Pack Rat Mine, USA - une petite pegmatite collectible près de Jacumba, réputée pour le spessartine rouge vin sur albite, l’aigue-marine et le goshenite, et des poches de purpurite.
Key facts
La Mine Pack Rat est celle du California Pack Rat : une petite localité de pegmatite granitique porteuse de pierres fines sur Tule Mountain près de Jacumba, dans le sud-est du comté de San Diego. Pour les collectionneurs, elle importe moins par le tonnage que par la qualité et l’individualité des minéraux de ses poches. La mine se situe dans la province pegmatitique est du San Diego, où le magmatisme granitique crétacé et les roches métamorphiques plus anciennes pendantes de toit ont produit le genre de poches porteuses de lithium, béryllium, bore, tantale et phosphate qui ont rendu célèbres les pegmatites du sud de la Californie. À Pack Rat, la signature collectible n’est pas un seul minéral mais un assemblage nettement reconnaissable : spessartine rouge vin sur albite blanche, livres de muscovite vert-gris à argenté, quartz et quartz fumé, schorl, béryl incluant l’aigue-marine et le goshenite, et une surprenante série de phosphates manganèse-fer dirigée par la lithophilite altérée en purpurite.
Les meilleures spécimens de Pack Rat présentent un aspect distinctement san-diegoïen mais n’ont pas tout à fait la même personnalité que les classiques de Pala, Mesa Grande ou Ramona. Ils sont généralement moins répandus sur le marché, souvent issus de collections plus anciennes, et présentent couramment de petits grenats gemmes épars tels des grains de poivre rouge foncé sur une albite sucrée ou en lames. La muscovite peut former des livres lustre gris, vert ou argenté, se tenant debout sur le feldspath blanc. Les plaques de quartz avec la spessartine sont particulièrement attrayantes car le quartz est moins souvent l’élément principal ici que la matrice feldspathique et mica. Les spécimens de phosphate constituent l’autre attrait sérieux de la localité : la purpurite violette, parfois en remplacement après de grands phosphates primaires lithium-manganèse, confère à Pack Rat une dimension analytique et minéralogique de spécimen au-delà du récit habituel de la “pegmatite gemme”.
Vue régionale
Vue pays
La mine est une localité de poche au sens strict du collectionneur: les spécimens significatifs provenaient d’ouverte dans la pegmatite plutôt que de filons d’oxyde continus. La plupart des poches enregistrées étaient remplies d’argile, et les spécimens survivants préservent le contraste entre les minéraux de poche frais et le remplissage pâle, décomposé et montmorillonitique qui les protégeait autrefois et les obscurcait. C’est pourquoi des pièces Pack Rat non endommagées et bien nettoyées sont si recherchées : la même Argile qui peut préserver les cristaux laisse également des films adhérents, des arêtes meurtries ou une coupe maladroite sur les spécimens extraits de cavités étroites et irrégulières.
Photo : Wikimedia Commons
Photo: Wikimedia Commons
Photo: Wikimedia Commons
Rechercher des spécimens : Afficher tous les spécimens de la Mine Pack Rat, USA
La Mine Pack Rat se situe sur Tule Mountain, au nord-est de Boulevard, à l’ouest-sud-ouest de Dos Cabezas, et au nord-nord-ouest de Jacumba, dans le comté de San Diego, en Californie. La localité est enregistrée comme une mine de pegmatite granitique à environ 32°43′01″ N, 116°13′50″ W. Sa description géologique publiée la situe dans un ensemble de diques de pegmatite traversant le schiste et le quartzite, avec plusieurs diques épais de 10 à 20 pieds, s’étendant approximativement du nord au sud à environ N. 6° W., plongeant fortement vers l’ouest à environ 65°, et traçables sur jusqu’à un demi-mile.
Les pegmatites font partie du cadre plus large des gem-pegmatites Jacumba–Tule Mountain dans les Peninsular Ranges orientales. Les travaux régionaux sur le pendage de toit Indian Hill–Tule Mountain décrivent un paquet de roches métamorphiques qui comprend des unités pelitiques riches en quartz avec muscovite, sillimanite et biotite, des quartzites interstratifiés et des roches métaliques. Les diques Pack Rat se situent exactement dans le type d’environnement métamorphique et d’intrusion granitique qui favorise les pegmatites à éléments rares en poches : roche mère rigide, fractures pour l’emplacement des diques, melting résiduels riches en volatiles et fluides en fin de progression capables de produire des cavités miarolitiques.
L’assemblage des poches de la mine est exceptionnellement diagnostic. Les observations publiées listent microcline, mica vert, tourmaline noire identifiée comme schorl, columbite/tantalite, béryl gemme, apatite, grenat rouge historiquement identifié comme spessartite, et quartz. Des compilations minéralogiques ultérieures étendent la liste pour inclure albite, variétés de béryl aquamarine et goshenite, cassitérite, danburite, œsophorite, frondélite, helvine, herderite, hydroxylherderite, hureaulite, lithophilite, mitridatite, montmorillonite, phosphosidérite, purpurite, robertsite, spodumène incluant kunzite, strengite et matériel du groupe tantalite. En termes de collectionneur, Pack Rat est à la fois une gem pegmatite et une pegmatite phosphate.
Les travaux miniers sont modestes : huit coupes à ciel ouvert sont enregistrées plutôt que des travaux souterrains profonds et développés. En 1986, le porte-drapeau de l’époque rapportait que des spécimens d’aquamarine et de grenat avaient été vendus. Cette même enquête enregistrait un échantillon aléatoire de mica vert contenant des valeurs notables de potassium, fluor, béryllium, lithium, magnésium et manganèse, et observait des indicateurs de poche à l’intérieur de la pegmatite. L’histoire commerciale semble avoir été axée sur les spécimens et intermittente plutôt que sur une exploitation minière industrielle continue.
Les trouvailles les plus importantes étaient des découvertes dans des poches remplies d’argile. Les poches étaient décrites comme allant de quelques centimètres à plusieurs pieds de large, et les travaux voisins de Beebe Hole dans la même région Tule Mountain montrent comment ces pegmatites peuvent produire des zones à poches multiples. Les spécimens connus de Pack Rat suggèrent plusieurs styles de production de poches : poches feldspath-albite avec spessartine, poches riches en mica avec des bouquins de muscovite et du schorl ou des moulages de schorl, poches porteuses de quartz avec des grenats dispersés, poches porteuses de beril avec de l’aigue-marine ou du goshenite, et du matériel riche en phosphates dans lequel la lithiophilite primaire ou des phosphates apparentés se transforment en purpurite, mitridatite, robertsite et d’autres phosphates secondaires.
Aucun programme actuel de collecte publique-payante n’est documenté de manière fiable pour la Mine Pack Rat. Considérez la localité comme une ancienne mine/zone de revendication plutôt que comme un site de collecte ouvert. Toute visite sur le terrain doit être entreprise uniquement avec une autorisation claire du propriétaire foncier ou du titulaire de la revendication actuel et avec une attention appropriée au statut de la revendication, aux limites de propriété privée, aux conditions d’accès au désert et aux dangers des coupes anciennes. Pour les collectionneurs d’aujourd’hui, Pack Rat est principalement une localité étiquette rencontrée à travers les anciennes collections du comté de San Diego et des spécimens occasionnels du marché.
Le spessartine de Pack Rat est le minéral esthétique le plus reconnaissable de la localité : grenats rouges vin, rouge orangé, petits et acérés, brillants, mesurant habituellement seulement quelques millimètres, éparpillés sur une matrice blanche d’albite ou d’albite-microcline et, moins couramment, accompagnés de quartz ou de quartz fumé. Les enregistrements photographiques publiés et les descriptions des marchands insistent sur l’association avec l’albite comme la présentation normale de Pack Rat, les combinaisons avec quartz étant nettement plus rares et donc plus prisées. Les meilleures pièces présentent des cristaux trapézoédriques isolés, lumineux et transparents, répartis uniformément sur du feldspath blanc net ou mis en valeur par le quartz fumé ; les pièces ordinaires tendent à être rares, sombres, endommagées ou visuellement perdues dans une matrice tachée de fer ou recouverte d’argile.
La muscovite de Pack Rat se présente sous forme de mica verdâtre dans le pegmatite et sous forme de livres gris, argentés ou vert pâle, et de cristaux en coins sur l’albite blanche, parfois associée à du quartz, de la béryl, du schorl et du spessartine. Les spécimens remarquables ne sont pas de simples plaques de mica mais des pièces architecturales : des livres dressés, brillants, avec des orientations contrastées, perchés proprement dans les poches de feldspath. Une habitude particulièrement distinctive de Pack Rat est la muscovite qui remplace ou qui est un pseudo-morphisme après la tourmaline, enregistrée comme une pseudo-mémoire argentée de 6,5 cm de muscovite après une cristal de tourmaline sur l’albite avec du spessartine orangé-rouge, un style lié à la collecte de la fin des années 1980 à début des années 1990 lorsque Fred Stevens travaillait à la mine. Les pièces fortes de muscovite ici se jugent par la forme, la brillance, l’isolement et le contraste avec la matrice ; des clivages rugueux, des livres pliés et une couche clayte terne sont les déclassements habituels.
L’albite est la scène principale sur laquelle de nombreuses pièces Pack Rat prennent forme, formant une matrice de feldspath blanche, lactescente, sucrée, bloc et localement ressemblant à de la cleavelandite, pour le spessartine, la muscovite, le béryl, le quartz, le microcline et les espèces phosphate. Bien que l’albite soit rarement le label le moins fréquent sur une pièce Pack Rat, elle est souvent ce qui rend la pièce collectible : le feldspath blanc net donne leur contraste aux grenats rouges vin, soutient les livres de mica sans encombrer visuellement, et enregistre la texture de la poche du pegmatite. De bonnes pièces d’albite provenant de cette mine présentent une matrice nette, étincelante et peu tachée, avec les espèces accessoires bien placées sur la face d’exposition ; les pièces moins bonnes sont massives, tachées de fer, granuleuses, ou taillées de sorte que le feldspath domine sans présence marquée de minéral associé.
Le Quartz chez Pack Rat se présente sous forme de cristaux clairs à laiteux et fumés dans les poches de pegmatite, associés à la muscovite, au béryl, à l'albite, au microcline, au schorl et au spessartine. Le spécimen quartz-bearing classique de Pack Rat est une plaque de quartz prismatique ou tabulaire modifié sur albite avec de petites quantités de spessartine rouge dispersées dans la matrice; le quartz fumé avec spessartine est nettement moins courant que le spessartine seul sur albite. Les meilleurs exemplaires présentent des cristaux nets, vitreux ou légèrement fumés avec des terminaisons propres et une bonne séparation avec le feldspath, surtout lorsque les grenats accentuent la surface. Les défauts courants incluent des terminaisons froissées, du quartz trop laiteux pour montrer une vie interne, et des plaques de quartz dans lesquelles des grenats sont présents mais visuellement trop petits ou trop rares pour être détectés.
La purpurite est le minéral qui confère à Pack Rat une profondeur inhabituelle pour les collectionneurs de phosphates. Elle apparaît comme un matériau d'altération riche violet à pourpre après le phosphate de manganèse-lithium primitif, en particulier la lithophilite, et est enregistrée dans des échantillons avec albite, mitridatite et des matériaux du groupe de la tantalite. Les pièces connues incluent de grands cristaux de phosphate ou des restes de cristaux remplacés partiellement ou totalement par de la purpurite, y compris des exemples autour de 4,5 cm et un cristal de lithophilite de 6 cm remplacé par de la purpurite, ainsi que des masses de purpurite de cabinet et de purpurite avec de la mitridatite dorée. Les meilleures purpurites Pack Rat présentent une couleur violette intense, une forme cristalline visible ou une texture pseudomorph convaincante, et une association significative plutôt qu’un matériau massif sans caract���ristique; comme le minéral est plus tendre et terreux, les surfaces frottées, l’altération brun terne et les étiquettes vagues constituent des préoccupations importantes d’état et d’authenticité.
La tourmaline Pack Rat documentée est principalement de la tourmaline noire, identifiée dans les fiches locality comme schorl, apparaissant dans les poches de pegmatite avec muscovite, albite, quartz, béryl, microcline et spessartine. Contrairement aux célèbres mines de San Diego productrices d’elbaïte, Pack Rat n’est pas une localité majeure de tourmaline colorée; sa valeur tourmaline réside en tant que composant structurel et paragenétique de l’assemblage de poche. Les pièces de collection montrent des cristaux nets de schorl noir ou des formes liées au schorl dans l’albite blanche, et les échantillons les plus inhabituels liés à la tourmaline provenant de Pack Rat sont des pseudomorphes de muscovite après la tourmaline.De bons exemples nécessitent un contraste net, une apparence de cristal reconnaissable et des terminaisons non endommagées; le matériel ordinaire est une tourmaline noire massive incrustée dans le feldspath sans qualité d’exposition.
D’autres minéraux documentés font de Pack Rat une localité bien plus complexe que ce que pourraient suggérer ses échantillons courants de spessartine-albite. Le béryl est enregistré comme l’aigue-marine et la goshenite, et le revendicateur de 1986 a spécifiquement noté des échantillons d’aigue-marine et de grenat comme matériel vendu. La cassitérite, les minéraux de la série columbite/tantale, la tantalite, la danburite, l’helvine, l’herderite, l’hydroxylherderite et la spodumène variété kunzite situent la pegmatite dans la famille des éléments rares. La suite phosphate est particulièrement notable: la lithophilite, la purpurite, l’eosphorite, la frondélite, l’huréaulite, la mitridatite, la phosphosidérite, la robertsite et la strengite ont toutes été documentées dans la mine. Aucun minéral de localité type n’est établi à partir de cette Pack Rat Mine; ne la confondez pas avec la mine Colorado Packrat, qui est une localité différente et est associée à des minéraux vanadates différents.
Le premier problème d’authenticité concerne la confusion de localisation. Les étiquettes « Pack Rat Mine » et « Packrat Mine » existent pour plusieurs mines américaines, y compris une localité de vanadium du Colorado et une localité de barytine-fluorite du Montana. Pour EarthWonders et le matériel pegmatitique du comté de San Diego, la localité correcte est Pack Rat Mine, Tule Mountain, Jacumba, Comté de San Diego, Californie, États-Unis. Les étiquettes mentionnant le comté de Mesa, Colorado ; Gateway ; Beaver Mesa ; Pryor Mountains ; Lisbon adit ; ou le Montana se réfèrent à des dépôts différents et ne doivent pas être fusionnées avec le matériel pegmatitique californien.
Le deuxième problème concerne la dénomination des minéraux. Des étiquettes plus anciennes peuvent indiquer « spessartite », une utilisation commerciale historique courante pour ce que la minéralogie moderne appelle normalement la spessartine. Ce n’est pas en soi un signal d’alerte. « Tourmaline » provenant de Pack Rat doit normalement être supposée comme du schorl noir à moins qu’une analyse spécifique ou une étiquette crédible n’indique le contraire. Les étiquettes « tantalite » doivent être traitées avec prudence car la tantalite-(Fe), la tantalite-(Mn), la columbite-(Fe) et la columbite-(Mn) peuvent être difficiles à distinguer visuellement et peuvent être enregistrées comme matériau de série plutôt que comme une espèce pleinement déterminée.
La condition est critique. Les minéraux de poche provenaient de cavités remplies d’argile, et l’élimination de l’argile peut laisser des résidus sur les faces de grenats, les clivages de mica, les jonctions de feldspath et les surfaces phosphates. Les spessartines sont petites et s’usent facilement; examinez-les au moyen d’une loupe pour repérer les arêtes saillantes usées et les cristaux manquants. Les livres de muscovite peuvent avoir un aspect impressionnant de face, tout en étant pliés, effilochés ou meurtris le long des arêtes de clivage. Les terminaisons de quartz doivent être vérifiées pour de minuscules impacts. La purpurite est couramment terreuse ou issue d’altération, de sorte que l’usure superficielle, lePolissage, l’huilage ou une couleur trop saturée doivent être examinés avec scepticisme, surtout sur des masses lâches dépourvues d’antécédents anciens.
Il n’existe pas de faux Pack Rat largement documentés au sens de spécimens fabriqués, mais les étiquetages erronés et les noms trop spécifiques constituent des préoccupations réalistes. Le matériel pegmatitique du comté de San Diego peut ressembler à des spécimens de Little Three, Pala, Mesa Grande et d’autres districts, en particulier lorsque l’assemblage se résume simplement à la albite, quartz, mica, schorl et grenat. Des étiquettes anciennes solides de collectionneurs ou de marchands connus de San Diego ajoutent une réelle valeur. Des pièces provenant des orbitales Chuck Houser, Bill Larson, Robert Nowakowski, Chris Korpi, Tim Sherburn, Cal Graeber, Gary Wallace ou Cal Neva méritent une conservation attentive des documents, car ces noms réapparaissent dans les historiques de spécimens Pack Rat documentés.
La rareté varie fortement selon les espèces. De petits morceaux de spessartine sur albite sont les spécimens Pack Rat les plus accessibles, bien que les exemples vraiment fins restent rares. Les "livres" de muscovite sur albite sont plus rares que les mica pegmatitiques génériques comparables provenant de nombreuses localités, car les spécimens Pack Rat attractifs proviennent généralement de collections plus anciennes. Le quartz avec spessartine, le quartz fumé avec spessartine, les pseudomorphes de muscovite après tourmaline, l’aigue-marine et les remplacements importants de purpurite/lithiophilite sont tous nettement plus rares. Les spécimens de phosphate, en particulier, devraient être achetés tant pour leur esthétique que pour leur documentation, car ils constituent parmi les moyens les plus clairs de distinguer Pack Rat des localités plus familières de gem-pegmatites du sud de la Californie.
La histoire la plus vivante de Pack Rat n’est pas celle d’une grande mine industrielle, mais une histoire de poche racontée à travers des spécimens survivants. Dans l’enquête minérale fédérale du milieu des années 1980, la mine était déjà une localité de spécimens plutôt qu’un grand producteur: huit trous d’extraction, des dykes escarpés dans le schiste et le quartzite, et des poches remplies d’argile mesurant seulement quelques pouces à plusieurs pieds de diamètre. Le revendicateur disait aux géomètres en 1986 que des spécimens d’aquamarine et de grenat avaient été vendus. Cette note modeste saisit parfaitement l’échelle du lieu: pas une mine commerciale célèbre avec des wagons de minerai, mais un pegmatite désertique où quelques poches pouvaient justifier un travail manuel méticuleux et produire des minéraux dignes d’être sauvegardés.
Un enregistrement de spécimen ultérieur donne à la mine une face humaine. Un pseudomorphe de muscovite après le tourmalin, 9,2 x 8,5 x 5,0 cm, a été décrit comme provenant de la collection Chuck Houser et auto-récupéré par Houser à la fin des années 1980 ou au début des années 1990 alors que la mine était détenue et exploitée par Fred Stevens. Le spécimen est exactement le genre d’objet qui conserve une petite localité dans la mémoire des collectionneurs: une forme de mica argenté de 6,5 cm préservant la forme d’un cristal de tourmaline, sertie dans de l’albite et accentuée par du spessartine orangé-rouge. Ce n’est pas la usuale fantaisie tourmaline colorée de San Diego; c’est plus étrange, plus mineralogique, et bien plus précisément Pack Rat.
Un autre fil traverse les spécimens phosphate. Une pièce de purpurite–mitridatite est enregistrée comme ayant été collectée par Gary Wallace en 1994, puis offerte par Cal Graeber à Tim Sherburn, avant d’entrer plus tard sur le marché comme un spécimen d’étude richement coloré avec de la mitridatite dorée et de la purpurite violette. Cette chaîne de noms compte car les phosphates de Pack Rat ne sont pas des matières anonymes et abondantes. Ce sont souvent des pièces individuelles et traçables, et leurs histoires de collection préservent la différence entre un véritable spécimen de phosphate Tule Mountain et une simple roche de pegmatite violette.
La collection Bill Larson ajoute une dernière vignette du marché des collectionneurs. Un miniature de spessartine avec quartz fumé sur albite, mesurant 4,8 x 4,7 x 3,4 cm, vendue aux enchères en décembre 2021, a atteint une enchère gagnante de 619 dollars. L’attrait ne résidait pas uniquement dans la taille; c’était la rare combinaison. Le spessartine de Pack Rat est généralement observé sur l’albite, mais ce miniaturesport portait des grenats nets, brillants et gemme jusqu’à environ 4 mm avec plusieurs cristaux de quartz fumé, dont un cristal doublement terminé presque sans eau clair. Pour une localité où l’aspect le plus familier est le grenat rouge sur le feldspath blanc, cette association supplémentaire de quartz a rendu le spécimen mémorable.
