Un guide du collectionneur sur Penfield Quarry, États-Unis : sa géologie, son histoire minière et les minéraux notables, illustré par les 68 spécimens documentés à cette localité sur EarthWonders.
Key facts
Penfield Quarry est l'une des localités de collection classiques de l'ouest du New York dans les carbonates siluriens de Lockport à l'est de Rochester, une opération de pierre concassée en activité dont la réputation des spécimens repose sur des vugs minéralisés plutôt que sur la production minière. La carrière tranche du dolostone de Lockport dur, gris, pétrolifère et les strates associées du Groupe Lockport ; les meilleures poches se produisent là où des cavités de dissolution, des stylolites, des têtes de corail fossiles et des fabrics de stromatoporoïdes ont laissé à des fluides minéralisants ultérieurs la place de faire croître des cristaux libres. Pour les collectionneurs, Penfield signifie des rhomboèdres de dolomite blancs nets à roses pâles, de la calcite en dents de chien, de la sélénite transparente, de la sphalérite brun-rougeâtre, de la célectine, de la marcaït et de la pyrite, mais surtout de la fluorite cubique gemme perchée sur une dolomite scintillante dans des vugs ouverts.
La signature visuelle est incontestable : des cubes de fluorite pale bleu, incolores, jaunâtres, verdâtres ou violets, fièrement posés sur un tapis de dolomite blanc neige, parfois avec des zonages internes et des bandes fantomatiques ; de la gypse claire entourant les cristaux antérieurs ; et des calcites scalénoèdres qui peuvent paraître presque architecturales lorsqu'elles reposent sur une plaque de vug à double face. Les spécimens de Penfield ne sont pas spectaculaires par leur taille brute, bien que de grandes poches et des cristaux occasionnellement volumineux soient documentés. Ils se distinguent par leur contraste, leur clarté et leur croissance en trois dimensions nette que les cavités carbonatées ouvertes peuvent offrir.
Vue Régionale
Vue par Pays
La localité est aussi géologiquement importante au-delà de la collection minéralogique. Penfield Quarry expose une section robuste à travers le Groupe Lockport et son contact avec le Groupe Clinton sous-jacent, et elle a été utilisée dans des travaux de stratigraphie de milieu du XXe siècle qui ont donné le nom de Penfield à une unité locale du Lockport. Des travaux ultérieurs de guides de terrain ont reconnu que la carrière enregistrait des environnements carbonatés peu profonds, sablonneux et balayés par les vagues, qui se décalent vers des lits d’Eramosa plus fossilifères et vuggy — les mêmes lits qui ont fourni bon nombre des minéraux des collectionneurs.
Photo: EarthWonders / Jeff Scovil
##Informations sur la localité
Rechercher des spécimens : Voir tous les spécimens de Penfield Quarry, USA
Penfield Quarry se situe au 746 Whalen Road à Penfield, comté de Monroe, New York, juste à l’est de Rochester. C’est une carrière d’agrégats active exploitée par Dolomite Products Company / The Dolomite Group, aujourd’hui membre de la famille CRH. Son produit commercial est la dolostone concassée utilisée pour la construction routière, l’asphalt, le granulat pour béton, le remblai et la pierre d’aménagement paysager plutôt que pour l’exploitation de minerai métallique. La carrière est bien connue des collectionneurs de minéraux depuis longtemps car le même dynamitage et le même benching qui produisent de la pierre concassée exposent également de nouvelles vugs dans le dolostone de Lockport.
La roche est dense, dure, gris foncé à gris brunâtre, et se caractérise par son caractère bitumineux lorsqu’elle est cassée. Des guides plus anciens décrivent la pierre fraîchement fracturée comme dégageant une odeur d’huile brute, avec des revêtements résiduels asphaltisés, des globules, des films et du matériel hydrocarbure graisseux dans les cavités. Cette association pétrolière n’est pas une simple coloration incidente ; elle fait partie de l’histoire diagenétique des carbonates de Lockport et explique aussi pourquoi certains spécimens de Penfield, des fossiles et des plaques de roche peuvent fluorescer d’un bleu-blanc à l’orange sous lumière ultraviolette à longue longueur d’onde.
Sur le plan stratigraphique, la carrière expose une section substantielle du Groupe de Lockport et du Groupe supérieur Clinton qui se trouve en dessous. Les descriptions des excursions de terrain indiquent la présence du Membre Gates du Schiste de Rochester dans les parties les plus basses accessibles, recouvert par le dolostone DeCew puis les dolostones sableux et les dolomitiques arenites historiquement traités comme des équivalents du Membre Penfield ou de la Formation Penfield dans le Lockport inférieur. Les couches supérieures de la carrière comprennent des dolostones vuggy fossilifères qui sont aujourd’hui attribués à la Formation Eramosa. Ces horizons supérieurs riches en vugs, et en particulier les strates riches en coraux et en stromatoporoïdes, forment les principales zones porteuses de spécimens.
La minéralisation est mieux comprise comme une minéralisation du style MVT (carbonate-hosted) à basse température. Ce n’est pas une mine de veines au sens occidental américain, ni une pegmatite, ni un skarn. Les minéraux garnissent les cavités ouvertes, les fissures, les stylolites et les anciennes vides fossiles dans le calcaire dolomitisé. Bassett et Kinsland ont souligné la ressemblance avec les gisements du type Mississippi Valley : minéralogie simple, roche mère carbonatée, absence d’une source ignée proche exposée, associations de sphalérite-Galène-sulfure, preuve d’activités de dissolution, et cristallisation dans les espaces ouverts. Des travaux ultérieurs sur les inclusions fluides dans le fluorite de Lockport ont positionné les températures de minéralisation autour de la plage 137–150 °C, suffisamment élevées pour impliquer des saumures chaudes liées à des bassins ou à l’hydrothermalisme mais encore loin d’une minéralisation ignée à haute température.
La paragenèse est l’un des charmes de la localité. La dolomite forme couramment l’émeri des vugules et sert de scène visuelle. La calcite apparaît souvent plus tard, perchée sur la dolomite. La gypse peut envelopper une dolomite antérieure ou la célestine, produisant des spécimens saisissants de “cristaux dans du verre” lorsque la sélénite est propre. La marcasite et la pyrite peuvent poudrer ou piquer les surfaces de dolomite. La sphalérite se présente à la fois comme remplissages de fissures et comme des cristaux bruns courbés ou en éventail dans les vugs. La galène est généralement beaucoup plus rare, apparaissant couramment sous forme de veines ou de remplissages rocheux et rarement comme des cubes isolés. La fluorite, l’espèce principale, se présente sous forme de cubes isolés ou de groupes, les meilleures pièces étant libres sur la dolomite blanche plutôt que enterrées dans du gypse massif ou extraites d’une roche dense.
L’histoire commerciale de Penfield remonte au début du XXe siècle. Des récits historiques locaux et de collection décrivent l’établissement de la carrière dans les années 1920, et Mindat la répertorie comme établie en 1928 par la Dolomite Products Company. Dès les années 1950, elle était déjà une halte standard lors des sorties sur le terrain de l’Association géologique de l’État de New York, où les géologues notaient les cavités secondaires porteuses de minéraux dans les niveaux supérieurs de la carrière. Dans les années 1970, elle était devenue une localité de collecte incontournable sur la côte est des États-Unis, et à la fin du XXe siècle ses fluorites les plus performantes étaient solidement établies comme des classiques du marché des collectionneurs du nord-est américain.
L’accès à la collecte a fortement évolué. Pendant de nombreuses années, Dolomite Products ouvrait la carrière aux collectionneurs lors de journées portes ouvertes organisées, avec souvent une inscription en matinée, une présentation de sécurité, des casques ou casques de vélo pour les enfants, une protection oculaire, des chaussures robustes, des distances de mise à l’écart strictes des parois et des chutes de la carrière, et une échéance de sortie à midi. Des avis publics récents sur les portes ouvertes et des rapports communautaires indiquent que les événements modernes peuvent être des visites communautaires plutôt que des opportunités de collecte, et au moins un avis récent indiquait explicitement que la collecte de gemmes ne serait pas autorisée pour des raisons de sécurité. Penfield est une carrière industrielle active; l’accès doit être traité comme une autorisation uniquement, et non comme un site public de collecte.
Des découvertes notables proviennent surtout de blocs fraîchement explosés ou tombés issus d’horizons minéralisés, en particulier des lits supérieurs vugueux dans les murs de la carrière qui n’étaient pas sûrs à approcher directement mais qui pouvaient être examinés comme du matériau cassé sur des bancs. Des guides de terrain plus anciens décrivent des vugs et cavités de 20 à 50 cm à plusieurs horizons, certains trous complètement remplis par la gypse ou l’anhydrite et d’autres suffisamment ouverts pour produire des plaques dignes d’un cabinet. Les meilleures poches n’étaient pas continues; les guides notent à plusieurs reprises que la qualité et l’abondance variaient à mesure que les travaux de la carrière avançaient à travers des zones productives ou stériles.
La fluorite de Penfield est le minéral signature de la localité : cubique, très limpide et le plus souvent incolore à bleu pâle, avec des teintes jaunes, vertes, bleu plus profond et violet moins courantes. Des guides de collection plus anciens mentionnaient des cristaux allant de la taille submillimétrique à environ 10 cm sur un arête, bien que les cubes les plus attrayants se situent généralement dans la plage de 1–2 cm, et Mindat résume des cristaux documentés jusqu’à environ 65 mm. Les meilleures specimens ne sont pas de simples cubes isolés ; ce sont des cristaux de fluorite autoportants dans des cavités recouvertes de dolomite, où les rhombes blancs mettent clairement en évidence la teinte pâle et le zoning interne. Les pièces fines peuvent présenter un banding coloré en trois dimensions, un lustre vitreux et peu de dommages aux arêtes des cubes. Les exemples ordinaires sont gravés, incrustés, contactés ou manquent du contraste net de fluorite sur la dolomite ; les exemples d’élite de Penfield sont gemmes, nettement cubiques et visiblement « placés » dans la cavité plutôt que simplement présents dans la roche.
La dolomite est à la fois la roche-cadre et la matrice d’affichage principale à Penfield. Dans les cavités, elle forme des cristaux rhomboédriques nets à légèrement courbés, généralement blancs, incolores ou légèrement roses, avec un lustre nacré à brillant; les guides classiques décrivent typiquement des cristaux autour de 0,5–1 cm, orientés de manière à ce que les faces soient visibles, tandis que des spécimens plus grands peuvent essentiellement être des amas ou des plaques de rhombs étincelants. La dolomite de Penfield est particulièrement importante car elle crée le sol visuel pour l’amas fluorite, calcite, marcasite, pyrite, sphalérite et gypse. Les pièces de dolomite les plus recherchées ne sont pas simplement des croûtes sucrées, mais des garnis intacts de cavité avec des rhombs individuels, des surfaces propres et un bon contraste avec les minéraux ultérieurs; le matériau terne, ferrugineux, meurtri ou fortement recouvert de calcite est beaucoup plus courant et moins collectionnable.
La gypse de Penfield se présente sous forme de masse blanche remplissant des cavités et sous forme de sélénite exceptionnellement clair dans des poches, typiquement en transition ou en remplacement de l’anhydrite. Les guides de terrain décrivent des masses de sélénite atteignant environ 0,3 m de long, le meilleur matériau clair approchant la qualité optique, et notent que le gypse peut enclore le dolomite formé plus tôt et la célestine. Cette habitude d’enveloppement est ce qui rend les échantillons de gypse de Penfield les plus fins distinctifs : plutôt que d’être simplement un remplissage de cavité blanc et mou, ils peuvent préserver des lames de célestite ou des rhomboèdres de dolomite suspendus dans le gypse transparent. Les collectionneurs devraient privilégier des sélénites clairs, non endommagés, avec des cristaux inclus ou associés visibles et éviter un nettoyage excessif ; le minéral est tendre, facilement rayable, et vulnérable le long du clivage, tandis que le gypse blanc massif est abondant mais rarement présentable au niveau d’affichage sauf s’il préserve de fortes associations.
La calcite de Penfield est mieux connue sous forme de cristaux scalénoèdriques en “dent de chien” blancs, jaunâtres, dorés ou fumés sur des cavités bordées de dolomite, les guides plus anciens notant des tailles communes de 2 à 5 cm et des cristaux occasionnels jusqu’à environ 15 cm, tandis que les résumés de localité modernes documentent des cristaux jusqu’à environ 9 cm dans les poches. Les échantillons les plus élégants montrent la calcite se dressant proprement sur la dolomite, parfois comme des cristaux doublement terminés fixés en leur point médian ou comme des groupes de scalénoèdres parallèles. La calcite apparaît également sous forme de microcristaux rhomboédriques très clairs avec la marcassite sur la dolomite. De beaux exemplaires présentent des terminaisons complètes, un éclat brillant, peu de dommages, et un placement équilibré dans la cavité ; de nombreuses pièces autrement attrayantes présentent des pointes cassées, des faces clivées, une tache ferrugineuse ou un encombrement par le remplissage de cavité ultérieur.
Autres minéraux documentés de Penfield : l’anhydrite, l’aragonite, la baryte, la célestine, la galène, la marcassite, le soufre natif, la pyrite, le quartz, la sphalérite et la strontianite. La célestine compte parmi les rarités les plus attrayantes, se présentant sous forme de cristaux allongés blancs à bleu pâle, parfois enfermés dans du gypse clair ; les guides anciens rapportent des cristaux de millimètres à environ 0,3 m. La sphalérite est un accessoire caractéristique, allant du jaunâtre au rouge-brun puis au brun foncé selon la teneur en fer, avec des cristaux incurvés, épais, en éventail souvent autour d’un centimètre ou plus. La galène est rare en cubes libres, apparaissant plus souvent comme des joints ou du matériel fissuraire embedded. La marcassite se manifeste sous forme de fines soies, de masses en touffe ou de petits cristaux irisants, et la pyrite comme de petits cubes et pyritoèdres. L’importance « type » de Penfield est stratigraphique plutôt que minéralogique : la carrière a servi de section type pour le Penfield Member de Zenger, mais elle n’est pas connue comme localité type pour une espèce minérale valide.
Les spécimens de Penfield exigent une discipline locale attentive. La carrière voisine de Walworth et d’autres carrières de Lockport, à l’ouest de l’État de New York, produisent des assemblages visuellement liés — fluorite, dolomite, calcite, sphalérite, célestine et gypse — et des pièces peuvent être confondues lorsque les anciennes étiquettes sont vagues. Une étiquette crédible de Penfield devrait idéalement nommer Penfield Quarry, Penfield, Comté de Monroe, New York, et la provenience d’un collectionneur établi, d’un déplacement de club ou d’un antiquaire plus ancien. « Rochester », « dolomite de Lockport » ou « ouest de New York » seul peut être régionalement vrai, mais ce n’est pas suffisant pour prouver Penfield.
Aucune tradition de falsification spécifique à Penfield bien documentée dans la littérature n’est évidente, mais il existe de réelles difficultés d’identification. La baryte et la célestine peuvent être difficiles à distinguer visuellement lorsqu’elles sont incolores, et les guides plus anciens insistent sur le test de flamme ou la diffractométrie pour la certitude. L’anhydrite peut ressembler à la baryte ou au gypse dans un spécimen brut ; la gravité spécifique et la texture aident. La marcasite de Penfield a été signalée comme ayant été mal identifiée comme rutile dans le passé, notamment lorsqu’elle apparaît sous forme de cristaux fins et sombres sur de la dolomite ou de la calcite. Les transitions sélénite, gypse et anhydrite peuvent aussi prêter à confusion car les cavités peuvent contenir toutes les traces d’anhydrite à gypse.
L’état est la question centrale. L’oolite dolostone hôte est extrêmement dure, et la collecte impliquait généralement de briser des blocs extraits ; de nombreux cristaux étaient meurtris avant même que le collectionneur voie la poche. Les cubes de fluorite se fissurent aux coins et sur les arêtes, la calcite perd des pointes en forme de dent, le gypse raie et se clive, et les revêtements de marcasite ou de pyrite peuvent être délicats. Une fluorite de Penfield, petite, propre et non endommagée sur une dolomite brillante est souvent plus souhaitable qu’un cube plus grand mais endommagé. Pour la calcite, les terminaisons complètes comptent. Pour le gypse, la clarté et l’absence de meurtrissures importent plus que la taille.
La résidu hydrocarbure est une caractéristique problématique de Penfield. Les anciens guides évoquent des films noirs, des revêtements graisseux, des boules asphaltéennes et du matériel de type pétrole dans les cavités, avec de l’eau très chaude parfois suffisante pour enlever le résidu gras. Les collectionneurs doivent être prudents : les solvants agressifs, les acides et le nettoyage par ultrason peuvent endommager le gypse, desserrer les sulfures, atténuer l’éclat ou déstabiliser les plaques de vugs fragiles. L’acide dilué est utile uniquement comme test pour distinguer calcite de dolomite ou quartz sur des endroits peu visibles ; ce n’est pas une stratégie générale de nettoyage pour des spécimens Penfield mixtes.
La fluorescence peut être intéressante mais ne doit pas être surévaluée. Certains minéraux, fossiles et zones contenant des hydrocarbures dans la roche fluorescent d’un blanc bleuâtre à orange sous lumière ultraviolette à longueur d’onde longue, une réponse liée à des hydrocarbures de type pétrole. Il s’agit d’une caractéristique locale plutôt que d’une garantie que chaque spécimen offrira un affichage fluorescent spectaculaire. Pour la manipulation, stockez le gypse à l’écart de l’abrasion, gardez les spécimens portant des sulfures au sec et stables, et évitez d’exposer les étiquettes aux surfaces de matrice maculées d’huile.
La disponibilité sur le marché est limitée et de plus en plus guidée par les étiquettes. Penfield était autrefois approvisionné par des collectes organisées lors de journées portes ouvertes et par une extraction active dans des carrières, mais l’accès à la collecte moderne est restreint et peut ne pas inclure du tout la collecte de minéraux. De bons vieux spécimens de fluorite, en particulier des cubes gemmifs bleu pâle ou incolores sur dolomite blanche, restent disponibles par le biais d’anciennes collections, de ventes aux enchères et de marchands spécialisés, mais les beaux exemples sans dommage sont beaucoup moins courants que les pièces ordinaires de dolomite, de calcite ou de gypse massif.
Dans les vieux temps de la collecte, Penfield commençait avant le petit-déjeuner. On attendait les collecteurs à la porte vers 6h45, suffisamment tôt pour s’inscrire, écouter le discours sur la sécurité et être prêt lorsque la carrière les autorisait à atteindre un niveau de collecte. Les règles étaient industrielles, non romantiques : casques pour les adultes, casques de vélo acceptables pour les enfants, protection des yeux, chaussures solides, pas d’escalade, distance de sécurité de 20 pieds par rapport aux murs et aux risques de chute, et tout le monde dehors à midi. La récompense était une brève matinée dans une carrière active où chaque bloc explosé pouvait être du dolomite gris terne ou se scinder en une vugule de fluorite, calcite, sélénite, blende et dolomite.
Fred Haynes a capté l’ambiance d’une porte ouverte en 2017 avec l’œil pratique d’un collectionneur de terrain expérimenté. Le Dolomite Group a ouvert la carrière pour un samedi matin en mai ; les visiteurs arrivaient avant 7 h, recevaient les informations d’accueil et la réunion de sécurité, puis descendaient au niveau assigné pour une plage de collecte de 7 h à midi. Le dolostone, avertissait-il, était « dur, non, il est très dur », le genre de roche qui rend les marteaux ordinaires dangereux et rend les cisailles, maillets et la patience indispensables. Son image-prix était l’idéal de Penfield : un fluorite cubique grand, transparent et coloré, assis dans une vug, peut-être accompagné par une dolomite rhomboédrique blanche et brillante.
Un nom local récurrent dans le folklore moderne de Penfield : Bob Hiler. Haynes décrivait Hiler comme un membre du Wayne County Gem and Mineral Club qui a grandi dans une ferme fruitière à Penfield et avait collecté la carrière pendant une grande partie de sa vie. Les fluorites de l’ouest de l’État de New York de Hiler étaient suffisamment importantes pour figurer dans Mineral Collections in the American Northeast du Mineralogical Record. La fluorite de Penfield photographiée associée à ce récit mesurait 3,8 cm sur un arête et reposait sur de la dolomite blanche — un exemple concis de pourquoi la fluorite de Penfield est jugée autant par sa clarté, son équilibre et sa matrice que par sa taille.
Les guides plus anciens de la New York State Geological Association ont leur poésie propre de notes de terrain. En 1973, Bassett et Kinsland écrivaient que la disponibilité et la qualité des minéraux de Penfield changeaient à mesure que les travaux de la carrière traversaient des zones favorables. Cette unique phrase explique mieux le lieu que n’importe quelle étiquette commerciale : Penfield n’a pas produit de manière homogène. Le succès d’un collectionneur dépendait de l’endroit où la carrière avait été explosée, de l’horizon exposé, du fait que les vugs soient ouverts ou remplis, et si une cavité s’est présentée de manière favorable. Le même guide évoquait des cristaux de dolomite enchâssés dans de la gypse clair, de sélestine pénétrant le gypse transparent et des cubes de fluorite se tenant libres sur de la dolomite blanche — de petites observations qui définissent encore les meilleurs spécimens du lieu.
Un récit de collectionneur plus récent donne une perception vivante de la réalité physique derrière ces pièces de cabinet. Un spécimen de vug calcite en forme de dent de chien a été taillé d’une cavité exposée dans un bloc rocheux d’environ 10 tonnes, la calcite la plus volumineuse mesurant environ 3,5 cm. L’auteur a décrit un travail au marteau et au ciseau sur de la dolostone de Lockport comme essentiellement futile et a retiré la pièce avec une scie à béton de 12 pouces, laissant une base plate qui transforma une extraction sur le terrain en un spécimen d’exposition prêt à être montré. Cette histoire constitue une correction utile à des images de collection romantisées : de nombreuses pièces de Penfield ont survécu parce que quelqu’un comprenait à la fois les minéraux et la maçonnerie.
Penfield a également produit des surprises paléontologiques. Un guide NYSGA de 1994 rapportait une occurrence spectaculaire de plus de 1 000 crinoïdes Dimerocrinites complets dans la portion Gates Member de la carrière.Cette découverte appartient à la valeur scientifique plus large de la carrière plutôt qu’au marché de la fluorite, mais elle montre pourquoi Penfield a attiré à la fois des collectionneurs de minéraux et des stratigraphes. La même carrière qui a donné des cubes de fluorite bleu pâle a aussi révélé une section presque complète du Lockport Group, des lits perturbés par les tempêtes, des facies de bancs sableux, des horizons de vugs de coraux-stromatoporoïdes et des pavages fossiles remarquables au point d’être distingués dans un guide régional.
