Ahumada-Mine, Mexiko – klassische Wulfenit-Lokalität im Los Lamentos-Distrikt, die orange bis butterscotchfarbene Kristalle auf Calcit hervorbringt und von Sammlern hoch geschätzt wird.
Key facts
Ahumada-Mine ist der Sammlername, der am häufigsten mit den großartigen Wulfenit‑fördernden unteren Förderteilen des Erupción‑Ahumada-Minesystems in der Sierra de Los Lamentos, Ahumada‑Gemeinde, Chihuahua, verbunden wird. Sie gehört zu den klassischen mexikanischen Blei‑Vanadat‑Molybdat‑Lokalitäten: einer karbonatgebundenen, oxidierten Blei‑Zink‑Silber‑Ersatz‑Schicht in Kreidekalkstein, in dem primäres Blei(II)karbonat (Galenit) und Zinkblende (Sphalerit) zu Cerussit, Anglesit, Hydrozinkit, Willemit, Descloizit, Vanadatinit und – am bekanntesten – Wulfenit umgewandelt wurden. Die besten Proben der Mine sind unverkennbar – dicke, glänzende, orangefarbene bis Butterscotton‑Wulfenit‑Kristalle, häufig auf weißem Calcit sitzend und von braun bis olive Vanadinatit mit Arsenanteil bestäubt oder teilweise eingeengt von ihnen, der einst weithin als „Endlichite“ bezeichnet wurde.
Die Lagerstätte ist historisch bedeutsam, weil sie zu einem Musterbeispiel eines nordmexikanischen Mantotyp‑Kalkstein‑Ersatz‑Erzgangs wurde und weil ihre Probenproduktion das Aussehen des Wulfenits in Sammlungen des 20. Jahrhunderts prägte. Im Gegensatz zu vielen mexikanischen Distrikten mit kolonialen Wurzeln war Los Lamentos eine moderne Wüstenentdeckung, die früh im 20. Jahrhundert für oxidiertes Blei erbaut wurde und letztlich durch Wasser in den tieferen Förderbereichen begrenzt war. Die Ironie liegt im Mittelpunkt des Ortsmysteriums: Die reichste Probenzone lag tief, um die unteren Ahumada‑Ebenen, genau dort, wo die Mine begann, mit der Wasseroberfläche in Kontakt zu kommen.
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Sammlergebrauch kann verwirrend sein. „Los Lamentos“ kann den Gebirgszug, das Bergbaurevier oder die verbundenen Erupción‑Ahumada‑Vorkommen bedeuten. Die obere Erupción‑Ebene ist besonders mit Anglesit, Cerussit, Gypsum und Schwefel assoziiert, während die untere Ahumada‑Ebene die Quelle der klassischen Wulfenite ist. Für ein seriöses Etikett fasst „Ahumada Mine, Erupción‑Ahumada Mine system, Sierra de Los Lamentos, Ahumada Municipality, Chihuahua, Mexico“ sowohl die Sammlertradition als auch die geologische Realität zusammen.
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Die am meisten bewunderten Ahumada-Stücke vereinen Masse, Kontrast und Farbe. Die Wülfenit ist typischerweise deutlich dicker als die zerbrechlichen, waferartigen Platten vieler oxidierter Bleiquellen, und die besten Kristalle weisen klare quadratische Konturen, abgeschrägte Kanten, leuchtend orange Innenseiten sowie einen harzartigen bis glasartigen Glanz auf. Weiße Calcit verleiht dem klassischen „Orange auf Schnee“-Look; brauner Vanadinit oder Descloizit gibt dem Erscheinungsbild von Los Lamentos eine mineralogisch komplexere, altzeitliche Note. Manche Exemplare zeigen teilweise Austausch oder Beschichtung von Wülfenit durch vanadinit, der Arsen enthält, was sie genetisch ebenso interessant macht, wie sie attraktiv erscheinen lässt.
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Die Ahumada-Mine liegt in der Sierra de los Lamentos, in der chihuahuanischen Wüste im Nordosten von Chihuahua, grob östlich von Villa Ahumada und südlich der US-Grenze. Die Mine ist Teil des Erupción-Ahumada-Systems, eines einzigen geneigten, tabelleartigen bis rohrartigen Mantos, der in einer günstigen Underkalksteinlage des unteren Kreidezeitalters entwickelt wurde. Publizierte Beschreibungen platzieren den Erzgang in der Los Lamentos-Kalksteinschichtfolge, wobei die Mineralisierung durch Schichtung, Durchlässigkeit, Spaltenbildung und Faltung kontrolliert wird – genau die strukturelle und lithologische Kombination, die die großartigen karbonat-Substitutionsablagerungen Nordmexikos so berömlich specimenenreich macht.
Der Erzgang war kein einfacher Gang, sondern ein kontinuierlicher Replace-Manto, flach nach Norden in Richtung der Schichtung geneigt. Mindat’s Lokalisierungszusammenfassung gibt an, dass der Manto etwa 15 Meter hoch, 20–30 Meter breit und etwa 1.500 Meter lang abgewickelt verläuft. Eine USGS-Abbaubeschreibung beschreibt den Erupción-Ahumada-Manto als kontinuierlichen rohrartigen Körper im unteren Teil der Los Lamentos-Formation, der etwa 14 Grad nach Norden parallel zur Schichtung abwärts geneigt. Der obere Erupción-Teil wurde von massiven und verbreiteten Anglesit mit Gypsum und elementarem Schwefel dominiert, während der untere Ahumada-Teil Hämatit, Cerussit, verbleibendes Galenit sowie die Probenminerale enthielt, die den Fundort berühmt machen: Wulfenit, Vanadinit und Descloizit.
Die Bergbaubehörden folgten dieser wechselnden Mineralogie nach unten. Das System hatte Ebenen in Abständen von grob 100 Fuß, einen Stollen, einen internen Abstieg und einen tiefen Dreifach-Deckenschaft. Die Erupción Mining Company kontrollierte ursprünglich das Gelände von der Oberfläche bis zur 500-Fuß-Ebene, während die Ahumada Mining Company das tieferliegende Gelände von etwa 500 bis 800 Fuß kontrollierte. Die beiden Interessen wurden später zur Erupción-Ahumada Mining Company fusioniert, doch die alte Eigentumsaufteilung spiegelt den Bruch bei den Proben wider: Oberhalb der 500-Fuß-Ebene lagen die wichtigsten Sammlerstücke größtenteils als Anglesit und Anglesit nach Cerussit in Gypsum-Schwefel-Matrix; darunter wurden Wulfenit und Vanadinit reichlich.
Die Lagerstätte wurde kommerziell für Blei-Silber-oxidische Erze ausgebeutet. Frühere Berichte und spätere Zusammenfassungen verzeichnen eine erhebliche Produktion, bevor das eindringende Wasser die Tiefen mine überwältigte. Die Zusammenfassung von Rock & Gem’s Peter Megaw nennt eine Produktion von etwa 750.000 Tonnen cerussit-reichen Erzes, das ungefähr 175.000 Tonnen Blei und 3,5 Millionen Unzen Silber ergab, bevor unkontrollierbare Wasserzuflüsse den Bergbau im Jahr 1931 stilllegten. Andere historische Zusammenfassungen betonen denselben Endpunkt: Episches Erz- und Probenpotential setzte sich nach unten fort, doch konnten Pumpen der 1920er und frühen 1930er Jahre die Tieferliegenderen Arbeiten nicht trocken genug halten, um den Bergbau fortzusetzen.
Präparationsproduktion war im unteren Bergwerk konzentriert. Wulfenit und Vanadinit traten erstmals in größerer Menge knapp unter der 500-Fuß-Ebene auf. Zwischen etwa der 500- und 650-Fuß-Ebene waren Vanadinit und Descloizit reichlich vorhanden und erschienen häufig als Beschichtungen auf oder als Ersatz nach Wulfenit. Tiefere Richtung zur 700-Fuß-Ebene verbesserte sich die Größe, Farbe, der Glanz und die Trennung von den dunkleren Vanadat-Beschichtungen. Die besten Präparate wurden knapp oberhalb und auf der 700-Fuß-Ebene gemeldet, einschließlich des teilweise überfluteten Gebiets, bekannt als Los Baños—„Die Bäder“.
Bergbauberichte beschreiben das Zerrissene Erz der Cerussit als brüchig genug, sodass etwas Material geschoben werden konnte, wobei Sprengungen hauptsächlich nötig waren, um Kalkit-Rippen und -Netze zu entfernen. Diese Textur half den Proben beim Überleben: Knäuel und Taschen von Wulfenit traten im und um den geschliffenen Cerussit-Kern auf, und einige Taschen konnten nach freilegen vorsichtig von Hand abgetragen werden. Zu Zeiten in den 1950er- und 1960er-Jahren war Wulfenit so reichlich vorhanden, dass Berichten zufolge ein eigens geschulter Sammler neben den Bergleuten arbeitete, um Proben aus dem Erz zu gewinnen, bevor sie verloren gingen.
Die wichtigsten Probenzeiträume umfassen den alten kommerziellen Bergbau und das Sammeln von den 1920er-Jahren bis in die frühen 1960er Jahre, weitere Wiedergewinnungen in den späten 1960er- und 1970er-Jahren und eine kurze, aber bedeutende Episode in den frühen 1980er-Jahren, als die Bergwerksrehabilitation und Entwässerung tiefere Bereiche wieder geöffnet haben. Die Erkundungsarbeiten in Fresnillo im Jahr 1983 sollen Cerussit getroffen haben, der beträchtliches Wulfenit unter den alten produktiven Ebenen enthielt, was den langjährigen Sammler-Glauben bekräftigte, dass hervorragender Wulfenit unter den überfluteten, unzugänglichen unteren Gängen bleibt.
Der Zugang heute sollte als privat, gefährlich und nicht geeignet für beiläufige Freiland-Sammlungen betrachtet werden. Das alte unterirdische Bergwerk ist ausgedehnt, wasserbeeinflusst und altersbedingt strukturell instabil; das beste Probenfeld liegt tief in den historischen Gängen. Für Sammler ist Ahumada im Wesentlichen ein Marktplatz-Ort geworden. Moderne Proben stammen normalerweise aus alten Sammlungen, Lagerbeständen von Händlern, Auktionsabsonderungen und gelegentlichen Wiedererscheinungen von Material, das vor Jahrzehnten abgebaut wurde, nicht aus normalem Wochenendsammeln.
Ahumada-Wulfenit ist das Signaturmineral der Mine und eine der definierenden mexikanischen Ausdrücke von PbMoO4: dicke tabulare bis blockige Kristalle, üblicherweise 5 mm bis 2 cm und gelegentlich größer, in Orange-Gelb, Butterscotton, Karamell, tiefem Orange und Rot-Orange. Die besten Kristalle stammen aus den unteren Ahumada-Ebenen, besonders nahe der 700-Fuß-Ebene und dem Los Baños-Gebiet, wo Vanadinit und Descloizit weniger überwältigend wurden und der Wulfenit in Größe, Glanz und Klarheit zunahm. Klassische Exemplare zeigen isolierte, scharfe, glänzende orange Kristalle auf schneeweißer bis cremefarbener Calcitmatrix; komplexere Stücke haben braune bis olive arsenic-haltige Vanadinit-Beschichtungen, Descloizit, Gossan oder dunkle oxidierte Matrix. Feinere Ahumada-Wulfenite wird nach Dicke, Farbsättigung, glasigem bis harzartigem Glanz, scharfen unbeschädigten Kanten, dreidimensionaler Anordnung und dem Kontrast zwischen orange Kristallen und hellem Calcit bewertet; gewöhnliche Stücke neigen dazu, klein, gedrängt, abgetragen, stumpf, eisenverfärbt oder stark beschichtet zu sein, sodass die Wulfenit-Form besser als der visuelle Eindruck ist.
Calcit in Ahumada wird oft nicht als eigenständige Spezies gesammelt, sondern als wesentliche Bühne, auf der der feinste Wulfenit der Mine seine beste Leistung zeigt. Er bildet weiße bis cremefarbene, süß-lich-körnige, blasenartige, drusy, klingenartige oder sparrige Krusten und Massen im oxidierten Mantel, besonders in der tieferen wulfenitführenden Zone. Die begehrteste Calcit-Matrix ist sauber, hell und skulptural und schafft einen starken Kontrast zu orangefarbenem Wulfenit und zu braunem arsenic-haltigem Vanadininit; Kabinettstücke mit hügeliger weißer Calcite, die gleichmäßig verteilte Wulfenit-Kristalle tragen, gehören zu den bekanntesten Stilen der Lokalität. Einige vom Händler dokumentierte Exemplare zeigen Calcit-Fluoreszenz, insbesondere unter kurzwelligem UV-Licht, aber der Sammlerwert hier bleibt überwiegend ästhetisch: eine Calcite-Basis, die stabil, weiß, kaum verbeult und proportional zu den Wulfenit-Kristallen ist, kann ein Ahumada-Exemplar vom einfach guten zu klassisch heben.
Vanadinit aus Ahumada ist in seiner arsenikhaltigen Form am wichtigsten, historisch und weit verbreitet als „endlichite“ bezeichnet, vorkommend als braune, olivbraune, Wurzel-Bier-farbene, grünliche oder dunkle funkelnde Mikrokrystalle auf Wulfenit, Calcit, descloizit-reichen Krusten und oxidiertem Erz. Im oberen Teil der Wulfenitzone, grob zwischen den 500- und 650-Fuß-Ebenen, war Vanadinit reichlich vorhanden und überzog, überwucherte oder pseudosomert Wulfenit; tiefer, in Richtung der 700-Fuß-Ebene, wurde sauberer Wulfenit häufiger, obwohl ausgezeichnete Kombinationsstücke immer noch Vanadinitstaub auf der Matrix oder selektiv an Wulfenitflächen gekleidet zeigen. Die besten vanadinit-haltigen Ahumada-Stücke sind nicht unbedingt diejenigen mit den größten Vanadinitkristallen, sondern diejenigen, die die Paragenese deutlich zeigen: funkelnd brauner arsenikhaltiger Vanadinit, der über orangefarbenem Wulfenit und weißem Calcit drapiert ist, ohne die Zusammensetzung zu ersticken.
Andere dokumentierte Minerale aus dem Erupción-Ahumada-System umfassen Anglesit, Baryt, Brochantit, Cerussit, Chalkopyrit, Chlorargyrit, Descloizit, Dolomit, Galerie, Goethit, Gyps, Hämatit, Hemimorphit, Hydrozinzit, Limonit, elementarer Schwefel, Plumbojarosit, Pyrit, Pyromorphit, Quarz, Sphalerit und Willemit. Die obere Erupción-Mine ist besonders bemerkenswert für Anglesit und Angelsite-Pseudosubstitutionen nach Cerussit in Gips und Schwefel, während die untere Ahumada-Mine das Gebiet von Wulfenit-Vanadin-Descloizit bildet. Descloizit ist die wichtigste Seltenheit für Sammler nach Wulfenit und Vanadinit, insbesondere dort, wo es Wulfenit überzieht oder ersetzt; Willemit ist ebenfalls bedeutend, sowohl als Zinkoxidationsprodukt als auch weil einige Exemplare eine starke Kurzwellens UV-Reaktion zeigen.
Ahumada-Wulfenit ist so häufig, dass ein repräsentatives Stück erreichbar ist, aber feine Exemplare sind viel seltener, als die frühere Fülle vermuten ließ. Die Mine produzierte über Jahrzehnte viele Specimenen, und kleine bis mittlere Stücke tauchen immer noch regelmäßig aus alten Sammlungen auf. Allerdings handeln Spitzenstücke – dicke, scharfe, glänzende orangefarbene Kristalle auf sauberer weißer Calcit-Matrix, transparente rot-orange Platten, große isolierte „Karamell“-Kristalle oder altes dokumentiertes Los Baños-Material – als klassische Lokalitätsstücke und nicht als routinemäßiger mexikanischer Wulfenit.
Beschriftung ist das Hauptauthentizitätsproblem. Specimens können mit „Los Lamentos“, „Erupción Mine“, „Ahumada Mine“, „Erupción-Ahumada Mine“ oder einfach „Chihuahua“ beschriftet sein. Für Wulfenit ist Ahumada Mine im Allgemeinen die präzisere Sammellabel; für höherwertige Winkelit-Varianten ist Erupción oft genauer. Falsche Beschriftungen treten auch zwischen Ahumada/Los Lamentos und anderen mexikanischen oder southwestern US-Wulfenit-Lokalitäten auf. Ein echtes Ahumada-Stück besitzt üblicherweise dicke orangefarbene bis Butterscottcrystalien, weiße Calcit- oder Gossan-Matrix und mögliche braune arsenik-betriebene Vanadinit- oder Descloizit-Beschichtungen. Dünne gelbe Flächen auf einer Mimetit-reichen Matrix sollten z. B. einen Sammler dazu veranlassen, Ojuela oder andere mexikanische Lokalitäten zu prüfen.
Dokumentiertes absichtliches Fälschen ist kein dominierendes Motiv für diese Lokalität, aber eine Aufbesserung durch Reinigung, Zuschneiden und selektive Entfernung von Beschichtungen kommt auf dem breiteren Markt vor. Einige Exemplare hatten Vanadinit-Beschichtungen teilweise entfernen lassen, um darunter orange Wulfenit freizulegen; das kann die Ausstellung verbessern, sollte aber, wenn offensichtlich, offengelegt werden. Reparaturen an größeren Wulfenit-Kristallen sind möglich, da die Spezies schwer, brüchig und leicht angreifbar ist. Untersuchen Sie Kristallkanten, Befestigungspunkte und ungewöhnlich isolierte Hauptkristalle unter Vergrößerung.
Der Zustand ist kritisch. Ahumada-Wulfenit ist dicker und robuster als viele Wulfenite, aber er ist dennoch weich und spröde genug, um verknitterte Ecken, gespaltete Kanten und Kontaktmarken zu zeigen. Kantennutzung am Rand einer Platte kann akzeptabel sein, wenn die zentralen Kristalle makellos sind; Prellungen am dominierenden Kristall reduzieren den Wert erheblich. Die weiße Calcit-Matrix bricht ebenfalls leicht ein und verfärbt sich, und alte Stücke können Staub in der Calcite oder Eisenoxid in Vertiefungen eingeschlossen haben.
Fluoreszenz kann Interesse wecken, sollte aber nicht vorausgesetzt werden. Calcit und Willemit aus dem System können fluoreszieren, besonders unter kurzwelligem UV-Licht, aber Wulfenit selbst ist normalerweise kein fluoreszierendes Merkmal. Behandeln Sie Proben wie bleihaltige Mineralien: Lecken oder nassreinigen Sie sie nicht, waschen Sie die Hände nach dem Umgang, halten Sie Fragmente und Staub von Kindern und Haustieren fern und meiden Sie Säuren, da Calcit-Matrix leicht reagiert und eine Probe destabilisieren könnte.
Los Lamentos hat den Namen, an den sich Sammler erinnern, noch bevor sie die Mineralien kennen. Die Sierra de Los Lamentos—„die Klagegesänge“—sollte ihren Namen davon bekommen haben, dass der Wind durch Risse am Kamm der Gebirgskette über der Mine pfiff und unheimliche Schreie und Stille im Wüstenland hervorrief. Die Geologie machte das Geräusch plausibel: derselbe zerbrochene, hohle Kalkstein, der im Wind klagte, leitete auch Erzflüsse, später Oxidation, Luftbewegung und Wasser durch die Mine.
Das Distrikt war für Mexiko ungewöhnlich, weil es kein koloniales Silberlager war, das in der modernen Zeit wiederbelebt wurde. Die Abgeschiedenheit, der Wassermangel und die vergleichsweise bescheidenen Silberwerte hielten es außerhalb der spanischen Bergbau‑Tradition. José María de la Peña wird in späteren Berichten für die frühe Erzentdeckung nach einem oberflächlichen Prospektionsstollen, der reiches Cerussit erreichte, genannt. David Bruce Smith, ein bergbaubegeisterter Schotte, untersuchte das Gelände vor der vollständigen Entwicklung, und die frühen Jahre der Mine entwickelten sich gegen die Instabilität des nordmexikanischen Revolutionskonflikts. Die alten Geschichten reduzieren die Hindernisse auf zwei grobe Notwendigkeiten: Wasser und Schutz.
Die Pancho-Villa-Episode ist die filmischste. Smith und E. F. Knotts bearbeiteten die Claims, als sie glaubten, Villas Truppen seien anderswo, und verließen sich auf Desert-Rumors und entfernte Staubwolken, um die Gefahr zu beurteilen. Villa erwischte sie schließlich 1918 in der Mine nach wiederholten Ausweichmanövern. Laut den Sammler‑Geschichtenretellings drohte er zunächst mit Hinrichtung, entschied sich dann jedoch, dass Lösegeld profitabler sei. Die Eröffnungsvorgabe lautete 100.000 Dollar in Goldmünzen. Smith feilschte aus Verzweiflung und Pragmatismus, und die Summe sanken schließlich auf 20.000 Dollar. Selbst dann lehnte Villa Papiergeld ab; die Zahlung musste in Gold erfolgen, eine schwere Last, die durch eine Kombination aus Auto, Pferd und persönlichem Risiko bewegt werden musste. Nach der Zahlung verließ Villa die Mine angeblich wieder alleine, eine grobe Schutzvereinbarung, geboren aus der Grenzlandlogik jener Zeit.
Wasser formte das Schicksal der Mine noch entschlossener als Banditen. In den trockenen Camp-Jahren musste Wasser aus einer Quelle, die viele Kilometer entfernt war, herangefahren werden. Dann, tief im Gestein, traf die Mine auf das andere Extrem: Wasserzufluss in den unteren Ebenen wurde überwältigend. Pumpen konnte das Volumen wirtschaftlich nicht zurückhalten, und der kommerzielle Bergbau endete, während das Erz darunter weiterlief. Deshalb hat Ahumada seit jeher ein Gefühl von unfinished business. Die reichste Wulfenit‑Zone lag am Rand des Wasserproblems, und jede spätere Entwässerung oder Dürre deutete darauf hin, was noch unterhalb verborgen liegen könnte.
Sammler betraten die Geschichte, als Wulfenit zum Schatz und nicht mehr zum Erz geworden war. Früherer Bergbau hatte enorme Mengen kristallisierter Materialien zum Schmelzofen geschleust, doch in den 1940er-Jahren verstanden Sammler von Proben, was Los Lamentos produzieren konnte. Louis Vance’ Sammelbericht von 1949 mit Earl Calvert und ihrem Führer Gómez gehört zu den klassischen Feldberichten der Fundstelle. Sie fuhren von Villa Ahumada zur Mine mit Wasser und Dynamit, durchquerten Wüstengräben und holprige Straßen und schliefen in einem verlassenen Lehmhaus-Büro, wo alte Bergbaudokumente und ein schwerer Safe noch die verschwundene Firmenstadt markierten.
Die unterirdische Reise war lang und körperlich intensiv: ein horizontaler Stollen, dann Tausende von Fuß tiefer einen Gefällepfad hinein in alte Stopfen und tiefere Ebenen, wo die Luft noch zirkulierte, weil der Kalkstein so fissuriert war. Zunächst gab es überall Wulfenit, doch wenig davon war es wert, getragen zu werden — zu klein, befleckt, gedrängt oder gewöhnlich. Dann präsentierte Gómez eine Probe, die auf dem Umgedrehten unscheinbar wirkte. Die bessere Seite war ausgezeichnet, und Gómez lachte; er wusste, dass die Sammler getestet worden waren.
Der eigentliche Pocket kam nach mühsamen Krabbeln und genauer Begutachtung. Eine enge Spalte im Kalkstein machte guten Wulfenit frei, doch das Sprengen zerstörte vieles vom ersten Material. Später, während Calvert unkomfortabel zwischen Fels und Wand eingeklemmt war, sah Vance eine enge Öffnung. Sie tauschten die Positionen, entfernten eine Platte und öffneten eine Höhlung von ungefähr einer Yard Durchmesser und fast so tief, ausgekleidet mit orange-gelbem Wulfenit auf Trümmern in einem alten Lösungskanal. Einige Stücke lösten sich frei; andere mussten aus Trümmern gelöst werden, in denen Wulfenit Fragmenten verbackt hatte. Die Belohnung ließ sich nicht in abstrakten „guten Proben“ messen, sondern in großen, dreidimensionalen Platten, schwer mit Bleimolybdat beladen.
Der Aufstieg hinaus war ebenso denkwürdig wie der Fund. Der Gefällepfad wurde im unteren Bergwerk steiler, und Säcke mit Wulfenit, Calcit und oxidiertem Blei ergaben den Aufstieg als schindendes Unterfangen. Vance verglich ihn mit dem Treppensteigen, bei dem es keine Treppen gab. Mexikanische Bergleute könnten den Aufstieg mit Lasten in einem Bruchteil der Zeit bewältigen; die Sammler kämpften sich nach oben, bis die Bergleute zurückkamen, einen Teil der Last zu übernehmen. Als die Männer schließlich auftauchten, hatten rote Eisenoxid-Flecken Haare, Haut und Kleidung verfärbt. Sie waren geschnitten, gequetscht, schmutzig, erschöpft und dachten bereits an eine Rückkehr.
Die Höhlen selbst wurden Teil der Ahumada-Überlieferung. Starke natürliche Belüftung soll Bergleute dabei geholfen haben, Öffnungen zu finden; Zigarettenrauch konnte zeigen, in welche Richtung die Luft zog, und der stärkste Luftzug ließ auf offenes Gelände vor ihnen schließen. Geschichten berichten auch von einem „atmenden Vulkan“ nördlich der Mine, einem Sinkloch, das je nach Druck und Wind ein- oder auszuatmen schien. Unterirdische Kammern trugen Namen — Cueva de Monte Blanco, Cueva de los Leones, Cueva del Coyote, Cueva del Nuevo Mundo, Long Tom Cave, Hojas de Plata und Los Baños — und verwandelten die Manto in eine unterirdische Geografie statt nur in ein bloßes Erzvorkommen.
Späteres Spezimenenproduktion kam in Schüben. In den späten 1950er- und 1960er-Jahren war Wulfenit in den Arbeitsstößen so reichlich vorhanden, dass Minearbeiter und lokale Zwischenhändler Mengen nach Gewicht verkauften. Sammler erinnerten sich daran, wie Material durch Villa Ahumada ging, manchmal aus unwahrscheinlichen Orten, darunter Privatwohnungen und lokale Geschäfte. Bennis Sammeln in 1969–1970 wurde legendär wegen des Ausmaßes: Berichte schreiben ihm rund 2.000 Pfund — etwa 400 Platten — guten Wulfenits aus einer Reihe von Taschen zu. Über Monate sah sein Lagerraum angeblich wie ein Los Lamentos-Wulfenit-Lagerhaus aus.
Die letzte große Romanze ist Los Baños, die tiefe, feuchte Wulfenitzone. In den frühen 1980er-Jahren machte erneuerte Erkundung und Pumpen die 700-Fuß-Ebene nach Jahren der Unzugänglichkeit vorübergehend zugänglich. Bergleute arbeiteten in knöchelhochstem Wasser, und guter Wulfenit wurde weiterhin produziert, als das Wasser wieder zu großes Hindernis wurde. Ein Mineigentümer soll während des letzten Sammelversuchs gute Exemplare zurückgelassen haben, in der Absicht zurückzukehren, doch das steigende Wasser verhinderte dies. Bohrprotokolle aus derselben Periode zeigten Wulfenit-tragende Cerussit zwischen den Ebenen von 700 und 800 Fuß und darunter. Für Sammler ist das der bleibende Ahumada-Traum: Irgendwo jenseits von Wasser, Kollaps und Zeit könnten die orangefarbenen Kristalle weiter nach unten kippen.
