Taouz Caïdat, Maroc : localité renommée de vanadinite avec des cristaux rouges hexagonaux sur des matrices d’oxyde sombre ; un site marocain classique prisé pour ses formes sculpturales.
Key facts
Taouz Caïdat est l’un des noms marocains emblématiques pour les collectionneurs qui aiment leur vanadinite dans un contraste dramatique: cristaux hexagonaux rouges à rouge-orange dispersés sur une matrice en oxyde de fer noire, veloutée, botryoïdienne, stalactitique ou marquée par le manganèse. L’étiquette « Taouz » se comprend mieux non pas comme une mine villageoise unique, mais comme une vaste zone minière du Tafilalet composée de veines porteuses de plomb au nord-ouest de la petite oasis de Taouz, près de Merzouga et de la frontière algérienne. Son gisement le plus célèbre, produisant des spécimens, est le champ de veines Tadaout–Tizi n’Rsas, en particulier la Veine 12 de Tadaout, où des veines oxydées Pb-Cu-Zn-Ba ont donné de la vanadinite, de la cérussite, de la goethite, de la coronadite et d’autres oxydes de manganèse, ainsi que du quartz, de la barytine, de la sidérite, de la calcite, et une surprenante série d’espèces mineures secondaires de plomb, cuivre, phosphate et chromate.
Géologiquement, le district se situe sur le versant sud-est de l’Anti-Atlas oriental du Maroc, dans le district métallogénique du Tafilalet. Les veines importantes Tadaout–Tizi n’Rsas sont principalement hébergées par des formations sédimentaires arenaires ordoviciennes et sont interprétées comme des veines polymétalliques tard Varisque à post-Varisque, ultérieurement recouvertes par oxydation qui a produit les minéraux de collection. L’histoire des spécimens est donc celle d’un superénérien: la galène primaire, la chalcopyrite, la sphalérite et la pyrite ont été décomposées par des fluides près de la surface, produisant des cavités et des matrices riches en oxydes dans lesquelles la vanadinite, la cérussite, la goethite, la coronadite, la malachite, l’hématite, le quartz, la calcite et d’autres espèces associées se sont cristallisées.
Vue Régionale
Vue du Pays
Pour les collectionneurs, Taouz occupe un terrain d’équilibre utile entre l’abondance familière de la vanadinite marocaine et la spécificité plus nette d’une localité classique. Mibladen a produit la vanadinite la plus célèbre du Maroc en quantité, souvent sur barytine; Taouz a produit moins de spécimens plus foncés et plus sculpturaux, couramment sur goethite, coronadite, pyrolusite ou oxydes de manganèse indifférenciés. Les meilleures pièces ne se limitent pas à des « cristaux rouges sur roche noire ». Ce sont des paysages miniatures: des plaques rouge-orange sur des flèches de charbon, des barils cerise dans des vugs noirs, des cristaux à faces terminées doubles ou en forme de gaufre sur des oxydes de manganèse, et des grappes occasionnelles de vanadinite sur la sidérite ou le quartz qui se démarquent immédiatement du look marocain standard.
Photo: Wikimedia Commons
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Les spécimens minéraux étiquetés Taouz proviennent de plusieurs veines porteuses de plomb réparties sur une vaste zone au nord-ouest du village de Taouz, plutôt que de l’oasis elle-même. Parmi les noms importants dans la géographie des spécimens figurent Mefis ou M’fis, Tadaout, Tizi n’Ressas, Chaib-Ras, Bou Maïz, Adrar, Bouladame, Jbel Rheriss et Mirsan. Tadaout est le sous-arrondissement de collectionneurs le plus connu, et plus de vingt veines ont été recensées autour du Jbel Tadaout. La Veine 12, connue localement sous le nom de Filon 12, est la plus célèbre d’entre elles et a été décrite à plusieurs reprises comme la source principale de nombreux spécimens de vanadinite et de cérussite du district.
Le type de gisement plus large est une minéralisation veineuse polymétallique, avec le plomb, le cuivre, le zinc et la barytine comme principaux composants économiques dans le champ Tadaout–Tizi n’Rsas. Les travaux géologiques publiés placent ces gisements dans le sud-est de l’Anti-Atlas oriental, au sein du district métallogénique Tafilalet. Les veines Tadaout–Tizi n’Rsas se trouvent dans la séquence de grès du Groupe Ktaoua supérieur de l’Ordovicien, et le district fait partie d’un cadre de préépais Varisque qui a été fracturé et mineralisé pendant le tectonisme tardif Varisque à post-Varisque. Les veines présentent une orientation principalement nord-est—sud-ouest et traversent l’anticlinal Tadaout–Tizi n’Rsas; les corps minéralisés décrits vont d’environ une largeur à l’échelle médiane à des veines de plusieurs mètres d’épaisseur, et d’une longueur allant de centaines de mètres à plus d’un kilomètre.
L’ensemble d’oxydes primaire est constitué de galène, chalcopyrite, sphalérite et pyrite, accompagné par des gangues de quartz, carbonates et barytine. Les minéraux prisés par les collectionneurs sont principalement des produits d’oxydation : cérussite après la galène, goethite et hématite après les sulfures de fer, malachite et autres espèces de cuivre après les sulfures de cuivre, ainsi que la vanadinite, des phases du groupe Pyromorphite, coronadite, pyrolusite, oxydes de manganèse, calcite et quartz dans les espaces libres du matériel de veine oxydé. C’est pour cela que les spécimens présentent une identité visuelle si marquée : les cristaux rouges de Pb-vanadate se développent dans des cavités, des joints et des croûtes sur des matrices noires à brun riches en fer et en manganèse plutôt que sur les croûtes pâles de barytine si familières de Mibladen.
L’histoire minière documentée remonte au moins jusqu’aux levés géologiques coloniaux des années 1940 et 1950. Un rapport de 1946 par J. Agard, Georges Jouravsky et F. Permingeat traitait les dépôts miniers de Mefis dans la région de Taouz, et les travaux ultérieurs d’Agard sur les dépôts de plomb-cuivre de Tafilalt, Maïder et Ougnat placerent le district dans un contexte métallogénique régional. Les études géologiques modernes continuent de discuter du champ Tadaout–Tizi n’Rsas comme l’un des champs principaux de veines Pb-Cu-Zn-Baryte du district Tafilalet. L’exploitation minière et la collecte ont été largement artisanales, avec des tranchées, de petites galeries, des puits et des fosses faites à la main plutôt que de vastes opérations industrielles modernes sur la majeure partie du terrain des spécimens de Taouz.
Mefis est un nom distinct et important au sein du Taouz Caïdat. Il est décrit comme un vaste gisement polymétallique riche en galène, pyrite, chalcopyrite, baryte, goethite et pyrolusite, et constitue la source de minéraux secondaires additionnels de plomb et de cuivre. Chaib-Ras, à environ 17 km au sud de Rissani et 15 km au nord-ouest de Taouz, est enregistré comme une zone d’exploitation de baryte développée par des tranchées et des puits. Tizi n’Ressas ajoute des minéraux d’arséniure de nickel tels que la gersdorffite, la nickelskutterudite et la rammelsbergite provenant de la Veine 23, rappelant aux collectionneurs que « Taouz » n’est pas une étiquette unique pour la vanadinite mais un vaste district minier avec une chimie de veine variée.
Pour les collectionneurs de spécimens, la Veine 12 à Tadaout est le site de collection classique. Elle a été visitée lors de la deuxième conférence Mindat.org en novembre 2012, lorsque les participants ont récolté depuis les remblais, les débris lavés en rivière, les petites galeries, les adits et les cavités riches en oxyde. Des rapports issus de cette visite décrivent des fragments de vanadinite concentrés par lavage pluvieux, de la vanadinite in situ dans des adits avec des oxydes de fer et de manganèse, des cristaux de quartz issus des remblais, et des mineurs locaux vendant des pièces aux travaux. Des photographies et des fiches d’échantillons de la même période documentent des cristaux allant de matériaux micromount de sous-millimètres à des plaques de cabinet de plusieurs millimètres, ainsi que des pièces plus rares montrant du quartz, de la phosphohedyphane, de la pyrolusite et des croûtes de phosphate jaune-vert.
L’accès à la collecte aujourd’hui doit être traité comme dépendant de l’autorisation et potentiellement dangereux. Les travaux comprennent d’anciens puits, adits, fosses, tranchées étroites, remblais désordonnés et ouvertures artisanales abandonnées ou travaillées par intermittence. Le meilleur matériel provient des cavités oxydées dans le ROC dure et sale, sujet aux fractures, des veines d’oxyde de fer et de manganèse; le matériel vug fraîchement desserré peut être attrayant, mais les travaux en underground et les adits non soutenus présentent des risques évidents d’effondrement. Les collectionneurs sérieux feront mieux d’acheter des échantillons bien étiquetés auprès de sources marocaines fiables ou internationales plutôt que de traiter localité comme un site de rockhounding ouvert.
La vanadinite de Taouz est le minéral signature du district : cristaux rouges, rouge-orange, rouge cerise, rouge brunâtre et occasionnellement jaunes, le plus souvent sous forme tabulaire à prismatiques courts hexagonaux sur une matrice goethite noire, coronadite, pyrolusite ou oxides de manganèse mélangés. De nombreuses pièces présentent de petits cristaux dans la plage 1–5 mm, mais les spécimens meilleurs atteignent environ 1 cm et des pièces anciennes exceptionnelles ont été décrites avec des cristaux épais et brillants plus grands que cela. La Veine 12 à Tadaout, la Veine 13, et la Mine Four Man sont particulièrement associées à l’espèce, et l’esthétique caractéristique de Taouz est un champ de cristaux rouges nets contre des oxydes noirs botryoidaux ou stalactitiques plutôt que le matrice plus pâle de barytine courante à Mibladen. Les meilleures pièces présentent un éclat vif, une couleur saturée, des contours hexagonaux intacts, une couverture tridimensionnelle et soit un contraste noir frappant soit une association inhabituelle telle que sidérite, calcite, quartz ou oxydes de manganèse.
La goethite à Taouz est à la fois une espèce minérale et un élément sculptural majeur dans les meilleurs spécimens de vanadinite de la localité. Elle apparaît sous forme de croûtes botryoïdales brun foncé à noir, de “spire” stalactitiques, de revêtements de cavités riches en oxyde et de masses limoniques compactes dans les veines oxydées portant du plomb, en particulier à la Veine 12 de Tadaout et dans le matériel de la Mine Four Man. Les pièces de collection les plus fines ne sont pas valorisées comme de la goethite autonome de la même manière que les localités classiques irisés ; elles sont prisées parce que la goethite crée une architecture noire en relief pour la vanadinite rouge-orange ou accueille de petits quartz, phosphohedyphane, pyrolusite, hématite ou cérussite dans les vugs. Les exemples ordinaires sont dull, oxides brun-noir massifs; une bonne goethite Taouz présente une forme botryoidale ou stalactitique nette, un brillant attrayant et un relief suffisant pour donner à l’ensemble des cristaux de vanadinite l’apparence d’être perchés plutôt que simplement éparpillés.
Quartz à Taouz est un minéral gangue dans les veines polymétalliques et une association d’échantillons secondaires plutôt que l’attirant principal. Il est répertorié de Tadaout, y compris les Veines 7, 12 et 13, et de la Mine Four Man, et apparaît sous forme de cristaux clairs à blancs, de revêtements drusy, de chalcedony et de quartz veineux avec vanadinite, barytine, goethite, oxydes de manganèse et phosphohedyphane. Les pièces de quartz Taouz les plus intéressantes sont celles où le quartz scintillant line des petites cavités dans une matrice limonite ou riche en manganèse ou partage une vug avec une vanadinite rouge; ces spécimens préservent la séquence de formation de cavités bordées d’oxydes et la croissance ultérieure de silice. Le quartz ordinaire du district est principalement un matériau de contexte, mais des cristaux nets et lustreux sur des oxydes noirs ou avec une vanadinite brillante ont une valeur de localisation bien au-delà de leur qualité intrinsèque du quartz.
Les échantillons de collection vendus simplement comme « manganèse » de Taouz se comprennent mieux comme du matériau oxydé manganèse plutôt que du métal manganèse natif. Dans l’assemblage Taouz, ces oxydes forment des croûtes botryoidales noires, gris-noir ou brun-noir, des masses compactes, des lisages de cavités, des revêtements dendritiques et localement des surfaces stalactitiques, en particulier à la Veine 12 et à la Mine Four Man. Ils sont importants car ils constituent la matrice classique pour la vanadinite, et les étiquettes plus anciennes peuvent utiliser des noms généraux tels que « oxydes de manganèse », « psilomélane », « pyrolusite » ou « hollandite » lorsque le matériau n’a pas été confirmé analytiquement. De bons exemples présentent un contraste net noir, une forme arrondie ou stalactititique, des vugs ouverts et une vanadinite rouge brillante dans des creux protégés; les exemples ordinaires sont lourds, noirâtres et massifs avec peu de développement cristallin.
La coronadite, Pb(Mn4+6Mn3+2)O16, est l’une des identifications de matrice les plus importantes pour les collectionneurs de Taouz, notamment à la Veine 12 de Tadaout. Elle a été décrite là-bas comme le revêtement noir d’oxyde de Mn sur des stalactites de goethite avec vanadinite, avec une couleur noire, un habit stalactitique, pas de luminescence et une occurrence commune sur le site. Sur le marché, de telles pièces ont souvent été étiquetées largement « oxydes de manganèse », « psilomélane », « hollandite », ou tout simplement « goethite », de sorte que la coronadite confirmée porte un intérêt de localisation supplémentaire. Elle n’est généralement pas belle en tant qu’espèce minérale indépendante; son attractivité réside dans le relief sombre, satiné à velours noir sous la vanadinite rouge, en particulier lorsque la matrice forme des monticules botryoidaux ondulés ou des flèches verticales plutôt que une croûte plate.
D’autres minéraux Taouz documentés élargissent la localité bien au-delà de sa réputation de vanadinite. Tadaout a produit de la cerussite, de l’anglesite, de la baryte, de la calcite, de la calédonite, de la brochantite, de la linarite, de la malachite, de la mimérite, du mottramite, de l’hydroxyphosphohedyphane, de la pyromorphite, de la sidérite, de la smithsonite, de la turquoise, de la vauquelinite et de la wulfenite, parmi d’autres. La vauquelinite provenant de la Veine 7 est particulièrement notable en tant que première référence Mindat rapportée pour l’espèce au Maroc, identifiée par SEM/EDS. L’hydroxyphosphohedyphane, le quartz et l’goethite de la Veine 12 sont enregistrés dans des spécimens de cavités jaunes-vertes rares prélevés en 2013, tandis que Mefis ajoute l’association célèbre de wulfenite marocaine au sein de la plus large province minérale Taouz Caïdat. Tizi n’Ressas, avec la gersdorffite, la nikelskutterudite et la rammelsbergite, représente une chimie de veine au nickel-arsénure différente dans le même territoire administratif.
Le problème Taouz le plus répandu n’est pas la contrefaçon mais l’étiquetage. « Taouz » peut désigner une grande zone, une mine spécifique, Tadaout, Veine 12, Four Man Mine, Mefis, ou tout simplement l’ancien district minier de Taouz, et les étiquettes plus anciennes utilisent souvent des noms administratifs historiques tels qu’Er Rachidia ou Meknès-Tafilalet. Des étiquetages sérieux devraient idéalement conserver la formulation la plus précise disponible : Veine 12, Tadaout, Taouz Caïdat est plus utile que « Taouz, Maroc », et « Mine de Mefis, Merzouga, Taouz Caïdat » ne devrait pas être réduit à Tadaout.
La matrice noire est une autre source fréquente de confusion. D’anciens spécimens peuvent être étiquetés goethite, psilomélane, pyrolusite, hollandite, oxydes de manganèse, ou coronadite, et l’identification visuelle seule n’est pas fiable pour les mélanges d’oxydes de Mn à grain fin. La coronadite est documentée à partir de la Veine 12 et constitue une identification significative lorsque les travaux analytiques la confirment, mais « oxydes de manganèse » demeure souvent le nom le plus honnête pour une matrice noire non testée.
La vanadinite, la mimétite, la pyromorphite et la phosphohedyphane peuvent aussi prêter à confusion au Taouz, notamment lorsque des microcristaux hexagonaux jaunes, jaune pâle, verdâtres, poudreux ou transparents se présentent avec une vanadinite orange-rouge plus typique. Les collectionneurs doivent être prudents avec les étiquettes qui affirment la présence de mimétite ou de pyromorphite à partir de la Veine 12 uniquement sur la couleur et l’aspect. Dans ce district, des cristaux hexagonaux rouge-orange sur oxyde noir sont généralement de la vanadinite, tandis que des revêtements pale, jaune-vert ou ressemblant à des phosphates méritent une confirmation analytique.
L’état de conservation est extrêmement important. Les vanadinites de Taouz sont généralement de petits cristaux exposés perchés sur un oxyde rugueux, de sorte que les frottements des arêtes, les faces manquantes des cristaux et les terminaisons effacées sont courants. La matrice sombre peut être poudreuse, friable ou sale, et les spécimens prélevés dans des dépôts ou des débris lavés par le courant peuvent montrer de l’abrasion. Les meilleurs morceaux présentent des vugs protégés ou des poches à relief élevé où le vanadinite est net et brillant plutôt que plat, poussiéreux ou émoussé par la manipulation.
La manipulation doit refléter la chimie. La vanadinite et la coronadite sont des minéraux porteurs de plomb ; évitez d’inhaler la poussière, n’en faites pas des élixirs ou des préparations d’eau métaphysiques, lavez-vous les mains après manipulation et tenez les spécimens hors de portée des enfants et des animaux. Un nettoyage agressif est risqué : les acides peuvent attaquer le calcite ou la cerussite associées, l’abrasion peut ternir les faces de vanadinite, et l’eau peut mobiliser la saleté d’oxyde lâche dans les cavités. Utilisez un souffleur, une brosse douce et un nettoyage mécanique minimal à moins que vous ne compreniez pleinement les minéraux associés.
Sur le marché, Taouz reste disponible mais pas abondant comme la vanadinite de Mibladen l’est en abondance. Des pièces petites de vanadinite sur goethite ou vanadinite sur oxyde manganèse apparaissent régulièrement, mais des miniatures nettes et esthétiques et des petits cabinets avec une couleur rouge riche, un relief noir propre, d’anciennes étiquettes ou une coronadite confirmée retiennent davantage l’attention. Des pièces grandes, intactes, tridimensionnelles issues de découvertes plus anciennes sont bien plus rares que ce que les acheteurs occasionnels de vanadinite marocaine supposent.
La deuxième conférence Mindat.org au Maroc a transformé Taouz d’une étiquette en un lieu vécu pour de nombreux collectionneurs. Début novembre 2012, le voyage sur le terrain pré-conférence a quitté les dunes d’Erg Chebbi et s’est dirigé vers Taouz, puis a emprunté des pistes désertiques jusqu’à Veine 12 à Tadaout. Une pluie récente avait changé le désert de manière dont les collectionneurs se souvenaient avec vivacité: des canaux d’irrigation à une oasis coulaient soigneusement à travers des palmiers et des légumes cultivés, un « habitant inattendu du désert » est apparu sous la forme d’une grenouille d’oasis, et à Veine 12, l’évacuation de pluie avait concentré de petits fragments de vanadinite dans le lit du ruisseau.
Aux travaux, les visiteurs ont vu la localité telle que les mineurs la connaissent: une veine croisant le lit d’un cours d’eau, de petits puits avec des treuils manuels, quelques galeries, des depots, des puits et des roches de veine riches en oxyde. Un collectionneur est entré dans une galerie et a vu la vanadinite sur place avec oxydes de fer et de manganèse. Un autre a travaillé des blocs en amont sur le côté sud du ruisseau et a trouvé des revêtements microcristallins verts-brun sur la goethite qui semblaient prometteurs d’espoir pour la mottramite, seulement pour qu’un spectre infrarouge du Dr. R. S. W. Braithwaite de l’Université de Manchester montre que le matériau était « juste de la goethite ».
La plus tangible histoire de Taouz de cette conférence appartient à John R. Montgomery, dont le premier morceau issu d’une petite galerie à Veine 12 est devenu un spécimen de cabinet de 10,5 x 8 x 4 cm de vanadinite, d’oxydes de manganèse et de quartz, avec des cristaux de vanadinite jusqu’à 5 x 5 mm. Sa tête et ses épaules se trouvaient dans la galerie lorsqu’un mineur local le prévenir de faire attention aux effondrements de grottes puis l’a orienté vers le plafond. Montgomery s’est conformé au conseil et a ensuite noté que le plafond était exactement l’endroit d’où provenaient tous ses spécimens. Son verdict bref sur la localité est du genre que les collectionneurs comprennent immédiatement: « J’ai adoré cet endroit. »
Le récit de David Joyce sur le même voyage élargit la journée de Taouz dans le cadre désertique. Le groupe est resté à l’hôtel Yasmina près d’Erg Chebbi, une enceinte hôtelière semblable à une forteresse avec une piscine, de la musique marocaine live le soir, et un lac temporaire à ses côtés dû à de récentes pluies torrentielle. De là, les organisateurs ont organisé une flotte de Land Rovers pour le trajet jusqu’à Taouz; parfois les véhicules suivaient la route, et parfois ils avançaient « en désordre à travers le désert ». À la mine, Joyce a noté d’abondants dépôts de déchets d’oxyde riches en oxyde de manganèse et de fer, avec des morceaux d’oxydes remplis de cavités contenant des cristaux de vanadinite. Après la collecte, le groupe est allé voir d’anciens bas-reliefs près de Taouz, a déjeuné tout en regardant vers le désert en direction des chameaux en pâture et de la frontière algérienne, et plus tard a lavé la poussière noire et brune d’oxyde dans la piscine de l’hôtel avant une balade à dos de chameau au coucher du soleil dans les dunes.
