San Diego County, USA - Gem-Pegmatit‑Fundort, der pink/grün elbait-Tourmalin, Kunzit, Aquamarin und Rauchquarz liefert und von Sammlern hoch geschätzt wird.
Key facts
Der Landkreis San Diego gehört zu den großen Nordamerikanischen Provinzen von Edelsteinpegmatiten: ein trockener, rauer Gürtel kreidezeitlicher seltene-Elemente-Granitepegnatit- Pegmatite, der den Peninsular Ranges-Batholithen von Pala über Ramona, Mesa Grande, Warner Springs und verwandte Distrikte durchzieht. Für Sammler bedeutet der Landkreis viel mehr als „Kalifornien-Turmalin“. Er ist eine Konstellation von rissigen, kammartigen Ganglinien, die rosa und grüne Elbait, Rubellit, blauschaliger Turmalin, Kunzit, Morganit, Aquamarin, Rauchquarz, Cleavelandit, Lepidolit, blauer Topas, orange Spessartin, seltene Phosphate, Tantal-Niob-Oxide sowie eine kleine Anzahl von Mineralien und Edelsteinformen hervorbrachten, deren Geschichte untrennbar mit dem Ort verbunden ist.
Das klassische Aussehen eines San-Diego-Countysamples ist scharf grafikartig: farbige Prismen, die aus weißem scharfkantigem Albit, rauch- oder farblosem Quarz, blasser Feldspat, Lilien-Lepidolith oder kompakter Tasche-Lehm herausragen. Am Himalaya-Minenkomplex nahe Mesa Grande ist das visuelle Signatur ein glänzendes Rosa bis Rot von Elbait – oft als einzelne prismatische Kristalle, manchmal in komplexer Farbzonenbildung. In den Pala-Minen können die besten Turmaline das gefeierte Blue-Cap-Gewand zeigen, mit rose-pinken Stangen, die blau oder grün eingefärbt sind und vor Quarz und Feldspat stehen. Am Little Three Mine von Ramona verschiebt sich das Sammlerauge zu Rauchquarz, Cleavelandit, blauem Topas, dunklem Turmalin und orange Spessartin: ein kühlerer, schärferer, architektonischerer Pegmatitstil.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Historisch gesehen war der Landkreis San Diego eine der ersten amerikanischen Edelsteinzonen, die insofern international berühmt wurden, als sie sich auf exzellente Pocket-Mineralien statt auf Erzmetalle stützten. Der Bergbau begann mit Lithium-Mica und weitete sich zu farbigem Turmalin, Spodumen, Beryll, Topas und Granat aus. Der Boom der Region um 1900–1912 verband lokale Bergleute, Gemmuhrenhändler aus New York, Tiffany & Co. und den chinesischen kaiserlichen Hof; später folgten Erholungen in den 1960er-, 1970er- und 2000er-Jahren, die Pala, Mesa Grande und Ramona erneut in den Vordergrund amerikanischer Sammlungen brachten.
Foto: Wikimedia Commons
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Die Sammler-Mineralien des San Diego County stammen hauptsächlich aus granitischen, Lithium-Cesium-Tantal-Rare-Element-Pegmatiten, die spät in der Evolution des Peninsular Ranges Batholithen eingebettet wurden. Die bekanntesten Distrikte—Pala, Mesa Grande und Ramona—befinden sich im Norden und nordzentralen Teil des Countys. Die Pegmatite schneiden gabbroische, tonalitische und granodioritische Gesteinsarten und treten üblicherweise als Diken, Schwärme, Rollen, Wülste und gebaute Körper auf, statt als einfache, einheitliche Adern. Die produktiven Pocket-Räume waren keine zufälligen Hohlräume in gewöhnlichem Granit; es waren späte, flüssigkeitsreiche Zonen, in denen Albit, Quarz, Feldspat, Lepidolith, Muskovit, Turmalin, Beryl, Spodumen, Phosphate, Topas und seltene-Elemente-Oxide konzentriert waren und als euhydrale Kristalle wuchsen.
Die Pala-Distrikt liegt rund um Chief Mountain, Hiriart Mountain, Tourmaline Queen Mountain und das dazugehörige Gelände nördlich und nordöstlich des San Luis Rey River. Richard H. Jahns und Lauren A. Wright beschrieben den Distrikt als Gebiet, das Hunderte von Pegmatit-Diken in einem kompakten Bereich freilegt, viele davon grob nach Norden ausgerichtet und nach Westen abtauchend, mit einigen dicken Bulgen, die sich großen abbaubaren Körpern annähern. Der „Pocket-Pegmatit“ von Pala ist der Schlüssel-Bergbaustoff: ein Zusammenspiel aus Quarz, Albite, Orthoklas, Mikroklin, Muskovit, Lepidolith und Turmalin, örtlich tongefüllt und mit Edelsteinen versehen. Die Stewart-Mine war zunächst wichtig als Lithium-Mika-Produzent, mit Massen von Lepidolith und später Edelsteinhöhlen; der Pala Chief wurde zum Zentrum der Geschichte von Kunzit; und der Tourmaline Queen produzierte einige der bekanntesten Elbait-Morganit-Kombinationen Kaliforniens.
Das Mesa Grande-Distrikt, östlich von Ramona und nahe dem Lake Henshaw-Gebiet, ist im Sammlergedächtnis vor allem durch die Himalaya-Mine geprägt. Sein Pegmatit-System war eine der größten Quellen für Edelstein- und Sammlungsgrad-Tourmalin in Nordamerika, insbesondere rosa, Rosen-, rotes, grün, blau und bunt gefärbte Kristalle aus tonreichen Pocket-Bereichen. Die Mineralisierung dort ist eine klassische späte Pegmatit-A assemblage: Quarz, Albite, Feldspat, Lepidolith, Muskovit, Amblygonit, Spodumen, Beryll, Granat und Turmalin, wobei der Turmalin häufig aus zersetzten Pocket-Füllungen gewonnen wurde. Historisch lieferte der Himalaya sowohl Facettiermaterial als auch Cabinets-Exemplare, und sein Name genießt auf einem Turmalin-Etikett nach wie vor eine hohe Wertigkeit.
Der Ramona-Bezirk, insbesondere der Bereich der Little Three Mine, ist geologisch und optisch markant. Die Pegmatite sind vergleichsweise schmal, aber außergewöhnlich komplex, mit Diken, die durch Grube - Arbeiten wie den Haupt-dike, Spessartin-dike und Sumpf-dike bekannt sind. Studien des Bezirks beschreiben geschichtete Aplit- und Graphic-Granite-Zonen, Quarz-Pertzit-Zonen, Albite-Quarz-Gestein, Pocket-Pegmatit und späte Korrosions-/Ersetzungs-Ereignisse. In Sammlerbegriffen ergibt sich daraus eine Mineral-Suite mit hervorragendem natürlichem Blau-Topas, Rauchquarz, Cleavelandit, Elbaalit, Schorl, Spessartin, Lepidolith, Hambergit, Danburit, Axininit-Gruppe-Mineralien und Tantal-Niob-Phasen. Little Three-Proben können auf den ersten Blick deceptively einfach wirken, bis man das Gleichgewicht aus glasigem Rauchquarz, leuchtenden Albite-Schuppen, schwarzem Turmalin, blassem Topas und gesättigtem Orange-Garnet erkennt.
Die Bergbausgeschichte im Landkreis hat mehrere sich überlagernde Kapitel. Formale Aktivitäten im Pala-Distrikt begannen in den 1870er Jahren, wobei Lepidolith und Lithium-Minerale zunächst länger Aufmerksamkeit erregten, bevor der Boom der Schmucksteine begann. In den 1890er Jahren und frühen 1900er Jahren führte die Entdeckung und Vermarktung von Turmalin, Kunzit und Beryl dazu, dass die Region zu einem amerikanischen Edelstein-Feld internationaler Bedeutung wurde. Zwischen ungefähr 1902 und 1910 trieb die chinesische Nachfrage nach rosafarbenem Turmalin – kanalisiert durch große Schmuckfirmen – einen bemerkenswerten Exporthandel an. Nach 1911, mit dem Fall der Qing-Dynastie und Veränderungen im Edelsteinmarkt, sanken viele Betriebe stark. Die Weltwirtschaftskrise und die Jahre des Zweiten Weltkriegs dämpften das Gros des Bezirks weiter.
Die Mitte- und späte Mitte des 20. Jahrhunderts brachten sammlergetriebene Wiederbelebungen. Ralph Potter, Louis Spaulding, Ed Swoboda, Bill Larson und andere eröffneten oder überarbeiteten Minen neu und halfen, den Markt von lediglich Rohgestein hin zu hochwertigen Matrix-Exemplaren zu verschieben. Die berühmte Blue Cap Pocket der Tourmaline Queen aus dem Jahr 1972, das später auftretende heißpinkfarbene Turmalin der Stewart Mine, die bedeutende Pocket-Arbeit von Little Three in den 1960er–1990er Jahren und die erneute Pala-Bergbauaktivität in den 2000er Jahren gehören alle zu diesem zweiten Leben des Bezirks. Moderne Produktion ist sporadisch und von Pocket-Größen abhängig; eine Mine mag nur wegen einer einzigen außergewöhnlichen Pocket berühmt sein und dann jahrelang still sein.
Der heutige Sammelzugang ist streng kontrolliert. Die meisten historischen Gruben sind privates Eigentum, aktive Claims, geschlossene Minen oder gefährliche verlassene Gruben, und die rauen Chaparral-Hügel fügen ihre eigenen Risiken hinzu. Die Oceanview-Mine und die damit verbundenen Pala Chief Abbauprogramme haben Gebühren-Sammelzugang nach Reservierung unter Bergbaubewachung angeboten, wobei Oceanview für öffentliche Einschätzungen von Minenmaterial bekannt ist und der Zugang zu Pala Chief separat als geplante Sondergräben gehandhabt wird. Ernsthafte Sammler sollten alte San Diego County Minen-Namen nicht als Einladung zum Betreten missverstehen. Der ethische Weg ist die Genehmigung des Eigentümers, organisierte Feldexkursionen, Klubzugang oder der Kauf gut belegter Exemplare aus älteren Sammlungen und von seriösen Händlern.
Quarz ist sowohl ein strukturelles Mineral als auch ein Mustermineral in Pegmatiten des San Diego Countys: Er tritt als massiver Kernquarz, grafische Intergrowthen mit Feldspat, bruchfüllender Quarz und Pocket-Kristalle in Verbindung mit Albit, Mikroklin, Muskovit, Lepidolith, Beryl, Topas, Spessartin und Turmalin auf. Die besten Sammlerstücke sind nicht bloß „Quarz von Pala“, sondern Quarz mit einer Bezirkssignatur — klare bis rauchige Kristalle, die auf blätternden Cleavelanditen in Little Three sitzen, Quarz-„Schalen“, die rosarote und grüne Elbaite bei Tourmaline King und Tourmaline Queen tragen, oder Quarzmatrix, die Rubellit aus Mesa Grande trägt. Die Größe variiert von winzigen Pocket-Kristallen bis zu Kabinettgruppen, aber die Qualität hängt von Transparenz, scharfem Abschluss, unversehrtem Matrixaufbau und Assoziation ab; gewöhnlicher milky Quarz ist verbreitet, während glasiger, ästhetischer Quarz mit Turmalin, Topas, Albit oder Spessartin das Material ist, um das Sammler konkurrieren.
Turmalin ist die Mineralfamilie, die den San Diego County berühmt gemacht hat, und ältere Bezeichnungen mögen einfach „Turmalin“ lauten, selbst dort, wo moderne Arbeiten Elbaith, Fluor-Elbaite, Schorl, Foitit oder Zwischenzusammensetzungen unterscheiden würden. Die klassischen Turmaline des Countys treten als gestreifte prismatische Kristalle in Pegmatitfächern auf, von schwarzen Schor-Röhren in Quarz-Feldspat-Gestein bis hin zu farbintensiven pinken, roten, grünen, blauen und mehrfarbigen Kristallen aus Pala und Mesa Grande. Material aus der Himalaya-Mine wird für satten Pink- bis Rot-Rubillit sowie Farbzonierung geschätzt; Proben aus Pala sind berühmt für Wassermelonen- und Blaukappen-Habits, und Ramona-Turmalin ist oft dunkler, stärker matrixgebunden und mit Rauchquarz, Cleavelandit, Topas und Spessartin verbunden. Guter Turmalin im San Diego County wird nach landesspezifischer Farbgebung, Abschlussqualität, Glanz, Fehlen störender Reparaturen und dem natürlichen Sitzen auf Quarz-Albit-Lepidolit-Matrix bewertet, statt als locker liegender gebrochener Prismens zu erscheinen.
Elbaite ist der farbige Sammlertourmalin von San Diego County: lithiumpflichtig, im Fund stöckig gewachsen und historisch sowohl als Edelstein als auch als Präparat abgebaut. Am Himalaya-Minen bildet es reiche rosa bis rote Rubellit‑Prismen, manchmal mit grünen oder blauen Farbzonen; an den Minen Tourmaline Queen und verwandten Pala-Minen erscheint es in den gefeierten Rosa-, Grün-, Wassermelonen- und Blauhäubchen-Kombinationen; und bei Little Three kann es dunkelgrün bis nahezu schwarz auf Cleavelandit und Quarz erscheinen, mit einigen großen, aber seltenen Matrix-Stücken. Kristalle reichen von kleinen Bleistiften und zerbrochenen Edelsteinfragmenten bis hin zu kabinettsgroßen Prismen, wobei die feinsten Exemplare starke Farbe im transmittierten Licht, unbeschädigte Endflächen, natürliche Matrix und klare Kontrast gegen weiße Albit-, rauchquarz- oder lilafarbene Lepidolith‑Verunigerungen zeigen. Da die Elbaithistorie des Countys frühe chinesische Schnitzrohlinge, Tiffany-Ära Edelsteine und moderne Präparatminen umfasst, kann die Provenienz fast so viel bedeuten wie die Schönheit.
Albit, insbesondere die blattförmige Varietät Cleavelandite, ist die wesentliche Bühne, auf der viele Pegmatitproben aus dem San Diego County auftreten. In Pala- und Ramona-Spalten bildet er perlmuttweiße bis cremefarbene Platten, Blätter, Fächer, Rosetten und gebogene Cleavelandit-Massen mit Rauchquarz, Elbaith, Schorl, Topas, Spessartin, Lepidolith und Beryll. In den Ramona-Pegmatiten sind Albite-Quarz-Gesteine und späte aluminiumsäurehaltige Ersatzzonen geologisch bedeutsam, und Cleavelandit kann hoch skulptural sein, wodurch ansonsten bescheidene Quarz- oder Tourmalin‑Präparate wesentlich begehrenswerter werden. Die besten Albite-Stücke hier werden nicht nur nach Reinheit beurteilt; sie benötigen frischen perlmuttschimmer, unbeschädigte Blätter, Kontrast zu farbigen Arten und eine Matrixarchitektur, die sofort als Pegmatit von San Diego County zu erkennen ist, statt als anonymes Feldspat.
Smokiger Quarz aus dem San Diego County ist am stärksten mit den Ramona Pegmatiten verbunden, insbesondere mit der Little Three Mine, wo Pocket-Pegmatit typischerweise smoky quartz mit Cleavelandit und Topas enthält. Kristalle sind typischerweise blassgrau-braun bis honig-smoky statt tinnen-schwarz, und die feinen Beispiele zeigen glasig-transparente Durchsichtigkeit, scharfe hexagonale Enden, gestufte Wachstumsstrukturen und eine attraktive Platzierung auf scharfkantigem Albital, manchmal mit Schorl, Spessartin, Lepidolith oder farblosen bis blassblauen Topasen. Miniaturen und kleine Kabinettsausstellungen werden häufiger gesehen als große, fehlerlose Ausstellungsstücke, und wirklich transparente Kristalle im Bereich von 5–10 cm sind deutlich seltener als massiver oder brüchiger Quarz. Ein guter Little Three smoky quartz sollte auf Matrix klar, dreidimensional und natürlich aussehen; ein abgetrennter Punkt ohne Verbindung verliert viel von dem Reiz des Fundortes.
Jenseits der Überschrift-Minerale ist der San Diego County reich an ortsspezifischen Raritäten und historisch bedeutenden Arten. Little Three ist einer der klassischen natürlichen blauen Topas-Fundorte Nordamerikas und eine berühmte Quelle von orangefarbenem Spessartin auf Cleavelandit und smoky quartz; er dokumentiert auch Hambergit, Danburit, Axinyt-Gruppe Minerale, Boromuskowit, bismuthianer Stibiotantalit, Mikrolit-Gruppe Minerale und andere seltene Pegmatitphasen. Pala ist untrennbar mit Kunzit verbunden, der violett bis pink farbige Edelsteinvariante von Spodumen, die erstmals aus dem Distrikt berühmt wurde, sowie mit Morganit und Aquamarin-Beryl in Minen wie Tourmaline Queen, Elizabeth R, Pala Chief und verwandten Arbeiten. Die Stewart Mine ist besonders wichtig für Lithiumphosphate und Verwandlungsminerale, einschließlich Stewartit und Jahnsite-(MnMnMn) als Typ-Lokalitätsarten. Der County hat auch die Mineralogie Rynersonit hervorgebracht, ein Calcium-Tantalat-Niobat, benannt nach der kalifornischen Edelsteinabbau-Personlichkeit Frederick H. Rynerson.
Proben aus dem San-Diego-County erfordern sorgfältige Lokalisationsdisziplin. „Pala“, „San Diego County“, „Mesa Grande“ und „California tourmaline“ sind keine austauschbaren Bezeichnungen. Ein Himalaya-Rubellit, eine Tourmalin Queen Blue-Cap, eine Lepidolith-Rubellit-Probe aus der Stewart Mine, ein Pala Chief Kunzit, ein Oceanview Morganit und eine Little Three Smoky Quartz-Topaz-Cleavelandit-Gruppe gehören jeweils zu einer anderen Sammelgeschichte. Ältere Etiketten verwenden möglicherweise allgemeinere Namen, und einige Minenbezeichnungen haben sich durch Claims-Gruppen verändert oder überlappt, aber seriöse Käufer sollten dennoch nach der spezifischsten verfügbaren Provenienz fragen.
Das wichtigste Authentizitätsproblem ist Reparatur und Rekonstruktion, nicht ausdrücklich synthetisches Material. Tourmalin-Kristalle aus Pocket-Clay brechenen häufig beim Öffnen des Pocket oder beim Bergungsprozess, und viele klassische Elbaite aus dem San-Diego-County haben reparierte Terminationen, wieder angebrachte Abschnitte oder stabilisierte Kontakte. Reparaturen bedeuten nicht automatisch Ausschluss – viele wichtige Cabinets-Stücke gäbe es ohne sie nicht – aber sie müssen offengelegt werden. Besonders aufmerksam sein bei Elbaite-Prismen, die zu perfekt auf Quarz oder Albite zu sitzen scheinen, bei unpassendem Glanzübertritt über Verbindungsstellen, bei Kleber in Cleavelandit und bei Tourmalin-Abschnitten, die aus verschiedenen Kristallen zusammengesetzt wurden.
Fehldeklarationen sind ebenfalls häufig. Dunkler Tourmalin aus Ramona kann als Elbaeit, Schörl oder einfach als Tourmalin ohne Analyse bezeichnet werden; ältere Pala-Etiketten können sämtliches rosa Material als „Rubellit“ bezeichnen, unabhängig von der modernen Artbezeichnung. Als „Little Three“ etikettierter Spessartin stammt möglicherweise tatsächlich aus dem angrenzenden Hercules/Spessartin-Dike-System, eine Unterscheidung, die für Fachleute wichtig ist, auch wenn die Eigenschaften eng miteinander verbunden sind. „Blue-cap“ sollte nicht unscharf auf irgendeinen zweifarbigeren Tourmalin angewendet werden; der Begriff hat eine sehr spezifische Kalifornien-Relevanz und ist am sinnvollsten, wenn er mit bekannten Pala-Pockets und alter Provenienz verknüpft ist.
Der Zustand trennt am deutlichsten. Cleavelandit-Klingen splittern leicht und lösen sich aus dem Matrix. Lepidolith kann brüchig sein. Pocket-Clays können versteckte Brüche, geätzte Oberflächen oder instabile Feldspatkontakte hinterlassen. Rauchquarz und Topas können aus einem Blickwinkel hervorragend aussehen und aus einem anderen stark kontaktiert wirken. Kunzit und einiges blasses Spodumen sollten vor starkem Sonnenlicht geschützt werden, da sich die Farbe verändern kann. Topas ist hart, aber er hat eine perfekte Basal-ledige Spaltung, daher kann selbst ein funkelnder Kristall sich plötzlich teilen, wenn er unsachgemäß behandelt wird. Viele alte Stücke aus dem San-Diego-County wurden aggressiv gereinigt; zu helle, säuregeätzte Matrix kann das weiche, natürliche Pocket-Charakter eines Sammlers beeinträchtigen.
Fluoreszenz ist spezienabhängig und kein universales Lokalisationsmerkmal. Einige Little Three Topas werden von Sammlern aufgrund der Fluoreszenz bemerkt, und einige Feldspäte oder Alterationsprodukte können reagieren, doch der San-Diego-County wird überwiegend wegen Kristallästhetik, Farbe, Matrix und Provenienz gesammelt, nicht wegen fluoreszierender Darstellung. Für Lagerung und Handhabung behandeln Sie Elbait, Topas und Kunzit als Edelstein-Kristalle auf zerbrechlicher Pegmatitmatrix: trocken halten, gepolstert, vor direkter Sonneneinstrahlung schützen und vor Vibration bewahren.
Das Marktangebot ist uneinheitlich. Lose Himalaya-Rubellit und zerbrochene Pala-Tourmalin-Fragmente sind nach wie vor zu sehen, und moderner Oceanview/Pala-Material taucht weiterhin aus Gebührenabbau und bergwerksnahen Partien auf. Feine Matrix-Exemplare aus den klassischen Fundstellen — insbesondere Tourmaline Queen Blue-Caps, Himalaya-Rubellit auf Matrix, Little Three Topas-Rauchquarz-Cleavelandit-Gruppe und große ungeplante Spessartin auf Albit — sind selten und zunehmend Sammlerwaren. Die besten alten Stücke führen oft Namen wie Larson, Swoboda, Bancroft, Sinkankas, Spaulding oder Pala International in ihrer Provenienz; diese Etiketten können echten Wert hinzufügen, wenn das Exemplar die Geschichte stützt.
Die berühmteste Mineraliengeschichte des San Diego County beginnt nicht in einem Bergwerkbüro, sondern im höfischen Geschmack des späten Qing-China. Rosa Turmalin aus Südkalifornien fand einen erstaunlichen Markt, weil Kaiserinwitwe Cixi den Stein für Schnitzereien und Schmuck bevorzugte. Aufträge gingen durch hochwertige Juwelenkanäle, darunter Tiffany-verknüpfte Käufer, und Bergleute in Pala und Mesa Grande lieferten das Material. Der Fluss rosa Turmalin nach China wurde zu einer der prägendsten Episoden des amerikanischen Edelsteinabbaus: Ein abgelegenes Chaparral-Gebiet oberhalb von San Diego, verbunden durch Packtiere, Wagen, Eisenbahn und New Yorker Händler mit kaiserlichen Werkstätten über dem Pazifik. Als die Dynastie fiel und Cixi verschwunden war, brach der Markt fast genauso dramatisch ein, wie er gestiegen war.
In Mesa Grande wirkt die Himalaya-Geschichte in frühen Berichten fast volkstümlich. Schöne Kristalle sollen nach Regengüssen gefunden worden sein, wenn Sand und Lehm abgewaschen wurden und helle Objekte am Boden glänzten. Schuljungen sammelten blaue, rosa, rote, grüne und klare Kristalle; einige waren Quarz, andere Turmalin, und einige gelangten von lokalen Händen zu Lehrern, Touristen und schließlich zu Menschen, die ihren Edelsteinwert verstanden. Sobald die Claim lokalisiert und erschlossen war, wich das lässige Sammeln am Hang einer der größten Turmalinminen der Welt. Die alten Beschreibungen sind lebendig: Eine Pegmatitleiste in hartem blauen Diorit, Höhlen gefüllt mit Talk, hydratierter Mica und Ton, und Edelstein-Kristalle, die in Material verborgen lagen, das gewaschen und von Hand sortiert werden musste.
Die Little Three Mine hat ihre eigene perfekte Ursprungsszene. Im Mai 1903 ging eine Frau aus Ramona namens McIntosh am Hatfield Creek spazieren, als sie Kristalle im Wasser bemerkte. Sie nahm sie mit nach Hause, sie wurden als Turmaline identifiziert, und ihr Sohn Dan und zwei Partner kauften das Grundstück. Ihr schlichter Name für das Unternehmen—Little Three—wurde zu einem der bekanntesten Labels im amerikanischen Pegmatit-Sammelwesen. Louis Spaulding erzählte später die beste Version dessen, was als Nächstes geschah: Die frühen Partner fanden Granate, fuhren einen Tunnel, schlossen die Tür ab und bereiteten darauf vor, die Sichtung mit Profit zu verkaufen. Aber jeder Partner hatte einen Schlüssel. Einer nach dem anderen gingen sie hinein und räumten die Pocket aus. Der Grundbesitz wurde schließlich zum Preis verkauft, den sie bezahlt hatten.
Die Spaulding-Ära bei Little Three gehört zu den großen Porträts von Sammler-Bergleuten. Louis Spauldings Vater kaufte sich in eine Mine ein, die jahrzehntelang still gelegen hatte, und arbeitete sie mit einem Zeitplan, der so exakt war, dass Nachbarn ihre Uhren nach ihm stellen konnten. Jeden Nachmittag um eins ging er zur Mine; da er außerdem Freiwilliger Wetterbeobachter war, kehrte er rechtzeitig für die Messwerte um 16:30 Uhr zurück. Sein Grundsatz war wundervoll streng: „Wenn ich damit nicht in drei Stunden meinen Lebensunterhalt bestreiten kann, mache ich es nicht.“ Er minierte bis ins hohe Alter, verkaufte feine Granat-Naturkristalle zu Preisen, die spätere Sammler für fast unmöglich hielten, und arbeitete bis kurz vor seinem Tod.
Dann gibt es die Tourmaline Queen’s 1972 Blue Cap Pocket, eine Pocket so berühmt, dass sie bis heute die höchste Romantik kalifornischer Turmaline definiert. Die Mine, von Pala Properties International wiedereröffnet, produzierte rosé-pinke Elbaithrystals, gekrönt in Blau und Grün, einige mit Anhängern von Morganit. Die Exemplare waren nicht nur Edelsteingesteinbrocken; es waren vollständige Mineralstatuen, ausgewogen auf Quarz und Feldspat, mit einer Farbaufteilung, die routinemäßig für die Ausstellung zu sein schien. Vince Manson vom American Museum of Natural History nannte es berühmt “die Entdeckung des Jahrhunderts”, und für viele Sammler fühlt sich dieser Satz auch heute noch gerechtfertigt, wenn ein echtes altes Blue Cap Pocket-Exemplar auftaucht.
Der moderne Sammelbetrieb im San Diego County hat sein eigenes sanfteres Drama. Bei Oceanview- und Pala-Chief-Gruben ist die Szene kein einzelner Bergmann, der mit Kerzenlicht in eine unberührte Pocket bricht; es ist eine Reihe von Sammlern, die Pegmatitmaterial unter der trockenen Sonne sichten, in der Hoffnung, dass ein Blitz aus rosa Turmalin, Aquamarin, Kunzit, Rauchquarz, Lepidolith oder Morganit zwischen Feldspat und Glimmer überlebt. Die Funde sind meist klein, aber die Kontinuität ist real. Die gleichen Hügel, die Turmalin nach China schickten und Museumsstücke hervorbrachten, setzen weiterhin bunte Kristalle in die Hände der Sammler—jetzt durch Reservierung, unter Aufsicht und mit deutlich mehr Augenmerk auf Zugang und Sicherheit als es die alten Minenarbeiter je kannten.
