Coronel Murta est l’un des noms essentiels sur la carte des collectionneurs du nord-est de Minas Gerais : une municipalité sur le fleuve Jequitinhonha dont les gisements de pegmatite ont produit certains des tourmalines colorées les plus reconnaissables du Brésil, en particulier les élbaïtes couronnées, bimélangées, pastèques, rouges, vertes et bleu-vert, vendues depuis longtemps sous les étiquettes Barra do Salinas, Barra de Salinas, Morro Redondo, Ouro Fino et, plus largement, « Coronel Murta ». Géologiquement, la localité se situe dans le district de pegmatite d’Araçuaí de la Province pétromégae orientale, où des pegmatites granitiques fortement évoluées ont intrudé des roches-couvertes métasédimentaires de l’orogène d’Araçuaí et ont concentré le bore, le lithium, le béryllium, le phosphore, le fluor, le tantale, le niobium et d’autres composants d’éléments rares dans des masses porteuses de poches.
L’attrait pour le collectionneur ici n’est pas un seul style de mine. Barra do Salinas est le district classique de l’elbaïte multicolore nette et de l’indicolite, y compris des sceptres verts sur rose et des cristaux facettés sur quartz. Morro Redondo est la légende moderne : une grande pegmatite découverte en 1991 qui a produit d’immenses volumes de rubellite et d’élbaïte bicolore à partir de poches et de fractures dans des zones de remplacement riches en albite. Água Santa ancre le côté industriel du feldspath du district, tandis que Manoel Fonseca a donné à la municipalité une importance en minéraux rares grâce à la bergslagite associée à l’hydroxylherderite sur quartz. Ajoutez la kyanite bleue sur quartz, la lépidolite violette, la morganite, l’aquamarine, la cleavelandite, le quartz fumé, le topaze, la cassitérite, le columbite-tantalite et les minéraux du groupe microlite, et Coronel Murta devient plus qu’une localité de tourmaline : c’est une expression compacte du caractère gemme et élément rare des pegmatites de la vallée du Jequitinhonha.
Vue régionale
Vue par pays
Les meilleures spécimens de Coronel Murta ont une apparence particulière : une architecture de couleur forte plutôt que le simple coloris. Les élbaïtes fines peuvent présenter des cœurs rouge cranberry, des capuchons vert herbe, des zones bleu-vert, des tiges rose pâle et des bandes terminales jaunes ou fumées, souvent dans des prismes étroits et nettement terminés. Les pièces de Barra sont prisées lorsque le cristal est complet, vitreux et couronné, surtout s’il est posé naturellement sur du quartz ou niché dans la cleavelandite ou la lépidolite. Les pièces de Morro Redondo présentent souvent une présence sur le marché plus imposante, allant de cristaux uniques de rubellite à des ensembles bicolores et des spécimens associés au quartz. La matrice est plus rare que les cristaux lâches et porte une prime lorsqu’elle est naturelle, esthétique et non réparée.
Photo : Wikimedia Commons
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Coronel Murta se situe dans le nord-est de Minas Gerais, dans la vallée du Jequitinhonha, à environ 30 km d’Araçuaí et au sein du pays de gémas pegmatitiques d’Araçuaí–Salinas qui a fourni tourmaline, béryl, quartz, feldspath, mica et minéraux rares pendant des générations. Le nom de localité utilisé par les collectionneurs est généralement municipal plutôt que spécifique à une mine ; un spécimen étiqueté simplement « Coronel Murta » peut en réalité provenir de Barra do Salinas, Morro Redondo, Água Santa, Ouro Fino, Terra Corrida, ou d’un autre claim au sein des champs pegmatitiques environnants.
Le district appartient à la Province de Pegmatites Est-Brasilienne, une large bande de pegmatites granitiques liées à l’évolution Brasiliano/Pan-Africain de l’orogenèse d’Araçuaí. Le champ de Coronel Murta est généralement considéré comme faisant partie du système de pegmatites à éléments rares, de type LCT, bien que l’accent local varie d’un corps à l’autre. Dans les localités de collection, le raccourci minéralogique utile est une association pegmatitique riche en bore et en lithium : tourmaline elbaïte et schorl, albite et cleavelandite, microcline ou feldspathozy, quartz, lépidolite, muscovite, variétés de béryl dont l’aigue-marine et le morganite, topaze, spodumène, amblygonite-montebrasite, cassitérite, columbite-tantalite, tantalite-(Fe), minéraux du groupe microlite, hydroxylherderite, et phosphates ou arsenates rares.
Les roches-couloirs et le contexte intrusif sont importants pour comprendre les spécimens. À la claim Manoel Fonseca, au nord de la ville de Coronel Murta, la biotite schiste et le quartzite du groupe Macaúbas prédominent près d’un stock granoblag pegmatoïde relativement petit. Le pegmatite décrit là est un with zoné, long de plus de 100 m et d’environ 8 m d’épaisseur, intrudé dans le schiste et globalement concordant avec la foliation. Sa zone murale est à grain fin et riche en feldspath avec des intergrains graphiques de quartz, de la muscovite et du schorl ; la zone intermédiaire porte un microcline plus grossier, du quartz, de la muscovite, de l’albite et du schorl ; et un cœur discontinu de quartz est bordé par des corps de remplacement d’albite où se produisent des minéraux phosphatés et de l’hydroxylherderite.
Morro Redondo est la mine de spécimens la mieux documentée dans la municipalité. C’est une pegmatite gemme et spécimen dans la partie nord de la Province des pegmatites orientales/Est-Brasiliennes, d’environ 400 m de long, d’une épaisseur moyenne d’environ 30 m, d’orientation nord-sud approximative et avec une inclinaison raide vers l’ouest. La pegmatite a été découverte en 1991 et est devenue célèbre pour le rubellite et l’elbaïte bicolore. Sa structure interne comprend un cœur discontinu de quartz, localement très épais, entouré de corps de remplacement dominés par l’albite. Ces zones de remplacement et des fractures très rapprochées ont produit l’elbaïte rouge-vert pour laquelle la mine est la plus connue.
Le spectaculaire événement Morro Redondo fut la découverte en 1994 d’un gigantesque corps de remplacement riche en albite près du bord nord du pegmatite. Il contenait des centaines de petites cavités et des fractures minéralisées portant des cristaux d’elbaïte bicolores rouge-vert jusqu’à environ 10 x 1 cm. La cavité extrayée a été rapportée à environ 15 x 10 x 10 m, et la production d’elbaïte a dépassé une tonne. C’est pourquoi les spécimens Morro Redondo, même modestes en taille, possèdent un poids historique très spécifique : ils appartiennent à l’une des grandes découvertes de volume d’elbaïte gemme.
Barra do Salinas, à l’ouest de Coronel Murta, est le nom plus ancien et plus romantique. Ses pegmatites et sous-localités incluent Cata Rica, Dois Irmãos, Esperança, Fecha-Fecha, Vieirão et Vieirinho, ainsi que des claims voisins dont les étiquettes ont circulé dans le commerce des minéraux sous plusieurs orthographes : Barra do Salinas, Barra de Salinas, Barra da Salinas, Barra de Salinas district, ou simplement « Barra ». L’ensemble Barra est plus large que la tourmaline seule, avec albite, aigue-marine, béryl, biotite, cassitérite, minéraux de la série columbite, elbaïte, grenat, kaolinite, kunzite, lépidolitte, mica, microcline, morganite, muscovite, phlogopite, pyrite, quartz, schorl, quartz fumé, spodumène et topaze, tous documentés dans le district.
Les activités minières ont varié de travaux de garimpeiro dans le pegmatite altéré et le sol latéritique à l’extraction mécanisée pour le feldspath et les minéraux industriels. Le pegmatite Água Santa a été décrit comme le principal producteur de feldspath dans la municipalité, et une étude de 21 déblais de Coronel Murta dans le pegmatite a évalué le feldspath potassique dérivé d’un granite de type G4, granites S-type d’environ 520–500 Ma pour des applications céramiques et vitrocéramiques. Cet aspect industriel compte pour les collectionneurs car l’exploitation du feldspath ouvre les intérieurs du pegmatite qui peuvent également contenir des poches, des zones de remplacement de cleavelandite, des cœurs de quartz et des assemblages de minéraux accessoires.
L’accès aujourd’hui devrait être traité comme privé et commercial, non récréatif. Les dépôts connus sont des mines, des claims, des fermes ou des opérations minières industrielles de pegmatite, et la collecte sans permission est inappropriée. Pour la plupart des collectionneurs, Coronel Murta se préfère atteindre par des spécimens bien provenancenés plutôt que par la collecte sur le terrain. Parce que l’étiquette municipale est large et parce que des étiquettes de marchands plus anciennes peuvent omettre la mine exacte, les spécimens les plus souhaitables portent une sous-localité — Barra do Salinas, Morro Redondo, Terra Corrida, Ouro Fino, Manoel Fonseca, Água Santa — ou une histoire de collection documentée.
L’elbaïte est le minéral signature du collectionneur de Coronel Murta, en particulier de Barra do Salinas et Morro Redondo. Les pièces les plus fines de Barra sont minces, lustre et souvent prismatiques en sceptres avec des zones vert vif, bleu-vert, rose, rouge, jauneâtre ou pastèque ; des exemples classiques vont de bachots à miniatures, mais des dossiers plus anciens et modernes incluent des cristaux dans la plage de 5 à 13 cm et des pièces de cabinet parfois plus grandes. L’elbaïte de Morro Redondo est célèbre pour ses cristaux bicolores rouge-vert et la rubellite provenant de corps de remplacement riches en albite, y compris la grande production de 1994 où des cristaux d’environ 10 x 1 cm provenaient de cavités et de fractures mineralisées. Les pièces en matrice sur quartz, cleavelandite, feldspath ou lépidolite sont moins courantes que les cristaux libres, et les meilleurs exemples se jugent à la transparence, à la terminaison complète, à la couleur saturée mais ouverte, au zoning net et à l’absence de réparations le long du prisme ou au niveau du cap.
« Tourmaline » sur les étiquettes de Coronel Murta signifie généralement du matériel du groupe de l’elbaïte lorsque le cristal est coloré, mais de nombreux spécimens plus anciens ont été vendus sans distinction analytique moderne, de sorte que l’étiquette plus générale tourmaline demeure courante et utile. Les tourmalines de Barra do Salinas sont connues pour leur croissance en sceptre, les faces gravées mais lustre, les terminaisons pyramidaliennes abruptes, les capuchons verts sur des tiges rose, les zones indicolite bleu-vert et des matrices occasionnelles en quartz ou feldspath ; Morro Redondo est davantage associée à une abondante rubellite et à des cristaux bicolores rouge-vert. La schorl se produit aussi dans les pegmatites, surtout dans les zones murales et intermédiaires, et peut être présente sous forme de prismes noirs dans des matériaux riches en feldspath, quartz ou mica. De bons spécimens de tourmaline de Coronel Murta montrent une architecture de couleur claire et intentionnelle et des terminaisons nettes ; les pièces ordinaires sont généralement ébréchées, sombres, incomplètes, trop fracturées ou trop étiquetées de manière générique pour se distinguer de la masse de tourmaline de Minas Gerais.
Le quartz est à la fois un minéral d'échantillon et l'étage structural sur lequel s'est formé une grande partie de l'assemblage de Coronel Murta. Morro Redondo a produit de grandes quantités de quartz incolore, citrine et fumé, des cristaux individuels atteignant environ 1 m, tandis que Barra do Salinas a fourni des morceaux de matrice de quartz portant de l'indicolite ou de l'elbaïte, du quartz fumé associé à des feldspaths et à des mica, et de la kyanite associée au quartz. À Manoel Fonseca, des cristaux de quartz d'environ 15 cm de long portaient de minuscules cristaux blancs de bergslagite avec des contours d'hydroxylherderite, donnant au quartz un rôle de minéral rare ainsi qu un rôle d'exposition. Le meilleur quartz de collectionneur de Coronel Murta n'est pas simplement un cristal clair; c'est du quartz qui préserve une association naturelle avec pegmatite, en particulier une tourmaline nettement posée, de la kyanite bleue ou un revêtement rare phosphate/arséniate sans ecchymure ni attache artificielle.
La lépidolite de Coronel Murta est plus attrayante en tant que minéral compagnon de la tourmaline et en tant qu'espèce d'exposition à part entière, notamment les livres et agrégats violets pourpres ou argentés, pseudohexagonaux, rapportés de Morro Redondo. Dans le district Barra do Salinas, la lépidolite se produit avec l'elbaïte, la spodumène, l'albite, le quartz, le béryl et le feldspath, et la lépidolite rose a été notée historiquement comme indicateur pratique de poche dans une pegmatite altérée portant de la tourmaline. Les échantillons fins présentent une couleur violette ou lavande nette, des livres de mica distincts ou des rosettes, et une association stable avec l'elbaïte, le quartz ou le cleavielandite; les pièces moins importantes sont des masses friables, une matrice teintée de mica, ou du matériel dont la couleur est trop faible pour ajouter du contraste à la tourmaline.
Le béryl à Coronel Murta apparaît essentiellement comme l'aigue-marine et la morganite dans les pegmatites porteuses de gemmes, Barra do Salinas étant particulièrement important pour les cristaux de morganite rose accentués par l'elbaïte verte et pour le béryl au sein de l'ensemble plus large portant de la tourmaline. Morro Redondo répertorie également le béryl, l'aigue-marine et la morganite parmi ses minéraux de pegmatite, bien que la renommée du gisement chez les collectionneurs repose davantage sur l'elbaïte. Les meilleurs échantillons de béryl sont des cristaux gemmes, bien facettés, avec des terminaisons lisibles et des associations naturelles avec l'elbaïte, le quartz, le feldspath ou le cleavielandite; les pièces avec des cristaux plats et tabulaires de morganite et des touches de tourmaline verte sont particulièrement souhaitables car elles combinent deux des minéraux gemmes les plus commercialisables du district dans une seule pièce.
L'Aquamarine de Coronel Murta fait partie du côté riche en Be des pegmatites à éléments rares du district, apparaissant à Barra do Salinas, Morro Redondo et dans de petites pegmatites près de la ville de Coronel Murta qui ont été signalées pour leur aquamarine de haute qualité. Les pièces typiques pour collectionneurs sont des cristaux de béryl bleu pâle à moyen, parfois doublement terminés, dans des assemblages pegmatitiques quartz-feldspath-micas. La couleur n’est généralement pas le bleu sombre de style Santa Maria qui a rendu célèbres d’autres noms du Minas Gerais ; l’aquamarine de Coronel Murta est davantage appréciée pour la forme des cristaux, l’intérêt local et l’association avec des pegmatites porteurs de tourmaline. Les meilleures pièces sont transparentes, indemnes, des cristaux à terminaisons nettes avec une teinte bleue agréable et un fracturage interne minimal.
L'Albite est l’un des minéraux-clefs des poches et des zones de remplacement à Coronel Murta. À Morro Redondo, les corps de remplacement dominés par l'albite autour du noyau de quartz ont été centraux pour la grande production d’elbaïte, et à Manoel Fonseca des corps de remplacement albite décimétriques apparaissent près du noyau discontinu de quartz avec l’apatite et les minéraux de la série herderite. Dans les échantillons de collectionneur, l’albite apparaît sous forme de masses blanches, de lames platy cleavelandite, ou de matrice feldspathique altérée soutenant le lépidolite, la tourmaline, le quartz et des minéraux rares. Les meilleurs échantillons associant l’albite présentent un contraste blanc net et un support structurel sans écraser le minéral coloré ; une matrice feldspathique friable, kaolinisée et marquée par le fer est courante et moins souhaitable, sauf si elle préserve une association rare.
La kyanite est l’une des surprises de Barra do Salinas et confère à Coronel Murta une importance au‑delà de la tourmaline gemme. Les spécimens documentés incluent des cristaux allongés bleu profond à bleu clair sur quartz, des grappes indépendantes, et des pièces de cabinet plus grandes ; un spécimen enregistré d’une trouvaille autour de 2002 mesurait au total 9,5 x 12,5 x 10,5 cm et un plus grand cristal de kyanite reporté à 14,3 x 1,5 cm, tandis qu’une autre grappeNotée mesurait environ 16 x 10 cm. Les associations incluent quartz, staurolite, minéraux du groupe mica et muscovite, liant étroitement le matériau à l’environnement métamorphique autour des pegmatites. La kyanite fine de Coronel Murta est prisée pour sa couleur bleue saturée, ses terminaisons visibles, son arrangement de cristaux vertical et le contraste net du quartz ; les pièces ordinaires sont pâles, comportent des lames cassées ou des agrégats brouillés manquant de définition.
Cleavelandite, la variété albite platy, est un minéral de matrice et d’association important dans les spécimens de Coronel Murta. Elle apparaît sous forme de lames nacrées, translucides à opaques, et d’empilements, généralement avec de la lépidolite et parfois avec de la tourmaline ou du quartz. Du point de vue du collectionneur, la cleavelandite ajoute de la valeur lorsqu’elle forme des lames sculpturales et brillantes qui mettent en relief une elbaïte colorée ou une lépidolite violette au-dessus de la matrice ; elle diminue sa valeur lorsqu’elle est écrasée, sale, kaolinisée, ou réparée de manière à obscurcir si la tourmaline était attachée naturellement. De petites cristaux de lépidolite incrustés parmi les lames de cleavelandite constituent une association typique et séduisante de Coronel Murta.
La muscovite est un minéral structurel et accessoire courant dans les pegmatites de Coronel Murta, présente dans les zones de paroi, les zones intermédiaires et les assemblages de poches avec quartz, feldspath, albite, schorl, lépidolite et béryl. À Manoel Fonseca, elle fait partie à la fois de l’assemblage de paroi à grain fin et de l’assemblage intermédiaire plus grossier, tandis que les spécimens Morro Redondo peuvent présenter des livres de mica à la base des cristaux de tourmaline ou dans une matrice riche en albite. La muscovite de grade collectionneur du district est généralement valorisée comme une association plutôt que comme l’attraction principale : des livres brillants, des rosettes ou des plaques qui complètent l’elbaïte, la lépidolite, le quartz ou l’aquamarine. Les pièces dominées par du mica terne et éraflé n’existent que rarement en tant que pièces indépendantes, à moins que la localité ou l’association ne soit exceptionnellement bien documentée.
L’indicolite est parmi les expressions les plus élégantes de l’elbaïte de Coronel Murta, en particulier de Barra do Salinas, où des cristaux bleus à bleu-vert apparaissent sous forme de prismes transparents minces, de cristaux scepterisés et de spécimens montés sur quartz. Des exemples classiques incluent une indicolite bleu-vert gemme perchée sur du quartz incolore, avec des cristaux d’environ 5 à 6 cm de long représentés dans les anciennes collections, et Morro Redondo a également donné de l’elbaïte bleue et multicolore dans sa production en poche. La meilleure indicolite de Coronel Murta est suffisamment transparente pour laisser passer la lumière de l’intérieur, et pas seulement bleu foncé en surface ; elle devrait présenter des faces de prisme nettes, une terminaison intacte et un contraste clair si sur quartz. Les zones terminales sombres peuvent s’ouvrir sur des tons teal, bleu-vert ou olive sous un rétroéclairage puissant, il serait donc trompeur de juger ces pièces uniquement sous un éclairage de présentation faible.
La feldspath est à la fois un minéral industriel et une matrice de spécimen à Coronel Murta. La municipalité a été étudiée pour le feldspath potassique à partir de 21 travaux de pegmatite, Água Santa étant identifié comme le principal producteur de feldspath, et la microcline, le feldspath potassique, l’albite et la cléavelandite apparaissent dans l’ensemble des assemblages de pegmatite documentés. Dans les échantillons, le feldspath peut être blocique, blanc à crème, partiellement kaolinisé, ou une plateforme pour la tourmaline, la lépidolite, le quartz et le béryl ; dans les meilleures pièces il est propre, architectural et clairement naturel plutôt qu’un bloc cassé utilisé pour soutenir un cristal isolé. Une matrice portant de l’orthose ou de la microcline avec de l’elbaïte vive et de la cléavelandite peut faire la différence entre une belle tourmaline lâche et une combinaison Coronel Murta de premier plan.
La rubellite est la face rouge-rose de la tourmaline de Coronel Murta, et deux histoires dominent : Barra do Salinas, où la rubellite a aidé à établir la réputation du district au milieu du XXe siècle, et Morro Redondo, où la production des années 1990 a inondé les marchés locaux de cristaux et masses d’elbaïte rouges et bicolores. Les rubellites de Barra peuvent apparaître sous forme de cristaux en sceptre ou à zonage de couleur, parfois avec le quartz, et la littérature plus ancienne fait état de cristaux multicolores et rouges atteignant des tailles miniatures à petit cabinet significatives. La rubellite de Morro Redondo est plus répandue dans la mémoire du marché, mais de beaux cristaux nécessitent encore une certaine sélectivité : une couleur rich-cranberry ou framboise, une translucidité gemme, une termination nette et des dommages minimes sont cruciaux. La rubellite en matrice sur lépidolite, feldspath, albite ou quartz est bien moins courante que le matériel cristallin lâche et mérite un examen attentif pour les réparations.
D’autres minéraux documentés à Coronel Murta incluent l’amblygonite, la montebrasite, la spodumène et la kunzite, la morganite, la schorl, le quartz fumé, le quartz rose, le topaze, la cassitérite, les minéraux de la série colombite, la tantalite-(Fe), les minéraux du groupe microlite, l’hydroxylherderite, la kaolinite, la pyrite, le rutile, la staurolite, la sillimanite, le phlogopite, la biotite, l’humboldtine, l’or natif et l’uralolite. Le point fort des minéraux rares de la municipalité est la bergslagite, CaBeAsO4(OH), provenant de la revendication Manoel Fonseca, où de petits cristaux blanchâtres apparaissent sur le quartz avec de l’hydroxylherderite ; il ne s’agit pas tellement d’une histoire de localité type que d’une occurrence ultérieure importante dans une région célèbre pour la production de pegmatites peu communes contenant Be-, P-, As-, Li-, Ta- et Nb-. Plusieurs noms spectaculaires de tourmalines sont apparus historiquement en lien avec Coronel Murta, mais les enregistrements de localités modernes considèrent certains rapports — tels que la dravite chromium, la fluor-buergerite, la liddicoatite, la povondraite et certaines identifications de l’uvite-série — comme erronés ou insuffisamment étayés, ce qui rappelle que la couleur seule n’est pas une preuve chimique dans le groupe des tourmalines.
La première question de collecte avec Coronel Murta est la précision de l’étiquette. « Coronel Murta » est une localité municipale valide, mais ce n’est pas le même que le nom d’une mine. L’elbaïte fine peut provenir de Barra do Salinas, Morro Redondo, Terra Corrida, Ouro Fino, ou d’une autre pegmatite voisine ; les étiquettes plus anciennes peuvent indiquer Barra de Salinas, Barra da Salinas, Barra do Salinas, Barra, ou la vallée de Jequitinhonha sans les détails administratifs modernes. Un spécimen avec une sous-localité marquée et un historique de collecte est plus précieux qu’un étiquetage tout aussi joli mais vague « Minas Gerais » ou « Coronel Murta ».
La seconde question est la réparation. Les cristaux de tourmaline de ce district sont généralement élancés et soumis à des contraintes internes ; des réparations sur le prisme, à la terminaison ou au contact de la matrice ne sont pas rares sur les pièces haut de gamme. Les cristaux en cosse méritent une attention particulière car le cou au-dessous de la tête est un point faible naturel et parce qu’un capuchon ajouté ou réattaché peut considérablement modifier la valeur. Utilisez un éclairage latéral, des magnifications et des contrôles de collage UV autour du capuchon, de la base et du contact avec la matrice. L’entaillage naturel et les perturbations de croissance sont courants, il ne faut donc pas confondre toute surface irrégulière avec un dommage, mais n’acceptez pas les explications « contact naturel » sans inspection attentive.
Les traitements sont une préoccupation gemmologique plus qu’un problème d’affichage du spécimen, mais ils comptent pour les pierres facettées et le minerai gemme de la région. La tourmaline bleue et verte du Minas Gerais a souvent été chauffée pour éclaircir ou éclaircir la couleur ; la rubélite est moins souvent chauffée car les températures plus élevées nécessaires peuvent endommager le matériel inclus. Pour les spécimens, le chauffage est rarement divulgué à moins que la pièce n’ait transité par des canaux gemmologiques, et il peut être difficile à prouver visuellement. Achetez de la tourmaline spécimen pour la qualité observable plutôt que pour des mythes sur les traitements, à moins que la documentation en laboratoire ne soit importante pour l’achat.
Le mésétiquetage au sein du groupe de la tourmaline est un risque réel. De nombreuses étiquettes « liddicoatite », « tourmaline de chromium », « buergerite », ou des étiquettes de tourmaline exotique provenant de collections plus anciennes ne sont pas assurées analytiquement. La plupart des tourmalines-lithiums colorées du Coronel Murta devraient être traitées de manière conservatrice comme de l’elbaïte, à moins que la chimie ou une note analytique fiable n’indique le contraire. « Indicolite », « rubellite », « verdélite » et « watermelon » sont des termes de couleur-variété, pas des espèces séparées ; ils constituent un langage acceptable pour les collectionneurs mais ne remplacent pas une identification d’espèce.
Les attentes de condition diffèrent selon le minéral. L'élbaïte et la rubellite présentent souvent des terminaisons meurtries, des faces gravées semblant réchauffées, et un contact à une extrémité; les primes les plus élevées vont aux cristaux propres, complets et transparents. La lépidolites et la cleavélandrite peuvent être friables, évitez donc les manipulations et les vibrations inutiles. La matrice feldspathique peut être kaolinisée et ébauchée, en particulier dans les morceaux provenant de pegmatites altérées. Les lames de kyantite sont directionalement fragiles et doivent être montées ou stockées de sorte que les pointes de lame ne portent pas le poids. Les spécimens associés au quartz sont plus robustes mais peuvent dissimuler des contacts de tourmaline réparés dans des crevasses.
La fluorescence n’est pas un point de vente principal pour la plupart des spécimens de Coronel Murta, bien que des phosphates et des arsenates rares puissent récompenser des tests attentifs. L’outil d’éclairage le plus important est un rétroéclairage blanc puissant : il peut révéler si une terminaison sombre de tourmaline est en réalité bleu-vert, olive, sarcelle ou rouge à l’intérieur, et il distingue un cristal simplement sombre d’un cristal gemme. Pour la disponibilité sur le marché, Coronel Murta reste actif dans le commerce des spécimens, avec des petites miniatures et thumbnails d’élbaïte apparaissant régulièrement, mais des sceptres vraiment fins non réparés, des pièces indicolite sur quartz transparent, de fortes rubellites en matrice et des pièces de production Morro Redondo documentées sont bien plus rares que ne pourrait le laisser supposer le nom de la localité.
Morro Redondo est ce genre d’histoire de localité qui explique pourquoi les pegmatites brésiliennes sont devenues légendaires dès l’origine. La pegmatite a été trouvée en 1991, non pas comme un gisement de surface évident mais sous une couverture de colluvion, et elle s’est révélée être une grande masse: des centaines de mètres de long, des dizaines de mètres d’épaisseur, et intérieurement divisée en une architecture de cœur de quartz et de zones de remplacement. Dans les premières années, les mineurs ont rencontré du quartz en quantité extraordinaire — cristaux incolores, citrins et fumés, certains rapportés jusqu’à un mètre de long — ainsi que des petites cavités contenant de l’elbaïte verte, bleue, rouge et multicolore.
Puis vint 1994. Près du bord nord de Morro Redondo, les mineurs ont pénétré dans un corps de remplacement dominé par l’albite, si riche en tourmaline que l’échelle dépasse le langage habituel des spécimens. Il contenait des centaines de petites cavités et des fractures étroitement espacées bordées ou remplies d’elbaïte bicolore rouge-vert. Les cristaux n’étaient pas des rondins géants; beaucoup étaient minces, jusqu’à environ 10 x 1 cm, mais le volume était étonnant. Plus d’une tonne d’elbaïte est sortie, et lorsque la zone a été épuisée, elle a laissé un espace vide d’environ 15 x 10 x 10 m. La découverte était suffisamment importante pour bouger le marché local. Des lots en gros d’une tonne ou plus d’elbaïte et de rubellite auraient été proposés, et Morro Redondo est devenu le nom derrière d’innombrables tourmalines brésiliennes rouge-vert dans les collections du monde entier.
Barra do Salinas bénéficie d’une renommée plus ancienne. La réputation de la région en matière de rubellite remonte au moins aux années 1940, lorsque de superbes tourmalines rouges ont été trouvées dans une pegmatite primaire près du fleuve Salinas. Des descriptions ultérieures présentent les cristaux de Barra aussi longs que 13 cm, souvent multicolores et fréquemment parmi les rubellites les plus rouges du district, avec beaucoup attachés au quartz. Ce sont les pièces qui ont appris aux collectionneurs à reconnaître le look Barra: prismes élancés, intérieurs gemmeux, zonage de couleur fort, et habitudes en sceptre où une tête verte ou bleu-vert semble s’élever d’une tige rose.
Le district gemmé plus large d’Araçuaí–Salinas a aussi produit certaines des scènes minières les plus vives dans la littérature gemme brésilienne. À Ouro Fino, à proximité, les premières rubellites gemmes ont été trouvées en novembre 1979 par le garimpeiro Manoel Cardosa sur des terres appartenant aux descendants du fondateur Coronel Murta, Francisco Murta, et de son fils Antonio Wilson Murta. Pendant un an et demi, l’opération resta modeste. Puis, à la fin du printemps 1981, de superbes tourmalines rouges furent trouvées plus profondément dans la colline. En quelques semaines, plus de 1 000 garimpeiros s’installèrent dans la région et démantèlèrent une colline de 50 m à la main, transportant la terre dans des sacs, des seaux et des brouettes jusqu’à une mare de lavage à environ 400 m de là. Cet épisode appartient au district voisin, mais il fait partie de la même culture de tourmaline de la vallée de Jequitinhonha qui a façonné le commerce du matériel Coronel Murta.
Les récits d’étiquettes peuvent être presque aussi fascinants que les récits miniers. En 2006, une petite poche de cristaux éblouissants et gemmeux d’elbahite a émergé sur le marché sous l’étiquette simple « Coronel Murta ». Les cristaux mesuraient reportedly jusqu’à 25 cm de long et montraient plusieurs zones de couleur, avec une zone jaune riche juste en dessous de la termination dans de nombreux exemples. Le problème n’était pas la qualité — c’était que la source exacte était incertaine. Le nom Coronel Murta couvrait des milliers d’hectares prospectés et de nombreux pegmatites, et même des négociants expérimentés ne pouvaient pas toujours dire si un cristal particulier provenait de Barra do Salinas, Genipapo/Jenipapo, Urubu, Terra Corrida, Baxão, Morro Redondo, ou d’un autre gisement. Pour les collectionneurs, cette histoire est un avertissement permanent: Coronel Murta est une localité réelle, mais un excellent spécimen mérite l’étiquette la plus précise qui puisse être honnêtement défendue.
