Colorado-Quarz-Mine, USA - erstklassige Fundstelle für skulpturale native Gold in Quarz, geschätzt für hohen Glanz, Kristallform und 3D-Exemplare.
Key facts
Die Colorado-Quarz-Mine ist eine der prägenden modernen Fundorte für kristallisiertes native Gold. Trotz ihres Namens liegt sie nicht in Colorado: Sie befindet sich im Mariposa County, Kalifornien, in den westernen Ausläufern der Sierra Nevada, nördlich der alten Goldrausch-Stadt Mariposa. Die Mine gehört zum südlichen Ende des East Gold Belt der breiteren Mother-Lode-Region, doch ihr Ruhm beruht weniger auf der Barrenproduktion als auf dem seltenen Überleben von Gold als skulpturale, gut kristallisierte Mineralproben. Hier wurde Gold nicht nur durch Quarz-Erz verbreitet; in den besten Taschen wuchs es als leuchtend gelbe arboreszente Aggregate, skeletartige Oktaedre, Blätter, Drähte und dicke kristalline Massen in weißem Quarz, Ton, Calcit und oxidierten Taschenfüllungen.
Geologisch gesehen ist die Lokalität eine Pocket-Gold-Mine, die mit der Colorado-Dike verbunden ist, einem mafischen intrusiven Körper, der in Graphit-Schiefer der Briceburg-Formation zu Grünstein umgewandelt wurde. Enge “Feld”-Adern aus milchigem Quarz schneiden die Dike und konzentrieren das sammelbare Gold nahe der Kontaktstelle Grünstein-Schiefer. Die großen Proben der Mine sind daher Produkte einer sehr spezifischen Geometrie: dünne Quarz-Fäden, kleine ton- oder oxidhaltige Hohlräume, spröder Dike-Gestein, Schieferkontaktzonen und genügend offener Raum, damit Gold kristallisieren kann statt einfach durch Erz zu schmieren.
Regionalansicht
Ländervizier
Für Sammler nehmen Colorado-Quarz-Proben eine Elite-Stufe ein, weil sie drei Attribute vereinen, die bei native gold selten gleichzeitig auftreten: hohen Glanz, sichtbar entwickelten Kristallformen und dramatische dreidimensionale Komposition. Die besten Beispiele sind keine formlose Klumpen oder gewöhnliches hochgradiges Erz. Es sind Miniatur-Skulpturen: Gold steigt wie Flamme aus weißem Quarz hervor, verzweigt sich zu rissigen oktAEDrischen Baumformen, bildet Zinken und skeletierte Platten oder steht als freistehende Massen mit genügend Matrix, um den Ursprung zu beweisen, ohne das Metall zu überwältigen. Mehrere der benannten Stücke der Mine – „Dragon“, das „Pocket Piece“, „El Fuego“ und „Bristle Cone“ – sind zu Referenzpunkten dafür geworden, was ein weltklasse Goldexemplar sein kann.
Foto: Wikimedia Commons
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Die Colorado Quartz Mine liegt im Colorado-Gebiet der Whitlock- und Colorado-Bergbaubezirke, Mariposa County, Kalifornien, etwa 18 Kilometer nördlich von Mariposa. Mindat führt sie unter dem formellen Ortsnamen „Colorado Mine (Colorado Quartz Mine; Colorado Quartz claim), Colorado, Colorado Mining District, Whitlock Mining District, Bagby-Mariposa-Mount Bullion-Whitlock Mining District, Mariposa County, California, USA“, mit Koordinaten in der Nähe von 37° 33′ 20″ N, 119° 58′ 19″ W. Ältere Bergbaurecords verorten die Arbeiten nahe Long Canyon Creek und Colorado School, auf privatem und teils patentiertem Grund.
Das Lager wird am besten als goldführendes Spalten- und Pocket-Vein-System in einem engen strukturellen Korridor verstanden. Das Ausgangsgestein der Mine ist siltiloggraphitischer Schiefer der Briceburg-Formation, eine regional mit der Mariposa-Formation korrelierte Einheit und allgemein als späte Jurazeit angesehen. In diesen Schiefer wurde die Colorado-Dyke intrudiert, ein mafischer Körper, später hydrothermal zu Grünstein reich an Chlorit und Epidot verändert. Veröffentlichte Beschreibungen geben der Dyke eine nordwestliche Streichtung, etwa N50°W, und eine steile Neigung, die sich nahezu senkrecht nähert; die Dyke ist in der Bergbauregion etwa 3 bis 7 Meter dick und durchquert das patentierte Bergbauland.
Die veinproduzierenden Venen sind die sogenannten „Boden“-Venen: enge, verflochtene Quarzzugänge, meist nur wenige Zentimeter bis einige Dezimeter dick, die durch die veränderte Dyke schneiden und örtlich in den Schieferwänden fortsetzen. Der entscheidende Sammelpunkt besteht darin, dass die Goldtaschen am oder sehr nahe dem Kontakt zwischen der Grünstein-Dyke und dem Schiefer auftreten. Die meisten Taschen sind klein – in der Größenordnung handgroßer Hohlräume statt großer Höhlen – und mit Ton, Calcit, oxidiertem Arsenopyrit, Eisen- und Mangankationen oder Mischungen dieser Materialien gefüllt oder teilweise gefüllt. In den besten Fällen hat der Ton empfindliche Goldwachstumsformen geschützt, die durch konventionellen Erzbergbau zerstört worden wären.
Der historische Mine-Record beginnt im neunzehnten Jahrhundert. Ein Patentantrag für das Geviert wurde am 1. Februar 1875 von John A. Bataille eingereicht, einem Händler, der mit der Stadt Colorado, Mariposa County, verbunden war. Frühe Produktionsaufzeichnungen sind unvollständig, und viel des frühen goldführenden Materials wurde als Erz behandelt statt als Mineralproben aufbewahrt. Aus MRDS-abgeleitete Records beschreiben die Mine als vergangene Goldproduzentin und verweisen auf Arbeiten während des Zeitraums 1915, einschließlich eines 500 Fuß langen Stollen-Etages, Aufschürfungen, einer Sohle, Abbaus und späteren Verweisen auf eine geneigte Schacht- und Driftbahn. Berichten zufolge produzierte die Mine von 1915 bis 1938, mit einer Erzproduktion der späten 1920er Jahre von etwa 2.500 Tonnen zu Zeitraumwerten um 10 bis 11 USD pro Tonne, während die gesamte historische Produktion vermutlich im Vergleich zu großen Mother-Lode-Minen bescheiden war.
Die Spezimen-Ära begann deutlich später. Nach einem Eigentümerwechsel in den 1970er-Jahren stießen neue Arbeiten entlang der Colorado-Dike auf Goldtaschen, die frühere Bergleute vielleicht verpasst, übersehen oder einfach eingeschmolzen hatten. Mitte der 1970er-Jahre wurde die Mine unter Sammlern als Quelle attraktiver kristalliner Gold-Veredlungen anerkannt, und 1982 hatten Anthony R. Kampf und Peter C. Keller den Fundort als moderne Quelle kristallisierten Golds in The Mineralogical Record veröffentlicht. Später ließ Larry Lehto die Mine erneut eröffnen, und 1994 trat John Emmett als Investor bei; erneute Arbeiten in tieferen Ebenen führten zur Entdeckung hoch bedeutender Spezimen-Taschen, einschließlich der Taschen, die mit dem „Pocket Piece“ in Verbindung steht. Das legendäre „Dragon“ wurde im Februar 1998 in einer neuen Zone entdeckt, die von der 140-Fuß-Ebene aus erreichbar war, und seine Bergung und Vorbereitung wurde zu einem Meilenstein in der modernen Erhaltung mineralischer Spezimen.
Moderne Arbeiten waren episodisch und spekimensorientiert, oft mit sorgfältiger Sprengung, manueller Gewinnung, Metalldetektoren und einer erhaltungsbewussten Vorbereitung statt reinem Erzabbau. Spätere Eigentümer David Varabioff und Anthony Fraser benannten das Unternehmen Dragon Gold Mining Company, eine direkte Anspielung auf das bekannteste Spezimen der Mine. Zukünftige Funde haben den Ruf des Fundorts weiter gestärkt: Beispiele, die vom neueren Eigentum ab 2017 und später gesammelt wurden, sind in Spezimen-Datenbanken, Händlerrerkorden, Auktionslisten und Video-Dokumentationen erschienen. Der Zugang sollte als privat betrachtet werden; dies ist kein zwangloser Feld-Standort zum Sammeln, und Sammler sollten davon ausgehen, dass das Sammeln die Erlaubnis des Eigentümers erfordert oder über den Mineralmarkt erworben werden muss.
Gold aus der Colorado-Quartz-Mine ist das Mineral, das den Ort berühmt gemacht hat: hellgelb bis hin zu kräftig gelb-orangefarbiges, natives Gold in skeletthaftigen oktaedrischen Kristallen, arboreszente Aggregaten, Blättern, Drähten und dichten kristallinen Massen, am charakteristischsten auf oder teilweise eingeschlossen in weißem bis milchigem Quarz. Veröffentlichte Arbeiten beschreiben, dass das Gold in kleinen, mit Ton-, Calcit-, Oxid- und veränderten Arsenopyrit gefüllten Taschen in engen Bodenrinnen in der Nähe des Grünschiefer-Schiefer-Kontakts des Colorado Dikes entsteht, wobei Kristalle von bis zu etwa 0,6 cm berichtet werden und Proben von Daumennagelgroß bis zu großen Vitrinestücken reichen. Die besten Colorado-Quartz-Golds sind nicht nur schwer; sie sind architektonisch – balanciert, dreidimensional, glänzend und sichtbar kristallisiert, wobei Gold frei von der Matrix emporsteigt statt als stumpfe Nähten im Quarz zu liegen. Klassische Stücke können trichterförmige oder skeletonisierte oktaedrische Flächen, verzweigte „Baum“-Strukturen, flammenartige Profile und starken Kontrast zu sauberem weißen Quarz zeigen, während gewöhnliche Stücke massiver, weniger glänzend, stärker beschädigt oder visuell in der Matrix verborgen wirken.
Quartz in der Colorado-Quartz-Mine ist kein sekundärer Fußnotentext, sondern die wesentliche Bühne, auf der das Gold entstanden ist. Es tritt als weißer bis milchiger Quarzit in engen Bodenrinnen auf, die den Colorado Dike schneiden und lokal in den Briceburg-Schiefer hineingehen, mit Taschenauskleidungen, die von euhedralen bis hin zu anhedrischen Kristallen reichen; in Sammlungsbegriffen ist es begehrt, wenn es eine saubere, kompakte Fußplatte bildet, die das native Gold plastisch hervortreten lässt. Matrix-Stücke aus Colorado Quartz sind am begehrenswertesten, wenn der Quarz hell, nur wenig verfärbt, natürlich proportioniert und nicht so massiv ist, dass er vom Gold ablenkt, obwohl einige großartige Exemplare auch verändertes Taschenmaterial, Tonschatten, Limonit oder Calcit bewahren, die die Geschichte ihrer Gewinnung erzählen. Quartz-einzeln-Stücke aus der Mine sind für Sammler viel weniger bedeutsam als Gold-auf-Quarz-Stücke, aber Textur, Schnitt und Sauberkeit der Quarzmatrix bestimmen oft, ob ein Goldexemplar als weltklasse Ausstellungsstück gelesen wird oder einfach als reichhaltiges Erz.
Das dokumentierte Mineral- assemblage ist vergleichsweise klein und spiegelt den engen, pockets-vein Charakter der Mine wider statt eine breite polymetallische Vielfalt. Mindat und veröffentlichte Referenzen listen Ankerit, Arsenopyrit, Calcit, Chlorit-Gruppe von Mineralien, Galena, Limonit, Pyrit, Pyrrhotin, Wad, Quarz und Native Gold auf. Arsenopyrit ist besonders relevant als angenagerter und krümeliger Pocket-Bestandteil, der mit Gold führenden Kavitäten assoziiert ist; Calcit und Tonmineralien sind übliche Pocket-Füllungen; Limonit und Mn-Oxide kennzeichnen oxidierte Hohlräume und Bruchflächen. Die Fundstelle wird nicht als Typ-Lokalität für neue Arten gefeiert; ihre mineralogische Bedeutung liegt vielmehr in der außergewöhnlichen Erhaltung und ästhetischen Kristallisation von native gold in Quarz.
Colorado-Quartz-Gold ist sowohl äußerst begehrt als auch stark ortsabhängig. Das erste Authentizitätsproblem ist geografische Fehlbeschriftung: „Colorado Quartz“ bezieht sich auf eine Mine im Mariposa County, Kalifornien, und nicht auf den Bundesstaat Colorado. Die Etiketten sollten idealerweise die Colorado Quartz Mine, Colorado/Whitlock District, Mariposa County, Kalifornien, spezifizieren; ältere Etiketten verwenden möglicherweise „Colorado Mine“, „Colorado Quartz Claim“ oder einfach „Colorado Quartz“. Da die Colorado-Dyke auch durch angrenzende oder nahegelegene Fundorte führt – einschließlich der Artru- und Mockingbird-Minen – ist eine gut dokumentierte Provenienz besonders wichtig, insbesondere für loses Gold, reparierte Exemplare oder Stücke ohne Originaletiketten.
Das zweite Problem ist die Aufbereitungsgeschichte. Colorado-Quartz-Proben können naturbelassen, gereinigt, geätzt, zugeschnitten, repariert oder aus Stücken zusammengesetzt sein, die zusammen aus einer Pocket geborgen wurden. Das ist kein Hypothetikum: Der „Dragon“ ist teilweise berühmt, weil seine Auffindung, Reinigung und Reparatur detailliert dokumentiert wurden. Professionelle Aufbereitung kann das mechanische Entfernen von Quarz, Luftabrasarberbeit, sorgfältiges Zuschneiden und eine kurze Hydroflußäureätzung zum Entfernen von Silikatschichten umfassen. Nichts davon macht ein Exemplar automatisch unerwünschter; im Gegenteil, einige der größten Goldexemplare der Welt erforderten fachkundige Aufbereitung. Aber ernsthafte Käufer sollten zwischen einfachem Reinigen, freiliegendem Gold auf einem zugeschnittenen Quarzuntergrund, reparierten Pocket-Stücken und composite- oder schlecht dokumentierten Zusammensetzungen unterscheiden.
Der Zustand muss unter Vergrößerung und von allen Seiten beurteilt werden. Reines Gold ist weich, formbar und leicht biegbar; dünne Blättchen, Drähte und arboreszente Verzweigungen können durch unachtsame Handhabung zerquetscht, gefaltet oder aufgehellt werden. Die höchstwertigen Stücke bewahren scharfe Kristallflächen, natürliche Enden, Glanz und unveränderte Verzweigungen. Achten Sie auf verschmierte Höhpunkte, abgeflachte Kanten, unnatürliche Verbindungen, Kleberlinien, gesägte Quarze, die die Basis dominieren, und säurerunde Quarzoberflächen. Umgekehrt ist etwas Matrix-Zuschnitt normal und kann vorteilhaft sein, wenn dadurch das Gold sichtbar wird, während ein glaubwürdiger Pocket-Kontext erhalten bleibt.
Die Marktabdeckung ist besser als bei vielen klassischen Goldstandorten, weil die Mine in der modernen Sammelzeit Proben geliefert hat; wirklich großartige Colorado-Quartz-Stücke bleiben jedoch selten. Kleine Gold-auf-Quarz-Proben und lose kristallisierte Goldstücke erscheinen periodisch, während größere Kabinettexemplare mit starker Ästhetik, gut belegter Provenienz und minimalen Zustandproblemen selten und teuer sind. Benannte oder veröffentlichte Stücke, Exemplare, die mit anerkannten Pocket-Stücken verbunden sind, und Stücke, die früher in wichtigen Sammlungen waren, erzielen hohe Aufschläge.
Die erste große Geschichte des Colorado-Quarz ist eine Geschichte der Erkenntnis. Über einen Großteil seiner Bergbau-Laufbahn war die Liegenschaft einfach eine weitere Goldmine im Mariposa County: eine Ader, ein Stollen, Aufzüge, eine Stufenbrücke, ein Stollen und Erz, das mit Dollar pro Tonne abgebaut werden konnte. Frühere Bergleute arbeiteten nicht mit den heute zu betrachtenden Musterwerten im Sinn. Wunderschön kristallisiertes Gold wurde oft als Barrenware betrachtet, die noch zu befreien war, und vieles von dem, was heute Museumsstücke sein könnte, wurde höchstwahrscheinlich zerquetscht oder eingeschmolzen. Genau das macht die moderne Wiederentdeckung so folgenreicher. In den 1970er und 1980er Jahren begannen Sammler zu verstehen, dass ein kristallisiertes Goldexemplar weit mehr wert sein konnte, wenn es intakt blieb als als Metall.
Die Saison 1994 war einer der großen Wendepunkte der Mine. Larry Lehto holte John Emmett in das Projekt, und die Mine wurde aktiver nach Exemplaren bearbeitet. Schütterungen und Metallsuche in einem offenen Stollen ergaben mehrere außergewöhnliche Stücke, darunter ein Paar miteinander verwachsene Goldkristalle, das später in der Ikon-Serie des Mineralogical Record gefeiert wurde. Dieses Exemplar, nur 2,9 cm breit, gewann ein Gewicht, das in keinem Verhältnis zu seiner Größe stand, dank seiner Kristallqualität: kompakt, gut geformt und elegant genug, um durch namhafte Hände zu gehen, bevor es in die Sammlung Gene und Roz Meieran gelangte. Dasselbe Moderne brachte auch das „Pocket Piece“ hervor, ein goldreiches Exemplar, dem angeblich etwa 40 Unzen Gold enthalten sind, und half dabei, die Mine als Fundstelle zu etablieren, an der eine kleine Tasche die Topographie des Gold-Exemplar-Marktes verändern konnte.
Dann kam das „Dragon“. Im Februar 1998 schuf eine neue Zone ein Goldexemplar, das so skulptural war, dass es rasch die Kategorie eines Mineralexemplars verließ und in jene einer Ikone eintrat. Das Piece wurde von der Bergbaugruppe von Larry Lehto, Noble Sparks, Bryan Lees und John Emmett geborgen. Frühere Fotos zeigten gelöste Goldtaschenmassen vor der Reparatur, wobei die größte gebogene Masse bereits die tierische Form andeutete, die dem Exemplar seinen Namen geben würde. Das fertige Stück maß später 22,9 cm und kam ins Houston Museum of Natural Science, wo es zu einem der bekanntesten Goldexemplare der Welt wurde.
Der Dramatik des „Dragon“ endete nicht, als er aus dem Bergwerk kam. Seine Vorbereitung wurde zu einem Meilenstein in der mineralogischen Arbeit mit Blick auf Erhaltung. Willie Hawes, der für Collector’s Edge Minerals arbeitete, setzte einen pneumatischen PaleoTool-Stift – eine Technologie, die eher aus der Fossilienvorbereitung als aus der Mineralklarung bekannt ist – ein, um opaken Quarz zu entfernen, während er das Gold unter 10- bis 15-facher Vergrößerung betrachtete. Kleine Mengen Fluorwasserstoffsäure wurden kurz verwendet, um Silikatschichten zu klären und die Quarzoberflächen zu verfeinern. Die Vorbereitung enthüllte zwei Gold „Beine“ auf der Matrixbasis, und Vorher-Nachher-Fotos halfen dabei, die Hauptgoldmasse wieder an ihre ursprüngliche Position anzupassen. Ziel war es nicht, eine Form zu erfinden, sondern ein umgefasstes Probenschnittstück zu restaurieren, das während der Bergung auseinandergefallen war. Diese Unterscheidung – dokumentierte Reparatur statt Fantasie-Konstruktion – wurde zu einem Teil davon, warum das Exemplar so wichtig bleibt.
Sogar die Oberflächenkarte des Bergwerks liest sich wie eine Schatzkarte für Sammler. Entlang der rosa Linie des Colorado Dike befinden sich Namen, die unter Goldsammlern eine fast mythische Bedeutung gewonnen haben: Pocket Piece, Bristle Cone, El Fuego und der Dragon. Die Karte vermerkt auch die Mockingbird Mine nur etwa 457 Meter entfernt, was die enge clustering der großen Mariposa-Goldexemplarminen entlang derselben strukturellen Linie verdeutlicht. In einem gewöhnlichen Bergbaubezirk könnten solche Namen Erzgänge kennzeichnen. Bei Colorado Quartz kennzeichnen sie Momente, in denen eine Pocket etwas Bedeutsames hervorgebracht hat, das es wert war, benannt zu werden.
Das jüngere Kapitel der Mine zeigt, wie lebendig die Lokalität auch nach ihrer klassischen Blütezeit blieb. David Varabioff und Anthony Fraser nahmen den Namen Dragon Gold Mining Company direkt als Hommage an das berühmte Exemplar von 1998 an. Im Jahr 2017 traten Gold-auf-Quarz-Materialien, gesammelt von den neuen Miteigentümern, in den Sammlerrekord ein, einschließlich Exemplaren, die mit Hilfe von Metalldetektoren gefunden wurden. Ein späteres Goldbay-Video dokumentierte die vollständige Reise eines 17-Unzen-Exemplars, vom Sprengen über das Signal bis zur sorgfältigen Extraktion und Reinigung, und gab Sammlern einen seltenen Einblick in das, was modernes Pocket-Gold-Bergbau tatsächlich bedeutet: nicht romantisches Pannen in einem Bach, sondern kontrollierte unterirdische Arbeit, bei der ein Detektorton in zerbrochenem Quarz und Grünstein eine Museum-Standard-Entdeckung signalisieren kann.
