Un guide du collectionneur sur le Derbyshire, Royaume-Uni : sa géologie, son histoire minière et ses minéraux notables, illustré par les 79 spécimens documentés à partir de cette localité sur EarthWonders.
Key facts
Le Derbyshire est l’un des noms essentiels dans la collection minéralogique britannique : un champ d’orpaillement classique de plomb-zinc-fluorite-baryte-calcite situé dans les calcinés carbonifères du Peak District, exploité depuis l’Antiquité et toujours capable de produire des spécimens dont l’apparence est sans équivoque anglaise. La grande zone de collecte est White Peak et ses marges, où la minéralisation hydrothermale occupe de fortes veines fissurées connues localement sous le nom de rake, scrins plus petits, pipes, flats, cavernes et corps de remplacement dans le calcaire et le calcaire dolomitisé. Les veines productives traversent les calcaires dinantien et sont localement contrôlées par une couverture d’argile et par des couches de basalte lava et de tufo traditionnellement appelées toadstone.
Les collectionneurs connaissent Derbyshire d’abord pour la fluorite : le Blue John des teintes violettes-bleues et jaunes-blanches en bandes de Castleton ; les cubes clairs, gris, ambrés, miel, lilas, bordés de violet et incluant des sulfures issus de Ladywash, Milldam, Pindale, Dirtlow Rake, Fall Hill, Crich, Bonsall Moor et d’autres anciennes'exploitation ; et les combinaisons extrêmement prisées avec calcite, baryte, galène, sphalérite, pyrite, marcassite et chalcopyrite. Mais le comté est tout aussi important pour la calcite — en particulier les groupes à dents de chien et les grands groupes scalénoédriques — accompagné de baryte en lames et en crêtes de coq, de galène brillante, de sphalérite sombre et résineuse, de quartz clair et de quartz fumé, et d’une suite secondaire plomb-zinc remarquablement riche. Plusieurs localités du Derbyshire comptent également pour les collectionneurs systématiques : Bage Mine est la localité-type historique pour la matlockite, tandis que Milltown Quarry à Ashover est la localité-type pour la sweetite et l’ashoverite.
Les meilleurs spécimens de cabinet du Derbyshire ne reposent que rarement sur la taille. Leur attrait est architectural : des cubes de fluorite fortement zonés perchés sur des lames de baryte blanches ou rosées ; de la calcite à double terminaison s’élevant d’un tapis de fluorite pale ; de la sphalérite et de la galène enfouies dans une gangue pâle de carbonate ; ou le Blue John présentant des bandes saturées violettes-bleues courbées à travers la fluorite crème et jaune. Dans les pièces fines, la couleur n’est pas uniforme mais stratifiée — le violet concentré sur les arêtes des cubes, les noyaux ambrés qui passent à des contours violacés, ou une poussière de sulfure interne donnant une chaleur fumée à des cristaux autrement pâles.
Vue régionale
Vue pays
Les spécimens du Derbyshire portent également une histoire industrielle qui est remarquablement visible dans le paysage. L’exploitation du plomb du comté était régie par des coutumes minières distinctives et les Barmote Courts ; ses vieux rakes peuvent encore être repérés par des lignes de monticules, de coes, de maisons d’engrenages, de plates-formes de lavage et de puits écroulés. Au XXe siècle, l’axe économique est passé du galène vers les minéraux gangue autrefois mis de côté par les mineurs de plomb : fluorite, baryte et calcite. Cette longue postérité explique pourquoi Derbyshire demeure une localité minérale vivante plutôt qu’une simple étiquette ancienne dans des collections d’antiquités.
Photo: Ra'ike / Wikimedia Commons
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La zone classique de collecte du Derbyshire est le gisement hydrothermal de la partie sud des Pennines du Peak District, en particulier le pays carbonifère calcaire autour de Castleton, Eyam, Hucklow, Bradwell, Bonsall, Matlock, Cromford, Winster, Wirksworth, Ashover, Sheldon et les districts voisins. La minéralisation est principalement une mineralisation hydrothermale à basse température associée à des veines et des remplacement dans des calcaires dinantien, avec les fluides minéralisants se déplaçant le long des failles, joints, fissures et cavités paléokarstiques. Les principales veines verticales de fissures sont les rakes; les fissures plus fines sont des scrins; et l’ore peut également se trouver dans des plans, tuyaux, cavités et corps de remplacement où les saumures minéralisantes ont réagi avec le calcaire ou ont été retenues sous des schistes, argiles ou toadstone.
L’assemblage typique du Derbyshire est la galène et la sphalérite avec de la calcite, de la barytine et de la fluorite. La pyrite, la marcasite, la chalcopyrite, le bravoïte et d’autres sulfures se rencontrent localement, et l’oxydation produit la cerussite, l’anglésite, la smithsonite, l’hydroxyzincite, l’hémimorphite, la pyromorphite, la wulfenite et d’autres espèces zinc-argent dans les parties altérées des veines et des évasées minières. Le zoning minéral est important pour les collectionneurs. La fluorite est particulièrement caractéristique vers les parties est du gisement et dans des lieux tels que Longstone Edge, Hucklow, Eyam, Ashover, Crich et Castleton, tandis que la calcite et la baryte deviennent plus proéminentes dans d’autres secteurs. Des preuves minières suggèrent également un zonage vertical, la fluorite et la galène cédant par endroits face à la calcite et à la sphalérite en profondeur.
Les veines elles-mêmes peuvent être structurellement complexes. Des veines simples peuvent n’avoir que quelques centimètres à plusieurs dizaines de centimètres de largeur et montrer une zonation nette, mais les grands rakes peuvent atteindre des mètres de largeur et être fortement fracturés. Sur Longstone Edge, High Rake et les structures associées contenaient de la fluorite, de la baryte, de la calcite et de la galène dans des croûtes répétées et des masses brisées, récementies. Les veines de Hucklow Edge ont livré de la fluorite incolore à violet sombre, de la calcite, de la baryte, de la galène, de la sphalérite et du matériel de spécimens ultérieurs provenant de Ladywash et Milldam. À Bradwell, Castleton, Dirtlow Rake, Pindale, Odin, Treak Cliff et Blue John Cavern, la minéralisation comprend à la fois du fluorspar ordinaire et la variété unique Blue John. Autour de Bonsall Moor et Cromford, la fluorite, la baryte, la calcite, la galène, la cerussite et des minéraux zinc secondaires se produisent dans de petites veines, carrières, anciens dépôts miniers et calcaire dolomitisé.
L’exploitation du plomb dans le Derbyshire remonte au moins à l’époque romaine et possiblement plus tôt. Les lingots de plomb romains associés au district minier de Lutudarum préservent l’ancienneté du métier, et dès l’époque médiévale, le plomb du Derbyshire était suffisamment important pour soutenir une culture juridique distinctive des libertés minières, des Barmasters et des Barmote Courts. Du XVIIe au XIXe siècle, l’exploitation du plomb était une industrie centrale du White Peak, avec d’importantes mines à des endroits tels que Odin Mine, Magpie Mine, Lathkill Dale, Millclose, Bonsall, Via Gellia, Winster, Wirksworth, Matlock, Cromford et Eyam. Le grand nombre de puits et de monticules encore visibles est suffisamment important pour que le paysage minier lui-même devienne l’une des caractéristiques géologiques qui définissent le comté.
Le XXe siècle a changé l’économie du pays minier. À mesure que le plomb a décliné, les exploitants se sont de plus en plus orientés vers la fluorite, la baryte et la calcite provenant d’anciennes veines, d’ouvrages à ciel ouvert, de mines souterraines, de carrières et de dépôts de déchets. Parmi les noms modernes importants, on compte Laporte Minerals, Glebe Mines, INEOS Fluor, British Fluorspar et, plus tard, Fluorsid British Fluorspar. Cavendish Mill près de Stoney Middleton est devenu l’usine de traitement clé pour la fluorite du Derbyshire. L’extraction de fluorite en surface par British Fluorspar a cessé en 2017, et la production s’est déplacée vers l’exploitation souterraine à Milldam Mine près de Great Hucklow, qui bénéficiait d’un permis de planification allant jusqu’en 2028 ; des reportages locaux en 2023 indiquaient que Milldam et Cavendish Mill avaient été placés en phase de maintenance après l’arrêt des opérations.
La production de spécimens provenait de nombreux types d’exploitations. La Ladywash Mine à Eyam, fermée en 1979, est célèbre pour la fluorite claire à grise et pâle, fluorite incluse, combinaisons attractives de fluorite-baryte-calcite, sphalérite incluant du matériel rouge « rubis », calcite, marcassite, chalcopyrite et occasionnel wulfenite. Milldam Mine produisait de la calcite claire, de la fluorite claire à violet sombre, de l’anglesite et du wulfenite provenant du système de veines Hucklow. Pindale et Dirtlow Rake près de Castleton ont donné des cubes de fluorite pourpres, des cristaux pâles avec un zoning sombre sur les arêtes, de la baryte en plumet, de la calcite et des combinaisons fluorite-baryte. Fall Hill Quarry à Ashover a produit des cubes de fluorite jusqu’à environ 50 mm, de la sphalérite, marcassite, hydrocarbures et une calcite en forme de croc de chien nette provenant de veines coupant le calcaire et la toadstone. Bonsall Moor et Moor Farm Quarry sont connus pour la calcite, la galène, la baryte, la fluorite, la cérussite et l’éventuelle calcite en doublette en forme de tête de hache. Millclose Mine, à l’est de Darley Dale, était le grand producteur de plomb du district et est mémorable pour les galènes, la sphalérite, la calcite, la marcassite, la fluorite et la sphalérite recouverte de malachite.
L’accès à la collecte est aujourd’hui fortement restreint par rapport au passé. De nombreuses mines sont dangereuses, effondrées, grillagées, inondées, protégées, situées sur des propriétés privées, ou dans le Peak District National Park et les Sites d’Intérêt Scientifique Spécial. L’obtention d’autorisations est essentielle pour les carrières, les haldes minières et les terres agricoles; la collecte sous terre ne doit pas être tentée sans l’autorité compétente, la compétence et une connaissance locale appropriées. Pour la plupart des collectionneurs, le matériel légitime du Derbyshire provient désormais de vieilles collections, de décharges minières historiques où l’accès est légal, du stock des spécialistes, de collections de domaines, de boutiques de grottes touristiques et de matériel contemporain limité publié par des canaux légitimes. Le Blue John n’est encore exploité que modestement aux grottes-show de Castleton, principalement pour l’usage lapidaire et les souvenirs plutôt que pour les spécimens minéraux.
La fluorite du Derbyshire va du massif bandé Blue John au cube net sur matrice, et les meilleurs échantillons sont localement spécifiques d'une manière que les collectionneurs sérieux apprécient : le matériel de Castleton présente des bandes violettes-bleues, jaune-Pâle, blanc et incolore ; Ladywash donne des cubes incolores, gris, jaune pâle, lilas, avec bord violet et inclusions de sulfures, souvent avec de la calcite, baryte, marcasite, chalcopyrite, galène ou sphalénite ; Pindale et Dirtlow Rake produisent des cubes violets et des cristaux à bords zonés disséminés sur baryte ; Fall Hill a livré des lits de cubes clairs et inclus jusqu'à environ 50 mm ; et Milldam est connu pour la fluorite claire à sombre violette avec de la calcite lumineuse et des espèces plomb-zinc. La fluorite ordinaire du Derbyshire est souvent massive ou spar fracturé, mais les pièces de collectionneur de qualité présentent une forme cubique nette, un lustre prononcé, un zoning interne distinct, des inclusions de sulfures attrayantes plutôt qu'une tache délavée, et des associations intactes qui préservent l'architecture de la veine.
La calcite du Derbyshire est un minéral de spécimen majeur en soi, et non simplement une gangue : les collectionneurs apprécient les scalénoèdres en forme de dent de chien nets, les scalénoèdres doublement terminés, les cristaux jaune pâle à crème, les rhomboèdres clairs « Iceland spar » issus de vieux dépôts, les grands sprays issus des mines de plomb Magpie et d’autres, et des jumeaux distinctifs incluant les calcites en forme de tête de hache signalées sur les affleurements Bonsall Moor. Ladywash a produit certaines des meilleures combinaisons de calcite du comté, y compris des scalénoèdres translucides crème sur de petits cubes fluorites incolores à lilas pâle, tandis que Moor Farm Quarry a produit des jumeaux scalénoédraux sur des lits de cristaux en forme de dent de chien et que Millclose et Milldam ont produit de grands groupes de calcite associés à la fluorite, la marcasite, la galène et la sphalérite. Les bonnes pièces présentent des terminaisons propres, une stainnage ferrique minimale, une translucidité ou un zoning interne, et une relation équilibrée avec la matrice fluorite ou sulfure sous-jacente plutôt qu’un amas cassé de spar commun.
Sous l’orthographe américaine « barite », les échantillons du Derbyshire font le plus souvent référence au BaSO4 dans les mêmes veines de fluorite-cuivre-zinc qui ont produit la fluorite classique du comté, les meilleurs exemplaires cristallisés formant des agrégats en lames blancs, crème, rosés, bruns pâles ou gris, des groupes en crête, des croûtes et des sections de veine. Pindale, Dirtlow Rake, Bonsall Moor, Ladywash, Masson Hill et la région de Castleton ont tous produit de la baryte/barite associée à la fluorite, à la galène, à la sphalérite, à la calcite, à la marcassite et à la cérussite ; à Bonsall Moor, de la baryte en crête sur fluorite et de grandes cavités de baryte ont été documentées, tandis que Dirtlow Rake a produit de petites cubes de fluorite violette avec baryte en crête et calcite scalénoédrique. La meilleure baryte du Derbyshire cristallisée est constituée de lames libres, offre un contraste attrayant avec la fluorite violette ou claire et présente des crêtes intactes ; les pièces moins spectaculaires sont couramment des barytes massives des veines ou des fragments tâchés de fer dépourvus d’un affichage cristallin ouvert.
La sphalérite du Derbyshire est le sulfure principal du zinc dans le champ minier et apparaît dans de nombreux contextes de collection : des cristaux résineux d’un brun foncé à noir et du matériel massif avec de la galène dans les veines de plomb ; de la sphalérite « rubis » rouge provenant de Ladywash ; des cristaux de sphalérite à Fall Hill, parfois signalés avec des revêtements greenockite ; de la sphalérite à Millclose dans l’un des systèmes plomb-zinc les plus riches du district ; et de la sphalérite dans des associations fluorite-galène issues d’échantillons classiques du Derbyshire. Elle est couramment associée à la calcite, à la fluorite, à la baryte, à la galène, à la marcassite, à la pyrite, à la chalcopyrite et à des minéraux zinc secondaires tels que la smithsonite et l’hémimorphite. Une sphalérite du Derbyshire fine est plus rare que la fluorite ou la calcite et est jugée selon son éclat, son absence d’oxydation terne, la définition cristaline, la couleur attractive en lumière transmise lorsque présente, et une association ancienne convaincante du Derbyshire plutôt qu’un sulphure sombre anonyme dans un carbonate.
Le galène est le minéral d’ouvrage historique qui a rendu le Derbyshire célèbre, bien que la plupart des veines ne contiennent que des pourcentages modestes de minerai et bien plus de gangue ; en tant que spécimens, la galène du Derbyshire apparaît sous forme de cristaux brillants cubiques à cubo-octoédriques, de masses fissiles, de grains et de fils dans le remplissage de veines de fluorite-baryte-calcite, et de cristaux weathered portant de la cérussite, de l’anglesite ou d’autres produits d’oxydation. Les contextes de spécimens importants comprennent la galène ancienne de Gregory Mine à Ashover, considérée comme l’un des meilleurs exemples britanniques, la galène de Millclose provenant de la grande mine de plomb du comté, la galène de Bonsall Moor avec cérussite et baryté, la galène Masson Hill avec fluorite et minéraux du plomb secondaires, et les combinaisons fluorite-galène-sphalérine provenant du champ minier plus vaste. Une bonne galène du Derbyshire présente une vive lustre métallique, des faces géométriques, un contraste marqué avec la baryte ou la fluorite pâles, et une provenance ancienne crédible ; des clivages endommagés, une oxydation noire dull, ou des fragments de minerai détachés sont bien moins souhaitables.
Le quartz n’est pas le minéral vedette dans les veines plomb-fluorite du Derbyshire, mais il est bien documenté et peut être assez collectionnable lorsqu’il apparaît sous forme de cristal de roche clair, quartz fumé, quartz améthystique, chalcedoine, beekite, ou de petits cristaux associés à la fluorite, la galène, la sphalérite, la baryte, la calcite et les oxydes de fer. Calton Hill près de Taddington est noté pour des cavités dans la roche volcanique portant de petits quartz améthystiques et fumés, parfois avec de la calcite contenant de l’hématite, alors que les localités de la région de Matlock incluent des variétés de quartz dans des assemblages de mines anciennes et certains spécimens du Derbyshire montrent du quartz avec fluorite et galène. Le quartz du Derbyshire est généralement valorisé comme pièce d’association ou comme spécimen de localité plutôt que pour de gros cristaux autonomes ; les meilleurs exemples présentent des terminaisons propres, une couleur fumée ou améthystique, et un lien clair avec une mine, une carrière ou un système de veines spécifique du Derbyshire.
« Baryte » est l’orthographe britannique utilisée dans de nombreuses œuvres sur le Derbyshire, et le comté a produit à la fois des spécimens cristallisés et des variétés massives décoratives. Outre la baryte à lames et à tête de coq des Bonsall Moor, Dirtlow Rake, Ladywash, Pindale et Masson Hill, la zone Arbor Low–Middleton Moor est célèbre pour la baryte brune à orange rayée en stalactobroyoïdes, connue localement sous le nom d’Oakstone, qui peut se polir et montrer des motifs concentriques en forme d’œil. Les travaux de Portway et Hollandtwine près de Castleton ont produit de gros blocs de baryte avec de jolis motifs rayés lorsqu’ils sont sciés et polis, tandis que la baryte veineuse dans des rakes riches en fluorite peut apparaître comme des zones murales colloïformes pâles brunes, des blocs enfermés dans une fluorite plus grossière, ou des lames recouvertes de sulfures et de calcite. Les pièces de baryte les plus désirables conservent une structure nette en lames ou un motif lapidaire fort, alors que les barytes massives ordinaires, aussi historiquement importantes soient-elles, sont beaucoup plus fréquentes.
Les minéraux plus rares du Derbyshire constituent une raison sérieuse d’étudier le district de manière systématique. La mine Bage près de Cromford est le lieu type accepté pour la matlockite, PbFCl, et a également donné de la phosgénite, historiquement appelée cromfordite sur le matériel du Derbyshire, avec de l’anglesite et de la galène. La carrière Milltown près d’Ashover est le lieu type pour la sweetite, Zn(OH)2, trouvée sous forme de cristaux incolores à blanchâtres d’un millimètre, et pour l’ashoverite, une autre polymorphe de Zn(OH)2 apparaissant sous forme de petits cristaux tabulaires-plats. Le champ minier plus large a aussi produit de l’aurichalcite, de l’hémimorphite, de la smithsonite, de l’hydro-zincite, de la cérussite, de l’anglesite, de la pyromorphite, de la wulfévite, de la greenockite, de l’enargite, de la palygorskite, de la litharge, de l’hydrocerussite, de la weddélite, de la vanadinite, de la descloizite, de la leadhillite, de la lanarkite, de la scotlandite, de la mattheddleite et d’autres espèces spécialisées plomb-zinc-vanadium et de la zone d’oxydation provenant de localités telles que Golconda, Milltown, Whitwell, Masson Hill, Pike Lane, Crich et les complexes miniers Matlock Bath.
La collecte du Derbyshire récompense des étiquettes précises. « Derbyshire » seul convient pour le matériel historique ancien, mais le marché préfère fortement une mine, une carrière, un râteau, une grotte ou un village : Ladywash Mine, Milldam Mine, Pindale Quarry, Dirtlow Rake, Treak Cliff Cavern, Blue John Cavern, Fall Hill Quarry, Bonsall Moor, Millclose Mine, Magpie Mine, Bage Mine, Masson Hill, Wapping Mine, Golconda Mine, Crich, Ashover, Matlock Bath, Cromford ou Castleton. Comme de nombreuses échantillons ont circulé via d’anciennes collections britanniques, les étiquettes antiquaires peuvent être plus précieuses qu’une attribution moderne basée sur le meilleur jugement ; conservez chaque indice de provenance.
Le principal problème d’authenticité est le Blue John. Le vrai Blue John est le fluorite arc-en-bandes caractéristique de la région de Castleton, en particulier Treak Cliff Hill et le système de grottes Blue John/Treak Cliff. Le fluorite strié chinois et certains fluorites violets ou améthystes bandés ont été vendus ou confondus avec le Blue John. Le matériel du Derbyshire manque généralement de la bande verte que l’on voit souvent dans le fluorite ornemental moderne chinois, et les négociants expérimentés peuvent parfois reconnaître les veines Blue John nommées par leur couleur et leur motif. Pour les carvings, spécimens ou slabs précieux en Blue John, achetez auprès de sources établies du Derbyshire ou exigez une provenance ancienne.
Une autre précaution spécifique à la localité concerne les anciennes étiquettes minières britanniques liées à A.W.G. Kingsbury. Certaines occurrences minières britanniques rapportées par Kingsbury font désormais l’objet de prudence ou sont considérées comme frauduleuses ; Mindat signale explicitement la cinnabare à Masson Hill comme une entrée bibliographique erronée avec une forte probabilité d’enregistrement frauduleux. Les collectionneurs doivent se montrer sceptiques face à des raretés du Derbyshire improbables sans soutien analytique, surtout lorsqu’une espèce n’est pas crédible pour la localité.
L’état est souvent le facteur décisif. Le fluorite du Derbyshire se clive facilement, se blesse sur les arêtes des cubes et peut présenter des fractures internes naturelles ; les pièces anciennes peuvent présenter des ébréchures sur les bords dues à la manipulation minière. La calcite est plus tendre et vulnérable aux terminaisons cassées, au nettoyage acide et à la coloration par le fer. Les lames de baryte et les crêtes en coxcomb se cassent facilement. La galène peut être terne, oxydée ou fendue ; une vieille galène brillante doit être protégée de l’abrasion et stockée loin d’un milieu humide riche en soufre. La sphalérite peut être étonnamment fragile lorsqu’elle est intercroisée avec de la calcite ou de la marcasite.
La fluorescence dans le fluorite du Derbyshire est variable. Certains fluorites de Ladywash et d’autres fluorites du Derbyshire fluorescent bien, mais le Derbyshire n’est pas aussi constamment fluorescent que les districts de fluorite du North Pennine. Le Blue John est célèbre pour sa couleur et son histoire plutôt que pour une fluorescence prévisible, bien que des travaux scientifiques aient enregistré une zone à fluorescence rouge dans un échantillon de Treak Cliff sous lumière ultraviolet à 365 nm. Ne supposez pas que chaque fluorite du Derbyshire brillera fortement ; testez les pièces individuelles si la fluorescence est importante.
La disponibilité sur le marché est inégale. De petites fluorites du Derbyshire, barytes, calcites et associations de galène apparaissent régulièrement à partir de stocks anciens et de marchands britanniques, mais des pièces de cabinet nettes, intactes et bien documentées provenant de Ladywash, Milldam, Pindale, Fall Hill, Millclose ou des localités classiques de Castleton sont bien moins courantes. Le Blue John fin reste disponible principalement sous forme de tranches polies, de bijoux, de petites sculptures et de matériaux modernes soigneusement contrôlés, tandis que les grandes pièces décoratives historiques commandent un marché distinct de lapidaires et d’antiquités. Des espèces localement type telles que la matlockite, la sweetite et l’ashoverite sont des raretés spécialisées et ne devraient être achetées qu’avec une excellente provenance ou une documentation analytique.
À la mine Magpie près de Sheldon, les ruines romantiques cachent l’une des histoires les plus sombres de l’exploitation minière britannique. Dans les années 1820 et 1830, les mineurs de Magpie et les hommes des environs tels que Maypitts et Great Red Soil se sont violemment disputés les droits sur la même veine. Souterrains, où les frontières n’étaient pas des lignes sur le papier mais des trous percés dans le terrain d’un autre parti, le conflit devint physique. Les mineurs allumaient des feux pour faire sortir leurs rivaux des zones contestées. En 1833, trois mineurs de Red Soil moururent d’asphyxie après qu’un incendie eut été déclenché par des hommes de Magpie. Vingt-quatre mineurs de Magpie furent mis en jugement, mais l’affaire s’effondra car la faute ne pouvait être imputée à des individus et parce que les provocations des mineurs rivaux compliquaient les preuves. L’histoire locale dit que les veuves des hommes morts ont maudit la mine; que l’on croit ou non à la malédiction, Magpie ferma en 1835, fut rouvert par le célèbre ingénieur John Taylor en 1839 et n’a jamais complètement perdu sa réputation d’endroit où le minerai, la loi et la vengeance se rencontrent sous terre.
L’histoire du Blue John de Castleton possède une atmosphère très différente, mais elle est tout aussi mémorable. Les travaux de Blue John à Treak Cliff Cavern sont soupçonnés d’avoir commencé entre 1745 et 1750, lorsque la mine était connue sous le nom de Miller’s Mine. Vers la fin du XVIIIe siècle, le fluorure strié était suffisamment à la mode pour être transformé en vases, colonnes et ornements à monture d’or moulu pour de grandes maisons, y compris Chatsworth et Buckingham Palace. La tragédie, du point de vue d’un collectionneur de minéraux, survint pendant la Première Guerre mondiale, lorsque le fluorspar était recherché comme flux pour les hauts fourneaux et que le Blue John — fluorite décorative rare — était exploité industriellement. Beaucoup de pierres décoratives de qualité furent perdues pour le fourneau plutôt que sauvegardées pour l’art lapidaire.
L’un des meilleurs épisodes modernes de Blue John a commencé comme un secret perdu avec un mineur. Dans les années 1940, John Royse connaissait une veine à Treak Cliff, mais il mourut avant de pouvoir dire à jeune Peter Harrison exactement où elle se trouvait. Des décennies passèrent. En 2013, le petit-f fils de Peter Harrison, John Turner, redécouvrit la « Veine Perdue » cachée sous des lattes en bois, un vieux tapis, de l’argile et le silence de près de soixante-dix ans. Pour les collectionneurs, ce détail — l’ancien tapis sur une veine cachée de fluorite pourpre-bleu du Derbyshire — est le genre d’histoire qui fait qu’un lieu est bien plus qu’une référence cartographique.
Deux ans plus tard, Treak Cliff réserva une autre surprise. En 2015, le directeur de la mine, Gary Ridley, testait une tronçonneuse à pierre juste à l’écart de l’itinéraire touristique, dans une zone qui aurait normalement été impraticable pour les travaux traditionnels de plug-and-feather en raison du bruit. Il remarqua une petite cristallisation près de la rampe, proche de l’eau et d’un espace de marche sur le chemin en béton. En quelques minutes, la tronçonneuse ouvrit un dépôt important de Blue John différent des veines connues. Le Dr Trevor Ford, l’autorité principale sur le Blue John, jugea qu’il s’agissait d’un développement majeur : la Veine Ridley devint la variété numéro 15, la première nouvelle variété de Blue John reconnue depuis plus de 150 ans.
La carrière Milltown près d’Ashover apporta au Derbyshire une histoire plus discrète mais scientifiquement importante. En février 1982, S. A. Rust trouva de minuscules cristaux incolores à blanchâtres dans une ancienne carrière de calcaire à 200–300 m au nord-ouest de Milltown. Les cristaux étaient éparpillés sur des cubes de fluorite incolores dans de petites cavités entre de fines veines de fluorite, dans une zone oxydée portant de la galène altérée, de l’anglesite, de la cérussite, de l’hydrocorussite, de la litharge, et un minéral argileux fibreux blanc alors identifié comme attapulgite. Environ une vingtaine d’échantillons de sweetite furent trouvés, et trois furent envoyés au British Museum (Natural History). Ce qui avait commencé comme un minéral inconnu à l’échelle millimétrique devint la sweetite, Zn(OH)2, nommée d’après Jessie May Sweet, conservatrice des minéraux au British Museum. Une polymorphe d’hydroxure de zinc issue de la même carrière, l’ashoverite, fit de Milltown l’une des localités microminérales les plus importantes du comté.
La mine Odin à Castleton porte le poids de l’antiquité. C’est la plus ancienne mine de plomb documentée dans le Derbyshire, avec des preuves documentaires fermes dès l’époque médiévale et des traditions qui remontent ses origines à des travaux saxons ou romains. Le site préserve la grammaire superficielle classique d’une mine de plomb du Peak District : tas de rejets, puits, surfaces de lavage, canaux d’eau, un niveau de drainage et un cercle de concassage. La galerie Knowles fut enregistrée comme ayant 240 pieds de profondeur et inondée, et la meule de concassage du XIXe siècle avec son frein en fer et sa voie circulaire survit comme un rappel que le fluorite magnifique et la baryte du district de Castleton faisaient autrefois partie d’une machine industrielle dure.
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« TUC4271 Calcite sur Fluorite, Mine Ladywash, Derbyshire » — Crystal Classics. Vidéo de vendeur montrant un spécimen classique calcite-sur-fluorite de Ladywash.
« Fluorite avec barytine de Dirtlow Rake, Castleton, High Peak District, Derbyshire Angleterre, Royaume-Uni » — Fabre Minerals. Vidéo de spécimen illustrant une association fluorite-baryte dans la zone de Castleton à partir de Dirtlow Rake.
Derbyshire — Steetley Minerals L’un des résumés les plus utiles, destinés aux collectionneurs, des localités de spécimens du Derbyshire, avec des notes sur les minéraux de Ladywash, Milldam, Fall Hill, Bonsall Moor, Castleton, Bage Mine, Milltown, Masson Hill et bien d’autres.
Géologie du pays autour de Buxton, Leek et Bakewell — British Geological Survey Contexte géologique et minier autorisé pour le champ minier du Peak District et ses dépôts de plomb-zinc-fluorite-baryte-calcite.
Vein Minerals Background Paper — Derbyshire County Council Contexte urbanistique et industriel sur la fluorspar du Derbyshire, barytes, calcite, opérateurs, Cavendish Mill, Milldam Mine, et l’histoire de la production moderne.
Chapter 7.4 Vein Minerals — Derbyshire Minerals Local Plan Résumé concis de la planification moderne sur la fluorspar et les minéraux veineux associés dans le Derbyshire et le Peak District.
Milldam Mine planning application NP/DDD/0913/0838 — Peak District National Park Authority Dossier d’urbanisme officiel pour le renouvellement du consentement à l’exploitation minière souterraine de fluorspar et de la minéralisation associée du système veineux Hucklow.
Milldam Mine cessation of operations — Great Hucklow Parish Council Rapport local sur l’arrêt des activités en 2023 et le statut de soins et de maintenance à Milldam Mine et Cavendish Mill.
Treak Cliff, Derbyshire — GeoGuide / Geological Conservation Review Excellent compte rendu géologique de la localité Castleton Blue John et de sa place dans le Versant sud des mines de l’aire ophiolitique.
A History of Blue John and Treak Cliff Cavern — Treak Cliff Cavern Compte rendu local primaire sur l’extraction du Blue John, l’histoire de Treak Cliff, l’extraction moderne à petite échelle et la tutelle familiale Harrison/Turner.
The Discovery of the Ridley Vein — Treak Cliff Cavern Récit détaillé de la découverte en 2015 de la quinzième veine de Blue John par Gary Ridley.
Blue John Stone Contexte utile sur le Blue John, Castleton, les variétés de bandes, et le travail moderne du Derbyshire Blue John.
Blue John fluorite, Corsi Collection — Oxford University Museum of Natural History Référence du musée pour une spécimen historique de Fluorite Blue John, avec des commentaires utiles sur le matériel du Derbyshire par rapport à la fluorite bandeé moderne chinoise.
Derbyshire Blue John Veins — Blue John Gallery Notes pratiques du commerce des gemmes et des bijoux sur les veines nommées de Blue John et les imitations courantes.
Magpie Mine — Derbyshire Heritage Récit historique lisible de Magpie Mine, les morts de Red Soil en 1833, le procès et la malédiction des veuves.
Magpie Mine, Sheldon — Peak District Mines Historical Society Informations pour les visiteurs et sur la conservation d’un des sites miniers de plomb les mieux préservés d’Angleterre.
Odin Mine, Castleton — Derbyshire Historic Environment Record Dossier patrimonial détaillé de Odin Mine, incluant l’histoire documentaire, le statut protégé, les puits, le cercle de concassage et les usines associées.
A Brief History of Derbyshire Lead Mining — Derbyshire Heritage Aperçu compact de l’exploitation du plomb dans le Derbyshire, terminologie des veines, grades de galène, rampes et le paysage minier plus vaste.
Minerals of Derbyshire — Wikimedia Commons Catégorie d’images ouverte pour les spécimens minéraux du Derbyshire, y compris fluorite, baryte, galène, sphalénite, quartz, pyro-morphite et espèces apparentées.
