米国のコロラド州クォーツ鉱山 - クォーツ中の彫刻的な天然金の主要ローカリティで、光沢、結晶形、3D標本の評価が高い。
Key facts
コロラド水晶鉱山は、結晶化した天然金の現代的な重要産地の一つです。その名の通りではなく、カリフォルニア州マリポサ郡、シエラネバダ山脈の西部の丘陵地帯に位置し、旧金鉱の町マリポサの北にあります。この鉱山は広大なマザー・ロード地域の東金帯の南端に属しますが、その名声は金の量産よりも、彫刻的でよく結晶化した鉱物標本としての金の稀少な生存にあります。ここでは金は水晶鉱石を通じて単に拡散していたのではなく、最良のポケットでは、明るい黄色の樹状集合体、骨格を成す八面体、葉状・ワイヤ状の形態、白色の水晶、粘土、方解石、酸化物を含むポケット充填物の中で厚く結晶化しました。
地質的には、この地域は Colorado Dike に結びついたポケット金鉱であり、グラフィット頁岩の Briceburg 形成内で緑色岩石へと変成した基性侵入体です。ミルキーな水晶の狭い「床」脈がじげき（ダイク）を横切り、緑色岩石と頁岩の接触部近くに採取可能な金を濃縮します。鉱山の偉大な標本はしたがって非常に特定の形状の産物です：細い水晶の糸状脈、粘土質または酸化物充填の空洞、脆いダイク岩、頁岩接触帯、そして金が結晶化する余地を確保する十分な開放空間。
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収集家にとって、コロラド水晶標本は、天然金にごく稀に同時に起こる三つの特性を組み合わせている点でエリート級の地位を占めます：高度な光沢、視覚的に発達した結晶形、そして劇的な三次元構成。最高の例は形のない塊や通常の高品位鉱 ore ではありません。それらはミニチュア彫刻です：白色の水晶から炎のように昇る金、 ragged 八面体の樹木に分岐し、櫛状および骨格板を形成し、金を圧倒することなく起源を証明する十分な基質を持つ独立した塊として立っています。鉱山の名品のいくつか—「ドラゴン」「ポケットピース」「エル・フエゴ」「ブリーストル・コーン」—は、世界クラスの金標本が成し得るべきものの参照点となっています。
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Colorado Quartz Mine は、カリフォルニア州マリポサ郡の Whitlock Mining District、Colorado Mining District の Colorado 地域にあり、Mariposa の約北11マイルの場所に位置します。Mindat の正式な locality 名は「Colorado Mine (Colorado Quartz Mine; Colorado Quartz claim), Colorado, Colorado Mining District, Whitlock Mining District, Bagby-Mariposa-Mount Bullion-Whitlock Mining District, Mariposa County, California, USA」で、座標はおおよそ 37° 33′ 20″ N, 119° 58′ 19″ W です。古い鉱山記録には、Long Canyon Creek および Colorado School の近く、私有地および部分的特許地に工作があると記されています。
鉱床は、狭い構造的通路における金を含む割れ目脈およびポケット脈系として最もよく理解されています。採掘地の基盤岩は Briceburg Formation のシリティ・グラファイト頁岩で、地域的には Mariposa Formation と関連づけられ、一般に後期ジュラ紀と見なされています。この頁岩に Colorado Dike が侵入し、後に水熱変化によりクロライトとエピドートを豊富に含む緑礫岩へと変質しました。公表された記述は、脈が概ね北西の走向で N50°W 程度、傾斜は垂直に近い急傾斜を取るとされ、 mine area では特許地を横断する形で幅はおおよそ 3〜7 メートル程度です。
標本生産の脈は、いわゆる「床脈」＝細く編み込まれた石英の糸状組織で、幅は数センチから数十センチ程度と狭く、変質した脈を横切り、局所的には頁岩の壁岩へと延びます。重要な採集点は、金のポケットが緑礫岩の脈と頁岩との接触部、あるいはそれに非常に近い場所で発生する点です。多くのポケットは小さく、手のひら大の空洞程度で、粘土、方解石、酸化された砒鉄鉱、鉄・マンガン酸化物、またはこれらの混合物で満たされているか部分的に充填されています。最良のケースでは、粘土が敏感な金の成長を保護し、通常の鉱山採掘によって破壊されてしまうことを防いでいます。
歴史的な鉱山記録は19世紀に始まります。1875年2月1日、Colorado の町と関係する商人 John A. Bataille がこの物件の特許出願を行いました。初期の生産記録は不完全で、多くの初期の金含有物は鉱物標本としては保存されず、鉱石として処理されました。MRDS 系列の記録は、この鉱山を過去の金生産鉱山として記述し、1915年期の作業を指しています。500フィートのアディット・レベル、リース、ウィンゼ、ストッピング、傾斜したシャフトとドリフトへの後の言及があります。鉱山は 1915 年から 1938 年まで生産したとされ、1920年代後半の鉱石生産量はおおよそ 2,500 トンで、1 トンあたりの period 値が約 $10 〜 $11 であったとされますが、総計の歴史的生産量は大手 Mother Lode 鉱山と比べて控えめだったと考えられます。
標本時代はずっと遅れて始まった。1970年代の所有権移転後、コロラド・ダイク沿いの新しい作業は、初期の採掘者が見落としたり、単に溶かしてしまったりしたかもしれない、魅力的な結晶金のポケットに遭遇した。1970年代半ばには、鉱物収集家の間でこの鉱山が美しい結晶金の源として認識され、1982年にはAnthony R. KampfとPeter C. KellerがThe Mineralogical Recordにおいて現代の結晶金の供給源として locality を公表した。後にLarry Lehtoが鉱山を再開し、1994年にはJohn Emmettが投資家として参加した。より深い層での作業の再開は、特に重要な標本ポケットの発見につながり、“Pocket Piece” に関連するポケットを含んでいた。伝説の「ドラゴン」は1998年2月、140フィート級のエリアから到達した新しいゾーンで発見され、その回収と前処理は現代の鉱物標本保全の節目となった。
現代の作業は断続的で標本主導型であり、単純な鉱石の除去よりも、慎重な爆破、手作業の抽出、金属探知機の使用、保全志向の前処理を多く用いている。後の所有者であるDavid VarabioffとAnthony Fraserは、「Dragon Gold Mining Company」という名称を採用し、鉱山で最も有名な標本への直接の賛辞とした。最近の発見は locality の評判をさらに強化し続けている。2017年以降の新しい所有者によって採集された例は、標本データベース、ディーラーレコード、オークション出品、ビデオ記録に現れている。アクセスは私有と見なされるべきであり、これは気軽な野外採集地域ではなく、コレクターは採集には所有者の許可または鉱物市場を通じた取得が必要であると見なすべきである。
コロラド州クォーツ鉱山の金は、その産地を有名にした鉱物である。白色から濃い黄色オレンジ色の天然金が、骨格状の正八面体晶、木状集合体、葉状、ワイヤー状、厚い結晶塊として現れ、特に白色から乳白色のクォーツの上に perched しているか部分的に囲まれているのが最も特徴的である。公表された研究では、金はグリーンストーン-スレート接触部 near Colorado Dike の狭い床脈内の小さな粘土・方解石・酸化物・変性砒鉄鉱を満たすポケットで形成され、結晶は少なくとも約0.6 cm に達し、標本はサムネイルサイズから大きなキャビネット級のものまであると報告されている。最高の Colorado Quartz 金は単に重量感があるだけでなく、建築的で—バランスがとれた三次元の光沢を放ち、母岩から分離して金が露出しており、クォーツ内の黒ずんだ継ぎ目のようには見えない。クラシックな標本はホッパー状や骨格状の正八面体の面、分岐する「樹木」構造、炎のような輪郭、清浄な白いクォーツとの強い対比を見せる一方、普通の標本はより大きく、光沢が少なく、傷みが多く、あるいは母岩に視覚的に埋もれている。
コロラド州クォーツ鉱山のクォーツは二次的な脚注ではなく、金が形成された essential な舞台である。Colorado Dike を走る狭い床脈内の白色から乳白色の脈状石英として現れ、局所的には Briceburg 寺板へ進入することがあり、ポケットの内装はエウヘドral からアエヒドラル結晶まで幅がある。標本としては、天然のプロポーションを崩さず、金を際立たせる清潔でコンパクトな台座を形成する時に価値が高い。 Colorado Quartz のマトリクス片は、クォーツが明るく、着色が最小限で、自然なプロポーションを持ち、金を妨げるほど bulky でない場合に最も望ましい。とはいえ、一部の素晴らしい標本は変性したポケット材料、粘土のゴースト、レモナイト、方解石を保存しており、それらは回収の物語を伝える手助けとなる。鉱山のクォーツのみの標本は、金付きクォーツの標本ほどコレクターには重要ではないが、クォーツの質感、整形、清浄さは、金標本が世界クラスの展示品として読み取れるかどうかを左右することが多い。
文献に記載された鉱物組成は比較的限られており、鉱山の狭いポケット脈ギャラリーの特徴を反映しており、広範な多金属多様性を示すものではありません。Mindat と公表された文献には、アンケライト、砒鉄鉱、方解石、クロライド族鉱物、方鉛鉱、酸化鉄鉱、鉄黄鉄鉱、磁鉄鉱、うちん、クォーツ、金の自然元素などが挙げられます。砒鉄鉱は特に、金を含む空腔と関連する変質して崩れやすいポケット成分として重要性が高いです。方解石と粘土は一般的なポケット充填物です。酸化物の鉄とマンガン酸化物は酸化した空洞や割れ面を示します。この産地は新種の型産地として称えられてはいません。その鉱物学的重要性は、代わりに金の天然晶が水晶中において卓越した保存状態と美しい結晶形成を示す点にあります。
コロラド産クォーツ金は非常に望ましく、かつその産地が敏感である。本物確認の最初の問題は地理的なラベリングの誤りである。「Colorado Quartz」はカリフォルニア州マリポーザ郡にある鉱山を指す用語であり、コロラド州を指すものではない。ラベルは理想的にはColorado Quartz mine, Colorado/Whitlock district, Mariposa County, Californiaと明記すべきであり、古いラベルには「Colorado Mine」「Colorado Quartz claim」または単に「Colorado Quartz」と記されている場合がある。Colorado Dikeが隣接または近接の標本産地を通過しているため—Artru鉱山やMockingbird鉱山を含む—特に緩んだ金の標本、修復標本、元ラベルのないピースについては、出所の記録が重要である。
二つ目の問題は前処理の歴史である。Colorado Quartz標本は自然のまま、清掃、エッチング、整形、修復、またはポケットから一緒に回収された破片を組み合わせて再構成された状態で現れることがある。これは仮想の話ではなく、「Dragon」自体がその回収、清掃、修復が詳しく記録されていることでも有名である。専門的な前処理には、石英の機械的除去、エアーブラスの作業、注意深いトリミング、シリカ膜を除去するための短時間の六フルオリック酸エッチングが含まれることがある。これらは自動的に標本を不良品にするわけではない。むしろ世界で最も優れた金標本の中には、専門的な前処理を要したものも多い。しかし、真剣な購入者は、単なる清掃、トリミングされたクォーツ基部の露出金、修復されたポケット片、組成物や文献が乏しい組み立て品を区別すべきである。
状態は拡大鏡下および全体から評価しなければならない。天然の金は柔らかく、延性があり、曲げやすい；薄い葉状、ワイヤー、枝分かれのような部分は、扱いを誤るとつぶれたり、折れたり、輝きを損ねたりする。最高価値の品はシャープな結晶面、自然の終端、光沢、乱れのない分岐を保持している。高点のにじみ、平ら化した辺、不自然な継ぎ目、接着ライン、基部を支配する切断されたクォーツ、酸で丸められたクォーツ表面を探すべきである。逆に、基質の整形は正常であり、金を露出させつつ信じられるポケット状況を保つ場合には有益であることもある。
市場での入手性は、多くの古典的な金の産地と比べて良好である。現代の採集時代に標本を生産している鉱山であるためであるが、本当に素晴らしいColorado Quartzの品は依然として希少である。小さな金onクォーツ標本や緩い結晶化した金は時折現れる一方で、強い美観、確かな産出源、最小限の状態問題を備えた大型のキャビネット標本はまれで高価である。名前入りまたは公表された品、認識されたポケットに結びついた標本、かつ重要なコレクションにかつて所属していた標本は高いプレミアムが付く。
コロラド・クォーツの最初の大きな物語は、認識の物語です。その鉱山の多くの採掘期には、物件は単なるマリポサ郡の金鉱 mine だったに過ぎませんでした：脈、坑道、リフト、掘り抜き、ストープ、そしてトンあたりのドルで採掘できる鉱石。初期の採掘者は、今日の標本価値を念頭に置いていませんでした。美しく結晶化した金はしばしば「解放されるのを待つ金塊」として扱われ、現在博物館に所蔵されるかもしれない多くのものは、ほとんど確実に粉砕または溶解されていました。これが現代の再発見を極めて重要なものにしている理由です。1970年代から1980年代にかけて、コレクターは結晶化した金の標本が、金属としてのままの状態よりもそのままの状態の方がはるかに価値がある可能性を理解し始めました。
1994年シーズンは、鉱山の大きな転換点の一つでした。ラリー・レトはジョン・エメットをプロジェクトに招き入れ、鉱山は標本の採取により積極的に作業されるようになりました。オープン・カットでの重機作業と金属探知は、いくつかの傑出した作品を生み出しました。そのうちの一つは後にミネラロジー・レコードの Ikons シリーズで称賛された、互いに結晶した金の結晶のペアです。その標本は直径わずか2.9 cmでありながら、結晶の品質のためにサイズ以上の重要性を持ちました。密度があり、整形が良く、優雅で、ジェーンとローズ・メイラン・コレクションに届く前に大手の手を通過するほどでした。同じ現代の時代には「ポケット・ピース」と呼ばれる、約40オンスの金を含むとされる金が富んだ標本も生まれ、鉱山を小さなポケットが金標本市場の地形を変える場所として確立するのに寄与しました。
そして「ドラゴン」がやって来ました。1998年2月、新しいゾーンから非常に造形美に富む金標本が現れ、鉱物標本のカテゴリーを速やかに超えてアイコンの域へと踏み込みました。その標本はラリー・レト、ノーブル・スパークス、ブライアン・リース、ジョン・エメットの鉱業グループによって回収されました。初期の写真には修復前の解放されたポケット金塊が写っており、最大の曲がった量はすでに動物の形を示唆しており、その名を冠する動物の形へと繋がるものでした。完成した作品は後に22.9 cmの大きさとなり、ヒューストン自然科学博物館に所蔵され、世界で最も有名な金標本の一つとなりました。
「ドラゴン」のドラマは、鉱山から出てきたときに終わったわけではない。その準備作業は、保全を重視する鉱物作業のランドマークとなった。Collector’s Edge Mineralsのために働く Willie Hawes は、化石の準備でよりよく知られる技術である空気動力式 PaleoTool スタイラスを用いて、不透明な石英を取り除きつつ、金を十倍程度の倍率で観察した。シリカ膜を除去し石英表面を整えるために、水酸化フッ化物を少量短時間だけ使用した。準備作業は基体上の金の「脚」が二つ現れるのを示し、前撮影の写真は主金塊の元の位置に再配置するのを助けた。目的は形を発明することではなく、回収時に分離してしまったポケット標本を復元することだった。その区別、すなわち文書化された修復であり幻想的な構築ではないことが、標本が今なお重要である理由の一つとなった。
鉱山の表面地図さえ、コレクターの宝図のように読める。Colorado Dike の桃色の追跡に沿って、金のコレクターの間でほぼ神話的な力を得てきた名が並ぶ：Pocket Piece、Bristle Cone、El Fuego、そして Dragon。地図には Mockingbird 鉱山が約1,500フィート離れた場所にあることも記され、同じ構造傾向に沿って素晴らしい Mariposa 金標本鉱山がいかに密集しているかを強調している。普通の採鉱地区なら、そうした名は鉱脈を示すかもしれない。しかし Colorado Quartz では、それらはポケットが記憶に残る何かを産出した瞬間を示す。
鉱山の最近の章は、古典的時代の後も現地がどれほど生き続けていたかを示している。David Varabioff と Anthony Fraser は、1998年の有名な標本への direct homage として Dragon Gold Mining Company の名を採った。2017年には、新しい共同所有者によって集められた金と石英の材料がコレクター記録に入り、金属探知機の助けを借りて発見された標本も含まれていた。後の Goldbay の動画は、17オンスの標本の完結した旅路を記録し、爆破から信号、そして慎重な抽出と清掃までを辿ることで、現代のポケットゴールド採掘が実際にはどのような光景かをコレクターに珍しい視野を提供する。すなわち、川でのロマンチックな砂金採りではなく、検知器の音が壊れた石英と緑石の中の一音だけで博物館級の発見を示す、地下での制御された作業である。
