Lake Superior Mine, USA Lokalitätsführer: roter Kupfer und Silber aus Keweenaw-Spaltenvenen, berühmt für arborecente Kupferformen und seltene Mineralien.
Key facts
Die Lake Superior Mine ist der früheste Name, der mit einem der berühmtesten Vorkommen elementarer Metalle im Norden des Keweenaw verbunden ist: dem alten Phoenix-Spalt-System nahe Phoenix, Houghton Township, Keweenaw County, Michigan. In Sammlerterminologie befindet es sich am Schnittpunkt zweier Reputationen. Historisch gehört es zur ersten Welle des Kupferbergbaus am Lake Superior, als Unternehmen in den 1840er Jahren in das wilde Basaltkammgebiet südlich des Lake Superior drängten. Mineralogisch gehört es zur Spalt- und Adern-Tradition des Keweenaw, wo Kupfer und Silber nicht als disseminierte Sulfide im üblichen westlichen Bergbausinn vorkommen, sondern als elementare Metalle in offenen Räumen, Spalten und durch geringe Temperatur-Hydrothermale Flüssigkeiten im veränderten Basalt abgelagert wurden.
Das Bergwerk ist bedeutsam, weil es Teil der Phoenix-Geschichte ist, bevor „Phoenix“ der bekanntere Name wurde. Die Lake-Superior-Betriebe wurden 1849 übernommen und in Phoenix umbenannt, und das größere Phoenix-Mine wurde zu einer der großen Fundortstätten des Michigan Copper Country: elements Kupfer in arboreszenten, kristallisierten, spinell-gestalteten, verzweigten, abgeflachten und skulpturalen Formen; elements Silber in seltenen kupferverbundenen Gruppen; und ein unterstützendes Ensemble aus Prehnit, Calcit, Quarz, Datolith, Analcim, Laumontit, Kalifeldspat, Malachit und anderen sekundären und Gangverbindungen des Keweenaw. Die besten Exponate zeigen die dichte visuelle Sprache, die Sammler von einer Spaltmine erwarten: rötliches Kupfer gegen blassgrünen Prehnit oder weißen Calcit, silberweißes natives Silber, eingebettet in oder über Kupfer, und eine grob basaltische Matrix, die das metallische Wachstum hervorhebt, statt zu verschwinden.
Regional View
Country View
Geologisch gehört die Lake Superior Mine zur Kupferprovinz der Mesoproterozoikum-Midcontinent Rift, dem gleichen enormen vulkanisch-sedimentären System, das den Keweenaw berühmt gemacht hat. Das Mine arbeitete Spaltmineralisation nahe der Basis des Greenstone-Abfalls, der langen Basaltsturzpose, die das Rückgrat des nördlichen Keweenaw bildet. Im Gegensatz zu den späteren großen Amygda- und Konglomerat-Erzadern weiter südlich waren diese frühen Spaltminen schmal, strukturell kontrolliert, lokal reich und von unverhältnismäßiger Bedeutung für Sammlerexemplare. Sie dominierten nicht die Produktionszahlen des Distrikts, aber sie produzierten die Art von kristallisiertem Kupfer- und Kupfer-Silber-Stücken, die den alten Michigan-native-Metal-Sammelstil weiterhin definieren.
Photo: Fabre Minerals
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Der Lake Superior Mine ist die frühe Lake Superior/Phoenix-Spaltefundstelle in der Nähe von Phoenix im nördlichen Keweenaw County, Michigan, nahe dem Knotenpunkt von US 41 und M-26 und einige Kilometer südwestlich von Eagle River. Das Gebiet liegt im Lake Superior Native-Copper-Gürtel, wo riftbezogene Basalte von 1,1 Milliarden Jahren, Überlappungskonglomerate und verwandte sedimentäre Gesteine durch kupferführende Flüsse fragmentiert, verändert und mineralisiert wurden. Im nördlichen Keweenaw waren Spaltadern besonders wichtig: steile oder unregelmäßige kupferführende Öffnungen, die durch den Vulkanschutt schneiden und häufig mit Epidot-Prehnit-Alteration, Calcit, Quarz, Zeoliten und nativem Kupfer verbunden sind.
Die ursprünglichen Arbeiten am Lake Superior wurden 1844 von der Bay State Mining Company eröffnet, die flache Schächte an einer ausstreckenden Spaltader absenkte. 1849 wurde der Betrieb unter dem Namen Phoenix reorganisiert, und die Phoenix-Mine arbeitete bis Juni 1905 mit wenigen Unterbrechungen. Die breitere Phoenix-Mine war kein einfaches Loch im Boden, sondern eine Gruppe von Adern und Arbeiten, darunter die Robbins- oder West-Ader, Phoenix-Ader, St.-Clair-Ader und Babbitt-Ader, sowie damit verbundene Prospektoren im Phoenix-Gebiet. Der der Phoenix-Betrieb zugeschriebene Output belief sich auf mehr als 16,6 Millionen Pfund Kupfer und etwa 25.000 Unzen Silber, bescheiden im Vergleich zu den großen Amigdaloid- und Konglomeratproduzenten, aber immens bedeutsam für Exemplare.
Die Erzkörper waren keine großen porphyrischen Systeme oder massiven Sulfidlinsen. Es waren kupferhaltige Spalten und zugehörige mineralisierte Öffnungen im Basalt, in denen natives Kupfer als Massen, Blätter, Verzweigungen, Drähte, abgeflachte Kristalle, Kristallgruppen und Bruchfüllungen vorkam. Silber war in wesentlich geringerer Menge vorhanden, erlangte aber eine immense Sammlerbedeutung, als es als sichtbares, natives Silber auftrat, das mit Kupfer verwachsen oder auf Kupfer gestützt war. Die visuelle Unterscheidung zwischen dem Lake Superior/Phoenix-Spaltmaterial und späterer Massenproduktions-Gangmaterial ist wichtig: Gute Stücke neigen dazu, skulpturaler, offener und exemplarischer zu wirken als gewöhnliches kupferhaltiges Gestein.
Die historische Lake-Superior-Periode gehört zu der feurigen ersten Dekade des Kupferbergbaus in Michigan. In den mittleren 1840er-Jahren wurden die Eagle River-Werke der Lake Superior Company bereits als bedeutend beschrieben: etwa 120 Männer, hunderte Tonnen Erz, die bereit zum Stampfen waren, und eine wasserbetriebene Zerkleinerungsmaschine, die ca. zehn Tonnen Gestein pro Tag verarbeiten konnte. Eine zeitgenössische Beschreibung erwähnte einen Hauptstollen mit 70 Fuß Tiefe in einer ungefähr 11 Fuß breiten Gang- oder Dyke-Verwerfung, dessen eine Seite genügend einheimisches Silber trug, um auch ohne Kupfer wirtschaftlich von Interesse zu sein. Dieser Satz erklärt, warum frühe Lake-Superior/Phoenix-Proben eine besondere Aura tragen können: Für einen kurzen Moment schien der junge Kupferbezirk auch eine einheimische Silberschatzinsel zu versprechen.
Die spätere Identität der Mine als Phoenix lässt sich untrennbar mit ihrem Probenglied verbinden. Die Phoenix-Mine wurde berühmt für einheimisches Kupfer und damit verbundene Mineralien, insbesondere kristallisiertes Kupfer, Silber, Analcim, Calcit und material mit Prehnit-Anteilen. Analcim aus Phoenix ist in der Literatur besonders bekannt; einige Phoenix-Analcin-Kristalle weisen distinctive epitaktische Überformungen auf, und amberfarbene pseudokubische Calcitkristalle aus der West-Ader wurden als ein auffälliger Fund angesehen. Obwohl diese Merkmale normalerweise unter dem Namen Phoenix diskutiert werden, ist der alte Lake-Superior-Schichtzaun Teil derselben frühen Minegeschichte und Sammlergeografie.
Der heutige Sammelzugang sollte konservativ angegangen werden. Keweenaw ist voll von alten Minenflächen, verlassenen Stollen, instabilen Abräumhaufen, Privatgrundstücken, historischen Ressourcen und Orten, an denen gelegentliches Sammeln unangemessen oder illegal geworden ist. Die Lake-Superior/Phoenix-Region sollte als privat oder eingeschränkt behandelt werden, sofern der Sammler nicht über aktuelle, ausdrückliche Genehmigungen des Grundstückseigentümers verfügt und genau versteht, wo legales Sammeln erlaubt ist. Kein alter Stollen, Stollenmund, eingestürzter Stollenschacht, Ruine oder unterirdischer Eingang ist eine Sammelgelegenheit. Die heute kursierenden Proben stammen meist aus alten Sammlungen, historischen Händlerinventaren, vergangenen Dump-Sammlungen oder Material, das in den breiteren Phoenix/Lake-Superior-Probenstrom aufgenommen wurde.
Kupfer aus der Lake-Superior-Mine ist klassischer Keweenaw-Spalte-Vein-native Kupfer: rötlich bis bräunlich-metallisches Cu, üblicherweise an exponierten Oberflächen zu dunklerem Tenorit oder lokal grünem Malachit oxidiert, und geschätzt, wenn er offenes Verzweigen, arboreszente Wachstumsformen, verzerrte Kristalle, Spinellzwillinge, Blätter oder skulpturale Massen zeigt, statt als formationsloses kupferhaltiges Gestein zu erscheinen. Die besten Stücke aus Lake Superior/Phoenix sind kleine bis miniature Exponate mit sichtbarer Kristallstruktur, sauberer Abtrennung vom Basalt- oder Prehnit-reichem Matrix-Gestein und ausreichend natürlicher Patina, um als altes Michigan-Kupfer zu lesen, ohne poliert oder chemisch behandelt auszusehen. Gewöhnliche Stücke zeigen möglicherweise nur massives Kupfer im dunklen Matrixgestein; bessere Stücke zeigen dreidimensionalen Kupfer, kontrastierendes Ganggestein und den rauen Spalten-Vein-Charakter, der sie mit dem frühen Phoenix-System verbindet und nicht mit einer generischen Bezeichnung „Lake-Superior-Kupfer“.
Silber aus der Lake-Superior-Mine ist viel seltener als Kupfer und am begehrtesten, wenn es sichtbar mit Kupfer verwachsen oder darauf aufgelegen bleibt. Dokumentierte Sammlmaterialien umfassen kleine Silber-Kupfer-“Halfbreed”-Exemplare mit polykristallinem Silber, erkennbare Kristallflächen und arboreszentes Kupfer, typischerweise in Miniaturgrößen statt großer Kabinettexponate. Der Farbkontrast ist zentral für die Attraktivität: blass silberweiß bis grau Ag gegen rötlich-braunes Cu, manchmal mit dunkler Matrix oder heller Ganglage. Feine Stücke werden nach natürlichen Metallverhältnissen, sichtbarer Kristallisierung und glaubwürdiger alter Provenienz beurteilt; runde, verschmierte, polierte oder nagetaugliche Massen sind weniger begehrt, es sei denn, sie werden eindeutig als historisches Mahlwar- oder Floatmaterial statt als natürliche Kristallwachstumsstücke verstanden.
Andere Mineralien, die aus dem Lake-Superior/Phoenix-Minenumfeld dokumentiert sind, umfassen Calcit, Prehnit, Quarz, Datolith, Analcim, Laumontit, K-Feldspat einschließlich Adularia und Malachit; die breitere Phoenix-Mine verzeichnet auch Ankerit, Atacamait, Babingtonit, Barit, Chrysokoll, Cuprite, Dolomit, Domeykit, Epidot, Fluorapophyllit-(K), Hämatit, Mikroklin, Natrolith, Pumpellyit-(Mg), Chlorastrolit, Stibiit-Untergruppe-Mineralien und Tenorit. Kein anerkannter Typlokalitätsmineral ist spezifisch mit der Lake-Superior-Mine verbunden, aber die Analcim-Reihe aus dem Phoenix-Gebiet ist eine ernsthafte Sammlerhinweis: farblose bis rosafarbene Trapezoedren, Kupfer-enthaltene Beispiele und epitaktische Analcim-Überzüge haben den Phoenix-Namen über natives Kupfer hinaus bedeutend gemacht.
Das wichtigste Authentizitätsproblem ist die Lokalisierungsgenauigkeit. „Lake Superior Mine“ kann mit dem größeren Lake Superior Kupferbezirk verwechselt werden, der Phoenix-Mine als Nachfolgenamen, die eigenständige Superior Mine im Houghton County, die Localitäten im Ontonagon County sowie die nicht verwandte Lake Superior und Arizona Mine im Pinal County, Arizona. Ein guter Etikett sollte Lake Superior Mine, Old Phoenix Fissure, Phoenix, Houghton Township, Keweenaw County, Michigan, angeben oder eine klar äquivalente historische Formulierung verwenden. Wenn ein Exemplar einfach als „Lake Superior“ bezeichnet wird, kann es sich nur auf den Bezirk oder die Seenregion beziehen, nicht auf diese Mine.
Kupfer-Silber-„Halbblut“-Exemplare benötigen besondere Sorgfalt. Natürliche Kupfer-Silber-Intergrowhungen existieren im Michiganer Native-Copper-Bezirk, aber viele runde Halbblutstücke im Handel sind Produkte der Stampmill-Verarbeitung, bei der Kupfer und Silber mechanisch zerkleinert, flach gedrückt und zusammengefügt wurden. Solche Stücke können historisch und attraktiv sein, sind jedoch nicht dasselbe wie natürlicher kristallisierter Silber auf Kupfer. Für Lake Superior Mine zeigen die überzeugendsten Exemplare natürliche Kristallstruktur, ungestörte Kontakte, kompatible Patina und ein altes Etikett. Verdächtig helle Silbereinschlüsse, Lötverbindungen, vernickelte Oberflächen oder unecht poliertes Metall sollten sorgfältig untersucht werden.
Zustandsprobleme sind bei Native-Metal-Exemplaren typisch. Kupfer und Silber sind beide weich und formbar; Äste biegen sich, Silberplatten reißen, Kristallecken werden flach, und alte Reinigungen können Oberflächen aufpolieren. Harte Säuren und aggressive mechanische Reinigung schaden besonders, weil sie Patina entfernen, Kupferoxide verändern, Kalkraum angreifen und ein Exemplar wie neu hergestellt aussehen lassen können. Anlauf auf Silber und braun bis schwarz oxidiertes Kupfer sind keine automatischen Defekte; bei einem alten Keweenaw-Stück können sie Teil der Glaubwürdigkeit des Exempels sein.
Fluoreszenz ist kein wesentlicher Kaufgrund für Lake Superior Mine Native-Metal-Exemplare. Handhabung und Lagerung sind wichtiger. Halten Sie Silber fern von schwefelhaltigen Materialien, Gummi, säurehaltigem Papier und feuchter Lagerung, wenn Sie Anlauf verlangsamen möchten. Vermeiden Sie wiederholte Bare-Hand-Handhabung heller Metalloberflächen; Hautöle beschleunigen ungleichmäßigen Anlauf und können hoch gelegene Erhebungen im Laufe der Zeit künstlich erhellen.
Die Verfügbarkeit am Markt ist begrenzt. Kupferexemplare, die Lake Superior Mine zugeordnet werden, treten gelegentlich auf, aber viele vergleichbare Frühfissur-Exemplare sind mit Phoenix, Keweenaw County oder einfach Michigan beschriftet. Silbersilberstücke aus dem Erzbergwerk sind deutlich seltener und ziehen Aufmerksamkeit auf sich, wenn sie sichtbare Kristallisation, gute Kupferverbundung und glaubwürdige Provenienz zeigen. Kleine, scharfe, alt etikettierte Exemplare können begehrenswerter sein als größere undiagnostische Massen.
Im Jahr 1846 wurden die Arbeiten der Lake Superior Company in Eagle River bereits mit der Dringlichkeit einer Grenzexpedition beschrieben, die etwas Reales gefunden hatte. Das Unternehmen beschäftigte vor Ort etwa 120 Arbeiter und nahezu 800 Tonnen Erz standen zur Behandlung bereit. Seine vom Wasser angetriebene Zerkleinerungsmaschine konnte etwa zehn Tonnen Gestein pro Tag stampfen – eine bemerkenswerte industrielle Präsenz in einer waldreichen, sturmgeprüften Ecke der Oberen Halbinsel, in der Transport, Nahrung, Unterkunft und das Überleben im Winter alles Teil der Bergbauberechnung waren.
Die eindrucksvollste frühe Beschreibung ist die 70-Fuß-Höhle. Sie wurde in einer 11-Fuß-Ader oder -Linie abgeteuft, und der Bericht stellte fest, dass die eine Hälfte der Struktur einheimisches Silber in einer solchen Menge trug, dass das Silber allein von Bedeutung war, selbst ohne die Kupferzählung zu berücksichtigen. Das ist die Art von Satz, der den Kupferrausch am Lake Superior anheizte: keine Laborbeobachtung, keine vorsichtige Untersuchungstafel, sondern ein Bericht vom Rand eines neuen Bergbaugebiets, der aussagt, dass Silber sichtbar genug war, um die Wirtschaft des Bodens zu verändern.
Der weiter gefasste Rahmen war gnadenlos. Eine zeitgenössische Beschreibung der Erkundung des Lake Superior berichtet von einem plötzlichen Sturm, einem offenen Boot, das ans Ufer getrieben wurde, Männer, die ins Wasser springen, um das Boot am Kopf zu halten, Wellen, die über die Seiten und das Heck schäumen, Gepäck, das herausgeworfen wurde, bevor das Boot voll lief, und einer verzweifelten Suche nach trockenem Birkenrinde, um ein Feuer zu entfachen. Ebenso wurde Dr. Douglass Houghton von diesem Sturm getroffen, ebenso wie zwei weitere Männer nahe Eagle River. Dieser Verlust war nicht nur eine lokale Tragödie; Houghtons geologisches Werk hatte dazu beigetragen, nationale Aufmerksamkeit auf Michigans Kupferland zu lenken, und sein Tod wurde Teil der Gründungstintende der Region.
Die spätere Phoenix-Mine hinterließ ihr eigenes Fundstücken-Folklore. Ein Kupfer-“Meißelspitzen-Fächer” aus Phoenix, etwa 17 cm im Durchmesser, wurde als Artefakt beschrieben, das von Bergleuten für bedeutende Besucher geschaffen wurde, um ihr Können mit Hammer und Meißel zu zeigen. Es wurde viele Jahre lang in den Büros der Calumet & Hecla Company ausgestellt. Für einen Sammler befindet sich dieses Objekt in einer faszinierenden Kategorie: kein natürliches Kupferkristall-Grouping, sondern ein authentisches, in der Mine hergestelltes Kupferartefakt derselben einheimischen Metallkultur, die die großen Exemplare hervorgebracht hat. Es erinnert uns daran, dass Keweenaw-Kupfer nicht nur Erz und nicht nur Mineralogie war – es war ein Material, das Bergleute intim behandelten, schneideten, formten, aufbewahrten, handelten und in Erinnerung verwandelten.
