Reine du Vert Pocket, Royaume-Uni - une poche de fluorite de Diana Maria dans Rogerley Quarry, produisant une fluorite verte gemme avec fluorescence à la lumière du jour et des jumeaux nets.
Key facts
Queen of Green Pocket est l’un des pockets modernes déterminants de la mine Diana Maria, le nouveau secteur d’exploitation des spécimens dans le complexe de la carrière Rogerley près de Frosterley et Stanhope dans le Weardale, au comté de Durham. Il appartient au Northern Pennine Orefield, où des veines hydrothermales fluoriteuses et des « flats » de remplacement traversent et se répandent à travers le Carbonifère Great Limestone. En termes de collectionneur, Queen of Green importe car il a condensé les meilleures vertus de l’opération Diana Maria dans un aspect fortement reconnaissable: fluorite gemme vert clair à vert émeraude, communément sous forme de jumeaux interpenetrants et de petites grappes, surmontée d’un revêtement blanc calcaire sur une matrice de pierre ferrugineuse et de calcaire, avec la célèbre fluorescence diurne de Weardale ajoutant des reflets bleu, indigo ou violacés au soleil ou sous ultraviolet à longue longueur d’onde.
Vue régionale
Vue pays
Le pocket a été découvert lors de la première poussée du projet Diana Maria, après que UK Mining Ventures Ltd. a déplacé son attention vers la veine Sutcliffe dans la partie ouest de la carrière Rogerley. La célébrité antérieure de Rogerley reposait sur la veine Greenbank, mais le système Sutcliffe s’est rapidement révélé capable de produire ses propres classiques. Queen of Green a été trouvée en janvier 2018, avant que la phase souterraine principale ne soit pleinement entamée, et elle est rapidement devenue l’un des pockets Diana Maria les plus convoités nommés car ses meilleurs cristaux combinaient couleur verte saturée, grande transparence, brillant éclat, faces cubiques nettes et cubiques modifiées, et un contraste particulièrement photogénique avec le carbonate blanc.
Photo: UK Mining Ventures
De beaux spécimens Queen of Green ne se résument pas à « la fluorite verte de Diana Maria ». Les exemples plus fins présentent des jumeaux isolés et vitrifiés émergeant d’une croûte pale de calcaire plutôt que d’y être enfouis; les cristaux peuvent porter des bords fluorescents bleus à indigo, une texture interne vert mousse, ou des faces modifiées rares. La réputation du pocket s’est renforcée par le fait que sa production était étroitement contrôlée sur le marché : l’intégralité du contenu aurait été achetée par Marshall Sussman de Crystal Cellar, de sorte que les spécimens ont tendance à apparaître dans des sorties discrètes et par revente plutôt que comme un approvisionnement continu de la mine.
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Queen of Green Pocket est une poche nommée au sein de la mine Diana Maria, carrière Rogerley, près de Frosterley et Stanhope, comté de Durham, Angleterre. La poche est répertoriée sur Mindat sous le nom de « Queen of Green Pocket, Diana Maria Mine, Rogerley Quarry, Stanhope, County Durham, England, UK », à environ 54° 44' 25'' N, 1° 59' 14'' W. Ce n’est pas une mine autonome; c’est une cavité productive ou une poche dans les gisements de Diana Maria, qui exploitent la veine Sutcliffe et les flats associés dans le complexe Rogerley Quarry.
Géologiquement, la poche appartient à la partie Weardale du Northern Pennine Orefield, développée dans des calcaires, grès et schistes carbonifères au-dessus du Granite de Weardale. À Rogerley et Diana Maria, l’hôte important est le Great Limestone, une unité de calcaire carbonifère compétente qui a fourni à la fois des fractures ouvertes et des horizons de remplacement favorables. Le style de dépôt est la combinaison classique de Weardale de structures de veines hydrothermales en pente menant à des flats metasomatiques latéralement développés. Les fluides minéralisants se déplaçaient le long de failles ouvertes et de zones veineuses porosas bréchiques; là où ils rencontraient des lits de calcaire favorables et des barrières de schiste moins perméables, ils se répandaient latéralement, produisant des cavités vuggy bordées par de la fluorite euédrique.
La mine Diana Maria est centrée sur la Veine Sutcliffe, nommée d’après Michael « Mick » Sutcliffe, l’un des partenaires originaux de collecte Rogerley. La Veine Sutcliffe s’étend approximativement du sud-ouest au nord-est et se situe approximativement perpendiculaire au système plus ancien de Greenbank exploité par la Mine Rogerley principale. Les travaux géologiques de UK Mining Ventures en 2017 ont également identifié la Veine River Catcher, grossièrement parallèle à la Veine Sutcliffe et d’environ 35 m au nord. Au sein des travaux de Diana Maria, la structure Sutcliffe divise le terrain mineralisé en Flats du Sud et Flats du Nord. Les Flats du Sud sont particulièrement associés à la fluorite verte, et Queen of Green est l’une des poches citées comme un exemple privilégié de ce côté produisant de la fluorite verte du système.
La matrice immédiate des spécimens Queen of Green est généralement composée de material de remplacement de fer et de calcaire, avec des cavités bordées de fluorite verte et des surcroissances de carbonate blanc. La fluorite se présente sous forme de cubes nets et de jumeaux inter pénétrants, habituellement en teintes lime, vert printanier, vert feuille ou émeraude. Certains cristaux présentent des faces modifiées; au moins un spécimen documenté portait une inclusion de fluide à bulle et une face supérieure tétrahoédrale. Le carbonate blanc peut former du drusy, du botryoïde, du platy, ou du matériel encrustant autour et entre les cristaux de fluorite, encadrant parfois les fluorites plus grandes tout en couvrant les plus petites.
L’histoire plus générale de Rogerley a commencé lorsque le collectionneur Raymond Blackburn a trouvé des spécimens de fluorite verte de qualité spécimen sur le plancher de la carrière vers 1970. Lindsay et Patricia Greenbank ont visité en 1971, puis, avec Michael et Brenda Sutcliffe, ont exploré la face nord-est de la carrière à l’aide d’échelles et de cordes. L’extraction de spécimens a débuté en 1972 sous la Cumbria Mining and Mineral Company, faisant de Rogerley le premier projet minier commercial de spécimens minéraux dans les îles britanniques. Les travaux étaient principalement à temps partiel et le week-end jusqu’au milieu des années 1990. En 1999, UK Mining Ventures LLC, un groupe basé aux États-Unis comprenant Cal Graeber et Jesse Fisher, a commencé l’extraction de spécimens d’été à plein temps et a produit bon nombre des poches classiques nommées Rogerley.
En 2017, l’exploitation Rogerley est passée à Ian et Diana Bruce sous UK Mining Ventures Ltd. Pendant que les anciennes installations Rogerley étaient réaménagées pour répondre aux normes modernes de sécurité minière, l’équipe a commencé les travaux sur la Veine Sutcliffe dans la face ouest de la carrière. Le retrait des surcharges a exposé des flats richement minéralisés et effondrés, avec une fluorite lumineuse à la lumière du jour, encourageant le développement de la nouvelle mine Diana Maria, nommée d’après Diana Maria Bruce. La Pocket Queen of Green a suivi en janvier 2018, avant que la phase souterraine formelle n’avance complètement dans la colline. En mai 2018, l’exploitation a installé une porte RSJ lourde, posé des rails et commencé le creusement le long de la Veine Sutcliffe.
L’accès à la collecte aujourd’hui n’est pas destiné à la collecte de terrain publique. Rogerley et Diana Maria sont des mines de spécimens privées, non des carrières ouvertes ou des sites « pay-to-dig » occasionnels. Les spécimens parviennent aux collectionneurs par le biais de UK Mining Ventures, Crystal Classics, des marchands associés et le marché secondaire. La nature de l’extraction explique également le profil des conditions : les spécimens sont taillés, scindés et taillés à partir de calcaire fort et de siltstone à l’aide d’outils spécialisés, y compris des séparateurs hydrauliques et des scies à diamant, car les explosifs briseraient la fluorite. Même ainsi, les contacts de taille périphérique, les entailles sur les arêtes et les petites échardes de cristal sont courants sur les pièces du cabinet issues des poches.
Photo : UK Mining Ventures
La fluorite est la raison d’être de Queen of Green dans le vocabulaire des collectionneurs : le pocket a livré des cristaux cubiques allant du vert lime au vert feuilles et vert émeraude, de nombreux doubins interpenetrants vitreux, bordant des cavités dans un matériel de remplacement riche en fer et souvent encadrés ou partiellement recouverts par un carbonate blanc neigeux. Les exemples documentés vont des miniatures et des petites pièces avec des doubins de 1 à 2 cm à des pièces de cabinet spectaculaires d’environ 10 à 12 cm de diamètre, y compris des spécimens avec des cristaux jusqu’à environ 2,5 à 3,5 cm de diamètre et des pièces d’archive jusqu’à environ 12 x 9 x 6 cm. Les meilleures pièces sont jugées selon l’isolement des cristaux, la transparence, la teinte verte saturée du corps, une minimisation des traces lors de l’extraction et la fluorescence bleu--indigo à violette sous la lumière du jour qui peut faire scintiller les bords au soleil ; les exemples ordinaires tendent à être plus denses, plus fortement revêtus, moins gemmeux ou ébréchés le long des sommets exposés du cube.
L’aragonite est le nom sous lequel de nombreux spécimens combinés Queen of Green sont entrés sur le marché des collectionneurs, en particulier des pièces décrites comme fluorite vert gemme émergent d’un revêtement carbonate blanc neigeux, parfois d’aspect « organique ». Plusieurs registres de marchands indiquent l’association fluorite-aragonite et décrivent des revêtements mats blancs brillants à cristallins qui isolent les jumeaux verts et donnent au pocket son contraste de couleur spectaculaire ; toutefois, une documentation ultérieure de localité et certaines descriptions de ventes aux enchères indiquent qu’au moins une partie du matériau blanc initialement appelé aragonite a été déterminée par la suite comme étant de la calcite. Pour les collectionneurs, l’idée pratique est la discipline des étiquettes : un spécimen Queen of Green « aragonite » devrait être principalement valorisé comme un spécimen de fluorite à moins que l’identité du carbonate ne soit appuyée par une analyse ou par un registre fiable de mine/commerce, les meilleurs exemples montrant le carbonate blanc comme une cadre propre et esthétique plutôt que comme une croûte étouffante.
À l’échelle du pocket, l’ensemble minéral le plus conservateur documenté est la fluorite avec de la calcite, certains registres de marché citant aussi l’aragonite et des remnants occasionnels de galène sur la matrice. À l’échelle de la mine Diana Maria et Rogerley, l’assemblage plus large inclut fluorite, calcite, aragonite, quartz, galène, hydrocurussite et smithsonite, mais il ne faut pas présumer de leur présence pour Queen of Green sans preuve au niveau du spécimen. Aucune minéral local-type n’est associé à Queen of Green Pocket ; son importance est esthétique, géologique et historique du marché plutôt que nomenclaturale.
Le principal problème d’authenticité pour Queen of Green n’est pas une falsification généralisée, mais la précision des étiquettes. La question d’étiquette la plus importante est de savoir si le carbonate blanc est de l’aragonite ou de la calcite. De nombreux spécimens ont été vendus comme fluorite avec de l’aragonite, et cette formulation persiste sur les anciennes étiquettes des marchands et dans certains dossiers de collection. La documentation minière, et au moins une description d’enchère ultérieure, indiquent cependant que le matériau blanc autrefois supposé être de l’aragonite a été analysé comme de la calcite. Lorsqu’un morceau porte l’association « aragonite », conservez l’étiquette d’origine pour la provenance mais notez l’incertitude à moins que le carbonate n’ait été testé.
Les pièces véritablement Queen of Green devraient présenter l’allure Diana Maria : fluorite verte fortement formée, souvent twinée, avec une fluorescence marquée à la lumière du jour ou sous ultraviolet longue longueur d’onde et une association carbonate blanche. La couleur ne doit pas être simplement un vert bouteille plat; de nombreux cristaux présentent une mousse interne, des zonages, des bords verts transparents ou des tonalités bleu-indigo fluorescentes. Comme les fluorites de Diana Maria et de Rogerley sont célèbres et coûteuses, une confusion de localité est possible. Une fluorite verte fluorescente à la lumière du jour provenant de Rogerley, Heights, Lady Annabella, d’autres poches de Diana Maria, ou même d’autres mines de Weardale peut être visuellement similaire à l’œil nu. Un spécimen crédible Queen of Green devrait porter une étiquette ou une traçabilité liant spécifiquement à la poche, et non pas seulement à « Rogerley », « Diana Maria », ou « Weardale ».
Les normes de condition doivent être réalistes. La fluorite est friable et se clive parfaitement; les poches ont été extraites de calcaire dur et de ferraille ferrugineuse; et les spécimens ont été taillés pour l’exposition. De petites échardes sur les arêtes cubiques exposées, des ecchymoses le long des bords des plaques et des contacts au dos ou sur le dessous sont normaux. Les collectionneurs sérieux doivent distinguer les contacts d’extraction et de taillage acceptables des dommages frontaux distrayants. Sur Queen of Green, une seule twin endommagée et proéminente peut réduire considérablement l’attrait, car la prime réside dans la gemminité et la perfection.
Le revêtement carbonate ajoute à la fois beauté et vulnérabilité. Des revêtements blancs en calcite ou en style aragonite peuvent être poudreux, druses, platy ou botryoïdaux, et ils peuvent emprisonner de la saleté dans les crevasses. Évitez les acides, le nettoyage ultrasonique agressif et le brossage dur. Une souffleuse d’air douce, une brosse d’artiste souple ou un rinçage prudent sont généralement plus sûrs que de tenter de rendre la matrice blanche anormalement lumineuse. Gardez les spécimens à l’écart des chocs thermiques répétés et d’une manipulation lourde : la fluorite se rayure facilement et les arêtes cubiques s’abrasent rapidement.
La fluorescence est une partie majeure de l’attrait. Sous une lumière du jour intense ou sous UV longue longueur d’onde, la fluorite Queen of Green peut basculer vers le bleu, l’indigo ou le violet. Cette réaction s’apprécie au mieux en comparant le même spécimen sous lumière incandescente ou chaude, lumière LED neutre, lumière du soleil et UV à 365 nm. Le UV à courte longueur d’onde n’est pas nécessaire pour l’exposition et augmente le risque de manipulation pour les yeux et la peau; le UV à longue longueur d’onde avec une protection appropriée est le choix favorable aux collectionneurs. Une exposition directe prolongée au soleil n’est pas recommandée comme méthode de stockage, même si la fluorescence est spectaculaire — utilisez brièvement la lumière du soleil pour l’observation et la photographie, puis replacez le spécimen dans des conditions d’exposition stables.
La disponibilité sur le marché est limitée et inégale. Cette poche a été une trouvaille nommée en 2018, et non une zone de production continue, et les contenus auraient été acquis en lot par Marshall Sussman de Crystal Cellar. Des pièces sont apparues par la suite chez des grands négociants et lors de ventes aux enchères, souvent à des prix élevés pour leur taille, car la poche combine une signification moderne au Royaume-Uni, une fluorescence sous la lumière du jour et un contraste blanc sur vert particulièrement attrayant. Les spécimens de cabinet avec des jumeaux propres et isolés, une couleur prononcée et peu de dommages commandent un supplément; les pièces fortement revêtues ou ébréchées sont plus abordables mais conservent néanmoins une prime de poche lorsque la provenance est fiable.
Queen of Green appartient au moment où la mine Diana Maria est passée d'une perspective de surface prometteuse à un nouveau chapitre de l'extraction de spécimens à Weardale. L'ancienne opération Rogerley avait été bâtie sur la veine Greenbank, mais en 2017, alors que cette mine était mise aux normes modernes, l'équipe s'est tournée vers la veine Sutcliffe sur la face ouest de la carrière. Le terrain n'était pas, au début, un écrin invitant: avant les nouveaux travaux, la route d'accès n'existait pas, et la zone autour de la veine Sutcliffe était une pente herbeuse laissée intacte depuis l'exploitation originelle du calcaire. Une fois l'enlèvement des déblais effectué, des flats minéralisés s'effondrèrent, et la nouvelle mine prit soudainement sa propre personnalité — verte, violette, jaune, fortement fluorescente et en poches.
La Queen of Green Pocket fut la première grande preuve nommée que le terrain Diana Maria pouvait rivaliser avec Rogerley classique. Une photographie d’archives de UK Mining Ventures montre Ian Bruce dans la poche avec Jakub Sauermann et Miroslav Volejnik alors que les premiers spécimens de fluorite étaient en cours de collecte. Devant eux se trouvait un gros bloc d’ironstone traversé par des cavités bordées de fluorite verte et entouré de calcite d’un blanc neigeux. C’est une image parlante: pas une cavité romantique scintillant sous lampe frontale, mais une mine de spécimens en activité, avec le trésor encore incrusté dans une matrice dure et sombre et chaque pièce valable exigeant une extraction maîtrisée.
Une autre image d’archive place Jakub Sauermann à l’extérieur de l’entrée Diana Maria, tenant une fluorite vert émeraude Queen of Green superbe. Sauermann ne se contentait pas d’être un visiteur posant avec un trophée; il travaillait chez Diana Maria comme stagiaire pendant ses études pour une maîtrise de géologie à l’université Adam Mickiewicz de Poznań, en Pologne. Derrière lui, l’ancien front de carrière expose une section nette à travers le Grand Calcaire — l’unité carbonifère qui a donné les cavités minéralisées de la poche. Dans un cadre, la photographie résume toute la localité: géologie académique, récupération commerciale de spécimens, la carrière industrielle et un spécimen suffisamment bon pour annoncer une nouvelle mine au monde des collectionneurs.
Le travail physique derrière ces pièces était exigeant. Le développement de Diana Maria utilisait des perceuses à air comprimé et des tirs pour les galeries, mais les poches ne pouvaient pas être traitées comme du minerai. Les spécimens étaient récupérés par des mineurs spécialisés en récupération de minéraux utilisant marteaux, burins, barres à levier, outils en nylon, séparateurs hydrauliques et scies à chaîne diamant. Le séparateur hydraulique utilisé dans la mine pouvait appliquer plus de 400 tonnes de force, mais son but était la délicatesse: ouvrir une fracture, libérer le calcaire et libérer un spécimen sans transmettre le choc qui ruinerait la fluorite. C’est pourquoi une pièce Queen of Green peut montrer une matrice sciée ou des contacts de coupe sur les bords tout en préservant des jumeaux à rasoir sur le devant.
La mine elle-même était également en cours d’ingénierie alors que l’histoire du pocket se déployait. À la fin avril 2018, la paroi de la carrière autour de la veine Sutcliffe a été grattée et dégagée à la main des roches instables; un portail RSJ pré-engenré a été mis en place, revêtu de bois, et protégé par des roches graduées. Le rail a été posé, la ventilation installée, et la galerie souterraine a commencé à suivre la veine Sutcliffe. Peu après l’entrée dans le portail, la ligne ferrée s’est scindée: tout droit le long de la veine Sutcliffe orientée est-ouest, et à gauche vers la branche menant à Queen of Green. Pour les collectionneurs, cette disposition importe car elle lie les étiquettes des pockets à la géographie souterraine réelle plutôt qu’à un marketing romancé.
