Grotte Pendelton, Indiana — renommée pour les jumeaux de calcite dorés à orangé-jaunâtre issus du calcaire Devonien Jeffersonville ; cristaux cabochon d’ambre recherchés par les collectionneurs…
Key facts
Pendelton Quarry—plus couramment répandu dans la littérature minéralogique et les notices d’opérateurs sous les noms de Pendleton Quarry ou Irving Materials Quarry—est une localité classique du calcite du Midwest, située sur le côté sud d’Anderson, dans le comté de Madison, Indiana. Pour les collectionneurs, son importance repose sur une série remarquablement distinctive de calcites grandies dans des vugs en calcaire dévonien: cristaux jaune doré à orange-jaune, translucides à gemme, dont beaucoup présentent une écriture-effectuant des jumeaux de contact en des formes aplaties en cœur, longtemps surnommées « jumeaux de calcite d’Anderson » ou « jumeaux de Pendleton ». L’hôte est le calcaire Jeffersonville, une unité carbonatée à grain grossier, épaississement dense, fossilifère, d’âge dévonien inférieur à moyen, extraite ici pour la pierre concassée et l’agrégat plutôt que pour le minerai métallique.
Vue régionale
Vue pays
Les meilleures spécimens sont immédiatement reconnaissables : miniatures et miniatures compactes avec une teinte ambrée chaude, un éclat verre et des contours nets modifiés en scalénoédres ou pseudo-rhombiques. Un bel exemple n’est pas simplement de la calcite jaune provenant d’une carrière de l’Indiana; il possède de la profondeur, une lueur interne, un plan de jumeau propre, des arêtes non endommagées et, idéalement, un petit morceau de matrice de calcaire pâle qui met en valeur le cristal sans l’écraser. Les plaques et groupes de cabinet sont plus rares, et les grands cristaux intacts sont nettement plus précieux que les simples revêtements vugs cassés ordinaire.
Photo : Wikimedia Commons
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La carrière Pendelton est une exploitation ouverte de calcaire à surface située dans le comté de Madison, dans l’Indiana, exploitée par Irving Materials, Inc. L’installation est répertoriée par l’opérateur sous le nom imi Aggregates - Pendleton à 5002 S State Road 67, Anderson, Indiana, fournissant pierre, gravier et sable à la région d’Anderson. Les listes minières dérivées du MSHA l’identifient comme mine ID 1200354, une mine à ciel ouvert produisant du calcaire concassé et cassé, avec Irving Materials comme opérateur. Sa renommée dans la collection minérale ne vient cependant pas du galet commercial mais de petites cavités minéralisées exposées lors des opérations de dynamitage et de broyage.
Géologiquement, la carrière coupe le calcaire Jeffersonville, une formation carbonatée du Dévonien largement extraiée dans l’Indiana pour pierre concassée, dolomie agricole, matériau de base, agrégat pour l’asphalte, pierre de rive, sable manufacturé et autres usages industriels. À cette localité, la roche porteuse de spécimens est décrite comme calcaire à grains grossiers, à lits épais et fossilifère. Des cavités, des joints et des vugs dans ce calcaire ont offert un espace libre pour la crystallisation tardive du calcite, avec des sulfures de fer et de zinc localement présents sous forme de marcasite, de sphalérite et, dans certains relevés de spécimens, de pyrite. Ce n’est pas un gisement à veines tel qu’on le comprend dans le sens habituel de la collecte minière ; les « corps de minerai » se comprennent mieux comme des bancs de pierre d’agrégat contenant des poches cristallines dispersées.
La carrière a commencé ses activités en 1961. Des spécimens étaient déjà collectés dès les années 1970, et la localité est devenue de plus en plus célébrée parmi les collectionneurs du Midwest après que les calcites orangées distinctives en jumeaux aient été reconnues dans une ancienne section des travaux. En 2019, des notes de localité publiées déclaraient que le calcaire Jeffersonville avait été exploité jusqu’aux limites actuelles de la carrière, indice important expliquant pourquoi les poches de calcite anciennes les plus fines ne sont pas simplement reproductibles à la demande. La carrière demeure néanmoins un producteur moderne d’agrégats, les récentes inscriptions d’opérateur et de dolomie agricole confirmant le site Pendleton comme une source de pierre active.
Historiquement, la collecte semble avoir dépendu de l’autorisation, des voyages organisés par des clubs et de la chance d’avoir du rocher fraîchement dynamité. Friends of Mineralogy - Midwest Chapter a enregistré une excursion sur le terrain du 24 mars à la Pendleton Quarry d’Irving Materials près d’Anderson en 2001 qui a attiré huit membres du chapitre et dix collectionneurs d’un club de Lansing, Michigan ; le rapport notait que tout le monde collectait de la calcite et que quelques « spécimens assez décentes » étaient apparus. Un avis de club du Michigan en 2007 annonçait un voyage pour la calcite jaune miel et irisée et la marcasite, avec équipement de sécurité complet requis. Ces avis reflètent la réalité du lieu : il s’agit d’une carrière privée et active où l’accès n’a jamais été équivalent à une collecte publique occasionnelle.
Les poches elles-mêmes étaient localisées et variables. Les collectionneurs ont décrit des poches argileuses rouges-brunâtres comme plus prometteuses pour des cristaux intacts encore attachés, tandis que les poches argileuses grisâtres avaient tendance à produire des calcites plus lâches et plus endommagées. Des spécimens individuels notables incluent des jumeaux miniaturets autour de 2 à 4 cm, des flottants gemmeux, de petites grappes sur calcaire, et des cristaux et grappes exceptionnellement plus grands. Un enregistrement de spécimen en ligne décrit une calcite trouvée par Byron Thomas en août 2006 dans une poche de la taille d’un ballon de basket : le cristal scalénoédral principal mesurait plus de 4 pouces de long, avec des cristaux associés plus petits, de la marquasite mineure incluse dans la calcite et des boules de pyrite sous-jacentes.
La calcite est le minéral signature de la carrière de Pendelton, et la référence du collectionneur ici est le cristal jumeau doré à orange-jaune: brillant, translucide à gemmeux, généralement de taille moyenne à petite miniature, et façonné par des faces scalénoédriques modifiées en une forme pseudo- rhomboïde comprimée ou en forme de cœur. Des exemples documentés vont d’échantillons flottants d’environ 20 mm à des jumeaux de 3 à 4 cm, avec des cristaux et des amas substantiellement plus grands connus mais beaucoup moins courants; un spécimen exceptionnel décrit dépassait 4 pouces de longueur, et un amas décrit par un vendeur portait un cristal double terminaisons de 8,5 cm. Les plus beaux échantillons présentent une plane de jumeau centrée, des arêtes nettes et non endommagées, un éclat vitreux, une forte lueur ambre interne et un contact minimal; les échantillons ordinaires sont plus frottés, clivés, lâches des poches creusées, ou émoussés par la boue et les taches de sulfure. Les associations incluent la matrice du calcaires Jeffersonville, la marcasite, la sphalérite, et des pyrites occasionnelles mentionnées dans les descriptions des spécimens.
La liste minérale conservatrice documentée pour la carrière est courte: la calcite, la marcasite et la sphalérite sont les principales espèces enregistrées à partir du calcaire de Jeffersonville sur le site. La marcasite se rencontre avec la calcite dans des échantillons petits et est importante à la fois comme association et comme risque de condition, car les sulfures de fer provenant des carrières de calcaire peuvent s’oxyder s’ils sont stockés humides. La sphalérite est enregistrée pour le site mais est bien moins visible sur le marché des collectionneurs que la calcite. Aucune espèce minérale de locality-type n’est dokumentée à la Pendelton Quarry; son importance de « type » est culturelle plutôt que nomenclaturale, centrée sur le style reconnaissable de Pendleton/Anderson de calcite jumeau.
Les calcites de Pendelton se achètent mieux primairement pour leur forme et leur état, puis pour la couleur. L’aspect classique est un ambre doré et gemmeux, mais des spécimens médiocres peuvent partager la couleur sans la géométrie aiguë et jumelée qui rend la localité spéciale. Recherchez un plan de jumelage distinct, une géométrie de terminaison limpide, une brillance naturelle et des arêtes complètes. Un petit vestige de matrice calcaire est souhaitable lorsqu’il prouve l’origine et offre un contraste ; une matrice lourde et blocante avec des calcites endommagées disséminées est moins collectible, sauf si les cristaux sont grands ou inhabituellement esthétiques.
Aucun motif publié de faux manufacturés ou de traitements courants n’est associé à cette localité. Les préoccupations plus réalistes concernent la réparation, la ré-attache à la matrice, une matrice taillée, des terminaisons meurtries et des étiquettes de localité confuses. Les étiquettes peuvent indiquer Pendelton, Pendleton, Anderson, Irving Materials Quarry, IMI Quarry, ou Irving Materials Quarry/Pendleton ; toutes peuvent se référer à la même tradition de collecte autour de l’exploitation d’Anderson, mais les étiquettes vagues « calcite d’Indiana » doivent être traitées avec prudence car d’autres carrières d’Indiana — notamment Berry Materials, Meshberger et les opérations dans la région d’Anderson — ont aussi produit des calcites jumelées ou jaunes.
Les problèmes de condition dépendent de la localité car la plupart des spécimens provenaient de calcaires explosés. Attendez des côtés touchés, de petites ecchymoses sur les arêtes, des arrières clivés, des crevasses remplies de boue et une oxydation occasionnelle de sulfure. Les pièces associées à la marcasite doivent être conservées au sec et surveillées ; une dégradation active de la marcasite peut produire une tache de fer, des produits d’altération acides et des dommages aux spécimens. Ne pas nettoyer les calcites de Pendelton de manière agressive avec des acides : la calcite elle-même est CaCO3 et s’attaque facilement, et le nettoyage acide peut aussi déstabiliser une matrice porteuse de sulfure. Un nettoyage mécanique léger, un rinçage à l’eau distillée lorsque approprié et un séchage approfondi sont plus sûrs pour les exemplaires stables.
La disponibilité sur le marché est Stable mais sélective. De petites calcites de Pendelton apparaissent assez fréquemment pour que des miniatures ordinaires ne soient pas de vraies raretés, mais de véritables jumelés ambre fins avec une brillance vitreuse, sans dégâts, d’anciennes étiquettes ou provenance Harris Precht commandent une forte attention. De grandes amas non endommagés et des spécimens de cabinet sont beaucoup moins communs que les miniatures. Les exemples les plus désirables se situent à l’intersection entre le classique de l’Indiana, le systématisme de calcite et la collection de carrières du Midwest.
L’histoire de découverte emblématique appartient à Harris Peter Precht Jr., un collectionneur dont le regard pour les minéraux de calcaire de la région des Plaines du Midwest est devenu une partie de l’identité du site. En 1980, Precht travaillait dans une section longtemps abandonnée de la carrière Pendleton d’Irving Materials à Anderson, un endroit qu’il avait déjà visité. La plupart des collectionneurs concentraient leurs efforts sur des zones plus profondes pour la calcite irisée, mais Precht, déçu par ce qu’il trouvait, s’est plutôt dirigé vers les niveaux supérieurs envahis par la végétation. Là, à seulement quelques pieds sous la surface, il trouva des vugs remplis de boue contenant des jumeaux de calcite en forme de cœur inhabitués. Ces cristaux sont devenus connus sous le nom de jumeaux de calcite d’Anderson, et la découverte est mémorable comme la première occurrence documentée de ce style distinctif.
La scène est instructive pour les collectionneurs car elle se lit moins comme un coup de chance dans un minerai évident et plus comme une leçon sur les instincts des carrières. Les poches productives n’étaient pas dans une veine glamour exposée sur une paroi fraîche; elles étaient des cavités peu profondes et boueuses dans un banc ancien négligé. La réputation ultérieure des « pendleton twins » s’est développée précisément à partir de ce genre d’observation—reconnaître qu’une forme cristalline étrange dans une vug de calcaire sale pouvait être plus importante qu’un tas de calcite plus brillante mais ordinaire provenant des travaux plus profonds actifs.
Des rapports de club préservent une expérience Pendleton plus ordinaire mais tout aussi reconnaissable. Le 24 mars 2001, une excursion sur le terrain des Friends of Mineralogy - Midwest Chapter dirigée par George Heaton a réuni dix-huit collectionneurs à la carrière Pendleton d’Irving Materials: huit membres du chapitre et dix de son club de Lansing, Michigan. Le temps, redouté par certains comme humide ou froid, s’est révélé ensoleillé, sec et assez frais pour un travail ardu. Chacun a collecté de la calcite, et le rapport note que quelques spécimens dignes d’intérêt sont apparus. La comédie de carrière la plus mémorable n’était pas un cristal gemme mais une « roche du jardin » : George et son frère Roger ont passé environ vingt minutes à tenter de charger une roche qui n’avait pas paru très grande, pour découvrir qu’elle était trop lourde. Son verdict était une réalité de terrain parfaite : les roches semblaient “grossir chaque année”.
Une autre note de terrain d’un collectionneur transforme la boue de la carrière en outil diagnostique. Byron Thomas, écrivant sur les indicateurs de poche dans sa carrière IMI Anderson/Pendelton favorite, distinguait la boue rougeâtre et malodorante de la boue grisâtre, encore plus odorante. D’après son expérience, les poches de boue grise avaient tendance à être brisées, avec des cristaux de calcite lâches et plus endommagés, tandis que les poches de boue rouge contenaient plus souvent des cristaux attachés avec moins de dommages. Il a également souligné que la collecte se faisait dans du calcaire blasted; il n’avait pas vu des poches écailler directement sur le mur là-bas. Ce détail compte. Les échantillons Pendelton proviennent d’une carrière à granulats active, et leur survie dépendait souvent de la reconnaissance de la poche après l’explosion mais avant que le concasseur, le mauvais temps ou une coupe imprudente n’en fassent le reste.
