Mine Siglo Veinte, Bolivie — une localité réputée réunissant des masses d’oxyde d’étain, un statut de camp historique et des phosphate hydratés délicats prisés par les collectionneurs.
Key facts
Siglo Veinte—généralement écrit Siglo XX sur les étiquettes plus anciennes—est l’un des grands noms de la collecting minérale bolivienne car il réunit trois types d’importance différents en une seule localité : un gisement d’étain à l’échelle mondiale, un camp minier historiquement décisif, et un assemblage de phosphates devenu une référence pour les collectionneurs systématiques. La mine se trouve à Llallagua, dans la province de Rafael Bustillo, au département de Potosí, où le stock Salvadora et son système de veines associé forment l’un des dépôts porphyrique-étain classiques de la Ceinture du Tin bolivienne. Les géologues des minerais connaissent le district pour la cassitérite dans les stockworks, les disseminations, les brèches hydrothermales, et les veines plus tardives de quartz-cassitérite-sulfure ; les collectionneurs s’y connaissent pour les petits phosphates hydratés brillants, souvent incroyablement beaux, qui se forment tardivement dans des fractures ouvertes du même système d’étain.
Le look signature de Siglo Veinte n’est pas une chose mais une ressemblance familiale : quartz incolore portant des monazites-(Ce) couleur cannelle à orange-rose ; des jumeaux cassitérite lourds et noirs-bruns ; la pyrite miroir ; la wurtzite sombre et lustreuse ; et, surtout, des croûtes délicates de phosphates en bleu, vert pâle, beige, crème et jaune. La vauxite, la paravauxite, la metavauxite, le sigloite, la ferrivauxite et la jeanbandyite lient définitivement la mine à l’histoire de la description des minéraux. Les meilleures spécimens de Siglo Veinte ont le parfum de l’ancien science autant que de la minéralogie d’exposition : de petits morceaux complexes dans lesquels de rares phosphates reposent sur du quartz, de l’argile ou une matrice porphyrique altérée, ou lorsqu’une seule vieille étiquette lisant « Llallagua », « Catavi » ou « Siglo XX » conserve un siècle d’histoire de collection.
Vue régionale
Vue pays
Contrairement à de nombreuses mines célèbres dont la réputation de collectionneur repose sur un seul minéral, Siglo Veinte est une localité où les associations comptent autant que les noms des espèces. Un belle vauxite est meilleure lorsque la paravauxite et la metavauxite sont également présentes ; une monazite est plus parlante lorsqu’elle est perchée sur un quartz brillant avec de la cassitérite ; une vivanite est plus solidement « Llallagua » lorsqu’elle s’élève d’une crustation de childrenite ou de paravauxite. Les collectionneurs sérieux apprécient ces pièces pour leur clarté paragénique : elles montrent l’événement phosphate tardif superposé à un gigantesque système tinifère plutôt que de simples cristaux isolés.
Photo : Wikimedia Commons
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Siglo Veinte est à Llallagua, à quelques minutes au sud-ouest du centre-ville, et le nom a accumulé plusieurs couches d’histoire étiquetée. Les spécimens peuvent être étiquetés Siglo Veinte, Siglo XX, Llallagua, La Salvadora, ou Catavi. « Catavi » est particulièrement courant sur les étiquettes minières plus anciennes car Catavi servait de moulin, de zone résidentielle et de centre administratif pour le complexe minier; pour les spécimens, la plupart des pièces « Catavi » les plus significatives dans les séries classiques de phosphate et de veines de cassiterite se comprennent mieux comme du matériel Siglo Veinte/Llallagua plutôt que comme des produits d’une mine produisant des spécimens séparés.
Géologiquement, la mine appartient au système porphyrique de cassiterite de Llallagua, centré sur le stock Salvadora. Le stock est un foyer subvolcanique de caractère dacito-dacite rhyodacito; fortement altéré et bréchifié, il s’intrude dans des roches sédimentaires paléozoïques. Le système de minerai comprend cassitérite disseminée et en stockwork, minéralisation hydrothermale en brèche, et veines traversant par la suite. Les principaux assemblages d’altération incluent quartz, séricite, tourmaline, minéraux argileux, sulfures et cassitérite. Dans le modèle plus large porphyre-tin, Llallagua est l’un des exemples les plus connus d’un système bolivien où la minéralisation en étain est liée à des centres intrusifs de haut niveau plutôt qu’à une simple veine étroite indépendante.
La cassitérite est l’épine dorsale économique du gisement. Les premiers travaux mini ers exploitaient des veines plus riches, tandis que les opérations ultérieures traitaient aussi le matériel disseminé et en stockwork de grade inférieur dans le stock altéré. Les veines et veines secondaires portent quartz, cassitérite, pyrite, sphalérite, stannite, chalcopyrite, franckeite, minéraux de bismuth, minéraux d’uranium, apatite, monazite, xenotime, et une large série de phosphates tardifs, sulfates, oxydes et produits d’altération secondaires. Les phosphates collectables ne constituent pas le minerai principal; ce sont des minéraux de stade tardif, qui bordent les fractures et dont l’importance est minéralogique plutôt qu’économique.
Historiquement, Llallagua a été transformée par l’étain au tournant du XXe siècle. Simón I. Patiño a acquis La Salvadora en 1897, et la découverte d’un minerai de cassitérite de très haute teneur a fait de ce district un centre essentiel pour l’essor de l’industrie de l’étain bolivienne. L’exploitation minière sérieuse des minerais Siglo Veinte a commencé en 1901, donnant à la mine son nom « Du XXe siècle ». Dans les premières décennies, la production et la propriété étaient liées aux intérêts Patiño et au complexe Catavi-Siglo XX plus vaste. Après la Révolution nationale bolivienne de 1952, Siglo XX et les opérations associées ont passé entre les mains de la société minière d’État COMIBOL, et le complexe Catavi-Siglo XX est devenu l’une des unités les plus importantes du secteur minier public.
La réalité opérationnelle moderne de la mine diffère de sa période industrielle classique. Après l’effondrement des prix de l’étain dans les années 1980 et la restructuration du secteur minier d’État bolivien, l’opération à grande échelle de COMIBOL a laissé place à l’exploitation coopérative et au remaniement des déblais et des lixiviats. L’accès à la collection actuelle doit être considéré comme un accès industriel restreint, et non comme une destination de collecte occasionnelle sur le terrain. Les travaux souterrains, les anciennes galeries d’exploitation, les tas de déblais, les lixiviats et les zones de traitement sont actifs, dangereux, contrôlés par des entités privées ou coopératives, et soumis aux règles boliviennes relatives aux droits minéraux et à la sécurité. Les spécimens sur le marché actuel sont donc le plus souvent des pièces de collection anciennes, du matériel circulant chez les marchands provenant de trouvailles passées, ou des spécimens récupérés par les mineurs et les réseaux locaux plutôt que du matériel obtenu par des collectionneurs visiteurs.
Les zones classiques de spécimens le plus souvent associées à l’ensemble phosphate sont les veines d’étain et leurs fractures ouvertes tardives, en particulier le matériel historiquement lié aux systèmes de veines Contacto et San José. Les spécimens de monazite-(Ce) sont particulièrement associés aux veines d’étain hydrothermales où le quartz, la cassitérite et la monazite se cristalissent ensemble. L’ensemble vonaxite-paravoxicite-métavoxicite-sigloïte apparaît sous forme de petits agrégats cristallins, de croûtes et de revêtements de fracture sur quartz, wavellite ou fluorwavellite, argile et porphyre altéré. Certaines pièces de verre du marché moderne de la vauxite sont liées à des trouvailles de la fin des années 2000 et vers 2010, mais les pièces plus anciennes de l’ère de collecte Gordon, Vaux, Bandy et du milieu du XXe siècle restent particulièrement prisées car elles portent à la fois une provenance minéralogique et historique.
La vauxite est le minéral bleu signature de Siglo Veinte et l’une des espèces type qui définissent locality. Ici, elle se présente sous forme de petits cristaux tabulaires dans des agrégats scintillants subparallèles à radiaux, des croûtes, des nodules et des pulvérulences arrondies, les plus admirables lorsque la couleur est bleu ciel saturé jusqu’au bleu vénitien profond ou bleu électrique plutôt que grisâtre ou lavé. Les cristaux sont généralement petits, de sorte qu’un thumbnail ou un miniature à couverture riche peut être plus important qu’une plaque plus grande mais peu épaisse. De bons spécimens présentent des agrégats bleus intacts et brillants sur une matrice stable de quartz, porphyre altéré, argile ou wavellite pâle/fluorwavellite, et les meilleures pièces préservent l’association phosphatée classique de Siglo Veinte avec paravauxite, metavauxite, childrenite ou sigloite. Des exemples ordinaires sont des croûtes planes marquées par des meurtrissures, une couleur terne ou une identité ambiguë; des exemples exceptionnels présentent des rosettes bleues tridimensionnelles, un contraste net, une ancienne provenance et suffisamment d’espèces associées pour lire comme un véritable document phosphaté de Llallagua.
La monazite de Siglo Veinte est correctement traitée comme monazite-(Ce) dans l’usage moderne, malgré des hypothèses et étiquettes plus anciennes qui qualifiaient parfois le matériel de Llallagua de monazite-(La). Les spécimens de collection présentent généralement des cristaux nets, brillants, translucides allant de l’orangé-orange à l’orange miel, souvent gabriés, sur une matrice riche en quartz avec casséterite et localement d’autres espèces de veines d’étain; les spécimens documentés montrent des cristaux mesurant plusieurs millimètres, avec de beaux morceaux portant des cristaux de monazite brillants jusqu’à environ 4–7 mm. Le minéral est particulièrement important ici car il s’agit d’une monazite de veine hydrothermale dans un système de porphyre à l’étain, localement associée au quartz, cassitérite, fluorapatite, xenotime et hübnerite plutôt que dans les environnements pegmatitiques que les collectionneurs attendent instinctivement pour la monazite. Les meilleures monazites Siglo Veinte allient couleur translucide, jumeaux nets, relief élevé sur du quartz scintillant et association visible avec cassitérite; les pièces moindres sont visuellement surchargées, teintées de fer ou dépendent d’une étiquette pour susciter l’intérêt.
Quartz à Siglo Veinte est à la fois un minéral gangue courant et l’un des principaux supports d’exposition pour les espèces plus rares de la mine. Il se présente sous forme de crystals prismatiques incolores à fumés, de druses, de quartz veineux et d’éventuels jumeaux de type Japan-law, et la localité est particulièrement appréciée lorsque le quartz soutient de la monazite-(Ce) orange-rose, des jumeaux de cassitérite noirs à bruns, des sphères de wavellite/fluorwavellite jaunes à crème, ou des minéraux de tungstène minces. Comme le quartz est abondant dans le système, les pièces autonomes nécessitent une caractéristique particulière pour se distinguer du quartz veineux bolivien ordinaire: netteté, transparence, un élégant jumeau Japan-law, une provenance ancienne, ou une association significative avec la monazite, la cassitérite, l’hübnerite, la vauxite ou la paravaute. Les plus belles pièces ne sont pas de simples spécimens de quartz; elles sont des miniatures équilibrées décrivant l’environnement de la veine tinifère, avec des cristaux propres et vitrifiés encadrant les minéraux lourds de l’olé et des phosphates tardifs.
Les spécimens longtemps étiquetés « wavellite » de Siglo Veinte font partie des classiques de l’ensemble phosphate, mais des travaux analytiques modernes ont montré qu’au moins certains matériaux de Llallagua sont des fluorwavellite, l’analogue fluoré, de sorte que les échantillons importants méritent une prudence analytique. Sous forme de collectionneur, ces pièces sont généralement de sphères radiantes de couleur jaune pâle, crème, vert menthe ou vert bleuâtre, des croûtes botrioïdales, des feuilles crevassées en forme de corde, ou de petits cristaux bien définis sur du quartz, sur matrice portant de la cassitérite, ou associés à des croûtes phosphate rares. Le wavellite/fluorwavellite affichable de Siglo Veinte est bien plus rare que la renommée de la localité pourrait le suggérer: de bons exemples montrent des billes radiantes complètes d’environ 1–1,5 cm, une couleur attrayante et des surfaces intactes plutôt que des hémisphères cassés ou des croûtes pulvérulentes. Les pièces les plus fortes sont celles où le wavellite forme des spherules propres sur le quartz ou sert de plateforme pâle pour la vauxite, la paravauxite ou le sigloïte, plaçant l’échantillon sans équivoque dans l’épisode phosphate tardif de la mine.
La vivianite du Siglo Veinte se présente sous forme de prismes et de lames bleu-vert à bleu profond, avec des cristaux documentés atteignant environ 10 cm, bien que la plupart des spécimens de matrice collectionnables soient plus petits et valorisés pour leur association que pour leur taille brute. Les pièces les plus fines exhibent des cristaux nets, lustrés, translucides sur les matrices childrenite, siderite, quartz, paravauxite, wavellite/fluorwavellite, ou enrichies en fer, et elles ont une personnalité différente des vivianites émeraude plus lumineuses trouvées dans d’autres localités boliviennes : l’attrait du Siglo Veinte réside dans l’union de la couleur, de l’origine ancienne et du contexte de la suite phosphate. La vivianite provenant de cette mine peut s’assombrir à la lumière et à l’oxydation, si bien que des cristaux très foncés ne sont pas automatiquement médiocres mais perdent une partie de leur translucidité et de leur éclat bleu-vert interne que les collectionneurs apprécient. Une belle pièce présente des pointes complètes, une forme cristalline visible, une matrice équilibrée et une provenance crédible Siglo XX/Catavi/Llallagua ; une pièce ordinaire est noircie, fissurée, détachée ou visuellement perdue dans une matrice brunâtre.
La childrenite au Siglo Veinte est un phosphate de soutien mais important, le plus souvent valorisée comme partie de l’assemblage vauxite-paravauxite-vivianite de la localité plutôt que comme une espèce unique en grande pièce. Elle est documentée de la mine avec l’ensemble classico-phosphate tardif et apparaît sur les pièces de collection comme des revêtements et petites cultures microcristallines brunâtres, jaunâtres, beige ou pale associées à paravauxite, vauxite, wavellite/fluorwavellite, sigloite et vivianite. Son rôle visuel est souvent subtil : elle peut former la croûte phosphate granuleuse ou scintillante à partir de laquelle émergent les cristaux de vivianite bleu-vert, ou apparaître avec les agrégats de paravauxite vert pâle et de vauxite bleu qui rendent une pièce Siglo Veinte minéralogiquement riche. Les meilleures pièces de childrenite sont celles où les cristaux sont identifiables, propres et associées à des espèces Llallagua plus diagnostiques ; les pièces ordinaires nécessitent une analyse ou une étiquette excellente car les phosphates petits de cette mine se confondent facilement à l’œil.
La pyrite fait partie de l’histoire des sulfures primaires et tardifs à Siglo Veinte et produit occasionnellement des spécimens de collectionneurs étonnamment fins, bien qu’elle soit bien moins courante sur le marché que les phosphates de la mine. Les pièces de bonne qualité présentent des cubes modifiés nets, des formes octaédriques, ou des cristaux cuboctaédriques avec un lustre métallique jaune-brun brillant, des faces réfléchissantes larges, des stries et parfois de la matrice ou des associations avec quartz, cassitérite, sidérite, franckéite, vauxite, paravauxite, wavellite/fluorwavellite, ou sigloite. Les spécimens de marché documentés incluent des diminutifs acérés autour de 2 cm et des miniatures avec des cristaux de pyrite proéminents de plus de 3 cm, ce qui est conséquent pour une pyrite Siglo Veinte de qualité exposition. Les meilleurs exemples sont complets, brillants et tridimensionnels, avec peu d’usure des arêtes et une vieille localité ferme; les pièces ordinaires sont des pyrites massives ou des agrégats de sulfures dull avec peu d’architecture de spécimen.
La wurtzite est l’un des sulfures les plus intéressants de Siglo Veinte, et le matériel de Llallagua était suffisamment important pour être étudié comme wurtzite ferriférienne manganésienne. Les spécimens de collection sont anciens, rares et apparaissent généralement sous forme de cristaux hexagonaux brun foncé à noir résineux ou sub-métalliques et de groupes de cristaux dans l’assemblage de sulfure de zinc, souvent discutés aux côtés de sphalérite, greenockite, chalcopyrite et d’autres sulfures des veines tin-polymétalliques. L’attrait ici n’est pas la couleur vive mais la rareté, la définition des cristaux et la généalogie de la localité: une wurtzite Siglo XX nette et bien étiquetée mérite sa place dans une suite bolivienne sérieuse de sulfures. Les pièces de bonne qualité présentent des faces cristallines distinctes, de la brillance et une liberté par rapport à toute surcroissance massive de sulfure; les exemples inférieurs sont visuellement indistincts et peuvent être difficiles à départager avec confiance d’un matériau riche en sphalérite sans un support analytique.
La cassitérite est le minéral ore miner la faisant connaître Siglo Veinte sur le plan industriel et reste l’une des espèces de collection essentielles de la localité. Elle se présente en disseminations, veines en réseau, breccias hydrothermales et veines quartz-cassitérite, et les pièces de collection présentent généralement des cristaux noirs à brun foncé, très lustrés et denses, et des jumeaux sur quartz ou matrice altérée, parfois avec monazite-(Ce), pyrite ou d’autres minéraux de veine tinifère. D’)es anciennes références et collections muséales enregistrent de fines cassitérites twinnées provenant de la mine, et des exemples modernes du marché apparaissent encore comme de petits mais nets jumeaux avec quartz. Les meilleures cassitérites présentent un lustre adamantin à submétallique brillant, une forme de jumeau nette, un contraste visible avec le quartz, et assez de matrice pour montrer leur origine veineuse; les pièces ordinaires sont lourdes mais fragmentes d’oxyres massifs dont l’intérêt est plus historique que esthétique.
Outre l’espèce principale, Siglo Veinte possède une remarquable liste minérale documentée dépassant une centaine d’espèces valides. L’ensemble de type-localité est central: vauxite, paravauxite, metavauxite, sigloite, ferrivauxite et jeanbandyite ancrent la mine en mineralogie systématique. D’autres minéraux notables incluent fluorwavellite, fluorapatite, xenotime-(Y), monazite-(Ce), hagendorfite, chalcosiderite, variscite, rockbridgeite, crandallite, römerite, greenockite, franckeite, cylindrite, stannite, sphalérite, zinkenite, scheelite, ferberite, siderite et bismuth natif. Certains noms sur les anciennes étiquettes ou dans la littérature plus ancienne exigent prudence: « wavellite » peut être fluorwavellite dans certains cas, « monazite-(La) » de Llallagua a été traitée comme un rapport erroné où les analyses modernes montrent une dominance Ce, et « Catavi » est souvent une étiquette administrative ou de broyage pour des spécimens en réalité issus de Siglo Veinte.
Les spécimens Siglo Veinte récompensent des étiquetages soignés. Une pièce portant d’anciens provenance telles que “Llallagua,” “Catavi,” “Siglo XX,” “La Salvadora,” “Vaux,” “Bandy,” Philadelphia Academy, Smithsonian, ou d’autres musées ou marchands peut être bien plus importante qu’une pièce visuellement similaire dépourvue d’histoire. Cela est particulièrement vrai pour la série phosphate, où de petits cristaux, des couleurs similaires et des habitudes intergreffées rendent l’identification visuelle difficile. La valaitite, la paravauxite, la métavauxite, le sigloïte, la ferrivauxite et la childéinite ne devraient pas être attribuées de manière casuales uniquement sur la couleur; une confirmation analytique, le contexte d’une vieille collection ou l’association avec des spécimens identifiés de manière fiable sont importants.
Le problème de localité le plus courant n’est pas la contrefaçon pure et simple, mais une dérive de nommage. Les étiquettes “Catavi” réfèrent habituellement au complexe Catavi-Siglo XX plutôt qu’à une mine Catavi distincte produisant des spécimens. Les anciennes étiquettes “monazite-(La)” devraient être traitées avec prudence car les commentaires et analyses modernes privilégient la monazite-(Ce) pour le matériel de Llallagua. De nombreux spécimens vendus historiquement comme wavellite peuvent être de la fluorwavellite, ou faire partie au moins du problème de composition wavellite-fluorwavellite, donc les exemples haut de gamme devraient être testés si l’espèce exacte importe. Les phosphates bleus et verts rares peuvent aussi être confondus entre eux sur des pièces mixtes : une croûte bleue peut être de la vautxite, mais les zonages de couleur, l’altération et une croissance intime avec le sigloïte ou la métavauxite peuvent compliquer l’identification.
L’état est un problème sérieux. La vautxite et les phosphates hydratés apparentés sont délicats, apparaissant couramment sous forme de fines croûtes ou de petits agrégats radiaux qui se froissent facilement sur les points exposés hauts. Les lames de paravauxite et de métavauxite sont fragiles ; les billes de wavellite/fluorwavellite se cassent souvent ou s’abîment; et la childéinite peut apparaître sous forme de petits cristaux peu visibles facilement perdus lors du nettoyage. Évitez les lavages agressifs, les acides, le nettoyage par ultrasons ou les trempages prolongés sur des spécimens phosphate mixtes. La poussière doit être retirée uniquement avec une brosse très douce ou une poire à air, et les spécimens doivent être stockés au sec et stables.
La vivianite mérite un traitement spécial. La vivianite Siglo Veinte peut s’assombrir par oxydation et exposition à la lumière, il faut donc l’exposer sous une faible lumière et éviter les vitrines exposées au soleil. Ne jugez pas chaque spécimen sombre comme endommagé — certaines vivianites anciennes se présentent naturellement sous un bleu-noir profond — mais les lames bleu-vert translucides sont plus prisées et doivent être protégées. Les spécimens riches en sulfure, en particulier ceux contenant de la pyrite, la marcasite ou des remplacements de pyrrhotite, doivent être conservés au sec et surveillés pour l’oxydation. Les sulfates efflorescents provenant des anciennes zones minières peuvent être solubles dans l’eau et instables, et ils ne doivent pas être stockés contre des pièces délicates de phosphate.
La disponibilité sur le marché est inégale. La cassitérite, le quartz et les sulfures mineurs apparaissent périodiquement, mais les beaux échantillons de Siglo Veinte sont bien moins courants que la renommée du gisement ne le laisse croire. La vauxxite est suffisamment répandue pour qu’un collectionneur averti puisse être sélectif, mais les spécimens d’un bleu profond, tridimensionnels et intacts de qualité supérieure restent rares. Les associations de paro-paravauxite, metavauxite, sigloïte, ferrivauxite et enfantsite sont plus spécialisées et peuvent nécessiter de la patience. Des échantillons de wavellite/fluorwavellite destinés à l’exposition, de l’ancienne vivianite sur enfantsite, de la monazite-(Ce nette sur quartz bien définie, et des wurtzites ou pyrites bien cristallisés sont tous des concurrentiels véritables lorsqu’ils apparaissent avec de bons étiquetages.
L’histoire fondatrice de Llallagua ressemble à un mythe pour collectionneurs de minéraux, sauf qu’elle a façonné l’économie d’un pays. Simón I. Patiño est entré dans le district non pas comme le « baron du minerai » qu’il deviendra plus tard, mais comme un homme d’affaires lié à la firme oruro Hermmann Fricke y Compañía. Dans les années 1890, il rejoint Sergio Oporto dans une entreprise à La Salvadora, apportant argent, marchandises et connexions commerciales pendant qu’Oporto gérait les travaux. L’opération a peiné; les dettes s’accumulaient; Oporto voulait sortir. Patiño l’a racheté et a pris le fardeau avec sa femme Albina. Le 16 août 1897, La Salvadora est devenue le risque de Patiño.
Puis vint l’épisode connu sous le nom de « miracle de Llallagua ». À l’aube du siècle, après une détonation de dynamite, les mineurs découvrirent un minerai si riche que les fragments de cassitérite semblaient ne nécessiter ni concassage manuel ni préparation supplémentaire avant l’expédition. L’expression locale « métal du diable »—le métal du diable—résume à la fois la densité noire de la cassitérite et l’abondance presque inquiétante qu’elle représentait. Ce qui avait été une perspective difficile devint l’une des grandes mines d’étain du monde, et la montagne commença à envoyer non seulement du minerai mais aussi des spécimens minéraux dans les cabinets d’Europe et d’Amérique du Nord.
L’histoire scientifique évolua presque aussi dramatiquement. Au début du XXe siècle, du minerai provenant de la mine atteint Samuel G. Gordon et d’autres mineralogistes affiliés à l’Académie des sciences naturelles de Philadelphie et au cercle de collectionneurs Vaux. Leur attention ne se porta pas seulement sur la cassitérite mais sur des phosphates délicats, formés tardivement, dans les veines d’étain: minéraux bleus, verts, brun clair et crème qui ne rentraient pas dans les listes usuelles d’espèces. En 1922, la vauxite et la paravaxite firent irruption dans la littérature venue de Llallagua. La metavauxite suivit, puis le sigloïte, nommé directement d’après Siglo XX. Des travaux ultérieurs ajoutèrent la ferrivaauxite et la jeanbandyite à l’héritage de minéral type de la localité. Peu de gisements ont offert une telle série mémorable d’espèces de phosphate rares au vocabulaire des collectionneurs.
Mark Chance Bandy devint plus tard l’un des grands noms liés à cette localité. Il travailla en Bolivie pour les intérêts Patiño et prit des postes techniques supérieurs à Llallagua, incluant géologue en chef, ingénieur en chef et directeur général de la mine Siglo XX. La connexion Bandy compte car de nombreuses étiquettes et références minérales plus anciennes ne sont pas de simples étiquettes commerciales; elles proviennent d’une période où les personnes étudiant le gisement documentaient, préservaient et distribuaient les échantillons. Une petite taille phosphatée avec une provenance fiable et ancienne peut donc remonter directement à l’histoire technique de la mine.
L’histoire humaine de Siglo Veinte est plus sombre que l’éclat de ses spécimens. Le complexe Catavi-Siglo XX fut un centre de pouvoir ouvrier, et cela en fit une cible répétée de la violence d’État. Le 21 décembre 1942, en pleine tension de guerre et lors de conflits salariaux miniers, les troupes gouvernementales ont outragé les travailleurs à Catavi. Des décennies plus tard, dans les premières heures du 24 juin 1967, des soldats entrèrent dans les camps de Siglo XX et Catavi pendant les traditionnelles célébrations nocturnes de San Juan. Les récits contemporains décrivent des familles rassemblées autour de feux de joie lorsque les troupes arrivèrent par le chemin de fer à Cancañiri et s’installèrent dans les camps miniers. L’assaut devint connu sous le nom de massacre de San Juan.
Les détails demeurent saisissants : des mineurs et des familles célébrant une fête hivernale ; des postes de radio et des espaces syndicaux saisis ; des tirs dans l’obscurité ; des femmes, des enfants, des travailleurs et des simples passants parmi les morts et les blessés. Les commémorations institutionnelles boliviennes répertorient des victimes nommées issues de Siglo XX et Catavi, dont des enfants âgés de neuf et huit ans, un nouveau-né, des mineurs et des civils non identifiés. Pour les collectionneurs de minéraux, cette histoire n’est pas séparée de la localité. Les spécimens de Siglo Veinte proviennent d’un lieu où géologie, travail, richesse, science et violence étaient inséparables. Une étiquette d’armoire ancienne peut paraître tranquille, mais le nom qu’elle porte appartient à l’un des paysages les plus chargés de l’histoire minière bolivienne.
La mine connaît aussi une longue postérité. Lorsque l’exploitation minière étatique à grande échelle déclina après la crise du cuivre des années 1980, des milliers de travailleurs furent déplacés, et les coopératives devinrent centrales à la survie du district. Les récits modernes de Llallagua décrivent des mineurs marchant sur des kilomètres sous terre avant d’atteindre une veine exploitable et revenant avec du minerai sur le dos, tandis que d’autres groupes retraitent d’anciens stockages pour récupérer la cassitérite laissée par les anciennes opérations. Le même terrain qui a livré des spécimens de classe mondiale porte désormais le fardeau environnemental et social d’un siècle d’extraction : dépôts, remblais sableux, remblais fins, drainage acide, et des usines de traitement coopératives bâties autour de la valeur tenace du tant qu’il reste dans les déchets.
Samuel G. Gordon, « Vauxite et Paravauxite, deux nouveaux minéraux de Llallagua, Bolivie », American Mineralogist, 7, 107–108, 1922. La description courte originale qui a introduit deux des espèces phosphate classiques de Llallagua. https://rruff.info/doclib/am/vol7/AM7_107.pdf
Samuel G. Gordon, « La minéralogie des mines d’étain du Cerro de Llallagua, Bolivie », Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 96, 279–359, 1944. Un article de localité fondateur pour l’assemblage minéral de la mine. https://www.mindat.org/reference.php?id=16955172
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