Stoneham, Colorado — erstklassige Barit-Lokalität mit blauen BaSO4-Kristallen in Calcit; berühmt für Leeson-Taschen und sammlerisch geschätzte, glasähnliche Exemplare.
Key facts
Stoneham, Colorado, ist eine der großen amerikanischen Barit-Standorte: ein Hochflächen-Taschenvorkommen, in dem pale bis gesättigte blaue BaSO4-Kristalle in offenen Spalten innerhalb oligozänischer Sedimentgesteine wuchsen, statt in den harten -Gestein -Adern, die Sammler instinktiv erwarten. Die klassische Fundstelle liegt nordöstlich des Dorfes Stoneham im Weld County, in Wüstenaufschlüssen der White River Group, wo die basalere Chadron-Formation über die Kreide-Pierre-Shale tritt. In dieser täuschend weichen Abfolge aus Tonstein, Schluffstein und schichtanreichernden aschenhaltigen Schichten trug Grundwasser Barium und Sulfat durch Brüche und NE-Linienabweichungen, wodurch Taschen entstanden, die mit glasigem blauem Barit und kleinem rhomboedrischem Calcit ausgekleidet waren.
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Der Anblick ist unverkennbar, wenn das Stück gut ist: prismatische bis tafelartige, facettierte blaue Klingen, einzeln oder in gekreuzten Gruppen, die sich manchmal aus einer zuckerigen gelben bis honigfarbenen Calcit-Kruste erheben und beim besten 1989-Material gegen ungewöhnlich weißes Calcit, der durch eine dünne Hyalit-Opal-Beschichtung verblasst, kontrastieren. Stoneham-Barit kann so klar sein, dass es im durchscheinenden Licht intern leuchtet, doch die Fundstelle produzierte auch graublau, translucent und kalkitzerzierte Material. Die besten Exemplare werden nach Farbe, Transparenz, scharfen Abdrucken, Freiheit von Tonstein-Inklusionen und der seltenen ästhetischen Balance blauer Kristalle auf einer kohärenten Matrix bewertet.
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Der moderne Ruhm der Fundstelle beruht besonders auf den Leeson-Taschen, die 1989 von Bryan Lees und Dennis Wilson eröffnet wurden, nachdem die Leeson Partnership Mineralrechte auf der Niklas Ranch gepachtet hatte. Diese Taschen lieferten Tausende von Exemplaren, darunter Cluster mit tiefem Aquamarin-Farbton, unusually glänzenden Oberflächen und zarte Barit-“Basisarbeit”, die stark genug war, größere freistehende Klingen zu halten. Frühere Sammlungen gehen jedoch viel weiter zurück: Alte Etiketten lesen oft „Sterling“, weil Sterling die bekanntere Stadt war, obwohl das berühmte blau-barite Vorkommen in Weld County nahe Stoneham liegt.
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Der Sammelbereich, den die meisten Sammler mit „Stoneham“ bezeichnen, ist die Barit-Lokalität Stoneham nordöstlich des Dorfes Stoneham, Weld County, Colorado, historisch auch auf älteren Proben als „Sterling“ bezeichnet. Sie liegt in den sanften Hochflächen Nordost-Colorados, in einer Landschaft aus weißen Klippen und flachen Badlands, die in Sedimente der Oligozän-White River Group eingeschnitten sind. Das ergiebigste Gelände, das in klassischen Berichten beschrieben wird, befand sich auf der Niklas Ranch, im Südwesten von Abschnitt 15, Tafel 8 North, Reichweite 56 West, im Stoneham NW 7.5-Minuten-Quadrangle. In benachbarten topografischen Beschreibungen wird eine helle, weiße, flach getoppte Anhöhe und ein kleines hufeisenförmiges erosionsbehaftetes Becken erwähnt, das lokal als „the Blowout“ bekannt ist.
Dies ist kein Erzbergwerk im metallminen Sinn. Es ist ein Probenablageort: Barit und Calcit kristallisieren sich in offenen Taschen, Rissen und durch Fehler bedingten Kavitäten in der unteren Chadron-Formation. Der zentrale Wirtsgestein ist eine nahezu weiße, montmorillonit-reiche Tonlage, die weitgehend aus verändertem vulkanischem Aschenstaub stammt. In den Hauptarbeiten der Niklas Ranch ist jene baritführende Lage die unterste freigelegte Lage über der Pierre Shale und wird in der 1990er Studie mit grob 4,6–6,1 Metern Dicke beschrieben. Andernorts wird dieselbe geologische Beziehung zusammengefasst als das unterste Chadron-Mitglied: eine sandsteinartige Tonsteinlage von braun bis cremefarben, ca. 15–20 Fuß dick, reich an vulkanischen Glasscherben und unkonform über der Pierre Shale liegend.
Die Geometrie der Taschen ist entscheidend dafür, zu verstehen, warum Stoneham-Proben so aussehen, wie sie es tun. Die besten Kristalle bildeten sich dort, wo Verwerfungen offene, niedrige, abgeflachte Räume schufen statt enger Adern. Bei der 1989er Ausgrabung wurde die Hauptstruktur mit Barit tragend als Verwerfungszone verfolgt; steile, glatt abgerundete Abschnitte neigten dazu, öde oder arm zu sein, während flachere Abschnitte und Schnittpunkte mit schichtungslinienartigen horizontalen Teilungen in Taschen mündeten. Diese niedrigen Kavitäten gaben Kristallen Raum, frei vom Boden zu stehen, klare Flächen zu entwickeln und der deutlich minderwertigen Ton-Beimischung zu entgehen, die minderwertiges Material stumpf macht.
Die Mineralisierung wird als Grundwasserablagerung durch Brüche und durchlässige Zonen in den White River-Sedimenten interpretiert. Barium wurde vermutlich während der Veränderung vulkanischen Glases im tufartigen Gestein gelöst; Sulfat könnte aus gelöstem früherem Gips stammen haben, obwohl Gips in der beschriebenen Fundstelle derzeit nicht beobachtet wird. Die Pierre Shale dürfte als relativ undurchlässige Barriere fungiert haben, den Grundwasserfluss und die Benetzungszustände im darüberliegenden aschehaltigen Ton beeinflusst haben. In späteren Arbeiten wurde berichtet, dass Taschen, die sich der Pierre Shale annäherten, feuchter wurden und teilweise mit cremefarbener „gummiartiger“ Tonmasse gefüllt waren, wobei die Barit-Qualität in trüben, zerbrochenen Kristallen abnahm.
Stoneham’s veröffentlichte Sammelgeschichte ist ein langer Faden aus Feldsammeln, kurzen Ortsberichten und mehreren berühmten Episoden. Die Fundstelle trat in der Literatur unter dem älteren Namen „Sterling“ im späten 19. Jahrhundert auf, wobei in den 1890er Jahren blaue Barit near Sterling von Dana und Randall erwähnt wurde. Im 20. Jahrhundert wurde der Ort wiederholt von Sammlern und Mineralienklubs besucht. Clarence G. Coil und O. Art Reese führten 1953 eine bemerkenswert erfolgreiche Grabung durch, folgten einer entlang eines von der Anhöhe abfallenden Seam und bargen große Kristalle, einschließlich Material, das später in die Sammlungen des Harvard- und Denver-Museums aufgenommen wurde. Im Mai 1985 verbrachten Luke und Cathy Westervelt und Norman Bennett acht Tage mit Grabungen und öffneten Höhlen von großen Barit-Kristallen und Cluster, die mit blassgelber Calcit verbunden waren.
Der bekannteste kommerzielle Musterbetrieb war die Leeson Partnership-Gräberei von 1989 durch Bryan Lees und Dennis Wilson, mit geologischer Dokumentation von Peter J. Modreski vom U.S. Geological Survey. Ein Caterpillar 955 Kettenbagger wurde eingesetzt, weil das Handsgraben aufgrund der zunehmenden Überdeckung unpraktisch und gefährlich geworden war. Die Ausgrabung legte letztlich etwa 45 Meter baritführenden Seams frei, reichte ca. 11,7 Meter unter der ursprünglichen Bodenoberfläche und fand zwei größere Höhlen sowie mehrere Nebenschächte. Die erste größere Höhle war ca. 3 Meter breit, 1,8 Meter tief und nur ca. 0,15 Meter hoch. Die zweite war röhrenförmig, ca. 3,6 Meter tief, 0,9–1,2 Meter breit und 0,15–0,23 Meter hoch. Zusammen mit kleineren Funden brachte das 1989-Projekt ungefähr 3.000 Exemplare hervor, viele gereinigt, nummeriert und als „L“-Exemplare aus den Leeson-Höhlen verteilt.
Eine weitere einwöchige Musterabbau-Operation im Juli 2002, berichtet von Michael R. Sanders und Frank Bendrick, arbeitete auf Staatsland nordöstlich von Stoneham. Diese Operation fand erneut Barit in offenen Höhlen der unteren Chadron-Formation, entlang nordwest-südost-Störungsachsen mit variierenden Neigungen. Ein Frontlader legte Höhlen frei, bis zu ca. 6 Zoll hoch, 6 Fuß lang und 3 Fuß tief. Blass- bis himmelblaue Kristalle mit einer Länge von bis zu 10 cm wurden geborgen, überwiegend als Einzelstücke und kleine Gruppen, wobei die Qualität stark von der Höhlenlage und der Tonverunreinigung beeinflusst war.
Sammler sollten den Zugang mit besonderer Sorgfalt behandeln. Die in dem klassischen 1989-Werk beschriebenen Niklas Ranch-Sammelgebiete sind nicht mehr geöffnet, und die Eigentümer haben darum gebeten, dass Sammler nicht auf die Ranch kommen; Erlaubnis wird nicht erteilt und Unbefugte können angezeigt werden. Einige breitere Fundorte in der Stoneham-Region haben staatliche Flächenpachtungen oder privates Ranchland umfasst, daher erfordert ein moderner Feldbesuch eine aktuelle rechtliche Genehmigung, nicht eine alte Führerbeschreibung oder eine geerbte Wegbeschreibung.
Stoneham-Barit ist der Signaturmineralität der Fundstelle: flache prismatische bis plättige BaSO4-Kristalle, in den klassischen Beschreibungen stets entlang der Achse b verlängert, von einzelnen Daumennagel-Blättern bis hin zu Kabinettscheiben. Das Material aus der Pocket #1 von 1989 enthielt gewöhnlich Kristalle von ca. 1,27 bis 5,1 cm Länge, mit einigen bis 10 cm, farblich in mittlerem bis tiefem Aquamarinblau und oft zarter als die älteren grau-blauen Stoneham-Stücke; Pocket #2 lieferte kleinere, aber besonders klare, durchscheinende, tiefer aquamarin- bis blaugrünliche Kristalle auf einem gekreuzten Barit-Grundgefüge, bestreut mit hellem Calcit. Früheren und späteren Funden wurden Kristalle bis zu 15–18 cm berichtet, doch die begehrtesten Exemplare sind nicht nur groß: Sie haben scharfe abgeschrägte Endflächen, glasigen Glanz, gesättigte Farbe, minimale Verberstellung durch Ton oder Calcit und einen klaren Kontrast zu gelbem, honigfarbenem oder opalfarbenem Calcit.
Unter der Schreibweise „baryt“ ist Stoneham in vielen europäischen und museumskatalogen durch denselben klassischen blauen BaSO4 vertreten: glänzende, keilförmig endende Blätter und abgeflachte Prismen aus den Pocket-Schichten der Chadron-Formation nahe Stoneham. Gute Barytstücke aus diesem Fundort zeigen das Open-Space-Wachstum, das Stoneham von massiven Gang-Baryten unterscheidet: doppelt terminierte oder nahezu vollständige Blätter, parallele Sprays und zarte Gitter kleinerer Kristalle, die größere blaue Exemplare tragen. Assoziationen sind spärlich aber wichtig — Gelb- bis Honigcalcit ist die Standard-Matrix, und die feinsten Leeson-Pocket-Beispiele können kalkpunktzgl. leuchtend weiß wirkenden Calciten tragen, dessen Farbe tatsächlich durch eine dünne Hyalith-Opal-Beschichtung verursacht wird; gewöhnliche Stücke wirken stumpfer, ton-verfärbt, gebrochen oder isolierte Einzelstücke, während hochwertige Stücke Transparenz, intakte Endflächen und eine ausgewogene Silhouette des Exemplars vereinen.
Stoneham-Kalkspat ist in erster Linie ein assoziiertes Mineral, nicht der Grund, warum die meisten Sammler den Fundort aufsuchen, aber es ist wesentlich für die besten Barit-Exemplare. Es reicht von blassgelb über tiefes Honigfarbton, mit fest zusammengewachsenen Schichten, die bräunlich gelb erscheinen, und deutlich ausgebildeten Kristallen, die kleine Rhomboeder bilden, oft modifiziert oder verzerrt, typischerweise rund 2–4 mm im Durchmesser. In den großen Pocket-Exemplaren von 1989 fungierte Kalkspat als natürlicher Kleber, der größere Platten zusammenhielt; Pocket Nr. 1 produzierte Barit-Gruppen, die nach hinten im Hohlraum durch dickeren Kalkspat stärker gestützt wurden, während Pocket Nr. 2 den berühmten Look „Schnee auf blauem Barit“ ergab, bei dem 1–2 mm Kalkspatkristalle weiß erschienen, weil raue Mikrobottroidale Hyalit-Opal-Ummantelungen sie bedeckten. Als eigenständiges Sammelobjekt ist Stoneham-Kalkspat bescheiden, aber als Matrix und Kontrast macht er den Unterschied zwischen einem losen blauen Barit-Einzelausdruck und einem vollständigen, display-tauglichen Colorado-Klassiker aus.
Das dokumentierte unterstützende Ensemble ist kurz, aber markant. Opal, speziell farbloser Hyalit, tritt als später, glasiger, mikrobottroidaler Überzug auf Barit und insbesondere Kalkspat auf; es fluoresziert unter kurzwelligem UV-Licht hellgrün und unter langwelligen UV-Licht schwach grün. Montmorillonit ist das primäre Tonmineral des veränderten Vulkanasche-Trägers, eher ein Cabinet-Mineral als ein Fundort-Mineral, doch es ist grundlegend für die Entstehung des Vorkommens und für Kopfschmerzen bei der Probenaufbereitung. Kalkspat Var. Sand-Kalkspat ist von Stoneham dokumentiert und war so bedeutend, dass es eine eigene Behandlung in Rocks & Minerals von 1961 erhielt; alte Sammlerführer erwähnen außerdem Barit-Rosen, Kalkspatkristalle und fluoreszierende Opal-Ummantelungen aus dem weiter gefassten Stoneham-Sammelgebiet.
Stoneham-Stücke sind in der Regel gut zu erkennen, wenn sie gut sind: flache blaue Barit-Blätter, oft mit einem leicht grauen, aquamarinfarbenen oder grünlichen Farbton, auf gelber bis honigfarbener Calcit oder auf einem zarten Barit-Gitter. Das häufigste Lokalisationsproblem besteht nicht in offensichtlichem Betrug, sondern in der Beschriftung. Älteres Material kann mit „Sterling“ beschriftet sein, obwohl der klassische Fundort in der Nähe von Stoneham im Weld County liegt und nicht in Sterling im Logan County. Neuere farblose Barite aus anderen Gebieten Colorado’s, insbesondere visuell ähnliche High-Plain-Funde, können mit Stoneham verwechselt werden, es sei denn, die Beschriftung trägt eine zuverlässige Nachverfolgbarkeit, den Namen der Fundtasche, des Sammlers oder Händlers.
Der Zustand erfordert besondere Beachtung. Barit zeigt perfekte Spaltbarkeit, und Stoneham-Kristalle sind oft flache Blätter mit freiliegenden Enden und dünnen Kanten, so dass Abplatzungen, gespaltene Spitzen, reparierte Blätter und subtile Kantenschäden normale Dinge sind, die unter Vergrößerung geprüft werden müssen. Transparente Kristalle können interne Spaltungsfehler aufweisen; Berichte aus dem Jahr 1989 vermerkten speziell, dass größere Kristalle manchmal Spaltungsflächen-Fehler zeigten und dass achtloses Wasser-Sprühen bei der Reinigung kleine innere Fehler verursachen konnte. Proben mit Dutzenden zarter miteinander verwachsener Kristalle können trotz solidem Aussehen überraschend brüchig sein.
Reinigungsverlauf ist wichtig. Frisches Stoneham-Material kam häufig aus Tontaschen, und die besten Stücke wurden nach der Ausgrabung sorgfältig gereinigt. Beim Material aus Tasche Nr. 2 war ein Großteil des kleinen weißen Calcit-Schnees zerbrechlich; veröffentlichte Berichte vermerken, dass 20–50 Prozent der Calcit-Beschichtung während der Reinigung abfallen konnten. Vermeiden Sie aggressive Ultraschallreinigung, thermische Schocks, starke Säuren um das Calcits-Matrix und langes Einweichen ohne Grund. Setzen Sie UV-Licht sparsam ein: Leuchtendes grünes Kurzwellenlicht zeigt Hyalit-Opal-Beschichtungen an, keinesfalls ein separates auffälliges Uranmineral, obwohl die Fluoreszenz durch Uranyl-Spuren im Opal verursacht wird.
Behandlung und Reparatur sollten transparent gehandhabt werden. Da kleine Blutergüsse auf blauem Barit visuell mit Öl abgeschwächt werden können und reparierte oder wieder angehängte Kristalle auf dem Markt auftreten, sollten hochwertige Stücke trocken, unter starkem Seitenlicht und mit Augenmerk auf verdächtige Kleberlinien am Basiskörper der Blätter untersucht werden. Reparaturen disqualifizieren nicht zwangsläufig bei großen, alten, zerbrechlichen Platten, aber sie sollten im Preis reflektiert und offengelegt werden.
Der Marktzugang ist uneinheitlich. Gewöhnliche Einzelstücke und kleine Gruppen tauchen regelmäßig auf, während Spitzen-Gruppen aus der Leeson-Tasche mit gesättigter Farbe, klaren glasartigen Kristallen und attraktivem Calcit-Kontrast deutlich seltener sind und hohe Preise erzielen. Provenienz bis zu den 1989 Leeson-Taschen, zu früheren benannten Sammlern oder zu publizierten musealen Funden erhöht den Wert, insbesondere wenn das Stück alte Etiketten oder eine glaubwürdige Inventarnummer trägt.
In der alten Literatur kam Stoneham nahezu seitlich an. Die Lokalität wurde lange Zeit „Sterling“ genannt, als gehörte sie zur größeren Stadt im Osten, und frühe Schriftsteller wiederholten diesen Namen, während der eigentliche Blaubarit-Grund in Weld County nahe Stoneham lag. Bis 1893 hatte J. S. Randall das wesentliche Sammlerbild in einem einzigen Satz eingefangen: blassblaue Kristalle, einige mehrere Zoll lang, in zerbrechlicher Calcit-Matrix eingefasst, nahezu alle terminiert und einige doppelt terminiert. Das ist immer noch das Stoneham-Versprechen – die Möglichkeit, dass unter blasser Tonerde und Präriegras eine Naht sich zu blaueren Kristallen öffnet, die bereits auf ihrer eigenen Calcit-Bühne gezeigt werden.
Einer der großen Vor-Leeson-Abbauorte kam im Sommer 1953, als Clarence G. Coil und O. Art Reese eine nach unten abfallende Naht von einem Oberflächen-AbbauGrabung in eine große Tunnel- zu kuppelartige Höhle folgten. Ihr unveröffentlichtes Protokoll, bewahrt in den Akten des Denver Museums und später von Modreski, Lees und Wilson zusammengefasst, beschrieb die Höhle, die sich bis zu 13,8 Meter unter der Erde erstreckte und an einigen Stellen groß genug war, damit die Männer „gebeugt über“ gehen konnten. Sie bargen viele Kristalle bis zu 15–18 cm Länge. Einer der großen Überlebenden dieser Arbeit war eine grob 30 cm große Platte, die etwa 115 Barit-Kristalle in Calcit-Matrix trug, von der Harvard University erworben.
Der 1985er Westervelt-Bennett-Abbau hatte den ruhigen Rhythmus ernsthafter Handarbeit. Luke und Cathy Westervelt und Norman Bennett verbrachten acht Tage damit, entlang einer Naht oder Spalte abzutauchen, die 15–45 Grad in den Ton chaft fiel. Ihre Belohnung war eine Tasche großer Kristalle und blassgelben Calcits, und eine größere Platte trat später in die Sammlungen des Denver Museums ein. Dieses Exemplar maß 43 mal 23 cm und trug etwa fünfundsiebzig freiliegende Kristalle, der größte etwa 14 mal 3,8 cm. Es ist genau die Art Stück, die erklärt, warum Stoneham nicht nur eine Blaubarit-Lokalität ist, sondern eine Platten-Lokalität – eine der wenigen amerikanischen Fundstellen, an denen Barit statt isolierter Klingen hübsche, mehrkristalline Ausstellungsstücke bilden konnte.
Die Geschichte von 1989 beginnt mit der praktischen Erkenntnis, dass Handarbeit gefährlich geworden war. Dennis Wilson und Jim Smerglia hatten bereits im Frühjahr eine Tasche gefunden und etwa 3,7 Meter Erdreich-Abraum entfernt, um zu einer Höhle von ungefähr 0,6–0,9 Metern Breite und 1,2 Metern Länge zu gelangen. Sie lieferte Dutzende von Exemplaren, genügend, um Wilson und Bryan Lees davon zu überzeugen, dass tiefere Taschen jenseits der sicheren Reichweite von Schaufeln liegen könnten. Die Leeson Partnership wurde gegründet, Mineralrechte wurden von der Niklas Ranch Company gepachtet, und ein Caterpillar-Kriepwägel mit 955er Zugmaschine wurde herbeigebracht. Der Plan war nicht einfach, einen Hügel abzuteilen: Man wollte die baritführende Naht von unten untergraben, damit Platten intakt entfernt werden konnten, statt von oben zertrümmert zu werden.
Die ersten Tage waren demütigend. Die Tonerde war viel zäher als erwartet. Nachdem die freigelegte trockene Schale abgetragen war, verhielt sich die frische Tonerde wie kompakter Fels, und die Mannschaft brauchte den Ripper des Traktors, um ihn zu brechen. Der Fortschritt dauerte ungefähr dreimal so lange wie erwartet. Am dritten Tag erschien am östlichen Ende des Grabens eine kleine Tasche, nur etwa 45,7 cm breit, 5,1–10,2 cm hoch und 0,6 Meter tief, doch sie lieferte tiefblaue, rotlose Cluster von mehreren Zoll Durchmesser. Dann wurde die Naht nervtötend: sporadische kleine Taschen, öde Slickensides, und schließlich das Verschwinden von sichtbarem Baryt und Calcit genau dort, wo dickerer Calcit erwartet worden war.
Am siebten Tag wandelte sich das Graben vom Arbeitseinsatz zur Legende. Eine 0,3 Meter breite, brichtierte Tonzone erschien entlang der Naht. Der Traktor hielt an. Der Ton wurde von Hand untersucht. Ein kleiner Durchgang führte in die Dunkelheit, und als eine Taschenlampe in das Loch hineingelangte, sah die Mannschaft eine flache Kavität, deren Teppich blau war. Die erste druckbare Phrase lautete „Barit-Wüstenland!“ Eine Frage folgte sofort: „Wie weit geht das?“ Die Antwort war erstaunlich: eine Tasche von etwa 3 Metern Breite, 1,8 Metern Tiefe und nur 0,15 Meter Höhe, deren flacher Boden von einem freistehenden „Wald“ aus Baritkristallen bedeckt war.
Diese erste größere Tasche war mineralogisch nahezu ideal. Der Bruch hatte eine horizontale Ebene gekreuzt und sich geöffnet; nachdem die Kristalle wuchsen, wurde wenig oder keine spätere Bewegung sie beschädigte. Der gesamte Boden war mit Baritcluster bedeckt, von einzelnen Klingen bis zu Gruppen von einem Dutzend großer Kristalle, unterstützt von kleineren Baritprismen und dünnen Calcitkrusten. In der Nähe der Front war Calcit spärlich und überwiegend eine Seite der Kristalle überzogen; tiefer hinein verdickte er sich genug, um größere Platten zu bilden, von denen einige bis zu zwei Dutzend Baritkristalle enthielten. Eine Calcitbeschichtete Platte aus der Mitte wog mehr als 45 Kilogramm.
Dann kam das Problem, die Schönheit schnell genug zu sammeln. Die Tasche begann auszutrocknen, und die Decke begann kleine Stücke auf die Exponate fallen zu lassen. Ein 2,3-kg-Schlegel und eine Spießstangenspitze waren deutlich unzureichend, also wartete die Mannschaft auf Kompressoren und Bohrer, während sie die Tasche alle paar Stunden befeuchtete. Als George Robertson aus Cañon City auftauchte, um das Bohren zu übernehmen, wurde die Ausgrabung zu einem sorgfältigen Rhythmus: Die Tonerde untergraben, hineinreichen, eine Cluster lose schütteln, sofort einwickeln und verpacken. Der Wettkampf begann als „Exemplar der Stunde“, wurde dann zu „Exemplar der Viertelstunde“. Drei Tage lang arbeitete eine Person in der Tasche, während zwei Personen einwickelten und verpackten.
Bis zum dreizehnten Tag war die erste größere Tasche leer, und der Fehler schien sich in der Nähe des Pierre-Shale-Gesprächs zu verlieren. Der folgende Tag sollte wieder aufgefüllt und zurückgewonnen werden. Nur ein Ort blieb zu überprüfen: das östliche Ende der Grube, wo kleine Taschen von Aquamarin, glänzend, glänzend intensiver Blauer Barit erschienen waren, aber keine großen Gruppen. Wieder schnitt der Fehler die scheinbar gleiche horizontale Schicht. Wieder trat eine brekziierte Zone auf. Eine kleine Leere öffnete sich, und ein Bergmanns Licht zeigte eine neue Art von Tasche: eine röhrenartige Kavität mit einer festen Schicht unglaublich brillanter blauer Barit-Kristalle, bestäubt von kleinen weißen Calcit-Kristallen.
Erschöpfung erzeugte die erste Reaktion: „Nicht schon wieder eine Tasche!“ Das hielt jedoch nicht lange an. Die ersten Proben waren sauber, ästhetisch und reichlich vorhanden. Der Barit ruhte auf einem netzartigen, miteinander gewebten Untergrund aus kleineren Kristallen statt auf schwerem Calcit, eine Struktur, die sich von allem zuvor Gefundenem im Abbau unterschied. Um Platten zu lockern, setzte die Gruppe ein langes Schwert in die Öffnung unter der Barit-Bedeckung ein und drehte es von Seite zu Seite, bis eine Platte gelöst werden konnte. Über zwei Tage und Nächte förderte die zweite Tasche Proben zutage — etwa 1.500 Stück — aus einem Rohr von ungefähr 3,6 Metern Tiefe, 0,9–1,2 Metern Breite und 0,15–0,23 Metern Höhe.
Die Nachfolge war fast so anspruchsvoll wie der Abbau. Sieben Personen waren an der Feldsammlung beteiligt gewesen, doch das Reinigen der Kristalle benötigte fünf Personen, die sechs Wochen lang Vollzeit arbeiteten, damit das Material rechtzeitig für die Denver-Mineral-Ausstellung bereitstand. Die Endzählung betrug etwa 3.000 Proben: ca. 2.100 Einzelstücke und kleine Gruppen sowie ca. 890 sorgfältig gereinigte und nummerierte Cluster. Die „L“-Nummern auf Leeson‑Taschenproben sind kein beiläufiges Händlerkennzeichen; sie sind der Nachweis einer der gründlichsten dokumentierten modernen Probenentsammlungen in Colorado.
