Potosi Mine, USA — Nevada-Lokalität bekannt für arsenopyrit-reichen Erz, das zu Scorodit, Carminit und Jarosit oxidiert ist; begehrt für feine Mikrokristalle und Farbe.
Key facts
Potosi Mine, genauer gesagt das New Potosi Mine oder Peterson Mine des Candelaria Mining District, gehört zu den Nevada-Standorten, deren Musterinteresse in einem unverhältnismäßig größeren Umfang besteht als die Menge an Ausstellungsmaterial, die jemals aus dem Abbau gelangen konnte. Wirtschaftlich war es eine Silberblei-Antimon-Gold-Gangmine auf der westlichen Seite des alten Candelaria-Lagers im Mineral County, aber für Sammler ist es ein kompaktes Supergene-Labor: arsenopyrit-tragendes, Jamesonit-Galen-Primärerz, das zu einer Suite aus Scorodit, Carminit, Beudantit, Jarosit, Plumbojarosit, Anglesit, Cerussit, Bindheimit und Eisenoxiden oxidiert wurde. Die besten Stücke sind keine flamboyanten Cabinet-Stücke; sie sind flach wirkende Stücke — rostig, quartsreich, lokal manganhaltiges Ganggestein, das unter dem Objektiv mit glasigen bis diamantartigen Mikrokristallen, grünlichem Scorodit, rotem Carminit, bernsteinfarbener Jarosit, blassbleichenden Bleisulfaten und -carbonaten sowie den erdigen gelb-grünen Produkten bleihaltiger Antimonerze zum Leben erwachen lässt.
Die Umgebung entspricht dem klassischen Western-Nevada-Becken- und Gebirgssystem, aber die unmittelbare Geologie ist spezieller. Die produktiven Candelaria-Gänge liegen in Bruch- und Bedding-Störungen im bzw. nahe dem unteren Teil der Frühar Trias-Zeit Candelaria-Formation, direkt über dem Perm-Trias-Diablo-Schluffgestein, in einem Bezirk, der durch Faltung, wiederkehrende Verwerfungen, Verwitterung, Tertiäre vulkanische Überdeckung und späteres Basin-and-Range-Normalbewegung kompliziert ist. Das Potosi-Gangsystem liegt am Westende des Hauptmineralisierten Bandes, das durch das berühmte Northern Belle- und Mount Diablo-Gelände führt. Diese westliche Lage ist mineralogisch bedeutsam: Im Vergleich zu den östlichen Minen war das Erz von Potosi relativ reich an Blei, Antimon, Gold und Oxidationsprodukten, die aus Jamesonit und Galena abgeleitet sind.
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Country View
Die Mine ist historisch in zweierlei Hinsicht bedeutsam. Sie gehört zur Candelaria-Geschichte, zu Nevadas großen Silberlagern des 19. Jahrhunderts, wo schwer lösliche oxidierte Erze, entlegene Wüstengeografie und chronische Wasserprobleme die Entwicklung ebenso geprägt haben wie die Geologie. Sie hatte auch ein mittleren 20. Jahrhunderts eine zweite Lebensdauer: G. A. Peterson eröffnete das brachliegende Potosi-Gebiet im Jahr 1947 neu und lieferte gemischtes Oxid- und Sulfid-Erz in den frühen 1950er Jahren aus, als tieferes Sulfid-Erz, das früheren Bergleuten profitabel nicht verarbeitet werden konnte, in bescheidenem Maßstab nutzbar wurde. Für Mineralien-Sammler ist genau dieser Übergang von oxidiert zu sulfidhaltigem Erz der Schlüssel zur Persönlichkeit des Standorts: Primäres Quarz-, Galen-, Jamesonit-, Sphalerit-, Pyrit- und Arsenopyrit-Erz lieferte die chemischen Bestandteile; Verwitterung lieferte die Präparate.
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Die Potosi-Mine liegt im Candelaria-Minenbezirk des Mineral County, Nevada, ungefähr bei 38.1525° N, 118.1067° W, auf einer Höhe von etwa 6.250 Fuß. Der Name ist in mehreren Formen verwendet worden — Potosi, New Potosi, Mt. Potosi, Mount Potosi und Peterson — und diese Namensgeschichte ist es wert, auf Etiketten bewahrt zu werden, weil „Potosi Mine“ allein in der Mineralien-Sammlung mehrdeutig ist. Dies ist die Lokalität des Mineral County, Nevada, Candelaria, nicht die alte Potosi-Mine im Goodsprings District des Clark County, nicht die mexikanischen Potosí-Minen und nicht Cerro Rico de Potosí in Bolivien.
Die Lagerstätte ist ein polymetallisches Adernsystem, das Silber, Blei, Antimon, Gold sowie geringe Mengen Kupfer und Zink führt. Die Mineralisierung ist an östlich verlaufende Adern in der Candelaria-Formation gebunden, von denen viele grob mit der Schichtung übereinstimmen oder schichtbezogene Umkehrfehler besetzen. Pages Kartierung setzte die günstige Aderhorizontlage direkt über dem Diablo-Kies-Bett in der unteren Candelaria-Formation, wobei die Potosi-, Hecla- und teilweise die Climax-Betriebe entlang dieses strukturell günstigen stratigraphischen Intervalls verliefen. Westlich der Potosi-Mine liegen zwei oder drei Adern nebeneinander, was zeigt, dass der produktive Horizont kein einzelnes schmales Bett ist, sondern eine Zone von mehreren hundert Fuß Dicke.
Das primäre Erz in Potosi war nur teilweise freigelegt, und es wurden nur begrenzte polierte Abschnitte berichtet, aber das beschriebene Material ist charakteristisch. Ein untersuchtes Exemplar enthielt milchweißes Quarz mit kleinen Prismas und dicken Adern von Jamesonit, Pb4FeSb6S14, als Hauptmetallmineral. Bleiglanz (Sphalerit) war recht reichlich vorhanden, lokal mit mikroskopischen Chalkopyrit-Klümpchen; Pyrit trat als kleine Würfel und Adern auf; Arsenopyrit erschien als spärliche Euhedren im Quarz; und einige Sulfidklumpen waren größtenteils massiver Bleiglanz, geschützt durch feinkörnigen Quarz. Spektrographische Arbeiten zeigten, dass Silber sowohl in Bleiglanz als auch in Jamesonit vorhanden war, statt in sichtbaren diskreten Silbermineralien. In weniger gut geschützten Materialien oxidierte Bleiglanz zu Anglesit und Cerussit, während Jamesonit die Blei-Antimon-Oxidationsprodukte lieferte, die die Lokalität chemisch interessant machen.
Die oxidierte Zone war die Sammlerzone. Veröffentliche Berichte beschreiben eisenhaltigen, lokal manganhaltigen verwitternden Erzschrott und gelb bis grünlich-gelbe bindheiminit-ähnliche Materialien, abgeleitet von Jamesonit. Spätere Sammleraufzeichnungen ergänzten die kleine, aber wichtige Arsenat-Sulfat-Gruppe — Skorodit, Carminit, Beudantit, Jarosit, Plumbojarosit und Fluorapatit — überwiegend als Mikrominerale in oxidiertem Adernmaterial. Das Vorhandensein von Arsenopyrit im primären Gefüge macht Skorodit hier zu einem logischen Supergene-Produkt, und die bleihaltige, Antimon tragende Natur der Potosi-Erze erklärt, warum Bleiarse und Bleisulfate neben gewöhnlicherem Cerussit und Anglesit auftreten.
Die Bergbaugeschichte von Candelaria begann mit Silberadernentdeckungen im Jahr 1863, gefolgt von der Organisation des Columbus-Bergbaubezirks. Das Camp entwickelte sich zunächst langsam, weil die Erze refraktär waren, das Bezirk fern lag, Wasser knapp war und frühe Liegenschaften fragmentiert waren. Der Erfolg der Northern Belle in den 1870er Jahren verwandelte den Bezirk in eines der bemerkenswerten Silberlager Nevadas. Candelaria selbst begann 1876 und hatte sich bis 1880 zum größten Ort in der unmittelbaren Umgebung entwickelt, mit einem überraschend vollständigen Stadtleben für eine so harsche Umgebung. Der weiter gefasste Bezirk produzierte schätzungsweise 15 bis 20 Millionen Dollar, überwiegend aus oxidiertem Silbererz, wobei die Bonanza-Jahre in die 1870er und 1880er Jahre fielen.
Die eigene Produktion von Potosí ist weniger vollständig bekannt als die von Northern Belle, doch sie rangierte unter den bedeutenden westlichen Liegenschaften des Bezirks. Historische Aufzeichnungen listen die Entdeckung im Jahr 1868 und die Patentierung in den 1870er Jahren auf. G. A. Peterson begann 1947 mit dem Betrieb der ungenutzten Mine, und zwischen 1948 und 1952 wurden mehrere tausend Tonnen gemischtes Oxid- und Sulfid-Erz verschifft. Gemeldete Durchschnittswerte für diese Periode lagen bei ungefähr 0,5 bis 0,6 Unzen Gold pro Tonne, 8 bis 12 Unzen Silber pro Tonne, 8 bis 12 Prozent Blei, 4 bis 6 Prozent Antimon, 12 bis 15 Prozent Eisenoxid und etwa 0,5 Prozent Kupfer und Zink jeweils. Der unterirdische Abbau wurde 1956 noch gemeldet, aber die Aktivität hatte sich vor den frühen 1960er Jahren eingestellt.
Die Abbaustellen waren umfangreich. MRDS-abhängige Beschreibungen vermerken, dass die Ader kontinuierlich entlang der Streichlinie auf mindestens 600 Fuß bis zur Oberfläche abgebaut worden war, und Pagens Bildunterschrift beschrieb Stollenzugänge und offene Stollen, die sich schräg den Candelaria-Berg hinauf entlang der Spur einer nach Norden dipprigen Ader hinaufzogen. Die älteren Arbeiten und oxidierte Abraumhalden sind die wahrscheinliche Quelle der kleinen Sammlerstücke, die heute zirkulieren. Heute sollte Potosí als ein geschlossenes historisches Minenlokal auf privatem oder kontrolliertem Bergbaugrund innerhalb einer modernen Erkundungslandschaft behandelt werden. Nehmen Sie keinen Zugang aus alten Feldführern, MRDS-Koordinaten oder dem Vorhandensein von Abraumhalden an; Genehmigung, aktueller Claims-Status und bergbausichere Überlegungen haben Vorrang.
Scorodit aus Potosí ist ein Sammlermikromineral eher als eine imposante Cabinet-Art, am besten als kleine grünliche bis blaugrünliche Kristalle und Krusten in oxidiertem, quarzreichem Blei-Antimon-Silber-Gangmaterial zu schätzen. Seine Bedeutung hier ist kontextabhängig: Arsenopyrit ist Teil des primären Potosí-Assemblages, und Scorodit repräsentiert die Supergene Eisen-Arsenat-Reaktion auf dieses arsenhaltige Sulfid in einem stark oxidierten Gang. Die besseren Stücke zeigen deutliche Kristallflächen oder funkelnde Drusen statt dumpfer grünlicher Flecken, und Assoziation ist alles – Scorodit mit Carminit, Beudantit, Jarosit, Plumbojarosit, Limonit, Quarz und restlichen Blei-MineraIien ist deutlich charakterisierender und begehrenswerter als eine isolierte, ortsunklare grüne Beschichtung. Da die bekannten Stücke typischerweise klein und detailreich sind, tragen Vergrößerung, klares Kontrast zum rostigen Matrix und ein altes, präzises “New Potosí / Peterson / Candelaria District”-Etikett wesentlich zum Wert bei.
Calcit in Potosí ist Teil der Geschichte der Carbonat-Gangue statt der Haupter-Mineralart der Mine. Die Seite beschreibt wiederholte Öffnung von Bruchlinien in den Candelaria-Adern, wobei während einiger Episoden Quarz und Calcit oder Dolomit abgelagert wurden, und später Quarz früheres Gangmaterial schneidet; diese Geschichte macht Potosí-Calcit besonders interessant, wenn er als späteres, blass- bis farbloses Carbonat-Akzent auf oxidiertem Quarz-Sulfid- oder Bleiaodium-Matrix erscheint. Normales massives Carbonat aus dem Bezirk bleibt leicht zu übersehen, aber sammlerwürdiger Potosí-Calcit erregt Aufsehen, wenn er Kontrast zu Scorodit, Carminit, Jarosit, Cerussit, Anglesit oder Eisenoxid bietet, oder wenn kleine Kristallflächen erhalten bleiben, ohne die Beulenbildung und Eisenfleckung, die für altes Dumpmaterial typisch sind. Seine beste Rolle ist visuell und paragenetisch: Er hilft dabei, die Geschichte einer wiederholt geöffneten, versiegelten, mineralisierten, gebrochenen und oxidierten Gang zu erzählen.
Andere dokumentierte Mineralien aus Potosí umfassen Galena, Jamesonit, Sphalerit, Pyrit, Arsenopyrit, Chalkopyrit, Tetrahedrit-Untergruppe Mineralien, Quarz, Cerussit, Anglesit, Aurichalkit, Chlorargyrit, Fluorapatit, Beudantit, Carminit, Jarosit, Plumbojarosit, Bindheimit-ähnliches Blei-Antimonat, und Limonit. Der Status eines IMA-Typminerals steht nicht im Zentrum des Rufs der Mine von Potosí; ihre eigentliche mineralogische Auszeichnung ist die Kombination aus blei-geladener Galena-Jamesonit-Primär-Erzführung mit einer kompakten, sammeln-formenden Arsenat- und Blei-Antimon-Oxidationsreihe. Carminit und Beudantit sind die Raritäten, die fortgeschrittene Mikromontierer am ehesten interessieren dürften, während Chlorargyrit und Fluorapatit labelempfindliche Spezies sind, die von analytischer oder Sammel-Historie-Unterstützung profitieren.
Die erste Authentizitätsfrage betrifft die Lokalisationsgenauigkeit. „Potosi Mine“ ist ein gefährlich unvollständiges Label: Es gibt eine Potosi Mine im Goodsprings District des Clark County, Nevada; berühmte Potosí-Lokalitäten in Mexiko und Bolivien; und viele HändlLabels, die New Potosi Mine, Peterson Mine und Potosi Mine zu einem Namen zusammenziehen. Für diesen Leitfaden ist die korrekte Sammellokalität New Potosi Mine (Potosi Mine; Peterson Mine), Candelaria Mining District, Mineral County, Nevada, USA. Gültige Labels sollten Mineral County oder Candelaria District anzeigen; Labels, die lediglich „Potosi Mine, Nevada“ sagen, verdienen Prüfung.
Es gibt keine gut etablierte Fälschungsindustry, die mit Potosi Scorodit oder Calcit assoziiert ist, aber Fehldeutungen sind leicht. Grüne Beläge können zu leicht als Scorodit bezeichnet werden, besonders dort, wo Aurichalkoit, veränderte Kupferminerale, Beudantit-Gruppe Material oder Eisen-Arsenat-Krusten vorhanden sind. Rote bis braune Mikrokristalle sollten nicht automatisch als Carminit bezeichnet werden, ohne Kontext oder Tests, und gelb-grüne Bleis–Antimonoxidationsprodukte können unter älteren Bezeichnungen wie „Bindheimit“ geführt werden, die nicht immer sauber auf moderne Spezies-Nomenklatur übertragen werden. Für ernsthafte Mikrosammlungen ist analytische Unterstützung durch Raman, Röntgenbeugung (XRD), Rasterelektronenmikroskopie mit EDX (SEM-EDS) oder eine verlässliche frühere Sammlung wünschenswert, besonders für die seltenen Arsenate und Pb-Sb-Phasen.
Der Zustand ist das normale Problem bei Potosi-Material. Vieles, was Sammler erreicht, scheint aus oxidierten Gruben- und Haldenmaterialien zu stammen, daher sind zerdrückte Kanten, Eisenfleckungen, erdige Limoniat, brüchige Hohlräume und teilweise Beschichtungen zu erwarten. Starke Stücke bewahren scharfe Mikrokristalle in geschützten Kavernen oder auf kohärenter quarzreicher Matrix. Proben, die aggressiv gereinigt wurden, können schlechter aussehen statt besser; Säuren können Carbonate angreifen und Arsenat- oder Bleminerale destabilisieren, und mechanische Reinigung kann gerade die winzigen Kristalle entfernen, die das Exemplar begehrenswert machen.
Der Umgang sollte vorsichtig erfolgen. Scorodit, Carminit, Beudantit, Plumbojarosit, Cerussit, Anglesit, Galenit und Beudheimit-Typ-Material bringen Arsen und Blei in die Sammler-Schale. Unter normalen Trocken-Kabinettsbedingungen stellen sie keine Displays-Gefahren dar, sollten aber nicht zu Pulver zermahlen, gierig ablecken, in unbekannte Reagenzien einlegen oder von Kindern rücksichtslos gehandhabt werden. Hände nach dem Umgang waschen, lockere Krümel aus Lebensbereichen fernhalten und bruchgefährdetes Mikromount-Material in geschlossenen Boxen lagern.
Fluoreszenz ist kein Hauptverkaufsargument für Potosi Scorodit; zumindest einige kürzlich gehandelte Mikromount-Materialien wurden als nicht fluoreszierend unter Lang- und Kurzwellens UV berichtet. Calcite aus vielen Lokalitäten kann fluoreszieren, aber Potosi Calcite sollte basierend auf Lokalität, Assoziation und Ästhetik gekauft werden, statt auf eine vermutete UV-Reaktion, es sei denn, das einzelne Exemplar wurde getestet.
Marktverfügbarkeit ist sporadisch. Potosi ist keine fortlaufende Sammlungsmine, und die besten Stücke zirkulieren tendenziell als Mikromounts oder als kleine Thumbnails aus älteren Nevada-Sammlungen. Scorodit ist die am besten erkennbare EarthWonders-Spezies aus dem Fundort, während Calcit seltener als beschriftetes eigenständiges Exemplar vorkommt und häufiger als verbundenes Gangmineral eine bedeutende Rolle spielt. Stücke mit Scorodit plus Carminit oder Beudantit auf intakter Matrix sind deutlich begehrenswerter als massige Erzstücke, und Etiketten, die das Exemplar mit der Namensgeschichte New Potosi/Peterson verbinden, sollten mit dem Exemplar erhalten bleiben.
Candelaria war nie ein einfacher Ort, um ein Silberlager aufzubauen. Die ersten Silbergänge wurden 1863 von spanischen Prospektoren in einem kahlen Abschnitt der Candelaria Mountains entdeckt, und der Bezirk wurde noch im selben Jahr unter dem älteren Columbus-Namen organisiert. Die früheste Stadt wuchs nicht neben den reichsten Minen, sondern fünf Meilen südöstlich in Columbus, wo Wasser am Rand des Columbus-Salzsees vorhanden war. 1867 hatte Columbus etwa 200 Einwohner, viele so stark mit Salz wie mit Silber verbunden, weil Nevada-Mühlen Salz für die Metallurgie brauchten. Kleine Testmahlungen sollen 50 bis 200 Dollar pro Tonne gekostet haben, gut genug, um Investitionen zu reizen, aber nicht ausreichend, um die offensichtlichen Probleme zu überwinden: wiederbare Erze, geteiltes Anspruchsrecht, Entfernung und Wasser.
Der Boom kam mit der Northern Belle. Zwei 20-Stempel-Mühlen wurden nicht bei den Minen, sondern acht Meilen westlich in Belleville gebaut, wo Wasser verfügbar war – eine 1873 und eine weitere 1876 – und Röstöfen installiert wurden, weil das Candelaria-Erz sein Silber nicht leicht hergab. Im April 1875 begann die Northern Belle monatliche Dividenden auszuschütten, und ein Jahrzehnt lang produzierte sie ca. eine Million Dollar jährlich an Barren. Die Stadt Candelaria folgte 1876. Bis 1880 verfügte sie über das unwahrscheinlich urbane Inventar eines Wüsten-Silberlagers: drei Ärzte, drei Anwälte, zwei Hotels, sechs Geschäfte und zehn Salons.
Wasser war die tägliche Qual des Lagers. Vor Rohrleitungen hing in der Zone jede Arbeit davon ab, Wasser zu transportieren oder zu pipen über eine trockene, exponierte Landschaft. Als Wasser schließlich aus dem Pinchower Creek und dem Trail Canyon in der Mitte bis Spätachtzigern gepumpt wurde, soll der Preis von 1,00 Dollar pro Gallone auf 0,05 Dollar pro Gallone gefallen sein – eine einzige Statistik, die mehr über das Leben im alten Candelaria aussagt als ein Dutzend allgemeine Aussagen über Not. Pages Feldbeschreibung von 1959 fand die Landschaft immer noch entblöst und streng: arides Sagebrush-Gebiet, 1675 bis 2040 Meter über dem Meeresspiegel, heiß im Sommer und oft frostig im Winter, mit steilen nackten Hängen und weitgehend freigelegtem Grundgestein.
Potosí liegt am westlichen Rand dieser mineralisierten Welt, und seine spätere Wiederbelebung hat einen leiseren, fast hartnäckigen Charakter. Nach den Boom-Jahren ging Candelaria zurück; bis zum Zweiten Weltkrieg zerfiel das alte Wassersystem, Gebäude stürzten ein, und die Stadt wurde als praktisch verschwunden beschrieben. 1947 begann G. A. Peterson eine kleine, aber rentable Bergwerksoperation am stillgelegten Potosí-Mine. Zwischen 1948 und 1952 lieferte er mehrere tausend Tonnen gemischter Oxid- und Sulfid-Erze im Wert von 35 bis 75 Dollar pro Tonne. Das Erz war kein Bonanza-Silber im Sinn der alten Northern Belle; es war ein komplexes Schmelzerprodukt, bezahlt mit vier Metallen — Gold, Silber, Blei und Antimon. Die durchschnittlich gemeldeten Gehalte lagen bei 0,5 bis 0,6 Unze Gold pro Tonne, 8 bis 12 Unzen Silber, 8 bis 12 Prozent Blei, 4 bis 6 Prozent Antimon und reichlich Eisenoxid. Für Sammler erklärt dieselbe Chemie die spätere Schönheit im Miniaturformat: Blei, Antimon, Eisen, Arsen, Schwefel, Carbonat und Oxidation sammelten sich alle in einem verwitterten Venen-System.
Es gibt auch ein einprägsames unterirdisches Bild aus der geologischen Arbeit. Page beschrieb den Verlauf der Potosi-Vene, sichtbar von Westen aus, markiert durch Stollen und offene Stemple, die den Candelaria-Berg schräg nach oben führen. Die publizierte fachliche Sprache ist trocken, aber das Bild ist lebendig: Eine nach Norden abfallende Vene, die den Hang hinaufklettert, alte Stemple, die dem Erz bis ins Tageslicht folgen, und darunter der Nachweis wiederholter Bewegungen—Brüche auftaten, durch Quarz und Carbonat versiegelt, erneut gebrochen, mit Pyrit und Sulfiden gefüllt, dann erneut gebrochen, bevor späteres Quarz das frühere Venenmaterial überformte. Eine kleine Scorodit-Proben aus Potosí ist ein Fragment dieser langen mechanischen und chemischen Geschichte.
