Fort Drum, USA: Rucks' Pit liefert fossile Mercenaria permagna-Muscheln mit honiggelben bis bernsteinfarbenen Calcite Kristallen, oft geodenartig und von Sammlern geschätzt.
Key facts
Rucks’ Pit in Fort Drum im Nordosten des Okeechobee County, Florida, verleiht Fort Drums mineralogischem Ruf fast vollständig einer einzigen bemerkenswerten Entdeckung: dem Rucks’ Pit. Es ist weder eine Metallmine, Pegmatit noch eine alpine Klüftlocalität, sondern früherer Steinbruch für Zuschlag- und Muschelkalk in späten Pliozän bis Pliozän naher Küstengewässerablagerungen. Zu den Sammlerexemplaren gehören fossile Muscheln – vor allem große articulierte Mercenaria permagna-Schalen – deren Inneres natürliche Hohlräume bildete oder ausfüllte mit honiggelber bis bernsteinfarbener Calcit. Die besten Stücke besitzen die optische Wucht einer Geode und den intellektuellen Reiz eines Fossils: graue Coquina- oder Zementsteinmatrix, eine erhaltene Schalenform und funkelnder skalenoedrischer Calcit, der sich vom Gelenkbereich nach innen hin ausbreitet wie gefrorenes Sonnenlicht.
Der Fundort erlangte erst nach einer Änderung der Abbaumethoden internationale Anerkennung. Als Sprengstoff durch Abbau mit Straßendrehkran abgelöst wurde, begannen unversehrte, Kristallgefüllte Muscheln den Abbauprozess zu überstehen. Von 2002 bis Mitte der 2000er Jahre wurden kommerzielle und Sammlungsfunde geborgen, die ansonsten dem Straßenunterbau zugeführt worden wären. Der klassische Blick ist unverwechselbar: Eine Muschel- oder Schneckenschale mit einem natürlichen „Fenster“, das durch die Seite durchlöchert ist und darunter glänzende goldene Calcit-Kristalle freilegt. In starken Exemplaren ist der Calcit transparent bis durchsichtig, hellgelb bis honigbraun und als verlängerte skalenoedrale Kristalle angeordnet, manchmal mit gestaffeltem Wachstum und gelegentlich doppelt endeten Exemplaren.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Geologisch liegt das Lager an der östlichen Grenze der Osceola-Ebene, in einem ehemaligen flachen Meeresufer-Setting. Die produktiven Schichten gehören zu einer informellen Nashua-Caloosahatchee-faunalen Einheit über der oberen Tamiami-Formation und unterhalb der Fort Thompson-schalenhaltigen Sedimente. Der kritische Horizont war eine Zone von Mercenaria-Muscheln in Lebensstellung, grob einen Meter über dem Oberrand der Tamiami-Formation, mit zusätzlichen weniger beständigen Muschelzonen darüber. Saueres Grundwasser löste Muschelschale und bewegte Kalziumkarbonat durch das poröse Sediment; freier Raum in den articulierten Schalen fungierte anschließend als geschützter Kristallraum, in dem Calcit wachsen konnte.
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Obwohl Mercenaria-Muscheln den Ort berühmt gemacht haben, wurden auch Wikken, Arkshells, Oliven, Cones, Muscheln und andere Mollusken mit Kalklinungen oder -ersatz gefunden. Diese sind in der Regel seltener und oft stärker fossilorientiert als mineralorientiert, aber eine feine kalklinienierte Busycon-Wiehnung aus Fort Drum ist ein äußerst begehrter Begleiter zu den klassischen Muscheln. Das Fort-Drum-Material hat außerdem eine starke ultraviolette Persönlichkeit: gutes Calcit fluoresziert typischerweise gelbgrün bis blaugrün unter UV-Licht und phosphoresziert kurz, nachdem die Lampe ausgeschaltet wurde, wodurch der Fundort besonders attraktiv für Sammler wird, die systematische Mineralogie, Fossilien und fluoreszierende Mineralien verbinden.
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Fort Drum Mineralien stammen aus dem Rucks’ Pit und dem dazugehörigen Fort Drum Crystal Mine-Material im Okeechobee County, Florida. Die ursprüngliche Grube lag etwa 5 km östlich der kleinen Gemeinde Fort Drum, ungefähr auf der Mitte zwischen Orlando und West Palm Beach. Sie wurde für Schalenstein, Coquina, Sand und Kalkmergel-Aggregate abgebaut, nicht für Mineralien. In der Mineralien-Sammelterminologie wurde die Grube jedoch zu einer der charakteristischen Lokalitäten Floridas, weil eine kommerzielle Schichtung von Aggregaten mit einer ungewöhnlich spezienreichen Fossil- und Calcitzone durchsetzt war.
Die Grube zeigte eine Abfolge von flachmarinen und küstennahen Sedimenten. Basierend darauf lag die Tamiami-Formation, beschrieben am Standort als fossilienhaltiger feiner Quarzsand mit variabler Schluff-, Ton- und Karbonatgehalt. Darüber lagen unterschiedlich verfestigte Schichten, verwandelt zwischen Caloosahatchee-Böden im Süden und der Nashua-Formation im Norden. Diese Schichten umfassten dicht gepackte Mercenaria-Schalenschichten, überlappende Schalengesteine, tonige Adern und kalksplittgefüllte schalenführende Sand- oder kieselige Kalkstein. Die darüberliegenden Einheiten umfassten Fort Thompson-schalige Sedimente und oberflächennahe Sanden. Das Grubengestein selbst war ein poröses, kalksteinverkittetes, schalentrikes Kalkstein- oder Coquina-ähnliches Sparit, ideal als Aggregat, aber auch ideal zum Erhalt verschlossener Hohlräume.
Die produktive Mineralisierung war kein Gang oder Erzgang im herkömmlichen Sinn. Es war ein Fossilien-Vug-Kalksteinvorkommen, gesteuert von Schalennischen, Grundwasserchemie und Stratifikation. Die wichtigsten sammelbaren Exemplare stammten aus artikulierten Mercenaria permagna-Schalen in lebensnaher Position. In der unteren und produktivsten Zone standen die Muscheln häufig mit dem Gelenk nach oben, und in günstigen Taschen waren ihre Gehäuseinnenräume durch Auslösung teilweise entleert und anschließend von Calcit ausgefüllt. Die größten und besten Kristallgruppen wuchsen nach unten und nach außen vom Scharnierbereich in den geschützten Innenraum der Fossilie. Viele Exemplare zeigen im unteren Teil der Schale grauen mikritischen Kalkstein oder tonhaltigen Einfüllung und darüber offenen, kristallgeäumten Raum.
Die Bergbaugeschichte vor Ort spannt sich im weiten Sinne über mehr als ein Jahrhundert. Die Gewinnung von Schalenmaterial im Gebiet begann in den frühen 1900er-Jahren, verbunden mit der Florida East Coast Railroad, als Schalenmaterial aus flachen Gruben ausgegraben wurde, was später den nordöstlichen Teil des überfluteten Nordbeckens bildete. Die Familie Rucks kaufte das Grundstück im Jahr 1959, nahm den Abbau 1961 wieder auf, und das Okeechobee County minierte dort über Jahre hinweg Schalenmaterial. 1987 expandierte die Familie in den Abbau des grauen sparrigen Basiskalksteins. Frühere Sprengungen mit Dynamit zerstörten die empfindlichsten Mineralienexemplare; Sprengladungen mit einem Abstand von zwölf Fuß zerschmetterten Gestein tief hinter der Arbeitsfläche und ließen kaum Chancen, vollständige, kristallgefüllte Schalen zu erhalten.
Der Wendepunkt kam, als die Rucks-Operation auf Dynamit verzichtete und auf mechanische Entfernung mit Geländehaken umstellte. Bis 2002 sahen Eddie Rucks Jr. und der Geologe der Florida Geological Survey, Thomas M. Scott, intakte kalkgefüllte Mercenaria-Präparate in dem neu freigelegten, weniger zerklüfteten Gestein. Ende 2002 übernahm Dickerson Florida, Inc. die tägliche Bergbauoperation und erweiterte die Zuschlag-Produktion rasch. Zugleich arbeiteten Mickey Cecil von The Fossil Geode und Gary L. Maddox von Apalachee Minerals mit Eddie Rucks Jr. zusammen, um Exemplare zu bergen und zu vermarkten und Material zu bewahren, das sonst zerschlagen worden wäre.
Die kommerzielle Rekuperation von Exemplaren begann ernsthaft im Jahr 2003. Die Nordwand bzw. das Staugebiet erwiesen sich als besonders wichtig, weil dort Sprengstoffen nicht verwendet worden waren, was die Basalzone Mercenaria schützte. Sammler und kommerzielle Grableute bearbeiteten verschiedene Wandabschnitte und Schliche, während der Steinbruch voranschritt. Der erste größere Fund erfolgte im Dezember 2003 und Januar 2004 in einer nord-südlich verlaufenden Schliche nahe der Ostwand, wo weiches Gestein Mercenaria-Muscheln von etwa 2,5 bis 15 cm Länge mit vorzüglicher Calcit-Beteiligung lieferte. Ungefähr 150 bis 200 Flachformen wurden in kurzer Zeit gesammelt, genug, um das Material zum Arizona Mineral and Fossil Show in Tucson zu bringen, wo große Museen, darunter das Smithsonian, Exponate kauften.
Die Hurrikan-Saison 2004 zerrüttete den Betrieb. Hurrikane beschädigten die Infrastruktur, brachen elektrische Pumpen ab und fluteten den Graben. Als die Wasserstände gegen Ende des Jahres sanken, fanden Sammler eine Fortsetzung der früheren Bonanza-Zone, und ein weiterer Sammeldruck lieferte Material für die Tucson-Ausstellungen 2005. Eine weitere produktive Zone wurde Ende November 2005 in einer Schlüssel-Schliche im südöstlichen Teil des Grabens aufgedeckt, die große Mehrmuschel-Matrix-Platten erzeugte, während die Wasserstände schließlich abgesenkt wurden. Bis 2006 hatte der Steinbruchbetrieb seine praktische Grenze an der Grundstücksgrenze erreicht; der Graben durfte überfluten, und der ursprüngliche Steinbruch stellte seinen Betrieb als aktive Zuschlagquelle ein.
Der Zugang heute muss sorgfältig verstanden werden, da Etiketten Sammler verwirren können. „Rucks’ Pit“, „Ruck’s Pit“, „Fort Drum Crystal Mine“ und „Fort Drum“ werden im Handel oft austauschbar verwendet, bedeuten jedoch nicht immer denselben Sammelkontext. Der ursprüngliche Rucks’ Pit Steinbruch ist überflutet und privat. Pacific GeoLab hat exklusive Fossil- und Kristallrechte auf das ursprüngliche Lagerstätten-Gelände gemeldet und bietet gelegentlich organisierte, begrenzte Bergbauveranstaltungen in Rucks Pit an. Separat dazu besteht das Gelände der Fort Drum Crystal Mine—lang mit produzierten Materialschätzen verbunden, die vor der Flutung des alten Steinbruchs entfernt wurden—seit November 2024 weiterhin als Fee-Dig-Operation unter neuer Eigentümerschaft, mit geplanten Grabterminen, Reservierungen, Siebstationen, Minehaufen und „Behalte, was du findest“-Sammelaktivitäten. Ernsthafte Bezeichnungen sollten, wenn bekannt, zwischen dem ursprünglichen in situ befindlichen Material des Rucks’ Pit-Steinbruchs, dem älteren Tailings-Material der Fort Drum Crystal Mine und den neueren organisierten Fundstücken unterscheiden.
Calcit ist das definierende Mineral von Fort Drum und kommt als blass gelblich-weiß bis honigbraune Kristalle vor, die sich in fossilen Mercenaria permagna-Muscheln und, weniger häufig, anderen Muscheln wie Busycon-Welas und Anadara-Scalps innerhalb von Muscheln bilden. Die Kristalle zeigen typischerweise schuppenförmige bis verlängerte rhomboedrische Formen, oft transparent bis durchscheinend; die größten und saubersten Gruppen entwickeln sich aus dem Scharnierbereich articulierter Muscheln; dokumentierte Einzelkristalle erreichen in den besten Mercenaria-Exemplaren mehr als 3 cm, während typische gesammelte Muscheln und Geoden aus Muschelmaterial von kleinen Miniaturen bis zu großen Kabinettsstücken und mehrschichtigen Matrix-Platten reichen. Feine Exemplare zeigen ein natürliches Schaleneinschnittfenster, starken Glanz, reiche bernsteingelbe Farbe, intakte Kristallspitzen, gutes Fossilieren und minimale graue Ton- oder Eisenflecken, die das Innere verdecken. Gewöhnliche Stücke sind als teilweise Muscheln, verletzte Kristallauflagen, gebrochene Schalenfragmente oder gewaschene Fundstücke üblich, doch unbeschädigte in-situ Wand-Minen-Exemplare mit glänzenden Scharnierclustern bleiben das Spitzenmaterial von Fort Drum.
Kristalliner Calcit ist im Wesentlichen das einzige Sammelmineral, wofür Fort Drum berühmt ist, aber die Fundstelle ist mineralogisch nicht über Calcit hinaus karg. Mindat und das Guidebook der Southeastern Geological Society dokumentieren Pyrit als Mikrokristalle auf und zwischen gelben Calcitkristallen, meist als verrostete braune Würfel sichtbar, die nur unter Vergrößerung zu erkennen sind; dunkle Braun- bis Schwarzflecken an einigen Mercenaria-Außenoberflächen wurden ebenfalls als mikro-kristalliner Pyrit beschrieben. Eisenoxide treten als rostfarbene Flecken auf, die schnell durch eisenreichen Grundwasser auf frisch freigelegtem Wandgestein entstehen. Quarz kommt als Sand in der Decke und als Bestandteil des kalkzitgefüllten steinigen Sporns vor, und Ton und Mergel treten als Sedimentgesteine und Kavitätenfüllungen auf. Von Fort Drum ist keine gültige Typ-Lokalität eines Mineralart bekannt; die typähnliche Bedeutung der Lokalität liegt vielmehr in ihren Fossilnamen und in ihrer einzigartigen fossilen Calcit-Exemplargewohnheit, insbesondere dem berühmten kristallgefüllten Mercenaria- und dem selteneren Whelk-Material.
Fort Drum-Proben sind in der Regel leicht zu erkennen, aber leicht falsch zu beschriften. Ein ordnungsgemäßes Etikett sollte idealerweise Rucks’ Pit, Fort Drum, Okeechobee County, Florida, USA, lauten und klären, ob das Stück aus den ursprünglichen Steinbrucharbeiten, alten Fort Drum Crystal Mine-Lagerbeständen oder einer modernen organisierten Grabung stammt. Viele kommerzielle Etiketten verwenden austauschbar „Ruck’s Pit“, „Rucks Pit“, „Fort Drum Crystal Mine“ oder einfach „Okeechobee“. Das ist im gelegentlichen Handel akzeptabel, doch für seriöse Sammlerakten zählt der Unterschied: Originalstücke aus der mittleren 2000er-Jahre aus dem Steinbruch, insbesondere Matrix-Exemplare, die vor der Flutung geborgen wurden, sind bedeutender als spätere Funde aus einem Abraum-Haufen mit unklarem Abbaustand.
Die häufigste Beeinträchtigung des Zustands ist Kristallschaden. Calcit ist weich, und die Fort Drum-Kristalle sind in ungünstigen Schalenfenstern freigelegt; Spitzen und Flächen zerkratzen, stoßen ab oder werden matt. Von Baggerschaufelgehobene lockere Materialien und gespülte Haufenfunde können bei Feuchtigkeit attraktiv wirken, zeigen aber nach dem Trocknen zahlreiche Macken. Die besten Stücke wurden aus Steinbruchwänden durch Unterbrechen und Seiteneinschnitt der Matrix gewonnen und dann die gesamte Muschel oder Matrixblock ohne das Öffnen des Kristalls angehoben. Achten Sie genau auf gequetschte Enden, abgeriebene Flächen, aufgekleppte Schalensfragmente, tonhaltige Füllung in der Vug und Eisenverfärbungen, die Farbe und Glanz verdecken.
Die Reinigung erfordert Zurückhaltung. Graue Muschelmatrix und Schalenmaterial gehören zum Exemplar, nicht Schmutz, der bedenkenlos entfernt werden muss. Wasser, weiche Bürsten und sorgsame mechanische Nachbearbeitung sind am sichersten. Die klassische Sammelliteratur verzeichnet erfolgreiche Entfernung rostfarbener Eisenoxid-Flecken mit Super Iron Out, warnt jedoch auch davor, dass regelmäßiges Iron Out, das Oxalsäure enthält, Calcite einfrieren kann. Starke Säuren sind besonders riskant, weil Calcite leicht reagiert und polierte oder glänzende Oberflächen schnell geätzt werden können. Ein frisch gereinigtes Exemplar sollte scharfen Glanz, sichtbare Kristallflächen und die natürliche Schalenarchitektur behalten; überreinigt wirken Stücke oft kreideweiß, blass und leblos.
Fluoreszenz ist ein wichtiges Sammlermerkmal. Guter Fort Drum Calcite fluoresziert typischerweise gelbgrün bis blaugrün unter Lang- und Kurzwellens UV-Licht und kann nach Abschalten der Lampe kurzzeitig phosphoreszieren. Da viele Proben poröse Kalksteine, Restschalen, Ton und Eisenverfärbungen enthalten, kann die Fluoreszenz über einem einzelnen Stück variieren. Trockene Proben lagern, längere Außenexposition vermeiden und vor Vibration schützen: Die Fossil-Schalen und Calcite-Brücken sind fragiler, als sie aussehen.
Marktverfügbarkeit ist breit gefächert, aber gestaffelt. Kleine Teilmuscheln, lose Gehäusefragmente und gewöhnliche Tailings-Stücke bleiben weit verbreitet verfügbar. Gute vollständige Muscheln mit offenen Fensterflächen und ansprechender Honig-Kalkspat ziehen mehr Interesse auf sich. Seltene Wälse, stark fluoreszierende Exemplare, transparente Gelenkcluster und Multi-Muschel-Matrixplatten sind deutlich schwerer zu ersetzen. Die besten Fort Drum-Exemplare haben einen charakteristischen Marktkreuzungsmarkt – Mineraliensammler, Fossiliensammler, fluoreszenzmineralien-Sammler und Florida-Spezialisten alle wollen sie – daher verhalten sich außergewöhnliche Stücke nicht wie gewöhnlicher Kalkspat.
Die frühen Sammeljahre am Rucks’ Pit hatten die Atmosphäre eines Florida-Feldtrips-Mythos, der sich in Echtzeit formierte. Am 18. Januar 2003 versammelten sich achtundachtzig Mitglieder aus zwölf verschiedenen Vereinen in der Fort Drum General Store. Die Anweisungen waren simpel gewesen—Treffen in der General Store, „nicht im Fort Drum Diner“—und das schien offenbar ausgereicht zu haben, da die Berichte vermerken, dass es nur eine Straße durch die Stadt gab und das waren die einzigen beiden Geschäfte. Es waren 37 Grad an jenem Morgen, kälter nach den Maßstäben Südfloridas, mit Wind über das offene Land. Am Nachmittag wurde der Tag hell und mild, und Sammler waren über den Steinbruch verteilt und lernten, wo das „Gute Zeug“ lag: Einige Bereiche lieferten überwiegend Wühltiere und Gastropoden, andere die großen Mercenaria-Muscheln, deren Innenleben größere Calcitkristalle barg.
Bis zum 11.–12. Oktober 2003 zog der Fundort bereits eine Menge an. Ein Feldtrip-Bericht zählte 126 Personen aus 22 Fossil- und Gesteinsclubs und neun Bundesstaaten, erneut versammelt in der Fort Drum General Store. Dr. Ed Petuch von der Florida Atlantic University sprach über seltene Muscheln aus dem Pit und die Umwelt der Fort Drum-Gegend vor grob drei Millionen Jahren. Mark Renz war auch dabei, mit Fossilmaterial aus Florida zur Ausstellung. Das Wochenende brachte die Art Funde hervor, die den Pit halb Expedition, halb Mineralien-Tasche fühlen ließen: ein hervorragender Llama- oder Kamelkiefer mit sieben Zähnen, Alligatoren- und Hai-Zähne, schön erhaltene Seemuscheln, namenlose Perlmuscheln, Eimer Kalkmuscheln und BusyCons, sowie Matrix-Stücke, die fünf oder sechs Muscheln mit großen Calcitkristallen hielten. Nach dem Sammeltag spielte die Easy People Band Country-Musik, während die Menge sich niederließ, um zu barbecue, gebackene Bohnen und Cole Slaw zu genießen.
Eine der besten persönlichen Berichte jenes Oktobers-Wochenendes liest sich wie eine familiäre Initiation ins Feldsammeln. Jason B. Hamilton kam mit seiner Frau Pam, Töchtern Britney und Sarah, seinem Vater Craig und Freunden Jon und Elaine mit ihren Kindern an. Kurz bevor die Gruppe in den Pit stürmte, hielt er die Mädchen auf und zückte Geschenke aus dem Rücken: Für Britney ein gravierter, glänzender neuer Felsenhaken; für Sarah eine passende, hellfarbene Handhacke und eine Hand Schaufel. Ihre Augen, schrieb er, wuchsen „so groß wie Kalkschalen“. Die Familie verbrachte den ersten Tag damit, an der Wand zu pickern, zu lernen, worauf man achten muss und wie man Proben sicher extrahiert.
Am zweiten Tag verlangsamte Hamilton seine Schritte. Er hatte am Vortag zu viele vielversprechende Stücke angedeutet und änderte die Taktik, beseitigte mehr Überlagerung und überschüttete das Gestein mit Wasser aus dem Teich, um lose Erde und Ton abzuwaschen. Die Methode enthüllte das konkretionäre Gestein um die Muscheln herum und ließ ihn unter und um die Exponate arbeiten, bevor er sie loshebelte. Zuerst kam eine Gruppe von vier Muscheln mit freiliegenden Kalzitkristallen, gut genug, dass er sofort anhielt und sie handverladen zum Wagen trug, während er damit protzte. Dann, gegen Ende des Tages, zahlte sich seine Geduld erneut aus: eine sechs-Muschel-Gruppe, jede Muschel mit deutlich definierten freiliegenden Kalzitbrücken und großen Kristallen. Mickey Cecil riss ihm die Aufmerksamkeit darauf, es zu begutachten, und bestand darauf, es herumzuzeigen, bevor er ging. In der Grillbereich traf Hamilton Eddie Rucks und dankte ihm dafür, dass er das Sammeln erlaubt hatte. Rucks soll gesagt haben, er habe noch nie ein so schönes Stück gesehen, ganz zu schweigen von einer solchen Gruppe.
Der kommerzielle Sammelbetrieb hatte seine eigene Dramatik. Die Nordwand, von der Sprengung verschont, weil eine Explosion den Damm hätte beschädigen können, bewahrte einige der besten frühen Stücke. Gary Maddox beschrieb, wie Monate lang die Basalzone Mercenaria bearbeitet wurde, vieles davon, während er in Wasser von Taille bis Achselhöhe stand. Zwei neugierige Alligatoren hielten die Sammler bei der Stange. In der Hitze eines Südfla-Summer war dieses Wasser nicht ganz unwillkommen; als 2003 eine reiche Zone entlang der Mittel-Westwand erschien, lernte die kommerzielle Besetzung, dass das Eintauchen manchmal besser war als das Braten auf dem Steinbruchboden.
Der erste große Glücksfall kam im Dezember 2003 und im Januar 2004. In einem nordsüdlich verlaufenden Hauptgraben nahe der Ostwand ließen weiche Felsen Mercenaria-Muscheln von 2,5 bis 15 cm Länge mit hervorragendem Kalzit freilegen. Ungefähr 150 bis 200 Flachen wurden zügig gesammelt, und die Belegschaft beschloss, das Material nach Tucson zu transportieren. Die Vorbereitung wurde zu einem Wettlauf: Reinigen, Preisbildung, Verpacken und das Verpacken der Exemplare für die Arizona Mineral and Fossil Show. Maddox schrieb später, dass er noch während der Fahrt nach Westen Flächen routinemäßig preisbereit machte. In Tucson zogen die Stücke schließlich die Aufmerksamkeit der Mineralwelt auf sich, und große Museen, darunter das Smithsonian, kauften Exponate.
Dann folgten die Hurrikane. Im Herbst 2004 zogen drei Stürme nahe am oder über dem Grubenbereich vorbei, richteten Schäden an der Infrastruktur an und brachen die elektrischen Pumpen ab. Der Steinbruch stand vollständig unter Wasser. Als die Wasserstände im Dezember endlich zu sinken begannen, fanden besuchende Sammler die Fortsetzung der Bonanza-Zone des Vorjahres vor. Ein Bagger wurde herbeigebracht, um die Überdeckung abzutragen, und erneut lieferte die Stätte lose, brillant kristallisierte Mercenaria-Exemplare und stattliche Multi-Muschel-Matrixstücke. Zum zweiten Mal in Folge wiederholte das Team die frantic pre-Tucson-Routine: bergen, reinigen, trimmen, verpacken, preisen und die Florida-Kristallmuscheln den Sammlern vor den Messetoren zeigen.
Selbst nachdem der ursprüngliche Steinbruch überschwemmt wurde, setzten sich die Feldexkursionen rund um die Lagerflächen des Fort Drum Crystal Mine fort. Eine Fossilienclub-Tour aus dem Jahr 2015 beschrieb das Sammelgebiet als ein Feld mit Abraumhaufen, Schläuchen, Handschuhen und einer einfachen Regel: gräben, waschen und weiter suchen. Der Regen fiel über eine Stunde hinweg in Strömen und zwang die Sammler in Autos oder unter eine hölzerne Überdachung, doch der Wolkenbruch hatte auch eine positive Seite. Er wusch Proben ab, und nach dem Sturm ging die Gruppe herum und sammelte Stücke, die der Regen frisch freigelegt hatte. Hühner, Truthähne und Enten wanderten durch die Szenerie, und der Tag endete damit, dass Eddie den Besuchern weitere Fundstücke in seinem Lager zeigte – und mit Eiern von den Hühnern.
