Casapalca-Mine, Peru — Anden-Polymetallisches Adernwaldgebiet bekannt für Tetraedrit und Sphalerit in Quarz, das dramatischen Kontrast und Pocket-Belege bietet.
Key facts
Casapalca ist eine der großen zentralandinen polymetallischen Vene-Lokalitäten, ein hochgelegenes, hartes Gesteinsminenlager im Rímac-Tal östlich von Lima, wo Silber-Blei-Zink-Kupfer-Erze Tertiärrot-/Hagelschichten und vulkanische Gesteine nahe der Kontinentalen Trennlinie durchschneiden. Für Sammler gehört der Name vor allem zu klassischem stahlgrauem Tetrahedrit, das häufig in Quarz sitzt oder mit jettschwarzem Sphalerit, bräunlich glaßigem Pyrit, Bleiglanz, Calcit und gelegentlichen Chalcopyrit-Filmen verbunden ist. Die besten Exemplare tragen eine deutlich peruanische Strenge: dunkle, architektonische Sulfidkristalle vor schneeweißem bis glasigem Quarz, wobei die metallischen Arten oft scharf genug sind, um die Wachstumsgeschichte der Kammer abzulesen.
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Die Mineralogie ist nicht nur attraktiv; sie war nahezu ein Jahrhundert lang wissenschaftlich bedeutend. Hugh E. McKinstrys Bericht von 1927 über die Mineralien von Casapalca und die spätere Studie von McKinstry und J. A. Noble von 1932 machten die Distrikts zu einem Lehrbuch-Beispiel für offenes Hohlraum-Füllverhalten, Paragenese und Mineralzonenbildung. Spätere Arbeiten zu Fluideinschlüssen, stabilen Isotopen und Mikrosonden behandelten Casapalca als Modell eines kordilleren polymetallischen Venen-Systems, insbesondere für das Verhalten von Tetrahedrit-Tennantit, die Silber-Zonierung und die Veränderung des Erzfließes mit Tiefe und Abstand vom Zentrum der Mineralisierung.
Foto: DerHexer, Wikimedia Commons
Die feinsten Casapalca-Stücke sind gewöhnlich Kombinationsstücke statt Einzelarten-Kabinettstrophäen. Tetrahedrit kann als scharfe Tetraeder auftreten, modifiziert und komplex, aber immer noch stark geometrisch, mit hellem Gunmetall-Glanz. Sphalerit ist typischerweise Schwarz bis sehr dunkelbraun und irisierend, oft scharf-zwillig. Quarz reicht von kurzer, funkelnder Druse bis zu schlanken, transparenten Nadeln und größeren milchig- bis seidenglänzenden Kristallen. Pyrit kann als hochglänzende Pyritoeder auftreten, während Calcit – besonders manganhaltener Calcit – blassrosa oder weiße Sprays und Skalenoedern hinzufügt. Gute Exemplare überzeugen durch Kontrast: schwarzer Sphalerit, graues Tetrahedrit, gelber Pyrit oder Chalcopyrit, weißer Quarz und rötlich-pinke Carbonate oft sauber auf einer dreidimensionalen Sulfidmatrix platziert.
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Casapalca liegt im Chicla-Bezirk der Provinz Huarochirí, Region Lima, Peru, hoch in den zentralen Anden entlang des Rímac-Flusstals zwischen Lima und der Oroya-Seite der Gebirgskette. Frühere Literatur beschreibt das Lager als knapp unterhalb des Bahnhofs der Eisenbahn, etwa 13.700 Fuß über dem Meeresspiegel, mit Minearbeiten, die sich in den Osten der Berge erstrecken. Moderne technische Beschreibungen des angrenzenden Yauliyacu-Casapalca-Systems positionieren die Hauptmineninfrastruktur grob zwischen 4.120 und 4.510 m über dem Meeresspiegel und betonen, wie viel des Vorkommens eine Hochgebirgs-Tunnelbetriebsform ist, die nicht als zugänglicher Oberflächenfundort dient.
Geologisch gehört Casapalca zum zentralen peruanischen Gürtel der kordillerischen polymetallischen Adern und Ersatzkörper. Der lokale Abschnitt wird von tertiären Sedimentgesteinen und vulkanischen Gesteinen dominiert: rote Sandsteine und Schiefer der Casapalca-Formation, das Carmen-Konglomerat- und karbonatführende Mitglied, überlagernd vulkanische Gesteine der Carlos-Francisco-Sequenz sowie jüngere sedimentär-vulkanische Einheiten. Diese Gesteine sind in das Casapalca-Antiklinorium gefaltet und von steilen hydrothermalen Adernstrukturen durchzogen. Das Vorkommen lässt sich am besten als hydrothermisches polymetallisches Adernsystem beschreiben, mit disseminierten und ersatzartigen „cuerpos“, bei dem die Mineralisierung in günstige Wandgesteine eindrängt, insbesondere in grobglazialen klastischen und kohlenstoffreichen Horizonten.
Die primären Erze sind Sphalerit, Bleiglanz, Tetraedrit-Tennantit und Chalkopyrit, mit Pyrit, Quarz, Calcit, Dolomit, Rhodochrosit, Serizit und manganhaltiger Calcit als Haupternz und Nebengänge. Fluidinclusions- und Paragenese-Studien dokumentierten eine mehrstufige Adernhistorie, wobei frühe höhertemperierte Mineralisierung späteren niedriger temperierten Karbonat- und Sulfosalz-reichen Gefügen Platz machte. Aus Sammlersicht bedeutet dies, dass Casapalca kein „One-Stop“-Fundort ist: tiefere oder heißere Teile sind sulfidhaltiger, während kühlere und distantere Abschnitte reich an Karbonaten, Baryt in äußeren Adern, Realgar, Stibnit und feinen Hohlrauminnenwänden auftreten.
Die alten Studien machten einen entscheidenden Punkt klar, den Sammler auch an Proben sehen können: Wandgestein war von Bedeutung. In den roten Bänken ist das Karbonat-Ganggestein deutlich dominanter; in porphyr-hosteten Abschnitten dominiert Quarz als dominierendes Nichtmetallmineral. In einigen Bereichen ist die Sequenz augenlesbar – massiver/mineralischer Erz zuerst oder früher Quarz und Pyrit, dann Sphalerit, dann Bleiglanz und Tetraedrit, gefolgt von späteren Bornit- oder Quarzüberkronungen und schließlich Calcit-Sprays, die auf den früheren Sulfiden sitzen. Deshalb haben einige Casapalca-Proben eine dichte, dunkle, „Erzprobe“-Anmutung, während andere fast luftig wirken, mit Quarzspitzen und Calcit, der aus metallischen Kristallen emporwächst.
Die Bergbaugeschichte des Bezirks ist lang. Die spanische Kolonialzeit konzentrierte sich auf reiche, nahe der Oberfläche liegende Adern, vermutlich einschließlich native Silber- und oxidierter Silbererze. Moderner Bergbau begann im späten 19. Jahrhundert; eine technische Geschichte nennt 1887 als Beginn der modern gezeichneten Arbeiten der Cía. de Minas Los Andes, verbunden mit Backus und Johnston, an der Rayo-Ader und benachbarten Strukturen wie Carlos Francisco, Carmen, Bella Unión und Aguas Calientes. Die Cerro de Pasco Corporation erwarb das Minengebiet Casapalca im Jahr 1921, Centromin Perú übernahm 1974 die Eigentümerschaft, und der Distrikt wurde 1997 in Yauliyacu und das östliche Casapalca-Minengebiet geteilt, wobei unterirdische Verbindungen zwischen ihnen bestehen blieben. Heute überlappt der historische Casapalca-Name mit modernen Betriebsnahmen und der Eigentumsgeschichte; Sammler sollten darauf achten, ob ein altes Label allgemein auf das vor 1997 casapalca-Distrikt, die gegenwärtige Casapalca/Americana-Seite oder die benachbarten Yauliyacu-Fundorte verweist.
Der moderne unternehmerische Nachfolger der Casapalca-Bergbau-tradition ist Alpayana, eine peruanische unterirdische polymetallische Bergbaugruppe, die aus Minera Casapalca hervorging und jetzt mehrere Einheiten betreibt, darunter Americana und Yauliyacu. Der alte Sammlerort “Casapalca Mine” bleibt bedeutsam, weil es das Label ist, unter dem Generationen von Tetrahedrit, Sphalerit, Quarz, Pyrit, Calcit und Bleiglanz-Spezimen in Sammlungen aufgenommen wurden, insbesondere von den 1970er bis frühen 1990er Jahren und von gelegentlichen späteren Wiederaufgriffen. Beim gegenwärtigen Zugang handelt es sich um ein aktives industrielles untertägiges Minenviertel, kein Freizeit-Sammelgebiet. Exemplare gelangen durch historische Sammlungen, altes Händlervorrat, Deaccessionen und gelegentliches Material, das aus Erz gerettet wurde, statt durch zufällige Feldsammlungen.
Mehrere spektrumproduzierende Episoden sind gut dokumentiert. McKinstry verzeichnete, dass im Sommer 1923 eine große Vug geöffnet wurde, ausgekleidet mit Quarz, Sphalerit, Calcit und Bornit, und dass viele feine Exemplare entfernt wurden. Spätere Stücke aus dem Sammler-Markt, von denen viele als aus den 1970er, 1980er oder frühen 1990er Jahren beschrieben wurden, brachten die heute klassischen Tetrahedrit-auf-Quarz- und Tetrahedrit-Sphalerit-Quarz-Kombinationen hervor. Hochwertige Beispiele umfassen Tetrahedritkristalle mit mehreren Zentimetern Kantenlänge, schwarzer zwillingsbildender Sphalerit bis ca. 3 cm, Quarzdrusen und Sprays und, seltener, große Pyrit-, Bleiglanz-, Calcit- oder Chalcopyrit-reiche Zusammenhänge.
Casapalca-Tetrahedrite ist die Visitenkarte des Fundortes: dunkel silbergrau bis anthrazit, glänzend, scharf tetraedrisch bis komplex modifiziert, und am wertvollsten, wenn einzelne Kristalle sauber aus einer Matrix aus Quarz, Sphalerit, Pyrit, Bleiglanz oder Calcit herausragen. Gewöhnliche Stücke zeigen kleine, verstreute Tetraeder in massivem Sulfid oder Quarz; gute Stücke haben helle, klare Kristalle ab ca. 1 cm Durchmesser; und außergewöhnliche Vitrine-Exemplare tragen Kristalle von 3 cm oder mehr am Rand, mit einigen aufgezeichneten Casapalca-Platten, die noch größere Kristalle zeigen. Viele historische Etiketten sagen einfach „Tetrahedrite“, aber moderne Namensgebung und analysiertes Material deuten darauf hin, dass ein Großteil des Casapalca-Materials in Tetrahedrite-(Fe) oder der Tetrahedrite-Untergruppe gehört, und ältere Literatur vermerkt, dass die hier vorkommende Tetrahedrite bleihaltig sein kann. Die besten Beispiele haben scharfe Ebenen, minimale Kantennarbungen, starken metallischen Glanz und attraktive Kontraste zu weißem Quarz oder schwarzem Sphalerit; einige zeigen eine dünne Chalkopyrit-Filmbeschichtung, ein Merkmal, das schön sein kann, aber als natürliche Beschichtung erkannt werden sollte statt als eigenständige dominierende Spezies verwechselt zu werden.
Quarz in Casapalca ist selten die Schlagzeile als eigenständige Spezies, aber es ist die wesentliche Bühne, auf der die Sulfide auftreten. Er tritt als glasige bis milchige prismatische Kristalle, kurze funkelnde Drusen, schlanke nadelartige Sprays, bandförmige weiße Aggregate und größere seidige Kristalle auf, die mit Sphalerit, Pyrit, Bleiglanz, Calcit, Bournonit und Tetrahedrite assoziiert sind. McKinstrys paragenetische Arbeit setzte Quarz früh in der Hauptfolge, bemerkte jedoch auch Quarz- und Calcitadern an mehreren späteren Stellen, was mit der im Exemplarbereich zu sehenden Bandbreite übereinstimmt: Einige Quarze sind teilweise von Sphalerit und Bleiglanz umfangen oder überragt, während andere Quarzformen späte Sprays um frühere Sulfosalze bilden. Gute Casapalca-Quarzexponate werden weniger an der absoluten Kristallgröße gemessen als an Platzierung und Zustand – klare Nadeln, die durch schwarzen Sphalerit steigen, helle Drusen, die Kristalle von Tetrahedrite umranden, oder unverletzter milchig-weißer Kontrast auf schwerem metallischem Erz.
Casapalca-Sphalerit ist typischerweise dunkelgrau, braun-schwarz bis jettschwarz, glänzend und gewöhnlich zwillingsgebändigt, mit scharfen Kristallen, die visuell mit anderen dunklen Sulfiden verwechselt werden können, bis der harzartige bis submetallische Glanz und die Form genau untersucht werden. McKinstry beschrieb Hohlräume, in denen Sphalerit die Kavität auskleidete, bevor Bournonit, Quarz und Calcit hinzugefügt wurden; moderne Sammlerexemplare bestätigen Sphalerit sowohl als Matrix-Former als auch als Display-Spezies. Feine Exemplare zeigen gestreifte, gut ausgebildete Kristalle von Zentimetergröße bis zu mehreren Zentimetern, manchmal mit weißen Quarznadeln, Pyrit, Chalkopyrit, Bleiglanz oder Tetrahedrit. Die begehrtesten Stücke haben isolierte, glänzende Sphalerit-Kristalle statt massiven schwarzen Erzen, und sie profitieren stark vom Kontrast – besonders klarer Quarz, messingfarbener Chalkopyrit oder silbrig-grauer Tetrahedrit vor der dunklen Sphaleritoberfläche.
Chalkopyrit aus Casapalca ist Teil des primären Erzassemblages, aber am sammelwürdigsten ist er, wenn er als helle messingfarbene Kristalle oder als markante Beschichtung auf Tetrahedrit und zugehörigen Sulfiden erscheint. In den höheren Temperaturen, zentraleren Abschnitten des Adernsystems war Chalkopyrit häufig, während in äußeren Zonen, die stärker auf Karbonat- und Tetrahedrit-reich waren, er viel seltener vorkam; diese Zonation erklärt, warum viele klassische Tetrahedrit-Präparate nur Spuren oder dünne Filme Chalkopyrit zeigen statt großer Kristalle. Sammlerexemplare umfassen messingfarbene Kristalle auf schwarzem Sphalerit mit Quarz, Chalkopyrit mit Siderit und Tetrahedrit, sowie Tetrahedrit-Flächen, die mit goldenem Chalkopyrit bestäubt oder bedeckt sind. Gute Casapalca-Chalkopyrit-Stücke sind diejenigen, bei denen Chalkopyrit kristallisiert, glänzend und qualitativ eindeutig in der Begleitung ist; gewöhnliche Stücke sind einfach Sulfidmassen, in denen Chalkopyrit vorhanden ist, aber nicht visuell dominierend.
Calcit bei Casapalca ist ein späteres und visuell bedeutendes Gangmineral, insbesondere in Proben aus karbonatreichen Wandgesteinsumgebungen und kühleren Phasen des Adernsystems. Es tritt als farblose, weiße, cremefarbene und blass rosa manganhaltige Kristalle auf, meist skalenohädrisch, tuft- oder fächerförmig oder sprühartig, und sitzt häufig auf früheren Pyritz, Sphalerit, Tetraedrit, Quarz und Galen aufgenommen. McKinstry beschrieb Büschel von Calcitskalenohädrien, die auf die früheren Kavitätenmineralien sitzen, und moderne Proben bewahren genau dieses Aussehen: zarte Calcitsprays, die helle Sulfide teilweise überdecken. Die besten Calcitstücke aus Casapalca sind nicht unbedingt groß; sie werden geschätzt wegen ihrer Frische, blassrosa Farbe, unbeschädigten Enden und ihrer Fähigkeit, das ansonsten dunkle metallische Gefüge abzuschwächen. Gewöhnliche Beispiele sind spaltbare karbonatäre Massen oder beschädigte Drusen im Erz.
Casapalca-Pyrit ist sowohl als wichtiges Gangmineral als auch als eigenständige Sample-Spezies bedeutsam. McKinstry bemerkte, dass offene Kavitäten häufig fast perfekte Pyritohedren erzeugten, während Pyrit, der Wandgestein ersetzt, häufiger Würfel bildete; er stellte auch fest, dass Oktaeder-Pyrit ihm von der Lokalität nicht bekannt war, obwohl spätere Sammlerbeschreibungen modifizierte und kanten-scharf gezeichnete Formen beinhalten, die zu einer neutralen Fehlbeschreibung einladen könnten. Feine Proben zeigen spiegelglänzende, messinggelbe Pyritohedren, oft gut geriffelt, die mit klaren Quarznadeln, Galenit, Sphalerit, Calcit oder Tetraedrit assoziiert sind. Die besten Stücke sind hell, scharf und dreidimensional, mit stabilen Oberflächen und wenig Oxidation; gewöhnliche Exemplare sind massiver pyritreicher Erz oder matt pyrit, verstreut durch Quarz- und Sulfidmatrix.
Galena bei Casapalca ist ein wichtiges Erzmineral und eine unterstützende Rolle in vielen klassischen Kombinationsproben, die meist als stumpf bis hellgraue Kristalle auftreten, die mit Sphalerit, Quarz, Tetraedrit, Pyrit und Calcit verwachsen sind. McKinstry beobachtete, dass Galena gewöhnlich nicht so gut kristallisiert war wie der auffälligere Bournonit und Sphalerit in einigen Kavitäten, aber er beschrieb auch Verwachsungen mit Bournonit, die auf gleichzeitiges Wachstum aus konkurrierenden Kristallzentren hindeuten. Sammlerstücke umfassen Galena-Kristalle um Zentimetergröße auf Tetraedrit-Quarz-Assoziationen und größere kubo-oktaedrische Kristalle mit Calcit aus älteren Sammlungen. Gute Casapalca-Galena-Proben haben scharfe Flächen, erkennbare kubo-oktaedrische Geometrie und eine angenehme Platzierung zwischen Quarz oder Pyrit; gewöhnliche Stücke sind schwer, gespaltet, bleigraue Matrix mit wenig Kristalldefinition.
Über diese Grundlagen hinaus verfügt Casapalca über eine bemerkenswert reiche polymetallische Suite. Bournonit ist historisch eine der bedeutendsten Arten aus der Mine, wobei McKinstry es als das spektakulärste kristallisierte Mineral im frühen Material bezeichnet und nahezu zentimetergroße brillante Kristalle aus dem 1923er Muldenmund dokumentiert. Rhodochrosit, Rhodonit, Dolomit und manganhaltiger Calcit markieren die mangan-Kohlenstoff-Sektion des Systems, während Bournonit, Geokronit, Boulangérit, Jamesonit, Diaphorit, Miargyrit, Polybasit, Pyrargyrit, Acanthit, Tennantit-(Zn), Arsenopyrit, Enargit, Stibnit, Realgar und Orpiment auf den antimon-, Arsen- und Silber-reichen Charakter des Bezirks hinweisen. Reproduktierte Sekundar- und Begleitarten umfassen Anhydrit, die blaue Anhydrit-Variante Angelit, Baryt, Bornit, Gips, Hexbergerit, native Kupfer, Siderit, Serizit, Willemit und Oberflächenveränderungsprodukte in der Nähe der Oberfläche wie Limonit, Psilomelane, Malachit, Azurit, Chrysokoll, Smithsonit, Kaolin, Allophan, Chalkanthith, Melanterit, Chalkocit und Covellit.
Casapalca-Proben verdienen sorgfältige Beschriftung. Ältere Etiketten können einfach „Casapalca“, „Casapalca Mine“, „Casapalca District“, „Casapalca, Junín“, „Casapalca, Lima“, „Centromin“ oder sogar allgemein auf die Mine vor der Spaltung 1997 zwischen Yauliyacu und der östlichen Casapalca-Mine verweisen. Der Fundort liegt in der heutigen Region Lima, Provinz Huarochirí, aber ältere Sammler- und Händlergeografien können uneinheitlich sein. Eine konservative Beschriftung sollte die alte Formulierung beibehalten und eine moderne Interpretation hinzufügen, statt die Provenienz stillschweigend zu ersetzen.
Das häufigste Identifikationsproblem besteht darin, dunkle Tetrahedrit-, Sphalerit- und Galen-Proben in Mischmineralien zu unterscheiden. Tetraedrit sollte tetraedrische oder modifizierte tetraedrische Formen zeigen und einen metallisch grauen Glanz haben; Sphalerit ist dunkler, eher harzartig bis submetallich, oft striated oder gezackt/twinned; Galen wirkt schwerer und neigt zu kubischen oder kubo-octaedrischen Formen und Spaltbarkeit. Tetraedritfilme auf Tetraedrit sind aus Casapalca bekannt und können goldene Flecken erzeugen, die irreführend wirken. Einige Proben wurden auch unter anderen peruanischen Fundorten verkauft oder neu etikettiert; eine belegte Marktnotiz beschrieb eine Probe als Tennantit aus Huanzala, die stattdessen als Tetraedrit aus Casapalca erkannt wurde. Da Peru mehrere Minen hat, die dunkle Sulfid-Quartz-Assoziationen produzieren, ist Provenienzqualität wichtig.
Der Zustand ist ein ernstes Problem. Tetraedritkanten können sich verletzen, Quarzkristalle abbrechen, Kalkspatklekse brechen und Galen-Ecken leicht abreiben. Die besten Casapalca-Stücke stammen oft aus arbeitenden Erzstichen, nicht aus sanfter Hobbygrube gesammelt, daher Kontakte, gezogene Basen, reparierte Matrixkanten und kleine Stufenabbrüche gehören zum Normalzustand. Bewerte zuerst die Anzeigeseite: Ein Exemplar mit kontaktiertem Rücken, aber unbeschädigten Tetraedritflächenaus- und unbeschädigten Quarzflächen kann deutlich besser sein als ein „vollständiges“ Stück mit ramponierten Frontkristallen.
Behandlungen sind nicht speziell mit Casapalca assoziiert, aber Reinigung kann den Charakter der Proben verändern. Sulfide können in Verbindung mit Kalkspat säureempfindlich sein, und manganhaltiger Calcit oder zarte Quarzdrusen können durch aggressive Reinigung stumpf werden. Pyrit sollte auf Stabilität geprüft werden, obwohl feiner Casapalca-Pyrit im Allgemeinen als helle, feste Kristalle gesammelt wird statt als zerfallendes Markasit-reiches Material. Arsen- und Antimon-Sulfosalze stellen bei normaler Display-Nutzung kein Handlingsrisiko dar, aber Proben, die Realgar oder Orpiment enthalten, sollten vor längerer starker Lichtstrahlung ferngehalten werden, Staub sollte nicht eingeatmet werden, und alle Sulfidproben sollten mit normaler Mineralien-Gesundheits- und Hygienepraxis gehandhabt werden.
Die Marktkonkurrenz ist moderat für kleine bis hängende Tetraedrit-Quarz-Sphalerit-Kombinationen und deutlich geringer für erstklassiges Material. Miniaturen und kleine Vitrinen mit 5–15 mm großen Tetraedritkristallen treten periodisch auf; größere, scharfe Tetraedritkristalle von 3 cm oder mehr, ästhetische Pyrit-Quarz-Galena-Platten, gute Mangankarbonatverbindungen und gut kristallisierter Bournonit sind viel seltener. Viele der heute auf dem Markt erhältlichen besten Stücke stammen eher aus der Alt-Sammlung der 1970er bis Anfang der 1990er Jahre als aus frischer Produktion.
Der alte Ansatz von Casapalca muss einer der dramatischsten Pendelwege in der Bergbaugeologie gewesen sein. McKinstry beschrieb die Zentralbahn Perus, die in einer achteinhalbstündigen Reise von Callao an der Pazifikküste bis zum Kontinentalscheitel fast 16.000 Fuß erklimmt. Gleich unterhalb des Gipfels lag Casapalca, tief im Tal des Río Rímac, mit den Minen, die sich in den östlichen Bergen erhoben. Für einen zu Besuch kommenden Geologen oder Mineralogen in den 1920er Jahren war das Gebiet kein abstrakter Ortsname auf einem Etikett; es war eine harte Aufstieg vom Meeresspiegel in ein baumloses Andenland, wo Lagenadern, Eisenbahnen, Lagerleben und wissenschaftliche Feldforschung in der Höhe aufeinandertrafen.
Die 1923er Tasche ist das große frühe Sammler-Ereignis. McKinstry verzeichnete, dass in jenem Sommer „eine große Höhle” geöffnet wurde, ausgekleidet mit Kristallen von Quarz, Sphalerit, Calcit und Bornit. Die Sequenz, die er beschreibt, ist die Art, wie Sammler sie noch heute aus erhaltenen Exemplaren rekonstruieren: massiver Erzzwischenraum und früherer Quarz-Pyrit an der Höhlenwand; Sphaleritkristalle, die zuerst die Höhle auskleiden; Bornit, das sich am Sphalerit wachst; Quarzprismen, die radial um und manchmal auch auf dem Bornit auftreten; und Büschel von Calcit- Skalenoedern, zuletzt auf dem gesamten Ensemble platziert. Das spektakulärste Mineral für McKinstry war nicht Tetraedrit, sondern Bornit, brillant und fast einen Zentimeter im Durchmesser, wobei Basalformen und Prismaformen die Kristalle dominierten.
Das Gebiet wurde auch zu einem natürlichen Labor für Zonierung. In einem Teil des Systems markierten grobe Sulfide und Chalkopyrit die heißeren und intensiveren Mineralisierungsbedingungen, mit wenig Carbonat. Abseits des Zentrums nahmen Tetraedrit und Carbonate zu, Chalkopyrit wurde selten, und die kühleren Phasen führten botryoidale Carbonate, Stibnit, Realgar und Bari in Randminen ein. In einer Sammlerkiste wird diese Zonierung sichtbar als Progression von dunklem, dichtem Sulfid-Erz zu quarzgefüllten Höhlen mit hellem Tetraedrit, rosa Calcit und späten roten Arsen-Sulfiden gegen weißem Quarz.
Eine der auffälligsten Baugeschichte ist der Graton-Tunnel, der während der Cerro de Pasco-Ära unter dem Bergbaubezirk getrieben wurde. Technische Berichte beschreiben ihn als einen 11,5 km langen Tunnel, der nahe dem Río Rímac in einer Höhe von etwa 3.240 m beginnt und unter die Yauliyacu-Casapalca-Bauwerke führt. Er wurde teilweise geschaffen, um Wasser nach Lima zu liefern, später diente er dem Abwasser- und Belüftungssystem der Mine. Praktisch gesehen veränderte er die Hydrologie eines immensen vertikalen Flusssystems – Arbeiten, Wasser, Erz und Luft waren alle durch einen Tunnel verbunden, lang genug, um die alten Probenschildchen plötzlich klein erscheinen zu lassen.
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