White Pine Mine – Michigan sedimentgekoppelte Kupfer-Silber-Lagerstätte, bekannt für zarte native Kupferblätter, seltenes natives Silber und Kupfer-in-Kalcit-Kristalle.
Key facts
White Pine ist die Ausnahmestelle des Sammlers von der bekannten Keweenaw-Geschichte. Die meisten klassischen Kupferstücke aus Michigan stammen aus Loden native copper in Basalt, Konglomerat und Spalten weiter nordöstlich; White Pine aber machte seinen Ruf als umfangreiches sedimentgesteuertes Kupfer-Silber-Vorkommen in der basal liegenden Nonesuch-Formation und dem oberen Kupfer-Hafen-Konglomerat in der Nähe der Südküste des Lake Superior im Landkreis Ontonagon. Sein Erz bestand überwiegend aus Chalkosit, wobei native Kupfer und native Silber die Sammlerrolle spielten: Blätter, Blättchen, arboreszentes Wachstum, scharfe spinell-geteilte Kristalle, helle Seile, Kupfer in Calcit-Kombinationen und seltene native Silber-“Halfbreed”-Stücke, die unverwechselbar anders aussehen als das schwerere, massivere Keweenaw-Basalt-Lodengestein.
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Länderview
Für Sammler weisen die besten Stücke der Mine eine Feinheit auf, die im Verhältnis zur Größe des Betriebs aus dem Maßstab herausragt. White Pine war eine industrielle Raum-und-Säulen-Kupfermine, doch ihr geschätzter native Kupfer verzeichnet typischerweise die Schichtung und Brüche feingliedriger Sedimentgesteine: dünne metallische Blätter, verzweigte skeletartige Formen und Kupferersatzstrukturen, die Querspannung bewahren können. Die am meisten bewunderten Stücke zeigen sauberes, helles Kupfer mit natürlicher Patina, offene skulpturale Formen und minimale Bruchkanten; die feinsten calzit-assoziierten Stücke fügen dem Kupfer transluzentes Honig- bis Orange-Skalenohedren oder weißes kristallines Calcit hinzu. Native Silber ist deutlich seltener, und Stücke, die Silber und Kupfer aus White Pine kombinieren, tragen den besonderen Reiz einer Mine, deren Nebenprodukt-Silberproduktion enorm war, deren Silberproben aber vergleichsweise selten sind.
Foto: Rob Lavinsky, iRocks.com über Wikimedia Commons
Die White-Pine-Ablagerung ist auch deshalb wichtig, weil sie Michigan-Kupferbergbau dazu zwang, seine Gewohnheiten zu ändern. Der chalkosit-reiche Nonesuch-Erzgang war schon lange vor der modernen Produktion bekannt, aber frühe Betreiber waren auf native Kupfer ausgerichtet und hatten Schwierigkeiten mit dem fein verteilten Sulfid-Erz. In den 1950er-Jahren machten verbessertes Mahlen und Flotationen White Pine rentabel. Es wurde das dominierende spätere Kapitel des Copper Country, das nach dem Niedergang der älteren Keweenaw-Produzenten operierte und letztlich als letzter großer industrieller Kupferbergbau des Bezirks schloss. Heutzutage stammen seine Exemplare fast ausschließlich aus Altbestandstücken, die während des Bergbaus oder aus historischen Sammlungen gewonnen wurden statt aus casualen modernen Sammlungen.
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White Pine ist ein sedimentgängig verwahrter stratiformer Kupfer-Silber-Abbau in der Carp Lake Township, Ontonagon County, Michigan, etwa sechs Meilen südsüdöstlich des Lake Superior. Regional liegt er am südlichen Rand des Midcontinent Rift Systems, innerhalb der späten Präkambrischen Keweenawan-Abfolge. Der Sammler sollte sich das Vorkommen nicht als eine einzelne dramatische Ader vorstellen, sondern als ein lateral ausgedehntes kupferhaltiges Intervall in der Nähe des Kontakts zwischen dem roten, oxidierten Copper Harbor Conglomerate unten und dem reduzierten grau bis schwarz gefärbten Nonesuch Formation Tonschiefer und Schiefer oben. Die basale Erzzone wurde im Bergwerk klassisch in Lower Sandstone, Parting Shale, Upper Sandstone und Upper Shale unterteilt.
Das abbaubare Kupfer konzentrierte sich hauptsächlich in der untersten Nonesuch Formation und im obersten Copper Harbor Conglomerate. Öffentliche Beschreibungen setzen das primäre Erzintervall grob in die unteren 18–25 Fuß des Nonesuch, mit zusätzlicher Mineralisierung in den obersten Füßen des darunterliegenden Copper Harbor Conglomerate. Das Nonesuch nahe White Pine ist ein geschichtetes Grau- bis bräunlichgraues Tonschiefer-gefülltes Sedimentpaket mit Tonstein und Sandstein, ein reduziertes Sedimentpaket, das Kupfer aus beweglichen Brinen auspräzipieren kann. Das darunterliegende Copper Harbor Conglomerate ist in vielen genetischen Modellen das oxidierte klastische Aquifer: ein Red-Bed-System, das kupferhaltige Flüsse liefern konnte, die in reduzierte, schwefel- und organikereiche Basal-Nonesuch-Schichten migrierten.
Wirtschaftlich war Chalcocit das wesentliche Mineral. Es machte die überwältigende Mehrheit des in White Pine verarbeiteten Kupfers aus, gewöhnlich als sehr feine Verteilungen in dunkellgrauen laminierten Tonsteinen und Schiefern, lokal auch als kleine abgeflachte Körner. Reines Kupfer, obwohl deutlich weniger mengenmäßig, ist das Herz des Sammlermarktes. Es war besonders reichlich im Lower Sandstone und Parting Shale vorhanden, schwebend als Körner, lamina-kontrollierte Blätter und an einigen Stellen als erstaunlich dünne Metallplatten, die mehrere Fuß lang werden. Reines Silber trat sporadisch auf, üblicherweise zusammen mit reinem Kupfer, als einzelne Körner oder als Ränder auf Kupferplatten und Körnern. Von Erze dokumentierte Sulfide umfassen Bornit, Chalkopyrit, Pyrit, Covellit, Sphalerit, Bleiglanz, Digenit und verwandte Kupfersulfide.
Die Bergbaugeschichte reicht bis zur neunzehnten Jahrhunderts zurück, als entlang des Mineral River nach Kupfer gesucht wurde. Capt. Thomas Hooper wird zugeschrieben, dass er 1880 in Copper Harbor Conglomerate auf dem Gelände der St. Mary’s Mineral Land Company Kupfermineralisierung erkannte, und der Name White Pine wurde mit den von Kiefern bedeckten Hängen rund um die Lokalität verbunden. Frühe Schächte und Probebetriebe folgten, doch das Erz, das White Pine enorm machte, war nicht die Art Erz, die das frühe Native-Copper-Gebiet in profitabler Weise zu verarbeiten wusste. Später erkundete und förderte Calumet & Hecla das Gebiet in den 1910er-Jahren, auch in der Zeit, als der Ort White Pine gegründet wurde, doch der Betrieb wurde 1920 eingestellt, da die Kupferpreise schwächer wurden.
Copper Range Company erwarb das Grundstück 1929. Der entscheidende Fortschritt kam aus Probearbeiten, die zeigten, dass das feine Chalkokinit-Erz, das einst wirtschaftlich unhandlich galt, erfolgreich gemahlen und im Flotationsverfahren gewonnen werden konnte. Der Bau des modernen White Pine-Projekts begann im März 1952, das erste Erz wurde im folgenden Jahr abgebaut, und das erste Kupferprodukt wurde im Januar 1955 hergestellt. Die Mine wurde als großes unterirdisches Raum-und-Pfeiler-Betriebssystem errichtet, mit integrierter Aufbereitung, Flotation, Verhüttung und galvanischer Veredelung vor Ort.
In großem Maßstab war White Pine enorm. Die unterirdische Mine erstreckte sich über ein mehr Quadratmeilen umfassendes Gebiet, mit aktiven Strecken in Tiefen von ungefähr 457 bis 823 Metern unter dem Portal in späten Betriebsberichten. Räume lagen gewöhnlich in der Größenordnung von zehn bis mehrere Dutzend Metern im Querschnitt, mit einem Hauptniveau in regelmäßigen Raum-und-Pfeiler-Mustern. Während des modernen Betriebs wurde das gebrochene Erz unterirdisch zerstoßen, durch Förderbänder an die Oberfläche getragen, gemahlen, gefloatet, verhüttet und veredelt. Die Belegschaft erreichte in den 1970er-Jahren ihren Höchststand, und die Mine wurde nach dem Rückgang der älteren Keweenaw-Native-Copper-Minen zum bedeutendsten Kupferproduzenten Michigans.
Der Eigentümerwechsel erfolgte mehrmals im späten 20. Jahrhundert. Copper Range wurde 1977 von Louisiana Land and Exploration übernommen, und 1981 wurde eine große Raffinerie fertiggestellt. Schwache Kupfermärkte zwangen 1982 zur Schließung der Mine, der Aufbereitung und der meisten Verhüttungsbetriebe, obwohl die Verhüttungsarbeiten mit Schrott noch eine Zeitlang fortgesetzt wurden. Die Liegenschaft wurde 1985 von Echo Bay Mines erworben, dann unter einer neuen Copper Range Company-Gruppe reorganisiert, und die Betriebe wurden im November 1985 wieder aufgenommen. Metall Mining Corporation kam später ins Spiel, und die konventionelle Produktion endete schließlich Mitte der 1990er-Jahre. Landeszusammenfassungen geben die Hauptbetriebszeit von 1954 bis 1995 an und eine Produktion von etwa 198 Millionen Tonnen Kupfererz; andere Lokalisierungszusammenfassungen berichten eine Gesamtmetallproduktion von der Größenordnung Vier bis 4,5 Milliarden Pfund Kupfer und Zehntausenden Unzen Silber.
Der moderne Zugang zum Sammeln sollte als geschlossen betrachtet werden. Die historische Mine ist privat, industriell, rekultiviert und teilweise mit den laufenden Entwicklungsinteressen rund um White Pine North verbunden, die die brachliegende Erweiterung der alten Mine darstellen. Unterirdische Stollen sind seit der Stilllegung überflutet, und die Oberflächenbereiche sind kein öffentliches Sammelgelände. Ernsthafte Sammler beschaffen White-Pine-Präparate über ältere Sammlungen, Museumsentnahmen und etablierte Händler. Die besten Provenienznotizen erwähnen in der Regel die Mine, den County Ontonagon und manchmal eine ehemalige Sammlung; Stücke, die lediglich als „Michigan-Kupfer“ bezeichnet sind, sollten nicht ohne überzeugende Beweise zu White Pine aufgewertet werden.
Das auffällige specimenproduzierende Material stammt aus mehreren Fundstellen und nicht aus einer einzigen berühmten benannten Höhle. Native-Kupferbleche und -Blätter wurden dort geborgen, wo Kupfer Laminae und Brüche in Sandstein und Schiefer in der Nähe der basalen Erzzone occupyerten, insbesondere im unteren Sandstein und im Parting-Schiefer. Kupfer mit Calcit stammte aus späten Öffnungen und kohlenwassriegenden Räumen, in denen Calcit das Metall schützte oder teilweise einhüllte. Silberhaltige Stücke sind seltener und beinhalten gewöhnlich Silber in direkter Verbindung mit Kupfer, einschließlich Rändern, Körnern und kompakter verzweigter Massen. Barit, Calcit und Kupfer-Kombinationen aus der Mine sind besonders begehrt, genau weil sie im Vergleich zu den üblichen Native-Copper-Stücken für White Pine ungewöhnlich sind.
Native Kupfer aus White Pine reicht von dünnen, schichtartigen Blättern und zerrissenen Blättern bis hin zu skulpturalen Baumformen, elongated spinell-zwillings Kristallen, verzweigten Drähten und Kupfer, der Sedimenttexturen im Kontaktbereich der Nonesuch-Formation und des Copper Harbor Conglomerates ersetzt oder verkitet. Die Farbe reicht von hellem Lachs-Kupfer auf gereinigten Stücken bis zu warmem Braun und rötlicher natürlicher Patina, üblicherweise mit Calcit, Chalcocit, dunklem Schiefer, Sandstein oder kleiner Natursilber. Die meisten Sammlerstücke reichen von Daumennagelgröße bis Kabinettsammlung, aber die Mine lieferte auch deutlich größere Blattkupferstücke im Erz; Ausstellungsqualität wird durch Offenheit, Kristallisation, Vollständigkeit der Blattkanten, Stärke der Patina und deutliches sedimentäres Charakteristikum von White Pine beurteilt anstatt durch reines Gewicht.
Calcit aus White Pine ist in Sammlerkreisen am besten als Matrix- und Begleitmineral für natives Kupfer bekannt, aber feine einzelne Kristalle sind ebenfalls dokumentiert, darunter durchscheinende bis honigfarbene, blassgelbe und an Hämatsit getönte orange Scalenoedren, die während der aktiven Jahrzehnte der Mine gesammelt wurden. Kristalle sind typischerweise winzig bis klein kabinettgroß, wobei die attraktivsten Exemplare eine scharfe Form, glasigen Glanz, warme Eisenoxid-Färbung und entweder eine klare skulpturale Einzelkristallbildung oder eine direkte Assoziation mit Kupfer zeigen. Da Calcit weich ist und leicht verletzt, zählen unbeschädigte Enden und natürliche, nicht geätzte Oberflächen stark; viele gewöhnliche Stücke sind einfach Kupfer, das von Calcit befreit wurde, während die begehrteren White Pine-Exemplare beide Spezies in Balance bewahren.
Natives Silber ist eine seltene, aber wichtige White-Pine-Art, das sporadisch im selben sedimentgesteuerten Kupfersystem vorkommt, das enorme Beiprodukt-Silbermengen erzeugte, aber relativ wenige feine Ausstellungsstücke lieferte. Es kann als Körner mit Chalcocit auftreten, als Ränder auf Nativersilberschichten oder Körnern, und als kompakte verzweigte kristallisierte Massen, manchmal mit Kupfer und Calcit. Gute White-Pine-Silberstücke sind in der Regel klein, aber visuell dicht: heller bis leicht angelaufener metallischer Silber mit klarem dreidimensionalem Formgefühl, bestätigter Zusammenhang mit Native Kupfer und verlässlicher alter Provenienz. Die wünschenswertesten Exemplare sind wahre Kupfer-Silber-Verbindungen statt generischer „Halfbreed“-Materialien, deren genaue Mine-Abgrenzung abgewandert ist.
Chalcocit, Cu2S, ist das Erzmineral, das White Pine wirtschaftlich möglich gemacht hat, obwohl es seltener als eindrucksvolles Mineralexemplar zu sehen ist als reines Kupfer. Im Bergwerk wurde es in dunkles Grau laminatedem Schiefer und Schluffstein des basaleren Nonesuch konzentriert, gewöhnlich als extrem feine disseminierte Körner und lokal als größere millimetergroße Massen oder abgeflachte Körner; Sammlerstücke zeigen typischerweise dunkles metallisches bis rußgraues Chalcocit mit Quarz, Kalkweiß, Schiefer, Sandstein, reinstem Kupfer oder anderen Sulfiden. Feine White Pine Chalcocit-Exemplare werden geschätzt für klare metallische Glanz, unabgesprochenes Erz-Gitter-Matrix und Kontrast zu blassem Kalkstein oder Quarz, statt für große freistehende Kristalle.
Barit aus White Pine ist eine Sammler-Seltenheit, weit weniger verbreitet am Markt als Kupfer, Kalkspat oder Chalcocit, und besonders begehrenswert, wenn er mit reinstem Kupfer vorkommt. Dokumentierte Exemplare umfassen scharfe, glänzende, transparente bis braune oder dunkelbraune eingeschlossene Kristalle, mit Eisenoxidfärbung und in außergewöhnlichen Miniaturen Kupferkristalle auf oder in der Nähe des Barits. Diese Stücke sind allgemein klein, aber ein guter White Pine Barit gelingt durch Klarheit, Glanz und eindeutigem Herkunftsnachweis aus der geschlossenen Kupfermine statt lediglich als generischer brauner Barit-Kristall; jede intakte Barit-Kupfer-Assoziation aus White Pine verdient sorgfältigen Erhalt und starken Provenienznachweis.
Neben den fünf Hauptarten oben besitzt White Pine eine auffallend breite dokumentierte Suite für eine sedimentär gehostete Kupfermine. Acanthit, Algodonit, Bornit, Chalcopyrit, Covellit, Digenit, Djurleit, Cuprit, Malachit, Atacamait, Paratacamait, Connellite, Chalconatronit, Calumetit, Dolomit, Quarz, Laumontit, Epidot, Chamosit, Feldspat, Hämatit, Magnetit, Sphalerit, Wurtzit, Galenit, Anatase, Titanit, Zirkon, Bastnäsite-Gruppe und Synchysit-(Ce) sowie Erdöl oder Bitumen wurden bereits von der Lokalität oder ihren unmittelbaren Unterlokalitäten gemeldet. White Pine ist nicht der Typ-Lokalität für Calumetit oder Chalconatronit, aber seine verifizierten Vorkommen dieser ungewöhnlichen sekundären Kupfermineralien, zusammen mit späteren Arbeiten zu Atacamite-Paratacamite-Filmen in unterirdischer Brine und Erdölf verwandten Pools, machen es zu einer Lokalität mineralogisch von Interesse, weit über attraktive Kupferexemplare hinaus.
Das primäre Authentizitätsproblem bei White-Pine-Proben ist die Attribution, nicht eine bekannte Fälschungsgeschichte. Reines Kupfer aus Michigan ist in alten Sammlungen reichlich vorhanden, und Etiketten werden häufig auf „Keweenaw“, „Lake Superior“ oder einfach „Michigan-Kupfer“ gekürzt. Eine echte White-Pine-Attribution sollte durch ein altes Etikett, Händlerhistorie, Sammlungsnachweis oder Probenstil bestätigt werden, der mit dem Bergwerk übereinstimmt: sedimentäre Matrix, Blatt- oder Blattkupfer, Kupfer mit Calcit aus dem Kontaktbereich Nonesuch/Copper Harbor oder Kupfer-Silber-Assoziationen, die aus der Lokalität bekannt sind. Umgekehrt kann schweres Basalt-Matrix-Kupfer mit Epidot, Prehnit, Datolith oder typischem amygdaloidal Keweenaw-Gehabe auch zu einem anderen Copper-Country-Minen gehören, selbst wenn es auf ein White-Pine-Etikett übergegangen ist.
Reinigungsverlauf ist wichtig. Viele White-Pine-Kupferproben wurden acidisch gereinigt, um Calcit oder Eisenverfärbungen zu entfernen, und einige Stücke werden deshalb genau deshalb geschätzt, weil Calcits intakt blieb. Überreinigt Kupfer kann unnatürlich hell, porös oder geätzt wirken und könnte den karbonatischen Kontext verloren haben, der es begehrenswert machte. Vermeiden Sie aggressive Säurebehandlung bei Kupfer-Calcit-Verbindungen; Calcit wird in Säure sprudeln und sich auflösen, und sogar Essig kann das Gleichgewicht einer Probe verändern. Silber sollte mit ähnlicher Zurückhaltung behandelt werden: Polieren entfernt Patina und kann zarte kristalline Strukturen verwischen. Weiche sekundäre Kupfermineralien wie Atacamait, Paratacamait, Chalconatronit und Calumetit sind nicht robuste Handlingsmineralien und sollten trocken, stabil und fern von wiederholtem Waschen gehalten werden.
Der Zustand ist oft der Trennstrich zwischen gewöhnlich und bedeutend bei White-Pine-Kupfer. Dünne Blätter und Baumscheiben biegen sich, reißen und brechen leicht. Suchen Sie nach frischen Absplitterungen an den Rändern von Blattkupfer, widened Reparaturen, verklebten Kontakten oder abgeflachten Ausstellungsflächen an verzweigten Stücken. Calcit-Schalenohedren brechen an der Spitze und entlang der Ränder ab, daher ist eine vollständige Termination ein Premiummerkmal. Barit ist spröde und von der Mine unüblich; Beschädigungen an Kanten und Ecken sind besonders konsequential. Chalcocit-reiche Matrixproben können feinkörnigen Schiefer abwerfen und sollten sicher verpackt werden.
Die Marktnachfrage ist stabil, aber begrenzt. Kupferproben aus White Pine treten regelmäßig auf, weil die Mine groß war und bis in die moderne Sammelzeit aktiv war, aber Top-Profilschöpfungen aus Kupfer, Kupfer mit gut erhaltenem Calciten, starke Kupfer-Silber-Halbblüter, gut kristallisiertes Silber und Barit-Kupfer-Kombinationen sind deutlich seltener. Die abgeschlossene Natur der Mine und die Überflutung der unterirdischen Gruben bedeuten, dass das Angebot im Wesentlichen historisch ist. Kaufen Sie das Etikett so sorgfältig wie die Probe: Ein modestes Stück mit glaubwürdiger al White-Pine- provenance könnte vorzuziehen sein gegenüber einem auffälligeren „Michigan-Kupfer“ ohne Minen-Historie.
Die White Pine-Geschichte beginnt mit einem vertrauten Rhythmus des Copper Country: ein scharfsinniger Prospector, ein vielversprechender Ausläufer und ein Name, der aus der Landschaft selbst stammt. Capt. Thomas Hoopers Entdeckung von 1880 entlang des Mineral River lag nicht im romantischen Klippen- und Spalten-Copper-Country der frühen Keweenaw-Minen, sondern in einem anderen Gesteppaket—Sedimentgesteine, in denen Kupfer in und nahe dem Copper Harbor Konglomerat und dem basal Nonesuch lag. Der Lokalname stammt von den puderbewachsenen Berghängen in der Nähe. Schächte und Stollen folgten, doch die frühen Betreiber jagten Kupfer mit neunzehntes Jahrhundert Erwartungen. Whites Pine reichste Zukunft war im feinen Sulfidmineral Chalcocit gelegen, einer Erzform, die sich noch nicht rentabel machen ließ.
Dieses „wertlose“ Chalcocit gehört zu den denkwürdigsten Gegensätzen im Michiganer Bergbau. Früher bevorzugten Betreiber sichtbares Native Copper; das feine dunkle Sulfid-Erz verlangte Mahlen, Chemie und Geduld. Copper Range verstand schließlich, dass das ignorierte Material die Ablagerung war. Nach Jahren des Testens zeigte eine verbesserte Mahlung, dass White Pine-Erz durch feines Mahlen und Flotation profitabel gewonnen werden konnte. Der Bau des neuen Projekts begann im März 1952, zunächst Erz folgte etwas mehr als ein Jahr später, und bis Januar 1955 wurde Kupferprodukt hergestellt. Was einst ein frustrierendes Erz war, wurde der Motor der letzten großen Mine des Copper Country.
Im vollen Gang war White Pine weniger eine Mine als eine unterirdische Stadt. Spätere Betriebsbeschreibungen sprechen von einer Raum-und Pfeiler-Mine, die etwa 25 Quadratmeilen abdeckte, mit aktiven Bereichen 457 bis 823 Meter tief. Räume wurden in einem regelmäßigen Muster geschnitten, durch Pfeiler aus Erz getrennt, die zum Sturz geschützt wurden. Eine einzige Sprengung konnte grob 350 Tonnen Erz zerbrechen, und die tägliche Abtransportmenge erreichte in dem von Bundesbehörden besuchten Zeitraum etwa 17.000 Tonnen. Das Erz bewegte sich durch unterirdische Brecher, Förderbänder, Oberflächenbrecher, Stangen- und Kugelmühlen, Flotation, Filtration, Trocknung, Verhüttung und Verfeinerung—eine vollständige industrielle Kette, die um Kupfer gebaut war, das häufig als Körner nur Mikrometer breit begann.
Der Proben-sammler sieht in derselben Mine eine andere Größenordnung. In den Erzbeschreibungen konnte natives Kupfer eine Schicht von nur 0,2 Millimeter Dicke sein, sich aber als Blatt von zwei bis drei Fuß Länge erstrecken. Dieses eine Bild erklärt, warum Weißer Pine-Kupfer wie Metall aussieht, das von den Gefügeebenen abgezogen wurde: nicht klobige Felsbrocken aus Kupfer, sondern dünne, artikulierte Kupferblätter, die in sedimentärem Gestein gebildet wurden. Dasselbe Umfeld konnte Silber als Ränder auf Kupferplatten und Körnern erzeugen. Ein Bergarbeiter oder Sammler, der eines dieser Stücke aus dem Erz zog, sah die Chemie der Lagerstätte im Miniaturformat: Chalcocit als wirtschaftliche Masse, natives Kupfer als skulpturales Metall und natives Silber als seltenes helles Akzent.
Einer der seltsamsten White Pine-Episoden wurde erst lange nach dem Abbau allgemein bekannt, nachdem der Bergbau bereits beendet und überflutet war. Bevor die Mine schloss und überflutete, sammelten Forscher grüne Filme aus stehenden Sumpfpools in einem verlassenen Tunnel im Südwestteil der Mine in einer Tiefe von 686 Metern. Einige Pools enthielten ebenfalls einen dünnen Erdölfilm. Unter dem Mikroskop waren die grünen Kupferchloridmineralien—Atakamit und Paratakamit—nicht nur inert anhaftende Krusten. Es waren flexible Filme, die bakterielle Kolonien enthielten, darunter kurze stäbchenförmige und faserige Formen. Das Sumpfwasser war extrem salin, in der veröffentlichten Studie ungefähr achtmal so salzig wie Meerwasser, und die Bakterien wurden dahingehend interpretiert, Erdöl als Kohlenstoffquelle zu nutzen, während sie möglicherweise bei der Ausfällung der Kupfermineralien halfen oder als Vorlagen für sie dienten. Es ist ein fast science-fiction-artiges Bild aus einer sehr realen Kupfermine: grüne Mineralfilme, die auf salzigen unterirdischen Pools treiben, gespeist von Kupfer, Chlorid, Mikroben und uraltem Erdöl.
Das Ende von White Pine war nicht das stille Schließen eines Tores. Die Mine hatte bereits einen größeren Stillstand zu Beginn der 1980er Jahre überlebt, 1985 einen Neustart erlebt und neue Eigentumsverhältnisse. In den 1990er Jahren wurden Vorschläge für In-situ-Laugung problematisch, und der konventionelle Bergbau endete, da die Wirtschaftlichkeit nachließ. Bis in die späten 1990er Jahre wurden Ausrüstungen verkauft und die unterirdische Welt durfte überfluten. Für Sammler hat das Bedeutung: Die heute zirkulierenden Präparate sind nicht zufällige Funde von einem zugänglichen Abraum, sondern Überlebende eines verschwundenen industriellen Moments, inklusive Etiketten.
