Ein Sammlerführer zur Getchell-Mine, USA: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 30 Exemplaren, die von diesem Fundort auf EarthWonders dokumentiert wurden.
Key facts
Getchell Mine ist eine der klassischen amerikanischen Arsen-Sulfid- Localitäten: eine Goldmine, die fast nebenbei Sammler mit einigen der bekanntesten Realgar- bzw. Orpiment-Exemplaren aus Nevada belieferte und der Mineralogie die Typ-Localität für Getchellit gab. Sie liegt am östlichen Hang der Osgood Mountains im Humboldt County, innerhalb des Potosi Mining District, wo paläozoische Karbonat- und klastische Gesteine vom Kreidezeit-Osgood-Granolodiorit-Vorkommen intrudiert und später durch das Getchell-Verwerfungssystem geschnitten wurden. Wirtschaftlich gehört das Vorkommen zur Carlin-Typ Goldfamilie Nevadas – feines Gold in arsenischem Pyrit, Jasperoid, karbonatischem Gestein und dekarbonisiertem Kalkstein – aber visuell, für Sammler, ist Getchell eine Fundstelle mit leuchtendem Rot, Orange, Gelb und Schwarz: prismatisches Realgar, buttrig bis zitronengelber Orpiment, weinrot Getchellit, kirschrot Galkhait-Würfel, schwarzes karbonatisches „Gumbo“, Pyrit, Stibnit, Kalkpunkt, Quarz und eine Reihe von seltenen Merkmalen mit Quecksilber-, Thallium-, Arsen- und Antimon-Bestandteilen.
Regionalansicht
Ländervisualisierung
Die besten Proben tragen unmistakable Getchell-Optik. Realgar kann als glänzende, transparente bis durchscheinende rote Prismen auftreten, die in dunkler Matrix oder teilweise frei von weißem Kalkstein liegen; Orpiment bildet gelbe bis orangegelbe Krusten, Massen und Kristallaggregate; und Getchellit, falls vorhanden, erscheint als dunkle weinrote Platten oder kieselsteinartig wirkende kristalline Bereiche, versteckt in den Arsen-Sulfiden. Galkhait ist die Konzentratopfer: winzige bis gelegentlich überraschend große Würfel, geschätzt sowohl wegen der Chemie und der Herkunftspedigree als auch wegen der Schönheit. Die Sammlerbedeutung des Vorkommens wird durch seine geschlossene industrielle Umgebung verstärkt – klassische Stücke kamen überwiegend aus früherer Förderung, Dump-Rückgewinnung und dem alten Sammlungsmarkt, nicht aus beiläufiger Feldsammelung.
Foto: Wikimedia Commons
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Die Getchell-Mine liegt auf privatem Bergbaubereich innerhalb des weiter gefassten Getchell–Turquoise Ridge-Gebiets, nordöstlich von Winnemucca und nordsüdöstlich von Golconda. Der von Sammlern verwendete Ortsname umfasst üblicherweise die historischen Nord-, Zentral- und Südgruben, und viele ältere Etiketten lesen einfach „Getchell Mine, Humboldt County, Nevada.“ Moderne technische Berichterstattung platziert die alten Getchell-Abbaustellen innerhalb des Turquoise Ridge Complex, betrieben von Nevada Gold Mines, der Barrick-Hauptanteils-Joint-Venture mit Newmont; das historische Getchell Underground wurde 2008 außer Betrieb genommen und 2009 vollständig geschlossen, während die aktuelle Produktionsplanung sich auf das Turquoise Ridge Underground, das Vista Underground, Oberflächenabbaustellen und zugehörige Verarbeitungsanlagen konzentriert.
Geologisch liegt Getchell am Schnittpunkt mehrerer mineralisierender Geschichten. Die Schiefer- und Kalksteinformation Preble aus dem Kambrium, der Kalksandstein Osgood Mountain aus dem Kambrium, Gesteine der Ordovizium-Formation Comus und damit verwandte Sedimentgesteine aus dem Paläozoikum wurden durch den Osgood-Granitstock und zugehörige Dikes durchdrungen. Kontaktmetamorphose um die Eindringung herum führte zu tungstenhaltigen Granat-Diopsid-Skarnen, wollastonitentragendem Calciumsilikatgestein, Marmor, Hornfels und scheelitführenden Gängen. Spätere Goldmineralisierung nutzte das Getchell-Verwerfungs-System und seine Verzweigungen, besonders vorteilhafte Kalzit- und karbonathaltige Horizonte. Die Erzvorstufen sind strukturell und stratigraphisch kontrolliert, wobei Gold überwiegend als mikroskopisch feine Partikel in Arsenian-Pyrit und verwandten Sulfiden vorhanden ist, statt als sichtbares Native Gold.
Für Proben-Sammler ist die Schlüsselmineralisierungsphase der arsenikreiche, niedrigtetige Teil des Systems. Wissenschaftliche Studien beschreiben disseminierte arsenische Pyrite, das submikrometerges Gold trägt, Jasperoid-Quarz, später Fluorit und Orpiment, die Brüche und Hohlräume sowie Vuggen füllen, und später Realgar mit Calcit, der frühere Erzlagermineralien einschließt. Diese Paragenese erklärt den Probenzustand der Mine: Leuchtende Arsenik-Sulfide, die Risse, Hohlräume, Bruchgouge und kalkfüllte Öffnungen in dunklem karbonathaltigem oder silifizierten Matrixmaterial auskleiden. Die Getchell-Verwerfungszone lieferte außerdem Quecksilber, Thallium, Antimon, Barium, Fluor und weitere Spurenelemente, was den Ort zu fruchtbarem Boden für seltene Sulfosalze und Arsenate macht.
Die Bergbaugeschichte begann vor Getchell als benannte Goldmine. Im Potosi-Bezirk gab es in den weiter nördlich liegenden Osgood Mountains Prospekte von Silber, Kupfer, Blei, Antimon, Wolfram und Quarz-Kristallen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Gold am modernen Standort Getchell wurde 1933–1934 von Emmet Chase und Ed Knight erkannt, wobei die Erschließung unter Noble H. Getchell und George Wingfield folgte. Die Getchell Mine, Inc. wurde 1936 organisiert, und die Produktion begann 1938. Früherer Bergbau erfolgte aus offenen Abbaustellen und unterirdischen Gruben; die Mine betrieb mehrere deutliche Perioden, darunter 1938–1945, 1948–1950, 1962–1967 und eine erneuerte moderne Aktivität ab den späten 1980er Jahren. Die Wolframproduktion in der Region war während des Kriegs- und Nachkriegszeit besonders wichtig und teilte Infrastruktur mit Goldbetrieben.
Die sammlerisch begehrten Arsen-(VI)-Sulfid-Präparate der Mine stammten im Wesentlichen aus Bergbau- und alten Abraummaterialien, nicht aus einer öffentlich zugänglichen Sammelstelle. Die Bezeichnungen North, Center und South Pit sind auf Etiketten relevant, und einige spätere Mikro-Materialien wurden von Händlern dem Middle Pit-Gelände oder alten Beständen von Forrest Cureton und anderen Sammler-Händlern zugeschrieben. Der South Pit wird oft in Verbindung mit getchellit-reichem Material erwähnt, während Galkhaait erstmals wissenschaftlich aus einer North-Pit-Erzprobe erkannt wurde, die bereits durch den Abbau entfernt worden war. Aufgrund fortbestehenden industriellen Eigentums, Sicherheitsbeschränkungen, arsenhaltiger Mineralisierung und dem Stilllegungs- oder Renaturierungsstatus älterer Lagerstätten sollte Getchell als geschlossene Erzbergbaustätte betrachtet werden. Moderne Proben erreichen Sammler über alte Sammlungen, Nachlassmaterial, Händler-Backstock und Stücke, die während früherer Bergbaukampagnen auf den Markt kamen.
Galkhaite aus Getchell ist eine der großen Raritäten der Fundstelle und ein Benchmark-Vorkommen der Art in den Vereinigten Staaten: Das erste veröffentlichte amerikanische Material wurde aus carbonhaltigem Ton-Sandstein-Schiefergouge im North Pit geborgen, als bräunlich-schwarze bis stahlgraue metallische Würfel und Würfelclustern, weniger als 0,5 mm kantenlänge, assoziiert mit Graphit, Pyrit und Realgar; spätere Sammlerexemplare sind deutlich auffälliger, mit scharfroten bis tiefroten Würfeln, berichteten bis zu 1,7 cm, und kristalline, funkelnde Kristalle bedecken Matrixstücke bis ca. 15 cm. Die feinste Getchell-Galkhaite ist auf Anhieb von gewöhnlicher dunkler Mikrokristall- Erze durch ihre würfelige Habitus, innere rote Farbsättigung oder Transparenz, scharfen Glanz und klaren Kontrast gegen Realgar, Orpiment, Pyrit, graphitreiche Matrix oder carbonatische Felsen zu unterscheiden; mittelmäßige Stücke sind klein, grafikoverhüllt, gebrochen oder visuell mit dunklen Sulfiden verwechselt, sofern nicht unter Vergrößerung oder analytisch bestätigt.
Realgar ist das klassische Sammler-Mineral aus Getchell: glänzende rote bis rot-orange As4S4-Kristalle, meist prismatisch und manchmal stark über einer schwarzen carbonatischen Matrix, weißem Kalkspat, Quarz oder gelb-orangeem Orpiment verstreut. Gute ältere Exemplare reichen von Daumengrößen bis hin zu Kabinettstücken, mit gut geformten Kristallen typischerweise im Millimeter- bis Zentimeterbereich und bemerkenswerte Beispiele zeigen transparente, „Lichtschlauch“- rote Prismen bis ca. 2,5 cm, manchmal teilweise freigelegt durch vorsichtiges Entfernen des umschließenden Kalks. Assoziationen umfassen Orpiment, Kalkspat, Quarz, Stibnit, Cinnabar, Getchellit, Galkhaite, Laffittit, Pharmacolith und sekundäre Arsenate oder Sulfate; die begehrenswertesten Realgar aus Getchell sind scharf, glasig, tiefrot, dreidimensionale Kristallgruppen mit minimaler orangefarbener Pararealgar-Veränderung, während gewöhnliche Exemplare massiv, staubig, zerdrückt oder auf kleine rote Körnchen in dunklem Erz reduziert sind.
Orpiment bei Getchell tritt als lebhaft gelb bis orangegelb as2s3 in grobkristallinen Lodes, Krusten, Kristallansammlungen und Massen auf, am eindrucksvollsten miteinander verwachsen mit rotem Realgar und weinrotem Getchellit im Arsen-Sulfid-Erz. Historische Händlerbeschreibungen dokumentieren helle orange-gelbe Kristalle von ca. 0,25 Zoll Durchmesser, die den dunklen Matrix reich bedecken oder als Kristallorkungen von Orpiment mit geringem Realgar wachsen; Museum- und Sammleraufnahmen zeigen gelbes Orpiment mit rotem Realgar aus dem Norden-, Zentrum- und Südenbau-System. Die besten Getchell-Orpiment-Präparate behalten gesättigte Farbe, glänzende Kristallflächen, starken Kontrast zu rotem Realgar oder Getchellit und eine stabile, glanzlose Oberfläche; schlechtere Beispiele sind massiv, brüchig, graugrünlich, gerieben oder teilweise durch/oder durch pulvrige Veränderung und sekundäre Krusten verdeckt.
Abgesehen von den drei Spitzenarten ist Getchell der Typ-Standort für Getchellit, AsSbS3, ein transparentes bis dunkles weinrotes Arsen-Antimon-Sulfid, ursprünglich beschrieben aus einer epithermalen arsenik-goldreichen Zusammenstellung mit Orpiment, Realgar, Stibnit, Cinnabar und Quarz. Die Mine ist auch wichtig für Laffittit, aufgezeichnet als zweiter Fund aus Getchell-Material; Christit, Thallium-Verbindungen der Lorándit-Gruppe, Wakabayashilit, Polhemusit, Coloradoit, Cinnabar, Stibnit, Arsenopyrit, Arsenian-Pyrit, Markasit, Pyrit, Scheelit, Fluorit, Barīt, Calcit, Quarz, Graphit und eine Gruppe sekundärer Arsenate einschließlich Pharmacolith, Haidingerit, Guérinite, Picropharmakolith, Rauenthalit, Weilit, Scorodit, Arsenolit und verwandte Verwitterungsprodukte. Die vollständige dokumentierte Artliste ist ungewöhnlich umfangreich für einen Goldbergbau, weil das Vorkommen Carlin-typische Goldgeochemie mit Quecksilber-, Thallium-, Antimon-, Arsen-, Wolfram-Skarn-Einfluss sowie spätererOxidation in Bergwerken und Halden kombiniert.
Getchell-Proben erfordern disziplinierte Kennzeichnung. „Getchell Mine“, „Turquoise Ridge“, „Twin Creeks“, „Hansen Creek“ und „Summer Camp pit“ sind verwandte Namen in derselben modernen Bergbauregion, aber sie sind auf einem Probenetikett nicht immer austauschbar. Ältere Etiketten könnten der heutigen Betriebsbezeichnung vorausgehen, und Händler nutzten „Getchell“ oft allgemein für Material aus dem historischen Minenkomplex. Für die Typ-Ort-Getchellit ist echtes Getchell-Minenmaterial besonders wertvoll, aber visuell ähnliches rotes Realgar, Pararealgar und getchellit-haltige Mischungen können ohne Vergrößerung oder Analyse missgelesen werden. Die Identifikation von Galkhait ist ebenfalls anfällig für Überbewertung: Kleine dunkle Würfel benötigen möglicherweise eine Bestätigung, und massives oder graphite-beschichtetes Material reicht nicht aus, allein nach dem Aussehen bewertet zu werden.
Der Zustand ist zentral für den Wert. Realgar ist lichtempfindlich und kann zu orange-gelbem Pararealgar und verwandten Phasen umwandeln; Proben sollten dunkel gelagert, nur bei geringer Beleuchtung über kurze Zeiträume ausgestellt und niemals direktem Sonnenlicht oder heißen Ausstellungsleuchten ausgesetzt werden. Orpiment ist sehr weich, spaltbar und leicht zu reiben oder zu prellen; selbst gute Stücke können bei unsachgemäßer Handhabung winzige gelbe Körner abgeben. Sowohl Realgar als auch Orpiment sind Arsen-Sulfide, und Getchell-Proben enthalten oft weitere Mineralien mit Arsen-, Quecksilber-, Thallium- und Antimonanteilen. Sie sind als Kabinettsammlerstücke sicher, wenn sinnvoll behandelt; aber Sammler sollten sich nach dem Handling die Hände waschen, das Einatmen von Staub vermeiden, Stücke von Kindern und Haustieren fernhalten, niemals zuschneiden oder mahlen ohne geeignete Schutzmaßnahmen und niemals erhitzen.
Die gebräuchlichsten Marktstücke sind rotes Realgar mit gelbem Orpiment in dunklem Matrix, oft als alte Daumenknochen, Miniaturen und kleine Kabinettstücke. Gute Realgar-Kristalle sind seltener als massives rotes-oranges Arsen-Sulfid-Erz, und scharfe, unveränderte, transparente Kristalle erzielen einen deutlichen Aufpreis. Orpiment-reiche Stücke bleiben begehrt, wenn sie hell und unbeschädigt sind, aber kremelige, pulverige oder grau-veränderte Exemplare sind deutlich weniger attraktiv. Getchellit-Proben sind deutlich seltener und sollten nach sichtbaren weinroten Kristallen oder Platten, der Stärke der Assoziation und der Lokalkennzeichnung beurteilt werden. Galkhait ist noch seltener; wirklich ästhetische, scharfe, rote kubische Exemplare sind Lokalklassiker und treten nicht häufig auf. Der derzeitige industrielle Status der Mine bedeutet, dass kein neuer spontaner Sammelbedarf zu erwarten ist; der Markt wird von alten Sammlungen, historischem Händlerbestand und gelegentlichen Nachlässen geprägt.
Die Getchell-Geschichte beginnt fast wie ein Prospektorenscherz: Der nützliche Aufschluss war schon gesehen, abgebaut und verworfen worden. In der Area des zukünftigen Center Pit wurde ein flacher Graben etwa 3 Meter tief in geänderten Gesteinen gegraben, doch das beste Frühvermessen lag nur bei etwa 11 USD pro Tonne und das Gelände wurde aufgegeben. 1934 prospektierten Emmet Chase aus Battle Mountain und Ed Knight aus Golconda im Osgood Range, als sie das Bernard Prospect-Gelände untersuchten und mehrere LodesClaims lokaliserten. Sie hatten nicht einmal genug Geld, um sich überhaupt eine Assay leisten zu können, also überredeten sie Noble Getchell, das Erz für sie testen zu lassen. Die Asservierung ergab 11,85 USD pro Tonne — kaum Bonanza-Grade nach der Romantik des alten Nevada, aber genug, um einen pragmatischen Bergarbeiter interessiert zu halten.
Getchell nahm dann die zwölf Fuß Bohrgräben alle zwei Fuß ab und erhielt Assays um 9 bis 10 USD pro Tonne. Er finanzierte Chase und Knight mit Vorräten und einer kleinen Provision für ein Drittel Anteil. Knight, der nicht überzeugt war, dass das Gelände jemals viel bringen würde, verkaufte sein Drittel für 500 USD an Getchell. Es ist eine der schärferen Ironien in der Bergbaigeschichte Nevadas: Ein Anteil an dem, was später eine bedeutende Goldmine wurde, wurde für den Preis eines bescheidenen gebrauchten Autos getauscht.
Roy A. Hardy, George Wingfields Schwager und beratender Ingenieur, gab dem Eigentum eine seiner denkwürdigsten frühen Einschätzungen. Er nannte es „Elefantenjagdgebiet“, was große Adern mit geringem Wert bedeutete, empfahl aber eine Sohlbohrung etwa 200 Fuß unterhalb der Aufschlüsse, um zu sehen, wie die Ader in der Tiefe aussieht. Als die Querschneise die Struktur schnitt, erinnerte sich Hardy später, „war es nur Erz.“ Dieser praktische unterirdische Test verwandelte den Prospekt von einer niedriggradigen Kuriosität in ein Bergwerk, das von einigen der größten Namen in Nevada und der amerikanischen Geschäftswelt finanziert wurde.
Die Bodenbeherrschung wurde zu einem eigenen Drama. Zwischen 500 und 600 Fuß von Getchells Boden lagen 640 Morgen landwirtschaftlich patentiertes Eisenbahnland, das Southern Pacific gehörte. Getchell reiste nach San Francisco, um zu verhandeln, und die Eisenbahn widersetzte sich dem Verkauf kleiner Parzellen in der Mitte des Abschnitts. Er bezahlte 18 USD pro Acre für Land, das normalerweise 2,50 USD pro Acre kostet hätte. Southern Pacific wurde misstrauisch und schickte Bergbauingenieure, um das Gelände zu inspizieren; Getchell sorgte dafür, dass sie dem besten Boden nicht zu nahe kamen. Der moderne Sammler, der sich ein Thumbnail von Realgar ansieht, könnte diese ältere Wahrheit leicht übersehen: Vor den roten Kristallen, vor Getchellit, vor Gallkait, hing das Schicksal des Bergwerks von Assays, Querschneisen und ruhigem Landkauf ab.
Bis 1936 wurde der Betrieb formell als Getchell Mine, Inc. geführt. Eine kurze Eisenbahn, die von Battle Mountain nach Austin lief, wurde gekauft, demontiert und nach Getchell verlegt, damit die Gleise und Schienen unter Tage wiederverwendet werden konnten. Newmont Mining Company trat mit einem Anteil von 17,5 Prozent ein und begann, sich mit der Metallurgie von arsenikreichem Sulfidschwers zu befassen. Die Getchell-Anlage wurde in eines der wichtigen Bergbauprojekte Nevadas der Depressionsepoche eingebaut, und bis 1940 wurde die Mine als Nevadas führender Goldproduzent beschrieben. Während der Kriegsjahre verschob sich ihre Identität erneut: Da Goldminen anderswo Einschränkungen gegenüberstanden, setzte Getchell unter dem strategischen Wert von Arsen und Wolfram fort.
Die Galkhait-Episode ist eine mineralogische Detektivgeschichte im Kleinformat. 1961 sammelte der USGS-Geologe Ralph L. Erickson eine zusammengesetzte Erzmischprobe aus karbonatischen Ton-Schiefer-Ausriß im North Pit. Das Pit-Material wurde später durch Bergbau entfernt. Als Sulfide aus der 1.200-Gramm-Probe mit Flußwasser entdeckt wurden, wurden etwa 125 Milligramm bräunlich-schwarze Würfel zusammen mit Graphit, Pyrit und Realgar gewonnen. Fünfundzwanzig weitere Erzproben lieferten nichts. Die kleinen Würfel wurden zunächst als Tetrahedrit behandelt, weil ihr Pulvermuster ähnlich aussah, doch ihre thallium- und quecksilberreiche Chemie ließ sich nicht zuordnen. Erst nach dem Vergleich mit dem neu beschriebenen sowjetischen Mineral wurde das Getchell-Material als Galkhait anerkannt – der erste berichtete Vorkommen in den Vereinigten Staaten und der damals dritte weltweit bekannte.
Eine weitere Warnungsgeschichte eines Sammlers stammt aus dem breiteren Getchell–Twin Creeks-Arsen-Sulfid-Umfeld. Einige der weltweit besten Getchellit-Kristalle, bis zu 2,2 cm groß, sollen mit massiver Stibnit, kleinen Realgar-Kristallen und geringem Carlinit gefunden worden sein. Sie wurden zunächst mit kleinen, unbedeutenden Realgar-Kristallen verwechselt, und viel Material wurde durch Bergbau entfernt und zerstört. Es ist die Art von Geschichte, die Sammler verfolgt: ein Mineral, dem Bezirk nach benannt, in außergewöhnlichen Kristallen vorhanden, übersehen, weil seine rote Färbung zu vertraut war.
