Force Crag Mine, Großbritannien, eine führende englische Venenlokalität, geschätzt für hochkontrastreiche Sphalerit-, Barit-, Siderit- und Bleiglanzadern, mit Bergbaugeschichte und erhaltenem Mühlengebäude.
Key facts
Force Crag Mine liegt am Oberlauf von Coledale, oberhalb von Braithwaite im nordwestlichen Lake District, wo eine Ost-West-Vor-/Zinn-(Bari)Vein die dunklen Schiefer und Tonschiefer der Ordovizischen Skiddaw-Gruppe durchschneidet. Für Sammler ist es einer der wesentlichen englischen Adernlokalitäten: nicht weil sie eine lange Parade exotischer Ausstellungsarten lieferte, sondern weil sie ein unverwechselbares und sofort erkennbares Ensemble aus weißem bis hellrosa Barit, glänzend schwarzem Sphalerit, hellbraunem Siderit, Galenit, Quarz, Manganoxidien und einer Reihe sekundärer Blei-Kupfer-Zink-Minerale produzierte. Die besten Proben haben den nüchternen, kontrastreichen Look einer nördlich englischen Mine: glänzende schwarze Sphaleritkristalle, teils bis Zentimetermaßstab, hervorgehoben vor bufffarbigem Siderit oder weißem Quarz; skulpturale, lamellare Barit aus den oberen Baryt-Arbeiten; und, seltener, sekundärer Pyromorphit, Cerussit, Linarit, Malachit, natürlicher Silber und verwandte Supergene-Arten aus oxidierten Teilen der Ader.
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Ländervorschau
Der Bergbau ist auch historisch bedeutsam. Es war einer der letzten ernsthaften Versuche, die metallhaltige Bergbauindustrie im Lake District am Leben zu erhalten, arbeitete intermittierend für Blei, Zink, silberhaltiges Galenit, Bari-t und geringe Manganerzvorkommen vom 19. Jahrhundert bis zur endgültigen Aufgabe in den frühen 1990er-Jahren. Das erhaltene Mahlwerk, mit seinem Erzzerkleinerungs- und Flotationsgerät, ist eine rare intakte Relikte der baryt- und Zinkaufbereitung im England des 20. Jahrhunderts, und die ganze Bergbau-Landschaft—Zugänge, Abraumhalden, Gleise, Trambahnen, Dammbauten, Leats, Aufbereitungsflächen, Luftseilbahnerhalten und Mühle-Gebäude—hilft zu erklären, warum Force Crag Sammler als Ort und nicht nur als Name auf einem Etikett bedeutet.
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Mineralogisch gesehen wird Force Crag besonders für seine vertikale Zonierung geschätzt. In den höheren Arbeitsstellen des High-Force-Bereichs dominiert Barit, der als grobe weiße bis lokal blass-pinke kristalline Massen auftritt und in Freiräumen als große tabulare Kristalle vorkommt. Weiter unten, insbesondere um die Ebenen Nr. 3, Nr. 1 und Nr. 0, werden Sphalerit und Bleiglanz zu den Haupt-Erzmineralien, wobei Siderit und Quarz eine größere Sammlerbedeutung erlangen. Diese Abwärtsentwicklung von barit-reichen oberirdischen Arbeiten zu sulfid-reichen unteren Arbeiten verleiht Force Crag-Proben viel von ihrem Charakter: Ein Stück, das nur mit „Force Crag“ beschriftet ist, lässt sich am besten verstehen, wenn man fragt, ob es sich um eine Barytprobe aus den oberen Arbeiten handelt, um eine schwarze Sphalerit- und Siderit-Probe aus dem unteren Gang oder um eine kleine sekundäre Sorte aus dem oxidierten oder Dumpsmaterial.
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Force Crag Mine liegt in Coledale, grob west-südwestlich von Braithwaite und westlich von Keswick, auf der National Grid Reference NY 200 216. Die mineralisierte Struktur ist die Force Crag Vein, eine grob ost-westlich verlaufende, steil einfallende Streich- und Spaltenstörung in Skiddaw-Gruppe Schiefern und Silthäuten entlang des nördlichen Randes des Lake District Batholiths. Der bearbeitete Abschnitt erstreckte sich über etwa einen Kilometer Streichen und mindestens 350 m vertikales Intervall, zugänglich über eine nummerierte Folge von Stollen von Nr. 0 auf der niedrigsten Ebene bis Nr. 7 in den oberen Arbeiten. Historische Beschreibungen verzeichnen eine durchschnittliche Adernbreite von ca. 1,5 m, mit lokalen Erweiterungen auf mehr als 6 m und einer Aufsplitterung in parallele Brüche in den tieferen unteren Arbeiten.
Die Mine ist am besten als zwei miteinander verbundene, aber kontrastierende mineralogische Umgebungen zu verstehen. Die High-Force-Bewirtschaftungen, entwickelt auf dem oberen Bergrücken, waren der große Baryt-Boden. Dort bildete Barit das dominierende Adernfüllmaterial, gewöhnlich grob und weiss, mit lokal blass-pinken Farbtönen, und assoziiert mit Quarz, Eisenoxiden und reichlich Manganknöchern, historisch als Psilomelane und Wad beschrieben. Galenit und Sphalerit sind in dieser Hochbarit-Zone selten bis fast nicht vorhanden. Im Gegensatz dazu bilden die unteren Arbeiten die klassische Sammlerquelle für glänzendes schwarzes Sphalerit mit blassbraunem Siderit, plus Galenit, Quarz, geringe Menge Barit, Pyrit, Chalkopyrit, Dolomit, Calcit, Ankerit und lokales blassgelbes Fluorit. Level Nr. 1 ist besonders wichtig in Beschreibungen der unteren Ader: Dort wurde eine breite Zone sphalerit-reichen Mineralisierugns freigelegt mit einer auffälligen weißen Barit-Bande.
Die Förderung in Coledale ist durch Dokumente bereits ab 1578 bekannt, als ein Erzanalysenbericht silberhaltiges Bleierz beschrieb, aber die Hauptgeschichte der Arbeiten beginnt im 19. Jahrhundert. John Tebay hielt ein Pachtrecht, und 1839 wurde die Mine an Airey und Cowper und Partner unterverpachtet. Das frühe Unternehmen führte dazu, niedrige Ebenen zu bearbeiten argentiferous Galenit; Erzverkäufe sind aus den frühen 1840er Jahren belegt, doch die lange und teure Stollenarbeit brachte enttäuschende Renditen, und die Bleihüttenphase endete in den 1860er Jahren. Barit wurde später wirtschaftlich wichtig, und ab 1867 übernahmen Hall und Straughton das Pachtrecht mit Baryt als Hauptziel. Die Ebenen 4 und 5 wurden in den High-Force-Arbeiten begonnen, gefolgt von den Ebenen 6 und 7 in den 1870ern. Die Produktion erreichte in den 1870er Jahren ihren Höhepunkt, doch fallende Preise und harte Winter beendeten wiederholt ansonsten vielversprechende Kampagnen.
Zink wurde im zwanzigsten Jahrhundert zu einem ernsthaften Ziel. Cumberland Mines Ltd bearbeitete die unteren Ebenen ab 1906, ließ 1908–09 eine neue Anlage errichten und versuchte, Sphalerit, Baryt und Galen aus dem gemischten Venenmaterial zu verarbeiten. Das grundlegende metallurgische Problem war, dass Sphalerit und Baryt in der Dichte zu nahe beieinander lagen, als dass eine einfache Gravitationsaufbereitung sie effizient trennen konnte. Die Coledale Syndicate installierte 1914 eine Elmore-Flotationsanlage, ein bedeutender Schritt für die Stätte, doch das Unternehmen erschöpfte bald sein Kapital. Braithwaite Mines Ltd übernahm 1915, und der Zinkbergbau setzte sich bis zum Zusammenbruch der Zinkpreise nach dem Krieg zeitweise fort. Die Derwent Fells Mining Company eröffnete in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren erneut hochdichtes Baryt. Tampimex Oil Products Ltd. baute die Anlage 1939–40 erneut um und verarbeitete den High-Force-Baryt in einem deutlich größeren Kriegszeitmaßstab.
Die Nachkriegsnarrative war nicht weniger dramatisch. La Porte Chemical Company begann den ehrgeizigen internen Auffahrt, die unteren Förderstätten mit High Force zu verbinden, brach das Projekt aber 1952 kurz vor der Fertigstellung ab und ohne Erz aus dieser Kampagne abzubauen. McKechnie Brothers nahmen den Betrieb 1960 wieder auf und fanden weiteren Baryt, doch die Produktion erreichte nie die Erwartungen. Spätere Versuche von Force Crag Mines, Force Crag Mines UK, der Braithwaite Mining Company und schließlich der New Coledale Mining Company hielten die Mine durch Erkundung, Nachrüsten und Kleinbergbau am Leben. Die letzte Phase, von 1984 bis in die frühen 1990er Jahre, konzentrierte sich auf Zink in Level 0 und 1; nachdem 1987 eine chemische Trennung funktionierte, konnte etwas Erz erfolgreich aufbereitet werden, doch schlechte Marktbedingungen, Anlagenprobleme, Pacht- und Untertagekonflikte sowie Einsturz unter Tage beendeten die Arbeitslebensdauer der Mine.
Die Mine gehört jetzt dem National Trust und wird von dieser verwaltet. Der Coledale-Weg und das offene Gelände rund um die Stätte sind Wanderern und Radfahrern zugänglich, der Fahrzeugverkehr ist jedoch kontrolliert; die Anlage wird nur an ausgeschriebenen geführten Tagen geöffnet, und die untertägigen Förderbereiche sind für Gelegenheitsammler nicht zugänglich. Die Stätte ist ein Scheduled Monument und eine Geological Site of Special Scientific Interest, weshalb Sammler sie eher als geschützt historischen und wissenschaftlichen Landschaftsraum denn als aktives Sammelgebiet betrachten sollten. Alte Proben in Sammlungen und auf dem Markt sind heute daher die primäre legitime Quelle guten Force Crag-Materials, insbesondere Stücke, die während des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts gesammelt wurden, während der Wiedereröffnungsphase in den 1970er–1980er Jahren und bei dokumentiertem älteren Dump-Sammeln vor der Einführung moderner Konservierungsbeschränkungen.
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Wichtige Fundorte für Exemplare umfassen die Barit- Abbaustellen am High Force, die unteren antimonit- bzw. Zinkerz-reichen Ebenen, die Unterebenen über der Ebene No. 0, sowie Material aus Ebene No. 1 und nahegelegenen Halden. Dokumentierte Sammlungsaufzeichnungen umfassen Sphalerit und Galenit aus einer Unterebene über Ebene No. 0 in den späten 1980er Jahren, Siderit und Quarz aus Bereichen unterhalb von Ebene No. 0, Fluorit, der 1987 gesammelt wurde, und Barit, der 1988 gesammelt wurde. Der bekannteste Exemplartyp der unteren Grube – schwarze Sphaleritkristalle mit blassbraunem Siderit auf Quarz- oder schieferigem Matrix – taucht in Museen und Privatkollektionen sowie in alten britischen Händlermus (Katalogen) auf, was bestätigt, dass dies nicht nur ein Mikromount-Standort war, sondern eine Quelle kabinettsgerechter Materialien.
Barit aus Force Crag ist das charakteristische Mineral der Arbeiten am High Force-Gangl, wo der obere Teil der Ader reich genug war, um ab dem späten 19. Jahrhundert bis ins 20. Jahrhundert wiederholte Barit-Kampagnen zu unterstützen; es tritt überwiegend als weiß bis lokal blass-pink gefärbte grobkristalline Adernfüllung auf, wobei einzelne Kristalle üblicherweise eine beträchtliche Handproben-Größe erreichen und mit hohlräumigem Material tabulare Kristalle und blattförmige Gruppen bilden. Die begehrtesten Exemplare sind nicht nur Klumpen massiven weißen Barits, sondern architektonische Cluster aus hellen tabularen oder blättrigen Kristallen, insbesondere dort, wo sie eine klare Verbindung zu Quarz, Eisen- oder Mangoxidien, Pyromorphit, Bleiglanz, Sphalerit oder Siderit zeigen. Force Crag Barit unterscheidet sich von gewöhnlichem Minen-Barit durch Herkunft und Form: Stücke, die mit den High Force-Ebenen, den Arbeiten aus den 1870er Jahren oder dem späteren Kriegs- bzw. Nachkriegs-Barit-Gund verknüpft sind, tragen ein stärkeres Lokalisationsinteresse, während scharfe freistehende Blätter, blass-pinkes Toning oder kontrastierende Sulfid-Verbindungen ein Exemplar deutlich erhöhen.
Sphalerit ist das klassische Sammelmineral der unteren Force Crag-Ader, insbesondere aus den Ebenen Nr. 3, Nr. 1 und Nr. 0, wo es zum dominierenden Sulfid wird und als dunkelbraune bis nahezu schwarze grobkristalline Bänder sowie als glänzende, gut geformte schwarze Kristalle, die Hohlräume auskleiden, auftritt. Veröffentlichte Beschreibungen erwähnen Kristalle bis zu etwa 2 cm Durchmesser in den unteren Arbeitsgebieten, und ältere britische Händlerle records umfassen leuchtend schwarze Kristalle bis zu mehreren Millimetern sowie einen besonders großen leuchtenden Kristall auf Siderit-Schiefer-Matrix mit geringem Baritanteil; die üblichen Begleiter sind blassbraune gebogene Rhomben-Siderit, Quarz, Bleiglanz, Calcit, geringer Barit sowie gelegentliche sekundäre Bleminerale. Guter Force Crag-Sphalerit wird an der Kristall-Definition, dem Glanz, der Abwesenheit von Siderit-Schichtbildung, die die Form verdeckt, und der Qualität des Kontrasts gegen buff Siderit oder weißen Quarz gemessen; massiver Blende ist häufiger und historisch bedeutsam, aber die scharfen schwarzen Kristalle sind es, an die Sammler sich erinnern.
Siderit bei Force Crag ist sowohl ein Gangmineral als auch ein visueller Schlüssel zu den Exemplaren der unteren Zone. Es bildet hellbraune bis braune gedrehte rhombische Kristalle und drusy Beschichtungen auf einer Matrix, reich an Sphalerit und Quarz, wobei besonders attraktive Stücke Rosetten oder Krusten aus Siderit zeigen, die teilweise schwarzer glänzender Sphalerit überziehen. Historische Vermessungsarbeiten stellten sogar fest, dass Siderit in Abraum und nicht verarbeitetem Erz Material eine charakteristische orange-braune Verfärbung verleihen kann, und Sammlungsaufzeichnungen umfassen kleine braune Kristalle bis zu einigen Millimetern, die massives Sphalerit bedecken, sowie Siderit und Quarz weiter unten auf Ebene Nr. 0. Die besten Siderit-Exemplare von Force Crag sind diejenigen, bei denen der Siderit gut kristallisiert ist statt körnig, frisch genug, um eine warme Hellbraun- bis Braunfärbung beizubehalten, und so angeordnet, dass er Sphalerit einrahmt oder dazu kontrastiert statt ihn vollständig zu ersticken.
Weitere dokumentierte Mineralien von Force Crag sind Galen, Pyrit, Chalcopyrit, Arsenopyrit, Bournonit, natürliches Antimon, natürliches Silber, Acanthit, Cerussit, Anglesit, Pyromorphit, Fluorit, Calcit, Dolomit, Ankerit, Goethit, Hämatit, Manganit, Manganoxidhistorisch als Psilomelan bezeichnet und Wad, Brochantit, Langit, Lautenthalit, Linarit, Malachit, Serpierit, Gips, Jarosit, Melanterit, Erythrit, Skutterudit, Kupirit und Wulfenit. Allgemein anerkannt ist keine gültige Mineralart, deren Typ- locality Force Crag wäre; seine Seltenheiten liegen stattdessen in der Supergene-Gruppe und in mikroskopischen oder eingeschlossenen Arten, insbesondere in nahe der Oberfläche veränderndem natürlichem Silber, eingeschlossenem natürlichem Antimon und Bournonit in Galenit sowie in den kleinen, aber sammlerisch interessanten Kupfer-Blei-Sulfaten. Alte Berichte über Stolzait von Force Crag sind historisch bedeutsam, sollten jedoch mit Vorsicht behandelt werden, da spätere Autoren das Vorkommen als unwahrscheinlich oder fehlerhaft ansahen.
Force Crag-Proben sind im Allgemeinen robuster im Vergleich zu vielen Sekundärmineralien-Standorten, weisen jedoch vorhersehbare Zustandprobleme auf. Barit zerfällt leicht und die großen tabularischen Kristalle aus der Barytzone neigen zu gerissenen Kanten, kontaktierten Flächen und Eisen- oder Manganspuren. Sphaleritkristalle können glänzend sein, sind aber oft teilweise von Siderit, Quarz oder späteren Überzügen verdeckt; prüfen Sie Absplitterungen entlang der Kristallkanten und alte Reparaturen an größeren Ausstellungsstücken. Siderit ist häufig drusy oder gekrümmt-dhombisch und kann auch klein attraktiv sein, aber braune Carbonatbeschichtungen können mit dullem Eisenoxid verwechselt werden, solange einzelne Kristalle unter Vergrößerung sichtbar sind.
Das wichtigste Authentizitätsproblem ist die Lokalisationspräzision. Force Crag-Material kann unter älteren Bezeichnungen erscheinen wie „Force Craig“, „near Keswick“, „Coledale“, „Braithwaite“ oder „Cumberland“, und diese Etiketten können legitim sein. Allerdings können nordenglische Sphalerit-Siderit-Quarz-Präparate aus dem Lake District, den North Pennines und schottischen Blei-Zink-Venen oberflächlich ähneln, sodass alte Etiketten und Sammlerhistorie wichtig sind. Ein Force Crag-Sphalerit-Präparat sollte typischerweise dem Zusammenhang Schwarzsphalerit plus blassbrauner Siderit und Quarz/Barit/Galen-Verbindung entsprechen; auffällige fluoritreiche oder calcitreiche Stücke sollten besonders sorgfältig gegen ihre Etiketten überprüft werden, denn Force Crag-Fluorit ist dokumentiert, aber im Allgemeinen geringfügig und zurückhaltend.
Das historische Problem „Stolzite aus Force Crag“ verdient besondere Vorsicht. Gregs und Lettsoms Bericht aus dem neunzehnten Jahrhundert wurde über viele Jahre wiederholt, doch spätere geologische Arbeiten argumentierten, dass das Vorkommen im Kontext der Lagerstätte zweifelhaft ist. Jeder als Force Crag-Stolzit verkaufte Kristall sollte daher als verdächtig gelten, es sei denn er wird von modernen analytischen Belegen und einer glaubwürdigen Herkunftsnachweis begleitet. Die gleiche Vorsicht gilt auch für ungewöhnliche Supergene-Mikroarten: Force Crag verfügt über eine echte sekundäre Suite, aber kleine blaue, grüne oder gelbe Krusten sollten ohne analytische Bestätigung nicht über visuelle Zuverlässigkeit hinaus benannt werden.
Heutiger Sammelzugang ist stark durch den geschützten Status der Stätte und durch Sicherheitsvorschriften eingeschränkt. Die Mine befindet sich auf dem Gelände des National Trust, das Mühl- und Minengelände ist geschützt, und die unterirdischen Arbeiten sind unsicher und für Gelegenheitssammler nicht zugänglich. Die heutige Marktvorkommenheit besteht daher größtenteils aus recyceltem Sammelmaterial: altes britisches Händlerlager, dokumentierte Privatkollektionen, Mikromounts aus älteren Dump-Sammlungen und gelegentliche Stücke aus den Wiedereröffnungsjahren der 1970er–1980er Jahre. Sphalerit aus Force Crag von Kabinett-Qualität mit scharfen, glänzenden Kristallen und gutem Kontrast zu Siderit ist deutlich seltener als massige Erze; scharfe Barit-Gruppen mit verlässlicher Force Crag-Ursache sind ebenfalls viel seltener als massiver Barit.
Force Crag-Material ist nicht besonders bekannt für Fluoreszenz in der Weise, wie manche Fluorit-, Calcit- oder Willemit-Standorte es sind, daher sollte Fluoreszenz kein primäres Kaufkriterium sein. Handhabungserfordernisse sind praktisch statt exotisch: Halten Sie Barit von Stößen fern, vermeiden Sie grobe Reinigung von brüchigem Siderit oder Oxidationsprodukten und lagern Sie sulfidreiche Stücke trocken. Specimene, die Pyrit, Markasit oder lösliche Sulfate wie Melanterit enthalten, sollten auf Verschlechterung hin überwacht werden, obwohl die meisten gut gepflegten Sphalerit-Siderit-Quarz-Exemplare unter normalen Vitrinenbedingungen stabil bleiben.
Force Crags Geschichte beginnt mit einem alten Hinweis, nicht mit einer ausgebauten Mine: ein Bericht von 1578 für Sir Thomas Percy, Earl of Northumberland, der Silber im Coledale-Blei-Erz verzeichnet. Dieser einzelne Papierfaden legt nahe, dass Bergleute oder Prospekte längst am Adernweg entlang geschnuppert hatten, dort wo sie an Tageslicht stießen, vermutlich flaches Erz aus dem Hang holten, bevor sich jemand die spätere Waldlandschaft aus Schachtanlagen, Gleisen, Leats und Mühlmaschinen vorstellte. In den 1840er-Jahren war die Arbeit formell geworden. Ebenen 2 und 3 wurden von der unteren Felsausläuferseite gebohrt, ein Wasserrad und ein primitiver Aufbereitungsbereich wurden am Talfuß eingerichtet, und ein Damm wurde gebaut, um auch in Trockenperioden Wasser verfügbar zu halten. Der erste Erzverkauf ist im September 1841 verzeichnet. Doch die Geologie verhielt sich nicht wie ein einfacher Glücksfall: Ein langer, niedriger Stollen führte schließlich Hunderte von Metern, produzierte jedoch nur eine enttäuschende Menge Erz, und das frühe Blei-Unterfangen verlor in den 1860er-Jahren an Bedeutung.
Das zweite Leben der Mine begann, als Barit Geld wert wurde. 1867 nahmen Hall und Straughton das Pachtrecht mit Blick auf Baryt, und die höhere Felsseite gewann plötzlich an Bedeutung. Ebene 4, nach Postlethwaite benannt, einem der Direktoren des Unternehmens, wurde im April 1867 dort begonnen, wo die Ader an der Oberfläche sichtbar war; bis zum Ende des ersten Monats produzierte sie bereits beträchtliche Barite. Ebenen 5, 6 und 7 folgten, während die Arbeiten den Felsen hinaufkletterten. Die Logistik war ebenso einprägsam wie die Mineralogie. Barit aus den hohen Ebenen wurde einst den Abhang hinab durch lange Schlitze geschickt, die Mine nutzte Gravitation und den Bergfluss als Teil ihres Transportsystems. 1873 wurde eine von Pferden gezogene Trambahne Richtung Braithwaite begonnen, um die lange Außenreise zu erleichtern. Die Produktion wuchs stark und erreichte 1877 ihren Höhepunkt, aber 1878 fielen die Preise stark und ein strenger Winter beendete den Bergbau vollständig. Bis Januar 1881 war das Unternehmen abgewickelt, zurück blieben Tausende Tonnen Barite, eine Hochlandlandschaft mit Schächten, Felsstufen, Stopes und Abraum.
Das Millengebäude des zwanzigsten Jahrhunderts erzählt eine mechanischere Geschichte: Einfallsreichtum gegen ein störrisches Erz. Bleiglanz (Sphalerit) und Barit waren beide wertvoll, lagen jedoch in der Dichte unnötig nah beieinander, sodass die alten Gravitätsmethoden zu viel Zink auf die Abraumhalden schickten. Cumberland Mines Ltd baute 1908–09 eine große neue Mühle, doch das Problem wurde erst wirklich angegangen, als das Coledale Syndicate 1914 eine Elmore-Flotationsanlage installierte. Eine Pelton-Rad-Dampfmaschine, angetrieben von einem unter Druck stehenden Wasserstrahl, versorgte die Ausstattung. Das Prinzip war elegant: Erz zerkleinern, das Pulver mit Wasser und sorgfältig ausgewählten Ölen mischen, Blasen das Zinkmineral an die Oberfläche tragen lassen und das Konzentrat abschöpfen. In der Praxis war es kapitalintensiv, technisch anspruchsvoll und anfällig für Preisschwankungen. Der Erste Weltkrieg beflügelte die Nachfrage; die Nachkriegsrezession brach ihr schließlich das Rückgrat.
Der kriegsbedingte Baryt-Episode war der größte industrielle Moment der Mine. Im Jahr 1939 übernahm Tampimex Oil Products Ltd eine Stätte, an der Eintaucher- und Gebäude erneut verfallen waren, baute die Mühle wieder auf, installierte neue Maschinen und startete eine auf hohem Niveau stattfindende Extraktion in bisher unerreichtem Maßstab. Ein Weg zur Mühle zeigte sich bald als unzureichend, sodass bis 1940 eine Luftseilbahn errichtet wurde, Kosten von rund 10.000 £, eine enorme Investition für eine abgelegene Lakeland-Mine. Während des Krieges kamen rund 35.000 Tonnen Baryt-Erz aus Force Crag. Dann griff das Wetter erneut ein: Der strenge Winter 1947 legte die Mine sechs Wochen lang lahm und löste schwere Überschwemmungen aus. Mit dem Kriegseinsatz vorbei und den Baryt-Preisen gefallen, brach der Betrieb in eine weitere Aufgabe zusammen.
Einer der kühnsten Pläne von Force Crag brachte fast kein Erz hervor. Im Jahr 1949 begann die La Porte Chemical Company, eine lange unterirdische Rampe von Level 3 aus in Richtung der High-Force-Stollen zu treiben, um das chronische Transportproblem zu lösen und die Adern in der Tiefe zu testen. Es war die Art von Ingenieursidee, die auf einem Schnittplan Sinn ergibt: Verbinde den oberen Baryt-Grund mit einer unteren Förderstrecke und lass die Mine Erz intern bewegen statt es den Berghang hinabzuwältigen. Bis 1952 wurde die Rampe nur knapp vor der Fertigstellung verlassen, und der gesamte Betrieb endete ohne Erzproduktion aus dem Vorhaben. Seine Unvollständigkeit ist Teil der Faszination von Force Crag: Immer wieder war das Vorkommen gut genug, um Investitionen zu reizen, doch nie ganz einfach, um sie zuverlässig zu belohnen.
Die 1970er und 1980er Jahre gaben der Mine ihren letzten Arbeitsatem und etwas von ihrem derzeitigen Sammelmaterial. 1976 beschrieben Beobachter die Mine als möglichen Überlebenden, vielleicht um neben Carrock erneut als eine der letzten arbeitenden Minen in einem Bezirk zu öffnen, der einst Dutzende beherbergte. Sie merkten die große Mühle an, grob 150 Fuß mal 100 Fuß über vier Ebenen, und sogar einen Ingersoll Rand-Kompressor in nahezu perfektem Arbeitszustand. Level 1 strahlte warme Luft aus, teilweise auf die Tiefe und teilweise auf eine warmer Wasser- und Kohlendioxid-haltige Quelle nahe dem Ende der Gruben; jenseits eines Auftriebs von Level 0 konnte die Luft schlecht werden. Auf Level 3 hatte Geröll nur noch eine kleine Öffnung hinterlassen, etwa 12 mal 18 Zoll, durch die Luft mit erstaunlicher Kraft hineinströmen konnte, wenn der Wind durch das High-Force-Portal trat und den Rampe hinuntergeleitet wurde.
Die endgültige Betriebsfirma, New Coledale Mining Company, wurde 1984 mit einer kleinen Belegschaft von etwa acht Personen gegründet. Sie konzentrierte sich auf Zink aus den Ebenen 0 und 1, und nachdem der chemische Trennprozess 1987 perfektioniert worden war, wurden bescheiden Mengen Erz gefördert und aufgearbeitet. Dies war die letzte echte Bergbauphase am Force Crag, und es erklärt, warum einige legitime Präparate Sammlungsdaten aus den 1980er Jahren tragen, Namen lokaler Sammler oder Verweise auf die Unterebene über Ebene 0. Doch das Pachtverhältnis stand vor dem Ablauf, die Lagerstätten waren schwer zugänglich, und ein unterirdischer Einsturz im Frühjahr 1991 beendete die Versuche, den Betrieb am Leben zu erhalten. Die Mine, die wiederholt für Blei, Barite, Zink und Hoffnung neu aufgelegt worden war, wurde schließlich zu einer geschützten Landschaft.
Auch nach der Stilllegung setzte Force Crag eine neue Art von mineralogischer Geschichte fort: Bergbauswasser. Wassers mit hohem Metallgehalt aus Ebene 1 floss in den Coledale Beck und trug Zink, Cadmium und Blei mit sich, und der Standort wurde zu einem Versuchsfeld für passive Behandlung. Ein groß angelegtes System wurde gebaut, das vertikale Reaktionsschwimmbecken mit kompostbasiertem Medium und einen mit Schilf bestellten Feuchtgraben umfasste. Anstelle einer konventionellen Industrieanlage beruht die Behandlung auf chemischen und biologischen Reaktionen im Beckensediment, die Metalle binden, bevor das Wasser in den Bach zurückkehrt. An einem Ort, an dem Bergleute einst gegen Wasser kämpften, Maschinen mit Wasser betrieben, Erz mit Wasser schürften und schließlich von Einstürzen und Überschwemmungen besiegt wurden, ist Force Crags modernes Nachleben erneut eine Geschichte davon, wie Wasser durch Mineralien wandert.
