美国埃尔多拉多县——塞拉利昂山脉中著名的金矿产地，以石英中的天然金、晶体金以及历史收藏样品而闻名。
Key facts
El Dorado 县是少数矿物产地之一，其重要性始于水轮回水道的一线银光，然后扩展到整个地质省区。该县位于内华达山脉西坡，那里是北部母金脉及其东带与西带、渐新世含金河道、蛇纹岩体、罗丁达岩脉、铬铁矿透镜、铜矿探区，以及接触带变质矿物包的拥挤聚集区，集中在加州黄金地带相对较小的一块区域。对收藏者而言，它的名字意义远超“加州金矿”。它意味着来自硬岩脉的白石英中的裸金；来自美洲河和科斯蒙斯河水系的水磨成颗粒的金子和尘埃；来自分解层状沉积的晶体状金；以及赋予世界的 Fricot 凝块的历史样本传统——这是来自 Spanish Dry Diggings 的 Grit Mine 的晶体金块存世样本。
该县最好的金样本具有典型的 Sierra Nevada 特征：温暖的黄色自然金夹在乳白至铁色的石英中，来自氧化脉材的锥切状团块与薄板状晶体，来自古代及现代砾滓层的圆润洲粒状金，一直在最高层次的是真正的晶体生长，而不仅仅是 bullion 块。支撑它们的地质结构错综复杂。母金脉的脉线陡峭、不规则，在侏罗纪页岩和绿岩中呈现截断与膨胀的石英体；Georgia Slide 风格则不同，薄的金-石英线条分布于经风化的板岩、碎屑岩和角闪岩中；Big Canyon 的矿床则增加了变质火成岩、硫化铁变质岩和带状铁矿层，讲述了更多故事；而 Traverse Creek–Stifle Claim 区域则贡献了截然不同的收藏美感，包含绿帘石、橄榄石、透辉石、 clinochlore、 tremolite、 prehnite、蛋白石及 serpentine 等矿物，出现在穿过蛇纹岩的罗丁达岩脉周围。
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El Dorado 县在美国矿业史上也占据了无与伦比的位置。1848 年1月24日，James W. Marshall 在 American River 的南支流 Coloma 的 Sutter 砍木厂尾水处发现金粒，开启了加州淘金热，并使该县成为西部最广泛探矿的地区之一。数年内，淘沙矿开采了溪流砾石和古代河道，石英矿开采也在 Nashville 与其他早期矿脉开始，Placerville、El Dorado、Georgetown、Kelsey、Greenwood、Spanish Flat、Grizzly Flat 及 Georgia Slide 等区段被矿工广为熟知，远超加州本身。
Photo: Wikimedia Commons
对于现代收藏家来说，埃尔多拉多县既是一个历史性的金矿区，也是一张需要仔细解读的标签。标注为简单“埃尔多拉多县”的样本，可能是河床金块、金脉金石块、Traverse Creek 蚀水辉石、来自蛇纹石的铬铁矿样品，或来自 Pilot Hill 地区的铜矿物样品。最优秀的作品是那些标注有具体矿坑或区的：Grit Mine、Georgia Slide、Placerville 区、Pacific Quartz Mine、Union-Church、Spanish Dry Diggings、Kelsey、Greenwood、Big Canyon、Slate Mountain、Pioneer-Lilyama，或 Stifle Claim。
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El Dorado 县的可收藏矿物化并非一个单一沉积体，而是一个覆盖全县的相关且对比鲜明的系统集合。经典的金矿床主要属于北加州母脉（Mother Lode）及其相邻的东带和西带。在El Dorado县西部，这些带向北延伸，经过纳什维尔（Nashville）、El Dorado、Placerville、Garden Valley、Greenwood、Georgetown 和 Georgia Slide 区域，母脉向东北弯曲并在 Garden Valley 附近分叉。脉状矿床通常描述为低硫金-石英脉：倾角陡峻、结构受控的石英体，携带金伴脉矿物如黄铁矿、砷黄铁矿，以及局部的黄铜矿、辉铅矿、闪锌矿、磁黄铁矿、安铁矿、方解石、绿泥石、石英石英云母、云母、滑石，以及蝶铁矿等。
这里典型的母脉金矿床沿着黑色板岩的上侏罗纪马里波萨（Mariposa Formation）形成的平板状、夹紧-膨胀的石英脉，附近有Logtown Ridge Formation的绿岩岩相相伴。Placerville 区的太平洋石英矿就是一个很好的例子。该矿于1852年发现，成为一个区域内主要的脉状矿床，而这一地区因第三纪砾砂而闻名。其 Pacific 脉大致向西北走向，向东北在板岩、滑石和蝶铁矿中倾斜；矿脉中延展出几百英尺长、宽度约12英尺的矿脉射线，后续包含700英尺的竖井、多个水平层和自700英尺层起的长斜井。矿石为自由砂状金，石英中含有金伴随黄铁矿和砷黄铁矿，来自这一大类风格的最佳样品是石英中的金，而非松散的冲积块。
El Dorado 矿区，位于 Placerville 西南几英里，围绕 Logtown 和旧社区 El Dorado 展现出相同的母脉框架。马里波萨板岩占据该区的中部，西部为大块绿岩，东部则为花岗岩岩石、片麻岩和砂岩岩。脉常厚五到十英尺，载有自由金与黄铁矿，浅部开采得到高品位矿石。Union 和 Church 矿是该区最著名的矿坑；十九世纪和二十世纪早期的报道将它们视为主要产矿区，Union 多次被单列为全县最大的金矿之一。
乔治亚滑带区是一种不同且与样本相关性很强的金矿床类型。与单一的大型石英脉不同，它的“ seam”矿床由许多细小的金–石英脉束和脉状体组成，穿过板岩、片麻岩和角闪岩。生产区长数千英尺、宽数百英尺，上部曾经经历了深度风化。水力采掘可以去除软腐解的围岩，留下石英与金等待分级、冲洗、手工粉碎，或送往小型平板磨。最富裕的部分出现在脉状系统互相交汇或与更大的石英脉相遇之处。这种矿床类型对解释为何一些埃尔多拉多县的金标本是晶体状、锯齿状或脆弱型，而不仅仅是圆润的冲积金有很好的解释：金在运移破坏形态之前，已集中在风化、氧化的脉岩材料中。
第三纪含金砾石是另一大来源。位于库恩霍洛、钻石泉、史密斯平地、德克萨斯山、白岩、西班牙山–绿山以及附近河道残存的古道床，产生了大量的冲积金。其他重要的第三纪砾石矿区位于乔治城周围以及格里兹利平–费尔普莱–印第安掘进地带，活跃的溪流冲积矿沿美洲河的南、中、北叉以及科斯蒙斯流域开采。来自这些砾石的收藏材料范围从细金和小“拾取金”到金块，但大多数冲积金颗粒缺乏对最优柜藏标本有提升作用的石英基质、晶体形态与矿山特定产地信息。
主母金脉西侧的大峡谷地区增加了一个更复杂的金环境。USGS的研究描述了在 Bear 山脉蛇纹混合体的变质性基性火山岩及侵入岩、含黄铁的变质页岩英安石、以及在一条重要断层带西侧的薄层状铁岩—碳酸盐—石榴石改造的金矿床。在那里，金出现在断层破裂并破碎的玄武岩质变质凝灰岩和变质辉长岩中，这些岩石经历过黄铁矿-碳酸盐-绢云母的改造；同样也出现在看似层状的黄铁矿变质页岩以及相邻的变质性基性岩中。Big Canyon 和 Vandalia 矿区是这一地质环境中的关键名称，已发表的解释强调变质、富 CO2 的热液流体、硫化反应以及反应性基性母质岩的构造制备。
矿业历史在该县自1848年后迅速展开。初始的淘金作业沿着南分支美国河及附近支流进行，源于 Marshall 在 Coloma 的发现。到1851年，在纳什维尔开始了斑岩开采，常被视为该县最早的石英矿业之一。在1850年代和1860年代，矿工追寻浅层高品位石英脉、古河砾、残留层和水力矿区。水力开采在19世纪末的法规下被限制，随后斑岩开采成为记录产量的主要来源，尽管在1930年代末挖泥船短暂地重新带来淘金产出。从1880年至1959年，联邦公开编纂的统计记录显示在El Dorado县开采了1,267,700盎司黄金，1903年以后有系统的记录将产量划分为淘金和斑岩来源。
经营者如同母金脉一般不断更替。太平洋石英矿在1850年代至1880年代间大量运作，曾长期停产，后来并入Placerville Gold Mining Company的大规模斑岩与淘金矿权区块之中。Church、Union、Pacific、Sherman、Big Canyon、Mount Pleasant、Pyramid、Sliger、Taylor、Zantgraf、Grit、Darling、Vandalia、Nashville，以及众多较小矿山都出现在州级或联邦记录中。Pioneer-Lilyama矿位于 Pilot Hill 附近，代表另一类矿物组合，属于铜-金-银矿，地表出露的方解石方钙石、蓝铜绿、辉铜矿、磁黄铁矿、菱辉石、方解石、方解石、透明辉石、方解石、辉钙霞石、晶辉石、锰晶石、硫铁矿、石英、方解石、石榴石、透辉石和绿柱石等在该地被识别。
环绕 Traverse Creek 与 Stifle 产地的蛇纹岩承载的收藏地，是该县非金矿标本最重要的之一。在 Georgetown 附近，Traverse Creek 附近的蛇纹岩被石英脉与相关的Ca-rich组分切割。 Adolf Pabst 于1936年对 Georgetown 的透辉石进行的研究描述了沿 Traverse Creek 西侧若干百英亩的脉，多数集中在一座小丘上，透辉石为主矿物，伴生方钻石、橙晶石、辉石、绿泥石、释石、透辉石、断柱状晶体等。Pabst 测量了38块透辉石晶体，记录了多种生长形式与颜色群，使该地成为一个严肃的矿物学场所，而不仅仅是一个寻石者的停留点。
采集访问 today 混杂且必须保守对待。西埃尔多瓦多县的大量历史矿区为私人财产、已专利的矿区、市政财产，或被活跃或历史性的矿权覆盖。 Marshall Gold Discovery State Historic Park 保留了发现地，但它并不是以标本为本的矿物收集点；休闲式淘金是在指定区域进行的受控解说活动，不表示可挖掘、使用金属探测器或从文化资源中收集标本的许可。 Eldorado National Forest 的土地包含岩石和矿物收集的机会，但封闭区、特殊指定、敏感植物区、矿权索赔、私人占地与地方限制都很重要。 Traverse Creek 也是一个植物特殊关注区，具有蛇纹岩土壤和敏感植物群落，因此需要低强度、合法、表层采集并严格遵守标示规则。
县内最著名的口袋式发现是来自 Spanish Dry Diggings 的 Grit Mine 的 Fricot 金砾块。虽然通常被称为金砾块，但最恰当的理解是来自矿脉环境的水晶状金块，而非被磨光的河流金。Grit Mine 是一个以马里波萨板岩为载体的脉状矿床，具有石英和方解石矿脉，平行矿脉厚度达约20英尺，粗长方辉石，以及近地表的风化缝合状物质。Fricot 标本—约201两铜金衡盎司，现在存于加州州立矿物博物馆—树立了评价埃尔多多县晶状金的标准。
来自El Dorado县的金以砂金、拾取金和块金的形式出现在美国河流系统与Cosumnes河系，以及第三纪通道中；但收藏级材料是来自Mother Lode及缝合矿床的石英中原生金和晶态金。 在Placerville、El Dorado、Kelsey、Greenwood、Georgetown、Georgia Slide、Spanish Dry Diggings及相关区，金与乳白色石英、氧化铁（源自硫化物后）、黄铁矿、砒霜铟、方解石、安宜石、板岩、片麻岩和绿岩有关联。普通成品是小型的圆形冲积颗粒或带金点的石英；更佳样本表现为在白色石英对比下可见的金属光泽；顶级样本则呈现晶状叶状、细线状、八面体或树枝状生长，或具有像Grit Mine、Georgia Slide、Pacific Quartz Mine、Placerville区或Spanish Dry Diggings等旧矿区的准确来源痕迹。该县样品的身份由Fricot Nugget等锚定，即来自Grit Mine的201盎司晶态块，以及Kelsey、Placerville及其他Mother Lode作业区长期出现的金石英组合。
除了黄金，El Dorado县还拥有出人意料广泛的矿物记录。Traverse Creek与Stifle矿权以黄色-绿色、淡黄、紫色、紫罗兰色、颗粒状、棱柱状和针状习性的绿帘石而著称，且同一含钙丰富的脉系中还含有赭石、红隐石、辉石、斜长石绿云母、透辉石、德蒙石、欧泊、方解石以及蛇纹石等矿物。县名也与El Doradoite这一旧贸易名的蓝色石英或玉髓相联系，最初在El Dorado县描述，但不是现代有效种。Spanish Flat的Darling矿发现了Calaverite，这是在县内罕见的金铋碲化物。Slate Mountain以磷酸盐矿物著称，包括Crandallite族材料与Hinsdalite。Georgetown、Coloma、Shingle Springs、Latrobe、Marble Valley及Pilliken地区附近的蛇纹石带产出铬铁矿；Pilot Hill的Pioneer-Lilyama矿则为县内最强的铜矿物组，包含蓝铜矿、孔雀石、布朗斯泰特、氯酸铜、黄铜矿、辉铜矿、铜磁铁矿、四方辉矿族、方铅矿、磁铁矿、黄铁矿、石榴石、榍石、石英和方解石等矿物。
El Dorado 县的标签值得仔细审视，因为县名本身就非常有名、范围广泛且具有商业吸引力。仅写“加利福尼亚州 El Dorado 县”的标签远不如写明 Placerville、Kelsey、Georgia Slide、Grit Mine、Spanish Dry Diggings、Pacific Quartz Mine、Pioneer-Lilyama、Stifle Claim 或 Traverse Creek 等地名的标签信息丰富。带有明确旧标签的细金石英比仅标注县名的散金样品更能引起收藏者的兴趣。
来自该县的金标本应首先以自然形态和产地为评判标准。placer（瀑布湾）簇状金块应展现出运输金的平滑、边缘圆化、撞击痕和致密性等特征。含金石英脉中的金应表现出进入石英或氧化脉体的可信浸透，而不是表面看似不自然地悬浮在表面的金属。酸洗过的石英在金市场中很常见；光亮白色石英和暴露的金并非自动可疑，但过度蚀刻、易碎或异常“张开”的标本应放大观察。广义自然金市场存在复合型金-石英标本和修复标本，因此高价值的 El Dorado 县标本应进行放大观察、重量对比、基质检查，并在可能的情况下进行保管链追踪。
最具地方性的问题是围绕 Georgetown 和 Traverse Creek 的古老“加州祖母绿”传统。来自 Stifle/Traverse Creek 地区的绿色宝石状材料长期被混淆、宣传或传闻为祖母绿，但在该区域有文献记载的收藏矿物是透辉石（vesuvianite）、绿方解石（grossular）、透辉钙矿（diopside）及相关的碳硅酸盐矿物，而非祖母绿绿柱石。被标注为“Georgetown 祖母绿”的标本应在独立检测前被视为可疑；而标注为 Traverse Creek 的透辉石或绿方解石的标签则更为真实、在矿物学上也更有趣。
材质的状况问题因材料而异。石英中的金可能因开采、粉碎、修整或后续酸处理而受损；placer 簇状金块可能被抛光或滚圆，这会降低标本的矿物学价值，即使金锭价值不变。Traverse Creek 的透辉石和绿方解石通常体积小、疏松空腔多、部分呈块状，晶体可能从坚韧的棒状辉绿岩中断裂出来。与蛇纹石相关的标本可能包含纤维状角闪石或蛇纹石族材料；避免产生粉尘，发现可疑材料时请勿在没有合适控制措施的情况下锯切或研磨，将易碎的纤维状碎片存放在盒中而不是散装托盘。来自矿区环境的方硫酸铜如蓝铜矿（chalcanthite）易溶于水，应保持干燥；而铁浸染的石英和含硫矿的金矿应存放在湿度不会加速氧化的地方。
在当前市场术语中，El Dorado 县的金子是有货的，但层层分级。小型淘金块和适中的金在石英中的块状金经常出现，常带有模糊的金区或县级标签。晶质金、吸引人的叶状金或丝状金在石英中的标本，以及与旧区或矿山确凿相关联的标本则要稀少得多。Travers Creek 犀辉石及相关矿物可以获得，但最好的旧绿色、紫色或晶体完整度高的样品远不如大块蛇纹石或少量野外采集碎片常见。该县回报给那些愿意为标签买单的收藏家，与为矿物买单一样高。
在1848年一月寒冷的清晨，埃尔多拉多县最具影响力的样本并非柜检中的藏品，而是移动水流中几片闪亮的薄片。詹姆斯·W·马歇尔在科洛玛为约翰·萨特修建锯木厂，位于美溪南支流，检查尾水渠时在沟渠中看到了金属光泽。亨利·威廉·比格勒的日记记录了后来定下时间顺序的日期：1848年1月24日。现存的回忆称马歇尔被“沟底闪光的东西”所吸，引语现在读来仍显得微小，足以形容一个事件震撼全球，致使农田、港口、船只、商铺和家庭陷入混乱。那一带本身既不是矿坑，也还不是一个矿区，甚至在收藏者意义上也不是一个矿物产地。它是在尼塞南山谷中的湿燥木材工作，几个月后便成为加州历史转折的枢纽。
最初的淘金热是为了松散的金，但埃尔多拉多县很快让矿工明白这黄金并非只有一个家。先是用溪流进行淘洗和冲洗；随后是驱动在现代排水系统上方的古老河道通道，进行水冲、回灌和漂选；再后来地下追踪石英脉。在乔治亚滑坡处，淘金砂金和脉金之间的区分变得非常模糊。 deposits 仍然在原地，但经过长时间的风化，矿工们用水力方法去清洗已分解的板岩、片麻岩和角闪岩，留下石英线脉和金。报道描述了一个长达数千英尺、宽数百英尺的区域，并非单一的壮观矿脉，而是一张由狭窄的金脉石英带网状组成的网。当地出现了含金的优质石英时，矿工会手选并用臼 crushed；较大的方块则送到打碎机。这在偶然中成为样本之地：同样是深层氧化和残留浓缩，使地面可开采的同时，也会留下晶簇状、精细且-pocket式的金形态。
斯普兰西什特干坑的砂砾矿为埃尔多拉多县带来了传说中的珍品。深藏于矿井之中、在旧脉地基的泥坑中，威廉·罗素·戴维斯发现了一团重约201两的结晶金块。后来此物以弗里科特金块之名而闻名，因格拉斯谷的买家朱尔斯·弗里科特支付远高于简单熔点价值，并将其作为奇观送向世界。此样品被送往巴黎参加1878年博览会，之后在数十年里被放入存储箱中，直到后来再度浮现于保险箱中。如今它被陈列在加州州立矿物博物馆。它通常被称为“金块”，但每一位认真的金矿收藏家都知道为何此词不尽完美：它并非以圆润的河流冲洗后形成的块状物为主，而是树状、晶体状、天然金的集合体，正是这类对象证明金的标本可以同时是矿物学、雕塑与历史。
Traverse Creek 讲述一个安静却同样富有收藏价值的故事。在1920年代和1930年代，来自 Georgetown 附近的绿色晶体以诱人的名字进入矿物商手中，而 Stifle 采矿区也与浪漫的“加州翡翠”之语联系在一起。Adolf Pabst 来到该地区，考察了矿脉，并为材料赋予了更为明确的身份。主脉位于 Traverse Creek 沿线的蛇纹岩带中，产地分布在数百英亩范围内。 在 West Hill 的主要“宝石”矿坑中，厚度三英尺以上的矿脉被挖掘至深度 15 英尺，沿走向延伸约 50 英尺。Pabst 记录到黄绿色的霞石为常见材料，同时还有无色、绿色、紫色和紫罗兰色晶体，其中一些镶嵌在巢状空腔中，另一些则明显呈现分带色。 他测量了 38 颗霞石晶体，并按颜色、晶型和尺寸将它们分组。 对收藏者来说，Traverse Creek 的魅力恰恰在于这一纠正：起初只是宝石传闻的地方，如今已成为一个认真的霞石产地，拥有自己的晶体形态、颜色成因及相关联性。
