Ein Sammlerleitfaden für West Pasture Mine, UK: seine Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 48 Exemplaren, die von diesem Fundort auf EarthWonders dokumentiert sind.
Key facts
West Pasture Mine ist eine der ruhigeren, aber sehr charakteristischen Fluorit-Standorte im Stanhope-Distrikt in Weardale, County Durham. Sie liegt auf der östlichen Seite von Stanhopeburn, nördlich von Stanhope, in der zentralen Fluorit-–Sphalerit-Zone des Northern Pennine Orefield, wo mineralisierte Fehler und Adern die karbonatischen Kalksteine, Sandsteine und Tonsteine des Alston-Blocks durchschnitten. Für Sammler beruht die Bedeutung des Minenstandortes auf einer ganz bestimmten Kombination: apfelgrüner bis grün-grauer Fluorit, üblicherweise unbezwippt, aus Flächen und verwandtem mineralisiertem Gelände im Great Limestone, oft gegen Eisenstein, Galenit, Siderit, Limonit oder Quarz gesetzt. Die besten Stücke zeigen nicht das tiefe, theatralische Lila von Blackdene oder Frazer’s Hush, noch den modernen kommerziellen Glanz von Rogerley; sie besitzen einen zurückhalteten, unverwechselbaren West Pasture-Charakter — subtile grüne Würfel, manchmal blass gelblich oder farblos, mit einer Kalkstein-Eisenstein-Matrix, die direkt von den Flächen spricht, von denen sie stammen.
Regional View
Country View
Die Mine erschließt die West Pasture Vein, die in der geologischen Literatur als östliche Verzweigung oder Fortsetzung des Red Vein-Systems beschrieben wird. Das weiter gefasste Gebiet von Stanhopeburn war eine Arbeitsstelle für Blei und später Fluorspar, mit Ebenen, Steinbrüchen, Schmelzwerkresten, Flue und Kalkarbeiten – alles lag eng beieinander in einem kompakten Streifen talnahem Geländes. Der Standort spricht daher nicht nur als Mineralquelle an, sondern als Miniaturquerschnitt der Sammelgeschichte von Weardale: Zuerst Blei-Erz, dann Eisenstein-Flächen, Fluorspar und schließlich die Probenentnahme aus einer alten, verfallenen Ziegelei, die hauptsächlich seriösen britischen Sammlern bekannt war.
Foto: Wikimedia Commons
Nach specimens suchen: Alle Spezimen aus dem West Pasture Mine, UK anzeigen
West Pasture Mine liegt in der Nähe von Stanhope, in Weardale, County Durham, auf der Ostseite von Stanhopeburn. Der Ort wird üblicherweise als „West Pasture Mine“ bezeichnet, wobei „West Pastures Mine“ auf Spezimenetiketten und im älteren Händlervokabular gang und gäbe ist. Für Katalogzwecke ist die Singularform die glaubwürdigste Form in Karte und Literatur, während die Pluralform im Sammlerhandel ausreichend verankert ist, sodass alte Etiketten nicht allein deshalb abgewertet werden sollten.
Geologisch gehört West Pasture zum Northern Pennine Orefield, einer klassischen Mississippi-Valley-ähnlichen Fluorit-Blei-Zink-Barium-Provinz, entwickelt in karbonatischen Sedimentgesteinen oberhalb des verborgenen Weardale-Gneises und verwandter Basisschichten. Im zentralen Fluoritensegment rund um Weardale zogen hydrothermale Salzlösungen durch Brüche und Spalten und führten Fluorit, Bleiglanz, Quarz, Eisenkarbonate, Kalkspat und verwandte Mineralien zu Tage. Wo die Lösungen mit kalkigen Wandgestein reagierten, entstanden annähernd horizontale Ersetzungskörper, die Miner nahe den Bergleuten als Flats bekannt sind. Am West Pasture sind die Sammlerexemplare besonders mit Flats im Großen Kalkstein verbunden, derselben breiten stratigraphischen Umgebung, die andere Weardale-Minen berühmt gemacht hat für feinen Fluorit.
Der West Pasture-Vein hängt eng mit dem Red Vein-System zusammen. Die Mine scheint überwiegend für Eisenerz aus Flats dieses Systems genutzt worden zu sein, weniger als eine der großen spezienproduzierenden Bleimine. Der North Pennines Stanhope Burn Geotrail vermerkt, dass der West Pasture Vein von 1866 bis 1879 nach Bleiglanz abgebaut wurde und später in den 1970er-Jahren Fluorspar abgebaut wurde. In der Nähe liegende Stanhopeburn Mine, Teil desselben dicht mineralisierten Bezirks, war ein größerer Bergbaukomplex, bei dem der Bleiausbau aus dem Red Vein im neunzehnten Jahrhundert endete und der Fluorspar-Abbau bis in die späten 20. Jahrhunderts fortgeführt wurde. Die Unterscheidung ist wichtig: Viele Exemplare und historische Notizen aus der unmittelbaren Umgebung können West Pasture, West Pastures, Stanhopeburn, Red Vein und zugehörige Ebenen verwischen, sofern Etiketten nicht präzise sind.
Das Erz- und Spezimen-Assemblage ist kompakt, aber aussagekräftig. Fluorit ist das Sammlermineral: apfelgrün bis graugrün bei Frische, mit bekannten Beispielen in Lila, Gelb und farblos. Bleiglanz erscheint als Blei-Erz und als Stahlgrau bis metallic Kristalle oder Krusten in Begleitstücken. Siderit und verwandte Eisenkarbonat-Veränderungen sind wichtig für das visuelle Erscheinungsbild vieler Exemplare, üblicherweise als braun eingefärbte, reveals Krusten- oder eisenbefleckte Matrixmaterialien. Quarz tritt als Krusten und kleine scharfkantige Kristalle auf, manchmal als Mantel um Fluorit oder als helle milchige Drusy-Platten, auf denen kleine Fluoritwürfel sitzen.
Dokumentierte Spezimen-Größen reichen von kleinen Kabinettsplatten mit Fluoritwürfeln um ca. 8 mm bis 15 mm, über klassisches apfelgrünes Material mit Kristallen um ca. 2 cm, bis zu deutlich größeren violetten Fluoritkristallen, die Berichten zufolge rund 70 mm an der Kante erreichen, die aus herabgefallenen Blöcken innerhalb der Mine stammen. Eine Liste von Richard Barstow aus den 1970er Jahren verzeichnete West Pastures apfelgrünen Fluoritwürfel bis 3/4 Zoll auf Siderit/Schwazit-Veinstoff, während späterere Aufzeichnungen und Marktexemplare Kabinettsstücke mit durchscheinenden grünen Würfeln auf eisenverseinertem Kalkstein, Quarz, Siderit und Bleiglanz zeigen. Neuere Handelsreferenzen beinhalten auch Material, das aus dem „Allison Pocket“ im Flat Drift oder „Flatt Drift“ gekennzeichnet ist, ein Beleg dafür, dass kleine benannte Fundorte unter Sammlern kursieren, auch wenn der publizierte technische Bericht für einzelne Taschen lückenhaft ist.
Der heutige Zugang ist kein lockeres Sammelunternehmen. Die Stätte befindet sich auf Privatgrund, die ehemalige Mine ist in schlechtem Zustand, und der eigenständige Minen-Einstieg ist unsicher. Veröffentlichte Zugangshinweise beschreiben eingestürzte Holzbalken, instabile Oberflächenstrukturen und einen eingezäunten oder verfallenen Eingang. Der verantwortungsbewusste Sammler behandelt West Pasture als geschlossene oder genehmigungspflichtige historische Ortslage: Proben sollten aus alten Sammlungen stammen, von seriösen Händlern kommen, dokumentierten organisierten Besuchen entstammen oder klar legal gesammelt worden sein, nicht von Hausfriedensbruch oder unterirdischer Erkundung.
West Pasture Fluorita wird geschätzt wegen einer zurückhaltenden apfelgrünen bis grüngrauen Farbe, die in Richtung blass gelbgrün, farblos oder lila wechseln kann, wobei die besten Exemplare scharfe, durchscheinende bis transparente Würfel auf Eisenstein, Kalkstein, Siderit, Bleiglanz oder kohlenstoffreicheren Quarz-rändern zeigen. Im Gegensatz zu vielen Weardale-Fluortänen sind die Kristalle üblicherweise unversetzt, ein Punkt, der von Sammlern wiederholt herangezogen wird, wenn West Pasture-Material von äußerlich ähnlichen Stücke aus County Durham getrennt wird. Gewöhnliche Beispiele wirken matt, verletzt oder sonnengebleicht; gute behalten eine frische Zitrus- oder apfelgrüne Grundfarbe, helle kubische Flächen, klare Zonierung oder inneres Leuchten und einen attraktiven Kontrast zu braunen Siderit-Schuppen, stahlgrauem Bleiglanz oder funkelndem Quarz. Die meisten klassischen grünen Kristalle befinden sich im kleineren Kabinettsmaßstab, üblicherweise etwa 8 mm bis 20 mm, aber größere lila Würfel bis ca. 70 mm wurden aus herabgefallenen Blocken innerhalb der Mine dokumentiert.
Quarz aus West Pasture ist normalerweise ein Begleitmineral und nicht der Hauptpreis, doch er ist zentral für das Erscheinungsbild vieler der besten Assoziationsstücke. Es tritt als glasige bis milchige Krusten, kleine scharfe Kristalle und Drusplatten auf, manchmal mit Fluoridwürfeln, die über einer funkelnden Quarzoberfläche sitzen, und manchmal als späterer Überzug über Fluorit- oder Eisen-Carbonat-Matrix. Dokumentierte Beispiele umfassen Platten milchiger Quarz-Kristalle nur wenige Millimeter hoch, die blasse apfelgrüne Fluoritwürfel tragen, sowie größere West Pasture-Quarzexemplare, die in Sammler-Verteilungs-Katalogen vertreten sind. Die stärksten Quarzstücke sind jene, bei denen der Quarz hell, scharf und stofflich nützlich ist—den Fluorit rahmend, statt ihn zu bedecken, oder Glanz zu der ansonsten düsteren Eisenstein- und Siderit-Matrix hinzufügend.
Galena ist das historische Erzmineral des West Pasture-Veins und bleibt eine wichtige Begleitmineralität bei sammlerisch interessanten Proben, auch wenn es deutlich seltener der Ausstellungsakzent ist als Fluorit. Bei West Pasture-Stücken wird sie typischerweise als stahlgraue bis metallische Kristalle, Krusten oder Matrixflecken zusammen mit Fluorit, Siderit, Quarz, Limonit und Eisenstein gesehen; ältere Händleraufzeichnungen beschreiben auch helle modifizierte Galena-Kristalle bis ca. 8 mm, die mit milchigem pyramidalem Quarz und Pyrit-Krusten assoziiert sind. Die besten galenahaltigen Proben sind nicht unbedingt die größten Galenas, sondern ausgewogene Fluorit-Galena-Siderit-Quarz-Kombinationen, bei denen das metallisch graue Sulfid Kontrast zu hellem Grünfluorit und braunem Eisencarbonat bietet. Lose oder schlecht beschriftete galenahaftige Materialien aus Weardale können schwer zuzuordnen sein, daher sind alte Labels und überzeugendes Matrix besonders wichtig hier.
Siderit in West Pasture ist primär das charakteristische Matrix- und Begleitmineral der Ebenen, es tritt als braune nadelige, krustige oder eisenanfärbige Aggregate mit Fluorit, Quarz und Galena auf. Es ist eines der besten Lokalisationshinweise bei der Bewertung von West Pasture-Material, besonders dort, wo blass apfelgrüne Würfel auf einer kompakten Eisen-Karbonat-Grundlage sitzen, anstatt wie bei einigen anderen Weardale-Minen auf die saubereren Kalkstein- oder Quarz-Matrizen. Fein sideritverwandte Proben zeigen braunen Siderit als texturale Gegenfolie statt als matschige Beschichtung: klare Fluoritwürfel, die aus nadeligem Siderit aufsteigen, kleine Galena-Kristalle im gleichen Grund eingelagert oder Quarz, der Glitzern über die eisenreiche Oberfläche verleiht. Siderit-only West Pasture-Stücke sind im Sammlermarkt deutlich seltener als Fluorit-Kombinationen, aber Siderit ist grundlegend für das visuelle Profil der Lokalität.
Andere dokumentierte Minerale aus der West Pasture Mine umfassen Aragonit, Calcit, Chalkopyrit, Gips einschließlich Selenit, Malachit und Rosazit. Diese sind nicht der Grund für den Ruf der Lokalität, aber sie bedeuten Sammlern von Ergänzungsmaterialien etwas, weil sie die kleinmaßstäbliche sekundäre und begleitende Mineralogie zeigen, die sich in einem ansonsten Fluorit-Galena-Eisen-Carbonat-System entwickelt. Rosazit ist die bemerkenswerteste Seltenheit auf der Liste und im Material der British Micromount Society-Datenbank verzeichnet; Malachit und Chalkopyrit deuten auf eine geringe Kupfermineralisierung hin, während Gyps/ Selenit und Carbondatarten eine spätere Umwandlung und Öffnung des Wachstums anzeigen. West Pasture wird nicht als Typlokalität für eine Mineralart anerkannt, aber es ist ein gutes Beispiel dafür, wie eine bescheidene Mine in Weardale durch genaues, labelbewusstes Sammeln jenseits des Hauptakts Fluorit belohnt werden kann.
Das zentrale Authentizitätsproblem bei West Pasture-Proben ist Abdriften der Fundstelle, nicht offensichtliche Fälschung. In der Standardliteratur für Sammler ist kein gut etablierter Betrug oder Behandlungsprobleme mit West Pasture-Fluorit vermerkt, aber blassgrüne Weardale-Fluorite aus mehreren Minen können in Farbe und Habitus überlappen. West Pasture, West Pastures, Stanhopeburn, Blackdene, Heights, Eastgate, Rogerley, Diana Maria, Frazer’s Hush und andere Namen aus County Durham tauchen auf dem Markt auf, und eine alte Probe ohne Etikett kann schwer sicher zuzuordnen sein. Eine starke West Pasture-Zuordnung beruht auf dem ganzen Exemplar: blass apfelgrün bis grünlich-grau ungezählte Würfel, Eisenstein- oder Kalkstein aus Great Limestone-Flächen, braune Siderit- oder Limonit-Krusten, Bleiglanz und Quarz, unterstützt durch ein altes Etikett oder eine verlässliche Sammlungsnachverfolgung.
Das zweite große Anliegen ist die Farbstabilität. Das grüne Fluorit von West Pasture neigt deutlich zum Verblassen im direkten Sonnenlicht; feine Stücke sollten von sonnigen Regalen ferngehalten und idealerweise in einer Schublade oder einem lichtarmen Schrank gelagert werden. Frische grüne Farbe ist ein Wertmerkmal, sollte aber als verletzlich statt dauerhaft behandelt werden. Lila West Pasture-Fluorit wirkt im Vergleich stabiler, aber jeder stark gefärbte Weardale-Fluorit ist am besten eher vorsichtig zu handhaben.
Der Zustand ist ein echter Markttreiber. West Pasture-Fluorit kommt häufig als kleine Würfel auf hartem, eisenhaltigem Matrixboden vor, und viele rekonstituierte Stücke weisen angeschlagene Kanten, dumpfe Oberflächen, geklüftete Kristalle oder Eisenflecken auf. Leichte Prellungen sind recht häufig, so dass ein völlig sauberes Kabinettstück Aufmerksamkeit verdient. Die begehrtesten Exemplare kombinieren scharfe, ungezählte Würfel, erhaltene grüne Farbe, guten Glanz, attraktive Matrixkontraste und keine offensichtliche Tageslichtbelichtung. Quarzbeschichtete Exemplare sollten untersucht werden, um sicherzustellen, dass der Quarz die Brillanz erhöht und die Fluorit nicht verdeckt.
Unter Langwellen-UV-Licht kann West Pasture-Fluorit von bläulich-weiß bis purpurn fluoreszieren, und moderne Auktionsberichte beschreiben starke purpurne Fluoreszenz bei einigen Proben. Fluoreszenz ist eine hilfreiche unterstützende Echtheitsanzeige für die Weardale-Zuordnung, aber sie ist kein alleiniger Diagnosekriterium. Viele Fluorite aus dem nördlichen Pennine-Gebiet fluoreszieren, und Fluoreszenz sollte niemals die Etikettenqualität, Matrix, Habitus und Verbindung überstimmen.
Auf dem aktuellen Markt ist West Pasture erhältlich, aber nicht reichlich vorhanden. Es tritt durch britische Händler, ältere Sammlungsauflösungen, Auktionslose und gelegentlich kleine moderne oder kürzlich gereinigte Exemplare auf. Kleine apfelgrüne Beispiele sind weiterhin erhältlich; große, frische, glänzende, gut komponierte Kabinettstücke mit alten Etiketten oder Provenienz aus benannten Pocket sind deutlich seltener. Da die Mine kein aktiver Probenbetrieb ist und sicherer Zugang eingeschränkt ist, erhöht Provenienz den realen Wert.
Bei einem North-Western Branch der Russell Society im Januar 2016 als “Show and Tell”-Veranstaltung brachte John Davidson ein West Pastures-Exemplar mit, das die Erfahrung des Sammelns dieser Lokalität besser einfing als jede polierte Auktionsbeschreibung es je könnte. Sein Bericht folgte einem Abstecher nach Weardale zu dem Bericht als „eine sehr matschige Lokalität“, wo ein Stück eher gefühlt als gesehen wurde – in nasser, schleimiger Schlamm; dann wurde es nach Hause genommen, geahmt und in eine Iron-Out-Einweichung gegeben, bevor sich das grüne Fluorit zeigte. Das West Pastures-Stück kam unter „schweren Taschen“ hervor, die aus dem Bergwerk getragen wurden: apfelgrüner Fluorit, der nach dem Reinigen und Unter UV-Licht gezeigt, ein „wunderbares Leuchten im UV“ zeigte. Genau dieser kleine Moment im Besprechungsraum – Schlamm, Gewicht, Reinigung und dann das plötzliche Fluoreszenzverhalten – ist genau die Art von Nachleben, das alte Weardale-Minen noch immer für Sammler haben.
Eine weitere moderne West Pasture-Geschichte ist die langsame Detektivarbeit eines falsch beschrifteten Exemplars. Ein Sammler fand einen Fluorit in einem Mineralienladen in Ontario, der als Kentucky beschriftet war, doch die Farbe, Fluoreszenz, Matrix mit Eisenkörnchen und das Aussehen im Norden Englands weckten Zweifel. Erfahrene Sammler auf Mindat verglichen Habit und Begleitminerale, baten um Fotografien der Matrix und stellten fest, dass West Pasture-Exemplare häufig Siderit, Galenit und den blassgrünen Fluorit-Look tragen. Nachdem die Rückseite des Exemplars eine fast vollständige Siderit-ähnliche Gangart zeigte, verlagerte sich der Konsens in Richtung West Pasture. Die Diskussion bewahrte auch eine nützliche Beschriftungslektion: „West Pasture“ ist die Schreibweise der Ordnance Survey und von Dunham, während „West Pastures“ sich im Händlerhandel verbreitet zu haben scheint, nachdem es auf zum Verkauf stehenden Proben erschien.
