Ein Sammlerführer durch Süd Australia, Australien: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 164 Exponaten, die von diesem Ort auf EarthWonders dokumentiert wurden.
Key facts
South Australia lässt sich von Sammlern nicht als einzelmine, sondern als staatlich ausgedehntes Mineralprovinsion verstehen, deren Exemplare aus mehreren deutlich verschiedenen geologischen Welten stammen. Im Norden und Westen erzeugten kreidezeitliche sedimentäre Gesteine des Great Artesian Basin und ältere paläozoische Sandsteine rund um Mintabie den Opal, der Coober Pedy, Andamooka und Mintabie unter Sammlern weltweit bekannt machte. In den Mount Lofty- und Flinders-Ranges beherbergen Proterozoische Gesteine des Adelaide Fold Belt die klassischen Kupferbezirke von Burra, Kapunda, Moonta, Wallaroo, Blinman und Yudnamutana, wo Oxidation Kupfersulfide in Azurit, Malachit, Atacamait, Chrysokolla, Kupit und reines Kupfer verwandelt. Rund um das Stuart Shelf und den Spencer Gulf führten sedimentgesteuerte Kupfer-Systeme wie Mount Gunson zu unverwechselbaren grünen Atacamait- und Gips-Verbindungen. Der Staat hat auch ernstzunehmende Micromount-Bonitäten: Phosphat-Standorte wie Reaphook Hill, Moculta und Tom’s Quarry haben ungewöhnliche Arten und Typ-Minerale hervorgebracht, die weit über Australien hinaus geschätzt werden.
Für den Kabinett-Sammler ist Australiens südliche Adelaiden-Region am deutlichsten durch Kontrast erkennbar: milchiges bis durchsichtiges Opal mit rotem, grünem, blauem und violettem Feuer in pale Tonstein; botryoidales und pseudomorphes Malachit mit Blitzen königsblauen Azurit aus Burra und den Flinders Ranges; orange bis honigfarbene Selenitensprays aus Salzsee-Settings; und farblose, weiße, cremefarbene oder blass phosphatische Mikrokristalle aus Reaphook Hill und den Barossa–Kapunda Phosphat-Minen. Die besten Stücke sind nicht bloß „Australian“ im Allgemeinen; sie sind ortsspezifisch. Eine Coober Pedy opalierte Muschel, eine Burra Malachit-nach-Azurit Platte, ein Mount Gunson Atacamait oder ein Reaphook Hill Scholziet-Kluster erzählen jeweils eine unterschiedliche geologische Geschichte.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
South Australia’s Opalfelder schultern ihre Exemplare Silika, die durch verwitterte sedimentäre Gesteine wandert und sich in Rissen, Spalten, schichtungsbezogenen „Ebenen“ und Fossil-Kavernen absetzt. Coober Pedy ist besonders bekannt für helles Opal und Kristallopal, einschließlich Opal, der Muscheln ersetzt und seltene Wirbeltierreste im Bulldog Shale enthält. Andamooka ist berühmt für Kristallopal und Matrixopal, bei dem kostbares Opal als unzählige winzige Flecken durch poröses Wirtsgestein auftritt. Mintabie unterscheidet sich von den anderen großen Opalfeldern Australiens, stammt aus Paläozoischen Gesteinen und wurde berühmt für langlebigen Kristall- und Material mit dunklem Basis.
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Der Kupferbestand des Staates ist ebenso historisch bedeutsam. Burra’s „Monster Mine“ war eine der großen Kupferlagerstätten des 19. Jahrhunderts, und seine Exponate verankern noch immer australische Sammlungen in Museen und privaten Sammlungen. Feines Burra-Material kann seidige oder botryoidale Malachitformen, Malachit-Pseudomorphosen nach Azurit, blaue Azurit-Rosetten und -Knoten, Quarzbeschichtungen, Calcit, Chrysokolla, Kupit und Kupferoxide zeigen. Sir Dominick im Yudnamutana-Distrikt und die Minen Moonta–Wallaroo–Kadina fügen weiteres Kupfercarbonat- und Kupferchloridcharakter hinzu, während Mount Gunson der Referenzpunkt der Sammler für viele südaustralische Atacamiteen ist.
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South Australia belohnt Sammler auch, die über helle Cabinet-Stücke hinausblicken. See- und Lagunen-Evaporite bilden Gips und Selenit-Formen von reinen Blättern bis hin zu orangenen Sprays; die Baritvorkommen der Flinders Ranges rund um Oraparinna und Dunbar waren wirtschaftlich bedeutend; und Reaphook Hill ist eine der großen kleinen Phosphatlokalitäten Australiens, bekannt für Scholzit und für seltenere Arten wie Hillit und Reaphookhillit.
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Die Erdstücke-Lokalität „Südaustralien, Australien“ umfasst einen Bundesstaat statt einer einzelnen Mine, daher sind die Lagerungstypen vielfältig. Die sichtbarsten für Sammler sind sedimentäre Edelopal-Felder, oxidierte Kupferlagerstätten, evaporitische Gipsseen, hydrothermale und Bruchgefüllte Barit-Gänge sowie ungewöhnliche sekundäre Phosphatsysteme. Coober Pedy und Andamooka liegen im großen Opalband, das mit Kreidegestein der inneren Australischen Küstenregion verbunden ist. Bei Coober Pedy kommt Opal vor allem als Naht- und Venen- sowie Fossilersatz in verwittertem Bulldog-Gestein vor; produktive Zonen stehen häufig in Verbindung zu Übergängen zwischen leichterem verwittertem Lehmstein und dunklerem, dichterem Schlammstein. Andamookas Feld ist in einigen Bereichen flacher und berühmt für Kristall-, Gelatine-, Weiß-, Schwarz-, Painted-Lady- und Matrix-Opal. Mintabie ist geologisch unterschiedlich, weil sein Opal in älteren paläozoischen Gesteinen auftritt, vor allem kaolinhaltigem Sandstein der Mintabie-Schichten statt im typischerweiseeren Kreidegestein.
Die alten Kupferminen gehören größtenteils zum Adelaide-Faltengürtel und zu damit verbundenen Proterozoikum-Abfolgen. Burra ist der Schlüssellokalität für Exemplare. Sein Kupfererz wurde aus Supergene-Zonen gewonnen, die reich an Malachit und Azurit sind, mit tieferer und assoziierter Mineralisation einschließlich Chalkosiet, Chalkopyrit, Bornit, Kupferglanz, native Kupfer, Chrysokolla, Libethenit, Pseudomalachit, Quarz, Karbonate und Eiseneide. Die wichtigsten historischen Lodes umfassten mineralisierte Zonen, die durch Brekzienbildung, Verwerfungen und karbonathaltige Wirtsgesteine kontrolliert wurden; die Exemplare, für die Burra berühmt ist, stammen überwiegend aus oxidiertem Gelände und später aus Material, das während erneuter Tagebauarbeiten freigelegt oder gestört wurde. Das Feld Moonta–Wallaroo–Kadina auf der Yorke-Halbinsel war eine weitere bedeutende Kupferprovinz, die Atacamait, Malachit, Azurit, natives Kupfer und zugehörige Sulfide lieferte. Im nördlichen Flinders-Gebirge lieferten Sir Dominick und andere Minen im Yudnamutana-Distrikt attraktive Azurit- und Malachit-Pseudomorphien.
Mount Gunson, nahe der Pernatty-Lagune am Stuart-Deck, ist eine andere Kupferumgebung. Seine Mineralisierung ist sedimentär-gebendet und stratabund nahe der Marinoan-Disconformität am Fuß des Whyalla-Sandsteins. Das Mount Gunson-Distrikt ist besonders wichtig für Sammler, weil Atacamait dort nicht nur ein Nebennamen in einer Mineralienliste ist; es ist ein auffälliges Kupfermineral im oxidierten Erz, begleitet von Malachit, Azurit, Chrysokolla, Bornit, Chalkosiet, Manganoxide, Gypsum und in einigen Musterstoffen weiße Tonminerale wie Dickit. Einige der besten Mount Gunson-Sammelstücke zeigen leuchtend grünen, plättchen- bis prismatischen Atacamait, der sich vom hellen Matrix- oder Gyps-Material abhebt.
Süd-Australiens Gips- und Selenitlocalitäten sind weitgehend an aride Zonen-Evaporitbecken gebunden. Der Lake MacDonnell an der äußersten Westküste ist ein bedeutendes Gipsvorkommen, aus dem Gips-sättigte Brine Selenit und Gipsstein bilden. Weitere Salzsee- und Lagunenlagen, einschließlich des Lake Torrens–Andamooka Gebirgszug-Gebietes, Lake Gilles, Pernatty Lagoon und Vorkommen im Blanchetown-Distrikt, haben Selenitklingen, -Sprays, zweierfach kristallisierte Formen und Formen mit Sand eingeschlossen hervorgebracht. Diese Proben sind in der Regel deutlich empfindlicher als Kupfer- oder Opalmaterial; gute Stücke bleiben unversehrt, glänzend, durchscheinend bis transparent, wo angemessen, und eindeutig einer bekannten See- oder Lagunenlokalität zuordenbar.
Gips ist am wichtigsten in den Flinders und Mount Lofty Ranges, wo viele Vorkommen Bruchfüllungs-Adern in Adelaidean-Sedimentgesteinen und metasedimentären Gesteinen darstellen. Das Oraparinna-Diapirgebiet, einschließlich Oraparinna und Dunbar, ist das herausragende Gips-Distrikt Südaustraliens, mit steil ansteigenden Adern, die häufig ein bis mehrere Meter breit sind. Die meisten Oraparinna-Gipse sind industrielles Material, aber Sammler suchen gut geformte weiße, cremefarbene oder honigfarbene Gipskristalle und -platten, insbesondere solche mit Calcit-, Quarz-, Goethit- oder geringem Kupferstaining.
Gold kommt sowohl in alluvialen als auch in Quellgebieten vor. Das Echunga-Feld in den Adelaide Hills war das produktivste historische Goldfeld Südaustraliens, mit Chapmans Gully, Donkey Gully, Jupiter Creek und verwandten Abbauen, die ab den 1850er Jahren betrieben wurden. Barossa, Teetulpa, Waukaringa, Wadnaminga, Tarcoola und Mongolata ergänzen weitere historische Goldfelder, während Olympic Dam, Prominent Hill, Carrapateena, Challenger, Kanmantoo und andere moderne Betriebe die Goldgeschichte des Bundesstaates in einen größeren kupfer-uran-blei- eisenoxid- und orogenen Rahmen stellen. ProbenGold aus Südaustralien sind auf dem Sammler Markt wesentlich seltener als Opal- oder Kupfermineralien, und gute beschriftete alluviale Nuggets oder quarzverknüpfte Stücke sind wünschenswert, wenn die Provenienz solide ist.
Sammelzugang variiert stark und sollte niemals aus einem alten Etikett abgeleitet werden. Opalbergbau in Südaustralien ist durch deklarierte Edelsteinfelder und -genehmigungen geregelt; aktive Claims, Dugouts, Schächte und Maschinenbereiche müssen respektiert werden. Andamooka verfügt über Besucher-Fossickinformationen und Abraumflächen, doch unterscheiden sich die Regeln von arbeitenden Claims. Das Department for Energy and Mining benennt Jupiter Creek nahe Echunga als zulässiges Fossickgebiet, während Chapel Hill aus Sicherheitsgründen für den öffentlichen Zugang geschlossen ist. Viele historische Kupferminen sind Erbe-Stätten, Privateigentum, aktive Pachtverträge, Pachtland, Nationalparks, Naturschutzgebiete oder gefährliche verlassene Förderstätten. Burras Heritage Precinct dient der historischen Betrachtung, nicht der beiläufigen Probenentnahme. Ernsthafte Feldsammler sollten die Erlaubnis von Grundbesitzern und Leasingnehmern einholen, die aktuellen Bergbau- und Fossicking-Regeln Südaustraliens prüfen und jegliche offene Schächte, instabiles Mulloch oder unterhöhendes Gelände vermeiden.
Der Opal aus Südaustralien dominiert im Sammlermarkt durch Material aus Coober Pedy, Andamooka und Mintabie, jedes mit einem anderen Aussehen: Coober Pedy liefert üblicherweise hellen, milchigen bis translucenten Seiden- und Kristallopal, einschließlich opsalisierte Schalen und Fossilhöhlen im Kreidezeitlichen Bulldog-Schalenton; Andamooka ist wegen Kristall-, Gelee-, weißem, schwarzem, Painted-Lady-Opal und insbesondere Matrix-Opal in einem porösen braunen Träger geschätzt, der oft behandelt wird, um die Grundfarbe zu verdunkeln; Mintabie ist bekannt für hartes Kristallopal und dunkle Grundopal aus paläozoischem kaolinitischem Sandstein. Gutes exemplarisches Südaustralisches Opal zeigt starke gerichtete oder breite Farbenspiel, klare Leuchtkraft durch signifikante Dicke und deutliches Fundortkennzeichen; gewöhnliche Stücke können dünne Flächen mit Potch-und-Farb-Seiten, gering leuchtende Matrix, instabile oder rissige Bruchstücke oder attraktives Lapidarie-Rohmaterial ohne viel Sammlerpräsenz sein.
Malachit aus Südaustralien wird am besten durch Material aus der Mine Burra Burra und durch die breiteren Kupfer-sedimente der Flinders- und Mount Lofty-Gebiete vertreten, wo die Oxidation von Kupfererzen botryoidale Häute, seidige faserige Beläge, kugelförmige Aggregate, gestreifte Massen und scharfe Pseudomorphosen nach Azurit erzeugte. Burra-Proben können Malachit auf Dolomit, Tonstein, Quarz, Chrysokoll, Calcit, Azurit, Cuprit oder Mangannoxide tragen, und die begehrtesten Stücke behalten klare Azuritformen, während sie vollständig oder teilweise durch tiefgrünes Malachit ersetzt sind, manchmal mit noch vorhandenem frischem blauem Azurit. Sir Dominick-Proben aus dem Yudnamutana-Gebiet werden ebenfalls für gut geformte Malachit-nach-Azit-Crystals respektiert. Die Priorität liegt auf Form und Kontrast: glänzende Botryoiden, unversehrte Pseudokrystalle, scharfe Sprays und Stücke mit alten Etiketten übertreffen massives grünes Erz oder brüchiges Gossan deutlich.
Süd-Australische Azurit ist untrennbar mit den großen oxidierten Kupferablagerungen verbunden, insbesondere Burra, wo kugelige Aggregate, Rosetten glänzender plattriger Kristalle, Nodulien, tabulare Mikrokristalle und Azurit, der mit Malachit, Chrysokolla, Quarz, Dolomit, Kalkspat und Mangankationen verbunden ist, schon lange bekannt sind. Burra Azurit-Nodulien können Oberflächen aus winzigen Kantenenden aufweisen, und einige Hohlräume tragen brillante tabulare oder nadelige Kristalle; Pseudomorphie-Geschichten gehören zum Reiz, wobei Azurit durch Malachit, Chrysokolla oder Goethit ersetzt wird und seltener Azurit nach Libethenit berichtet wird. Sir Dominick ist eine weitere süd-australische Lokalität, die für Azurit- und Malachit-Pseudomorphosen nach Azurit bekannt ist. Spitzenstücke weisen eine gesättigte Königsblaufärbung, intakte Rosetten- oder Nodulus-Form, ästhetischen grünlichen Malachit-Kontrast und eine Provenienz zu einer bestimmten Mine statt nur „Süd-Australien“ auf.
Gips in Südaustralien ist am deutlichsten zu erkennen in evaporitischen See- und Lagunenumgebungen wie dem Lake MacDonnell, Lake Gilles, Lake Torrens–Andamooka Ranges, Pernatty Lagoon und Blanchetown-Typ-Lagerstätten, wo aride Salinen Selenit, Gips, domale Aggregate, Blätter, Sprays und Formen mit Sand abgelagert hatten. Lake MacDonnell ist eine bedeutende industrielle Gipslokalität, während Sammlerstücke aus dem Andamooka Ranges–Lake Torrens-Gebiet und Pernatty Lagoon honey-orange Sprays, transparente Blätter, verdoppelte Kristalle oder skulpturale Cluster zeigen können. Gude Gips-Exemplare aus dem Staat kombinieren Transparenz, Glanz, intakte Endformen und eine stabile displaybare Anordnung; gewöhnliche Stücke sind gequetscht, gespalten, dehydrationsähnlich oder so mit Schlamm und Sand überzogen, dass die Kristallform verloren geht.
Atacamite ist eines der charakteristischen Kupferminerale Südaustraliens, mit wichtigen Spezimen-Vorkommen im Moonta–Wallaroo–Kadina Kupferfeld und insbesondere in den Mount Gunson Kupferminen nahe Pernatty Lagoon. Am Mount Gunson ist Atacamite Teil der oxidierten sedimentgetragenen Kupfermineralisierung in und um Whyalla Sandstone, mit Malachit, Azurit, Chrysokolla, Bornit, Chalkosit, Mangankationen, Gyps und Tonmineralien als übliche kontextuelle Begleiter. Exemplare können tiefe Smaragdgrün- bis Grasgrün platte, blade- oder prismatische Kristalle auf heller Matrix zeigen, manchmal mit Gypsum oder Malachit; die begehrtesten Stücke sind hell, deutlich Kristallisiert und nicht nur grüne Krusten. Süd-australischer Atacamite neigt außerdem zur Verwechslung mit Malachit oder anderen grünen Kupfermineralien, daher erzielen gut beschriftete Altmaterialien oder analytisch bestätigte Stücke eine Prämie.
Quartz ist weit verbreitet in Südaustralien, aber Sammlerstücke sind besonders aussagekräftig, wenn sie mit bestimmten Fundorten verbunden sind: Quarz aus Felsenquellen und Adern in den Mount Lofty Ranges, rauchiger Quarz und Citrin aus dem Echunga Goldfeld und dem Mount Jagged-Gebiet, Amethyst aus Vorkommen der Eyre-Halbinsel wie dem Kimba-Bezirk und Kupferfelder-Standorte wie Poona, Drusy-Quarz-Abdrücke und Beschichtungen, die mit Burra-Kupfermineralien assoziiert sind, sowie Quarzadern, die mit Reifengold in den Adelaide Hills, Barossa und Tarcoola Bezirken verknüpft sind. Sudaustralischer Quarz konkurriert selten mit den großen globalen alpinen oder Pegmatit-Vorkommen, daher hängt die Qualität von dem Fundort, scharfen unbeschädigten Flächen, attraktiven Einschlüsse oder Begleitstoffen und dem historischen Kontext ab. Quarz, der Malachit, Azurit, Gold, Calcit oder alte Minenetiketten Südaußernets trägt, ist in der Regel begehrenswerter als isolierte, wasserabgeträge oder unbekannte Stücke.
Scholzite aus Südaustralien ist vor allem ein Reaphook Hill-Mineral, aus einer zink- und phosphorreichen Lagerstätte in diapirischen Bruchzonen innerhalb spätpräkambrianischer Sedimentgesteine auf Martins Well Station in den Flinders Ranges. Der Fundort wurde in den 1970er Jahren überwiegend für Probenmaterial betrieben, und seine Scholzit tritt mit einer bemerkenswerten sekundären Phosphatensembles auf, einschließlich Parahopeit, Tarbuttite, materialähnliches Collinsit, Hillit, Switzerit, Chalkophanite und Reaphookhillit. Sammlerexemplare neigen dazu, kleine Cabinet-, Thumbnail- oder Mikromount-Stücke zu sein, mit farblosen bis weißen Kristallen, Bodensprühen, Krusten oder tabellarischen Aggregate auf dunklem Mangankoxid- oder Gossan-Matrix. Die besten Beispiele sind hell, sauber und unter Vergrößerung sichtbar kristallisiert, mit unbeschädigten Sprays und assoziierten seltenen Phosphaten; massive weiße Krusten ohne Kristalldefinition sind weit weniger überzeugend.
Süd-Australische Barite ist am stärksten mit dem Flinders Ranges verbunden, insbesondere dem Oraparinna-Diapir und den nahegelegenen Dunbar-Deponien, wo Barite-Gänge Brüche in Adelaidean Wilpena Group-Sedimenten und verwandten Strukturen ausfüllen. Die meiste Produktion war industriell, insbesondere Barite mit Ölbohr-Qualität, aber Sammlermaterial umfasst weiße bis cremede oder blass honigfarbene Barite-Kristalle und Spalten, häufig mit Kalkstein, Quarz, Goethit oder geringen Kupfermineralien. Die besten süd-australischen Baritproben zeigen klare Kristallform, hellen Glanz und Herkunft aus Oraparinna, Dunbar, Moralana, Noarlunga oder einer anderen benannten Lagerstätte; normales Material ist schwerer weißer Gangbarit mit wenig Form, nützlich als lokales Repräsentativmaterial, aber nicht als Ausstellungsstück.
Selenit, die transparente bis durchscheinende kristalline Sorte von Gips, ist ein bekanntes süd-australisches Verdunstungsgesteinssample aus Salzseen, Lagunen und trockenen Randgebieten, darunter das Andamooka-Gebirge–Lake Torrens-Gebiet, Lake Gilles, Lake MacDonnell und Pernatty Lagoon nahe Mount Gunson. Die Formen reichen von klaren Klingen und verdoppelten Platten bis zu orangefarbenen Sprays und mit Sand eingeschlossenen Clustern; einige Materialien von Mount Gunson–Pernatty zeigen grüne Kupfermineral-Assoziationen oder Einschlussverbindungen. Feine Stücke werden nach Transparenz, sauberen Endformen, skulpturaler Form und freier Bruchbildung an Spaltflächen beurteilt. Da Selenit weich ist, leicht spaltet und durch Abrieb oder Feuchtigkeit stumpf werden kann, ist ein makellales süd-australisches Exemplar mit ursprünglichen Lokalisationsinformationen wesentlich seltener als die Fülle an Gypsum-Vorkommen vermuten lässt.
Goldproben aus Süd-Australien sind historisch bedeutsam, aber vergleichsweise selten auf dem Mineralmarkt, wobei der Hauptkontext für Sammler aus Echunga, Jupiter Creek, Barossa, Teetulpa, Waukaringa, Tarcoola, Wadnaminga, Mongolata und Nebenproduktgold aus Kupferdistrikten wie Moonta–Wallaroo und Kanmantoo stammt. Echunga produzierte alluvialen Gold aus tertiären und quartären Flussablagerungen, mit geringem Ertrag von Ganggold in Quarzadern der darunterliegenden Adelaidean-Gesteine; Tarcoola ist das klassische Ganggoldfeld des Bundesstaates; Teetulpa erinnert an eine schnelle alluviale Rush und Nugget-Gold. Gute süd-australische Goldstücke sind wassergerundete Nuggets, kristalline oder hackfleischartige Fragmente oder quarszgebundene Proben mit festgelegter Herkunft; kleine Flakes in Probenfläschchen, Detektor-Funde ohne Lokalität und moderne Barren-ähnliche Stücke haben deutlich weniger Interesse für Mineralstufen.
Über diese Arten hinaus verfügt Süd-Australien über eine ungewöhnlich reiche Liste dokumentierter Seltenheiten. Reaphook Hill ist ein Typlokalität für Hillit und Reaphookhillit und eine klassische australische Quelle von Scholzit, Parahopeit, Tarbuttit, Switzerit und anderen sekundären Phosphaten. Moculta Phosphate Quarry ist die Typ-Lokalität für Aldermanit, während Tom’s Phosphate Quarry in der Nähe von Kapunda die Typ- und einzige Lokalität für Peisleyit ist. Iron Monarch ist die Typlokalität für Gatehouseit, und das Paratoo-Kupferbergwerk ist die Typlokalität für Paratooit-(La), ein seltener Lanthan-haltiger Kupfercarbonat. Füge man das Kupfer-, Uran-, Phosphat-, Mangan-, Barit-, Gips- und Opal-Spektrum hinzu, wird Süd-Australien zu einem der besten Bundesstaaten Australiens für Sammler, die sowohl Ausstellungsmineralien als auch analytische Mikrominen schätzen.
Südaustralische Bezeichnungen verdienen genaues Hinsehen, da der Staatsname oft vage verwendet wird. „South Australia opal“ kann Coober Pedy, Andamooka, Mintabie, Lambina oder ein anderes Feld bedeuten, und jedes hat ein unterschiedliches Wertprofil. Beim Opal fragen, ob das Stück natürlich, stabilisiert, als Doublet oder Triplet zusammengesetzt, geräuchert, zuckerbehandelt, gefärbt, eingeölt oder anderweitig verbessert ist. Die Andamooka-Matrix wird häufig kohlenstoffdunkler gemacht, um das Spiel der Farben gegen einen schwarzen oder braunen Hintergrund zu verstärken; dies ist eine lang etablierte Behandlung, sollte aber offengelegt werden. Coober Pedy heller Opal wird seltener auf dieselbe Weise behandelt, kann aber zu Doublets oder Triplets verarbeitet werden, und dünne Bänder können hinterlegt werden, um die scheinbare Farbe zu verstärken. Rissbildung, bis zur Oberfläche reichende Brüche, Kreideigkeit, zonen mit viel No-Patina-Patz, und schwache gerichtete Farbe sind die Hauptzustände und Qualitätsprobleme.
Malachit, Azurit und Atacamait aus Südaustralien werden häufig zwischen berühmten Kupferlokalitäten falsch beschriftet. Burra, Kapunda, Moonta, Wallaroo, Sir Dominick und Mount Gunson können alle blau-grüne Kupferproben liefern, und alte Händleretiketten drücken sie manchmal zu „Burra“ oder einfach „S. Australia“. Echte Burra-Proben mit alten Etiketten, insbesondere Malachit nach Azurit, Azurit-Rosetten oder Stücke im Zusammenhang mit Quarz, Chrysokolla oder Dolomit, sind begehrter als anonyme oxidierte Kupfererze. Azurit kann sich zu Malachit verändern, und zerbrechliche Rosetten verlieren winzige Kristalle, wenn man sie grob behandelt. Atacamait sollte trocken gelagert und nicht aggressiv gereinigt werden; er kann anderen grünen Kupferarten ähneln, daher profitieren kristallisierte Exemplare aus Mount Gunson oder dem Moonta–Wallaroo-Gebiet von analytischer Bestätigung, wenn das Exemplar wertvoll ist.
Gips- und Selenit-Proben sind weich, leicht abzsplitternd und anfällig für Abrieb. Sie sollten fern von härteren Mineralien gelagert, so eingewickelt werden, dass Spitzen sich nicht reiben, und trocken gehalten werden. Orange Sprays aus dem Andamooka-Ranges–Lake Torrens-Gebiet oder klare Lake Gilles-ähnliche Klingen verlieren oft schon bei kleinen Stößen viel von ihrer Anziehungskraft. Barit ist viel schwerer und robuster, aber seine perfekte Spaltung bedeutet, dass Kristallkanten abplatzen können; Oraparinna- und Dunbar-Material ist oft Industrie-Adern-Barit, es sei denn, die Kristallform ist offensichtlich.
Scholzite und zugehörige Reaphook Hill-Phosphate sind Spezialmineralien. Viele sind klein, blass und optisch zurückhaltend, daher zählen Etiketten, Vergrößerung und Assoziationen. Reaphook Hill-Material sollte nicht ohne Vorsicht durch Waschen „verbessert“ werden, da empfindliche Phosphat-Sprays und tonhaltige Matrix beschädigt werden können. Stücke mit Hillit, Reaphookhillit, Parahopeit oder gut kristallisiertem Scholzit werden am besten als Mikromount-Exemplare behandelt, selbst wenn das Handstück bescheiden wirkt.
Gold aus Südaustralien ist in Spezimenkanälen weniger häufig als Gold aus Westaustralien, und daher ist die Provenienz zentral. Echunga, Teetulpa, Tarcoola, Barossa und Waukaringa-Etiketten sollten erhalten werden. Detector-Nuggets, die nur als „South Australia“ verkauft werden, können echt sein, haben aber einen geringeren Ortswert. Für sämtliches feldgesammeltes Material gilt: Viele historische Stätten sind geschützt, unsicher, privat, unter Leasing oder innerhalb von Reserven; die moderne Marktzugänglichkeit ist am stärksten für Opal, mäßig für Burra-Kupferminerale und Mount Gunson Atacamait, gelegentlich für Selenit und Bari um und vergleichsweise begrenzt für gut-provenienzierte Gold- und seltene Phosphatarten.
Die Coober-Pedy-Geschichte beginnt in einer Landschaft, die einst Meer war. Vor etwa 110 Millionen Jahren bedeckte das Eromanga-Meer das, was heute der Binnenstaat Südaustralien ist; viel später füllten Silika Risse, Muscheln und Fossilhöhlen, während das Land austrocknete. 1915 fand Will Hutchison Opal-Floaters, als er mit einer Goldsucher-Expedition unterwegs war, die von seinem Vater James Hutchison angeführt wurde. Die Entdeckung eröffnete das Stuart Range-Feld, und bis 1916 waren die Abbaugebiete etabliert. Jim und Dick O’Neill kamen aus Tarcoola, fanden ertragsreichen Opal und halfen zusammen mit Fred Blakeley dabei, das erste Dugout zu schaffen – der praktische Anfang einer Stadt, die später mit dem Leben unter der Erde gleichbedeutend sein sollte.
Die frühen Jahre des Feldes lesen sich wie ein Grenzprotokoll von Wasser, Transport und Durchhaltevermögen. 1919 löste Regen einen Opal-Rausch aus; zurückkehrte Soldaten, Streikende aus den Minen von Broken Hill und Eisenbahnarbeiter kamen mit Kamel und Pferd, nachdem die Ost-West-Eisenbahnarbeiten beendet waren. Jack Norton und Arch Burnett brachten das erste Auto aufs Feld, gewannen den Auftrag für die Postzustellung und begannen, Passagiere und Fracht von William Creek zu befördern. Die Stadt hatte ihren berühmten Namen nicht einmal bis zu einer Sitzung des Fortschrittskomitees im Jahr 1920 – als ein Bergmann aus White Cliffs vorschlug „Coober Pedy“, damit das Feld ein Postamt erhalten könne.
Wasser formte Coober Pedy ebenso wie Opal. In den Jahren 1921–22 bauten Anwohner einen unterirdischen Wassertank von 500.000 Gallonen, und der übriggebliebene Zement wurde verwendet, um ein Cricketfeld zu machen. Guter Regen füllte den Tank schließlich 1926. Die Große Depression und der Zweite Weltkrieg führten dazu, dass das Feld fast seine kommerzielle Bedeutung verlor – Opalkäufer verschwanden und der Markt für Luxusstücke brach zusammen – doch die Stadt erholte sich nach 1946, als Tottie Bryant im 8-Mile-Feld flache Opale fand. In jener Nachkriegszeit entstand eines der großen Südaustralischen Opale, das Fire of Australia, gefunden von Walter Bartram am 8 Mile.
Der Ursprung von Andamooka hat sein eigenes komprimiertes Drama. 1930 entdeckten Grenzreiter Sam Brookes und Roy Shepperd Opal am Ort, der später Treloars Hill genannt wurde, auf der Andamooka-Station. Das Feld entwickelte sich ohne das Wasser, das in einigen anderen Bergbaugebieten verfügbar war, sodass Bergleute auf trockene “Noodling”-Methoden angewiesen waren, mit Netzen und Sprüngen, um Feinstkörniges zu trennen und Steine per Auge zu prüfen. Die Gegend wurde berühmt nicht nur für Seam-Opal, sondern auch für Matrix – schlicht aussehender brauner Trägerschichtgestein, der unzählige winzige Funken wertvollen Opals verbergen kann. Die beste Andamooka-Matrix kann im Rohzustand schlaff wirken und nach dem Zuschneiden und Abdunkeln Farbfunken freisetzen, weshalb Herkunft und Beurteilung von Behandlungen so wichtig sind.
Burra’s Geschichte gehört eher dem Kupfer als dem Opal, und sie veränderte die Wirtschaft des kolonialen Süd Australiens. Kupfererz wurde im Juni 1845 in der Nähe des Burra Burra Creek entdeckt, und bis 1850 war Burra zur größten inlandesiedlung Australiens geworden. Die Mine war so reich und so früh, dass sie als die „Monster-Mine“ bekannt wurde, und etwa 15 Jahre lang war sie die größte Mine Australiens. Bergleute, Ingenieure und Handwerker aus Cornwall brachten ihre Techniken und ihre domestische Architektur in die Stadt und hinterließen Maschinenhäuser, Cottages und Minenstrukturen, die bis heute Burra’s Erbe-Landschaft prägen. Die Überlieferungen aus dieser Geschichte – blaues Azurit, grünes Malachit, Cuprit und pseudomorphische Kupferkarbonate – sind nicht bloße dekorative Nachgedanken; sie sind kristallisierte Fragmente der Mine, die dabei halfen, die Finanzen der jungen Kolonie zu retten.
Teetulpa zeigt, wie schnell ein Mineralfeld in Südaustralien aufflammen und wieder verschwinden konnte. Im Oktober 1886 entdeckten Brady und Smith dort goldführende Alluviale Ablagerungen, und innerhalb von zwei Monaten waren rund 5.000 Bergleute auf dem Feld. Zelte, Picke, Schaufeln, Teppiche und Moleskins strömten zu den Abbaustellen, und für kurze Zeit trug das wüstenhafte Land nördlich von Yunta die volle Ausrüstung eines Goldrausches: Läden, eine Bank, ein Hotel, ein Krankenhaus, eine Kirche und sogar eine Zeitung. Bis 1889 war das Feld fast verwaist. Das Gold war echt gewesen, doch der Andrang war von kurzer Dauer, hinterließ Nuggets, Abbaustellen und eines der lebhaftesten Kapitel in der Mineralgeschichte Süd Australien’s.
