Mine Franklin, États-Unis - première localité du New Jersey célèbre pour la franklinite, la willemite et la zincite ; octaèdres noirs frappants sur la calcite avec une fluorescence UV vive.
Key facts
La mine Franklin à Franklin, dans le comté de Sussex, New Jersey, est l’une des grandes localités minières du monde : un gisement de zinc-fer-manganèse compact et profondément étudié dans le marbre de Franklin des Highlands du New Jersey, transformé par une métamorphose haute-étage Grenvillian en un assemblage différent des dépôts de zinc ordinaires ailleurs. Son minerai classique n’est pas un sulfure riche en sphalérite, mais le triade instantanément reconnaissable de franklinite noire, de willemite verte à brune ou rougeâtre, et de zincite rouge dans de la calcite blanche à gris. Pour les collectionneurs, cette combinaison est doublement séduisante : à la lumière du jour, elle peut être nette et graphique, avec des octaèdres noirs et des grains rubis-dentelés insérés dans un carbonate pâle ; sous ultraviolet de courte longueur d’onde, elle devient l’un des spectacles signature de la minéralogie, avec la calcite qui brille en rouge-orange et la willemite en vert brillant.
Le gisement Franklin est inséparable de la proche Sterling Hill, mais la Mine Franklin a sa propre personnalité. Elle a produit des franklinites cristallines exceptionnelles, certains des rhodonites rose vif les plus recherchés dans la calcite, du zincite classique dans le district où l’espèce a été décrite pour la première fois, et une impressionnante série de minéraux rares de zinc, manganèse, plomb, calcium et arsenate. L’inventaire des minéraux type de la localité est étonnant : franklinite, zincite, hodgkinsonite, esperite, hardystonite, cahnite, clinohedrite, hancockite, margarosanite, nasonite, roeblingite et bien d’autres sont liés à des sublocalités de Mine Franklin telles que le Parker Shaft, la Buckwheat pit, Taylor Mine, Trotter Mine et les travaux plus vastes de Mine Hill. Un bel échantillon de Franklin porte souvent deux identités à la fois : un bel échantillon minéral sous lumière ordinaire et un objet fluorescent finement patiné lorsque la lampe s’allume.
Vue Régionale
Vue Pays
Les meilleures pièces d’exposition de Franklin sont rarement « jolies » au sens simple de la gemme. Leur attrait est structurel et minéralogique : des octaèdres noirs acérés de franklinite sur de la calcite blanche avec de la willemite ; du zincite rouge granuleux tissé à travers l’ore ; de la hardystonite massive, de la clinohedrite, de l’esperite et de la calcite qui paraissent discrètes le jour mais se séparent en violacé-bleu, orange, jaune citron et rouge sous ultraviolet de courte longueur d’onde ; ou des cristaux de rhodonite dont la couleur rose saturée est d’autant plus frappante que la matrice est le même minerai industriel qui alimentait la New Jersey Zinc Company pendant des générations.
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Franklin Mine se trouve dans l’arrondissement de Franklin, comté de Sussex, au nord-ouest de la Nouvelle-Jersey, dans le district minier de Franklin. L’amas de minerai reposait sur Mine Hill dans le Franklin Marble, une ceinture de marbre coarse, blanche, du Mesoproterozoïque des Highlands du New Jersey. Les interprétations modernes considèrent les bodies de zinc Franklin-Sterling Hill comme des dépôts métamorphisés de type stratiforme oxydes de zinc- fer-manganèse-silicate, génétiquement liés à la sédimentation chimique des marges de bassin et aux saumures hydrothermales, puis pliés, recristallisés et imprimés lors de l’histoire métamorphique Grenville/Ottawan. La littérature plus ancienne utilisait souvent le langage des skarns pour le district, et des textures de réaction de type skarn apparaissent parfois, mais le gisement n’est pas adéquatement expliqué comme un simple remplacement métamorphique de contact du calcaire par une intrusion.
Le minerai productif était dominé par la franklinite, la willemite, la zincite et la calcite, avec des silicates calcium-mangancèse-zinc importants et des sulfures, arsenates, borates et silicates de plomb en moindre importance. Dans l’échantillon massif, le minerai ordinaire peut paraître trompeur d’une simplicité apparente : grains noirs, rouges, brun-vert, et blancs dans une roche carbonatée-silicate robuste. Le microscope et la lampe ultraviolette révèlent la raison pour laquelle Franklin est devenu légendaire. La willemite apparaît sous forme de minerai granulaire, masses, veines, revêtements et cristaux; la calcite est la matrice fluorescente principale rouge-orange; l’hardystonite, la clinohedrite, l’esperite, la margarosanite et d’autres espèces apportent des couleurs inhabituelles et un intérêt pour les espèces rares dans des assemblages sélectionnés.
Structuellement, Franklin et Sterling Hill forment une paire de dépôts distincts, séparés de plusieurs miles, le long de la même ceinture de marbre. Franklin est le dépôt nord; Sterling Hill est le dépôt sud. Les deux sont des corps de zinc-fer-manganèse enveloppés par du marbre et pliés, mais le gisement de Franklin a été tronqué vers le nord par l’érosion et recouvert de manière unconformable par des roches paléozoïques plus récentes. Des granite pegmatites et des dikes basiques alcalins coupent le minerai, le marbre et le gneiss à Franklin, et des zones de réaction locales le long des contacts pegmatite-minéral produit certaines des assemblages silicatés les plus riches du district, y compris des roches rhodoonite-andradite et des silicates calciques portant zinc rares.
La minéralisation a commencé comme une exploitation de surface et peu profonde sur Mine Hill et s’est développée en opérations nommées qui restent significatives sur les étiquettes des spécimens : Buckwheat, Taylor, Trotter, Parker, Palmer, Hamburg, et d’autres. La mine Buckwheat a débuté en 1866 dans un champ de sarrasin et est ensuite devenue l’exploitation souterraine agrandie Taylor à ciel ouvert, le minerai étant transporté par funiculaire aérien. Cette phase à ciel ouvert s’est terminée vers 1912, tandis que l’exploitation minière souterraine plus au nord se poursuivait jusqu’en 1954, lorsque l’uranium Franklin fut épuisé. Le puits Parker, commencé en 1891 après des forages exploratoires réussis menés par Joseph A. Van Mater de la Lehigh Zinc and Iron Company, atteignit 975 pieds et son seul pignon se situa au niveau de 950 pieds; les mineurs traversèrent ensuite 315 pieds vers l’ouest jusqu’au gisement. Sa production fut de courte durée mais d’importance minéralogique, et les « minéraux du Parker Shaft » demeurent une expression de collectionneur significative pour certains ensembles de plomb-silicate et de fluorescence rares provenant de Franklin.
Le puits Palmer devint le puits de production moderne principal en 1910, remplaçant l’exploitation du Parker Shaft et permettant l’extraction souterraine systématique du minerai restant. New Jersey Zinc Company fut l’opérateur central durant la période mûre du district, et Franklin fut le producteur dominant jusqu’à sa fermeture en 1954. Après la fermeture de Franklin, la production se déplaça vers Sterling Hill à proximité, qui poursuivit son activité jusqu’à la fin du XXe siècle ; pour les collectionneurs, toutefois, les dépôts Franklin, les collections muséales et les anciennes collections ont maintenu le matériel Franklin en circulation et largement étudié.
La collecte aujourd’hui n’est pas une collecte dans une mine souterraine. Les anciennes galeries sont fermées, et l’accès sérieux se fait par les dépôts préservés, les terrains du musée, les événements organisés et la communauté de collectionneurs. Le principal site public de collecte est le Buckwheat Dump au Franklin Mineral Museum, un terrain de 3,5 acres de roches minières initialement accumulées comme déchets des opérations Buckwheat et Taylor. Le musée exploite le dépotoir de façon saisonnière avec des règles d’entrée, des limites de poids ou des frais, des exigences de sécurité, et une salle sombre équipée de lampes ultraviolettes afin que les visiteurs puissent examiner le matériel. Le dépotoir est célèbre car il contient des roches de la Mine Franklin provenant de multiples sources de Mine Hill ; cette variété est une bénédiction pour les collectionneurs mais une complication pour les étiquettes, car une spécimen trouvé là peut être « Buckwheat Dump » comme lieu de collecte alors que sa roche peut provenir d’une sous-localité Franklin plus large.
Les zones et assemblages producteurs d’échantillons nommés comptent à Franklin. Le Parker Shaft est associé à des silicates plomivores rares tels que esperite, margarosanite, nasonite, hancockite et roeblingite. La mine et la décharge de Trotter sont liées à des découvertes plus anciennes et ultérieures d’or, rhodonite, beménite, nelenite, sussexite et assemblages de manganèse connexes. La fosse Buckwheat et la décharge Buckwheat ont livré, conservé et redistribué de nombreuses espèces Franklin, y compris des minéraux d’oxyde, des combinaisons calcite-willemite fluorescentes, des roches hardystonite-clinohedrite-calcite, de l’oxyde riche en zinc et des espèces rares qui continuent d’être vérifiées analytiquement. La mine Hamburg est représentée sur les registres historiques de localité-type pour hodgkinsonite et sussexite. L’étiquette du collectionneur de Franklin fait donc partie géologie et partie histoire : « Franklin Mine » est une localité de classe mondiale, mais une sublocalité ancienne précise — Parker Shaft, Trotter, Taylor, Buckwheat pit, Hamburg — peut affiner considérablement tant la valeur scientifique que la valeur marchande.
La Franklinite est l’épine noire de la collection Franklin: abondante dans l’agnelage, rare dans le monde, et mieux ici sous forme de cristaux octaédriques lustreux dans la calcite avec willemite et, moins couramment, le zincite rouge. On la rencontre sous forme de grains euédraux à arrondis, de couches massives et d’octaèdres individuels qui peuvent présenter des modifications dodécaédriques, cubiques ou trapézoédriques; les pièces ordinaires sont des minerais noirs granulaires, tandis que les bons spécimens de collectionneur montrent des cristaux isolés, nets et lustreux, insérés proprement dans la calcite blanche ou contrastant avec la willemite fluorescente. Les pièces de Franklin prennent une valeur particulière lorsque la Franklinite est visiblement cristalline plutôt que seulement granulaire, lorsque les octaèdres se détachent nettement de la matrice, et lorsque l’esthétique à la lumière du jour s’accorde avec la vision ultraviolet: Franklinite noire non fluorescente traversant la willemite verte fluorescente et la calcite rouge-orange.
La rhodonite de Franklin va de la matière massive des veines à des cristaux fins et brillants roses dans la calcite, et les spécimens classiques sont bien plus que des silicates de manganese génériques: l’assemblage Franklin premier se compose de cristaux de rhodonite euédraux, d’un rose vif dans la calcite blanche avec la Franklinite et une petite willemite, avec des cristaux individuels couramment dans la plage 1–7 cm et des cristaux exceptionnels rapportés bien plus grands. D’autres habitudes Franklin incluent des cristaux pseudo-prismatiques gris-rose allongés, des cristaux en lames dans des fissures, et des agrégats massifs dans des unités de calcium-silicate avec andradite, mica, amphiboles, feldspath, quartz, fluorite, gadovite, sphalérite et d’autres espèces. Les meilleures pièces présentent une couleur rose saturée, une forme cristalline visible, un contraste net avec la calcite et une altération brune minimale; le matériau ordinaire est plus massif, terne ou trop étroitement intergénéré pour afficher la rhodonite comme un minéral de spécimen distinct.
Calcite est la matrice commune et l’un des grands moteurs visuels de la collecte Franklin: à la lumière du jour, elle est généralement blanche, grise ou incolore et peut accueillir des octaèdres de franklinite, des grains de zincite, des cristaux de rhodonite, de willemite, et des silicates rares, tandis que sous ultraviolet à faible longueur d’onde, la calcite activée par le manganèse donne la fameuse fluorescence rouge à rouge orangé du district. À Franklin, la calcite n’est pas valorisée seulement comme espèce carbonate mais comme la scène sur laquelle apparaissent les textures de minerai, le contraste des cristaux et le motif fluorescent ; les spécimens avec une calcite blanche propre, une franklinite noire nette, de la willemite fluorescente verte ou de la rhodonite rose sont bien plus désirables que la roche brute massive en décharge. Les collectionneurs devraient aussi noter la courte phosphorescence de la calcite dans de nombreuses pièces Franklin-Ogdensburg, une lueur après-couleur rapide qui peut aider à distinguer le caractère fluorescent local lorsqu’elle est observée avec une lampe adéquate à faible longueur d’onde.
La willemite est le silicate de zinc essentiel de Franklin et le principal partenaire fluorescent vert de la calcite rouge; elle apparaît sous forme de minerai granulaire avec la franklinite et le zincite, en masses, veines, revêtements, cristaux hexagonaux, aiguilles aciculaires et d’étonnants Spray radiaux fibreux. La couleur en lumière du jour est notoriously variable à Franklin — beige, marron, rose, vert, gris, blanc, rougeâtre, orange, jaune et plus encore — mais la réponse ultraviolette à faible longueur d’onde est généralement un vert prononcé, ce qui rend même les pièces visuellement sobres importantes pour les collectionneurs fluorescents. D’excellentes spécimens de willemite Franklin présentent soit une morphologie cristalline attrayante soit une fluorescence forte et nettement délimitée avec la calcite et la franklinite ; les pièces ordinaires ne sont que du minerai granulaire, utiles comme représentants de localité mais moins convaincantes sauf si elles montrent un zonage de couleur, des minéraux de minerai contrastants ou un motif fluorescent fin.
Zincite, l’espèce d’oxyde de zinc rouge décrite pour la première fois à Franklin, est généralement diffusée dans le minerai sous forme de grains arrondis, d’écailles, de taches, de éclats, de fines couches, de blebs, de dépôts ou de masses irrégulières avec franklinite, willemite et calcite. Les cristaux naturels de zincite libres et bien formés de Franklin sont extraordinairement rares; la plupart des pièces légitimes sont massives à granulaires, intensément rouges à rouge foncé brun rougeâtre, localement associées à des couches riches en zincite ou à des ensembles de veines secondaires. Les bons spécimens de zincite Franklin sont riches, visiblement rouges et clairement naturels dans la matrice minérale de la mine de Franklin—idéalement avec la franklinite noire et la calcite blanche ou la willemite verte fluorescente—tandis que les pièces ordinaires peuvent ne montrer que des grains rouges épars; de grandes “cristaux de zincite” glassés, orange, jaune ou vert sans matrice minérale Franklin devraient être traitées comme des matériaux synthétiques ou produits par fonderie, et non comme des spécimens de la mine de Franklin.
L’andradite est le grenat dominant des assemblages calcium-silicate de Franklin et se présente sous forme de matériau massif et de cristaux, principalement brun à jaune-brun mais aussi noir, vert, brun rougeâtre et teintes intermédiaires. Elle est particulièrement importante dans les zones de réaction et les unités calcium-silicate avec la rhodonite, la calcite, le microcline, le mica, la willemite et les assemblages de pegmatite-frontière, où elle peut former des cristaux dodécaédriques avec des modifications trapézoédriques et, dans des cas exceptionnels, des cristaux atteignant l’échelle cabinet. Les plus beaux andradites de Franklin présentent une forme identifiée de Grenat, une couleur chaude brun à jaune-brun et des associations qui les ancrent sans équivoque dans le gîte—rhodonite, willemite, franklinite ou calcite—tandis que le matériel courant est du grenat brun granuleux dans une roche silicatée dense, scientifiquement intéressant mais moins affichable.
L’Hodgkinsonite est l’une des espèces rares les plus attractives de Franklin, un silicate hydroxyle de zinc et de manganèse décrit pour la première fois à Franklin et mieux connue ici sous la forme de cristaux et masses roses rougeâtres, violets-rosés, lavande, beige, orange clair, marron, jaunâtre, ou rarement plus foncés, dans des assemblages veineux secondaires. Les cristaux de Franklin mesurent typiquement des millimètres jusqu’à environ 1,5 cm, brillants et euédriques lorsque bons, tandis que le matériel massif peut atteindre plusieurs centimètres; il est presque toujours associé à la willemite et communément au franklinite ou à l’hetaerolite, le barite étant important dans les assemblages voraces prisés. Les meilleures pièces présentent des cristaux roses à violets ou des revêtements druses nettement séparés de la willemite et du minerai noir, parfois avec une fluorescence rouge cerise faible sous ultraviolets à moyenne ou longue longueur d’onde; le matériel ordinaire peut être massif, terne, ou difficile à distinguer visuellement des silicates de manganèse altérés sans test.
L’Esperite est une silicate calcique-plomb-zinc de Franklin et l’un des minéraux de collection qui montre pourquoi le gisement Parker Shaft et le gisement nord de Franklin comptent: elle se présente sous forme d’agrégats massifs blancs à jaunes pâles, finement granulés, souvent avec hardystonite, willemite, franklinite, et moins souvent calcite. Le matériel d’origine provenait du niveau 400 pieds au nord du pilier Palmer Shaft, et des occurrences ultérieures ont été signalées à l’extrémité nord du gisement et au niveau 1100 avec le glaucochroite. En lumière du jour, de nombreux spécimens d’esperite paraissent modestes ou mornes, mais une fluorescence courte d’amande-jaune à jaune-vert est diagnostique et très recherchée; les meilleures pièces montrent une fluorescence esperite brillante et nette en motif avec hardystonite, willemite, calcite ou franklinite plutôt qu’un matériau massif pâle et terne avec peu de contraste.
La manganosite de Franklin est un oxyde de manganèse vert foncé, facilement oxydable et apparaissant donc couramment quasi noir, connue comme matériel massif intimement associé au zincite plutôt que sous forme de cristaux euédriques libres. Des fragments octaédriques séparés le long des plans de clivage par le zincite peuvent atteindre environ 1 cm et, rarement, être bien plus grands; des spécimens associant manganosite vert sombre à noir avec du zincite rouge font partie des pièces ore-minérales Franklin les plus spécialisées. La qualité dépend de l’identité vérifiée, d’une couleur fraîche lorsque possible, d’une association claire avec le zincite et d’un pédigrée ancien ou analytique, car les oxydes de manganèse massifs altérés ou noirs de Franklin peuvent être visuellement ambigus et les pièces ordinaires peuvent ne pas montrer la couleur vert riche que les collectionneurs espèrent.
En dehors de ces espèces en vedette, la Mine Franklin est extraordinaire pour sa localité-type et ses minéraux proches de la localité-type. L’hardystonite, la clinohedrite, la cahnite, l’hancockite, la margarosanite, la nasonite, la roeblingite, la larsenite, la hendricksite, la johnbaumite, la marsturite, la minehillite, la turneaureite, la wawayandaite, la chlorophoenicite, la franklinphilite, la pétédunnite, la jarosewichite, la bemontite, la nelenite, la sussexite et bien d’autres font de Franklin une localité durablement intéressante pour le collectionneur. Bon nombre d’entre eux se révèlent visuellement modestes sans lumière ultraviolette ni magnification, mais dans le bon ensemble — une pièce de plomb-silicate du puits Parker, une dalle fluorescente hardnessystonite-clinohedrite-calcite, une association de cahnite, ou une veine d’arsénate rare — ils figurent parmi les spécimens les plus fortement spécifiques à la localité en mineralogie américaine.
Les spécimens Franklin exigent une connaissance des localités. La confusion la plus courante sur le marché est Franklin vs Sterling Hill : les deux dépôts partagent la franklinite, la willemite, la zincite, la calcite et de nombreuses habitudes fluorescentes, mais de nombreuses espèces, habitudes et associaitions de sous-localité ne sont pas interchangeables. Une étiquette indiquant « Franklin, New Jersey » peut désigner la Mine Franklin, le tas Buckwheat, le district minier Franklin au sens large, ou simplement la zone Franklin-Sterling. Pour les pièces de grande valeur, de vieilles étiquettes, des informations au niveau de la mine et une provenance de collection crédible valent une prime, en particulier pour les silicates de plomb du puits Parker, les cristaux hodgkinsonite, la zincite riche, la manganosite et les espèces de type localité rare.
Le problème d’authenticité le plus important est la zincite. La zincite naturelle de Franklin est généralement massive, granuleuse, plaquettaire ou enchâssée dans un minerai de Franklin reconnaissable. Des cristaux grands, vitreux, autonomes, d’un orange rouge brillant, jaune ou vert, sans matrice de minerai, sont généralement des zincites synthétiques ou produites par fonderie et ne devraient pas être acceptés comme des cristaux naturels Mine Franklin. Les cristaux naturels existent mais sont exceptionnellement rares et généralement liés à des associations de minerai Franklin-Sterling très spécifiques ; si un spécimen de zincite ressemble à un produit de fourneau gemmeux détaché, il n’est probablement pas un spécimen naturel Franklin.
Un second problème est une identification des espèces trop confiante. La liste des minéraux de Franklin est célèbre pour son ampleur, et de nombreuses espèces rares ne peuvent pas être identifiées de manière fiable uniquement par la couleur, la fluorescence ou l’apparence occasionnelle. La communauté Franklin-Ogdensburg a documenté par le passé des problèmes d’identifications visuelles, des données analytiques insuffisantes et même des affirmations d’espèces fabriquées lorsque des valeurs financières étaient impliquées. Les collectionneurs devraient faire preuve de prudence avec les étiquettes de petites espèces rares — en particulier pour les minéraux visuellement similaires blancs, beiges, roses, bruns ou noirs — et devraient privilégier les spécimens accompagnés de notes analytiques, d’étiquettes anciennes de musée ou de spécialistes, ou d’un contexte d’assemblage bien documenté.
Les pièces du Buckwheat Dump constituent un matériel de collection légitime Franklin, mais le dépôt a ses propres nuances d’étiquetage. Étant donné que la zone de collecte publique contient du matériel provenant de plusieurs sources Mine Hill, « collecté au Buckwheat Dump » n’est pas toujours synonyme de « provenant du gisement de Buckwheat ». De plus, du matériel de musées pour enfants ou mondial a parfois migré dans les zones de collecte, de sorte que les minéraux exotiques évidents signalés depuis le dépôt doivent être traités avec scepticisme. Les collectionneurs locaux peuvent généralement reconnaître rapidement du matériel non Franklin, mais les acheteurs doivent néanmoins se méfier des spécimens anomalistes sans une assemblage Franklin convaincant.
Les problèmes de conditionnement sont typiques des roches denses de mines et de déblais : calcite meurtrie, rhodonite à cleavage, faces de franklinite lustrées par frottement, surfaces de zincite fanées par l’usure, manganosite noircie ou oxydée, et dalles fluorescentes cassées. La calcite peut être facilement rayée et meurtrie ; la rhodonite possède une bonne clivage et peut s’éiconner au bord; les rois/ rois? (note: "willemite and hardystonite-bearing fluorescent rocks" = roches fluorescentes portant willemite et hardystonite) portent souvent des coupes, polies ou taillées pour montrer des motifs ultraviolets. La coupe et le polissage ne sont pas intrinsèquement trompeurs pour les spécimens fluorescents Franklin, mais ils doivent être déclarés lorsque le spécimen est vendu comme dalle d’exposition plutôt que comme spécimen cristallin naturel.
Pour la fluorescence, une lampe ultraviolette courte longueur d’onde correctement filtrée est essentielle. Des lampes de poche à longue longueur d’onde manqueront ou minimiseront de nombreuses réponses classiques Franklin, et la couleur de fluorescence seule ne suffit pas à identifier une espèce. La calcite fluoresce couramment en rouge-orange, le willemite en vert, l’espérite en jaune citron, le hardystonite en violet-bleu à violet, le clinohédrite en orange, et certains hodgkinsonite en rouge cerise faible, mais l’assemblage, la texture et les tests restent importants. Conservez les spécimens fluorescents à l’écart de l’exposition directe prolongée au soleil lorsque des minéraux sensibles à la couleur, comme certaines rhodonites, sont présents, et évitez les acides de nettoyage inutiles sur les minerais riches en calcite, car l’entaillage peut dégrader à la fois l’esthétique et les étiquettes.
La disponibilité sur le marché reste forte pour l’ivoire commun Franklin, les pièces fluorescentes calcite-willemite, la franklinite dans la calcite et le matériel Buckwheat Dump. De fins cristaux de rhodonite, des octaèdres tranchants de franklinite, du zincite cristallisé naturel, des spécimens convaincants de manganosite-zincite et des localités-type Parker Shaft ou d’espèces rares bien documentées sont beaucoup moins courants. Les pièces Franklin les plus remarquables allient esthétique, spécificité de localité et documentation minéralogique ; les pièces ordinaires de déblais se trouvent en abondance, mais l’extrémité supérieure de la collection Franklin est autant guidée par la provenance que par le visuel.
L’histoire de Parker Shaft se lit comme une épopée compressée de Franklin. Les travaux ont commencé en 1891 après que Joseph A. Van Mater, surintendant de la Lehigh Zinc and Iron Company, ait prouvé le terrain par des forages. Le puits était conçu avec trois compartiments et a finalement atteint 975 pieds, mais à 560 pieds les mineurs ont rencontré un infl ux soudain d’eau qui retarda l’achèvement jusqu’en 1894. Une fois terminé, le puits n’avait qu’un seul palier, au niveau des 950 pieds, et les hommes devaient encore forer 315 pieds vers l’ouest à travers une galerie transversale pour atteindre le minerai. Sa durée d’exploitation fut brève : le 15 octobre 1910, l’exploitation régulière fut transférée vers le Parker Shaft. Pourtant, en cette courte période, le Parker Shaft est devenu un nom que les collectionneurs évoquent encore avec précision, car certains des plus rares et des assemblages à résonance fluorescente d’oxyde de plomb de Franklin provenaient de cette partie de la mine. Sur une étiquette, « Parker Shaft » n’est pas une décoration ; c’est un indice mineralogique.
L’histoire de Buckwheat commence dans un champ agricole. La fosse remplie d’eau près du musée minéral de Franklin aujourd’hui est le vestige de la Buckwheat Mine, commencée en 1866 dans un champ de sarrasin. Plus tard, la Buckwheat a grandement développé l’excavation à ciel ouvert, utilisant un téléphérique aérien pour transporter le minerai. Lorsque les travaux à ciel ouvert ont pris fin vers 1912, les roches impropres laissées sur place et déposées à proximité n’étaient pas considérées comme des déchets par les collectionneurs. Elles devinrent le Buckwheat Dump, aujourd’hui un terrain de collecte de 3,5 acres où des générations ont recherché de la calcérite rouge, de la willemite verte, de la franklinite noire, de la zincite rouge, de l’hardystonite, de la clinohedrite, de l’esperite, de la cuspidine et des surprises plus rares. Des milliers de tonnes ont été retirées par des collectionneurs au cours des décennies, et le dépôt continue toutefois à livrer des trouvailles, surtout lorsque le matériau est tourné ou fouillé la nuit sous des lampes ultraviolettes.
Le musée lui-même est né de l’urgence de la préservation. Le minerai de Franklin avait disparu en 1954, et les objets qui définissaient la ville — outils de mineur, échantillons de minerai, étiquettes, lampes, affichages fluorescents et la culture de formation à l’exploitation souterraine — auraient pu se disperser. En 1964, le Franklin Kiwanis Club a fondé le Franklin Mineral Museum pour préserver le patrimoine minéral et minier du district. L’ancienne maison d’engrenage de la Taylor Mine, en briques, est devenue partie du cadre muséal et abrite des expositions et une réplique d’une mine qui provient d’une installation de formation à la sécurité de la New Jersey Zinc Company. Pour une localité dont les travaux souterrains sont fermés, cette préservation a changé l’avenir de la collecte : Franklin est devenu non seulement un nom de mine ancien, mais un centre actif où spécimens, recherche, collecte sur le terrain et mémoire publique se croisent encore.
Une visite moderne de Buckwheat a son rite. Les collectionneurs descendent l’accès en pente non pavé jusqu’à la zone de collecte, trient à la lumière du jour les roches minières grises et blanches denses, puis transportent les pièces susceptibles vers une pièce sombre ou reviennent pour des fouilles nocturnes lorsque le sol devient exploitable par fluorescence.Le débutant apprend vite que la roche la plus précieuse n’est pas toujours la plus brillante, et qu’un patch pâle et terne peut être de l’esperite, de l’hardystonite, de la clinohedrite, ou simplement de la calcite érodée.Les collectionneurs expérimentés de Franklin travaillent souvent par motif: franklinite noire qui ne fluoresce pas, calcite blanche qui brûle du rouge-orange, willemite qui répond en vert, et des notes étranges de citron, bleu-violet, crème, ou cerise qui exigent un deuxième regard.
Franklin possède aussi un folklore avertisseur de collectionneur: la roche « mondiale » qui n’appartient pas. Puisque le musée a utilisé des zones de dépôt séparées pour les matériaux pour enfants et non locaux à différentes périodes, des pièces exotiques occasionnelles se sont glissées dans le Buckwheat Dump proprement dit. Cela crée un problème étonnant pour Franklin: le site est si divers scientifiquement que presque tout semble possible, mais tout ce qui y est trouvé n’est pas automatiquement Franklin.Les meilleurs collectionneurs locaux sont conservateurs. Ils se demandent si la matrice, la fluorescence, les associations et les espèces ont du sens dans l’orp ore Franklin avant d’ajouter une autre affirmation remarquable à un district déjà remarquable.
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