Mine Éruption, Mexique — célèbre pour des cristaux d’wulférite orange sur calcite dans un dépôt oxydé hôte carbonaté historique, prisé par les collectionneurs pour sa diversité m…
Key facts
La mine d’Erupción est le nom donné par les collectionneurs à l’un des grands systèmes oxydés de plomb-zinc-argent du Mexique : le complexe minier Erupción-Ahumada dans la Sierra de Los Lamentos, commune d’Ahumada, Chihuahua. Sa renommée repose avant tout sur la wulfenite — des cristaux épais, brillants, orange à caramel de Pb(MoO4) disposés en groupes sculpturaux — mais le gisement n’est pas une curiosité monocristalline. Il s’agit d’un manteau carbonaté dans du calcaire du Crétacé dont le minerai d’origine galène-sphalérite était fortement oxydé, produisant une série distinctive d’anglesite, cérussite, calcite, gypse, sulfure, hydrozincite, willemite, vanadinite, descloizite et wulfenite. Les meilleures spécimens présentent une apparence immédiatement reconnaissable : des plaques orange crayeuses et carrées ou des cristaux pseudo-cubiques, parfois superposés en zones de couleur « sandwich », perchés sur une matrice blanche de calcite ou de vanadate brun-vert atténué.
Vue régionale
Vue par pays
L’importance de la localité est à la fois géologique et historique. Géologiquement, c’est un gisement classique de remplacement carbonaté dans le nord du Mexique : l’« ore » suivait une couche de calcaire régnant faiblement inclinée, et plus tard l’oxydation supergène a réorganisé le plomb, le zinc, le molybdène, le vanadium, l’arsenic, le sulfate, le carbonate et la silice en l’assemblage de spécimens prisés par les collectionneurs. Historiquement, Los Lamentos fut un important producteur d’oxydes de plomb au début du XXe siècle, et l’extraction de spécimens a continué de manière intermittente bien après l’arrêt des mines d’ostrines. Les zones les plus profondes et les plus convoitées portant de la wulfenite se trouvaient autour des filons inférieurs d’Ahumada près du niveau de 700 pieds, où les cristaux orange gagnèrent en taille, en lustre et en couleur alors que la vanadinite et la descloizite devenaient moins écrasantes.
Photo : Wikimedia Commons
Le nom « Los Lamentos » confère à la localité une romance qui va au-delà de sa minéralogie. La Sierra de Los Lamentos — « les lamentations » — tirait son nom des gémissements et cris éoliques produites lorsque le vent circule à travers les fissures et cavités du rebord calcaire au-dessus de la mine. Cette même architecture calcaire cavernelle importe pour les collectionneurs : ouvertures, textures de remplacement, minerais oxydés friables et réseaux de calcite ont contribué à créer des poches où les cristaux de wulfenite ont pu se développer librement pour devenir des spécimens d’exposition plutôt que de simples minéraux d’ouvrage.
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La mine Erupción se situe dans les montagnes des Los Lamentos, au nord du Chihuahua, à l’est de Villa Ahumada et au sud-sud-est d’El Paso. Dans les étiquettes des spécimens, la localité apparaît sous plusieurs noms qui se chevauchent : Mine Erupción, Mine Ahumada, Mine Erupción-Ahumada, Los Lamentos, ou simplement « Los Lamentos, Chihuahua ». Pour les collectionneurs, la distinction ne relève pas de la pedanterie. Les anciennes parties supérieures historiquement associées à Erupción sont surtout connues pour l’anglesite, la cérussite, le gypse et le sulfure ; la zone inférieure d’Ahumada a produit la célèbre wulfenite. Beaucoup d’étiquettes anciennes regroupent l’ensemble du système minier connecté sous le nom « Erupción », mais les meilleures wulfenites proviennent plus précisément de la partie Ahumada du système Erupción-Ahumada.
Le gisement est un seul manteau (manto) lié à une couche de calcaire reefs peu inclinée, corrélée avec la Formation Finlay du Crétacé inférieur. Le manteau mesurait en moyenne environ 15 mètres de haut, 20 à 30 mètres de large et environ 1 500 mètres de long dans la direction du pendage. La minéralisation primaire était principalement constituée de galène massive et de sphalérite, avec des teneurs en argent dans le minerai de plomb. L’oxydation a converti une grande partie de ce gisement sulfureux en anglesite, cérussite, hydrozincite, willemite, oxydes de fer, soufre, gypse, vanadinite, descloizite et wulfenite. Les minéraux secondaires riches en zinc ont tendance à apparaître comme des veines et des masses de remplacement dans le calcaire sous le manteau principal, reflétant une lixiviation et une rédépôt vers le bas à partir du corps minéralisé oxydé.
La mine a été développée sur un système souterrain escarpé et en niveaux: des niveaux tous les environ 100 pieds, du niveau d’adit jusqu’au niveau de 800 pieds, une rampe interne et une galerie profonde. Le manteau était exploité de la surface jusqu’au niveau de 700 pieds; le minerai oxydé de haute teneur était connu en dessous, mais l’arrivée d’eau a empêché la mise en œuvre des techniques de pompage de l’époque. La galerie de 800 pieds n’a pas atteint avec succès le gisement, laissant les zones oxydées les plus profondes incomplètement exploitées. Pour les collectionneurs de spécimens, cela compte car la qualité de la wulfenite s’améliorait avec la profondeur : les meilleures zones ont été signalées juste au-dessus et au niveau de 700 pieds, et une partie des plus beaux matériaux provenait des travaux partiellement inondés à Los Baños, « Les Bains ».
L’exploitation minière a commencé comme une entreprise minière moderne dans le désert plutôt que comme un travail colonial espagnol. La revendication Erupción a été localisée au début du XXe siècle, et David Bruce Smith est devenu central dans son développement après avoir examiné le terrain et plus tard optionné les revendications. Les premières expéditions de minerai furent transportées par wagon jusqu’à Villa Ahumada, et dans les années 1920, la mine Ahumada était devenue un producteur notable de minerai de plomb oxydé. L’eau était à la fois une ressource et un ennemi : rare en surface, puis écrasante sous terre une fois que la mine atteignit les niveaux inférieurs. La production minière à grande échelle prit fin après que l’arrivée d’eau et les coûts de pompage rendirent l’exploitation continue impraticable.
La production des échantillons suivait un rythme différent. Pendant l’extraction du minerai, beaucoup de wulfenite de qualité est vraisemblablement parti vers la fonderie ou a été cassé dans les galeries. Les collectionneurs et les marchands ont de plus en plus reconnu les échantillons jusqu’au milieu du XXe siècle. La production était la plus forte à partir d’anciens gisements et de remblais des années 1920 jusqu’au début des années 1960, avec des récupérations ultérieures en 1968, 1976 et au début des années 1980 pendant l’exploration et la réhabilitation des mines. Dans les années 1950 et 1960, la wulfenite était suffisamment abondante dans certains emplacements pour qu’un collectionneur à temps plein travaille aux côtés des mineurs afin de sauver les cristaux des minerais oxydés friables.
La frontière minéralogique clé se situe autour du niveau 500 pieds. Au-dessus, l’ensemble des échantillons est dominé par l’anglesite et les produits d’oxydation du plomb apparentés dans une matrice riche en sulfure et en gypse. En dessous, la wulfenite et la vanadinite apparaissent en quantité. Entre environ les niveaux 500 et 650 pieds, la vanadinite et la descloizite recouvrent, recroissent ou remplacent fréquemment la wulfenite, donnant des échantillons de combinaison attrayants mais souvent plus sombres et plus chargés. En s’approchant du niveau 700 pieds, ces revêtements d’orgonates se séparent plus nettement de la wulfenite, et la wulfenite s’améliore : cristaux plus gros, couleur orange à orange-rouge plus prononcée, éclat plus fort et présentation plus ouverte.
L’accès à la collection aujourd’hui devrait être traité comme privé, dangereux et non comme une opportunité de terrain occasionnelle. Les travaux souterrains sont anciens, étendus, affectés par l’eau et partiellement effondrés; la récupération historique des échantillons nécessitait une permission et souvent une aide locale. Pour la plupart des collectionneurs aujourd’hui, Erupción est une localité de marché plutôt qu’une destination à visiter. Le vrai travail est la connoisseurship : lire attentivement les étiquettes, comprendre si une pièce est un échantillon de haut niveau d’anglesite/soufre ou une pièce de la zone de wulfenite inférieure, et reconnaître la différence entre des plaques orange communes cassées et une pièce nette, brillante et bien composée de Los Lamentos classique.
La wulfenite d’Erupción est le minéral signature de la localité et l’un des styles mexicains de wulfenite qui la définissent: des cristaux orangés épais et tabulaires à blocs, souvent plus massifs que l’habitus “fenêtre” ultra-fin de nombreuses autres localités, allant du caramel à l’orange-noir, rouge-orange ou jaune-orange. Les cristaux vont généralement de plusieurs millimètres à environ 1 cm ou 2 cm, des pièces d’exception plus grandes étant présentes; les meilleurs groupes se tiennent debout, en grappes sculpturales plutôt que couchés à plat contre la matrice. Les associations sont généralement calcite blanche à crème, calcaire oxydé, vanadinite, vanadinite porteuse d’arsenic, descloizite, dolomite, quartz, limonite, et localement willemite. Le meilleur matériel est lié à la zone basse de wulfenite d’Ahumada près du niveau à 700 pieds et Los Baños, où la taille, l’éclat et la couleur orange saturée s’amélioraient à mesure que la vanadinite et la descloizite devenaient moins opaques. Les pièces supérieures présentent des contours nets et carrés, un éclat vitré brillant à résineux, peu d’abrasion des arêtes, une forte zonation de couleur ou un caractère “sandwich”, et un contraste de matrice équilibré ; les pièces ordinaires sont plus serrées, marquées par le fer, fortement revêtues, fendues ou visuellement plates.
La calcite à Erupción est généralement appréciée comme la scène sur laquelle la wulfenite se joue: matrice calcite blanche à crème granuleuse, druseuse, rhomboédrique ou massive qui met en valeur la wulfenite orange avec le contraste de couleur classique Los Lamentos. Dans l’âme du gisement, la calcite apparaissait sous forme de toiles, nageoires, veines et doublures de poche dans le manteau friable riche en cerussite, et les mineurs devaient parfois faire sauter des côtes de calcite qui tenaient le minerai oxydé ensemble. Les spécimens de calcite destinés aux collectionneurs issus de la localité sont les plus souhaitables lorsque la calcite est nette, lumineuse et architecturalement porteuse, notamment lorsqu’elle porte une wulfenite ou vanadinite nette sans les écraser. Certaines pièces portant de la calcite fluorescente sous lumière ultraviolette, et des spécimens avec une calcite blanche prononcée, une wulfenite orange intacte et une vanadinite ou descloizite mineure sont bien plus attrayants que les matrices ternes, tachées, friables avec des plaques cassées.
La vanadinite d’Erupción fait partie intégrante de l’histoire de la zone wulfenite plutôt que d’être un accessoire secondaire. On la trouve sous forme de vanadinite rouge-brun, brun, sable, orange-brun, ou portant l’arsenic — traditionnellement appelée endlichite — sur calcite, quartz, dolomite, descloizite, et surtout wulfenite. Dans la partie supérieure de la zone wulfenite, approximativement entre les niveaux à 500 et 650 pieds, la vanadinite est abondante et peut enrober des cristaux de wulfenite, former des croûtes sur eux ou les remplacer en pseudomorphes et épimorphes, laissant parfois des coquilles de vanadinite autour de vides en forme de wulfenite. Les pièces vanadinite associées les plus prisées conservent une forme lisible de wulfenite sous ou à côté de la vanadinite, avec des étincelles, un contraste de couleur et une texture cristalline visible; des exemples moins attrayants sont des masses boueuses, opaques, trop encrustées dans lesquelles la géométrie cristalline d’origine est obscurcie.
La descloizite d’Erupción est surtout familière sous forme de croûtes microcristallines et d’enrobages étincelants dans la portion riche en vanadate de la zone wulfenite, de couleur brun foncé, brun olive, brun doré, ou presque noire. Elle est étroitement associée à la wulfenite, la vanadinite, la vanadinite portant de l’arsenic, la calcite, le quartz, la dolomite, l’limonite et, plus rarement, le willemite. Entre les niveaux de 500 et 650 pieds, la descloizite et la vanadinite peuvent être très abondantes sur la wulfenite, produisant les associations plus sombres et plus texturées des Los Lamentos que certains collectionneurs apprécient pour leur paragenèse plutôt que pour la couleur pure. Les belles pièces de descloizite provenant de ce gisement présentent une scintillation microcristalline vive, un contraste clair avec la wulfenite orange ou la calcite pâle, et une architecture cristalline reconnaissable; les pièces ordinaires sont visuellement boueuses, fortement oxydées, ou ne présentent qu’une croûte brune avec peu de définition.
L’Anglésite appartient principalement à la partie supérieure d’Erupción de la mine, au-dessus de la zone principale de wulfenite, où le minerai de plomb oxydé cohabitait avec de la gypse, du sulfure, de la cérussite et du plumbojarosite. Une grande partie de l’anglesite était extraite comme minerai plutôt que conservée comme spécimens, de sorte que les bons exemplaires sont bien plus rares dans les collections que la wulfenite malgré l’importance du minéral dans le gisement. L’anglesite typique est marron clair, translucide, gravée, granulaire, croûteux, ou grossièrement cristallin, généralement à l’échelle du centimètre, mais de gros cristaux tabulaires dépassant 5 ou 6 cm ont été documentés, parfois incorporés dans de la gypse ou du sulfure. Les meilleurs anglesites d’Erupción sont des pièces historiques de niveau supérieur avec une forme cristalline claire, un éclat translucide et une matrice de soufre ou de gypse convaincante; le matériel ordinaire est terne, abrasé, ou trop minerai pour offrir une grande valeur d’exposition.
La willemite d’Erupción est une association de collectionneurs beaucoup plus rare que la wulfenite, la calcite ou la vanadinite, apparaissant comme Zn2SiO4 secondaire dans les parties oxydées porteuses de zinc du système, généralement sous ou en bordure du manteau principal de plomb où le zinc a été lessivé et redéposé. Elle apparaît sur les spécimens sous forme d’agrégats pâles, blancs, grisâtres ou botryoïdaux à microcristallins associés à la wulfenite, calcite, vanadinite, desclozite et matrice oxydée ; l’attrait est autant paragenétique qu’esthétique. Les bons exemples sont ceux où la willemite est visible, nette et identifiée avec confiance, idéalement accompagnée d’une wulfenite orange nette ou présentant une réponse ultraviolette ; les pièces moins spectaculaires peuvent être difficiles à distinguer visuellement d’une calcite pâle, d’hydrozincite ou d’autres revêtements secondaires blancs sans contexte ou tests. Comme la willemite est documentée mais pas abondante à Los Lamentos, les spécimens étiquetés correctement de wulfenite avec willemite ont une prime de rareté par rapport à des pièces similaires uniquement calcite.
D’autres minéraux documentés d’Erupción incluent baryte, brochantite, cérussite, chalcopyrite, chlorargyrite, dolomite, galène, goethite, gypse, hématite, hémimorphite, hydrozincite, limonite, plumbojarosite, pyrite, pyromorphite, quartz, sphalérite, sulfur et vanadinite porteuse d’arsenic. Aucune espèce minérale valide ne semble avoir la Mine d’Erupción comme localité type, mais la localité est riche minéralogiquement en raretés d’association : coquilles et remplacements de vanadinite après la wulfenite, hémimorphite après la wulfenite avec surcroissances de vanadinite, pièces de zone supérieure en cuivre-soufre-anglesite, et combinaisons occasionnelles de wulfenite portant de la willemite. Ce ne sont pas toujours les spécimens les plus colorés, mais ce sont les pièces qui récompense une lecture attentive des étiquettes et la curiosité paragenétique.
La première préoccupation lors du collectionnisme est l’état. La wulfenite est molle, fragile et relativement dense, et même les cristaux épais de Los Lamentos se fendent aux arêtes et aux coins. Des ecchymoses périphériques mineures sont courantes sur les pièces plus anciennes, en particulier celles extraites d’un minerai oxydé friable ou transportées longtemps avant les normes modernes de préparation des spécimens. Les points d’inspection cruciaux sont les principaux cristaux d’exposition: rechercher des entailles sur le bord avant, des coins qui semblent recuites mais qui sont en réalité brisés, des plaques manquantes à l’avant et des fissures traversant des cristaux épais et bloc. Un éclat brillant et des terminaisons nettes comptent plus que le simple nombre de cristaux.
Le faux étiquetage est plus fréquent que la contrefaçon pure et simple. « Los Lamentos », « Erupción », « Ahumada » et « Erupción-Ahumada » ont tous été utilisés, parfois de manière interchangeable. Pour la wulfenite, une attribution Ahumada inférieure est généralement plus précise, tandis que les spécimens d’anglesite de niveau supérieur se rattachent plus justement aux travaux d’Erupción. Une étiquette indiquant « Mine Los Lamentos » peut être ambiguë car Los Lamentos est aussi le nom du district et de la chaîne de montagnes, pas seulement l’identité d’une mine unique. Les anciennes étiquettes de marchands ou de collections bien connus valent la peine d’être conservées même lorsque la terminologie géographique est imprécise, car elles établissent souvent une histoire pré-marché.
Aucun style de fausse localité largement reconnu n’est documenté pour Erupción dans la littérature standard du collectionneur. Cependant, la wulfenite invite à la prudence en général: verre orange, carbonate teinté ou altéré, assemblages collés et cristaux ajoutés à une matrice sans rapport sont tous des possibilités sur le marché élargi. Un spécimen d’Erupción convaincant devrait présenter une matrice et une association plausibles — calcite, calcaire oxydé, vanadinite, descloizite, dolomite, quartz, willemite, hydrozincite, ou oxydes de fer — avec des relations de contact naturelles. Les signes suspects incluent des cristaux posés sur des pads semblables à de la colle, aucune pénétration dans la matrice, une couleur et une épaisseur étonnamment uniformes, et une texture de matrice différente de celle d’un minerai de remplacement carbonate.
Le nettoyage doit être conservateur. Éviter les acides: la calcite et la matrice carbonate réagiront, et les revêtements délicats de vanadate ou d’oxyde peuvent être endommagés. Éviter les nettoyeurs à ultrasons et les brosses dures; même des plaques épaisses de wulfenite peuvent se fissurer ou se détacher. Dépousser à l’air ou avec une brosse très douce, manipuler les spécimens par la matrice, et les emballer de manière à ce que les cristaux individuels ne puissent vibrer contre le mousse ou des minéraux plus durs. La wulfenite elle-même n’est pas un problème toxique particulier à manier dans des conditions normales de collection, mais elle contient du plomb; se laver les mains après manipulation, ne pas moudre ni générer de poussière, et garder les petits fragments loin des enfants et des animaux domestiques.
La fluorescence vaut la peine d’être examinée, mais ce n’est pas le principal critère de valeur. La calcite sur certains spécimens de Los Lamentos fluoresce sous lumière ultraviolette longue et/ou courte, et les pièces contenant de la willemite peuvent présenter une réponse utile sous lumière courte. La wulfenite n’est généralement pas achetée pour sa fluorescence, et tout éclat visible sur des spécimens mélangés peut provenir de calcite ou de willemite éclairant les cristaux orange. Si un spécimen est vendu comme contenant de la willemite, la réponse ultraviolette et une documentation claire sont précieuses, car des revêtements pâles de willemite peuvent ressembler à d’autres minéraux secondaires blancs.
La disponibilité sur le marché est saine à l’extrémité petite et moyenne, car la mine a produit de nombreux spécimens au fil des décennies. Des miniatures modestes et des pièces de cabinet petites apparaissent régulièrement, souvent comme de la wulfenite orange sur calcite ou une wulfenite plus sombre avec des revêtements de vanadinite/descloizite. L’offre de pièces véritablement fines est beaucoup plus mince : des groupes de wulfenite orange vif à orange rouge, acérés, avec peu de dommages, une composition tridimensionnelle marquée, une bonne provenance ancienne ou des associations rares commandent une prime substantielle. Des spécimens de cabinet volumineux, avec des cristaux propres et épais issus d’anciennes collections, sont des pièces d’exposition mexicaines classiques et doivent être évalués avec la même rigueur que les meilleures wulfenites de Mapimí, San Francisco ou Tsumeb.
Los Lamentos a une origine désertique dure plutôt qu’un récit familier d’une « antigua » espagnole coloniale. David Bruce Smith est venu dans les collines de calcaire après des années d’exploitation minière au Chihuahua, examinant ce qui semblait depuis la plaine être des îlots dans une mer désertique. Le premier travail d’Erupción montrait du carbonate de plomb de haute teneur dans un puits peu profond, mais le prospect était éloigné, sec et politiquement dangereux. En 1916, Smith a optionné la revendication Erupción pour 50 000 $ et la revendication adjacente Labrador pour 100 000 $. Les chiffres à eux seuls auraient été audacieux; le cadre les rendait audacieuses. Pendant deux ans, l’eau du camp devait être transportée depuis une source située à 26 kilomètres, et le district était troublé par la banditisme révolutionnaire.
La solution de Smith au danger était en partie géologie, en partie reconnaissance de frontier. Depuis un point élevé, il observait la plaine poussiéreuse environnante à travers un télescope, à la recherche de cavaliers avant qu’ils n’atteignent la mine. Plus d’une fois il s’est échappé en réalisant ce qu’il appelait une « fuite rapide ». En octobre 1918, les hommes de Pancho Villa finirent par capturer Smith et E. F. Knotts, président de la société Erupción. Les captifs furent détenus douze jours pendant que la rançon était négociée. Villa exigea finalement 20 000 $ en or, et C. L. Baker de l’American Smelting & Refining Company avancé l’argent contre des reçus de minerai. Après le paiement, Villa aurait donné sa parole de protéger l’opération, et les troubles de bandits prirent fin.
Le désert refusait l’eau en surface puis en fournissait trop sous terre. L’eau du camp au début provenait de plusieurs kilomètres plus loin; plus tard, les profondeurs des travaux rejoignirent la nappe phréatique régionale. Le meilleur minerai oxydé et le meilleur wulfenite continuaient à descendre, mais l’afflux d’eau rendait la mine inférieure onéreuse et difficile à maintenir ouverte. C’est le grand fait non résolu derrière la collection de Los Lamentos : les cristaux orange classiques n’étaient pas épuisés dans un sens géologique net. La meilleure zone s’échouait tout simplement dans l’eau, et sous les anciens travaux, le manto peut encore préserver des poches que les collectionneurs n’ont jamais vues.
Les récits de collectionneurs des années 1940 ont le parfum d’une autre époque. Louis Vance et Earl Calvert atteignirent la mine en 1949, guidés par Gómez, après avoir franchi 50 miles de route désertique depuis Villa Ahumada. Leurs vivres comprenaient 10 gallons d’eau et « deux ou trois bâtons de dynamite, juste au cas où ». Dans le camp abandonné, ils dormaient dans un bureau en adobe meublé d’un bureau, de trois chaises, d’un coffre en fer et d’anciens documents miniers encore accrochés aux baguettes des murs. La cité avait autrefois été verdoyante grâce à l’eau minière — des champs de maïs et des jardins dans le désert — mais à ce moment-là les bastaings de toit avaient été dépouillés parce que le bois était trop précieux pour être laissé dans des bâtiments vides.
Sous la surface, les distances furent mémorables : un tunnel horizontal de 1 500 pieds, puis des milliers de pieds plus bas dans une inclinaison vers les niveaux inférieurs. Vance trouva la wulfenite largement présente mais pas automatiquement bonne — trop petite, trop tachée, trop ordinaire — jusqu’à ce que de meilleures poches apparaissent. Certains spécimens pouvaient être arrachés de l’halot friable ; d’autres devaient être délogés de masses intergénérées où la wulfenite, la calcite et la matrice oxydée se liaisent ensemble. L’ascension fut la punition. L’inclinaison était assez raide pour que Vance la compare à « monter les escaliers sans escaliers », et les mineurs mexicains durent finalement redescendre pour aider les collectionneurs épuisés à transporter leurs sacs.
J. David Lowell, plus tard l’un des géologues d’exploration les plus prospères du XXe siècle, se souvenait aussi de Los Lamentos durant sa jeunesse. En 1946, lui et Dan Mayers descendirent sous terre à la recherche de wulfenite cubique et de vanadinite rouge. Ils furent hébergés par un vieux couple dans une maison en adobe au sol en terre battue, avec deux cochons sur place et deux paillasses en toile faites maison bien utilisées. Un guide joyeux de vingt ans nommé José apparut après que l’on eut répandu qu’ils avaient besoin d’aide. Lowell se souvint avoir recherché des voies d’évasion et des « terrain lourd » dangereux, surveillant les fuites de sable, les cailloux de la taille d’un galet et les vieux bois grinçant sous la tension. « Certaines anciennes mines sont d’un calme mortel », écrivit-il, mais Los Lamentos était bruyante et inquiétante.
L’un des récits les plus marquants du milieu du siècle ne concerne pas une poche sous terre mais des spécimens passant par des mains locales. L’histoire de Gerry Blair en 1970 à Villa Ahumada l’amena à un boucher nommé García, qui se pencha sous le comptoir et présenta d’excellentes wulfenites : une sur calcaire blanc avec des cristaux jaunes et une autre, une dôme creux de cristaux intercoupés d’orange profond. Benny Fenn se rappela plus tard avoir collecté environ 2 000 livres — environ 400 plateaux — de bonne wulfenite vers 1969–1970. Pendant plusieurs mois, le sol de son grange à Colonia Juárez était couvert de ce qu’il se souvenait comme « la wulfenite la plus fantastique que l’on puisse imaginer ».
Le dernier grand chapitre de la collecte appartient à Los Baños, la zone inférieure partiellement inondée près du niveau à 700 pieds. L’exploration du début des années 1980 et le drainage réouvrirent l’accès suffisamment longtemps pour que les collectionneurs puissent récupérer des spécimens importants dans la zone la plus profonde de la wulfenite, mais la remontée du niveau d’eau mit fin à l’opportunité. Des journaux de forages auraient montré la cérussite portant une wulfenite substantielle entre les niveaux de 700 et 800 pieds et en dessous. C’est pourquoi Los Lamentos semble encore inachevé : ses cristaux les plus célèbres appartiennent à l’histoire, mais le système géologique qui les a produits a probablement continué au-delà de la limite pratique de l’ancienne mine.
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[« Wulférite avec Vanadinite (variété endlichite) de la mine Erupción (Mine Ahumada), chaîne de montagnes Los Lamentos, Mexique » — Fabre Minerals, Vimeo.] (https://vimeo.com/726983086) Vidéo d’échantillon tournant montrant une wulfenite épaisse et tabulaire sur matrice avec vanadinite porteuse d’arsenic, provenant d’une importante collection européenne.
[« IRB1792 Wulfenite, mine Erupcion, Mexique » — Crystal Classics, Vimeo.] (https://vimeo.com/847595766) Courte vidéo de marchand montrant l’habitus tridimensionnel et la brillance d’un échantillon de wulfenite des Los Lamentos.
Wikimedia Commons catégorie : Minéraux des Los Lamentos Mts.](https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Minerals_of_Los_Lamentos_Mts) Dépôt d’images ouvert avec wulfenite, calcite, vanadinite, dolomite, baryte et échantillons associés des Los Lamentos.
Mindat : Erupción Mine, Los Lamentos Mountains, Ahumada Municipality, Chihuahua, Mexico — Page de localité essentielle avec coordonnées, noms alternatifs, géologie, niveaux de la mine, liste des minéraux, références et galerie de photos.
Mindat : Erupción Mine page de données locales/imprimable — Version riche en texte de la même fiche de localité, particulièrement utile pour la géologie, les travaux miniers, la liste des minéraux et les notes historiques.
Mindat : Descloizite de Erupción Mine — Page d’occurrence spécifique à l’espèce montrant les minéraux associés et les relations de données photo pour la descloïzite dans ce lieu.
Mindat : Wulfenite, Vanadinite, Descloizite échantillon TW3-U46 — Exemple de wulfenite en forme de bonbons partiellement recouverte par de la vanadinite et de la descloizite portant du vanadium.
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