Ein Sammlerführer zur M’Fouati-Mine, Republik Kongo: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 77 Proben, die von diesem Ort auf EarthWonders dokumentiert wurden.
Key facts
M’Fouati ist die herausragende Bleikadmangoxidationsfundstelle der Republik Kongo: ein Hügel aus brüchigem Karbonatgestein im Département Bouenza, dessen alte Gruben und nahe gelegene Prospekte eine bemerkenswert markante Serie von Supergenesmineralien geliefert haben. Für Sammler gehört es zu jener kleinen Klasse afrikanischer Fundorte, deren Exemplare sofort erkennbar sind, sobald man genug davon in den Händen hatte — rauchige, netzförmige Cerussit, große und manchmal quartzbeschichtete Wulfenite, türkis bis robin’s-egg-blau färbiger Hemimorphit, gelber Mimetit, braunorangene Willemit, seltener Dioptas, sowie gelegentlich Pyromorphit, Smitsonit und Kupfer-Secondary aus demselben breiteren mineralisierten Gürtel.
Geologisch gehört M’Fouati zum Niari-Becken, einer neoproterozoischen Karbonat-Silikiklast-Provinz im südlichen Teil von Kongo-Brazzaville. Die Sammlermineralien sind keine Produkte eines frischen Sulfid-Erzgangs; sie sind die leuchtende Reste der Oxidation, Auflösung, karstischer Hohlräume, Mangankrusten und Basismetall-Lösungen, die durch faultierte Kalk- und Dolomitgesteine wandern. Diese Einstellung erklärt sowohl die Schönheit als auch die Launenhaftigkeit der Proben: Offene Hohlräume gaben Kristallen Raum zum Wachsen, doch auch Verwitterung riss, rundete, beschichtete und überwucherte sie. Die besten Stücke kombinieren klare Kristallographie mit den charakteristischen Farbdkontrasten der Fundstelle — weißer oder rauchiger Cerussit gegenüber blauem Hemimorphit, orangefarbiger Wulfenit gegenüber Quarz, tiefgrüner Dioptas in Hohlräumen, oder gelber Mimetit, der über dunkler Gossan glitzert.
Historisch gesehen war M’Fouati zunächst als Erzbergwerk von Bedeutung. Nachdem in den frühen 1930er Jahren Prospektion betrieben wurde, begann die industrielle Ausbeutung 1937, wobei die Compagnie Minière du Congo Français Blei- und Zinkkonzentrat aus oxidiertem Erz gewann. Die Produktion war so bedeutend, dass die Mine wiederholt in französischen Kolonial- und Nachkriegsberichten über Bergbau auftauchte, und der Fundort blieb auch in späteren Jahrzehnten aktiv oder auf unterschiedliche Weise wiederkehrend. Für Mineralien-Sammler liegt der Ruhm jedoch in zwei sich überlappenden Rufbildern: alte spektakuläre Wulfenite, darunter sehr große Kristalle, die mit Quarz beschichtet sind, und die neuere Welle von blauem Hemimorphit, Cerussit, Willemit, Mimetit und Dioptas-Proben, die den Fundort in den 2010er- und 2020er-Jahren wieder in ernsthafte Sammleraumerksamkeit rückten.
Regionale Sicht
Ländersicht
Die feinsten M’Fouati-Proben sind nicht einfach nur „Kongo-Sekundärmineralien“. Sie haben ihre eigene visuelle Grammatik. Cerussit erscheint typischerweise als retikulierte zyklische Zwillinge — schneeflockenartige Formen, manchmal farblos, weiß oder rauchig — aufgefädelt in Hohlräumen oder über blauer Hemimorphit. Wulfenit reicht von scharf geformten orangefarbenen bis zu rosenrot gefärbten Kristallen über ältere, dickere, grau-braune oder quarzbestäubte Kristalle mit außergewöhnlicher Masse. Hemimorphit kann blubbernde, sphärische, band- oder botryoidale Kristallschalente in leuchtenden Blau Tönen bilden, gelegentlich mit kontrastrierendem Mimetit, Cerussit oder Willemit. Diese Kombinationen sind der Grund, warum M’Fouati zu einem Fundort geworden ist, über den ernsthafte Sammler heute nach Namen fragen, statt vage Bezeichnungen wie „Kongo“ oder „Brazzaville“ zu akzeptieren.
Foto: The Assay House
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M’Fouati liegt im Bouenza Département der Republik Kongo, westlich des bekannteren Mindouli-Kupfergebiets. Die klassische Fundstelle ist der M’Fouati-Hügel, historisch auch auf Etiketten als Mfouati, M’Fouati Hill und Mvouti begegnet. Der Hügel und die umliegenden wenigen Kilometer sollten auf Etiketten sorgfältig behandelt werden: Einige Proben stammen wirklich aus den alten M’Fouati-Minenarbeiten, während andere unter dem breiten Namen „M’Fouati“ verkauft werden und aus nahegelegenen Prospektionen oder Steinbrüchen im selben Bezirk stammen können, einschließlich Palabanda und Yanga-Koubenza. Diese Unterscheidung wird zunehmend wichtiger, da moderne Funde aus benachbarten Betrieben seltene Phosphate und Zink-Blei-Minerale in den regionalen Probenhandel eingeführt haben.
Die Ablagerung ist ein karbonat-hosted Pb-Zn-Cu-Vorkommen im Niari-Becken. Die Wirtsgesteine gehören zur Westkongo-Supergruppe, insbesondere zur Schisto-Kalkstein-Karbonat-Sequenz, einer Neoproterozoischen marinen Schicht aus Kalkstein, Dolomit, Mergel und Silikoklastika. Die Mineralisierung ist strukturell kontrolliert: Brüche, Falten, Verwerfungen und Karstauflöselungskavernen lokalisieren sowohl Erzadern als auch später Probenfächer. Am M’Fouati selbst waren manganhaltige Bruchflächen in einem großen Kalkstein-Hügel wichtig, während Bleiglanz- und Zinkmineralien das hauptwirtschaftliche Ziel bildeten und Kupfer eine untergeordnete Rolle spielte. Die oxidierte Zone produzierte die Sammlerkollektion; tiefere oder weniger veränderte Zonen werden als mit Schwefelmineralisierung zusammenhängend interpretiert, wobei Galenit- und Sphalerit-Quellen in Cerussit, Smithsonit, Hemimorphit, Willemit und Wulfenit sowie andere Sekundärminerale umgewandelt wurden.
Die französische geologische Literatur beschreibt M’Fouati als eine oxidierte Pb-Zn-Konzentration in engen Falten und Karbonatgesteinen, verbunden mit ENE-Trend-Verwerfungen. Das Erz war reichlich genug und zugänglich, um sowohl durch Tagebau als auch durch Untertagebau abgebaut zu werden. Berichte aus den 1950er Jahren beschreiben oxidiertes Blei und Zink im oberen Teil der mineralisierten Zonen und Sulfid-Erz in unteren Teilen benachbarter Sektoren, während spätere regionale Synthesen betonten, dass Oberflächenoxidation und das Fehlen eines offensichtlichen tiefen Wurzelbaums M’Fouati zu einem Schlüsselbeispiel zum Verständnis der Metallogenie des Niari-Beckens machen.
Modernes Sammelinteresse hängt mit Kavitäten in der oxidierten Zone zusammen. Der westliche Teil des Hügels ist besonders mit rotem bis orangefarbenem Wulfenit und rauchig retikuliertem Cerussit verbunden, während der östliche Teil als produktiver für blauen Hemimorphit, Mimetit und zusätzlich Cerussit beschrieben wurde. Die besten Probenzonen sind nicht uniforme Erzflächen, sondern unregelmäßige Taschen in Golddach, Manganschlämme, silicifiziertem oder verwandelt mineralisiertem Carbonat sowie vugigem Material. Manche Kristalle sind brillant scharf; andere sind abgerundet, geätzt oder teilweise von Quarz oder Pyromorphit überzogen, eine Textur, die eher charakteristisch als zwingend ein Defekt sein kann.
Die industrielle Produktion begann nach der Prospektionsphase 1932–1933, wobei die Mine 1937 eröffnet wurde. Bis 1938 verzeichnen Unternehmensberichte tausende Tonnen Blei-Konzentrat und Zinkerz. Der Betrieb umfasste eine Aufbereitungsanlage in M’Fouati, und später führte Modernisierung mechanische Ausrüstung, Abbaukapazität und erneute Arbeiten in angrenzenden Lagerstätten wie Hapilo ein. In den frühen 1950er Jahren traten die Compagnie Minière du Congo Français in Abkommen mit Newmont Mining Corporation, französischen Auslandsbetrieben im Bergbau und finanziellen Partnern ein, um die tiefere Erkundung im Niari-Becken zu unterstützen, während M’Fouati selbst weiterhin ein Kernbesitz des Unternehmens blieb. Mitte der 1950er Jahre war die Mine jedoch bereits als erschöpft beschrieben, und Hapilo wurde vorbereitet, sie zu beerben.
Eine regionale geographische Synthese stellt fest, dass M’Fouati vor seiner Stilllegung mehr als 100.000 Tonnen eines 50-Prozent-Konzentrats produziert hat. Händler-, Sammler- und Publikationsberichte deuten anschließend auf sporaktive spätere Aktivitäten und Probengewinnung hin, insbesondere altes Wulfenit-Material aus der Mitte des 20. Jahrhunderts und erneute Probenentnahme in den 2010er Jahren. In den Jahren 2013–2014 brachten neue Sammel- und Nachberarbeitungsbemühungen blaue Hemimorphit-, Cerussit-, Willemit-, Wulfenit- und Dioptas-Kombinationen hervor, und bis Mitte der 2020er Jahre war M’Fouati-Material wieder deutlich im Feinkristallhandel präsent.
Der heutige Zugang zum Sammeln sollte als eingeschränkt, genehmigungspflichtig und ortsabhängig betrachtet werden. Dies ist kein zwangloser öffentlicher Sammelort. Die Mine und angrenzende Prospektionsgebiete umfassen alte Abbauarbeiten, privates oder lokal kontrolliertes Gelände, aktiven oder kürzlich aktiven Kleinbergbau in Teilen des Bezirks sowie Sicherheitsprobleme, die typisch für oxidierte Karbonatgruben sind: instabile Golddachkavernen, Kavitätenen, lose Blockreste, alte unterirdische Arbeiten und saisonale Zugangsschwierigkeiten. Für die meisten Sammler ist der verantwortungsvolle Weg der über seriöse Händler führt, die Material aus der Mine M’Fouati vom weiter gefassten M’Fouati-Bezirk, Palabanda, Yanga-Koubenza, Mindouli, Sanda oder DRC-Material unterscheiden können.
M’Fouati-Wulfenit ist der historische Showpiece des Fundorts: Frühe Funde umfassten außergewöhnlich große Kristalle, von denen 1960er Jahre Berichte berichten, dass sie 10 cm im Durchmesser und 1–2 cm dick unter einer dünnen zuckrig-gläsernen Quarzschicht erreichten, während neuere Exemplare tendenziell kleiner, aber lebhaft orange bis rötlich sind, oft als blockige, dicke tabulare, quadratische oder verzerrte Kristalle auf Quarz, Cerussit, Hemimorphit oder dunklem oxidiertem Matrix. Der westliche Teil des M’Fouati-Hügels ist besonders mit rotem Wulfenit assoziiert, und gute Stücke werden anhand der Kristallvollständigkeit, satter Farbe, Freiheit von Randverletzungen und davon beurteilt, ob Quarz- oder Pyromorphitbeschichtung die Form eher verstärkt als verdeckt; gewöhnliche Stücke können abgerundet, geätzt, stumpf oder so stark überzogen sein, dass der Wulfenit nur noch als Geist seiner ursprünglichen Form lesbar ist.
M’Fouati-Cerussit ist am besten bekannt als Retikulierte zyklische Zwillinge—weiße, farblose oder rauchige „Schneeflocken“-Formen—gefunden in Hohlräumen und auf kontrastierendem blauen Hemimorphit, Malachit, Quarz, Mimetit, Willemit und gossanöser Matrix. Die westlichen Abbaubereiche haben rauchige retikulierte Cerussite mit Wulfenit auf Quarz geliefert, während der östliche Teil des Hügels Zwillingcerussit produziert hat, assoziiert mit Hemimorphit und Mimetit; die begehrtesten Beispiele zeigen klare, glänzende, unbeschädigte offene Rautenstrukturen statt kalkigen, unvollständigen oder komprimierten Aggregaten, und die Ortszugehörigkeit ist besonders wichtig, weil ähnliche retikulierte Cerussite auch in der nahegelegenen Palabanda und anderen karbonat-hostenden Prospekten der Congo-Brazzaville-Region vorkommen.
Hemimorphit aus M’Fouati ist der moderne Sammlerfavorit: blau bis blaugrün, robin’s egg, türkis, blass himmelblau, weiß oder farblos in botritischen Krusten, spheroidalen Aggregate, Blasenbändern, Sprays und Krusten von winzigen tabulären Kristallen, üblicherweise auf schwerem dunklem Gossan- oder Willemit-reichem Matrix und örtlich begleitet von Cerussit, Mimetit oder Smithsonit. Der östliche Teil des M’Fouati-Hügels ist besonders mit blauem Hemimorphit und Mimetit verbunden, und bemerkenswerte alte und moderne Exemplare können Kabinettgröße erreichen; die besten Beispiele kombinieren intensive gleichmäßige Farbe, funkelnden Glanz, skulpturale Hohlformen und attraktiven Kontrast, während minderwertigere Stücke massiv, abgerieben, an den Erhebungspunkten berührt oder visuell mit Palabanda/Yanga-Koubenza-Material verwechselt werden können, falls die Etikettenhistorie schwach ist.
Quartz bei M’Fouati ist in der Regel eher eine Assoziation und Texturmineral als die Leitspezies, aber es ist entscheidend für das Erscheinungsbild des Fundorts: dünne Drusy-Beschichtungen auf großen Wulfeniten, quartz-ummantelte Geoden, die Cerussit und Wulfenit tragen, sowie funkelnde Krusten oder perimorphische Oberflächen in oxidierten Carbonat-Hohlräumen. Die interessantesten quartz-haltigen Stücke bewahren die zugrunde liegende Spezies deutlich – insbesondere Wulfenitformen, die durch oder unter einer feinen Quarzhaut sichtbar sind – während gewöhnliche Stücke einfach pale Drusy-Matrix sind; Sammler sollten solche Stücke genau inspizieren, denn Quarz-Beschichtungen können entweder ein altes klassisches M’Fouati-Stil authentifizieren oder Schäden, Ätzungen und unvollständige Kristalle verdecken.
Dioptas ist aus M’Fouati ungewöhnlich und sehr begehrt, da der Fundort hauptsächlich ein Pb-Zn-Abbau ist mit untergeordnetem Kupferanteil, nicht einer der klassischen kupferbetonten Dioptase-Fundorte der Republik Kongo. Dokumentierte Exemplare zeigen glänzende smaragdgrüne bis tiefgrüne Kristalle in Hohlräumen, manchmal mit Quarz-, Wulfenit-, Pyromorphit-Beschichtungen, Cerussit oder Willemit; Kristalle bis zu einem Zentimeter Größe sind für M’Fouati bedeutsam, und ein Exemplar mit scharfen, durchscheinenden, unbeschädigten grünen Kristallen in einer offenen Tasche ist weitaus wichtiger als ein bloß grüner Kupferfleck oder eine massive Kruste. Da Kongo-Brazzaville auch Mindouli, Renéville, Sanda und andere Dioptase-produzierende Gebiete hat, ist die genaue Provenienz besonders wichtig für diese Spezies.
M’Fouati-Willemit tritt als Zinksilicat-Komponente des oxidierten Pb-Zn-Systems auf, am eindrucksvollsten als braune, orange-braune, cremefarbene oder blassgefärbte zylindrische bis pseudo-Stalaktit-ähnliche Aggregate und kleine glänzende Kristalle, verbunden mit blauer Hemimorphit, retikulierter Cerussit und Mimetit. Einige der Zusammensetzungen aus den 2010er Jahren zeigen Cerussit- und Hemimorphit-Beschichtungen oder verzieren Willemit-“Finger”, wodurch skulpturale Exemplare entstehen, die deutlich markanter sind als isolierte Willemit-Fragmente; die besten Stücke besitzen gut lesbare Willemit-Form, starke Kontraste und minimale Bruchstellen an den herausragenden Säulen, während gewöhnliche Exemplare wie schwere Gossan wirken können, wenn man sie nicht unter Vergrößerung auf funkelnde mikro-kristalline Willemit prüft.
Andere Mineralien, die aus M’Fouati dokumentiert sind, umfassen Aurichalkit, Azurit, Chrysokoll, Cuprit, Galenit, Malachit, Mimetit, Shattuckit, Smithsonit und MangangegdWad, wobei Pyromorphit und verwandte Bleiphosphate auf einigen Exemplarien im Handel berichtet werden. Plattnerit ist historisch wichtig, weil M’Fouati bereits 1959 zu den bekannten Fundorten von tetragonalem PbO2 gezählt wurde. Im weiteren M’Fouati-Gebiet, insbesondere Palabanda und Yanga-Koubenza, erweitert sich die Suite um bedeutende moderne Seltenheiten wie Veszélyit, Kipushit und Zincolibethenit an Hemimorphit; dies sind hervorragende Exemplare aus dem Kongo-Brazzaville, aber sie sollten nicht stillschweigend auf das alte Mine-Marke M’Fouati reduziert werden, ohne Beleg.
M’Fouati verlangt Labelldisziplin. Das häufigste Problem ist nicht Fälschung im theaterschen Sinn, sondern geografische Ungenauigkeit. Proben können als M’Fouati Mine, M’Fouati Bezirk, M’Fouati, Brazzaville, Republik Kongo, Kongo oder – falsch – DR Kongo etikettiert werden. Das korrekte Land für die klassische Mine ist die Republik Kongo, auch Congo-Brazzaville genannt, nicht die Demokratische Republik Kongo. Eine weitere Schwierigkeit besteht darin, dass modernes Material aus Palabanda und Yanga-Koubenza, beide im Bezirk M’Fouati gelegen, sich zunächst manchmal unter dem Label „M’Fouati“ verbreitet hat, bevor eine genauere Zuordnung klärte. Für gewöhnliche blaue Hemimorphit mag das nicht jeden Käufer stören, aber für seltene Phosphate, ungewöhnliche Kupferverbindungen oder hochwertige Proben ist es von großer Bedeutung.
Zustandsprobleme sind bei oxidationszonenhaften Proben vorhersehbar. Wulfenitkanten brechen leicht ab, und ältere große Kristalle können natürliche Steinigungen, Abrieb, Prellungen unter Quarzauflagen oder Reparaturen zeigen, die nicht sofort offensichtlich sind. Cerussit ist dicht, aber spröde; netzartige Zwillinge brechen an den Verbindungsstellen ab und sollten mit seitlicher Beleuchtung auf fehlende Gittersegmente geprüft werden. Hemimorphit-Botryoide und sphäroidale Aggregate haben oft berührte Erhebungen, prellende Knöpfe, tongefüllte Vertiefungen oder stabilisierte Matrix. Willemit-haltige Pseudo-Stalaktiten sind besonders anfällig dort, wo ausstehende Finger gebrochen und dann teilweise von blauem Hemimorphit oder Cerussit verdeckt wurden. Dioptas sollte auf winzige Spaltarten und Randprellungen geprüft werden, insbesondere in offenen Hohlräumen.
Keine gut etablierte, lokalspezifische Behandlungsproblematik definiert M’Fouati-Material, aber Waschen, Zuschneiden, Stabilisieren und gelegentliche Reparaturen sind realistische Möglichkeiten. Schwere Gossan-Stücke können Kleber, Füllungen oder verstärkte Rückseiten verbergen. Quarzbeschichteter Wulfenit sollte nicht automatisch als verändert oder behandelt abgetan werden – die Quarzbeschichtung ist Teil des klassischen M’Fouati-Wegs – aber sie kann Reparaturen und Schäden schwieriger sichtbar machen. Blaues Hemimorphit sollte in natürlichem und starkem weißem Licht bewertet werden; einige Stücke fotografieren stärker gesättigt, als sie in der Hand erscheinen, während andere ihre beste Farbe erst dann zeigen, wenn sie sauber und gut beleuchtet sind.
Fluoreszenz ist einen Test wert, sollte aber nicht als einfacher Authentizitätstest verwendet werden. Willemit aus vielen Fundorten kann stark fluoreszieren, aber M’Fouati-Kombinationen sind variabel und können mehrere Zinkphasen, eisenhaltige Gossan-, Hemimorphit- und Beschichtungen enthalten, die die Reaktion verkomplizieren. Jede ultraviolette Reaktion sollte als nützliche beschreibende Information gesehen werden, nicht als Beweis der Spezies oder Fundort. Wie immer bei Bleilegierungen wie Wulfenit, Cerussit und Pyromorphit genügt normale Sammlerhygiene: Einatmen von Staub vermeiden, Proben nicht lecken oder mit Säure testen, Hände nach dem Umgang waschen und zerbrechliche Stücke außer Reichweite von Kindern aufbewahren.
Marktverfügbarkeit ist heute besser als in einem Großteil des späten 20. Jahrhunderts, aber sie ist ungleich verteilt. Blaue Hemimorphit- und Hemimorphit-Cerussit-Willemit-Kombinationen treten regelmäßig aus modernen Funden und Händlervorräten auf. Guter Wulfenit ist viel seltener, insbesondere scharfe, vollständige, gesättigte Kristalle mit zuverlässiger Provenienz aus der Mine M’Fouati. Große alte quarzbeschichtete Wulfenite und bedeutende historische Stücke gehören zur klassischen Kategorie und werden selten angeboten. Dioptas aus M’Fouati sind selten genug, dass feine Exemplare zuerst als Fundort-Exemplare und Dioptas-Exemplare erst danach betrachtet werden sollten. Die besten Einkaufsmöglichkeiten bieten gut beschriftete Stücke mit alter Sammlerprovenienz, Spirifer-Epoche Feldattribution, Publikationshistorie oder ausreichend Matrix und Assoziationen, um den M’Fouati-Stil überzeugend erscheinen zu lassen.
Die moderne Geschichte von M’Fouati ist so sehr Detektivarbeit wie Graben. Jahrelang erreichten kongolische Brazzaville-Proben den internationalen Markt unter vagen Bezeichnungen wie „Kongo“, „Brazzaville“, „Mindouli-Gebiet“ oder einfach „M’Fouati“. Diese Unklarheit war verständlich: Der Niari-Becken ist ein langes Band aus kleinen Lagerstätten, alten Abbaustellen, verlassenen Steinbrüchen und bruchkontrollierten mineralisierten Bereichen, und viele der Sammlermineralien stehen visuell miteinander in Beziehung. Aber das ließ ernsthafte Sammler vor einem Problem stehen. Ein blauer Hemimorphit könnte M’Fouati, Palabanda, Yanga-Koubenza oder eine andere kohlensäurehaltige Fundstelle sein; ein Dioptas könnte aus Mindouli, Renéville, Sanda, M’Fouati oder N’tola stammen; und ein von Quarz überzogener Wulfenit könnte auf eine sehr spezifische Geschichte hindeuten, wenn das Etikett vertrauenswürdig wäre.
Das Feldteam von Spirifer Minerals in der Republik Kongo brachte ungewöhnliche Details zu diesem Problem. Ihre Mannschaften verbrachten mehrere Feldsaisons im Niari-Becken, besuchten alte und neue Fundstätten, betrachteten Ausläufer, verglichen Geologie und versuchten, reale Fundorte mit Probentypen zu verknüpfen. Ihr Bericht ist voller der unglamourösen Realitäten hinter feinen Mineralienetiketten: Verhandlungen mit lokalen Partisanen, schlechte Straßen, Umgehen mit unzuverlässigen Autos, Transport von wesentlicher Ausrüstung in ein Land, in dem gute Werkzeuge schwer zu kaufen waren, und Arbeiten bei der feuchten Jahreszeit. Diese Details zählen, weil die Proben nicht aus einer gut organisierten Fundstelle mit ordentlichen Bänken und Taschenprotokollen stammten; sie kamen aus einer Landschaft alter Erzgewinnung, dichter Vegetation, Gossan-Abbaustellen und kleiner mineralisierter Taschen, verstreut über karbonatische Hügel.
Am M’Fouati-Hügel selbst ist die feldmäßige Trennung auffällig. Der westliche Teil des Hügels wird als der Bereich beschrieben, der für rote Wulfenit-Kristalle berühmt ist. Dort lieferten die Taschen rauchige, geriffelte Cerussit-Exemplare vor Ort, zweieiige Cerussit frisch aus den Gruben, und das klassische Paarung von rauchigem Cerussit mit Wulfenit auf Quarz. Viele Kristalle aus dem Fundort sind natürlicherweise abgerundet oder eingeätzt, eine Eigenschaft, die Sammler überraschen kann, die eher an textbook-schärfende Arizona-ähnliche Wulfenit-Kristalle oder Tsumeb-ähnliche Cerussit denken. Das Aussehen von M’Fouati wirkt eher verwittert, stärker oxidiert und manchmal skulpturaler: Die Chemie arbeitete weiter, nachdem die Kristalle gewachsen waren.
Der östliche Teil des Hügels erzählt eine andere Geschichte. Diese Seite ist bekannt für Hemimorphit, Mimetit und Cerussit. Feldfotos und Probenbeschreibungen zeigen blauen Hemimorphit mit gelbem Mimetit und Cerussit, sphärische blaue Hemimorphit-Kugeln auf farblosem Hemimorphit, Mimetit-Proben aus Gossan, und „Schneeflocken“-Cerussit mit Calcit. Es ist die Quelle der Farbkombinationen, die das moderne M’Fouati begehrenswert gemacht haben: weiches Blau von Zinksilicat gegen säuregelben Bleijodid, weißer oder rauchiger Bleicarbonat, das sich über eine bläsende blaue Oberfläche legt, und eine Gossan-Matrix, die so schwer ist, dass sie daran erinnert, dass dies einmal eine Erzgrube war, bevor es eine Sammlerlokalität wurde.
Die nahegelegene Palabanda-Episode ist ein warnendes und spannendes Kapitel im selben Bezirk. Kurz nachdem SOREMI die Abbauaktivitäten aufgegeben hatte, verfolgten lokale Bergleute zunächst Malachit als Kupfererz und stießen unerwartet auf Hohlräume mit Cerussit. Später, nachdem der Zugang erneut verändert wurde, begann blauer Hemimorphit aufzutreten, gefolgt um November 2019 von unbekannten blauen Kristallen auf Hemimorphit. Zunächst war die Identifizierung unsicher, basierend auf schlechten Fotos der Bergleute und konkurrierenden Vermutungen. Als nach der Neujahrsperiode systematisches Graben begann, wurde die Zone über Monate mit einfachen Werkzeugen bearbeitet. Nach drei Monaten schien sie erschöpft, doch das Graben setzte sich noch fast zwei weitere Monate fort, mit fast keinem weiteren Fund. Das Ergebnis waren etwa 1.500 kg Probematerial, darunter das, was als vermutlich größte bekannte Fundstelle von Volumen her von Veszelyite beschrieben wird. Für Sammler des Materials aus „M’Fouati“ ist diese Geschichte von unschätzbarem Wert: Sie erklärt, warum seltene Phosphatfunde zunächst unter breiteren M’Fouati-Bezeichnungen reisten, bevor sie genauer mit Palabanda in Verbindung gebracht wurden.
Die ältere Wulfenit-Geschichte hat eine andere Größenordnung. Im Juni 1961 wurden Exemplare, die 1960 entdeckt worden waren, der Société française de Minéralogie et de Cristallographie vorgestellt: Wulfenit-Kristalle aus M’Fouati mit einer Größe von bis zu 10 cm über 1–2 cm stark, bedeckt von einer dünnen Quarzschicht. Diese Dimensionen klingen immer noch unwahrscheinlich, wenn man sich Wulfenit als zarten Daumennagel vorstellt. Sie helfen zu erklären, warum große Museumsstücke und alte Sammlungsstücke aus M’Fouati eine besondere Ausstrahlung tragen. Dies ist kein Fundort, der nur ein paar orangefarbene Klingen auf Matrix produzierte und verschwand; er produzierte Wulfenite von so großer Größe, dass „M’Fouati“ zu einem Namen in der Literatur der gigantischen Molybdatkristalle wurde.
