Mine Chimney Rock, USA - principale localité pour les collectionneurs dans la ceinture sud des Watchung, produisant cuivre natif, chalcocite, natrolite et séries zeolite-calcite.
Key facts
Chimney Rock Quarry est la grande localité de collectionneurs de la bande sud du trap-rock des Watchung: une carrière de basalte active dans le township de Bridgewater, comté de Somerset, New Jersey, taillée dans le Basalte Orange Mountain du Newark Basin et située directement au-dessus et à côté d’anciennes mines de cuivre longtemps connues sous les noms Chimney Rock Copper Mine, Bound Brook Quarry, Houdaille Industries Quarry et Stavola Industries Quarry. Son importance ne réside pas seulement dans le fait qu’elle ait produit « de bons minéraux trap-rock du New Jersey », mais qu’elle a offert aux collectionneurs deux jeux très différents dans une même histoire hydrothermale: une minéralisation cuivrée concentrée dans les lits rouges de la Passaic Formation et dans les systèmes de fracture au contact du basalte, et un assemblage zeolite-préhnite-datolite-calcite dans les fissures, cavités et fractures ouvertes exceptionnelles au sein même du basalte.
La localité est célèbre avant tout pour le cuivre natif, la chalcocite, la natrolite, la chalcopyrite, la chrysocolle, la calcite, l’analcime et la préhnite. Les meilleurs morceaux sont immédiatement reconnaissables: des plaques lourdes de cuivre rouge-brun et métallique avec de la chrysocolle bleu à bleu-vert dans du schiste rouge; des cristaux sombres et bleu acier de chalcocite sur la matrice; des surfaces brillantes « cloquées » de chalcopyrite avec des surfaces botryoïdes arrondies; de la calcite miel, blanche ou incolore; et des prismes de natrolite listères, hauts, vitreux, blancs à incolores qui comptent parmi les meilleurs exemples nord-américains de l’espèce. À son meilleur, Chimney Rock n’est pas une simple localité zeolite jolie avec un peu de cuivre attaché — c’est une localité où le cuivre des lits rouges, les vésicules du basalte, le mouvement de saumure, les zeolites tardives et l’exposition en carrière se sont réunis pour produire des échantillons avec une identité géologique forte.
Vue Régionale
Vue du Pays
La carrière expose du basalte vert-gris foncé à vert kaki du Basalte Orange Mountain, ou First Watchung, basalte. La roche est fine, dominée par le plagioclase calcique et la clinopyroxène, et comprend plusieurs coulées de lave séparées localement par des zones weathered, du siltstone rouge, ou du matériel volcaniclastique. Des toits et des bases vesiculaires, un jointoiment vertical, des structures de pillow dans la partie inférieure de la première coulée, et des structures de pahoehoe dans la coulée supérieure font partie du cadre qui a fait de la carrière une fenêtre utile sur le volcanisme du début du Mesozoïque dans le Newark Basin. Pour les collectionneurs, l’important est que ces ouvertures structurelles — joints, fissures, vésicules, amygdules et ouvertures tensives plus grandes — sont devenues la plomberie par laquelle les fluides minéralisants se déplaçaient.
Photo: Wikimedia Commons
Les meilleures natrolites de Chimney Rock arborent une présence bien différente des jets aciculaires typiques de nombreuses carrières de basalte. Ce sont des prismes orthorhombiques épais, uniques: des cristaux vitreux, pâles et droits qui semblent presque sculptés dans la glace. Les beaux échantillons peuvent être incolores à légèrement blancs et suffisamment transparents pour montrer des voiles internes et un zonage de croissance. En contraste, les spécimens cuivreux sont denses, terreux, et fortement colorés—cuivre métallique, sédiments rouges, chrysocolla bleu-vert, malachite verte, et surfaces sulfureuses sombres—ce qui fait de Chimney Rock l’une des rares localités américaines où un seul nom peut légitimement exciter à la fois les spécialistes des zeolites et les collectionneurs de la gamme cuivre.
Photo: Wikimedia Commons
Rechercher des spécimens : Afficher tous les spécimens de Chimney Rock Quarry, USA
Chimney Rock Quarry se situe dans le township de Bridgewater, dans le comté de Somerset, New Jersey, à peu près au nord-est de l’échangeur US Route 22 et I-287, au sud-sud-ouest de Martinsville et au nord-ouest de Bound Brook. Dans la littérature minéralogique, les étiquettes plus anciennes peuvent indiquer Bound Brook Quarry, Houdaille Industries Quarry, Stavola Industries Quarry, Stavola Construction Materials, ou tout simplement « Bound Brook, New Jersey ». La localité est une carrière de roche trapique dans le basalte de Orange Mountain, mais elle chevauche historiquement et spatialement l’occurrence cuivreuse de Chimney Rock, de sorte que d’anciennes étiquettes peuvent aussi faire référence à la zone de Washington Mine ou Chimney Rock Copper Mine.
Le dépôt est mieux compris comme un système cuivre à contact basaltiques et minéraux secondaires dans le Newark Basin. La carrière est taillée dans le basalte de Orange Mountain au-dessus des schistes et argiles de la Passaic Formation. La majeure partie du cuivre n’était pas dans de grandes veines d’ores dans le basalte lui-même, mais dans les sédiments à lits rouges immédiatement sous le contact basalique et dans les fractures traversant à la fois les sédiments et le basalte. Les couches de la Passaic Formation comprennent des mudstones allant de fortement stratifiés à laminés, avec des cavités après des minéraux évaporitiques antérieurs tels que le gypse et la glaubérite. Près du contact basalique, une zone assombrie, environ dans les 0,45 m (1,5 pied) du dépôt, est associée au dépôt de cuivre; les spécimens de cette zone présentent souvent des halos réduits et blanchis autour des remplacements de cuivre natif, enregistrant la chimie redox qui a fait précipiter le cuivre hors de la solution.
La minéralisation du cuivre est d’un style rougeâtre distinctif. Le cuivre natif et le léger argent natif apparaissent dans de fins veinelets et remplacements, y compris des veinelets ne mesurant que quelques millimètres de large qui se coupent à partir du contact basalte-sédiment et forment des réseaux polygonaux interprétés comme des structures liées à l’assèchement ou au rétrécissement. La chalcopyrite est apparue plus tard et est subordonnée au cuivre dans la zone sédimentaire assombrie, se manifestant dans de fines veines transversales. La chrysocolle, la malachite, la cuprite, la brochantite et d’autres espèces secondaires du cuivre se sont formées par altération, produisant des revêtements colorés, des remplacements et des remplissages de cavités. Chimney Rock se distingue de nombreuses occurrences de cuivre rouge décrites en manuels, car l’agent réducteur est interprété comme du fer ferreux dans le basalte plutôt que dans le schiste noir, la pyrite, la matière organique ou la réduction bactérienne du sulfate.
La suite zeolite-préhnite-datolite appartient au même système hydrothermal plus vaste, même si l’assemblage de cuivre et l’assemblage de zeolites ont souvent été traités séparément dans la littérature. Les saumures de bassin semblent s’être déplacées vers le haut, de la section sédimentaire vers le basalte, déposant des sels solubles précoces, du quartz, du cuivre et de l’argent natifs, de la préhnite, du datolite, des sulfures de cuivre, de la natrolite et des zeolites associées, de la calcite, et enfin des produits d’altération des carbonate de cuivre et des oxydes de fer. Dans le basalte, les amygdules et les vugs en tuyau peuvent contenir de la chalcedoine, de la jaspe, du quartz, de la calcite, de l’hématite et de la goethite; les poches de spécimens les plus importantes se forment dans des ouvertures et des fractures plus étendues.
L’histoire industrielle de la carrière est longue. L’exploitation locale du cuivre à Chimney Rock est associée à la tradition de la guerre de l’Indépendance, y compris l’histoire souvent répétée selon laquelle le cuivre de la région aurait aidé à fournir le cuivre d’artillerie et aurait produit un canon utilisé plus tard à Yorktown. Au XIXe siècle, l’exploitation du cuivre était économiquement marginale, mais le basalte lui-même s’est avéré bien plus précieux. William Haelig a loué des terrains à des intérêts cuprifères dans les années 1880 et a établi la Chimney Rock Quarry; avant l’accès ferroviaire, la pierre était transportée à Bound Brook par des chariots tirés par des chevaux, et une dérivation de chemin de fer ultérieure a rendu l’exploitation à grande échelle du roches d’ardoise pratique. Des opérations modernes ont continué sous Stavola, l’installation de Bound Brook produisant des granulats, des matériaux liés à l’asphalte et des matériaux de construction recyclés.
Pour les collectionneurs, la période d’échantillons importante ne correspond pas à une « ère » minière unique, mais à une série d’expositions de la carrière. La découverte de la natrolite, ouverte au début des années 1970 et étendue en 1978, est la légendaire : une fracture ouverte ou un système de poches sur une surface de banc a donné des cristaux blancs, translucides à transparents, jusqu’à 22 cm, associés à l’analcime, à la calcite et à d’autres zeolites. La poche a dû être travaillée par sous-main, et l’évacuation de l’eau a été nécessaire. L’extension inférieure révélée en 1978 a produit du matériel supplémentaire, mais les cristaux classiques restaient limités, fortement collectés, et aujourd’hui sont bien plus rares sur le marché que ce que pourrait laisser penser l’expression « des milliers de cristaux ».
Un point culminant ultérieur provenait des expositions riches en cuivre de la fin des années 1990 jusqu’en environ 2001, lorsqu’une masse sédimentaire rouge, délimitée par une faille, a été progressivement exposée dans la carrière active. Les collectionneurs l’ont connue sous le nom informel de « La Grande Muraille Rouge ». Les minéraux de cuivre apparaissaient dans des veines et des remontages, surtout le long des marges extérieures fendues de la masse sédimentaire. Cette paroi a produit des spécimens notables de cuivre natif, de calcinite, et de chrysocolle, y compris des cristallisations de cuivre natif et de grandes plaques de calcocite. Elle a finalement été extraite jusqu’au plancher, faisant des spécimens de cette exposition un chapitre clos plutôt qu’un approvisionnement continu.
L’accès à la collecte aujourd’hui devrait être considéré comme fermé sans autorisation explicite. Chimney Rock est une carrière industrielle active, et les intrusions ne sont pas tolérées. Les spécimens modernes semblent provenir principalement d’anciennes collections, d’inventaires de marchands, d’enchères de minéraux et d’occasions de désengagement. Les étiquettes doivent être lues attentivement : « Bound Brook », « Houdaille », « Stavola », « Chimney Rock » et « Bridgewater » peuvent toutes être correctes selon la période et l’habitude d’étiquetage, mais elles ne sont pas interchangeables avec chaque carrière Watchung ou chaque occurrence de zéolite dans le comté de Somerset.
Le cuivre natif de Chimney Rock est le plus prisé lorsqu’il est clairement cristallisé plutôt que simplement massif ou légèrement étalé dans les sédiments rouges : les pièces les plus récentes de la fin des années 1990 montrent des cristaux complexes mesurant jusqu’à environ 4 cm, des croissance arborescente ou en plaques, des textures grossières en épimère feathery spinel-twin, et un fort contraste de couleur avec la chrysocolla bleu à bleu-vert, le rouge de mudstone, l’améthyste occasionnelle, la cuprite ou la malachite. D’importants masses de cuivre pesant des centaines de kilos ont été enregistrées dans la carrière, et au moins une masse très importante a été préservée pour l’exposition, mais le cuivre de collection est jugé sur la forme, les faces cristallines exposées, la texture sculpturale ouverte et l’association nette plutôt que sur le simple poids. Les pièces les plus fines provenaient des sédiments riches en cuivre et des zones liées à des fractures exposées lors de l’exploitation active de la carrière, en particulier pendant la période tardive du « Grand Mur rouge », et elles se distinguent du cuivre ordinaire de Chimney Rock en montrant des cristaux distincts, une patine attrayante et des minéraux secondaires de cuivre colorés plutôt que du cuivre de remplacement terne et massif emprisonné dans la roche.
La chrysocolla à Chimney Rock est un minéral secondaire vif du zone cuivre, formant un matériau d’altération bleu à bleu-vert après et autour du cuivre natif et de la chalcopyrite, et elle se voit le plus souvent sous forme de revêtements, de remplacements, de coutures et de couleur incorporée dans la calcite plutôt que comme des cristaux isolés et librement séparés. Son meilleur rôle pour le collectionneur ici est comme créateur de couleur : elle transforme des spécimens de cuivre hébergés par des sédiments rouges en pièces d’exposition dramatiques bleu-vert et cuivre-rouge, met en valeur les plaques de chalcopyrite sombre, et peut apparaître avec calcite, cuprite, malachite et cuivre natif. Des exemples ordinaires sont des revêtements fins et ternes ou des taches vert-bleu ambiguës, tandis que les meilleurs spécimens affichent une couleur riche et saturée, une association génétique claire avec le cuivre ou la chalcopyrite, et une couverture de surface tridimensionnelle suffisante pour dominer visuellement sans masquer le minéral métallique sous-jacent.
La natrolite est l’zeolite aristocratique de Chimney Rock, et le matériau classique provenait de la poche du début des années 1970 et de son extension inférieure de 1978 : prismes orthorhombiques blancs à incolores, translucides à transparents, généralement monoclaires plutôt que en forme de pluie, avec des cristaux rapportés jusqu’à 22 cm et de nombreux beaux exemples dans la collection allant du cabinet à moyen/ grand cabinet. La poche contenait également de gros cristaux blancs d’analcime, certains plus gros que des balles de golf, ainsi que de la calcite et d’autres minéraux en fin de paroi dans une fracture du basalte. Une natrolite de Chimney Rock de bonne qualité se distingue des matériaux de zeolite ordinaires du New Jersey par l’échelle, l’épaisseur, la clarté, la terminaison nette et l’absence d’éclat froissé ; les meilleurs exemples présentent une qualité vitreuse, presque gemme, et certains matériaux récupérés étaient suffisamment propres pour tailler des pierres impeccables de plus de 10 carats.
Autres minéraux documentés de Chimney Rock comprennent l’analcime, l’anhydrite, l’albite, l’anorthite, l’augite, la bornite, la brochantite, la calcite, la chalcosite, la chalcopyrite y compris l’habitude « cuivre blister », la cuprite y compris la chalcotrichite, la datélite, l’épidote, la galène, la glaubérite, la goethite, le gypse, l’hématite y compris la spéculaire, les minéraux du groupe heulandite, la malachite, l’argent natif, l’opale, la pectolite, la pigeonite, la prehnite, la pyrolusite, les variétés de quartz y compris l’agate, l’améthyste, le calcédoine, le cristal de roche et le quartz fumé, et les minéraux du groupe stilbite. Les rarités les plus importantes pour les collectionneurs ne sont pas des minéraux de localité-type — Chimney Rock n’est pas connu comme localité-type — mais des expressions de qualité inhabituelle : natrolite de classe nord-américaine, cristallisation de chalcosite de classe New Jersey, masses de chalcopyrite botryoïdales d’une taille exceptionnellement grande, cuivre cristallisé provenant d’une trouvaille tardive limitée, et les grandes analcimes associées au système de fracture de la natrolite.
Les spécimens de Chimney Rock doivent être achetés avec lisibilité de l’étiquette. Les pièces plus anciennes peuvent légitimement porter les étiquettes « Bound Brook », « Houdaille », « Stavola », « Bridgewater » ou « Chimney Rock », mais les étiquettes vagues « New Jersey trap rock » ne doivent pas être mises à jour en Chimney Rock sans provenance étayée. Inversement, tous les zeolites de « Bound Brook » ne proviennent pas automatiquement de la célèbre poche de natrolite ; le comté de Somerset compte plusieurs localités liées au trap-rock et au basalte, et les anciennes étiquettes de collection peuvent être imprécises.
Le problème principal d’authenticité n’est pas une avalanche de faux connus, mais une mauvaise identification et une augmentation trompeuse. La chalcopyrite provenant de la localité peut apparaître sous forme de masses botrioïdales arrondies et « cloques » et est parfois polie pour révéler un intérieur métallique doré sous le tarnissement ; un tel polissage fait partie de l’histoire de collection du matériau, mais il doit être divulgué et ne pas être confondu avec des faces cristallines naturellement lustreuses. Les pièces contenant du cuivre peuvent aussi être mal vendues lorsque du cuivre massif terne est présenté comme du cuivre cristallisé, ou lorsque des revêtements bleu-verts sont attribués à la chrysocolla sans analyse, même si la couleur seule ne suffit pas comme preuve. Des inclusions verdâtres dans le calcaire provenant du matériel de zone cuivreuse méritent une prudence particulière, car des minéraux verts semblables au céladonite et chrysocolla peuvent être confondus visuellement sans contexte ou tests.
La condition compte énormément. La natrolite est fragile et montre des dégâts aux terminaisons, le long des arêtes de prisme et à la base où les cristaux ont été détachés de la poche de brèche ou de la matrice. Les cristaux simples sont particulièrement vulnérables à des bases réparées et à de petites contusions qui ne deviennent évidentes que sous une lumière latérale forte. La chalcocite de Chimney Rock peut être naturellement terne ou légèrement ébauchée, et de nombreuses belles pièces ont été ébauchées dans le calcaire ; cela fait partie du style localité, mais un nettoyage excessif peut laisser des surfaces granuleuses ou enulling. Le cuivre natif peut être fortement patiné, partiellement altéré ou enfoui dans des sédiments rouges mous ; un nettoyage agressif peut détruire la chrysocolla, la cuprite, la malachite et le contraste sédimentaire qui rendent une spécimen désirable.
Le calcaire de Chimney Rock mérite d’être vérifié sous lumière ultraviolette à courte longueur d’onde. Le calcaire rhombique de couleur miel jaune a été signalé avec une fluorescence jaune doré, tandis que le calcaire blanc scalénoédrique peut fluorescer en rose sous courte longueur d’onde. Ces réactions peuvent ajouter de l’intérêt, mais la fluorescence ne doit pas être utilisée comme preuve unique de localité, car des calcites trap-rock comparables se produisent ailleurs dans le New Jersey.
La disponibilité sur le marché est inégale. De petites pièces de cuivre-chrysocolle et de calcite apparaissent encore dans les collections anciennes, et des pièces massives contenant du cuivre ne sont pas impossibles à trouver. Le cuivre natif finement crystallisé, les gros cristaux de chalcocite et la natrolite nette et vitreuse sont bien plus rares, surtout avec de vieilles étiquettes, dans un état propre et avec une provenance crédible d’époque de poche. Les meilleurs spécimens de Chimney Rock sont désormais essentiellement des minéraux en circulation de collection : ils se déplacent lorsqu’une ancienne collection du New Jersey, une série spécialisée de zeolites ou une collection régionale de cuivre est dispersée.
La plus ancienne histoire associée à Chimney Rock est celle de l’artillerie, et comme beaucoup de bonnes histoires minières du New Jersey, elle vit à la fois dans la documentation et dans la mémoire locale. Les travaux de cuivre à Chimney Rock sont liés à la tradition de la Révolution : on disait que le cuivre de la région avait soutenu l’effort de guerre continental, et les recettes ou le métal seraient associés dans les récits locaux à un canon en laiton utilisé plus tard lors du siège de Yorktown. Que chaque détail de cette tradition puisse être rattaché à une norme archivistique moderne ou non, l’histoire explique pourquoi cette carrière est bien plus qu’un simple bassinet d’agrégats pour les collectionneurs. Un morceau de cuivre provenant de Chimney Rock porte l’aura inhabituelle d’un échantillon minéral lié à l’industrie coloniale, à la métallurgie américaine précoce et à la géographie militaire de la région de Middlebrook et Watchung.
L’histoire d’extraction commence par une tournure plus pratique. En 1886, William Haelig loua des terrains à des intérêts cuprifères et établit la Chimney Rock Quarry. Avant la voie ferrée secondaire, les pierres sortaient par l’effort du terrain : des charrettes tirées par des chevaux transportaient du trap rock jusqu’au chemin de fer à Bound Brook. Haelig persuada ensuite le Central Railroad of New Jersey d’ouvrir une voie secondaire jusqu’à la carrière de pierre. Cette décision raconte l’histoire économique du local en miniature. Le cuivre avait sa romance et son histoire, mais le trap rock payait les factures ; une fois que la carrière put expédier les pierres efficacement, le basalte devint la marchandise durable.
La grande poche de natrolite des années 1970 est l’un des épisodes classiques de collection dans le New Jersey. L’ouverture était exposée sur la surface supérieure d’un banc, et les collectionneurs travaillaient en descendante plutôt qu’en arasant une poche murale au niveau de la poitrine. L’eau posait suffisamment problème pour qu’une pompe soit nécessaire. Depuis cette ouverture humide et maladroite émergèrent des cristaux de natrolite blancs à transparents mesurant jusqu’à 22 cm de long, associés à de gros cristaux d’analcime et, plus tard, à de la calcite. En 1978, l’extension inférieure de la même structure fut exposée et travaillée, produisant une autre récupération plus petite mais importante. La poche avait été décrite autrefois comme « cylindrique » et attribuée à une origine d’explosion à vapeur, mais des expositions ultérieures de la carrière montrèrent qu’il s’agissait d’une ouverture tensielle exceptionnelle dans une fracture plutôt que d’une vraie brèche d’explosion à vapeur. Cette distinction importe : elle transforme la découverte d’un accident pittoresque en une preuve de la façon dont le basalte s’est ouvert et comment les saumures minéralisantes ont circulé à travers lui.
Les dernières trouvailles de cuivre ont leur propre drame sur le plancher de la carrière. À partir d’environ 1989 et jusqu’à environ 2001, l’exploitation active de la carrière a exposé une masse de sédiments rouges délimitée par une faille qui resta pendant des années un maha monolithe conspicu. Les collectionneurs l’appelaient « Le Grand Mur Rouge ». Ses marges fortement déformées portaient des veines et des remplacements de minéraux cuivreux, et la minéralisation se situait au-dessus du basalte d’une manière qui rendait l’exposition particulièrement mémorable pour les collectionneurs qui comprenaient les relations habituelles de contact. De ce mur provenaient certains des spécimens modernes définissant la localité : cuivre, chalcocite, chrysocolle et minéraux apparentés dans des sédiments rouges, y compris des morceaux qui montraient la même chimie de lits rouges que l’ancien gisement de cuivre mais dans une exposition de carrière fraîche et collectable. Puis, comme les carrières actives le font, le mur a disparu — progressivement tronqué jusqu’à être nivelé au sol de la carrière.
Un souvenir de collectionneur plus récent rappelle comment Chimney Rock retient encore l’attention des spécialistes du New Jersey, même lorsque l’accès est fermé. Lors d’une présentation d’octobre 2020 à la Mineralogical Society of the District of Columbia, le collectionneur Dan Teich a décrit la carrière comme « comme se promener à travers l’ère triassique », une phrase concise qui saisit ce qui rend la localité spéciale. C’est une carrière où l’on peut lire des coulées de lave, des sédiments pris dans les contacts, des fractures hydrothermales, l’ancienne exploitation minière du cuivre et l’extraction moderne d’agrégats en un seul endroit. Son auditoire ne voyait pas seulement de jolis minéraux; on les guidait à travers une tranche du Newark Basin, avec le cuivre et les zéolites comme les marqueurs lumineux.
.png){kind=link}