Wah Wah Mountains, USA: Fundort von rotem Beryl führender Qualität in den Ruby Violet Minen; geschätzt wegen intensiver Farbe, scharfer hexagonaler Prismen und Muschelexemplare.
Key facts
Die Wah Wah Mountains im westlichen Utah nehmen einen besonderen Platz in der amerikanischen Mineralkunde ein, weil ein kleines vulkanisches System am östlichen Hang des Gebirgszugs die weltweit einzige langlebige kommerzielle Quelle für rotes Beryll von Sammlerqualität hervorbrachte. Die Sammelstelle konzentriert sich auf die Claims Ruby Violet, historisch auch bekannt als Violet-Claims, Harris-Mine, Ruby-Violet-Mine und Red Emerald Mine, im Beaver County west-südwestlich von Milford. Im Gegensatz zu den bekannten Pegmatit-Beryllen aus Maine, Kalifornien, Pakistan oder Brasilien bildete sich das Wah Wah rotes Beryll in einem fluorreichem Topas-Rhyolith, hauptsächlich entlang Abkühlungsfrakturen, wo spät magmatische Dämpfe, erhärtetes Grundwasser und geändertes vulkanisches Glas eine ungewöhnlich enge chemische Bandbreite schufen, wodurch Be3Al2Si6O18 färbte von himbeerrot bis purpurrot durch Mangan.
Für Probenz collector ist die Bedeutung der Wah Wah Mountains nicht nur, dass rotes Beryll selten ist; es ist, dass die Fundstelle echte Sammlerexemplare von Cabinet-Qualität mit intensiver Farbe, erkennbarer hexagonaler Form und heller vulkanischer Matrix hervorbrachte. Die besten Stücke zeigen scharfe, glänzende, prismatische Kristalle, die aus Cremé-, Grau- oder Beige-Rhyolith herausragen, manchmal einzeln und manchmal in engen Gruppen. Viele Kristalle sind klein, aber die visuelle Wirkung eines Kristalls von 5–15 mm Durchmesser kann überwältigend sein, wenn die Farbe gesättigt ist und der Kristall sauber auf kontrastierendem Rhyolith sitzt. Feine Proben vereinen drei Dinge, die hier selten zusammen gesehen werden: starke Himbeer-rot Farbe, vollständige Prism- und Pinakoid-Form und unversehrte Freilegung aus dem Wirtgestein.
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Geologisch gehört die Fundstelle zur östlichen Basins and Range-Provinz, wo paläozoische und mesozoische Sedimentgesteine später zerbrochen, intrudiert, von Oligozän- und Miozän-Vulkaniten überlagert und während der Dehnung geneigt wurden. Das rhyolith, der rotes Beryll trägt, ist Teil des Blawn-Wash-Vulkanen-Ensembles und eng verbunden mit derselben vulkanischen Architektur Süwest-Utahs, die Alunit, Fluorit, Uran, Eisen, Blei-Zink-Silber-Vorkommen und weitere klein, aber mineralogisch interessante Lagerstätten rund um Blawn Mountain, Pine Grove, Wah Wah Summit und benachbarte Bezirke hervorgebracht hat.
Foto: Wikimedia Commons
Historisch gesehen liegt das Revier am Schnittpunkt zweier Sammelidentitäten. Für Gemologen ist es der rote Beryll-Standort: eine Mine, die von GIA, Kennecott Exploration, akademischen Geologen und Sammlern in Utah untersucht wurde, weil sie ein obscures Vorkommen von rotem Beryll in einen kommerziellen Edelstein- und Probequelle verwandelt hat. Für Feldsammler ist es Teil der breiteren western Utah Desert-Mineralprovinz: abgelegene Straßen, vulkanische Grate, Fluorit-Uranium-Prospekte, skarne Eisenvorkommen und die lange Tradition sorgfältig beschrifteter Utah-Daumen- und Matrixproben.
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Der Sammelort, der der Wah Wah Mountains am engsten zugeordnet wird, ist die Ruby Violet rote Beryll-Entstehung im östlichen Hang des südlichen Gebirgskamms, etwa 25 Meilen west-südwestlich von Milford, Utah. Das Minengebiet befindet sich in hellem, fließbandförmigem, porphyrischem Topas-Rhyolith mit Alkali-Feldspat, Quarz, geringem Biotit, vulkanischem Glas und lokaler Tonveränderung. Das rote Beryll gehört weder zu einer Pegmatit- noch zu einem konventionellen hydrothermalen Gangsystem; es handelt sich um ein vulkanisches Dampfphasen- und Bruchkontrolliertes Beryllium-Vorkommen. Die wichtigsten produktiven Strukturen sind diskontinuierliche, fast senkrechte Brüche, die entstehen, wenn der Rhyolith abkühlte und schrumpfte. Viele sind tongefüllt, lokal Kaolinit, Smektit, gelb-braun oder dunkel gefärbt, und einige tragen das rote Beryll zusammen mit Siliziumphasen sowie Mangan-Eisen-Oxiden.
Der rot-beryllhaltige Rhyolith ist über mehrere Quadratkilometer hinweg freigelegt, aber der produktive Teil ist deutlich kleiner. Die Bewertung der Lagerstätte durch GIA beschreibt rotes Beryll über eine Fläche von etwa 900 mal 1.900 Metern, wobei der stärker mineralisierte freigelegte Bereich einen langen, schmalen Gürtel von etwa 50 mal 850 Metern einnimmt. Innerhalb einzelner produktiver Brüche kann rotes Beryll in dichten lokalen Konzentrationen auftreten, die vertikal Meter hoch und horizontal Dutzende Meter lang fortbestehen; benachbarte Brüche hingegen können unfruchtbar sein, und derselbe Bruch kann sich abrupt von vielversprechend zu steril ändern. Diese unregelmäßige Verteilung ist der Grund dafür, dass die Mine seit jeher eine schwierige Quelle sowohl für rohen Edelsteinschmuck als auch für Ausstellungsproben war.
Das bekannteste Mineralassemblage der Ruby Violet Claims umfasst rotes Beryll, Bixbyit-(Mn), Hämatit, Siliziummineralien einschließlich Quarz, Cristobalit und Tridymit, Feldspat, Tonmineralien sowie selten Topas. Frühere Beschreibungen betonten geringes Bixbyit als das offensichtlichste begleitende Mineral, während spätere Arbeiten das rote Beryll überwiegend entlang oder in der Nähe tongefüllter Brüche und nicht in offenen lithophysalen Hohlräumen verorteten, die Topas und Granat an anderen Utah-Rhyolith-Orten bilden. Im Handstück ist das bedeutsam: Die klassische Wah Wah-Matrix ist kompakter, feinkörniger Rhyolith, meist blassgrau, cremefarben oder beige, nicht eine grobe Pegmatitmatrix und nicht der offene Topas-Taschen-Stil, mit dem Sammler das Thomas Range verbinden.
Lamar Hodges von Fillmore entdeckte 1958 die Wah Wah-Rote Beryll-Vorkommen, während er erfolglos nach Uran suchte. Die Hodges-Familie bearbeitete die Claims, die damals Violet Claims 1–8 bekannt waren, und der frühe Bergbau entwickelte das deposit auf Tiefen von etwa 20 Metern. Die Harris-Familie erwarb das Grundstück 1976 und wurde zur wichtigsten Quelle kommerzieller roter Berylle für sowohl Facettierung als auch Mineraliensammlungen. Von 1976 bis 1994 soll das Vorkommen etwa 0,5 Karat facettenfähigen roten Beryll pro Tonne Erz ergeben haben, wobei in diesem Zeitraum jährlich mindestens 2.000 Tonnen abgebaut wurden. Die meiste bergbaulich verwendbare Material aus jener Ära stammte aus der unteren Grube, wo rote Beryll-tragende Brüche alle paar Meter auftraten.
Im März 1994 schloss Kennecott Exploration Company einen Mietvertrag mit der Harris-Familie ab und führte die bisher intensivste technische Bewertung des Vorkommens durch. Kennecott kartierte, bohrte, stück-probekernte Proben, fuhr unterirdische Arbeiten vor und testete mechanisierte Gewinnung. Das Unternehmen gewann fast 13.000 Fuß Kernmaterial aus 56 Bohrlöchern, und während eines unterirdischen Bulk-Sampling-Programms, das im November 1995 begann, wurden fast 11.000 Tonnen Gestein aus fast 600 Metern Tunnel herausgenommen. Das Programm lieferte ein deutlich klareres Bild von Bruchkontrollen und Erzqualität, doch ein geplanter groß angelegter Rückgewinnungsweg – Auffahrung von Ryolith, Zerkleinerung und chemische Auflösung des Wirtsgesteins durch eine OH-Fusionsmethode – erwies sich als unwirtschaftlich im Vergleich zum Handsortieren der Kristalle aus dem zerkleinerten Erz. Eine Versuchszerkleinerungsanlage nahe Cedar City konnte etwa 10 Tonnen Erz pro Stunde verarbeiten, danach wurde das Material manuell sortiert und in Nicht-Exo-Gem, Nah-Gem und Edelstein-Kategorien eingeteilt.
Nach dem Ende der Initiative für farbige Edelsteine von Kennecott im Jahr 1996 übernahm 1997 das in Utah ansässige Unternehmen Gemstone Mining Inc. das Projekt, erwarb Kens-Co-Produkte Material, Daten und Verarbeitungseinrichtungen und bearbeitete später das Vorkommen durch Tagebau-Methoden unter dem Namen Red Emerald Mine. Das Projekt geriet 2001 in Default, nachdem eine Zahlung an die Harris-Familie verpasst worden war. Bergbau und Produktion wurden eingestellt, die Bureau of Land Management wurde im Auftrag der Eigentümer involviert, und die Renaturierung begann im August 2001: Gruben wurden verfüllt, Abraum entfernt, Oberflächen restauriert, Oberboden ersetzt, neu angesät und Strukturen entfernt. Die Harris-Familie erlangte später erneut das Eigentum, und neuere Eigentümermaterialien beschrieben das Grundstück als erhalten nach Jahrzehnten des Bergbaus und der Exploration, wobei zukünftige Übertragungen oder Entwicklungen privat geregelt würden.
Der breitere Wah Wah Mountains-Standort umfasst mehr als die rote Beryllmine. Das Pine Grove-Distrikt am Westhang der Gebirgskette enthält die Wah Wah-Blei-Zink-Silber-Gold-Mine, auch Tasso-Mine genannt, mit Galenit, Sphalerit, Pyrit, Chalkopyrit, Cerussit, Smithsonit, Hämatit, Quarz, Native Silver und spärliches Native Gold, berichtet aus Karbonat-, Quarzit- und Tonsteinhornstoffen. Der Wah Wah Summit-Distrikt enthält kleine Eisenerz-Entdeckungen, die mit oligozänen Intrusivgesteinen in paläozoischen karbonaten in Zusammenhang stehen, während das Gebiet um Blawn Mountain im Süden und Südenost bekannt ist für Alunit, Kaolinit, Fluorit, Urangesteinminerale, Eisenoxide und damit verbundene vulkanische Alteration. Diese Vorkommen erklären, warum ältere Sammlungen gelegentlich breite „Wah Wah Mountains“-Bezeichnungen für Arten tragen, die nicht aus den Ruby Violet Claims selbst stammen.
Der Zugang zum Sammeln heute muss sorgfältig behandelt werden. Die Ruby Violet-Mine ist eine private Mineralienpartei und historisch stark eingezäunt; dort sammeln erfordert die Erlaubnis der Grund- und Mineralrechteinhaber. Ein Großteil des Gebirges wird vom Bureau of Land Management verwaltet, und Teile der Wah Wah Mountains liegen innerhalb von Wilderness-Study-Areas, in denen Oberflächenstörung, Anspruchsstatus, Fahrzeugnutzung und Sammelregeln eine aktuelle Überprüfung vor jedem Vor-Ort-Besuch erfordern. Ernsthafte Sammler sollten davon ausgehen, dass Bergwerke, Gruben, veränderte Böden und historische Claims keine offenen, einfachen Sammelstellen sind und dass alte „selbstgesammelte“ rote Beryll-Etiketten dieselbe Prüfung verdienen wie die Kristalle selbst.
Beryll aus den Wah Wah Mountains bedeutet vor allem roter Beryll: Himbeere, Karmesin, rot bis purpurrot Be3Al2Si6O18 in kleinen, aber intensiv gefärbten hexagonalen Prismaten aus den Ruby Violet Ansprüchen. Kristalle zeigen normalerweise einfache Prismenseiten, gekrönt von flachen, weniger häufig gestuften basal-Pinakoiden; viele sind länglich parallel zur c-Achse, üblicherweise mit Länge-Breite-Verhältnissen um 4:1 oder größer. Veröffentlichte Studien berichten von Kristallen bis über 2 cm Breite und ca. 5 cm Länge, doch die meisten Edelstein-qualitat Kristalle sind unter 1 cm, und matrix-Exemplare von guter Anzeigequalität werden weniger nach der Größe als nach vollständiger Form, Farbsättigung, Glanz und der Art, wie der Kristall sauber aus rhyolithischem Gestein herausragt, geschätzt. Assoziationen umfassen tonveränderten Topas-Rhyolith, bixbyit-(Mn), Hämatit, Quarz, Cristobalit, Tridymit, Feldspat, Kaolinit-Smektit-Veränderung und selten Topas. Gute Wah Wah Beryll-Stücke sollten eindeutig vulkanisch aussehen: scharfe rote Prismen auf kompakterem Rhyolith, nicht lose rote Fragmente, nicht pegmatitischer Matrix und nicht vage rosa Mineralisierung, die durch den Fels verwischt ist.
Variszit, dem Wah Wah Gebirge zugeschrieben, ist bei der veröffentlichten Identität des Ortes deutlich weniger zentral als roter Beryll, und Sammler sollten breitere regionale Bezeichnungen „Wah Wah Mountains“ von Utahs klassischen Varizit-Distrikten wie Clay Canyon/Fairfield und Lucin unterscheiden. Wenn varizit mit Wah Wah-Beschriftung in Sammler- oder Marktbetrieb erscheint, wird es am besten als kompaktes hydratisiertes Aluminiumphosphat-Material eingestuft, nicht als Kristallexemplar-Satz aus der Ruby Violet roten Beryll-Mine: Erwarten Sie opake bis leicht durchscheinende grüne Massen, Nahtlinien, knollige Flecken oder schneidbare Fragmente statt offener, isolierter Kristalle. Die besten Stücke sind diejenigen mit starkem, gleichmäßigem apfel- bis blaugrünem Farbton, ansprechendem Netz oder Kontrast gegen pale bis dunkle Matrix sowie einer alten oder präzisen Label-Spur; gewöhnliche Stücke sind blass, chalkig, brüchig oder mehrdeutig mit „Utah Varizit“ etikettiert, ohne Belege, die sie eindeutig den Wah Wah Mountains zuordnen.
Andere dokumentierte Mineralien aus den Wah-Wah-Bergen und ihren Sub-Lokalitäten spiegeln mehrere verschiedene geologische Umgebungen wider, nicht nur ein einzelnes Pocket-Assemblage. An den Claims von Ruby Violet sind die wichtigen Raritäten Bixbyit-(Mn), roter Beryll, Hämatit, Ilmenit, Silizium-Polymorphe, Feldspat, Tonminerale und selten Topas in Rhyolith. Im Pine Grove District ergänzt die Wah-Wah-Mine eine Basismetall-Suite aus Blei-Galenas, Zinkblende, Pyrit, Chalkopyrit, Cerussit, Smithsonit, Quarz, Hämatit, natives Silber, natives Gold und Limonit nach Sulfiden. Die Blawn Mountain- und verwandte veränderte vulkanische Gebiete fügen Alunit, Kaolinit, Fluorit, Autunit und Metatorbernit in der weiteren Region hinzu, während Wah Wah Summit Skarn- und Kontaktzechen grüne Grossular- und Granat-Gruppen-Material in Karbonatgesteinen ausmachen. Keine große IMA-Mineralart ist als Wah Wah Mountains Typ-Lokalität-Mineral berühmt in der Weise, wie roter Beryll hier als Edelsteinsorte berühmt ist; der mineralogische Rang der Region beruht stattdessen darauf, die definitive kommerzielle Quelle für Edelstein roter Beryll zu sein.
Die erste Authentizitätsproblematik bei Wah Wah Mountains-Proben ist die Lokalitätspräzision. „Wah Wah Mountains“ ist eine legitime regionale Bezeichnung, deckt jedoch mehrere Distrikte, Minen, Prospekte und geologische Gegebenheiten ab. Eine Rot-Beryll-Probe sollte idealerweise mit Ruby Violet Claims, Violet Claims, Harris Mine, Ruby-Violet Mine oder Red Emerald Mine etikettiert werden; eine Blei-…) Basismineralprobe sollte das Wah Wah Mine/Tasso Mine oder Pine Grove-Distrikt angeben; eine Fluorit-Uraniumprobe könnte dem Blawn Mountain- oder Staats/Monarch-Gebiet zugeordnet sein; und grünner Granat- oder Eisenmaterial könnte mit Wah Wah Summit-Prospekte in Zusammenhang stehen. Breite Bezeichnungen sind im Handel üblich, sollten jedoch nicht dazu führen, ein gewöhnliches Mineral aus dem westlichen Utah implizit zu einer Ruby Violet-rot-Beryll-Probe zu machen.
Für Rotberyll ist eine Verwechslung mit anderen roten Steinen bei Matrix-Proben weniger häufig als bei losen Cabochons, weil das klassische Habit und die Rhyolith-Matrix markant sind. Allerdings benötigen lose Kristalle, gebrochene Fragmente und facettierte Steine mehr Sorgfalt. Hydrothermisch synthetischer Rotberyll wurde in den 1990er-Jahren kommerziell verfügbar und kann von natürlichem Wah Wah-Material durch Kristallmorphologie, Einschüsse, innere Merkmale, Spektren und Chemie unterschieden werden. Natürlicher Rotberyll aus den Wah Wah Mountains ist charakteristisch brüchig und eingeschlossen; viele Steine enthalten feste, flüssige oder flüssig-gasförmige Einschüsse, geheilte „Fingerabdruck“-Brüche, Farbzonierung, Einschüsse von Quarz und Feldspat sowie schwarze Hämatit- oder Bixbit-Mikro- Kristalle. Ein perfekt reiner, gesättigter, ungewöhnlich großer roter Stein mit einer vagen Wah Wah-Behauptung ist bis zum Test ein roter Flaggen im Gemmologischen.
Behandlungen gehören zum Markt für Rotberyll. Veröffentlichte Arbeiten der GIA berichten, dass Rotberyll normalerweise nicht durch Erhitzen oder Bestrahlung behandelt wird, doch gebrochene Kristalle und facettierte Steine wurden häufig durch Klarheitsverbesserung mit farblosen Substanzen versehen, darunter Paraffinwachs, Opticon, Zedernholzöl, Canada Balsam und Epoxidharz-Füllstoffe wie Gematrat. Für Mineralproben bedeutet dies, dass Käufer fragen sollten, ob ein Kristall geölt, gewachst, harzgefüllt, geklebt, stabilisiert oder repariert wurde, insbesondere wenn das Stück eine glänzende Oberfläche in Bruchflächen oder verdächtig verbesserte Transparenz zeigt. Feine Matrixkristalle sind so wertvoll, dass Zuschneiden, Reparatur und Bruchfüllung als möglich angenommen werden müssen, bis der Gegenbeweis erbracht ist.
Der Zustand ist der entscheidende Bewertungfaktor. Wah Wah-Rotberyll-Kristalle sind oft teilweise eingebettet, gebrochen, ätzt, erneut verheilt oder von der Rhyolith während der Gewinnung abgebrochen. Da viele Kristalle sich entlang tongefüllter Brüche bildeten, kann die Gewinnung zu fehlenden Kontakten, gequetschten Terminierungen, Tonhüllen oder winzigen Chips an Prismenseiten führen. Ein Kristall mit einer vollständigen flachen Terminierung, unbeschädigten Prismenseiten, gesättigter Farbe am freigelegten Ende und attraktiver Platzierung auf Rhyolith ist weitaus wünschenswerter als ein größerer, aber gebrochener oder vergrabener Kristall. Zweifach terminiert Kristalle, verwachsene Gruppen und Proben mit mehreren gut positionierten Kristallen sind außergewöhnlich.
Fluoreszenz sollte nicht überbewertet werden. Die Arbeit von GIA verzeichnet das Fehlen ultravioletter Fluoreszenz bei rotem Beryll; daher sollte Fluoreszenz in zugehörigen Krusten oder Matrix nicht als Beweis für rotes Beryll selbst herangezogen werden. Radioaktive Begleitminerale sind in der breiteren Wah Wah- und Blawn Mountain-Region dokumentiert, insbesondere UrangCalminerale wie Autunite und Metatorbernite an bestimmten Unterlokalitäten, sodass Proben von diesen Prospekten mit den üblichen Vorsichtsmaßnahmen behandelt und gelagert werden sollten, die für Urangminerale gelten. Rotes Beryll selbst wird in der Regel als zerbrechliche Edelsteincrystalle auf Matrix gesammelt, ausgestellt und gelagert: Schützen Sie sie vor Abrieb, vermeiden Sie aggressive Reinigung und tauchen Sie Matrixstücke nicht in Lösungsmittel ein, ohne zu wissen, ob Füll- oder Stabilisiermaterial vorhanden ist.
Der Markt bleibt begrenzt verfügbar. Kleine lose Kristalle und eingeschlossene facettierte Steine erscheinen periodisch, aber feine Matrixexemplare sind wirklich selten und längst in fortgeschrittene Privatkollektionen übergegangen. Die größten und ästhetischsten Wah-Wah-Proben sind berühmt genug, um eigene Sammelgeschichten zu haben. Moderne Angebote sollten nach Farbe, Kristallvollständigkeit, Matrixauthentizität, Etikettenpräzision, Offenlegung von Behandlungen und danach bewertet werden, ob der Preis einen gewöhnlichen Chip, einen Daumennagel mit einem exponierten Kristall oder ein echtes Ausstellungsstück aus einer der wichtigsten amerikanischen Mineral- und Edelsteinden lokalitäten widerspiegelt.
Im Jahr 1958 such Lamar Hodges nicht nach einem weltklasse Schmuckstein. Er suchte Uran in den Wah-Wah Mountains, Teil desselben mittleren Jahrhunderts-Westensuchmusters, das Geigerzähler, Claims und kleine Gruben über die vulkanische Wüste Utahs verstreute. Die Uranjagd scheiterte, doch der zerbrochene Rhyolith enthüllte roten Beryl — kleine, lebendige Kristalle, die sich von den vertrauten grünen, blauen, goldenen oder farblosen Beryllen aus Pegmatiten unterschieden. Dieser Zufall gehört zum Charme des Fundorts: die definitive kommerzielle Quelle für rotbäryl entstand aus einer Fehldetektion in einer einsamen vulkanischen Gebirgskette westlich von Milford.
Die frühe Mine war kein eleganter unterirdischer Juwelenkasten. Es war Rhyolith, mit Ton gefüllte Brüche, Hoffnungsrinnen und eine Menge unfruchtbaren Gesteins. Die Hodges-Familie betrieb die ursprünglichen Violet Claims 1–8 und später drängte die Harris-Familie das Vorkommen tiefer, schließlich bis etwa 20 Meter unter der Oberfläche. Die Gewinnung war langsam und haptisch. Produktive Brüche wurden durch Sprengungen und Ausrüstung freigelegt, doch die Kristalle mussten weiterhin von Hand gefunden werden. Der untere Graben wurde zum Kern der Produktion, weil dort alle paar Meter rotbäryl-haltige Brüche auftauchten; dennoch lag die berichtete Ausbeute von 1976 bis 1994 nur bei ca. 0,5 Karat facettierbaren Materials pro Tonne Erz.
Die 1990er brachten ein bemerkenswertes unternehmerisches Experiment an einen Ort, der größtenteils eine familiengeführte Quelle gewesen war. Die Kennecott Exploration nahm im März 1994 eine Lizenz auf und behandelte das Ruby Violet-Vorkommen als Problem, das mit Kartierung, Bohrungen, unterirdischer Bulk-Probenentnahme und Prozessingenieurwesen gelöst werden sollte. Die Zahlen sind eindrucksvoll: 56 Bohrlöcher, fast 13.000 Fuß Kern, fast 600 Meter Tunnel und etwa 11.000 Tonnen Gestein, das während des Bulk-Probenprogramms entfernt wurden. Kennecott entwickelte sogar eine firmeneigene Laugenfusions-Technik mit Lakefield Research in Ontario, um Rhyolith zu lösen und die rotbäryl Kristalle freizusetzen. Technisch funktionierte es, wirtschaftlich jedoch nicht. Die Romantik der Rotbäryl-Mine kehrte stets zu derselben hartnäckigen Tatsache zurück: Die Kristalle waren zu selten, zu unregelmäßig verteilt und zu wertvoll als intakte Proben, um sich wie gewöhnliches Erzmineral zu verhalten.
Das Aufbereitungswerk nahe Cedar City hatte sein eigenes fast filmreifes Bild: zerdrückter blasser Rhyolith, der sich auf einem Förderband in eine Rekonstruktion schob, während Arbeiter rotfarbene Kristalle aus dem Fluss heraus sortierten. Das Material wurde in Nicht-Edelstein-, Fast-Edelstein- und Edelstein-Kategorien sortiert; das bessere Konzentrat wurde gereinigt, erneut von Gemologen sortiert und schließlich in Thailand facettiert, während einige materialien in Bogotá im Melee-Format geschnitten wurden. Dann endete die unternehmensinterne Initiative. Eine interne Umstrukturierung bei RTZ, Kennecotts Muttergesellschaft, schloss das Programm für farbige Edelsteine Ende 1996 und ließ die Ruby Violet-Mine zu einer jener seltenen Lagerstätten werden, in denen ausgefeilte Technik die Geologie bestätigte, aber kein einfaches Bergbaugeschäft schuf.
Die nächste Phase war deutlich turbulenter. Gemstone Mining Inc. übernahm 1997 den groß angelegten Traum, kaufte Kennecotts bearbeitetes und unbearbeitetes Material sowie Daten und bearbeitete das Vorkommen unter dem marktgängigen Namen Roter Smaragd. Bis Dezember 1998 war die Optionsvereinbarung umstrukturiert worden und der Tagebau begann. Im Juni 2001 wurde eine planmäßige Zahlung verpasst; der Vertrag geriet in Verzug; Bergbau und Produktion wurden eingestellt. Die Rekultivierung folgte im August 2001, und der Standort wurde physisch wieder in die Landschaft zurückgeführt – Gruben gefüllt, Abraum abtransportiert, Oberflächen wiederhergestellt, Oberboden ersetzt, Samen ausgebracht und Strukturen entfernt. Für Sammler ist diese Rekultivierung ein Grund, warum alte Etiketten und Provenienz aus Mine-Zeiten so viel bedeuten: Viele der produktiven Oberflächen, die einst Proben lieferten, wurden absichtlich vergraben.
Eine Wah-Wah-Probe ist in der Sammlerliteratur fast schon legendär geworden: ein kleines Kabinettroter Beryl aus dem Harris Claim, 6 x 2,7 x 2,6 cm, mit einem dominanten Kristall, der als 2 Zoll lang beschrieben wird. Sie wurde in den frühen 1990er-Jahren abgebaut und direkt an F. John Barlow verkauft, und die Beschreibung auf Wikimedia Commons, abgeleitet aus dem iRocks/Mindat-Eintrag, bezeichnet ihn als „eine der feinsten und einzigartigsten amerikanischen Mineraleindrücke überhaupt.“ Ob man jeden Superlativ akzeptiert oder nicht, spiegelt die Sammlerpsychologie des Ortes perfekt wider. Barlow stellte eine Kerngruppe von 14 bemerkenswerten red beryls zusammen und machte die Wah Wah Mountains zu einer Verfolgung, bei der ein einzelner Kristall auf Rhombochit zu einem landschaftsprägendes amerikanisches Exemplar werden konnte.
