Alston Moor, Großbritannien – eine klassische Lokalität der nördlichen Penninen, bekannt für Fluorit, Barytocalcit und Alstonit, mit vielfältiger Erzgeologie und ansprechenden Sammlerstücken…
Key facts
Alston Moor ist einer der großen klassischen Namen des Nord Pennine Orefields: ein hochgelegenes, windgepeitschtes Bergbaurevier rund um Alston, Garrigill, Nenthead, das Nent-Tal, Black Burn und die östliche Flanke des Cross Fell. Für Sammler liegt seine Bedeutung darin, wie industrielle Erzgeologie und Probenmineralogie sich überschneiden. Die Minen arbeiteten steile Adern und lisenhaltige Ersatzkörper, lokal Flats genannt, in karbonischen Kalksteinformationen, Sandsteinen und Schiefern des Alston Block. Die besten Hohlräume waren nicht zufällige Risse, sondern offene Räume, die durch Verwerfungen, wiederholte Bréchierung, Auflösung von Kalkstein und hydrothermale Ersatzprozesse entstanden; später ausgekleidet mit Fluorit, Bleiglanz, Sphalerit, Quarz, Barit, Witherit, Ankerit, Siderit und Calcit.
Alston Moor liegt an einem besonders lehrreichen Teil des Mineralzonenraster des Orefeldes. Fluorit-reiche Lagerstätten der zentralen Zone überlappen und weichen in bariumreiche Gefüge, in denen Barit, Witherit, Barytokalcit und Alstonit wichtig werden. Genau dieser Übergang ist der Grund, warum ein altes Alston Moor-Kabinett Purple-Fluorit aus Rotherhope Fell, schwarzen Sphalerit auf weißem Calcit aus Smallcleugh, Honig- oder grau-weißen Barytocalcit aus Blagill, weißen bipyramidalen Alstonit von Brownley Hill und Witherit von Nentsberry Haggs oder Brownley Hill unter derselben breiten Lokalitäts-Tradition enthalten kann. Wenige britische Bezirke können dieses Spektrum bieten und zugleich zwei historische Typ-Lokalitäten mit wirklicher mineralogischer Gewichtung führen: Barytocalcit in Blagill Mine und Alstonit in Brownley Hill Mine, letzteres geteilt mit Fallowfield Mine in Northumberland.
Das Erscheinungsbild der besten Exemplare ist charakteristisch Nord Pennine, aber für viele Sammler weniger vertraut als Weardale. Fluorite aus Rotherhope Fell können lila bis purpur sein, manchmal gezackt, und können auf glänzendem Bleiglanz oder süßlichem Quarz sitzen. Rampgill-Stücke werden wegen Fluorit mit schwarzem Sphalerit, Epimorphen aus Fluorit auf Quarz, späten Sideritstaubungen und gelegentlicher Barium-Mineralüberprägung geschätzt. Smallcleugh’s klassischer Look ist dunkler und texturierter: eisenreicher Sphalerit, Bleiglanz, Ankerit und Calcit in Hohlräumen und Flats, einschließlich fossilreicher Materialien, die von Calcit überzogen und mit schwarzem Sphalerit bestreut sind. Die Barium-Karbonat-Suite ist farblich dezenter, aber deutlich seltener: Witherit, Barytocalcit und Alstonit aus Alston Moor sind die Art Stücke, die einen britischen systematischen Kabinett ernsthaft wirken lassen.
Regionsansicht
Ländervorschau
Foto: Wikimedia Commons
Der Ortsname sollte mit der Vorsicht eines Sammlers gelesen werden. „Alston Moor“ auf einem alten Etikett kann die civil parish, das historische Gut oder den größeren Alston Moor-Mineralbezirk bedeuten, der von Händlern des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts verwendet wurde. Feine Proben werden oft am besten durch ihr spezifisches Mine gesehen: Rotherhope Fell, Rampgill, Smallcleugh, Brownley Hill, Nentsberry Haggs, Blagill, Tynebottom, Ayle Burn, Scraithole oder eine der kleineren Grubenstollen und Adern. Ein breites „Alston Moor“-Etikett ist nicht wertlos — viele alte Vitrinen nutzten es ehrlich — aber ein mine-spezifisches Etikett erhöht sowohl den wissenschaftlichen als auch den marktwirtschaftlichen Wert.
Specimenensuche: Alle Exemplare von Alston Moor, Großbritannien anzeigen
Die Alston Moor-Abbaugebiete gehören zum Northern Pennine Orefield, einem klassischen fluoritischen Mississippi-Valley-Typ-Distrikt, entwickelt auf dem Alston-Block. Die Gerüstfolge ist ein karbonisches cyclothemitisches Gesteinsgefüge aus Kalksteinen, Sandsteinen, Schluffsteinen und dünnen Kohlenlagen, das über älteren Gesteinssockel und dem versteckten Weardale-granitischen Batholith liegt. Die wirtschaftlich wichtigen Lodes befinden sich in steilen Bruch- und Verwerfungszonen, insbesondere östlich-nordöstlich, nördlich-nordwestlich und ost-westlich verlaufende Gangsysteme. In harten Kalksteinen und Sandsteinen öffneten sich die Spalten sauber genug, um gangbare Adern und kristallkerne Cavities zu bilden; in Shale neigten sie dazu zu verengen, abzubiegen oder zu schließen. Wo mineralisierende Fluide mit dem Kalkstein angrenzend an den Adern reagierten, bildeten sie horizontale Ersatzkörper—the flats—that waren sowohl für die Erzproduktion als auch für die Exemplarbildung wesentlich.
Die Mineralisierung ist zoniert. Zentrale Teile des Erzlagerraums sind fluoritreicher und tragen üblicherweise Quarz, Grafit, Sphalerit, Pyrit, Markasit und lokal Chalcopyrit. Gegen die äußeren und Übergangsbereiche weicht Fluorit zu Bariumsenken: Barit, Witherit und, an einigen berühmten Lokationen, Barytokalkzit und Alstonit. Die bekanntesten Minen von Alston Moor fallen in diesen Übergangsbereich. Rotherhope Fell, auf der Black Burn-Seite, ist stark mit Fluorit verbunden; Rampgill zeigt eine gemischte Fluorit-Sphalerit-Quarz-Anordnung mit Witherit und Barit an einigen Stellen; Brownley Hill und Nentsberry Haggs stehen im Zentrum der Barium-Kalkstein-Geschichte; Blagill ist die definitive Barytocalzit-Mine.
Die Paragenese ist keine einzige ordentliche Sequenz, die überall wiederholt wird, sondern mehrere Merkmale treten wiederkehrend auf. Frühe Verändertheiten der Kalksteine führten zu Dolomit und Ankerit, oft mit vugiger Porosität. Die Hauptmineralisierung setzte Fluorit, Quarz und Sulfide ab, insbesondere Grafit und Sphalerit, in Adern, Vugs und Ersatzkörpern. Später führten kühlere Fluide Barit und zugehörige bariumreiche Assemblagen in die äußeren Teile des Systems ein. Der gesamte Alston-Block hat enorme Tonnenmengen produziert: Blei, Zink, Fluorit, Barit und Witherit wurden kommerziell abgebaut, wobei die stratabound flats einen bedeutenden Anteil der Erzproduktion sowie einige der interessantesten Exemplare beitrugen.
Der Abbau begann bei britischen Maßstäben sehr früh. Dokumentarische Belege verorten den Bergbau auf dem Alston Moor im zwölften Jahrhundert, und mittelalterliche Abbaustellen bildeten einen Teil der „Mine Carlisle“. Im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert entwickelte sich das Gebiet zu einem bedeutenden Bleiproduzenten. Greenwich Hospital kontrollierte umfangreiche Mineralrechte, und die London Lead Company wurde zum dominierenden Betreiber im Raum Nenthead, insbesondere nach den Verträgen Mitte des achtzehnten Jahrhunderts. In Nenthead wurde 1690 die Rampgill-Verwerfung entdeckt, der Rampgill Horse Level entwickelte sich zu einer der großen Zugangsebenen, und die Minen, Aufbereitungsstufen, das Blasenwerk, Dämme, Leats, Straßenbahnen und Werkstätten entwickelten sich zu einer der vollständigsten erhaltenen Bleiabbau-Landschaften in den North Pennines.
Die Periode der London Lead Company wird in vielen Bergbaugeschichten von einem Zinkkapitel gefolgt. Als hochgradiger Bleierz begann abzunehmen und Zink wichtiger wurde, übernahmen die Nenthead and Tynedale Lead and Zinc Company, anschließend das belgische Vieille Montagne-Unternehmen, große Konzessionen. Vieille Montagne kam 1896 nach Alston Moor und nutzte Nenthead als technologisch ambitioniertes Zentrum für Zinkbergbau und Erzaufbereitung. Zink-Erz und jegliches gewonnenes Blei wurden in Rampgill Mill sortiert, zerkleinert und gereinigt, dann weiter zu den Werken des Unternehmens in Belgien verschifft. Auf dem Höhepunkt versorgten die operativen Tätigkeiten in Alston Moor und West Allendale des Unternehmens einen bedeutenden Anteil der britischen Zinkproduktion.
Rotherhope Fell Mine, auch bekannt als Rodderup Fell, ist einer der wesentlichen Sammellokalitäten. Sie betrieb Veins und Flats auf dem Smittergill Hill Sun Vein, Rotherhope Fell Vein, Rotherhope Cleugh Sun Vein, Crag Green North Vein und Dowpot Sike Vein. Vieille Montagne erwarb die Konzession 1900. Die aufgezeichnete Produktion umfasst beträchtliches Bleierzvorkommen zwischen 1913 und 1947 und eine lebenslange Fluorit-Ausbringung, die in Zehntausenden von Tonnen gemessen wird. Der unterirdische Bleibau wurde 1948 eingestellt, woraufhin das Abraummaterial zur Fluorit-Verarbeitung abgetragen wurde. Die besten Fluorit-Banden sollen aus Flats im Tyne Bottom Limestone unterhalb der Blackburn Level-Horizont gewonnen worden sein, der heute überflutet ist; bedeutende Reihen, insbesondere Material aus den 1930er Jahren, sind in großen institutionellen Sammlungen erhalten.
Smallcleugh Mine, südöstlich von Nenthead, ist eine andere Art von klassischem Fundort. Ausgebaut ab 1770, arbeitete sie Veins und Flats in Zusammenhang mit den Handsome Mea- und Smallcleugh-Veins und wurde später eine ergiebige Quelle für Sammlermaterial, nachdem der Zugang wieder frei war. Smallcleugh ist berühmt für Bleiglimmer, Sphalerit, Ankerit und Calcit, mit Quarz, Pyrit, Dolomit und selteneren Sekundärmineralien. Eine der bekanntesten Zonen mit specimens war das Ersatzvorkommen über dem Hydraulikschacht, das in den 1970er Jahren von David Lloyd und Richard Barstow entdeckt wurde, als sie eine Ebenenwand auf Hohlraum untersuchten. Die Kavität lieferte ungewöhnliche fossil führende Proben, bedeckt von weißem Calcita und bestreut mit schwarzen Sphaleritkristallen.
Rampgill Mine ist eine der umfangreichsten und produktivsten Minen von Nenthead, und ihr Portal liegt nahe dem Heritage-Gebiet der Nenthead Mines. Sammler kennen sie für Fluorit mit Sphalerit, Bleiglanz und Quarz; für Quarz-Epimorphs nach Fluorit, manchmal mit erneuter Fluorit-Wachstums; und für Witherit, Siderit, Calcite, Ankerit, Barit und andere Carbonate im gemischten Assemblage. Moderne Erkundungs- und Erhaltungsarbeiten haben Teile der Mine in den Sammler-Diskurs eingebunden, aber der Zugang unter Tage bleibt gefährlich und kontrolliert.
Brownley Hill Mine, erreichbar über die Bloomsberry Horse Level, war nicht eine der Minen, die von der London Lead Company in derselben Weise wie die Kernbetriebe von Nenthead entwickelt wurden, aber mineralogisch gehört sie zu den wichtigsten Orten auf dem Alston Moor. Ihre Adern umfassen Carrs Vein, Wellgill Cross Vein, Brownley Hill Moss Cross Vein, West High Cross Vein, High Cross Vein und Jug Vein, mit Replacement-Erzvorkommen verbunden mit Middle Vein und nahegelegenen Strukturen. Alstonite stammt aus dem High Cross Vein-Gebiet, insbesondere Holmes Rise, und die Mine ist auch der Typ-Ort für Brianyoungite. Vieille Montagne betrieb Brownley Hill von 1914 bis 1936 zur Zinkgewinnung.
Blagill Mine, auf der Südseite von Newshield Moss zwischen den Tälern Nent und South Tyne, ist der Barytocalcit-Standort. Sie war zunächst eine Bleimine, vielleicht mit sehr alten Arbeiten, entwickelte sich aber im neunzehnten Jahrhundert zu einem außergewöhnlichen kommerziellen Produzenten von Barytocalcit. Die Hauptadern umfassten Slote, Thorngill-Lough, Shildwell oder Whitwell sowie Fistas Rake oder Blagill Old, mit kleineren weiteren Adern, die ebenfalls getestet wurden. Sobald höherbariumhaltiger Witherit aus dem nahegelegenen Nentsberry verfügbar wurde, verlor Blagills kommerzieller Vorteil, und nach 1895 ist keine Produktion mehr verzeichnet. Heute ist der Standort als SSSI geschützt und sollte als für den ungewohnten Sammler nicht zugänglich behandelt werden.
Der Zugang zum Sammeln ist heute nicht mehr der neunzehnten Jahrhundert liebgewordene, frei zugängliche romantische Zustand, der von alten Etiketten beschrieben wird. Viele Abbauten sind eingestürzt, überflutet, verriegelt, geschützt, auf Privatgrund, als Denkmäler eingetragen, innerhalb von SSSI-Gebieten oder nur über ordnungsgemäß organisierte Minen-Erkundungs- oder Naturschutzgruppen zugänglich. Abraumhügel wurden außerdem wiederholt nach Erz, Fluorspater und Sammlermaterial umgearbeitet, sodass moderne Funde in der Regel isoliert und bescheiden im Vergleich zu den großen historischen Lagerstätten sind. Ernsthafte Sammler sollten gut belegte Exemplare kaufen, die Eigentums- und Naturschutzauflagen respektieren und den unterirdischen Zugang als eine Fachaktivität ansehen, die Genehmigung, Kompetenz und lokale Führung erfordert – nicht als Spezimenenjagd.
Alston Moor-Fluorit wird am besten durch Material von Rotherhope Fell und Rampgill repräsentiert, mit zusätzlichen Fundstellen rund um Brownley Hill, Smallcleugh und andere Nenthead-Minen. Rotherhope Fell produzierte die am meisten bewunderten Fluorite des Bezirks: lila bis purpurrote Würfel, örtlich gespiegelt (twinned), manchmal mit Galenit, Quarz, Pyrit oder Calcit, und gelegentlich mit der alten Nord Pennin-Verbindung aus durchscheinender Farbe und leicht frosted Flächen. Die feinsten Stücke kamen aus Flächen im Tyne Bottom Limestone unterhalb des Blackburn Level, eine nun überflutete Quelle, die erklärt, warum gute Rotherhope-Fluorite deutlich seltener verfügbar sind, als ihr Ruf vermuten lässt. Rampgill-Fluorite ist oft blasser Gelb bis Lila und wird geschätzt, wenn sie mit schwarzem Blende, Quarzformen nach Fluorit, Siderit-Stäubchen oder späterem Bari t assoziiert wird; sie kann unter Langwellen-UV-Licht violette Fluoreszenz zeigen. Guter Alston Moor-Fluorit wird nach minenspezifischer Provenienz, unbeschädigter kubischer oder gespiegelt Form, Tiefe und Farbzonierung, Kontrast zu schwarzem Sulfiden oder weißem Quarz beurteilt und davon, ob das Stück die Matrix- und Assoziations-Charakteristik beibehält, statt eine los gelöste, gespaltete Würfelstruktur zu sein.
Sphalerit aus dem Alston Moor ist typischerweise eisenreich, dunkelbraun bis tiefschwarz, und eine bedeutende Sammlerspezies, besonders aus Smallcleugh, Rampgill, Brownley Hill und Nentsberry Haggs. Smallcleugh ist besonders wichtig: dunkler Sphalerit ist dort extrem verbreitet und kommt zusammen mit Quarz, Calcit, Dolomit, Ankerit, Galenit, Fluorit und Siderit vor, und die besten Stücke zeigen scharfe, komplexe Kristalle statt bloßen massiven Erz. Die Hydraulic Shaft-Ersatz-Lagerstätte erzeugte eindrucksvolle Exemplare, bei denen Fossilien im Kalkstein mit weißem Calcit überzogen und mit schwarzen Sphalerit-Kristallen bis zu etwa 1 cm bestreut waren, ein Stil, der Sammler britischer Klassiker sofort erkennbar ist. Rampgill-Sphalerit ist auch bekannt als schwarze Kristalle mit Quarz und Ankerit, oft in Verbindung mit Fluorit und Galenit. Überlegene Sphalerite aus dem Alston Moor kombinieren hellen Glanz, diskrete Kristallform, starken Kontrast zu weißem Calcit oder hellem Dolomit und eine präzise Zuordnung zur Mine oder Tasche; stumpfes massives Blende ohne Kristallflächen ist gewöhnliches Erzmaterial und deutlich weniger begehrt.
Quartz ist nicht die glamouröse Spezies von Alston Moor wie Fluorit und die Bariumcarbonate, aber es steht im Zentrum mehrerer der markantesten Spezimen-Styles des Bezirks. In Rampgill sind Quarz-Epimorphosen nach Fluorit ein klassischer Habit: kubische Schalen und Güsse, die die frühere Position von Fluorit markieren, manchmal mit späterem Nachwachsen von Fluorit, Siderit und Sphalerit. In den Adern- und Flachansammlungen kommt Quarz häufig zusammen mit Grafit, Sphalerit, Ankerit, Calcit und Fluorit vor, und in einigen Vorkommen gehört es zur Haupt-Fluorit-Quarz-Sulfid-Stufe. Smallcleugh-Quarz erscheint im dunklen Sulfid-Karbonat-Assemblage und kann als Matrix für Sphalerit, Grafit und Ankerit dienen. Guter Quarz aus Alston Moor wird daher üblicherweise nicht als große freistehende Kristall-Punkte gesammelt; er wird geschätzt, wenn er lokale Paragenese dokumentiert – besonders scharfe kubische Epimorphosen nach Fluorit, funkelnde Quarz-Krusten auf Fluorit oder Sulfidplatten und Stücke, bei denen Quarz Struktur und Kontrast zu schwarzem Sphalerit oder grauem Grafit sorgt.
Galena war das wirtschaftliche Rückgrat des Minings von Alston Moor und kommt in der ganzen Region vor, aber sammlerwertige Kristalle werden am meisten von Smallcleugh, Rampgill, Brownley Hill, Rotherhope Fell und den damit verbundenen Nenthead-Abbaugebieten geschätzt. Smallcleugh-Galena ist als graue kubische bis kubo-oktaedrische Kristalle aufgezeichnet, typischerweise im Bereich um 2,5 cm, mit berüchtigten Kristallen bis 10 cm aus großen Hohlräumen in Ersatz-Erzgängen; sie ist assoziiert mit Ankerit, Sphalerit, Pyrit, Calcit, Chalkopyrit, Dolomit, Siderit und selteneren Arten. Rampgill-Galena erscheint als graue Würfel mit Sphalerit und Fluorit, und Rotherhope Fell-Proben können leuchtend schwarze Galenakristalle als dramatische Matrix für lila Fluorit zeigen. Die besten Galena-Proben von Alston Moor zeichnen sich durch scharfe modifizierte kubische Form, frischen metallischen Glanz und Assoziation mit Fluorit, Sphalerit, Calcit oder Witherit aus; gewöhnliche Stücke sind schwere Bleierzeblöcke mit vernarbten Flächen, Oxidation oder wenig Spezimen-Architektur.
Calcit am Alston Moor ist weit verbreitet, weist jedoch in der Musterqualität eine hohe Varianz auf und tritt in den Adern- und Flächenansammlungen bei Smallcleugh, Rampgill, Brownley Hill, Rotherhope Fell und anderen Minen auf. Er erscheint als weiße Beschichtungen, helle Kristalle, spätere Hohlraumverkleidungen und karbonatische Matrix für Sphalerit, Bleiglanz, Quarz, Ankerit und Fluorit. Das Material der Hydraulic Shaft von Smallcleugh ist der lokalspezifischste Sammlerstil: Fossilien, bedeckt von weißem Calcit und bestäubt mit schwarzen Sphalerit-Kristallen, eine Kombination, die weit über gewöhnliche Calcit-Verwendung hinaus geschätzt wird, weil sie Ersatzmineralisierungstexturen im Großen Kalkstein dokumentiert. In Rampgill und den zugehörigen Minen von Nenthead kann Calcit unter Kurzwelliger UV-Strahlung rotem Glühen zeigen und kann phosphoreszieren, insbesondere wenn es zusammen mit Witherit betrachtet wird. Guter Calcit aus dem Alston Moor wird weniger an großen isolierten Kristallen gemessen als an Assoziation, Frische und Kontext — hellweißer Calcit, der scharfe Sphalerit- oder Bleiglanzkristalle trägt, Calcit in Bariumsakaratan-Gruppen oder Calcit, der eindeutig zu einer benannten Hohlraum- oder Flächenstruktur gehört.
Siderit ist Teil der Eisen-Karbonat-Veränderungs- und Ganggeschichte des Alston-Blocks und wurde aus Brownley Hill, Smallcleugh, Rampgill und anderen Alston Moor-Abbaugebieten gemeldet. Im größeren Bergbaugebiet waren Sideritisierung und Ankeritisierung von Kalkstein wichtige Prozesse, und die Oxidation von Eisencarbonaten erzeugte in einigen Flächen bearbeitbare Limonit-bleihaltige Erze. Als Sammlermineral hier ist Siderit üblicherweise untergeordnet: kleine braune Rhomben, Beläge oder Staub auf Fluorit, Quarz, Sphalerit und Calcit statt große spektakuläre Kristalle. Rampgill-Muster sind besonders lohnenswert zu beobachten, weil blasse Fluoritwürfel teilweise mit winzigen dunklen Sideritkristallen überzogen sein können und Quarz- Epimorphen nach Fluorit späteren Siderit mit Sphalerit und erneuertem Fluorit tragen können. Guter Alston Moor-Siderit ist ein Kontextmineral — am besten, wenn es die paragenetische Geschichte schärft und Farbokontast ergänzt, ohne Fluorit- oder Sulfidkristalle zu verdecken.
Witherite ist eines der Minerale, das dem Alston Moor seine internationale Bedeutung verleiht, denn der Alston Block gehört zu den wenigen Regionen, in denen BaCO3 in ausreichender Menge abgebaut werden konnte. Auf dem Alston Moor ist es am besten mit Nentsberry Haggs, Brownley Hill, Rampgill, Blagill und verwandten Barium-Zonen-Vorkommen verbunden. Rampgill-Witherite ist als reichlich vorhanden, überwiegend massiv und farblos bis braun beschrieben, mit behälterförmigen, brustbreiten strahlenden Massen von bis zu ca. 15 cm Durchmesser und rudimentären hexagonalen Querschnitten in Hohlräumen. Nentsberry Haggs lieferte wichtige Witherite-Proben während späterer Barium- und Zink-Abbauarbeiten, und Brownley Hill-Witherite ist mineralogisch wichtig wegen seiner Verbindung zu Alstonit und Barytocalcit. Witherite kann unter kurzwellenultraviolettem Licht weiß fluoreszieren und phosphoreszieren; Sammler sollten sich auch daran erinnern, dass Witherite ein Bariumcarbonat ist und entsprechend vorsichtig gehandhabt, von Säuren ferngehalten und nicht abgeschliffen oder eingenommen werden sollte. Die besten Proben weisen ein deutliches Pseudohexagonal- oder strahlendes Habit, saubere Oberflächen, eine benannte Mine und eine Verbindung zu Alstonit, Baryt, Galenit oder Sphalerit auf.
Barit – in britischen Quellen oft als „baryt“ bezeichnet – kommt in den bariumreichen Bereichen des Alston Moor-Assemblages vor und wird insbesondere um Brownley Hill, Nentsberry Haggs, Blagill und dem Fluorit-Barium-Übergang nahe Rampgill wichtig. Im weitergehenden Alston Block ist Barit ein späte Entwicklungsmineral in vielen Vorkommen und kann frühere Phasen über- oder ersetzen. In Rampgill können violette Fluoritwürfel mit globulatem sekundärem Barit bedeckt sein und demonstrieren anschaulich die lokale Überlappung zwischen Fluorit- und Bariumzonen. In Nentsberry Haggs wurden Barit-Pseudomorphosen nach Alstonit bis ca. 2,5 cm mit Sphalerit, Galena und Witherite registriert. Blagill-Barytocalcit-Proben befinden sich häufig auf baritreichem Matrix, was Barit direkt mit der Typlocalität der Bezirksgeschichte verbindet. Die sammelwürdigsten Barit-Proben sind nicht einfach massiv weißes schweres Gestein; sie zeigen blattförmige, tafelige, globuläre oder pseudomorphische Habits und klare Verbindungen zu Fluorit, Witherite, Barytocalcit, Alstonit oder Sulfiden.
Pyromorphit ist keine der dominierenden Arten auf Alston Moor, kommt aber als Teil der supergenen Bleierzvorkommen des Bezirks vor und wird vor allem von Lokalspezialisten gesucht, weniger von Sammlern, die große Caldbeck-ähnliche Ausstellungen erwarten. In den alten Bleieinbrüchen und oxidierten Abschnitten von Adern kann Pyromorphit als grüne bis grüngelbe Krusten, kleine zylindrische bis prismatische Kristalle oder als erdige Beläge mit Quarz, Bleisalzveränderungsprodukten, Eisenoxiden, Cerussit und anderen Sekundärmineralien auftreten. Proben, die grob Alston Moor zugeschrieben werden, sollten sorgfältig gegen minenspezifische Etiketten überprüft werden, denn nördliche englische Pyromorithe aus Caldbeck Fells, Dufton, Weardale und anderen Bezirken können in alten Sammlungen verwechselt werden. Guter Alston Moor-Pyromorphit wird wegen verlässlicher Provenienz, sichtbarem Kristallhabit unter Vergrößerung und der Assoziation mit eindeutig lokaler Matrix geschätzt; massive grüne Filme auf anonymem Bleiminerquarz sollten am besten als Lokalkoloritstücke betrachtet werden, bis das Etikett gestärkt werden kann.
Weitere Mineralien, von Alston Moor dokumentiert, umfassen Ankerit, Dolomit, Aragonit, Cerussit, Anglesit, Smithsonit, Hydrozinkit, Gypsum, Pyrit, Markasit, Chalkopyrit, Bornit, Millerit, Ullmannit, elementarer Schwefel, Harmotom, Strontianit, Erythrit, Brenchantit, Melanterit, Epsomit und mehrere seltene oder ortsspezifische sekundäre Arten. Die Typlokalitätsminerale sind besonders wichtig: Barytokalkzit aus der Blagill Mine; Alstonit aus der Brownley Hill Mine, historisch mit der Fallowfield Mine geteilt; und Brianyoungit aus der Bloomsberry Horse Level der Brownley Hill Mine. Brownley Hill lieferte auch den ersten Nachweis von Bottinoit in Großbritannien als kleine platte Kristalle, und Smallcleugh und Brownley Hill sind mit Arbeiten am Zinkanalogen von Ktenasit verbunden. Für systematische Sammler können die ruhigen Raritäten des Bezirks genauso bedeutsam sein wie sein auffälliger Fluorit.
Die erste Authentizitätsfrage betrifft die Lokalisierungsgenauigkeit. „Alston Moor“ ist eine legitime alte Sammelbezeichnung, aber sie ist breit gefasst. Ein Exemplar von Rotherhope Fell, Rampgill, Smallcleugh, Brownley Hill, Nentsberry Haggs oder Blagill ist informativer als eines, das nur mit „Alston Moor“ beschriftet ist, und alte Händleretiketten verwendeten manchmal den Distriktsnamen für Material aus Minen an den Rändern des historischen Moors. Umgekehrt kann eine moderne Umetikettierung zu spezifisch werden, wenn Verkäufer einen Minennamen allein anhand des Aussehens zuweisen. Lila Fluorit mit Galen kann auf Rotherhope Fell hindeuten, schwarzer Sphalerit auf weißem Calcit kann Smallcleugh nahelegen, und Witherite oder Alstonite kann Brownley Hill oder Nentsberry Haggs nahelegen, aber das visuelle Erscheinungsbild sollte nicht die Dokumentation ersetzen.
Das zweite Problem ist die Verwechslung mit anderen nördlich von England gelegenen Fundorten. Fluorite aus Weardale, insbesondere von Boltsburn, Heights, Blackdene, Rogerley und späteren kommerziellen Betrieben, sind international deutlich besser bekannt und ähneln dem Material von Alston Moor für Nicht-Spezialisten manchmal. Caldbeck Fells und Dufton-Pyromorphite können attraktiver sein als Alston Moor-Pyromorphit und sollten nicht beiläufig als Alston Moor akzeptiert werden, ohne eine klare Etikettierung. Witherite hat eine zusätzliche historische Komplikation: Alston Moor wurde lange Zeit als Typ-Ort in älterer Literatur und Etiketten wiederholt genannt, aber moderne Arbeiten haben diese Annahme für die früheste Witherite-Entdeckung in Frage gestellt und die historische Typ-Localität-Geschichte von echten, gut dokumentierten Alston Moor-Witherite-Exemplaren getrennt.
Keine bedeutende, lang laufende Klasse von behandelten oder hergestellten Alston Moor-Exemplaren ist mit den bekannten Problemen auf einigen globalen Sammlungs- bzw. Spezimenmärkten vergleichbar, aber Reparaturen und Restaurierungen sind bei altem britischem Material plausibel, insbesondere Fluoritplatten, Barytocalzit-Sprays und zerbrechliche Witherite-Gruppen. Untersuchen Sie lila Fluorite auf nachgefügte Würfel, gefüllte Kontakte, gestauchte Ecken und abgelöste Kanten. Sphalerit-reiche Platten leiden oft unter Randabplatzungen und Abrieb an den hellsten Flächen. Galena kann gestaucht, stumpf oder an freiliegenden Ecken verändert sein. Barytocalcit und Alstonite sind seltener und empfindlicher, als sie wirken; alte Exemplare können gebrochene Endformen, verlorene Kristalle oder spätere Klebe-Reparaturen durch Cabinet-Unfälle aufweisen.
Die Zustandserwartungen sollten artspezifisch sein. Ein feiner Rotherhope Fell-Fluorit sollte erkennbare kubische oder Zwillinge-Form, angemessenen Glanz und begrenzten Kantenschliff aufweisen; ein wenig Stauchung ist üblich, sollte aber im Preis berücksichtigt sein. Smallcleugh-Sphalerit sollte helle Flächen und starken Kontrast haben; stumpfer schwarz grauer grober Erz ist nicht dasselbe. Witherite, Barytocalcit und Alstonite lassen sich am besten unter Vergrößerung beurteilen, wo gebrochene Pyramiden, geriebene Kanten und puderartige Veränderungen leichter zu erkennen sind. Einige Bariums-Karbonat-Exemplare sind alt und historisch bedeutsam, auch wenn sie visuell eher modest wirken, aber sie benötigen ehrliche Zustandsbeschreibungen.
Fluoreszenz ist eine nützliche Zusatzmerkmal, kein Herkunftsnachweis. Rampgill-Fluorit kann unter Langwellen-UV purpur fluoreszieren, und Witherit kann unter Kurzwell-UV weiß fluoreszieren und leuchten. Calcit aus dem Bezirk kann rote Kurzwellensfluoreszenz zeigen. Diese Reaktionen helfen, ein Exemplar zu charakterisieren, sind aber nicht einzigartig für Alston Moor. Umgang mit Bariumsalzen ist vorsichtig; von Säuren fernhalten, Hände nach dem Umgang mit staubförmigem Material waschen und jede Tätigkeit vermeiden, die ein verschluckbares Staubteilchen erzeugen könnte.
Marktverfügbarkeit ist uneinheitlich. Kleine Cleugh-Sphalerit-, Galen- und Calcit-Kombinationen erscheinen nach wie vor recht regelmäßig, wobei wirklich ästhetische Stücke viel seltener sind als gewöhnliches Bergbau-Material. Rampgill-Fluorit-Sphalerit-Quarz-Kombinationen und Quarz-Epimorphs nach Fluorit sind wünschenswert und nicht im Überfluss vorhanden. Rotherhope Fell-Fluorit ist deutlich seltener, insbesondere alte, gut gefärbte, unbeschädigte lila Exemplare mit Galen- oder Quarz-Matrix. Blagill-Barytocalcit, Brownley Hill-Alstonit und gutes Nentsberry Haggs-Witherit sind Spezialistenklassiker; sie können klein oder optisch eher zurückhaltend sein, doch starke Provenienz kann sie wertvoller machen als größere Ausstellungsmineralien aus gewöhnlichen Fundorten.
Bei Smallcleugh gehört eine der am häufigsten erzählten Geschichten nicht zu einem Geologen mit Hammer, sondern zu einer Wand, die seltsam klang. In den 1970er-Jahren erkundeten David Lloyd und Richard Barstow die Mine, als Lloyd die Levelswand auf hohle Klänge überprüfte, die eine versteckte Höhlung verraten könnten. Ein Teil der Wand brach nach innen zusammen und eröffnete eine Ersatzvorkommenhöhe über dem hydraulischen Schacht. Die Entdeckung war nicht einfach ein weiteres Vug von Sphalerit: Das Vorkommen enthielt Fossilien, überzogen von weißem Calcit und bestreut mit schwarzen Sphalerit-Kristallen von etwa 1 cm. In einem Bezirk, der bereits von alten Bleiabbau-Geschichten überlaufen war, schuf dieses einzelne Ereignis von Klang und Stein einen der heute bekanntesten modernen Muster der Smallcleugh-Proben.
Smallcleugh hat auch eine soziale Geschichte, die so erinnerungswürdig ist wie seine Mineralogie. Im Jahr 1901 hielt die örtliche Freimaurerloge ein Abendessen unter Tage in dem sogenannten Ballroom Flats ab. Allein dieser Name ist zu einem Teil der Mythologie der Mine geworden: Ein ausgearbeitetes unterirdisches Raumvolumen, groß genug, um sich nicht als Förderstollen oder Flachraum zu erinnern, sondern als Ballsaal. Für Sammler, die nur Schränkeproben kennen, verleiht die Geschichte den Smallcleugh Flats Maßstab – es waren nicht bloß enge mineralisierte Lagen, sondern kalkstein-gebundene Räume, groß genug, um nach dem Erzabbau zum Teil des Gemeinschaftslebens zu werden.
Bei Nenthead sieht die Landschaft aus wie eine Maschine, die sich über ein Tal erstreckt. Der Rampgill Horse Level begann mit der Entdeckung der Rampgill-Vein im Jahr 1690, und zur Zeit der London Lead Company bildete er einen Teil eines organisierten Industrie-Komplexes aus Levels, Aufbereitungsböden, Werkstätten, Leats, Stauwehren, Tramways und einer Schmelzofenanlage. Die erste Nenthead-Schmelzwerk wurde 1737 erbaut und 1745 umgestaltet, nachdem die London Lead Company das Gelände übernommen hatte. 1796 wurden Cornish-Stempel eingeführt, um Erz zu zerbrechen. Eine lange Fallleitung führte etwa 1,1 km zu einem Schornstein auf dem Fell, und 1843 wurde ein Stagg-Kondensator hinzugefügt, um Blei aus den Dämpfen zurückzugewinnen. Das Mineralexemplar und die vergrabene Steinstruktur gehören zur gleichen Geschichte: Jeder Würfel Bleiglanz und jede schwarze Sphalerit-Platte waren einst Teil einer Landschaft, die darauf ausgelegt war, Metall zu trennen, zu zerbrechen, zu waschen, zu schmelzen und zu verschiffen.
Vieille Montagne änderte den Ton des Alston Moor-Abbaus, als es 1896 eintraf. Das belgische Unternehmen kam nicht als eine kleine lokale Partnerschaft, sondern als internationales Zinkunternehmen, das Konzessionen, Minen, Lizenzen, Werke, Anlagen und Maschinen erwarb. In Nenthead brachte es Kapital, moderne Anlagen und Arbeiter mehrerer Nationalitäten mit, darunter belgische, deutsche und italienische Bergleute und Techniker. Zink-Erz und zurückgewonnenes Blei wurden im Rampgill Mill gereinigt und anschließend per Straße, Bahn und See nach Belgien transportiert. Das Unternehmen bestand durch zwei Weltkriege und die Zwischenkriegszeitkrise, verkaufte schließlich seine Konzessionen, Anlagen und Ausrüstung und verließ die Gegend 1949 nach fünfunddreißig Jahren. Die schwarzen Sphalerite in modernen Cabinets sind das mineralogische Gedächtnis jenes Zink-Kapitels.
Blagills Geschichte ist ungewöhnlich konkret: Es ist nicht nur eine Bleierzabbaustelle, die zufällig ein seltenes Mineral hervorbrachte, sondern eine Mine, die sich kommerziell eng mit Barytocalcit verband. Der Fundort hatte ältere Blei-Abbauarbeiten, vielleicht bis ins vierzehnte Jahrhundert zurückreichend, doch im neunzehnten Jahrhundert war sein ungewöhnliches Bariums-Calciumcarbonat zum Produkt geworden, das ihn einzigartig machte. Dann verschob sich der Markt. Als hochbariumhaltiger Wetherit aus dem nahegelegenen Nentsberry verfügbar wurde, sank die Nachfrage nach dem minderwertigen Blagill-Material, und die Produktionsaufzeichnungen endeten nach 1895. Ein Blagill-Barytocalcit-Probenexemplar ist daher mehr als ein seltener Carbonat; es ist ein Relikt einer kurzlebigen chemisch-industriellen Nische, die fast nirgendwo auf der Welt sonst hätten occupy können.
