Ein Sammlungsführer für Cumbria, Großbritannien: seine Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 74 Proben, die von diesem Fundort auf EarthWonders dokumentiert wurden.
Key facts
Cumbria ist nicht so sehr eine einzelne Lokalität im Sammlersinn, sondern eine kompakte Mineralprovinz: Der moderne Landkreis vereint die alten Bezeichnungen Cumberland, Westmorland und den Furness-Distrikt von Lancashire, und jene älteren Labels spielen noch immer eine große Rolle bei der Zuordnung von Exemplaren. Sein Ruhm beruht auf mehreren deutlich unterschiedlichen Mineralgebieten, die in einen Landkreis gepresst wurden — West-Cumberland und Furness für Hämatit, Alston Moor und Nenthead für Blei-Zinn-Barium-Mineralisierung, die Caldbeck Fells für lebendige Supergene-Blei-Kupfer-Arsenat- und Phosphatarten, Carrock Fell für Wolframminerale und das zentrale Lake District für ältere Kupfer-, Graphit-, Barit- und Fluoritadern.
Für Sammler zeichnet sich Cumbria durch das West-Cumberland-Hämatitfeld rund um Egremont, Florence, Ullcoats, Beckermet, Bigrigg, Frizington und Cleator Moor aus. Dort führten eisenreiche Sättel Brine die Unter-Carboniferous-Kalke durch Bruchlinien und durchlässige Horizonte ab und erzeugten große Körper fast reinen Hämatits: massiver blau-schwarzer Erzoberbau, faserig-mamillierte „Nieren-Erz“, konische „Bleistift-Erze“ und funkelnde Specularit in Lough-Höllen, ausgekleidet mit Quarz, Calcit, Dolomit, Barit, Fluorit und gelegentlichem Aragonit. Die besten Stücke sind unverwechselbar — schwer, rotgestreift, skulpturale Massen mit glasigem Quarz, metallischem Hämatitklingen, blassblauen Fluoritwürfeln oder schneeweißen Carbonatrosen, die sich gegen tiefes Blutfarbenerz lehnen.
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Die historische Bedeutung von Cumbria ist ebenso bedeutend. Die Hämatitvorkommen speisten die westlichen und südlichen Cumbrianischen Eisen- und Stahlindustrien, während die Nord-Penninischen Minen von Alston Moor zu einem der großen Blei-Zinn-Lager Britanniens gehörten. Die Exemplarsammlung hier wurde früh etabliert: Das neunzehnte Jahrhundert brachte Cumberland-Minerale in private Kabinette, Händlerbestände und Museumssammlungen, als die britische Mineralien-Sammelkultur fashionable wurde, und die besten Pyromorphite-, Mimetite-, Plumbogummite-, Fluorit-, Hämatit- und Baritocalcit-Exemplare des Countys tragen noch heute einen altweltlichen Nimbus.
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Der Landkreis ist auch ein Ort, an dem Label-Genauigkeit eine Rolle spielt. „Cumbria“ kann Florenz-Hämatit aus einem überschwemmten Eisenerzbergwerk bedeuten, Smallcleugh- Sphalerit aus einer Flachlage aus Bleizink im Großen Kalkstein, Roughton Gill Pyromorphit aus den Caldbeck Fells, Dry Gill Campylit oder Alston Moor Bariumsalze von Karbonaten. Der Name ist als regionale Oberbegriff nützlich, aber ernsthafte Sammler sollten immer eine Attribution der Mine, Ader, Stollen, Ebene oder Tasche bevorzugen, wenn eine solche erhalten bleiben kann.
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Cumbricas sammelbare Mineralisierung gehört zu mehreren geologischen Familien. Die berühmteste Kollektion stammt aus den Hämatit-Ersetzungsablagerungen von West-Cumberland und Südcumbria, wo warme, salzige, eisenhaltige Flüssigkeiten durch Brüche, durchlässige Permo-Trias-Gesteine und karbonatische Sandsteine zogen. Der hauptsächliche west-cumbrische Gürtel erstreckt sich vom Lamplugh–Frizington–Cleator Moor Gebiet durch Egremont in Richtung Calder Bridge, wobei die südlichen verborgenen Erzeeinheiten Florence, Ullcoats und Beckermet einschließen. Südcumbria umfasst die Furness-Halbinsel rund um Barrow, Dalton, Askam, Roanhead, Lindal und Ulverston, sowie den Millom–Hodbarrow Bereich jenseits der Duddon-Mündung.
In West-Cumberland besteht das Erz hauptsächlich aus metasomatischem Hämatit, der Kalkstein ersetzt, gewöhnlich angrenzend an Brüche und lagerungsabhängige Horizonte in der Chief Limestone Group. Die Erzeinheiten können flach liegende Ersatzkörper, unregelmäßige Massen oder aarglomerierte veins sein; ursprüngliche Kalksteinstrukturen, Mudstone-Schichten, Lagerungsrhythmen und sogar Fossilien können durch das Hämatit hindurch sichtbar bleiben. Der Florence–Ullcoats-Erzgang in Egremont lag in einem Graben zwischen den Ullcoats- und Florence-Brüchen, größtenteils unter Brockram-Konglomerat und St-Bees-Sandstein verborgen. Florence wurde zur bekanntesten Probenquelle, weil späte Abbauarbeiten zahlreiche Lagunen enthüllten: kleine Hohlräume, meist weniger als 5 cm Durchmesser, aber manchmal größer, ausgekleidet mit spiegelndem Hämatit, Quarz, Fluorit, Kalzit, Dolomit, Baryt und Aragonit.
Die süd-cumbrischen Eisenerze umfassen die markanten Furness-“Sops”, grob konische Auflösungsvertiefungen in karbonischem Kalkstein, gefüllt mit Hämatit und in ihrem Zentrum oft Sand. Große Erzeinheiten wurden bei Park, Roanhead, Mouzell, Elliscales, Lindal Moor und Hodbarrow abgebaut; Hodbarrow bei Millom war eine der großen britischen Eisenerzminen, die ein riesiges Hämatitvorkommen in Küstennähe erschloss und schließlich durch große Seezäune geschützt war. Furness ist nicht so ergiebig wie West-Cumberland an feinen Kabinettsminerale, aber es produzierte gutes Nierenerz und gelegentlich Kalzit, und alte Furness-Etiketten bleiben begehrt, wenn der Minenname gesichert ist.
Die Bergbaugeschichte reicht bis ins Mittelalter und vermutlich früher zurück. In West Cumberland ist dokumentierter Bergbau bei Bigrigg im zwölften Jahrhundert verzeichnet, und der groß angelegte industrielle Bergbau expandierte im neunzehnten Jahrhundert, als hochgradiger Hämatit die lokalen Eisenwerke und das saure Bessemer-Verfahren speiste. Das westenglische Cumbrischer Feld produzierte mehr als 100 Millionen Tonnen hochgradigen Hämatits, während die kombinierte Erzeugung von West- und Süd-Cumbria auf etwa 250 Millionen Tonnen geschätzt wird. Florence wurde im frühen Zwanzigsten Jahrhundert abgesenkt und später unterirdisch mit Ullcoats und Beckermet verbunden. Der groß angelegte Eisenerzabbau in West Cumberland endete in den späten 1970er-Jahren, doch Florence wurde von überzähligen Bergleuten teilweise wiedereröffnet und zu einem kleinen spezialisierten Produzenten von Hämatit für Pigment- und Stahlerzeugungszwecke. Die letzte Kleinbetriebsphase endete 2006–2008, als Pumpen eingestellt wurden und die Lagerstätten überflutet wurden.
Der Bezirk Alston Moor und Nenthead, der heute in die östlichen Hochländer Cumbrias gehört, gehört eher zum Northern Pennine Orefield denn zur Lake District-Hämatit-Provinz. Hier ist der Schlüsselhost der karbonische Great Limestone und verwandte Schichten, die durch Adern, Queradern und Ersatz-„Flats“ durchschnitten werden. Smallcleugh Mine ist das klassische Beispiel: seine Handsome Mea oder Smallcleugh Flats sind große metasomatische Ersatzlager im Great Limestone, reich an Ankerit, Siderit, Siliziumdioxid, Galenit und Sphalerit, mit Hohlräumen, ausgekleidet mit Ankerit, Quarz, Calcit und Erzmineralien. Sphalerit ist dort besonders wichtig, gewöhnlich in kleineren Kristallen als das Galenit, aber formt attraktive schwarze bis braune kristalline Massen und Höhlenverkleidungen. Rampgill, Brownley Hill, Nentsberry Haggs und zugehörige Nenthead-Lagerstätten fügen dem Gestein der Grafschaft Fluorit, Baryt, Witherite, Barytocalcit, Alstonit und supergene Zinkmineralien hinzu.
Die Caldbeck Fells bilden eine weitere bedeutende Sammler-Region Cumberland. Roughton Gill, Mexico Mine, Brae Fell, Dry Gill, Driggith, Sandbed, Red Gill, Wet Swine Gill und Carrock Fell liegen in einem strukturell komplexen nördlichen Lake District-Setting, in dem ordovizische vulkanische und intrusive Gesteine, Skiddaw-Gruppe-Gesteine und späteren Mineralisierungsereignisse Kupfer-Blei-Arsen-Barium-Wolfram-Assemblagen bildeten. Roughton Gill und Mexico Mine sind berühmt für Pyromorphit und assoziiertes Plumbogummit; Dry Gill für orange-braunen bis grünen Mimetit, die röhrenförmige „Campylit“-Variante, zusammen mit Plumbogummit und Pyromorphit; Red Gill für Linarit und Lead-Hillit; und Carrock Fell für Wolframit, Scheelit, Quarz, Fluorit, Apatit und greisenbezogene Wolframmineralisierung.
Der Sammelzugang heute ist uneinheitlich und sollte niemals vorausgesetzt werden. Die unterirdischen Förderstrecken der Florence Mine sind überflutet und aus geologischen Interessen geschützt; die Oberfläche bleibt als Kunstzentrum und Kulturlandschaft erhalten, nicht als Sammelmine. Hodbarrow ist eine überflutete ehemalige Mine und Landschaft eines Naturreservats. Die Nenthead Mines werden zum Zweck des Naturschutzes und der Bildung verwaltet, mit öffentlichen Besichtigungen und geführtem Zugang statt freiem unterirdischen Sammeln. Viele Vorratsgänge der Caldbeck Fells liegen in sensiblen Hochlandgebieten, SSSI oder geschützten Landschaften; Graben, Beschädigung von Aussetzungen und Sammeln von geschützten Stätten kann illegal oder zerstörerisch sein. Modernes Cumbria-Sammeln ist daher überwiegend eine Angelegenheit alter Sammlungen, dokumentierter Händlermaterialien, Erbgut-Verteilungen und sorgfältig genehmigter Feldarbeiten.
Die wichtigsten Spezimenfossilien waren die Hämatit-Lochlöcher von Florence und Ullcoats, die Nierenstein-Teile und -Hohlräume innerhalb der West-Cumberland-Eisenstein-Lagerstätten, die Smallcleugh Flats und Nenthead Vugs für Sphalerit-Galena-Anerkrit-Quarz-Kalkit, sowie die oxidierten Blei-Kupfer-Zonen der Caldbeck Fells. Die tieferen Arbeiten von Florence erzeugten die hoch bewunderte himmelblaue Fluorit-Würfel, manchmal mehrere Zentimeter groß, während das später zugängliche Lonely Hearts Orebody Nierenbergbestand, Specularit, Quarz, kleine Fluorit- und Carbonat-haltige Hohlräume vor der Stilllegung lieferte.
Cumbria-Hämatit ist das prägenden Mineral des Countys, insbesondere aus dem West Cumberland Iron Orefield bei Florence, Ullcoats, Beckermet, Bigrigg und den nahe gelegenen Minen Egremont sowie aus dem Furness–Hodbarrow-Gebiet. Es tritt als massiver blau-violetter Erzpflug, mamillierter faseriger „Nieren-Erz“, konischer „Bleistift-Erz“ und funkelnde Specularitblätter in Klüften auf; die besten Proben zeigen skulpturale botryoidale Oberflächen oder eine dünne Nieren-Erz-Schicht, die hellen metallischen Specularit mit klarem, rauchigem oder hämatitrotem Quarz trägt. Florence-Stücke reichen von kleinen Handproben mit 5–15 mm kristallgezogenen Lochungen bis hin zu schweren Kabinettsmassen, die 10 cm überschreiten; was feine Exemplare vom gewöhnlichen Erz trennt, ist die Oberflächenintegrität, der Glanz, die dreidimensionale Nierenform, sichtbare faserige Struktur, scharfe Specularit und unbeschädigte Verbindungen zu Quarz, Calcit, Dolomit, Baryt, blassblauer Fluorit oder Aragonit.
Quarz aus Cumbria ist am höchsten geschätzt im West Cumberland Hämatit-Ensemble, wo Lochungen im massiven Erz mit bipyramidalen Kristallen ausgekleidet sind, meist farblos, aber auch rauchbraun oder tiefrot durch fein verteilte Hämatitinclusions, letztere traditionell als Eisenkiesel oder „Tomatenquarz“ bezeichnet. Die Florence Mine produzierte klassische Kombinationen aus gläsernen Quarz-Kristallen von wenigen Millimetern bis zu etwa 1–2 cm auf Nieren-Erz und Specularit-Hämatit, und alte Proben können Quarz zeigen, der über glitzernde Hämatitblätter wie Frost auf schwarzem Metall thront. Guter Cumbrischer Quarz wird nicht nur nach Kristallgröße bewertet; es sind die Verbindung, der Kontrast und die Paragenese, die zählen—klares, scharfes Kristallvolumen, rote Hämatit-Phantome oder Tönung, helles Specularit und eine ungestörte Kavitätoberfläche übertreffen größere, aber stumpfe isolierte Punkte.
Cumbria-Fluorit hat mehrere Identitäten, doch für dieses Örtlichkeits-Set ist die markanteste die West-Cumberland-Material aus Florence und Ullcoats, wo Fluorit in Hämatit-Drusen als farblose bis blassblaue Würfel vorkommt und in älteren, tiefer gehenden Fundstellen als schöne himmelblaue Würfel, die einige Zentimeter im Durchmesser erreichen können. In Florence tritt Fluorit meist in Verbindung mit Hämatit, Dolomit, Calcit, Baryt und Quarz auf, und die feinsten Stücke zeigen klare, glänzende blaue Würfel auf kontrastierend-cremigem Dolomit oder eisenschwarzem Hämatit, statt isolierter beschädigter Körner. Östliches Cumbria ergänzt Northern Pennine Fluorit aus Rampgill und verwandten Nenthead-Venen, wo Fluorit lokalisierter ist als in Weardale, aber stark fluoreszierend sein kann und mit Quarz, Sphalerit, Galenit und späteren Bariums-Karbonat-Mineralen assoziiert ist.
Calcit in Cumbria ist ein Sammelminerale von Assoziationen statt eines einzigen, landesweiten Habitus: In Florence kommt es in einer Vielzahl von Formen in Hämatit-Lough-Löchern und randnahen Adern vor, oft mit Dolomit, Baryt, Aragonit, Quarz, Fluorit und Specularit; im Nenthead–Smallcleugh-System erscheint es in Drusen mit Ankerit, Quarz, Galena und Sphalerit, einschließlich Nägelkopf-weißer Rhomben. Florence-Calcit kann Hämatit-Breccie verkitten, Drusen auskleiden oder gegen dunkles rotes Erz eine blasse Kontrastierung liefern, und begehrenswerte Stücke behalten scharfe Carbonat-Kristalle ohne Eisenflecken, die die Form verschleiern, oder zeigen Calcit als Teil eines ausgewogenen Hämatit-Quarz-Fluorit-Assemblage. Viele Cumbrianer „Calcit“-Etiketten erfordern Vorsicht, denn cremiges Ankerit oder Dolomit von Bleizink-Flächen und Hämatit-Abbaustätten können visuell ähnlich sein; Säurereaktion, Spaltbarkeit, Matrix und Lokalität-Stil sind alle wichtig.
Sphalerit ist am charakteristischsten für Ost-Cumbria in den Blei-Zink-Vorkommen von Alston Moor–Nenthead, insbesondere der Smallcleugh Mine, wo es in metasomatisierten Great-Limestone-Flächen mit Ankerit, Siderit, Silika, Galena, Quarz und Calcit vorkommt. In den Smallcleugh-Flats bildet Sphalerit grob kristalline Brüche, Bänder und gut kristallisierte Massen in Drusen, meist als schwarze bis dunkelbraune Kristalle, üblicherweise unter 1 cm, mit selteneren Exemplaren, die Fossilien beschichtet von weißem Calcit und bestreut mit Sphalerit-Kristallen zeigen. Die besten Stücke haben leuchtenden Glanz, klare Kristalldefinition, ansprechenden Kontrast zu cremigem Ankerit oder Calcit und eine präzise Mine- oder Flächenzuordnung; gewöhnliche Beispiele sind einfach dunkles massives Zink-Erz auf verändertem Kalkstein.
Aragonit aus der Cumbria ist ein geringfügiges, aber attraktives Karbonat in der West-Cumberland-Hämatit-Assoziation, insbesondere am Florence Mine, wo es lokal in Vugs und auf hämatitreichen Brekzien mit Calcit, Dolomit, Baryt, Quarz, Fluorit und Specularit vorkommt. Proben sind typischerweise klein bis miniature oder klein-kabinettgroß, mit blasscremigen bis weißen strahlenden Nadeln, Kugeln oder Sprays, die auf rottbrauner bis schwarzer Hämatitbasis stehen; Aragonit ist viel weniger reichlich als Hämatit oder Quarz, daher hängen gute Beispiele von empfindlicher Erhaltung und sauberem Kontrast ab statt von großer Kristallgröße. Die besten Florence-Aragonite zeigen diskrete ballige Sprays oder NadelkClusters auf einer stabilen Hämatit-Calcit-Matrix, während gewöhnliche Stücke zerdrückte, staubige oder unvollkommene Nadeln aufweisen können, die leicht mit späten Calcit verwechselt werden, es sei denn, die Habit ist klar.
Weitere dokumentierte Mineralien von Cumberland tragen wesentlich zu seinem Ruf bei. Die Caldbeck Fells haben herausragende Pyromorphit, Mimetit Var. Campylit, Plumbogummit, Linarit, Caledonit, Leadhillit, Cerussit, Hemimorphit, Brochantit, Wulfenit, Mottramit sowie seltene Supergene-Arsenate und -Phosphate geliefert. Dry Gill ist besonders wichtig für Mimetit-Campylit und Plumbogummit, während Roughton Gill und Mexico Mine klassische Lokalitaten für Pyromorphit sind. Alston Moor trägt die Barium-Karbonat-Raritäten Alstonit und Barytocalcit, beide historisch mit Cumberland-Lokalitäten verbunden, zusammen mit Witherit, Baryt, Blei-Galena, Sphalerit, Ankerit, Fluorit und Nach-Mining-Artikeln wie Hydrozinkait und Brianyoungit. Carrock Fell fügt eine eigenständige Wolfram-Signatur hinzu—Wolframit, Scheelit, Quarz, Fluorit, Apatit, Molybdänit, Arsenspitat und damit verbundene Greisenmineralien—was Cumberland zu einem der mineralogisch vielfältigsten Grafschaften Großbritanniens macht.
Für Cumbria-Proben ist der Ortsteil als erstes Authentizitätsproblem zu beachten. „Cumbria“ allein ist oft zu allgemein: Eine Hämatit-Quarz-Probe könnte Florence, Bigrigg, Beckermet oder einfach „West Cumberland Iron Orefield“ sein; eine Calcit-Sphalerit-Stücke mit der Aufschrift Nenthead sollte nicht mit Hämatit-Mine-Calcit aus Egremont verwechselt werden; und alte Bezeichnungen wie „Cumberland“ oder „West Cumberland“ können modernen Grafschaftsgrenzen vorausgehen. Behalten Sie jedes alte Label bei, auch wenn es vage ist, und vermeiden Sie es, eine allgemeine Bezirksangabe zugunsten einer bestimmten Mine auszubauen, es sei denn, es liegt ein zuverlässiges altes Label, eine Sammlungsaufnahme oder eine unverwechselbare paragenetische Übereinstimmung vor.
Florence- und West-Cumberland-Hämatit ist schwer und meist robust, aber der Zustand zählt. Nierenförmige Erze mit Abdrücken an hohen Mamillationen, Spekularitklingen brechen ab und stumpfen leicht, und Quarz-auf-Hämatit-Oberflächen werden durch Beschneiden oder Reinigen oft beschädigt. Die besten Proben sollten eine intakte botryoidale Form, durchgehenden Glanz, saubere Quarz-Endstücke und kein verschmiertes rotes Eisen-Schlamm in Kristall-, Taschen aufweisen. Ein roter Streifen ist bei Hämatit normal, aber lockerer roter Staub in Boxen kann auf Abrieb oder brüchiges Erz hindeuten.
Blauer Florence-Fluorit ist ungewöhnlich und oft wertvoller, wenn er genau beschriftet ist. Prüfen Sie Würfelkanten sorgfältig auf Druckstellen; blassblaue Würfel an Dolomit oder Hämatit können klein sein, und Schäden seien möglicherweise erst bei Seitenausrichtung gut sichtbar. Einige Nenthead- und Nord Pennin-Fluorte fluoreszieren stark, aber Fluoreszenz ist kein zuverlässiger alleiniger Beleg für den Fundort. UV-Reaktion sollte als zusätzlicher diagnostischer Hinweis neben Matrix, Associations und Label gesehen werden.
Calcit und Aragonit aus Florence sollten konservativ behandelt werden. Aragonit-Sprays sind zerbrechlich, und Karbonatkristalle in Eisen-Erz-Höhlen können durch aggressively Waschen gelöst werden. Reinigen Sie gemischte Hämatit-Karbonat-Proben nicht mit Säuren, sofern der Verlust von Karbonat akzeptabel ist; selbst schwache Säuren können Calcitum und Aragonit zerstören und das ästhetische Gleichgewicht einer klassischen Assoziation verändern.
Sphalerit aus Smallcleugh, Rampgill und verwandten Nenthead-Minen wird leicht mit dunkel harzendem Sphalerit von anderswo in den Nord Penninen verwechselt. Suchen Sie nach ankerisiertem Kalkstein-Matrix, cremefarbene gebogene Ankerit-Dreiecke, quarzgefüllte Höhlen, Blei- und dokumentierte Nenthead-Etiketten. Smallcleugh-Ankerit wird auch oft falsch als Dolomit beschriftet; für höherwertige Stücke vermeiden Sie es, sich ausschließlich auf alte sättigungsbasierte Identifikationen zu verlassen.
Dokumentierte Lokalitätsfälschungen sind eine reale Sorge für einige seltene Arten aus dem Lake District und den Caldbeck Fells. Die umstrittenen und gefälschten Fundorte von A. W. G. Kingsbury haben eine Vielzahl britischer Selten-Mineral-Etiketten beeinflusst, einschließlich Material aus dem Lake District, daher sollten außergewöhnliche Caldbeck-Bezüge – insbesondere für seltene Arsenate, Phosphate und ungewöhnliche Arten, die von späteren Sammlern nicht dupliziert wurden – mit Vorsicht behandelt werden, sofern sie nicht durch Analysen und eine eindeutige Provenienz gestützt werden. Bei klassischen sichtbaren Arten wie Pyromorphit aus Roughton Gill, Mimetit-Campillit aus Dry Gill und Hämatit-Quart aus Florence ist der Markt gesünder, aber präzise Mine-Labels behalten dennoch eine signifikante Prämie.
Das aktuelle Marktangebot ist am stärksten für Florenz- und West-Cumberland-Hämatit-Quart-Proben, die regelmäßig aus alten britischen Sammlungen auftauchen, sowie für kleinere Pyromorphit/Mimetit-Proben aus Caldbeck Fells aus historischer und moderner Sammelaktivität. Feines blaues Florenz-Flusspat, unbeschädigte Aragonit auf Hämatit, erstklassiger Nieren-Erz, gut belegte neunzehnteljahrhundertliche Roughton Gill-Pyromorphit und guter Smallcleugh-Sphalerit mit exakter Minen-Zuordnung sind allesamt deutlich seltener.
Bei Hodbarrow wurde die Geschichte der Hämatitmetamorphose zu einem Kampf gegen das Meer. Das Erz lag so nah am Duddon-Mündungstrich, dass gewöhnliche Bergbauarbeiten nicht ausreichten; das Unternehmen musste Mauern errichten, um die Gezeiten zurückzuhalten, während Männer das rote Erz unter einer Erde abbauten, die die Natur überfluten wollte. Die innere Barriere wurde im späten neunzehnten Jahrhundert wieder aufgebaut, doch bergbaubedingte Bodenabsenkungen und sich wandelnde Mündungsbedingungen hielten sie ständig auf die Probe. 1898 brach das Meer nahe dem westlichen Ende der Mauer hinein. Anstatt den Boden aufzugeben, drängte das Unternehmen nach außen und umgab ein noch größeres Gebiet mit der großen Outer Barrier, die im frühen zwanzigsten Jahrhundert aus Kalksteinbruchgestein, Stahlpfählen, Ton und Tausenden massiver Betonblöcke errichtet wurde. Das Ergebnis war teilweise Ingenieurskunst, teilweise Küstenfestung: eine Mine, die von einer mehr als eine Meile langen Mauer geschützt war, darunter liegend Hämatit und das Irische Meer direkt draußen.
Die Florence Mine hatte eine ruhigere, aber nicht weniger markante Nachwelt. Wenn der groß angelegte Eisenerzbergbau scheiterte, eröffneten überzählige Bergleute Teile der Gruben als Egremont Mining Company wieder, versorgten Spezialhämatit und pumpten Wasser aus dem Bergwerk. Die Vereinbarung überlebte zum Teil, weil das gepumpte Bergwerkwasser einen industriellen Abnehmer in Sellafield hatte. Als dieses Wasser nicht mehr benötigt wurde und das Pumpen unwirtschaftlich wurde, überfluteten sich die unterirdischen Bauten schließlich. Was oberhalb des Bodens blieb, war nicht einfach Ruine: Der alte Duschblock, das Sanitäts- und Verwaltungsgebäude wurden zum Florence Arts Centre, und der rote Erz, der einst Hochöfen speiste, fand ein zweites Leben als Künstlerpigment. „Egremont Rot“ ist immer noch ein passender Name für den Ort – derselbe Hämatit, der die Kleidung der Bergleute und Probenbehälter befleckte, färbt nun Farben, Pastelle und Aquarelle.
Die Florence Lough-Höhlen sind der Gegenakzent des Sammlers zur industriellen Geschichte. In einer Mine, die darauf gebaut war, Erz tonnenweise zu verschiffen, waren die denkwürdigen Stücke oft kleine Höhlen, die von Bergleuten oder Sammlern gerettet wurden, weil sie unter der Laternenlampe funkelten. Eine Tasche von nur wenigen Zentimetern Durchmesser konnte eine Haut aus Nierenerz tragen, ein Glitzern von Specularit-Bahnen, kleine Quarz-Bipyramiden und blassblaue Fluoritwürfel. Diese Höhlen erklären, warum Florence nicht nur eine Eisenerzmine in der Bergbaugeschichte ist, sondern ein Name auf Probenetiketten in großen Mineraliensammlungen.
Zusammen mit Cumberland gehört auch die Geschichte des britischen Mineralhandels dazu. Bryce McMurdo Wright, in der Caldbeck-Region aufgewachsen und später als professioneller Händler tätig, half dabei, Cumberland-Minerale von abgelegenen Bergen in die Regale ernsthafter Sammler zu bringen. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts waren die Caldbeck-Fells bereits bekannt für lebendige Pyromorphit-, Mimetit-, Linarit- und andere oxidierte Blei-Kupfer-Minerale. Wrights Rolle ist wichtig, weil viele der alten „Cumberland“-Proben, die auch heute noch zirkulieren, durch die Hände von Sammlern und Händlern gingen, in einer Zeit, in der eine genaue Zuordnung von Minenbezeichnungen weniger konsistent war als die heutigen Standards verlangen. Eine hübsche alte Beschriftung kann historisch wertvoll sein, verlangt aber auch Interpretation.
Der rote Erz des Countys trat sowohl in die Literatur als auch in Kammern ein. Norman Nicholson, der in Millom zwischen den Eisenerzgruben und -werken lebte, machte Hämatit zu einem Teil seiner Ortsprache. In Gedichten über Hodbarrow, Millom und die westliche Küste von Cumbrien ist das Mineral kein abstraktes chemisches Element; es ist roter Staub auf Beeren, ertrunkene Abbaustellen, das Glühen der Eisenwerke und eine Stadt, deren Zweck mit dem Erz auf- und abstieg. Für Sammler ist dieses kulturelle Nachleben es wert, erinnert zu werden: Cumbrien-Hämatit ist nicht bloß botryoidales Fe2O3. Es ist die mineralische Form einer regionalen Geschichte, die Wände, Stiefel, Eisenbahnwagen, Gedichte und Taschen befleckte.
