Guide du collectionneur sur la Mine Cryo-Genie, États-Unis : sa géologie, son histoire minière et les minéraux notables, illustré par les 109 spécimens documentés à partir de cette localité sur EarthWonders.
Key facts
La mine Cryo-Genie est l’un des lieux de spécimens modernes qui définissent la région de Warner Springs dans le nord du comté de San Diego, en Californie : un pegmatite granitique type LCT, compact mais richement pocketé, dans la partie sud du district pegmatitique de la vallée de Chihuahua. Sa renommée repose sur un chapitre moderne court et intense de l’extraction de pierres précieuses plutôt que sur une longue production commerciale. À partir de travaux souterrains renouvelés vers 2001, la mine a livré un ensemble qui a immédiatement attiré l’attention des collectionneurs de pegmatites californiens : de grands cristaux elbaïtes rose à bleu-vert, s’amenuisant, une matrice de quartz et de cleavelandite, du béryl morganite et béryl émeraude, de la cassitérite, de la lepidolite, de la microcline, de l’albite, du schorl, et une série de minéraux accessoires rares rarement rencontrés dans des spécimens voyants du comté de San Diego.
Géologiquement, Cryo-Genie n’est pas une mine de pegmatite tentaculaire au sens de Pala, mais un système de filons et de poches fortement focalisé. Le filon principal se situe dans des roches métasédimentaires et granitiques de haute température du batholithe des Port-moines, avec une structure interne fortement zonée et des régions de poche marquées par la clay, feldspath lixivié, roses de cleavelandite, lépidolite, quartz, béryl et une minéralisation tardive en lithium-bore. Pour les collectionneurs, cela se traduit par des pièces à l’apparence très reconnaissable : cleavelandite neigeuse et feldspath pâle supportant du tourmaline rose, verte et bleu-vert ; des cristaux de quartz parfois inclus par d’épaisses aiguilles métalliques rares ; et des béryls volumineux et massifs qui peuvent visuellement osciller entre des teintes d’aquamarine et de morganite.
Vue Régionale
Vue du Pays
Les magnifiques spécimens Cryo-Genie ne sont pas simplement des “tourmalines Californiennes” avec une étiquette supplémentaire. Leurs meilleurs cristaux ont tendance à être larges, évasés et sculpturaux, généralement avec des corps rose et des terminaisons contrastantes en vert à bleu-vert. Certains spécimens exhibent de la elbaïte sur des billes ou des plaques de cleavelandite, d’autres présentent des matrices quartz-cleavelandite avec de petites mines gemmes de tourmaline, et les trouvailles majeures en poche ont produit de gros cristaux d’une morphologie considérée comme inhabituelle parmi les pegmatites du sud de la Californie. Cette localité est également importante car elle a été exceptionnellement bien documentée pendant son exploitation : mineurs, minéralogistes, gemmologues et géophysiciens ont tous enregistré les poches, la minéralogie et l’exploration souterraine en quasi temps réel.
Photo: Wikimedia Commons
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Cryo-Genie est située à environ deux miles au nord-nord-ouest de Warner Springs, dans le comté de San Diego nord, à quelques centaines de pieds à l’est de Lost Valley Road, dans le district minier de Warner Springs. La localité est également apparue sous les noms Cryogenie Mine, Lindy Bee No. 1 claim et Lost Valley Truck Trail prospect. Les coordonnées publiées situent la localisation près de 33°18′42″N, 116°38′20″W, sur le pays de crête entre Warner Springs et le terrain plus élevé de la chaîne Peninsular Range.
Le gisement est un pegmatite granitique à éléments rares, communément traitée comme une gem pegmatite de style LCT dans le comté de San Diego, avec enrichissement en lithium, césium, tantale, béryllium, bore et phosphate exprimé de manière inégale à travers ses poches et minéraux accessoires. La veine principale est entourée de roches métamorphiques hybrides et granitiques. Les descriptions anciennes la donnaient d’environ 3 mètres d’épaisseur et traçable sur environ 60 mètres; les travaux plus récents sur les ouvrages modernes souterrains ont documenté une veine qui se rétrécit à environ 1 mètre près de la zone d’entrée et se dilate jusqu’à environ 2,5 mètres dans la zone principale des poches. Son orientation est généralement nord-nord-est, avec des pendages mesurés vers l’ouest dans les travaux souterrains autour de 26–36 degrés, bien que des descriptions plus anciennes enregistrent un pendage est de 30 degrés pour la veine exposée.
La structure interne est plus complexe qu’un simple pegmatite à cœur unique. Des sections stériles montrent une frontière vers du gneiss quartz-biotite et du monzogranit, une zone de contact quartz-oligoclase riche en biotite, des unités massives orthoclase-quartz-muscovite-schorl, des bandes d’aplitiques portant de la grenat, de la schorl, du quartz, de l’albite et de la muscovite, et un pegmatite granulaire inférieur teinté par des phosphates Mn-Fe altérés. Dans les régions des poches, la minéralogie change de façon décisive: l’orthoclase laisse place à la microcline, le plagioclase est lessivé et recristallisé en cleavelandite, le feldspath devient de couleur beige près des poches, et de gros blocs de feldspath, quartz et minéraux matriciels sont suspendus dans une argile ocre-brunâtre collante. La pulse minéralisante tardive a produit le grand élbaïte polychrome, d’énormes cristaux de quartz, des masses de lépidolite compactes, des pods de montebrasite, de la béryl, et des minéraux accessoires portant vanadium-tantale-arsenic rarement présents qui distinguent Cryo-Genie des pegmatites schorl plus ordinaires.
Historiquement, l’occurrence a été prospectée pour la première fois sous le nom de Lost Valley Truck Trail prospect en 1904, apparemment pour la tourmaline gemme et la béryl, mais sans le succès spectaculaire qui rendra plus tard la localité célèbre. Elle fut ensuite localisée comme la Mine Lindy B par la San Diego Mineral and Gem Society en 1962, puis comme la Cryo-Genie Mine en 1974 par Bart Cannon de Seattle, qui l’exploita par intermittence jusqu’au milieu des années 1980. Dana Gochenour acquit la revendication en 1994, et la famille Gochenour et ses associés entreprirent les travaux modernes qui produisirent les poches célèbres de la mine. En 2001, l’exploitation minière souterraine intensifiée par Dana et Ken Gochenour, Jim Clanin, Dave Kalamas, Cal Kalamas, les associés de Jim Clanin et d’autres transforma la localité d’une modeste prospect Warner Springs en un sujet de discussion national autour d’un pegmatite gemme.
Les noms de poches modernes principaux reviennent tout au long de l’histoire de la collecte de la localité. La Big Monday Pocket, découverte en 2001, fit connaître aux collectionneurs de grandes ébasites roses de Cryo-Genie et produisit d’importants cristaux en forme de cône. La B.A.T. Pocket en 2002 dépassa les attentes avec des tourmalines roses et vertes encore plus grandes, une abondance de quartz et de cleavelandite, et certaines des pièces de matrice les plus célèbres de la localité. La 4th of July Pocket produisit une tourmaline polychrome gemme à terminaison double, de la béryl et un grand cristal de quartz à terminaison. La Beryl Pocket, exploitée d’août à novembre 2003, donna un cristal de béryl bleu-vert pâle d’une largeur d’environ 13 cm sur matrice avec quartz fumé et cleavelandite, d’autres échantillons de béryl, tourmaline rose, quartz, et l’inclusion rare de pääkkönenite dans le quartz.
Cryo-Genie n’est pas une localité de collecte publique occasionnelle. Elle a été décrite comme une revendication minière en filon non brevetée sur des terres du domaine public associées à la Cleveland National Forest et à la gestion du BLM/Forest Service, et les discussions publiées sur le terrain précisent clairement que les revendications actives, les permis, la sécurité et le contrôle d’accès ont été des enjeux centraux. La mine a connu des galeries souterraines verrouillées et une signalisation active des revendications ces dernières années. Les collectionneurs sérieux devraient traiter la localité comme une mine revendiquée et contrôlée, et non comme un site de rockhounding ouvert ; les spécimens sur le marché devraient être acquis par le biais de collections établies, de marchands ou de dispersions documentées plutôt que par une collecte sur le terrain non autorisée.
La tourmaline est le minéral signature de Cryo-Genie, apparaissant d’abord sous forme de schorl dans les parties les moins évoluées du pegmatite et, dans les zones de poche, sous forme d’elbaïte en cristaux roses, verts-blanc, bleus-vert, et polychromes. Les plus belles pièces de la localité sont les cristaux roses larges, effilés et souvent doublement terminés, avec des capuchons verts ou bleus-vert, en particulier ceux des poches Big Monday et B.A.T.; les plus petits cristaux « crayon » issus du même système de poches peuvent être gemmeux mais sont généralement brisés en sections par le mouvement naturel des poches. Les meilleurs spécimens en matrice présentent une tourmaline colorée bien exposée sur la cleavelandite, le quartz, le microcline ou la lépidolite, avec des terminaisons intactes et un fort contraste de couleur ; les pièces ordinaires ont tendance à être partielles, fracturées, tachées d’argile, ou composées de petits fragments détachés sans présence de matrice.
Le quartz de Cryo-Genie est à la fois un minéral majeur de poche et un facteur important de la matrice, allant de cristaux nets et brillant sur la cleavelandite à de grands cristaux terminés récupérés dans des poches nommées telles que la Pocket du 4 juillet et la Beryl Pocket. Les meilleures pièces montrent des cristaux clairs à fumés avec une bonne brillance, des terminaisons propres et une association avec la cleavelandite, l’elbaïte, le microcline ou la béryl ; une zone de poche en 2002 a produit des plaques de quartz considérées par les mineurs comme les plus belles qu’ils avaient vues jusqu’alors dans la mine, avec des cristaux parallèles inclinés sur matrice. Le quartz ici revêt aussi un intérêt scientifique car certains cristaux renferment des aiguilles métalliques gris métallisé de la päkkönenite, rendant des spécimens de quartz autrement modestes des raretés de localisation importantes ; les problèmes de condition incluent des contacts, des ecchymoses de poche, des fractures remplies d’argile, et du matériel flottant naturellement cassé.
L’elbaïte Cryo-Genie apparaît sous forme de bourrettes vertes sur le schorl, comme extensions colorées des cristaux de schorl près des poches, comme matériau massif à bandes roses à bleus-vert le long des marges de poche, et comme cristaux bien formés dans des cavités ouvertes. L’elbaïte distinctive de la mine ne montre pas typiquement le long zoning de couleur sur l’axe c familier de la Mine Himalaya ; au contraire, les plus beaux cristaux de poche ont poussé comme des formes libres, évasées sur les surfaces du microcline ou comme des continuations épi-taxiales d’anciennes terminaisons de schorl, produisant des cristaux courts à effilés avec des corps roses et des capuchons bleus-vert à verts tardifs. La qualité des spécimens est jugée par la saturation des couleurs, des terminaisons intactes, une exposition limpide de l’argile, et si le cristal reste attaché à une matrice attrayante de cleavelandite, quartz ou lépidolite plutôt que de survivre uniquement sous forme de fragments réassemblés ou incomplets.
L'albite chez Cryo-Genie est le plus familier dans les poches de zones pocket comme de l'ablade cleavelandite, où la plagioclase dissoute des feldspaths perthitiques se recristallise en rosettes blanches, boules et lames qui forment la matrice classique pour la tourmaline, le quartz et le béryl de la mine. Dans les zones moins évoluées, l'albite fait également partie des bandes d'aplite avec des garnets, de la schorl, du quartz et de la muscovite, mais les pièces de collection proviennent généralement des environnements de poche riches en lithium où l'albite offre contraste et texture. Les bons spécimens d'albite Cryo-Genie sont nets, blancs et tridimensionnels, idéalement avec une association elbaïte, béryl ou quartz non endommagée; les exemples plus modestes sont tachés de ochre-brun par l'argile de poche, écrasés, ou présents uniquement comme débris de feldspath plutôt que comme une matrice bladaire cohérente.
La Cleavelandite est la scène visuelle sur laquelle de nombreux spécimens Cryo-Genie prennent vie : albite blanche en lames dans des roses, boules, touffes et plaques des zones pocket, surtout autour de Big Monday, B.A.T., le 4 juillet, et la tendance Beryl Pocket. Elle se présente avec de l'elbaïte rose et bleu-vert, du quartz fumé et clair, de la lepidolite, du béryl, de la cassitérite et des phases accessoires rares; certains spécimens de matrice de 2002 ont été décrits comme des boules de cleavelandite portant un tourmaline bicolore spectaculaire. Les meilleures pièces allient une architecture de cleavelandite propre et non endommagée à un minéral focal coloré, tandis que les spécimens ordinaires présentent des lames aplaties, des taches de boue, des cicatrices de contact ou une masse visuellement confuse de feldspath sans point focal cristallin fort.
La cassiterite est un accessoire notable chez Cryo-Genie, apparaissant dans des poches des deux côtés est et ouest du pegmatite et comme des cristaux microscopiques entre les lames de cleavelandite dans les zones riches en lithium. Des cristaux plus importants, rapportés jusqu'à environ 2 cm, provenaient des exploitations à ciel ouvert est; les cristaux sont typiquement noirs, métalliques à semi-métalliques et twinned, et beaucoup sont enchâssés ou en contact avec du feldspath. De bons spécimens de cassiterite Cryo-Genie sont inhabituellement significatifs dans un contexte du comté de San Diego lorsqu'ils présentent un cristal brillant et bien formé avec une burial feldspathique minimale, tandis que la plupart des exemples sont petits, partiellement enchâssés, ou appréciés davantage comme des accessoires paragnétiques au matériel de poche élbaïte-cleavelandite que comme minéraux d'exposition autonomes.
Le béryl de Cryo-Genie comprend la morganite et le matériel teinté aquamarine, la Beryl Pocket de 2003 fournissant les spécimens documentés les plus mémorables, y compris un cristal de béryl bleu-vert pâle d’environ 13 cm de diamètre associé à l’améthyste fumée et à la cleavelandite. Certains spécimens de béryl portent de petites prismes de tourmaline rose en inclusions ou en surcroissance, une association inhabituelle qui confère à la localité un attrait particulier; la couleur peut être pâle et variable, et les inclusions sont courantes. Les béryls les plus désirables sont grands, bien formés et associés à la matrice, particulièrement avec l’améthyste fumée, la cleavelandite ou la tourmaline, tandis que les pièces plus ordinaires sont pâles, fracturées, incluses ou représentées par des sections cassées plutôt que par des cristaux sculpturaux.
L’indicolite de Cryo-Genie se comprend mieux comme l’expression bleue à bleu-vert de l’elbaïte de la mine, apparaissant dans des capuchons tardifs, des cristaux en crayon et de petits cristaux de poche plutôt que comme des prismes longs et uniformément bleus en abondance. Les poches 2002–2004 ont donné de la tourmaline bleu-vert de qualité facettage dans de petits cristaux, des échantillons en matrice tourmaline bleue sur quartz et cleavelandite, et des cristaux polychromes avec des corps roses et des terminaisons bleu-vert. Les pièces fines étiquetées indicolite provenant de cette localité nécessitent une couleur réellement bleue ou bleu-vert plutôt que simplement une tourmaline verte foncée, des terminaisons intactes et de préférence une matrice cleavelandite ou quartz; de nombreuses pièces sont petites, fracturées, ou font partie de cristaux d’elbaïte à zonage de couleur où la zone bleue est limitée à une cap or à une section.
Le quartz fumé est documenté le plus notably à partir de la Beryl Pocket, où il se présente avec béryl bleu-vert pâle et cleavelandite blanche en lames, donnant à certaines matrices Cryo-Genie un contraste plus sombre et plus dramatique que les plaques de quartz clair-tourmaline-cleavelandite. Ce n’est pas l’identité principale du mineur, mais il est important lorsqu’il ancre des spécimens de béryl ou accompagne des assemblages de poche tardifs avec tourmaline. Les meilleures pièces de quartz fumé présentent une forme cristalline distincte, une belle •lustre et une association équilibrée avec le béryl ou la cleavelandite; les exemples moindres sont des fragments, des cristaux latéraux en contact, ou des pièces de quartz dont la couleur fumée est subordonnée au brossage d’argile et à l’écrasement de poche.
D’autres minéraux documentés provenant de Cryo-Genie font de la localité bien plus qu’une simple occurrence de tourmaline. L’assemblage principal comprend microcline, muscovite, lépidolite, schorl, biotite, grenat almandin-spessartine, amblygonite-montebrasite, allanite-(Ce), apatite, cookéite, ferrocolumbite, ferrotapiolite ou tapiolite-(Fe), stibiotantalite, herderite, löllingite, scorodite, polucite, zircon, bismuthinite, et rare pääkkönenite. Aucune minéral de localité type formellement établie n’est documentée à Cryo-Genie dans les sources examinées, mais la mine est une localité importante pour les collectionneurs de espèces rares, car le pääkkönenite, avant sa découverte à Cryo-Genie, n’avait été signalé que dans quelques localités non pegmatitiques dans le monde, et parce que la mine a produit des assemblages tantalum-antimoine inhabituels à partir de poches nommées telles que Big Monday et la Pocket Béryl.
Les spécimens Cryo-Genie récompensent une évaluation attentive des localités. Les meilleurs exemples présentent une apparence nette de pegmatite de San Diego extraite en poche: élatérite en rose, vert ou bleu-vert sur cleavélénite blanche, quartz, feldspath pâle, lépidolite ou béryl; gros cristaux effilés; et, idéalement, une provenance de poche nommée telle que Big Monday, B.A.T., 4th of July ou Beryl Pocket. Étant donné que la production la plus importante de la localité provenait d’une fenêtre moderne restreinte et était bien médiatisée, les étiquettes de marchands plus anciennes, les Provenances Gochenour ou Clanin, les correspondances publiées sur photos, l’histoire du musée ou des expositions, et les chaînes de collection crédibles comptent.
Le problème de condition le plus courant est les dommages naturels de la poche. Les poches Cryo-Genie étaient remplies d’argile et fracturées, de nombreuses cristaux se retrouvant cassés en sections avant l’extraction ou la séparation lors du retrait et du nettoyage. Les tourmalines roses de grande taille, même les plus importantes, peuvent être réparées ou réassemblées; ce n’est pas automatiquement un disqualifiant, mais cela doit être divulgué et tarifé en conséquence. Examinez attentivement les terminaisons, les parois latérales, les lignes de colle, les sections médianes reconstruites et si le cristal a été remonté dans la matrice. Pour les spécimens en matrice, surveillez les lames de cleavélénite blessées par l’extraction, les contacts sur le dos et les côtés du quartz, et la décoloration argileuse qui peut masquer des dommages.
Le risque de mauvaise étiquette est réel car le « tourmaline du comté de San Diego » est souvent échangé sous le nom de district plutôt que de mine exacte. Cryo-Genie ne doit pas être confondu avec le matériel de Pala, Himalaya, Little Three, Stewart ou Blue Lady. L’habitude générale Cryo-Genie, qui passe progressivement du rose au vert, peut être distinctive, mais les petits crayons roses ou verts sans matrice peuvent être difficiles à séparer d’autres pegmatites du sud de la Californie sans étiquette fiable. À l’inverse, le béryl avec tourmaline et quartz fumé du Beryl Pocket, ou le quartz avec des inclusions de pääkkönenite, peut être fortement spécifique à la localité lorsqu’il est accompagné d’une bonne documentation.
Les préoccupations de traitement sont minimes pour la plupart des spécimens minéraux, mais le tourmalin brut et taillé du Cryo-Genie est entré sur le marché, et la couleur, la clarté et les réparations doivent être considérées comme pour tout tourmaline. Certaines matières roses ont été facettées, y compris des pierres calibrées et des coupes brillantes plus grandes modifiées; la couleur souhaitable est un rose pur sans modificateur brun. Pour les spécimens minéraux, l’historique de nettoyage compte plus que le traitement: un nettoyage agressif à l’acide peut ternir le feldspath ou exposer des fractures, tandis que l’argile de poche retenue peut protéger ou masquer des zones fragiles. Le béryl du Beryl Pocket est également notable pour sa fluorescence verte-jaune sous lumière ultraviolette à ondes courtes et peut intéresser les collectionneurs qui documentent la luminescence.
La disponibilité sur le marché est limitée mais non inexistante. La mine a produit suffisamment de spécimens pour les stocks des marchands, les apparitions en ventes aux enchères, les expositions de musées et les collections privées de Californie, mais les cristaux B.A.T. et Big Monday les mieux valorisés restent étroitement détenus. Des crayons d’elbaïte de petite taille, des morceaux de quartz-cleavelandite, de la cassitérite, des fragments de béryl et des spécimens de matrice mineurs apparaissent plus fréquemment que les tourmalines majeures intactes. Les primes les plus fortes pour les collectionneurs s’attachent aux grands cristaux intacts de couleur rose à bleu-vert, aux morceaux de matrice intacts, aux spécimens liés à des pocket nommées et aux exemples de minéraux rares tels que la pääkkönenite dans le quartz.
En octobre 2001, Cryo-Genie est passé d’une pegmatite obscure de Warner Springs à une localité que les collectionneurs ont soudainement dû prendre en compte. Ken Gochenour ouvrit une poche remplie d’argile d’environ 1,2 × 1,0 × 0,4 m et récupéra de grandes tourmalines roses bien formées. Le plus grand cristal pesait 2,2 kg et mesurait 16,3 cm de haut, double termination, avec suffisamment d’aires transparentes pour tenter un facettage, mais suffisamment d’échelle et de morphologie pour que la coupe paraisse presque sacrilège. Deux autres cristaux approchaient les 17 cm de long et 10 cm de diamètre, avec des terminaisons pinacoidales évasées, à l’inverse des formes plus familières du district de Pala. La comparaison qui a retenu l’attention n’était pas avec une autre mine californienne mais avec l’est-centre de l’Afghanistan: une chose étonnante à dire au sujet d’une poche au-dessus de Warner Springs.
La saison 2002 avait toute la texture de l’extraction gemme à petite échelle en Californie : bureaucratie, vie de camp improvisée, fouille manuelle et lecture progressive d’une face de pegmatite. Ken Gochenour écrivit qu’il fallait « des milliers de dollars et cent heures de formation et de paperasserie » avant que l’équipage ne puisse reprendre le travail. L’opération souterraine était intime et physique. Les déchets étaient extraits dans des seaux de 5 gallons, hissés à la main vers une brouette à l’entrée, et la seule aide mécanique réelle souterraine était une perceuse à tige Holman. En août, l’équipage étendit le puits inférieur de 12 pieds dans la pegmatite solide, en suivant un feldspath grossissant et une roche de ligne à fort pendage. Ils percèrent et firent exploser à travers une roche fissurée si problématique que certains trous devaient n’être que de 14 pouces de profondeur. Puis les petits signes commencèrent : six petites poches traversant la face, une tourmaline bleu-vert massive d’environ 2 pouces de diamètre, et des poches quartz-feldspath-muscovite qui n’étaient plus simplement stériles.
Ce qui ressemblait d’abord à six poches modestes s’est fusionné en deux grandes poches boueuses dans le mur. Pendant trois jours, l’équipage enleva quartz et cleavlandite, et de la poche de droite provenait environ 30 livres d’excellents échantillons. Puis Jim Clanin perça huit trous sous les poches et l’équipage « laissa faire ». Le lendemain matin, ils découvrirent que l’explosion avait projeté la meilleure partie d’une nouvelle poche dans la boue. Du sol sortirent 120 livres d’échantillons de cristaux et de boue, plus d’autres seaux provenant de la poche encore exposée dans le mur. L’argile de la poche cachait des douzaines de crayons tourmaline rose et verte à double termination, principalement de 2 à 4 pouces de long, et pour la plupart cassés en sections comme les tourmalines de poche le sont souvent.
La poche continuait de s’élargir jusqu’à ce que la cavité centrale soit décrite comme mesurant 5 pieds de diamètre, 3 pieds d’épaisseur, avec un plafond voûté et une projection de boue et de cristaux comme une langue. Ken partit pour une autre mine près de Reno, convaincu que quelque chose allait se passer; presque dès qu’il arriva à Tustin, le téléphone sonna. Jim lui dit : « Il y a une grande tourmaline dans le mur. » Pendant les dix jours d’absence de Ken, Anthony Kampf et une troupe du Natural History Museum of Los Angeles County vinrent et furent autorisés à creuser des cristaux et des spécimens. Pendant ce temps, Dana Gochenour, Jim Clanin et Dave Kalamas retirèrent plus de 1 000 livres de spécimens géants de microcline, de quartz et de cleavelandite. L’une des tourmalines de cette étape était un cristal à double termination de 9 pouces, 3 pouces de large à une extrémité et qui s’amincissait à 1½ pouces — la forme qui allait devenir la signature Cryo-Genie.
Le 26 septembre 2002, la B.A.T. Pocket donna à la mine sa légende. Dana et Cindy Gochenour, Ken et Dave Kalamas se serrèrent dans la poche géante. Ils protégèrent une grande masse de tourmaline avec de la boue et du papier mâché, travaillèrent des heures autour de roches détachées et d’une matrice de quartz suspendue, et finirent par dégager un bloc de tourmaline, de boue et de matrice à l’aide d’une barre à puiser. Dave l’emporta hors de la poche; un peu de boue fut enlevé, et l’équipe vit une masse de cristaux d’au moins 8 par 4 pouces, probablement 6 livres ou plus. Une autre grande cristal, d’au moins 6 par 3 pouces, fut découverte à proximité. Le récit indique qu’ils partirent épuisés juste au moment où une chauve-souris pénétra, mais il ajoute l’explication donnée par les mineurs pour le nom de la poche : B.A.T. signifiait « Big Ass Tourmaline ».
Le lendemain apporta une équipe de tournage liée à la sœur de Jim Clanin, Helen, mais le moment le plus cinématographique survint après leur départ. Steve Knox, Al Rose et Mary Rose rejoignirent l’équipe de nuit, et sous une grande matrice, les mineurs virent des fragments de tourmaline noire — un signe qu’ils avaient appris qui pouvait annoncer une tourmaline rose en dessous. Le lendemain matin, Paul Duval et Kevin Cross arrivant avec une caméra vidéo, la poche se tut. Dana appela Ken jusqu’au front. Dave Kalamas était assis au bord de la poche, les bras chargés de boue et de cristaux : d’énormes tourmalines, les plus grandes qu’ils aient vues. Plus tard, Ken déclara avoir reçu le bouquet de « Dr. Dave, Sage-femme de la poche », le faisant remonter dans le galet d’extraction avec la vidéo en marche, et regardant l’enveloppe de journal s’ouvrir pour révéler plusieurs énormes tourmalines projetant de la boue et de la cleavelandite. L’analogie devint inévitable; quelqu’un réclama un seau pour poser le paquet, et la scène ressemblait à une salle de maternité.
Au yard de nettoyage le vendredi suivant, la poche devint réelle. L’équipe — Dana, Jim, Dave, Paul Duval, Kevin Cross et sa fille Cassandra, Helen, Al et Betty Ordway, Jon Page et Ken — commença à laver l’argile des cristaux. La première chose qui apparut fut le vert émeraude des terminaisons. De grands cristaux doublement terminés avec des extrémités vertes apparurent à côté de crayons gemmes roses et verts. Une boule de cleavelandite portait une tourmaline rose avec une terminaison bleu-vert, accompagnée de quartz et de lepidolite, et la tourmaline mesurait 3 pouces dans un sens et 2,5 pouces dans l’autre, sa terminaison ressemblant à une tranche de tarte. Un autre grand cristal, cassé en trois morceaux qui s’emboîtent, mesurait près de 10 pouces de long avec une terminaison de 5 pouces de largeur; de celui-ci jaillissait une autre tourmaline effilée de 5 pouces de long et 1,5 pouce de large en haut. Dana nomma celui-ci « le Chef ». Paul Duval nomma un autre « le Jolly Pink Roger », faisant délibérément écho au célèbre « Jolly Green Giant » du Maine.
Vint ensuite la pièce que Ken baptisa « La Gloire Couronnante » de Cryo-Genie. Jim lavait un morceau de matrice lorsque la tourmaline commença à apparaître sous l’argile. À mesure qu’ils la dégagèrent, un grand cristal intact émergea d’une « maison » de cleavelandite : une tourmaline classique en forme de boîte de bière sur de la cleavelandite neigeuse, mesurant 5 pouces de hauteur sur 3 pouces de largeur, d’un rose riche avec une capuchon bleu-vert d’environ un demi-pouce d’épaisseur. Ken nota qu’une légère couche d’argile tardive de poche obscurcissait le sommet. Il la considéra comme l’un des plus beaux spécimens qu’il ait vus, et la réalisatrice était presque absurde : trois grands spécimens avaient été extraits sans que l’équipe sache même ce que cachait l’argile.
Cryo-Genie était aussi une localité où la lecture de poche à l’ancienne rencontrait la géophysique. Après la découverte de 2001, Jeffrey E. Patterson testa le radar à pénétration du sol à la mine pour voir si la méthode qui avait aidé d’autres pegmatites gemmes du comté de San Diego pouvait localiser des poches ici. Le 16 juin 2003, une détection souterraine identifia des anomalies, dont l’une devint la Pocket du 4 juillet. Cette poche livra une émeraude gemme doublement terminée, des béryl violet pâle et une grande cristal de quartz à terminaison. Plus tard, les travaux de GPR décrivirent la zone de poche File 104, où des retours d’énergie vifs furent interprétés comme des cristaux de quartz et de tourmaline flottant dans une argile ocre-brunâtre collante avec des nodules de lépidolite et du microcline et du quartz cassés. Au cours de la semaine du 25 août 2003, un échantillon matrice béryl-beryl d’aquamarine majeur provint de cette zone — un exemple saisissant de la technologie aidant les mineurs à approcher une poche fragile avec plus de précision.
La Poche de béryl de 2003 a ajouté une couche à la personnalité de la mine. Son sommet a été rencontré pour la première fois dans le plancher des travaux, si bien que l’équipe a creusé un nouveau tunnel autour et sous la zone minéralisée pour l’attaquer plus prudemment. Sur le chemin, la Nouvelle Poche Drift a produit des tourmalines roses mesurant jusqu’à 15 cm de long et 7,5 cm de diamètre, bien que gravement fracturées; les fragments toutefois taillaient des pierres allant jusqu’à 4,5 carats dans une couleur rose nette. La Poche de béryl elle-même mesurait environ 2,9 × 2,3 × 1,2 mètres et a été excavée d’août à novembre. Les cristaux ont été délicatement extraits d’argile marron collante à l’aide d’outils manuels et d’outils souples, même des baguettes chinoises. Le 29 août, les mineurs ont récupéré un grand spécimen avec du béryl bleu-verdâtre pâle d’environ 13 cm de diamètre, du quartz fumé et de la cleaveline blanche. La poche a également produit des spécimens de béryls avec de petites tourmalines roses incluses dans ou poussant sur le béryl, une rareté d’association immédiatement reconnaissable par quiconque connaît les pegmatites du sud de la Californie.
Même les petites choses chez Cryo-Genie pouvaient devenir mémorables. Lors d’un voyage sur le terrain des Friends of Mineralogy le 27 octobre 2002, la plupart des participants ont fouillé le tas pour espérer des morceaux de tourmaline laissés par les mineurs. Bob Housley, cependant, a cassé discrètement des roches sur le côté et a trouvé de petits cristaux ressemblant à de la stibnite de plusieurs millimètres de long. Des études par SEM ont montré de l’antimoine et du soufre, mais aussi un pic d’arsenic fort; la diffractométrie par poudre à rayons X réalisée par Tony Kampf a identifié le minéral comme pääkkönenite, Sb2AsS2. Une grande mine de tourmaline avait silencieusement produit une note microminéralogique de classe mondiale, preuve qu’à Cryo-Genie, les cristaux les plus spectaculaires n’étaient pas les seules choses dignes d’un examen attentif.
