Un guide pour les collectionneurs sur le Yunnan, Chine : sa géologie, son histoire minière et ses minéraux notables, illustré par les 67 spécimens documentés à partir de cette localité sur EarthWonders.
Key facts
Le Yunnan n’est pas une seule localité-type, mais une province minérale: un coin plié, faucardé et profondément varié du sud-ouest de la Chine où des granites tinifères, des skarns de zinc, des grès porte-cuivre, des pegmatites et des bandes métamorphiques porte-gemmes se pressent sous le même nom provincial. Pour les collectionneurs, cette amplitude est précisément l’attrait. Une étiquette indiquant « Yunnan, Chine » peut renvoyer à un grand topaze incolore des pegmatites du fleuve Nu et des montagnes Gaoligong; à une cassitérite taillée et aiguë, miel-brun, d’Amo ou Yunling; à une hémimorphite botrioïde bleu électrique provenant du district zinc-tine de Wenshan–Dulong; ou à un rare phosphate bleu issu des gisements oxydés de cuivre de Dongchuan ou Laochang.
L’élément géologique qui sous-tend nombre de spécimens les plus connus du Yunnan est la minéralisation liée au granite le long de grandes cénotes tectoniques. Dans le sud-est du Yunnan, le district de tin-polymétallique Gejiu est un système mondial de Sn-Cu-Pb-Zn développé autour d’intrusions granitiques crétacées dans du roche calcaire, avec des styles de garnissage skarn, greisen, veines de quartz et veines fissurales en stratabound. Dans l’ouest du Yunnan, les pegmatites de la région Gaoligongshan–Ailaoshan ont donné d’excellents topazes et aigue-marine. Plus au sud et à l’ouest, la ceinture de Changning-Menglian inclut les localités de cassitérite Yunling et Amo, où des cristaux de cassitérite transparents et du matériel taillable se rencontrent dans du granite greisenisé et des veines fissurées. Au nord-est, Dongchuan est un district historique du cuivre dont les zones d’oxydation supergènes sont devenues une source moderne d’exceptionnelles espèces rares d’arsénate-phosphate.
Les meilleurs spécimens du Yunnan ont tendance à être fortement visuels. Le topaze est habituellement incolore à champagne pâle, souvent dans des cristaux exceptionnellement grands et bien formés. La cassitérite peut être vitreuse et suffisamment transparente pour briller d’ambré-brun à travers de larges faces de cristal. L’hémimorphite de Wenshan apparaît sous forme de botryoïdes bleus arrondis et tournants avec une lustre qui peut sembler presque humide. Le veszelyite du Yunnan est apprécié pour ses cristaux royaux bleus saturés ou bleu-vert perchés sur de l’hémimorphite pâle ou du quartz, une combinaison qui donne aux petits spécimens une présence démesurée dans une vitrine.
Vue Régionale
Vue Pays
Photo: Crystalline Treasures
Photo : Crystalline Treasures
Ce qui confère à Yunnan une profondeur de collecte inhabituelle, c’est la manière dont la production des spécimens provient de cultures minières très diverses. Gejiu est un ancien district de cassitérite, exploité de façon intermittente pendant plus de deux millénaires et modernisé pour devenir l’un des grands centres industriels de la cassitérite en Asie. Wenshan et Dulong sont des opérations de skarn zinc-tin dont les zones oxydées ont périodiquement fourni de l’hémimorphite bleue. Dongchuan, historiquement une source de cuivre suffisamment importante pour être associée à la monnaie métallique, est aujourd’hui mieux connu chez les collectionneurs avancés pour de minuscules minéraux super-géniques mais scientifiquement importants. La province attire donc aussi bien les collectionneurs axés sur l’exposition que les collectionneurs systématiques : une vitrine peut contenir des pièces de taille impressionnante et des micro-minéraux de localité-type provenant de la même région politique.
Photo : Cr crystalline Treasures
Search for specimens: View all specimens from Yunnan, China
Les minéraux de collection de Yunnan proviennent de plusieurs environnements géologiques distincts plutôt que d’une seule mine. La province se situe à la convergence de grands domaines tectoniques affectés par la collision des plaques indienne et eurasienne, et ses districts miniers enregistrent des magmatisme répétés, métamorphisme, altération hydrothermale et weathering supergénique. À des fins d’échantillons, les environnements les plus importants sont les systèmes polymétalliques à tin/gne granitique liés au granit, les pegmatites granitiques porteurs de Bé, les skarns de zinc-tin, les districts de cuivre sédimentaires et leurs zones oxydées.
Le district minier de Gejiu, dans le sud-est du Yunnan, est le grand nom minier de la province. Il est construit autour de plusieurs champs réels—Malage, Songshujiao, Gaosong, Laochang et Kafang—et le district est famous pour la mineralisation Sn-Cu-Pb-Zn associée à des intrusions granitiques et à des roches carbonatées du Trias. Les types de minerai comprennent des minerais skarn à des contacts granit-carbonate, des minerais greisen et veines quartz-tourmaline, et des corps stratiformes à lensiformes dans des roches carbonatées et sédimentaires. La cassérite, la chalcopyrite, la sphalérite, la galène, la scheelite, l’arsénopyrite, la pyrrhotite, la pyrite et la magnétite figurent parmi les principaux minéraux de minerai, tandis que le quartz, la fluorite, la tourmaline, la grenat, la diopside, l’épidote, l’actinolite, le chlorite, le séricite et la calcite constituent une grande partie du gangue. Laochang est particulièrement important pour les collectionneurs car la vesselyite bleue avec l’hémimorphite est entrée sur le marché sous ce nom après des attribution erronées antérieures à Wenshan.
L’histoire minière de Gejiu s’étend bien au-delà de la collection moderne d’échantillons. Des écrits savants décrivent une exploitation intermittente depuis la dynastie Han, et les récits historiques de l’industrie tinifère situent une production tin organisée dans la région dès le début du XVIIIe siècle, des mineurs locaux et des propriétaires de forges à tin formant des structures de guildes dans les années 1750. À la fin de la dynastie Qing et durant les périodes républicaines, le tin de Gejiu est devenu une marchandise d’exportation stratégique. Les opérations modernes de Yunnan Tin Company et la fusion associée à Gejiu ont fait de la ville un synonyme de l’étain, tandis que les collectionneurs d’échantillons n’en visitaient qu’un tout petit sous-produit d’un vaste système industriel.
À l’ouest et au nord-ouest du pays du tin Gejiu, la ceinture de pegmatites Gaoligongshan–Ailaoshan est la source des meilleurs topazes et aigue-marines du Yunnan. Ce sont des pegmatites granitiques liées à l’activité tectono-magmatique yanshanienne, avec des associations de quartz, feldspath, albite, mica, topaze, béryle et tourmaline. La topaze de la région d’Ailaoshan et de Gaoligongshan-Fugong est principalement incolore, bien formée et hautement transparente, avec relativement peu d’inclusions. L’aigue-marine d’Ailaoshan et de Gaoligongshan se produit dans des poches et cavités pegmatitiques; de bons cristaux présentent une couleur bleu clair à bleu plus soutenu, généralement prismatiques, et souvent associés à du quartz fumé, de l’albite ou de la muscovite. Les gisements et les aiguillages pegmatitiques sont petits par rapport aux standards miniers, si bien que l’approvisionnement a toujours été par vagues.
Les localités Yunling et Amo pour la cassitérite dans l’ouest du Yunnan constituent une autre histoire de spécimens entièrement différente. À Yunling, près du village de Yunling dans le comté de Yongde, la cassitérite se rencontre principalement dans le monzogranite biotitique et le granite greisenisé de la ceinture Changning-Menglian. Les principaux gîtes d’étain à Yunling incluent V10, V12 et V17, le V17 étant décrit comme le plus grand et s’étendant sur environ un kilomètre selon la strike. La cassitérite collectible se produit dans des veines cassitérite-mica-quartz-pyrite et dans une minéralisation de type greisen, avec certains cristaux de qualité gemme rapportés des cavités miarolithiques. Le matériel fin varie de petits cristaux transparents à de grands jumeaux lustreux ambrés-bruns; les meilleures pièces de matrice montrent la cassitérite en relief avec le quartz et la mica plutôt qu’incorporée comme minerai.
Wenshan et le voisin Dulong appartiennent à la tradition skarn zinc-tin. L’hémimorphite bleu botryoïdale provenant de la mine de Wenshan et de la zone de Malipo est un produit supergénique d’oxydation du minéral zinc. Le gisement tin-zinc de Dulong est décrit comme un skarn développé dans des roches carbonatées métamorphisées affectées par une intrusion granitique et une oxydation ultérieure. La sphalérite et la cassitérite sont les minéraux économiques, mais les collectionneurs apprécient les crusts d’hémimorphite secondaires qui se forment lorsque le zinc libéré des sulfures recombinait avec des eaux siliceuses dans la zone oxydée. Ces spécimens ont connu des entrées sur les marchés occidentaux lors de vagues notables, notamment des matériaux des années 1990 et des découvertes ultérieures vers 1999 et 2004.
Dongchuan, au nord de Kunming, est un district historique du cuivre et l’une des sources de spécimens les plus scientifiquement excitantes du Yunnan au XXIe siècle. Le matériel de collectionneur important provient des zones d’oxydation supergénique autour de la minéralisation sulfure de Cu-Pb-Zn, en particulier dans la zone de Sanguozhuang près de la ville de Tangdan. De petites fractures et cavités dans le grès et le gossan ont produit du quartz, de l’hémimorphite, du veszelyite, du kipushite, du tyrolite, du bayldonite, du theisite, du tangdanite et plusieurs nouvelles espèces du groupe dongchuanite. La plupart des raretés de Dongchuan sont microscopiques à l’échelle de l’ongle, mais les cristaux bleus associés de veszelyite peuvent être remarquablement nets et saturés pour l’espèce.
L’accès à la collecte aujourd’hui devrait être traité comme effectively fermé unless arranged through mine owners, local authorities or established commercial channels. Many of the relevant sources are active or formerly active industrial mines, old underground workings, high-elevation abandoned shafts, open pits or controlled exploration zones. The collector market is supplied mainly by miners, local villagers, regional dealers and established international dealers who acquired lots when pockets or ore-zone exposures were encountered. A provincial label without mine-level provenance is common, but the better specimens deserve more precise labeling: Gaoligongshan or Nujiang Valley for topaz and aquamarine, Amo or Yunling for cassiterite, Wenshan/Malipo/Dulong for blue hemimorphite, Laochang or Dongchuan/Sanguozhuang for veszelyite and associated rare phosphates.
Le topaz du Yunnan est surtout connu pour ses pegmatites granitiques des régions Gaoligongshan–Fugong et Nu plus large, où les cristaux sont typiquement incolores à très pale champagne, d’un prisme aigu, très transparents et associés à l’albite, la muscovite, le quartz et le feldspath. La province est notable pour des topazes exceptionnellement grandes : des spécimens d’exposition documentés incluent un cristal de 21 cm pour 8 kg provenant des pegmatites le long du fleuve Nu dans les montagnes Gaoligong, tandis que des spécimens de cabinet plus petits peuvent présenter plusieurs cristaux clairs s’élevant d’albite et de mica. La qualité ici se juge moins par la couleur que par l’architecture — terminaisons complètes, faces vitrées, brillance interne, fissures de clivage minimales et matrice de pegmatite attrayante font la différence entre une curiosité géologique et un sérieux spécimen de topaze chinois.
Le Yunnan est devenu l’une des sources modernes essentielles pour la veszelyite de collection, d’abord à travers Laochang dans le district de Gejiu de plomb-argent et plus tard via le matériel de la zone de Dongchuan, en particulier Sanguozhuang. Les spécimens de Laochang sont célèbres pour leurs cristaux bleu profond à royal bleu, des pulvérisations ou des croûtes sur une hemimorphite bleu-bleu pâle à blanche botryoïdale; certains premiers pièces furent vendues comme Wenshan avant que la localité soit corrigée en Laochang. Les spécimens de Dongchuan ajoutent un contexte plus net de supergène à base de cuivre-phosphate, avec des cristaux tabulaires à allongés bleu-vert sur quartz, matrix d’hemimorphite et galène-bearing et des phosphates rares associées. Les pièces fines exigent des cristaux visibles et bien définis plutôt que de simples teintes bleues, une couleur saturée sous lumière ordinaire, un contraste avec l’hemimorphite ou le quartz, et des arêtes cristallines exposées peu altérées.
Le quartz est le grand acteur de soutien des spécimens du Yunnan, apparaissant dans les pegmatites, greisens, skarns et cavités supergéniques qui ont produit les espèces les plus célèbres de la province. Dans les associations pegmatitiques de Gaoligongshan et Da Li, il peut apparaître comme quartz fumé associé à l’aigue-marine ; dans les pièces Yunling et Amo cassitérite, le quartz clair à laiteux forme la matrice pour la cassitérite transparente ; à Dongchuan et Sanguozhuang, le quartz est un hôte commun pour la veszelyite bleue, l’hemimorphite et des minéraux rares d’arsénate-phosphate. Les meilleures pièces de quartz du Yunnan sont généralement des pièces combinées plutôt que des amas isolés de quartz : les collectionneurs recherchent du quartz propre et non endommagé qui encadre la cassitérite, le béryl ou les minéraux secondaires bleus sans les écraser.
La cassiterite est l’ocre signature du Yunnan et l’un de ses meilleurs minéraux de spécimen, avec une production majeure pour les collectionneurs provenant du dépôt Amo dans le comté Ximeng et de la zone Yunling du comté Yongde, ainsi que des occurrences abondantes d’ocre-minéral dans le grand district de Gejiu. La cassiterite Yunling se rencontre dans des granites greisenisés et des veines cassiterite-muscovite-quartz-pyrite, les cristaux mesurant couramment des millimètres dans l’oke mais atteignant localement 10–20 mm ou plus et, dans des cas exceptionnels, de qualité gemme; le matériel étudié comprend des pierres facettées de 0,54 à 2,14 ct et des cristaux bruts de 10 à 38 ct dans des groupes presque incolores, gris, brun clair, brun rosé, rouge, marron et noir. Amo est prisé par les collectionneurs pour des cristaux plus grands, brillants et transparents brun, y compris des pièces de cabinet où la cassiterite se dresse sur une matrice de quartz ou de muscovite. Les meilleurs spécimens affichent un brillant vif, une transparence à travers le corps, une forme tétragonale nette ou un jumeau geniculé, et suffisamment de matrice pour les distinguer des cristaux d’ocre détachés.
L’aquamarine du Yunnan provient principalement de pegmatites granitiques et de cavités pegmatitiques dans la région Gaoligongshan–Ailaoshan, avec des étiquettes Nujiang Valley et Da Li apparaissant sur des pièces notables de collection. Les cristaux sont généralement bleu clair à bleu-vert, prismatiques, transparents à translucides et associés à la muscovite, à l’albite, au feldspath, au quartz, à l’améthyste fumée et occasionnellement à la tourmaline. Des relevés publiés décrivent une bonne aquamarine Ailaoshan apparaissant dans les noyaux des cavités de pegmatite, tandis que les grains de Gaoligongshan sont notés comme gros et de bonne qualité mais issus de petits corps de quelques mètres à quelques dizaines de mètres de long et environ 0,5 à 5 m de large. Les pièces les plus recherchées équilibrent couleur, transparence et mise en valeur : un cristal bleu net attaché à de la quartz fumé ou à de la muscovite a bien plus d’attrait pour le collectionneur qu’un prisme lâche, usé, avec seulement une étiquette provinciale large.
L’hemimorphite du Yunnan est ancré dans le matériel bleu botryoidal célébré provenant du district zinc-étain Wenshan/Malipo/Dulong et dans les enduits bleu pâle à vert bleuté associés au veszelyite à Laochang et Dongchuan. Les pièces de Wenshan sont typiquement arrondies, pleines de bulles, croûtes bleu turquoise à bleu ciel avec des surfaces microcristallines scintillantes; la couleur est la plus intense dans les meilleures spécimens et est couramment liée à de petites quantités de cuivre dans la structure. À Laochang et Dongchuan, l’hemimorphite forme des matrices pale botryoidales ou druses qui constituent une base visuelle idéale pour le veszelyite bleu profond. Une fine hemimorphite du Yunnan devrait présenter une couleur naturelle bleu saturé, des surfaces arrondies non endommagées, un éclat vivant sous une lumière vive et suffisamment de relief pour éviter de ressembler à une croûte teintePlate; la distinction des localités compte car l’hemimorphite de Wenshan et l’hemimorphite de Laochang/Dongchuan avec veszelyite appartiennent à des catégories de collecte différentes.
Au-delà de ces incontournables du marché, le Yunnan regorge d’espèces de grande valeur systématique. Dongchuan est particulièrement important: tangdanite, Ca2Cu9(AsO4)4(SO4)0.5(OH)9·9H2O, a été décrite provenant des mines Tangdan et Nanniping dans le district minier de Dongchuan; des travaux ultérieurs de Sanguozhuang ont décrit la dongchuanite, la cuprodongchuanite, la zheshengite et la cuprozheshengite comme membres d’une nouvelle famille structurelle de minéraux d’arsénate-pyrrhotine de surface de plomb-zinc-cuivre. L’arsénoveszelyite, l’analogue à l’arsenic du veszelyite, est également lié au champ minier du cuivre de Dongchuan. Ailleurs dans la province, Dayakou dans le comté de Malipo a produit des émeraudes dans des contextes pegmatitiques et hydrothermaux ; la région d’Ailaoshan est connue pour des occurrences de rubis dans le marbre et les placers ; Maguan a produit de la pyroppe dans des contextes volcaniques basaltiques ; et la ceinture plus large Gejiu-Dulong-Wenshan ajoute à l’ensemble des minéraux du colorant et du zinc pour les collectionneurs: scheelite, fluorite, grenat, diopside, sphalérite, galène, chalcopyrite, arsenopyrite, pyrrhotite, pyrite, calcite et de nombreux minéraux secondaires de cuivre et de zinc.
Notes du collectionneur
Les étiquettes du Yunnan exigent une scrutiny. Comme la province est vaste et que la production de spécimens est dispersée, les étiquettes plus anciennes s’arrêtent souvent à « Yunnan, Chine », même lorsque le style du minéral suggère une source plus précise. Pour le topaze et l’aigue-marine, essayez de séparer le matériel pegmatitique Gaoligongshan/Nujiang/Fugong/Ailaoshan du matériel de pegmatite chinois générique ; une provenance fiable ajoute une valeur réelle. Pour la cassitérite, Amo, Yunling et Gejiu ne sont pas des étiquettes interchangeables : Amo et Yunling sont prisées pour leurs cristaux gemmes, tandis que Gejiu est principalement le grand nom de la zone minière.
Le problème d’étiquetage le plus important et documenté concerne la veszelyite du Yunnan. De la veszelyite bleue précoce sur lhemimorphite était vendue par certains marchands comme Wenshan, mais des informations ultérieures ont corrigé au moins une partie de ce matériel vers le champ minier de Laochang dans le district de Gejiu. Des spécimens plus récents de Dongchuan/Sanguozhuang constituent une production distincte, souvent associée au quartz, à lhemimorphite et à des phosphates sur-géniques rares. Une bonne étiquette devrait donc distinguer Laochang, Gejiu de Dongchuan ou de Sanguozhuang, et elle ne devrait pas utiliser « Wenshan » à la légère pour chaque spécimen bleu du zinc-cuivre du Yunnan.
Lhemimorphite bleue de Wenshan et de Malipo est visuellement distinctive mais doit toujours être examinée attentivement. Les spécimens naturels présentent des surfaces botryoïdales à microcristallines scintillantes, un zonage de couleur qui suit la croissance et la forme des cavités, et une sensation cohérente avec lhemimorphite plutôt qu’avec un carbonate teinté. Sur le marché plus large, des morceaux botryoïdaux bleus brillants provenant de Chine peuvent être confondus avec l’aragonite, la smithsonite, le quartz enduit de chrysocolle, des matériaux teintés ou des spécimens étiquetés vaguement « minéral bleu ». Pour l’hémimorphite bleue haut de gamme de Wenshan, recherchez une provenance réputée, une continuité de surface naturelle et l’absence de concentration de teinture révélatrice dans les fissures ou les zones endommagées.
Les problèmes de condition varient selon les espèces. Le topaze présente une clivage basal parfait et les gros cristaux du Yunnan montrent souvent des fissures internes, des coins contusionnés ou des voiles ayant l’air rétamés ; des terminaisons complètes et des bords intacts sont des traits premium. L’aigue-marine est plus résistante mais sujette à l’usure des arêtes, faces usées et attachments de matrice réparés, en particulier sur les pièces sculpturales en pegmatite. La cassitérite est dense et cassante ; vérifiez les coins de cristal exposés, les arêtes jumelles et les points de contact avec la matrice. La veszelyite et les phosphates supergéniques associés sont petits et délicats, de sorte que le frottement, les sprays cassés et un nettoyage trop zélé peuvent réduire drastiquement l’attrait. L’hémimorphite botryoïdale peut s’écailler sur les points hauts et peut présenter des arrières sciés ou taillés sur les pièces d’exposition.
La fluorescence n’est généralement pas un argument de vente principal pour l’ensemble principal du Yunnan. Les observations publiées sur l’hémimorphite de Wenshan et la tangdanite rapportent aucune réaction ultraviolete significative de longue longueur d’onde ou de courte longueur d’onde. Manipuler le matériel arsénié supergénique provenant de Dongchuan avec une hygiène minérale normale : éviter d’inhaler la poussière, ne pas tailler à l’intérieur sans contrôles, et se laver les mains après manipulation de gossan friable ou de minéraux secondaires en poudre. Les échantillons contenant des arsenates tels que tangdanite, theisite, bayldonite ou arsenoveszelyite appartiennent à des boîtes fermées ou à des montures stables plutôt qu’à des plateaux de manipulation pour enfants.
La disponibilité sur le marché est inégale. L’hémimorphite bleue de Wenshan est encore visible, mais le meilleur matériel précoce avec couleur saturée et botryoïdes sculpturales devient de plus en plus sélectif et cher. La veszéiylite de Laochang et de Dongchuan apparaît en miniatures et en miniatures, avec de gros cristaux bien formés et libres, rares et fortement disputés. Le topaze du Yunnan est disponible de temps en temps, mais les pièces massives de matrice grandes, claires et indemnes ne sont pas courantes. Le cassitérite fin Amo et Yunling reste apprécié car il sert à la fois les collectionneurs de minéraux et les collectionneurs intéressés par les gemmes ; les échantillons matrice avec des cristaux transparents sont bien plus rares que le cassitérite lâché ou massif.
L’histoire du tin de Gejiu ressemble à une collision entre géologie économique et géopolitique. Au début du XVIIIe siècle, les mineurs et les propriétaires de forges de tin autour de Gejiu avaient transformé la cassitérite locale en une industrie organisée; dès les années 1750, les structures de guildes étaient déjà suffisamment importantes pour réguler l’achat, le frittage et l’expédition. Plus tard, alors que l’Indochine française élargissait son influence et que le chemin de fer du Yunnan ouvrait la province au commerce mondial, l’étain du Yunnan devint plus qu’un minerai. Il était levier.
Le réformateur au centre de l’histoire moderne de Gejiu fut Miao Yuntai, un natif du Yunnan formé au mining aux États-Unis. De retour en Chine en 1919, il examina l’industrie tinifère de Gejiu et trouva une activité riche en minerai mais pauvre en contrôle : d’anciennes méthodes de lavage, une fusion insuffisante, des équipements importés inactifs, des banques faibles et des profits perdus au profit des intermédiaires. L’un des personnages les plus marquants des récits de ses réformes est que près de 80 pour cent du tin de Gejiu était vendu à New York ou à Londres, mais une pureté insuffisante signifiait qu’une part importante de sa valeur était cédée à des ré-fondeurs hongkongais. La réponse de Miao n’était pas seulement une meilleure exploitation minière ; c’était une meilleure raffinerie, finance et transport. La Yunnan Tin Refinery, établie au début des années 1930, produisait de l’étain de pureté supérieure à celle des meilleurs fonderies de Hong Kong alors en charge du commerce. Dans une comparaison, le grade d’étain le plus élevé de Hong Kong était rapporté à 99,343 pour cent de pureté, tandis que la raffinerie du Yunnan atteignait 99,87 pour cent.
Cette narration industrielle n’apparaît presque jamais sur une étiquette de minéral, mais elle est l’arrière-plan de chaque spécimen de Gejiu. Une petite Laochang veszelyite sur hémimorphite porte le nom d’un champ d’enseignement intégré dans un district tinier qui a autrefois façonné la politique ferrroviaire, les finances provinciales et l’influence étrangère dans le sud-ouest de la Chine. La pièce de cabinet peut être bleue et délicate, mais le sol sous celle-ci a été construit par des trains de minerai, des fonderies, des guildes, des banques provinciales et des décennies de luttes sur celui qui tirerait profit du métal du Yunnan.
L’arrivée de l’hémimorphite de Wenshan a suivi un autre chemin: non pas comme marchandise minérale antique, mais comme choc de couleur. La mine de Wenshan à Dulong était une opération zinc-tin en activité, et il est incertain que de beaux spécimens aient été récupérés avant la fin des années 1980. Puis l’hémimorphite bleue botryoïdale commença à atteindre les marchés occidentaux vers 1990 et 1991. Les collectionneurs habitués à l’hémimorphite blanche, incolore ou pâle virent soudain des botryoïdes bleu ciel à turquoise saturés avec des surfaces étincelantes, et le matériau fut rapidement considéré comme parmi les meilleurs de son genre. Des trouvailles similaires suivirent en 1999, et une autre occurrence de qualité collectionneur fut rencontrée en 2004. Les meilleures pièces présentent une surface ondulée, comme une mousse gelée; sous une lumière forte, les innombrables petites faces des botryoïdes scintillent plutôt qu’elles ne brillent simplement.
À Yunling, l’histoire de la cassitérite est plus calme mais tout aussi riche pour les collectionneurs. La mine près du village de Yunling dans le comté de Yongde a été initialement exploitée pour le minerai d’étain au début des années 1980, non pour des cristaux gemmes. Plus tard, certaines cassitérites se sont avérées suffisamment transparentes pour être conservées en spécimen et en matériau gemme. Une société minière a exploré le minerai d’étain de 2006 jusqu’à ce que les droits miniers expirent en 2013, et des études récentes décrivent des villageois locaux engagés pour récupérer la cassitérite de l’astre minier V17 et des veines petites voisines est-sud-est et nord-est du village. Le minerai étudié était modeste à la main—de 10 à 38 carats—mais scientifiquement révélateur : des cristaux transparents à translucides portant des fissures guéries, des inclusions de fluide à trois phases, des inclusions de béryl et de mica, et des groupes de couleur allant du presque incolore et gris au rose brunâtre, rouge, brun et noir.
Dongchuan ajoute le chapitre du type minéral moderne. Près de Sanguozhuang, dans des anciennes et abandonnées exploitations situées à plus de 3000 m d’altitude, l’oxydation de sulfures de cuivre, plomb et zinc a produit un petit laboratoire chimique sur des fractures de grès. Des cristaux lamellaires seulement micrométriques d’épaisseur se sont agrégés en petites sphères; la veszelyite bleue s’est associée à la quartzite, à l’Hemimorphite, à la kipushite et à l’elsisite; et les chercheurs ont reconnu non seulement de nouvelles espèces mais toute une nouvelle famille structurale. Cela rappelle que l’importance de la collection minérale ne réside pas toujours dans la taille. Dans le Yunnan, une armoire peut contenir un topaze de 8 kg et, à côté, une petite particule montée de Dongchuan qui représente un minéral que personne n’avait connu formellement auparavant.
