Blackbird Mine, USA – ikonale Lokalität in Idaho, bekannt für grüne Ludlamit Kristalle und violett bis blau Vivianit, mit begehrten Matrixproben und Sammelhöhepunkten.
Key facts
Die Blackbird-Mine ist eine der großen amerikanischen Paradoxien: eine harte, strategische Kobalt-Kupfer-Mine in den hohen Salmon-River-Bergen des östlichen Zentral-Idaho und zugleich eine klassische Fundstelle für zarte, juwelenartige Phosphat-Aeglien. Geologisch liegt sie im zentralen Idaho-Kobalt-Gürtel, innerhalb mesoproterozoischer metasedimentärer Gesteine der Apple Creek-Formation von Yellow Lake im Lemhi-Unterbecken des Belt-Purcell-Beckens. Die Erz-Zonen sind kobalt-kupfer-gold mineralisiert, gefaltet, BIotitisierte und lokal silicifizierte Tonstein-Siltsteineinheiten sowie dazugehörige Brekzien; die Erze sind hauptsächlich Kobaltit und Chalkopyrit, mit Pyrit, Pyrrhotin, Arsenopyrit, Safflorit und Linnäeit als bedeutende Begleiter. Für Sammler beruht der Ruhm von Blackbird jedoch auf zwei Phosphaten, die für eine solche metallurgische Mine fast unmöglich verfeinert wirken: hellgrüner Ludlamit und der unverwechselbare violett bis blau-violett schimmernde Vivianit, der die Lokalität sofort in alten amerikanischen Sammlungen erkennbar gemacht hat.
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Ländliche Ansicht
Blackbird-Proben haben eine ganz charakteristische Optik. Die feinsten Ludlamite sind nicht massive grüne Überzüge, sondern scharfe, glänzende, transparente bis durchscheinende grüne Kristalle und Triebe auf dünner Matrix, oft am besten unter Vergrößerung zu schätzen, wo die keilförmigen Endungen und gläsernen Flächen sichtbar werden. Die besten Vivianite sind ebenso markant: verlängerte prismatische bis klingenartige Kristalle, üblicherweise auf den ersten Blick dunkel, aber beim korrekten Gegenlicht violett, traubenviolett, blau-violett oder violett-grün leuchtend. Matrix-Beispiele, insbesondere jene, die violetten Vivianit mit grünem Ludlamit kombinieren, sind selten und hoch begehrt, weil viel altes Material als fragile kleine Gruppen oder lose Kristalle gesammelt wurde und weil die Matrix mit der Verarbeitung verwittern, bröckeln oder Kristalle verlieren kann.
Historisch ist Blackbird weit mehr als eine Cabinet-Show. Das District wurde in den 1890er-Jahren erkundet, durch mehrere frühe Episoden entwickelt und wurde Mitte des 20. Jahrhunderts eine landesweit wichtige Kobaltquelle, insbesondere von 1949 bis in die 1960er Jahre. Die Mine wurde später zu einer bedeutenden Umwelt-Beseitigungsstelle wegen Delestationen durch sauren Bergbauabfluss und belastetem Abraum und Abraumhalden. Diese Schließungsgeschichte ist Teil dessen, warum Blackbird-Mineralien heute so Sammlerattraktibilität haben: Die alten unterirdischen Abschnitte und das offene Grubenareal sind kein aktives Sammelgelände, und feine Exemplare sind im Wesentlichen Legacy-Stücke aus alten Funden und verstreuten Sammlungen.
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Die Blackbird-Mine liegt westlich bis southwestlich von Salmon, Idaho, im Lemhi County, in einem zerklüfteten Teil des Salmon-Challis National Forest, geprägt von steilen bewaldeten Schluchten, hohen Kämmen und tiefer Abführung in Blackbird Creek, Big Deer Creek und Panther Creek. Das Minenkombination wird üblicherweise als zentraler Standort des Blackbird Mining District und des Idaho-Kobalt-Gürtels betrachtet. Der Bezirk hat seinen Namen dem „Blackbird Co-Cu“-Modell der Lagerstätte gegeben: sedimentgPort-gebundene Kobalt-Kupfer-Mineralisierung in Proterozoischen metasedimentären Gesteinen, später durch Deformation, Metamorphose, Brecciation und spätere hydrothermale Ereignisse modifiziert.
Das Erz vorrangig in feingehackten siliciklastischen metasedimentären Schichten vorkommt, insbesondere banded Siltit und Argillit aus der Apple Creek-Formation von Yellow Lake, früher in vielem älteren Schrifttum unter der Terminologie der Yellowjacket-Formation diskutiert. Im Blackbird-Mienengebiet wurden bestimmte argillitreiche Intervalle in Biotitit umgewandelt, lokal mehr als 75 Prozent hydrothermisch grünliche Biotit enthält, und diese biotitreichen Gesteine sind bevorzugt mineralisiert. Stratabone Erz-Zonen treten in gefalteten, verprägten und veränderten Lagen auf, mit zusätzlichen diskordanten Lodes und sulfidhaltigen Brekzien. Der Blackbird-Strukturblock enthält wichtige Erz-Zonen, darunter die Idaho-, Chicago-, Brown Bear-, Blacktail-, Dandy- und Merle-Zonen, wobei die Blacktail-Zone als Open-Pit und umfangreiche unterirdische Arbeiten auf mehreren Zonen ausgebaut wurde.
Die primäre Erzfamilie ist Cobaltit und Chalkopyr, mit Pyrit und Pyrrhotin, plus varying Arsenopyrit, Safflorit, Linnaeit, Enargit, Sphalerit, Galenit sowie Natrium-Gold und Silber. Gang- und Umbauvorkommen umfassen Quarz, Biotit, Chlorit, Turmalin, Ankerit, Siderit, Kalkit und Muskovit. Spätere Oxidation und sekundäre Mineralisation erzeugten solche Sammlerminerale wie Erythrit, Malachit, Kupirit, Chalcocit, Jarosit, Heterogenit und Nontronit. Die Phosphatproben, die Sammler mit Blackbird—Ludlamit und Vivianit kennen, gehören zu dieser späten, zarten sekundären-Mineralgeschichte und nicht zu dem robusten Kobalt-Kupfer-Erzgefüge.
Die Bergbaugeschichte von Blackbird ist kompliziert, weil viele benannte Claims, Stollen und Erzgebiete schrittweise verbunden oder zusammengelegt wurden. Das Distrikt wurde erstmals um 1893 herum erkundet; die frühe Entwicklung fand im Brown Bear-Minengebiet etwa von 1899 bis 1902 statt, beim Haynes-Stellite in den Jahren 1917–1920 und bei der Uncle Sam-Mine in den späten 1930er Jahren und frühen 1940er Jahren. Während des Zweiten Weltkriegs untersuchte das U.S. Bureau of Mines und der U.S. Geological Survey das Distriktgebiet, und die Calera Mining Company, die Blackbird Division der Howe Sound Company, begannen 1945 mit unterirdischen Abbauarbeiten von der Calera-Stollenanlage. Die sustaining Produktion kam nach 1949 in Gang, als Blackbird zu einer ernsthaften strategischen Kobalt-Betriebsstätte wurde. Bergbau und Verarbeitung dauerten bis in die späten 1960er Jahre hinweg intermittent durch mehrere Unternehmen und Betriebsphasen, und Noranda rüstete später die Anlagen neu auf und leitete um 1981–1982 Explorationsarbeiten, bevor das Eigentum den Betrieb einstellte.
Alte Minenakten beschreiben ein beträchtliches unterirdisches System, mehrere Förderstollenebenen und zahlreiche Stollen, Querschläge, Stollen, Aufzüge und Schächte. Die Förderstollenebene 6850 und die Mühlensammlungen werden wiederholt in geologischen Karten der Gegend vermerkt. Die Blacktail-Open-Pit, die Dandy-Zone, die Idaho-Zone, die Chicago-Zone und die Brown Bear-Zone sind besonders wichtig in bergbaulichen Beschreibungen, während das größere Distriktgebiet Sunshine, Ram, Haynes-Stellite, Uncle Sam und weitere benannte Zonen und Prospects umfasst. Die Dandy-Zone ist geologisch bemerkenswert, weil dort jüngere Sulfid-Matrix-Brechsen ältere gefaltete Kobaltit-Biotit-Erze und zugehörige Mafik-Dikes abschneiden.
Die Specimen-Produktion war nie Zweck des Minenbetriebs, was sowohl die Erscheinung von seltenen als auch die ungleichmäßige Erhaltung feiner Stücke erklärt. Das gefeierte Vivianit-Material stammt aus alten Funden und wird in Sammlungs- und Händlerdokumenten wiederholt als aus Funden der 1950er- und 1960er-Jahre stammend beschrieben. Die reichsten Beispiele zeigen durchscheinende lila Kristalle von mehreren Zentimetern Länge auf Quarz, veränderter schichtiger Matrix, Siderit, Ludlamit und Pyrrhotit-tragender Matrix. Die klassischen Ludlamite sind ebenfalls altes Material; bedeutende Stücke in modernen Auktionen und museumsgestützten Sammlungen umfassen große, dünne Matrixplatten, bedeckt mit kleinen, scharfen grünen Kristallen, sowie Miniaturen mit auffälligeren Kristallgruppen.
Der heutige Zugang zur Sammlung sollte als geschlossen betrachtet werden. Die Mine ist inaktiv, das Kernminenland umfasst patentierte Privatansprüche, und der umliegende Minenkomplex unterliegt Umweltmaßnahmen und Zugangsbeschränkungen. Die Stätte enthält versiegelte oder überschwemmte Gruben, instabile Minenöffnungen, Ausrüstungsreste, Tailings, durch Metall belastete Entwässerung und ingenieurtechnische Sanierungsmaßnahmen. Blackbird-Proben gelangen Sammler heute fast ausschließlich über alte Sammlungen, Händler, Auktionen und Nachlassverteilungen statt durch Feldsammlungen.
Blackbird-Ludlamit ist eine der klassischen nordamerikanischen Ausprägungen der Spezies, geschätzt für hell-apfelgrüne bis gelbgrüne Kristalle, die glasig, scharf und beim Frischmaterial überraschend hochwertig erscheinen können. Das typische Sammlerstück ist ein kleines Matrix-Stück oder eine dünne Platte, die verstreute bis dichte Kristalle trägt, üblicherweise nur wenige Millimeter groß; doch die besten Stücke zeigen gut geformte keilförmige Endkristalle, Sprays oder gruppierte Cluster mit ausreichender Transparenz und Glanz, um sich von gewöhnlichen grünen Phosphatkrusten abzuheben. Es ist dokumentiert zusammen mit Vivianit, Siderit, Quarz sowie veränderter sulfidhaltiger Matrix, und die begehrtesten Blackbird-Stücke vereinen Frische der Farbe, unbeschädigte Endungen, dreidimensionalen Kristallrelief und eine lange, sichere Provenienz; Partnerschaftsstücke mit violettem Vivianit sind besonders begehrt, weil beide Signaturphosphate von Blackbird selten zusammen auf einem einzelnen attraktiven Exemplar auftreten.
Blackbird-Vivianit ist vor allem berühmt für seine ungewöhnliche lila bis blauviolette Farbe, ein Farbton, der in Vivianit aus anderen Fundorten selten so charakteristisch zu finden ist. Die Kristalle sind im Allgemeinen verlängert prismatisch bis blättrig, erscheinen als Einzelkristalle, aufrechte Gruppen und kleine Matrixcluster auf weißem Quarz, dunklem veränderten schieferartigen Gestein, matrix mit Siderit, Ludlamit und oxidierten Sulfiden; veröffentlichte und dealer-dokumentierte Beispiele umfassen Kristalle von etwa 2 bis 3 cm, größere Kabinettsstücke sind durch mehrere scharfe Kristalle bedeutsam statt durch ein riesiges Exemplar. Viele Proben erscheinen bei Umgebungslicht dunkel, enthüllen jedoch violette, indigo-, purpur-violette oder zweifarbigfarbige Innenseiten mit sanfter Rückenbeleuchtung. Die besten Stücke besitzen vollständige Endungen, Transparenz, sichtbare violette Farbe ohne harsche Beleuchtung, stabile Matrix und eine alte Sammlungs-Historie; gewöhnliche Stücke sind dunkler, gespalten, lose, verblasst oder auf bröckeliger Matrix montiert, die die Kristallgruppe bedroht.
Über Ludlamit und Vivianit hinaus spiegelt Blackbirds Mineralienliste ein Kobalt-Kupfer-Arsenic-Erzsystem wider, statt einer breit angelegten ästhetischen Sammelstelle. Dokumentierte Mineralien umfassen Kobaltit, Chalkopyrit, Pyrit, Pyrrhotin, Arsenopyrit, Safflorit, Linnaeit, Enargit, Zinkglanz (Sphalerit), Bleiglanz (Galenit), Chalcocit, Kupfer, Native Copper, Native Silver, Native Gold und Electrum, mit oxidierten Produkten wie Erythrit, Heterogenit, Malachit, Jarosit, Hämatit, Limonit und Nontronit. Blackbird ist nicht der Typ-Standort für Ludlamit oder Vivianit, noch ist es bekannt hauptsächlich als Typ-Standort für eine IMA-Mineralart; seine „Typ“-Bedeutung liegt stattdessen geologisch als Referenzlokalität für den Stil des Blackbird-Kobalt-Kupfer-Depositums. Für Sammler von Seltenheiten sind die bedeutungsvollsten Blackbird-Nichtphosphate Kobaltreiche Erzexemplare, Erythrit als der Kobalt-Blümchen des Systems, Linnaeit und Safflorit in der Erzassemblage sowie historisch beschriftete Erz-Satz-Stücke, die das Exemplar direkt mit einer benannten Zone oder einem alten Blackbird-Betreiber verbinden.
Blackbird-Material belohnt diszipliniertes Kaufen. Die stärkste Markenkandidatur des Standorts ist eng gefasst: lila Vivianit und feines grünes Ludlamit. Proben, die lediglich mit „Blackbird Mine, Idaho“ gekennzeichnet sind, sollten daraufhin untersucht werden, ob sie tatsächlich aus dem Blackbird-Minenkomplex, dem größeren Blackbird-Minenkomplex, der Chicago Mine, der Copper Queen Claim oder einem anderen Prospect in der Region stammen. Diese Unterscheidung ist für Sammler, die eine genaue Provenienz des Fundorts schätzen, am wichtigsten, da „Blackbird“ in älteren Etiketten und Händlerabkürzungen lose verwendet wird.
In der Sammlerliteratur erscheinen keine weitgehend dokumentierten Branchen hergestellter Blackbird-Vivianit- oder Ludlamit-Fälschungen, aber Fehletikettierung und Überverkauf sind realistische Bedenken. Gewöhnlicher dunkler Vivianit aus anderen Fundorten sollte nicht als Blackbird-Purple-Vivianit ohne Provenienz akzeptiert werden, und abgelöste Kristalle auf improbabler Matrix verdienen Prüfung. Vivianit und Ludlamit zusammen auf einem attraktiven Tiny-Tafel-Abdruck ist aus Blackbird möglich, aber selten; Zuordnungsstücke sollten sorgfältig auf natürliche Bindung, Matrix-Konsistenz und glaubwürdige Sammelgeschichte überprüft werden.
Der Zustand ist das zentrale Thema. Vivianit ist lichtempfindlich und kann durch Oxidation und dehydrierungsbedingte Veränderungen dunkler werden; Blackbird-Purple-Material sollte fern von direktem Sonnenlicht und stark UV-reichem Display-Licht gelagert werden. Backlighting für Fotografie sollte kurz und sanft sein. Alte Proben können bereits dunkler geworden sein, und ein Kristall, der bei normalem Licht nahezu schwarz wirkt, kann intern an dünnen Kanten dennoch purple zeigen; daher sollte die Bewertung sowohl mit Umgebungs- als auch mit durchscheinendem Licht erfolgen. Spaltbarkeit ist verbreitet, Endungen sind leicht gequetscht, und die Matrix kann schwach sein, besonders dort, wo oxidiertes Pyrrhotin, Siderit, tonige Veränderungen oder alter sulfidsreiches Gestein abgebaut haben.
Ludlamit ist weicher und zerbrechlicher als es aussieht. Die kleinen grünen Kristalle können scharf, aber brüchig sein, und alte dünne Platten sind anfällig für Abrieb, Abblättern und Kantenschäden. Vermeiden Sie feuchte Reinigung, Ultrasonic-Reinigung oder aggressive Luftstrahlbearbeitung an Blackbird-Phosphatproben. Staubentfernung sollte minimiert, trocken und mechanisch nur erfolgen, idealerweise mit einer sehr weichen Bürste und Unterstützung unter der Matrix. Gutes Lager bedeutet wenig Licht, stabile Luftfeuchtigkeit, säurefreie Beschriftungen und keinen Druck auf freiliegende Kristalle.
Die Marktnachfrage ist dünn, aber real. Kleine Ludlamit-Miniaturen und Mikros erscheinen öfter als feine violette Vivianit-Matrix-Stücke, doch beides sind Alte-Lager-Standorte, und das feinste Material taucht meist nur auf, wenn etablierte Sammlungen verteilt werden. Jüngste Auktions- und Händleraufzeichnungen zeigen, dass kleine, attraktive Vivianite in der Größenordnung von Hunderten von Dollar verkauft werden, Assoziations-Miniaturen höher, wenn beide Spezies vorhanden sind, und top-Kabinett- oder Klein-Kabinett-Vivianite in Violett deutlich mehr erzielen, abhängig von Farbe, Vollständigkeit und Herkunft. Herkunft zu älteren Sammlungen wie Jack Nieburger, Harold Urish, Jack Halpern, Les Presmyk, De Natura, Universitäts-Sammlungen oder bekannten Händlerarchiven erhöht Vertrauen und Begehrlichkeit.
Die Blackbird-Geschichte beginnt im lokalen Gedächtnis mit einer Person namens Kleiner Tommy. Im Jahr 1892 wird in Russells Steelebericht einem Lemhi-Indianer mit diesem Namen die Anführung der ersten Mineralentdeckungen am späteren Minengelände zugeschrieben: zuerst Kupfer und Gold, dann Kobalt, das Metall, das die abgelegene Schlucht in die Maschinerie des Krieges, der Verteidigungsverträge und des Bergbaus im Mittelalter bringen würde. Diese Ursprungsgeschichte erinnert daran, dass der Blackbird-Ort niemals bloß eine Vorratskammer für Mineralproben war; er war ein Ort, an dem ein entlegener Idaho-Abfluss mit dem Ersten Weltkrieg, dem Zweiten Weltkrieg, dem Koreakrieg und der amerikanischen Suche nach strategischen Mineralien verbunden wurde.
In den 1950er Jahren hatte die Mine eine kleine Gemeinschaft in der Schlucht geschaffen. Cobalt, Idaho, stromabwärts von den Gruben entlang des Panther Creek, besaß Wohnhäuser für Blackbird-Beschäftigte, eine Schule, ein Geschäft, eine Versammlungshalle, eine Bar, eine Bowlingbahn und die improvisierte Infrastruktur einer Company Town weit entfernt von Rundfunktürmen und städtischem Komfort. Die Familie von Russell Steele lebte dort von 1949 bis 1952 und erneut 1956 und 1957 und hinterließ eine Erinnerungswelt so fest wie Erzbehälter und Tailings-Dämme. In einer Schilderung kehrte sein Vater zuerst zurück, eingestellt als Swing-Schicht-Katzer, während die Mannschaften einen Berggipfel für den neuen offenen Tagebau rodeten. Der Rest der Familie folgte aus Kalifornien im Juni, zog einen gemieteten Wohnwagen hinter Großvater Georges grünem Chevy Zwei-Türer her, mit einer Siamkater namens Mean Tu und einem Lewellen Setter namens Freckles in der Reisegemeinschaft.
Die Straße nach Cobalt war nicht sanft. In der Nähe des Mount Borah flüchtete Freckles nach einem Jackrabbit durch einen Stacheldrahtzaun und verschwand Richtung Berg. Die Familie suchte und rief, musste schließlich weiterfahren, die Kinder weinten auf dem Rücksitz. Weniger als 150 Meter später kam der Hund humpelnd aus dem Jungfarn mit Blut am weißen Fell seiner rechten Hinterbein und die Jungen riefen ihrer Mutter zu, zu stoppen. Freckles kletterte auf den Rücksitz, wo die Kinder sein zerrissenes Bein mit dem feuchten Waschlappen verbanden, den sie gegen die Hitze benutzt hatten.
Einmal in Cobalt erhielt das gewöhnliche häusliche Leben eine harte Camp-Atmosphäre. Ein Nachbar, Virgil „Windy“ Schofield, kam herüber, um der Familie zu warnen, dass sein kleiner schwarz-weißer Terrier ein „Katzenkiller“ sei und er nicht dafür verantwortlich wäre, wenn er Mean Tu töte. Bevor die Warnung vollständig verklang, stürmte Mean Tu von unter einem Tischtuch auf den Rücken des Terriers und ritt den Hund direkt durch die Schirmtür. Der Hund zog sich unter das Schofield-Haus durch eine Fundamentbelüftung von 4 Zoll mal 4 Zoll und blieb dort zwei bis drei Tage, offenbar die Lücke nutzend, um die Katze von seinem Rücken abzuschaben. Danach saß Mean Tu oft auf dem Staketenzaun, während der gedemütigte „Katzenkiller“ selten das Haus verließ.
Die gleiche Canyon-Erfinderkunst brachte das Fernsehen nach Cobalt. Walt Lea, ein Elektriker und ehemaliger Nachbar, gab Steele eine Spule gelben Sprengdrahts für eine selbstgebaute Radioantenne und ergänzte den praktischen Camp-Tipp: „Wenn jemand fragt, wo du das herhast, sag’em, du hast es gefunden. Hier fallen ständig Dinge von Lastwagen.“ Kurz darauf nahm Walt ihn mit dem grünen Firmen-Pickup am Panther Creek mit, vorbei am Panther Creek Inn, über eine wackelige Holzbrücke nahe der Sägerei unter dem Tailings-Damm, und hinauf eine steile Straße, die Steeles Vater 1951 in den Berg gehauen hatte, während er Douglasien für Mine-Timbers abholzte. Auf einer hohen Lichtung stand eine selbstgebaute rhombische Antenne, ungefähr 100 Fuß an einer Seite, gespannt auf Lodgepole-Stöcken mit wiederverwendetem Forest-Service-Telefonkabel auf Keramik-Isolatoren. Sie war auf Kanal 3 in Idaho Falls abgestimmt, etwa 150 Meilen entfernt. Ein Propan-Generator, Speicherrbatterien und ein Röhren-Verstärker in einer kleinen Hütte versorgten den Sender von der Nachricht um fünf Uhr bis zu einer Frühlingsuhr, die ihn um zehn abschaltete. Das Gerät brachte Cobalt den Kalten Krieg, nationale Politik, Jackie Gleason, Milton Berle, I Love Lucy, Boxkämpfe, Wrestling und Baseball – erneut ausgestrahlt von einem einsamen Grat in eine Bergbaustadt, die sich unten im Canyon versteckte.
Die Tagebauberichte sind rauer. Steele, damals ein junger Sommerarbeiter, kaufte sich mit seinem ersten Gehalt einen glänzend neuen Schutzhelm. Er fiel vom Lastwagen auf die Förderstraße, gerade als ein alter Euclid-Abbruchlastwagen, Nummer 1268, über den Hügel kam und dunklen Dieseldampf hinter sich herzog. Der Fahrer, im Spitznamen „das Schwein“ bekannt, hatte einen Ruf nach Härte, und Steele war sicher, dass die 20-Tonnen-Maschine den Helm zum Spaß plattmachen würde. Er riss den überschüssigen Army-4x4-Wassertank hart herum, um ihn zu holen, doch die Welt kippte; das Beifahrerfenster füllte sich mit braunem Dreck, und der Lastwagen kippte. Wasser gieß darauf aus dem Tank. Steele tippte den Motor ab, kletterte durch das Fahrers-Fenster hinaus, griff den Schutzhelm, bevor der Euclid ihn erreichte, und ging zur Werkstatt, in der Erwartung, gefeuert zu werden, weil das Team gewarnt worden war: Equipment beschädigen, und du bist weg. Stattdessen, nachdem die Vorarbeiter geprüft hatten, dass er unverletzt war, wurde er den Rest der Schicht damit betraut, eine D-4 Cat zu schmieren. An diesem Abend kam Ted Maestretti zu dem Familienhaus, setzte sich zum Kaffee und sagte ihm, dass er nun die Abendschicht als Bohrhelfer sei.
Dieser Job lehrte ihn, wie Berge auseinander genommen werden. Die Bohrmannschaft arbeitete Muster von zwanzig Löchern, etwa zehn Fuß auseinander, in drei Reihen. In jedes Loch kam eineinhalb Säcke Stickstoffdünger, gefolgt von drei Gallonen Diesel fuel. Ein sechs Zoll langes Stück wurde aus einem drei Fuß langen, drei Zoll Durchmesser Rohr mit hochexplosivem Sprengstoff herausgeschnitten, mit Schraubendreher durchstochen, mit Zündschnur befestigt und in das Loch abgesenkt. Die Bohrspäne wurden als Stemmschicht wieder hineingeholt, die Löcher wurden durch Zündschnur verbunden und eine elektrische Sprengkapsel wurde an den zusammengefügten Enden befestigt. Wenn der Kolben nach unten sank, hob sich der Hang um sechs bis zehn Fuß, fiel zurück und füllte den Himmel mit Staub und fallenden Steinen. Steele verstand später die Dellen im Schutzhelm des Bohrspezialisten.
Die denkwürdigste Blackbird-Feldgeschichte könnte der Wasser-LKW-Fahrer und der Bär sein. Bei Einbruch der Dämmerung nahe dem kleinen Stauwehr am Big Flat Creek rang der Fahrer damit, die Pumpe zu starten, die den LKW-Tank füllte. Er hatte die Fahrertür offen stehen gelassen, mit seiner Lunchbox auf dem Sitz. Als er zurückkam, stand ein Bär zwischen ihm und der Kabine und riss in die Lunchbox hinein. Der Fahrer versuchte, ihn zu verscheuchen, scheiterte und rannte kreuz und quer durch die Dunkelheit in Richtung des offenen Tagebaus, während die Pumpe weiterlief. Der Nachtvorarbeiter fand später den LKW am Damm mit eingeschaltetem Licht und Wasser, das auslief, aber keinen Fahrer, keine Lunchbox und keinen Bären. Stunden später kam der Fahrer aus dem Wald hinter dem Tagebau heraus, sich durch die Dunkelheit am Geräusch des Bergbaubetriebs orientierend. Er hielt noch eine weitere Woche durch, dann kündigte er, überzeugt, dass der Bär dort draußen immer noch wartete.
