Urad-Mine, Colorado — bemerkenswerte Fundstelle für Rhodochrosit auf Quarz und lila Fluorit; kleine, farbenfrohe Exemplare mit starkem Sammlerwert.
Key facts
Urad ist einer jener Colorado-Ortsteile, deren Spezimenruhm fast eine Fußnote zu einer viel größeren geologischen Geschichte ist. Die Mine liegt hoch im Dailey- bzw. Jones-Pass-Distrikt nahe Red Mountain, westlich von Empire und östlich des Kontinentalen Scheidepunkts, im gleichen intrusiven Zentrum, das das riesige Henderson-Molybdän-Vorkommen darunter erzeugte. Geologisch handelt es sich um ein Climax-Typ Porphyr-Molybdän-System: Oligozän, hochsilikatische rhyolithische Intrusionen des Red Mountain-Komplexes schneiden älteren Silver Plume Granite, wobei Molybdenit in Stockwork-Gängen, Verwerfungzonen, Bruchflächen und veränderter Wandfels vorkommt. Für Erzlagerstätten-Geologen ist Urad deshalb bedeutsam, weil es das freiliegende, flachere, ältere Mitglied des gestapelten Urad-Henderson-Paares war; für Sammler wichtig, weil eine kleine Menge ungewöhnlich attraktiver Rhodochrosit- und Fluorit-Exemplare aus einer Mine entkam, die auf Molybdän ausgelegt war.
Regionalansicht
Landesansicht
Das klassische Urad-Exemplar ist kein Sweet-Home-Stil rotes Rhomboeder, auch kein San-Juan-Kamm aus pastellfarbigen Karbonat, sondern eine intimere Front-Range-Kombination: rosa-rote bis pastell-pink Rhodochrosit-Diamanten auf Drusy-Quarz, violetter Fluorit, Pyrit und dunkle Sulfide. Die besten Stücke sind klein, aber visuell reich, mit Farbkontrast und echtem Matrix-Kontext. Einige dokumentierte Cabinet- und Miniaturstücke zeigen frostige Rhodochrosit-Cluster, die auf lavendelfarbiger Fluorit-Trägermatrix sitzen, während andere Beispiele einzelne pinke Rhodochrosit-Kristalle als Thumbnails bewahrt sind. Da die Mine eine industrielle Molybdän-Operation war und das Sammelfenster kurz war, haben selbst bescheidene Urad-Stücke eine Fundort-Wertung, die unverhältnismäßig zu ihrer Größe steht.
Foto: MineralAuctions.com
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Urad wird im Dailey Mining District geführt, auch als Jones Pass District bezeichnet, im Clear Creek County, Colorado. Mindat setzt die Mine auf ca. 39° 45′ 22″ N, 105° 49′ 35″ W. Die Umgebung ist das Red Mountain-Gebiet nahe dem Quellgebiet des Clear Creek, ein hohes, anspruchsvolles Stück Terrain des Front Range, wo das Prospektieren nach Edelmetallen des neunzehnten Jahrhunderts später vom Molybdän des zwanzigsten Jahrhunderts überschattet wurde. In Sammleretiketten wird der Lokalität oft vereinfacht zu „Urad Mine, near Empire“, „Urad Mine, Berthoud Pass“ oder „Urad Mine, Clear Creek County“.
Die Lagerstätte ist eine Porphyr-Molybdän-Lagerstätte des Climax-Typs. Die Urad- und Henderson-Erzgänge sind verwandte, aber unterschiedliche Teile desselben Red Mountain magmatisch-hydrothermalen Systems. Urad war das ältere, flachere, kleinere Vorkommen; Henderson ist das tiefer liegende und deutlich größere Erzvorkommen, das darunter und in der Nähe entdeckt wurde. Der Red Mountain-Komplex besteht aus mehreren rhyolithischen Intrusionsphasen, wobei die mineralisierte Zone von Urad mit dem Square Quartz Porphyry verbunden ist und zugehörige Oligozän-Rhyolithporphyr-Körper in das Proterozoicum- Silver Plume Granite intrudieren. Die regionale Struktur spielte eine Rolle: Das System liegt nahe größeren nordostwärts verlaufenden Strukturen, darunter die Berthoud Pass- und Vasquez Pass-Faultzonen, im westlichen Teil des Colorado Mineral Belt.
Das Urad-Erzvorkommen wurde überwiegend nach Molybdänit abgebaut. Frühere Beschreibungen betonen hochgradigen Molybdänit, lokalisiert in Verwerfungszonen im und um den Red Mountain Granite Porphyry Stock, sowie Molybdänit in zahlreichen Adern und Verbreitungen innerhalb des Porphyry und in verheiltem, veränderten Granit rund um den Stockrand. Ein USGS-Bericht beschreibt das Erz als östlich gerichtetes Adernsystem, das in einem Gefälle von 45° bis 50° nach Norden abtaucht, mit ausgetauschtem Wandgestein und einem Netzwerk kleiner verzweigter und sich kreuzender Molybdänitadern. Pyrit ist häufig, Quarz kommt insbesondere in größeren Adern vor, und Galenit, Sphalerit, Fluorid und Rhodochrosit sind mit dem Molybdänit assoziiert. Diese späte, gemischte Gangue-Sulfid-Umgebung ist der Teil der Urad-Geschichte, den Sammler kennen.
Der Bergbau begann während des Ersten Weltkriegs, als Molybdän für gehärteten Stahl strategisch wichtig wurde. Die Primos Exploration Company erschloss und bergte das Molybdänerzvorkommen von 1914 bis 1919. Während des Zweiten Weltkriegs war das Gelände staatseigen und wurde von der Molybdenum Corporation of America betrieben, obwohl veröffentlichte Zusammenfassungen auf geringe oder keine Produktion in diesem Zeitraum hindeuten. AMAX erwarb das Gelände 1963 für 2 Millionen Dollar, investierte stark in Exploration und Entwicklung und nahm die Urad-Produktion 1967 wieder auf. Das Erzvorkommen war 1974 erschöpft, nachdem rund 14 Millionen Tonnen Erz mit etwa 0,35 Prozent MoS2 gewonnen worden waren. Die Exploration, die rund um Urad begann, führte direkt zur 1964er Entdeckung des blinden Henderson-Erzvorkommens, das 1976 zu produzieren begann und bis heute das bekanntere Betriebs-Molybdänbergwerk der Region bleibt.
Die Spezimenproduktion aus Urad war niemals das Geschäft des Bergwerks, und deshalb wirken die überlebenden Mineralstücke zerstreut, persönlich und selten. Dokumentierte Sammlerexemplare weisen auf die späte Urad-Periode und das unmittelbar nach der Bergbauzeit entstehende Sammler-Netzwerk hin: Ein Kosnar-Familienexemplar von Fluorit und Rhodochrosit wurde 1975 als selbst gesammelt verzeichnet; weitere Urad-Rhodochrosite werden als Daten aus den 1960er–1970er Jahren beschrieben. Die besten aufgezeichneten Stücke sind Miniaturen und kleine Kabinettsstücke, keine großen Museumsmonster: Ein illustriertes Exemplar 4,3 x 3,0 x 2,7 cm trägt eine 2,2 cm Cluster aus frostigen rosaroten bis pastell-pinken Rhodochrosit-Dreiecken auf Rhodochrosit, Drusy-Quarz, lila Flussspat, Sulfide und messingfarbige Pyrit; ein anderes 5,5 cm großes Exemplar besitzt facettierte dunkelrosa bis rosenrote Dreiecke bis ca. 1,2 cm auf Quarz mit Pyrit. In den veröffentlichten Sammler-Beschreibungen erscheinen keine weit verbreiteten Pocket-Namen, daher sollten Urad-Stücke am besten als seltene Überlebende aus begrenzten Freiraumvorkommen verstanden werden, die während der Molybdän-Bergbaujahre entdeckt wurden, statt aus einer berühmten benannten Pocket-Reihe.
Der Zugang heute sollte als geschlossen für das Sammeln behandelt werden. Das alte Urad-Gelände ist Teil einer stark industrialisierten und rekultivierten Molybdän-Bergbau-Landschaft, die mit den Operationen von Henderson und Climax Molybdenum/Freeport-MClayran verbunden ist. Die MRDS-abgeleiteten Bergbau-Seiten von Western Mining History geben an, dass Bergbaulagen in dieser Datenbank als Privatgrund zu betrachten sind, und die Nähe Urads zu aktiver Henderson-Infrastruktur macht unverbindliches Feldsammeln unangebracht. Moderne Sammler sollten Urad-Samen durch alte Sammlungen, dokumentierte Händlerbestände und sorgfältig beschriftetes Nachlassmaterial beziehen, statt zu versuchen, das Bergwerk zu besuchen.
Urad-Rhodochrosit wird weniger wegen seiner großen Größe als wegen Seltenheit, Farbe und Begleitmineralien geschätzt. Bestätigte Beispiele reichen von thumbnail-kleinen pinken Kristallen um ca. 1,7 cm bis hin zu kleinen Kabinett-Matrix-Stücken etwas über 5 cm Durchmesser; die feinsten dokumentierten Matrix-Exemplare zeigen scharfe bis frostige Rhomben in rötlich-pinken, rosaroten und pastell-pinken Tönen, gelegentlich mit attraktiven sekundären Modifikationsflächen an den Rhombenkanten. Die stärksten Stücke befinden sich auf Matrix, insbesondere dort, wo rosa Rhodochrosit gegen weißen Drusy-Quarz, lila Fluorit, messingfarbigen Pyrit und dunklere Sulfide gesetzt ist. Gewöhnlicher Urad-Rhodochrosit kann massiv sein, gespalten oder visuell isoliert erscheinen; die begehrenswerten Stücke zeigen deutliche Rhomben, guten Glanz oder Transparenz, klare Farbe und erkennbaren Urad-Stil der Begleitung, statt wie generische Colorado-Karbonate auszusehen.
Fluorit aus Urad ist am besten als Begleitmineral zu Rhodochrosit bekannt, eher als eigenständige Hauptart. Veröffentlichte und fotografierte Beispiele zeigen violetten Fluorit in Kombination mit pinkem Rhodochrosit, Quarz, Pyrit und Mischmineralien, wobei der Fluorit häufig als Lavendel- bis Purpurfarbenes Farbfeld in der Matrix unter oder neben den Carbonat-Kristallen fungiert. Das alte Kosnar-Exemplar, für Mindat fotografiert, ist eine klassische Fluorit-Rhodochrosit-Verbindung, und das illustrierte Logan-Exemplar zeigt violetten Fluorit als Teil desselben reichen Miniatur-Ensembles. Guter Urad-Fluorit sind diejenigen Stücke, bei denen der Fluorit sichtbar Teil der Komposition und der Lokalitätsgeschichte ist; isolierter oder massiver Fluorit aus dem Bergwerk hat deutlich weniger Sammler-Anziehungskraft als Kombinationen mit Rhodochrosit.
Jenseits von Rhodochrosit und Fluorit spiegelt die dokumentierte Mineralienliste von Urad sein porphyrisches Molybdän-Bandbett und das weiterentwickelte, fluoridhaltige intrusive Umfeld wider. Molybdänit ist das definierende Erze-Mineral, begleitet von Pyrit, Pyrrhotin, Chalkopyrit, Bleiglanz, Sphalerit, Quarz, K-Feldspat, Muskovit oder Serizit, Baryt, Beryl, Topas, Cassiterit, Hübnerit, Ferrimolybdait, Apatit, Granat-Gruppe und Magnetit. Für Sammler sind Topas, Hübnerit, Cassiterit und Beryl bemerkenswert, weil sie in die hochentwickelte Granit-Rhyolith-Chemie des Urad-Henderson-Systems passen; jedoch sind feine Display-Exemplare dieser Spezies aus Urad am Markt viel weniger bekannt als die Rhodochrosit-Fluorit-Kombinationen.
Urad-Rhodochrosit ist eine provenance-sensible Fundstelle. Die erste Frage lautet nicht „Ist es Rhodochrosit?“, sondern „Ist es wirklich Urad?“ Colorado verfügt über viele Rhodochrosit-Fundstellen, und Etiketten, die lediglich „Clear Creek County“, „Empire“, „Berthoud Pass“ oder „Colorado“ tragen, verdienen Überprüfung. Urad-Stücke sollten mit dem dokumentierten Erscheinungsbild verglichen werden: kleine Rhomben, üblicherweise pink bis rosenrot, oft mit Quarz, Pyrit, Sulfiden und lila Fluorit assoziiert. Eine Sweet-Home-ähnliche Gruppe großer, glasiger, intensiver roter Rhombohedren oder eine San-Juan-ähnliche Adernprobe sollten nicht ohne starke alte Etikettierung oder Sammlungsgeschichte als Urad akzeptiert werden.
Für Urad-Material ist weder eine gut publizierte Behandlung noch ein systematisches Fake-Problem dokumentiert, und es gibt wenig Anreiz, Fakes von Grund auf herzustellen, wenn der Ortsname so stark von der Provenienz abhängt. Das realistischere Problem ist das Umpflanzen von Etiketten: unattribuierte Colorado-Rhodochrosite, Fluorit-Rhodochrosit-Kombinationen oder material in der Nähe von Henderson können in Umlauf eine spezifischere Urad-Bezeichnung erhalten. Alte Sammel-Etiketten, Erwerbsverläufe und Übereinstimmung mit Material aus den 1960er–1970er Jahren sind daher wichtig. Proben, die mit bekannten Colorado-Sammlern oder Sammlungen verbunden sind, wie Kosnar, Joe Dorris oder die W. S. Logan-Rhodochrosit-Sammlung, tragen zusätzliches Vertrauen.
Der Zustand ist entscheidend, weil Urad-Exemplare typischerweise klein sind. Rhodochrosit spaltet leicht, und veröffentlichte Beschreibungen ansonsten begehrter Urad-Stücke erwähnen kleine Spalten oder geringe Mängel an markanten Rhomben. Eine einzige geprellte Kante kann eine Daumenprobe dominieren. Fluorit kann gespalten oder kontaktiert sein, Quarzdruse kann zerkratzt sein, und eisen- oder sulfidhaltige Matrix kann Körner abwerfen. Pyrit und andere Sulfide sollten trocken und stabil gehalten werden; vermeiden Sie feuchte Lagerung und waschen Sie diese Proben nicht übertrieben. Rhodochrosit verdient auch Schutz vor Säuren und langanhaltender starker Beleuchtung, nicht weil Urad-Materialien einzigartig brüchig wären, sondern weil ihr Wert davon abhängt, Farbe, Glanz und Schärfe zu bewahren.
Die Verfügbarkeit ist gering. MineralAuctions hat Urad-Proben jeglicher Art als selten beschrieben, und mehrere Händlerberichte betonen, dass Matrix-Rhodochrosite aus dem Mine selten erscheinen. Wenn sie erscheinen, sind es üblicherweise Daumenstücke, Miniaturen oder kleine Kabinettsstücke. Ein bescheidenes, aber gut beschriftetes Urad-Rhodochrosit kann in einer Colorado-Sammlung bedeutender sein als ein größeres, hübscheres, aber gewöhnliches Stück aus einer besser versorgten Fundstelle. Die Prämie gehört Proben, die klare Urad-Provenienz, deutliche Rhodochrosit-Kristalle, lila Fluorit- oder Sulfid-Association und unbeschädigte Ausstellungsflächen kombinieren.
Der bemerkenswerteste „Proben“-Fund, der jemals in Urad bemerkt wurde, war möglicherweise Erz, das fehl am Platz war. Während der Kartierung der alten Urad-Betriebe sahen Geologen von Climax, was der Bergbaurechtsanwalt Stanley Dempsey später als „Drag-Erz“ bezeichnete: Fragmente von mineralisiertem Gestein, die scheinbar durch eine Störung nach oben geschoben worden waren. Diese Beobachtung war mehr als eine Kuriosität. Die Geologen schlussfolgerten, dass die Fragmente aus einem verborgenen Molybdän-Lager unter dem bekannten Urad-Erzvorkommen abgerissen worden waren. Stew Wallace und seine Climax-Geologie-Gruppe führten die Idee mit einer tiefen Diamantbohrung fort, und 1964 wurde das verborgene Henderson-Erzvorkommen gefunden.
Dempseys Erinnerung an die Entdeckung hat die Intimität eines Raums, in dem jeder das Ausmaß des Moments verstand, bevor der Markt es tat. Er befand sich mit Bob Hendersons in Mines Park in Golden bei Jack Laing, als Wallace und vermutlich Bruce McKenzie hereinkamen und von einem langen, hochgradigen Abschnitt der Molybdänmineralisierung berichteten. Henderson war schwer krank. Dempsey erinnerte sich an „ein ganz besonderes Gefühl im Raum“, weil der Bohrlochnachweis zeigte, dass Hendersons Unterstützung für Wallace sich gelohnt hatte, solange er noch lebte, es zu wissen. Die Entdeckung würde zu einem der größten Molybdän-Erzvorkommen der Welt werden, aber sie begann mit geologischer Folgerung aus dem abgebauten und kartierten Urad-Gelände.
Der Aktienmarkt war, wie bekannt, weniger sentimental. Dempsey half bei der Vorbereitung der Pressemitteilung, flog dann nach der Ankündigung nach Reno und schaute einfach in das Schaufenster einer Brokerfirma. Er hatte kein Geld, AMAX-Aktien zu kaufen, und als Insider hätte er sie ohnehin nicht legal kaufen dürfen. Er wollte einfach nur die Wirkung der Ankündigung sehen. Der Aktienkurs ging nach unten. Jemand erklärte später die Logik: Eine tiefe, weltklasse Molybdän-Entdeckung könnte zehn oder fünfzehn Jahre lang bis zur Förderung dauern. Das Erzvorkommen war echt; der Markt wollte Geduld.
Das sich anschließende Ausmaß war überwältigend. Henderson benötigte eine Bodenposition, groß genug für drei Schächte, darunter einer mit 30 Fuß Durchmesser und 3.000 Fuß Tiefe; einen 9,6-Meilen-langen Eisenbahntunnel durch den Kontinentalen Graben; und eine Tailings-Anlage, die darauf ausgelegt war, Hunderte von Millionen Tonnen Erz zu erschließen. Die Urad-Abbauteile, bereits größtenteils patentrechtlich geschützt, wurden Teil eines viel größeren technischen und rechtlichen Rätsels. Dies war kein romantischer Prospektorenschacht, der zu einer Sammlerstätte wurde; es war eine alte Molybdän-Mine, die zu einem Oberflächenhinweis und Anker für ein modernes unterirdisches Bergbaukomplex wurde.
Die Umweltgeschichte rund um Urad-Henderson ist genauso eindrucksvoll. Bevor der National Environmental Policy Act die Projektplanung vollständig verändert hatte, drängte Dempsey AMAX in Richtung dessen, was später als das „Experiment in Ökologie“ bekannt wurde. Bei Bier mit Roger Hansen vom Colorado Open Space Council schlug er eine damals radikale Idee vor: Was wäre, wenn ein großes Bergbauunternehmen seinen Planungsprozess Umweltaktivisten „in verantwortungsvoller Weise“ öffnen würde? Hansens Antwort war einprägsam: „Große Unternehmen benehmen sich nicht so.“ Doch AMAX tat es. Vier Personen aus der Umweltgemeinschaft—Roger Hansen, Betty Willard, Bob Weiner und Bob Venuti—nahmen an einem langen Planungsdialog mit dem Unternehmen teil.
Eine der besten Szenen aus diesem Prozess spielte sich am Jones Pass ab. Die Gruppe lag auf der Tundra, aß zu Hochlandhöhe zu Mittag, zusammen mit Dick Walker von der Public Service Company of Colorado. Dr. Beatrice „Betty“ Willard fragte, warum Schutzstreifen für Hochspannungsleitungen immer gerodet werden müssten. Walker wich der Frage nicht aus. Er sagte, er wüsste es nicht, aber er würde es herausfinden. Beim nächsten Treffen kehrte er mit Ingenieuren zurück und einer Antwort: Man müsse nicht gerodet werden. Dempsey sagte später, es gebe keine „Kratzer“ der Hochspannungsleitung zu Urad und Henderson aufgrund von Bettys Frage und Walkers Antwort.
Sogar Wildtierdurchgänge fanden Einzug in den Bergbauplan. Ökologe Dick Beidleman ging mit Unternehmensleuten den Eisenbahnabschnitt ab und las die Landschaft anhand des Vogellebens und der Vogelstimmen, so wie es die Ingenieure nicht gelernt hatten zu sehen. Später arbeitete ein Biologe mit dem Unternehmen und den Umweltteilnehmern an der Bewegungsbahn der Elche, und unterquerende Durchgänge wurden gebaut, damit Elche unter dem Eisenbahngleis hindurchziehen konnten. In dem Bericht von Dempsey war die Lehre nicht, dass der Bergbau schadstofffrei werde; sie war, dass sich Details änderten, wenn Menschen mit unterschiedlichem Wissen denselben Boden gemeinsam betraten.
