Mine d'Herodsfoot, Royaume-Uni : localité historique cornishienne produisant de la bournoïne et de la tétrathérite sur quartz ; pièces classiques pour cabinet très prisées des collectionneurs.
Key facts
La Mine d’Herodsfoot est l’un des noms qui définissent la collection minérale britannique : une mine d’argent et de plomb de Cornouailles dont la réputation repose moins sur le tonnage que sur les extraordinaires spécimens de sulfosels raised during its nineteenth-century peak. The mine lay west of the village of Herodsfoot, near Lanreath and St Pinnock, in the upper West Looe River valley of south-east Cornwall. Geologically it belongs to the north-south “crosscourse” lead-silver vein systems on the southern margin of the Cornubian metalliferous province, rather than to the classic east-west tin-copper lodes that dominate much of Cornish mining mythology. Its lodes carried argentiferous galena in quartz-carbonate gangue, with siderite, pyrite, sphalerite, baryte and dolomite in vughs, and the minerals that made Herodsfoot immortal among collectors: bournonite, tetrahedrite and chalcopyrite on bright quartz.
Les meilleurs spécimens d’Herodsfoot présentent une allure très reconnaissable. Ce sont des pièces d’époque anciennes, en cabinet et en miniature, où des rouages métalliques gris-bleu de bournonite ou des masses de tétraédrite fortement formées se dressent sur du quartz lacté ou vitreux, souvent avec de la chalcopyrite cuivre-bronzée, quelques pyrites et des galènes ou siderites occasionnelles. Les cristaux de bournonite constituent la signature de la mine : brachyténiques, en pignons d’engrenage, brillants et lourds par rapport à leur taille, avec de nombreux exemplaires historiques ayant passé par les mains de Richard Talling, le grand négociant en minéraux de Lostwithiel qui alimentait les musées et les collectionneurs privés d’élite. Herodsfoot n’était pas le lieu type pour la bournonite — cet honneur revenait à Wheal Boys dans la paroisse de St Endellion — mais le matériel d’Herodsfoot est devenu la référence selon laquelle les spécimens classiques de bournonite étaient jugés.
Vue régionale
Vue pays
L’importance historique de la mine est aussi locale et sociale. Dans les années 1840, Herodsfoot passa d’un petit village encaissé en vallée boisée à une cité minière, sa population attirée par les riches filons de plomb et d’argent ; la paroisse ecclésiastique fut créée en 1851 en réponse à cette croissance. Les filons furent exploités à des niveaux profonds, la mine employa des centaines de personnes au milieu du siècle, et ses éléments en surface — ruines de maison de machines, cheminée, dépôts, voies et travaux au bord du ruisseau — demeurent marqués dans le paysage de la vallée. Pour les collectionneurs, toutefois, l’image durable n’est pas celle de la machinerie mais du contraste : des cristaux sulfosels sombres contrastant avec le quartz pâle, l’ensemble portant l’empreinte indubitable du pedigree cornouaillais du XIXe siècle.
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Herodsfoot est un gisement de plomb-argent à veine croisée. Le système veineux productif s’étire approximativement nord-sud sur le côté ouest du village d’Herodsfoot et a été suivi sur plus de 1 300 mètres de longueur. Dans le cadre régional du sud-est du Cornwall, il se situe parmi les centres veineux plomb-argent d’Herodsfoot, de Menheniot et de Bere Alston, une ceinture connue pour une minéralisation de style Pb-Ag-Zn-F à basse température; Herodsfoot lui-même est distinctif en l’absence de fluorite en tant que gangue normale, un point utile lors de l’évaluation des anciens étiquetages cornish. La veine occupait des fractures raides dans les roches slates du Devonien du district et a été décrite avec une largeur allant jusqu’à environ 1,22 m, inclinant fortement d’ouest en est selon les différents travaux.
Le minerai principal était la galène argentifère. Les résumés historiques décrivent des fils, des agrégats et des amas de galène à travers des veines riches en quartz, avec du quartz saccharoïdal et chalcedonique, de la sidérite et de la pyrite constituant la majeure partie de la gangue. Les vugs contenaient de la sphalérite, de la baryte et de la dolomite, tandis que la bournonite, la tétraédrite, la chalcopyrite et la stibnite appartenaient à l’assemblage plus riche de sulfosels qui a rendu la mine célèbre. Plus près de la surface, l’oxydation a produit des minéraux secondaires du plomb tels que la cerussite, l’anglesite et le pyromorphite, ainsi que des secondaires cuivreux mineurs tels que la malachite et la linarite. L’assemblage est compact mais extrêmement caractéristique : quartz, galène et carbonates comme cadre structurel ; sulfosels et chalcopyrite comme récompense du collectionneur.
La mine est communément traitée comme La Mine d’Herodsfoot ou La Mine du Nord d’Herodsfoot, et elle doit être distinguée de South Herodsfoot, une exploitation séparée de plomb-argent située à proximité de Duloe. Les orthographes et étiquetages historiques varient — Herodsfoot, Herod’s Foot, Herdsfoot et Lanreath apparaissent tous — et les étiquettes anciennes de spécimens peuvent utiliser des noms de district plus larges tels que Liskeard. Le collectionneur doit lire ces étiquettes avec attention, car « Herodsfoot » sur le marché des spécimens signifie normalement la localité du Nord d’Herodsfoot, célèbre pour la bournonite et la tétraédrite, et non simplement n’importe quelle mine de plomb dans le vaste district de Liskeard.
L’exploitation à Herodsfoot est enregistrée dès le début du XVIIIe siècle, avec des travaux intermittents et une brève reprise en 1831, mais la période classique a commencé par la réouverture en 1844–1845. En 1851, la mine était équipée d’une installation de pompage substantielle et d’une main-d’œuvre comptée par centaines. Les travaux les plus profonds ont fini par atteindre plus de 200 brasses ( fathoms ), et les statistiques du XIXe siècle donnent une production de l’ordre de dizaines de milliers de tonnes de minerai de plomb avec une récupération importante d’argent. Un résumé moderne affirme plus de 19 000 tonnes de minerai de plomb et plus de 600 000 onces d’argent sur la période d’activité principale du XIXe siècle ; l’histoire de la paroisse enregistre le pic d’argent à près de 40 000 onces en 1867 seulement.
Les opérateurs et la propriété ont évolué avec le temps. Les registres du directory et de la liste des mines nomment la société Herodsfoot Lead Mining Co. et, plus tard, les Herodsfoot ou Herdsfoot Adventurers, avec Peter Tenby ou Temby listé comme capitaine au début des années 1880 et W. F. Atkinson associé à la mine dans la liste de 1884. North Herodsfoot Mining Co. apparaît également dans les registres tardifs. La mine a fermé en 1884, à un moment où son âge d’excellence en matière de spécimens était déjà passé.
Les spécimens qui comptent le plus ont été principalement extraits entre les années 1850 et le début des années 1870. Les récits contemporains et postérieurs soulignent une poussée de spécimens exceptionnels de bornéite et de tétraédrite au cours de l’intervalle 1858–1868, avec une production de collectionneurs plus largement décrite comme approximativement 1850–1875. Les meilleures poches donnaient de la bornéite en roue dentée sur du quartz, parfois associée à de la chalcopyrite et de la pyrite, et des groupes de tétraédrite décorés ou accentués par de la chalcopyrite. Des exemples classiques allaient directement des mineurs à Richard Talling, puis à des collectionneurs tels que Henry Ludlam et à des institutions, dont le British Museum, aujourd’hui le Natural History Museum, à Londres. Cette suppression et distribution précoces expliquent pourquoi bon nombre des plus beaux spécimens d’Herodsfoot sont enfermés dans d’anciens pedigrees institutionnels et privés historiques.
La collecte aujourd’hui est fortement contrainte. Les filons et les dépôts sont sur des terrains privés, avec d’anciens puits, une maçonnerie instable, des déchets miniers contaminés et une végétation dense. Des visites organisées ont eu lieu avec l’autorisation des propriétaires, et des rapports de terrain modernes montrent que du matériel valable peut encore être trouvé, mais généralement sous forme de micromounts, de petits cristaux, de fragments de sulfoseltes massifs, de poches de sidérite ou de quartz après baryte plutôt que de classiques de cabinet. Les collectionneurs sérieux doivent supposer que la collecte sur le terrain légitime nécessite une autorisation préalable; le matériel ancien d’Herodsfoot sur le marché reste la voie normale pour acquérir des spécimens représentatifs.
Le quartz est le minéral matriciel essentiel d’Herodsfoot, et non un simple accessoire : le remplissage de filon était dominé par du quartz saccharoïdique, chalcedonique et cristallin, et les spécimens classiques de sulfosels doivent une grande partie de leur force visuelle à la bournonite, la tétraédrite, la chalcopyrite et la galène qui émergent d’une druse de quartz pâle. Les bons échantillons présentent des cristaux pyramidaux laiteux à incolores et lustrés, souvent en lits serrés sur la veinstone quartzifiée, et les specimens de quartz les plus prisés portent des compagnons métalliques nets plutôt que du quartz isolé seul. Herodsfoot est également connu pour les pseudomorphes de quartz après baryte, y compris des formes tabulaires fines ou « tombeau » de baryte remplacées par du quartz ; celles-ci sont particulièrement attrayantes lorsqu’elles sont associées à la bournonite ou à la galène et sont beaucoup plus spécifiques au site que le quartz drusy ordinaire provenant des dépôts.
La bournonite est le minéral qui a fait d’Herodsfoot une localité de classe mondiale : des cristaux métalliques gris acier à graphite, généralement twinned en formes d’engrenages, perchés sur du quartz ou incrustés dans du quartz-sidérite-pyrite veinstone, avec des cristaux documentés jusqu’à ~11 cm et des groupes d’engrenages jusqu’à ~6 cm. Les trouvailles classiques proviennent des filons de plomb-argent du XIXe siècle, en particulier l’époque des poches 1858–1868 associée à Richard Talling, et les pièces les plus fines combinent des engrenages tridimensionnels forts, un lustre métallique brillant mais naturel, des rebords intacts, un contraste de quartz pâle et une provenance ancienne. Les exemples ordinaires sont petits, terne, massifs ou ébréchés ; le grand bournonite d’Herodsfoot a une morphologie d’engrenages immédiatement lisible et une présence lourde et architecturale qui a fait du « minerai en roue dentée » l’un des noms célèbres de la minéralogie cornouaillaise.
La chalcopyrite d’Herodsfoot apparaît sous forme de cristaux et revêtements bronze clair iridescents avec du quartz, de la tétraédrite, de la bournonite, de la galène et de la sidérite, et elle est particulièrement importante comme accent visuel sur les pièces classiques de sulfosels. De beaux échantillons montrent des cristaux nets et lustrés autour de l’échelle du centimètre sur le quartz, parfois avec de la tétraédrite noir charbon et de la galène crystallisée en dessous ; de vieilles descriptions notent également la chalcopyrite disséminée ou éparpillée à travers la matrice sidérite-quartz. Les meilleures pièces de collectionneurs ne sont pas de la chalcopyrite massive, mais des combinaisons équilibrées, où des cristaux nets bronze apportent couleur et étincelle à des sulfosels métalliques autrement sombres sans dominer l’identité Herodsfoot de la pièce.
La tétraédrite de Herodsfoot est l’une des grandes associations historiques de la mine, apparaissant souvent sous forme de cristaux ou de masses métalliques tétraédrites gris foncé à noir, accompagnés de chalcopyrite, de galène, de quartz et de sidérite. La littérature des XIXe et XXe siècles remarque à plusieurs reprises la mine pour ses tétraédrites spectaculaires, et les pièces de collection montrent communément des tétraédrites partiellement recouverts ou mis en valeur par de la chalcopyrite, donnant une surface sombre et bronzée qui est fortement caractéristique. Les meilleures pièces présentent une forme nette, des faces cristallines visibles, un fort contraste avec le quartz ou la galène, et un pédigree cornouaillais ancien; les pièces moindres peuvent être difficiles à distinguer visuellement de la bornite massive ou d’autres sulfosels proches sans contexte ou analyses.
La galène était le minerai principal d’Herodsfoot, et l’importance économique de la mine provenait de la galène argentifère plutôt que des sulfosels prisés par les collectionneurs. Dans les spécimens, elle apparaît sous forme de masses brillantes gris plomb, de cordons, de petits cubes ou de zones cristallisées avec quartz, sidérite, bornite, tétraédrite et chalcopyrite; certains pièces de musée classiques montrent la galène remplaçant ou recouvrant une bornite antérieure ou associée à des pseudomorphes de quartz après baryte. Les meilleures spécimens de galène d’Herodsfoot valent moins par des cubes géants isolés que par l’intérêt paragenétique et l’association — minerai argentifère sur la même matrice que l’emblématique assemblage bornite-tétraédrite, idéalement avec d’anciens étiquettes liant la pièce aux travaux du XIXe siècle.
La sidérite est un minéral gangue fondamental d’Herodsfoot, présente avec le quartz et la pyrite dans la veine et formant localement des poches de cristaux rhomboédriques bruns nets. Des rapports de terrain modernes des dépôts enregistrent de petites poches de sidérite, et des fiches de marchands plus anciennes décrivent des rhombes lustreux brun clair couvrant largement une matrice de quartz avec du quartz pyramidal vitreux. Les pièces de sidérite d’Herodsfoot les plus attrayantes sont celles avec des rhombes propres, un éclat frais et une association avec des sulfosels ou de la pyrite; la sidérite ordinaire est suffisamment fréquente comme matrice carbonate brune, mais une sidérite bien crystallisée aide à ancrer une pièce dans la véritable veine plomb-argent de la mine.
La calcite est documentée à Herodsfoot comme gangue carbonatée et minéral de collection, mais elle est ici bien plus subordonnée que la quartz et la siderite. Les anciennes descriptions d’échantillons mentionnent des cristaux crème brillants en forme de “tête d’aiguille” de calcite répartis sur environ demi-pouce, autour de quartz translucide en veines de quartzite, avec galène et massives lames de bournonite également présentes. La bonne calcite d’Herodsfoot dépend donc de l’association et de l’habitude : des cristaux crème, en angle, ou en forme de tête d’aiguille sur le quartz, idéalement avec des minéraux métalliques visibles, sont bien plus souhaitables que des revêtements carbonatés isolés qui pourraient provenir de nombreuses localités de plomb du Cornwall ou du Royaume-Uni.
La pyrite fait partie de l’assemblage principal du filon à Herodsfoot, se rencontrant avec le quartz et la siderite et apparaissant dans les échantillons sous forme de petits cubes, grains brun-cuivré, revêtements et parfois cristaux plus nets avec bournonite, chalcopyrite ou siderite. Des rapports de terrain provenant de collectes récentes autorisées consignent de petits cubes de pyrite et de la pyrite associée aux poches de siderite et au matériel porteur de bournonite, tandis que des descriptions plus anciennes mentionnent de la pyrite dorée accompagnant des sections tabulaires de bournonite sur la matrice. La meilleure pyrite d’Herodsfoot n’est pas une pyrite tapageuse en soi, mais une pyrite contextuelle : des cristaux nets et brillants qui apportent une échelle et du contraste aux échantillons sulfures-quartz sans masquer la bournonite, la tétrahédrine ou la galène.
Autres minéraux documentés d’Herodsfoot incluent l’anglesite, l’ankerite, l’aragonite, la baryte, la cerussite, la cuprite, la dolomite, l’erythrite, la ferberite, le gypse, le leadhillite, la linarite, la malachite, la marcasite, la molybdénite, le sulfure natif, la pyrargyrite, le pyromorphite, le pyrostilpnite, la sphalérite et la stibnite. Les raretés font partie de l’attrait de la mine pour les collectionneurs avancés : des sulphantimonides argentifères tels que la pyrargyrite et la pyrostilpnite s’insèrent dans le système de plomb argentifère, tandis que les minéraux secondaires du plomb comme la cerussite, l’anglesite, le leadhillite et la pyromorphite reflètent une oxydation superficielle. La baryte est particulièrement importante car des pseudomorphes en quartz d’Herodsfoot après la baryte ont été enregistrés sur des spécimens historiques, et l’absence ou la présence de fluorite a été utilisée comme indice pratique pour distinguer le matériel d’Herodsfoot des spécimens de plomb-argent superficiellement similaires du district de Menheniot.
Les spécimens d’Herodsfoot sont des classiques, et le marché les traite en conséquence. De la bournonite fine sur quartz — en particulier du matériel ancien et esthétique en roue dentée avec une provenance Talling-era ou de musée — est rare et coûteux. Des miniatures présentables peuvent atteindre des prix importants, tandis que les meilleurs échantillons de cabinet sont souvent détenus par des institutions ou profondément enfouis dans de vieilles collections privées. La tétrathérite avec chalcopyrite, la chalcopyrite sur quartz et les pièces associées avec galène ou sidérite sont plus accessibles que la bournonite majeure, mais de bons exemples restent rares.
Le principal risque d’authenticité n’est pas une industrie moderne de faux notoire, mais le mislabellage, l’attribution trop optimiste et la confusion avec d’autres localités corniques. Le lieu type de la bournonite est Wheal Boys, et non Herodsfoot, et d’anciens étiquetages peuvent confondre la renommée de l’espèce avec celle d’Herodsfoot. Inversement, les étiquettes « Liskeard », « Lanreath », « Herdsfoot » et « Herodsfoot » peuvent toutes se référer à la même source nord d’Herodsfoot classique, tandis que « South Herodsfoot » doit être traité séparément. Un matériau riche en fluorite doit être interrogé comme provenissant d’Herodsfoot à moins que l’étiquette ou l’analyse ne soit convaincante, car la fluorite n’est pas caractéristique des filons d’Herodsfoot et pointe plus naturellement vers d’autres dépôts de plomb-argent dans le district.
La condition est critique. La bournonite est assez tendre pour se cabosser, s’écorner et s’user sur les bords, et les rebords en roue dentée sont vulnérables. Beaucoup d’anciens échantillons sont passés par plusieurs collections, alors vérifiez les rouages réparés, les jonctions de matrice collées, les contacts dissimulés, les bases retravaillées et la vieille cire ou adhésif. Une bournonite d’Herodsfoot naturellement lumineuse peut être superbe, mais une surface suspectement trop lumineuse peut indiquer un nettoyage agressif ; les exemples les plus désirables conservent un brillant métallique profond et une patine historique sans donner l’impression d’avoir été dénudés. La tétrathérite et la chalcopyrite peuvent ternir, la pyrite peut s’assombrir, et la sidérite peut s’ébrécher le long des faces rhomboédriques.
La manipulation doit être prudente. Gardez les sulfidés au sec, évitez les lavages répétés et ne trempez pas les pièces anciennes étiquetées ou la matrice quartz-sidérite friable. La bournonite, la tétrathérite et la galène sont des sulfures ou sulfosels porte-lead, donc une hygiène normale s’applique : lavez-vous les mains après manipulation, tachez la poussière hors de la boîte à spécimens, et ne limez ni ne taillez jamais à l’intérieur. Herodsfoot n’est pas une localité de fluorescence dans le même sens que certains districts riches en fluorite ou en calcite; la valeur du collectionneur ici réside dans la forme cristalline métallique, l’association, la provenance et l’identité de la localité.
Pour l’achat, exigez une dénomination claire de la localité et, lorsque cela est possible, une chaîne de propriété. Un spécimen modeste avec une étiquette manuscrite ancienne peut être plus désirable qu’un morceau plus lumineux mais non provenance. Les bourronites d’Herodsfoot les plus convaincantes présentent un habit enroulé d’horloge ou en lames jumelées sur le quartz, souvent avec de la pyrite, la chalcopyrite, de la galène ou du siderite. Les pièces de tétravalent devraient être jugées par la forme du cristal et l’association, et non pas seulement par une masse métallique sombre. Le quartz après baryte, bourrononite avec des pseudomorphes de quartz et les pièces combinées avec une histoire de publication documentée valent particulièrement la peine d’être poursuivies.
L’histoire d’Herodsfoot commence par une vallée qui est devenue un village minier presque du jour au lendemain. Des galeries peu profondes avaient exploité la pente autrefois, mais au début des années 1840, des puits plus profonds furent nécessaires pour atteindre les veines. Certaines teneurs en galène auraient contenu jusqu’à 80 pour cent de plomb métallique, et la teneur en argent transforma rapidement une vallée obscure en un lieu d’importance industrielle. Des centaines de mineurs arrivèrent. Le village n’avait pas d’église à proximité, et un rapport contemporain dans le Royal Cornwall Gazette du 20 avril 1849 se plaignait que « une grande population a été réunie » à plus de deux miles de l’église paroissiale la plus proche. La réponse fut pratique et victorienne : une nouvelle église sur la colline, dont la pierre angulaire fut posée en avril 1849, consacrée le 1er octobre 1850, et suivie par la création de la paroisse en 1851.
L’histoire de la collecte minérale est inseparable de Richard Talling. En 1858, les travaux d’Herodsfoot produisirent un spectaculaire bournonite avec l’habitus de roue dentée que les mineurs et les collectionneurs comprirent immédiatement comme spécial. Talling, partant de Lostwithiel, acquit les meilleurs spécimens des mineurs et les expédia vers le grand monde de la collection. Les musées et les collectionneurs privés à travers la Grande-Bretagne, l’Europe et au-delà reçurent des pièces d’Herodsfoot par le biais de ses mains. Un spécimen du Royal Cornwall Museum serait arrivé en décembre 1858 dans le cadre d’un groupe acheté à Talling pour 8 livres et 10 shillings — une somme qui achetait du matériel désormais considéré comme faisant partie du patrimoine minéral du Cornwall. L’ironique du collectionneur ultérieur est aigu : ce que les mineurs traitaient comme matériel de spécimen aux côtés du minerai est devenu plus rare, plus convoité et plus historiquement résonant que le plomb qu’ils étaient payés pour extraire.
L’un des grands bournonites d’Herodsfoot voyagea même plus loin. Le spécimen Albert Chapman du Australian Museum, une bournonite de 6,5 x 9 x 5 cm avec quartz, a été collecté entre 1858 et 1868 d’un vugh dans les niveaux supérieurs de la mine et vendu au British Museum. Albert Chapman le vit là-bas en 1973, lorsque l’institution était encore connue sous le nom de British Museum of Natural History, et le voulut suffisamment pour négocier un échange. Le musée résista d’abord. Ce n’est qu’après que le Keeper of Minerals vit les spécimens que Chapman offrait — y compris de l’alabandite de Broken Hill et du crocoïte tasmanien — que l’échange eut lieu. Le bournonite d’Herodsfoot entra alors dans la Chapman Collection en Australie, portant avec lui une histoire qui commença dans une mine de plomb cornique, passa par le réseau du XIXe siècle de Talling, resta dans l’un des plus grands musées du monde, et traversa des hémisphères dans le commerce d’un collectionneur du XXe siècle.
Les visites de terrain modernes montrent combien l’ancienne mine peut encore émouvoir les collectionneurs, même lorsque l’ère des grandes poches est loin derrière nous. Le dimanche 19 mai 2013, des membres de la Russell Society ont collecté sur les remblais d’Herodsfoot avec l’autorisation de Richard Humphrey, propriétaire des lieux, vivant dans l’ancienne maison du comte et s’employant à restaurer la zone minière. Les remblais étaient anciens, végétalisés et difficiles, mais une pelleteuse JCB avait creusé une tranchée d’environ 10 mètres sur 3 dans l’un d’eux. Les premiers sites étaient modestes : galène massive, bournonite ou tétraédrite, sphalérite, chalcopyrite, tétraédrite en sous-millimètre, cristaux de bournonite de 2 mm, petits cubes de pyrite et quelques poches de sidérite. Puis, peu avant la fin de la visite, Steve King a tiré un gros morceau de décombres de la tranchée. Il était boueux, mais sur la surface apparaissaient de petits cristaux de bournonite et une teinte verte de cuivre. Lui et Steve Plant l’ont décomposé et ont trouvé des veines et des cristaux de bournonite dans de petites poches entourées de petits groupes de quartz. Certaines zones cristallisées atteignaient plus d’un centimètre, et plusieurs géodes portaient aussi des pseudo-morphoses de quartz après des cristaux fins de baryte. Un second morceau retrouvé plus tard dans l’après-midi par Tony Lee et Richard Humphrey a également donné d’excellents cristaux de bournonite. Pour un collectionneur, trouver une bournonite reconnaissable à Herodsfoot lui-même — après que l’approvisionnement classique de la mine aurait apparemment disparu dans l’histoire — fut suffisant pour renvoyer le groupe chez eux, enthousiastes.
Une autre visite de la Russell Society, le 15 août 2015, a une impression plus intime de l’exploitation moderne sur un terrain privé historique. Quatre membres arrivèrent sous un ciel bleu clair, trouvèrent l’allée privée et furent accueillis près d’un hangar ouvert avec des boissons chaudes, des biscuits et des gâteaux. Le droit de fouille était de 10 £ par personne. Avant le début de la collecte, Richard Humphrey montra des spécimens, dont de la bournonite, et expliqua l’habitus en roue dentée pour lequel la mine est célèbre. Un puits récemment excavé était assez grand pour seulement deux fouilleurs à la fois; d’autres cherchaient à proximité, plus tard rejoints par d’autres membres et, mémorable, par un petit chat noir et blanc. Tout le monde ne trouva pas des engrenages de bournonite, mais la journée produisit une bournonite massive, de la calcite, de la chalcopyrite, de la galène, de la gypsite, du quartz, de la sidérite, de la sphalérite et de la tétraédrite. Humphrey ajouta un détail précieux sur le terrain lui-même : la maison du comte avait été le foyer de la famille Lobb pendant plus de cent ans, les bâtiments miniers avaient ensuite été utilisés pour l’agriculture, la chaufferie et l’usine de concassage restaient entièrement couvertes jusqu’à la fin des années 1960, et les tipps n’avaient pas été retournés pendant cette période. Parmi les points forts des travaux récents figuraient du quartz après baryte avec de petits cristaux de bournonite et un seul engrenage perchés sur une matrice de quartz et de pyrite.
