Guide d’un collectionneur sur Rampgill Mill, Royaume-Uni : sa géologie, son histoire minière et les minéraux notables, illustré par les 70 spécimens documentés à partir de cette localité sur EarthWonders.
Key facts
Rampgill Mill est le nom du collectionneur attaché ici à la localité Rampgill Mine et salle de dressage à Nenthead, sur le plateau d’Alston dans le Cumbria : une localité classique de plomb-zinc-fluorite des North Pennines où l’archéologie minière et la minéralogie des spécimens sont presque indissociables. Le gîte appartient à la portion du bloc d’Alston du Northern Pennine Orefield, où les fluides minéralisants ont exploité des failles et des veines croisées dans les roches carbonifères, en particulier le Namurien Great Limestone. À Nenthead, ces structures ont produit non seulement des veines verticales mais aussi d’amples “flat” — des corps de remplacement et d’espace libre dans le calcaire altéré — riches en galène, sphalérite, ankérite, quartz, fluorite et minéraux à baryum. Pour les collectionneurs, la signature de Rampgill n’est pas une espèce unique mais une architecture très particulière : des épimorphes creux et scintillants de quartz après fluorite; des cubes de fluorite de couleur jaune pâle à incolore; de la sphalérite brillant noir; du galène dispersé; de l’ankérite et de la sidérite rouille-brun; et, dans les parties riches en baryum du système, de la withérite et de la barytocalcite montrant les North Pennines dans ce qu’elles ont d’idiosyncratique.
La localité compte également historiquement. La Veine Rampgill a été découverte en 1690, et la mine est devenue l’une des principales exploitations de l’opération de Nenthead de la London Lead Company au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Plus tard, lorsque les fortunes du plomb se sont éteintes, la sphalérite de Nenthead — autrefois un minéral résiduel gênant pour les premiers mineurs de plomb — est devenue un minerai à part entière sous les opérateurs axés sur le zinc, notamment la Nenthead and Tynedale Lead and Zinc Company puis la Vieille Montagne Zinc Company. Le paysage d’exploitation, les puits, les niveaux de chevaux, les vestiges de métalurgie et les ateliers autour de Nenthead subsistent comme l’un des grands paysages minier-industriels de Grande-Bretagne.
Vue régionale
Vue pays
Les meilleures spécimens de Rampgill présentent une beauté nord-pennine mesurée plutôt qu’une saturation de couleur des classiques fluorites de Weardale. Une pièce fine est souvent une petite armoire : quartz scintillant au-dessus des vides cubiques laissés par la fluorite dissoute, avec des regonissements de fluorite jaune citron perchés dans les coins de ces moulages, de la sphalérite noire pour le contraste, et de petites surimpressions carbonate ou oxyde de fer qui racontent la séquence de croissance et de dissolution. Des plaques plus grandes provenant de la Boundary ou de la Cross Vein du Bounder End peuvent être spectaculaires, mais la localité récompense l’observation attentive : résidus de fluorite alignés, moulages en boîte nets, sphalérite délicate sur des nervures de quartz, et les tons terreux subtils de calcaire ankerité.
Photo : Strickja / Wikimedia Commons
Photo : Strickja / Wikimedia Commons
Rechercher des spécimens : Voir tous les spécimens de Rampgill Mill, Royaume-Uni
Rampgill se situe à Nenthead, près d’Alston, dans la haute vallée de la Nent en Cumbria, au sein du district minier d’Alston Moor du gisement nord Pennine. Le site de collecte est mieux compris comme faisant partie du système de la mine Rampgill, historiquement accessible par le Rampgill Horse Level vers environ NY 782 435, avec des d connections vers Scaleburn, Rampgill et lesquels afflements connexes. Le nom moderne « Mill » reflète le paysage de dressage et de traitement minéral autour de la mine plutôt qu’un dépôt minéral distinct.
Géologiquement, Rampgill est un système hydrothermique Pb-Zn-Ba-F principalement hébergé par des roches sédimentaires carbonifères du bloc d’Alston. L’horizon producteur de spécimens le plus important est le Great Limestone, où des failles minéralisées et des veines croisées s’accompagnaient d’étendues plates : zones irrégulières à tabulaires de remplacement, de dissolution et de remplissage d’espaces ouverts dans le calcaire altéré. Dans la région de Nenthead, les veines croisées sont particulièrement importantes car elles servaient de canaux pour les fluides minéralisants et ont généré de vastes flats adjacents aux veines. La matrice commune observée sur les spécimens — calcaire ankérisé, quartz, fluorite, galène et sphalérite — est l’expression directe de ce style de remplacement et de cavité.
L’assemblage minéralisé enregistre plusieurs épisodes minéralisants qui se chevauchent. Une altération précoce a produit un calcaire dolomitisé et ankéritisé avec porosité en cavités. La minéralisation principale a rempli et doublé des cavités de quartz, fluorite, galène, sphalérite et sulfures voisins. Des événements tardifs à base de baryum et de carbonate ont introduit ou modifié la barytite, la withérite, la barytocalcite et la calcite, produisant les textures de remplacement qui font la renommée des North Pennines. Rampgill est particulièrement notable par la manière dont ces étapes sont préservées dans des échantillons en main: quartz après fluorite, regénération de fluorite dans des empreintes, sulfures sur des nervures de quartz et carbonates de baryum surcroît ou remplacés par d’autres espèces de baryum.
Les principales structures nommées associées à la mine incluent la Veine Rampgill, la Veine Rampgill Cross, la Veine Scaleburn et la Veine Cross Bounder End, largement rencontrées dans les étiquettes de spécimens sous le nom de Boundary Cross Vein. Cette dernière est particulièrement importante pour les collectionneurs modernes. Après une longue fermeture due à des effondrements au niveau du cheval, un nouvel accès dans les années 2000 a rendu la Bounder End Cross Vein et son horizon High Flat à nouveau accessibles, et le matériel de spécimen résultant a établi la réputation moderne de Rampgill pour les épimorphes de quartz après fluorite avec fluorite, sphalérite, sidérite, ankérite et galène.
Historiquement, la découverte de la veine Rampgill en 1690 marque le début d’une exploitation minière intensive à Nenthead. Vers le milieu du XVIIIe siècle, la London Lead Company avait fait de Nenthead l’un de ses centres miniers et métallurgiques principaux. La société développa non seulement des travaux souterrains mais aussi des ateliers, des boutiques minières, des systèmes de gestion de l’eau, des tables de dresser, des tramways et le complexe de la fonderie. Le plancher de lavage de Rampgill fut agrandi en 1818 et relié aux mines par un chemin de fer léger à wagons. Une petite usine de stamps près du Rampgill Level conserve la base des stamps cornish introduits en 1796, témoignage de la mécanisation croissante de la préparation du minerai.
La London Lead Company abandonna ses derniers bailleurs à Nenthead en 1882. Les baux passèrent à la Nenthead and Tynedale Zinc Company puis, en 1896, à la Vieille Montagne Zinc Company, reflétant le basculement du district du plomb au zinc. Au XXe siècle, les travaux et les remblais furent aussi exploités pour la fluorspar et pour la récupération de matière riche en zinc à partir des vieux gangue. La production devint intermittente et finit par cesser, mais l’héritage demeura : un paysage minier exceptionnellement complet et un vaste réseau souterrain qui continua d’attirer les historiens des mines, les spéléologues et les collectionneurs de minéraux.
L’accès à la collecte aujourd’hui doit être traité avec prudence. Nenthead Mines est géré par la Nenthead Mines Conservation Society ; la plupart du paysage minier historique de la vallée est protégé en tant que Monument Ancien Programmé, et le site est également valorisé pour les plantes tolérantes au métal et les lichens sur les résidus miniers. Carrs Mine est ouvert pour des visites guidées lors des journées publiques annoncées, mais Rampgill lui-même n’est pas un lieu de collecte occasionnelle. La collecte souterraine ne doit être tentée qu’avec une autorisation explicite, une compétence d’exploration minière appropriée et une connaissance actuelle des accès, effondrements, ventilation et restrictions de conservation. Les spécimens sur le marché sont donc généralement des pièces de collection anciennes ou du matériel issu de travaux modernes documentés dans des parties accessibles du système Rampgill plutôt que des trouvailles de fin de semaine occasionnelles.
Des trouvailles de spécimens notables sont fortement liées à la Bounder End Cross Vein et à l’horizon High Flat du Great Limestone. Des publications et des étiquettes de spécimens décrivent du matériel provenant de la North String et des cavités associées, où des épimorphes de quartz après fluorite bordent des fissures et de petites cavités dans le calcaire altéré. Un spécimen documenté par Mindat provenant de la Boundary Cross Vein forma une partie du toit d’une très grande cavité, d’environ 12 pieds de long, 4 pieds de large et 4 pieds de haut, à l’horizon High Flat. D’autres pièces de collection enregistrées incluent de grandes plaques avec des cubes de galène, de la sphalérite noire, de la fluorite jaune pâle sur du quartz, et des surimpressions de calcite ou de sidérite. Ce sont les spécimens qui définissent Rampgill pour le collectionneur d’aujourd’hui : minéralogiquement subtils, structurellement complexes et particulièrement bien liés à des positions souterraines nommées.
Le quartz est le minéral qui donne à Rampgill son style de spécimen le plus reconnaissable : drusy, revêtements incolores à laiteux formant des épimorphes cubiques creux après le fluorite antérieur, en particulier à partir de la Bounder End Cross Vein et de l’horizon High Flat du Grand calcaire. Les pièces de bonne qualité préservent une géométrie nette en maille, plutôt que des crusts sans forme, et les plus fines présentent une régénération de fluorite ultérieure logée dans les angles des moulages, sphalérite noire dispersée sur le quartz, et de petites sidérite, ancrite ou galène ajoutant du contraste. La plupart des exemplaires les plus collectionnables vont de la miniature à des plaques de petit cabinet, bien que des plaques plus grandes soient connues ; la qualité repose sur un quartz propre et scintillant, des moulages creux intacts, une ascendance cubique apparente et une association équilibrée de sulfures ou de fluorite.
La sphalérite de Rampgill est généralement noire à très brun foncé, brillante, et fortement associée à des épimorphes de quartz après fluorite, ancrite, fluorite et galène. Elle reflète le caractère riche en zinc qui a rendu l’exploitation minière tardive de Rampgill et de Nenthead économiquement importante après le déclin des anciennes opérations de plomb. Sur les spécimens, elle peut apparaître sous forme de cristaux isolés et bien formés sur des arêtes de quartz, comme des revêtements denses avec de l’ancrite et de la sélénite, ou comme des points de contraste sombre parmi les cubes de fluorite pâle. Les meilleures pièces de collection présentent des cristaux de sphalérite brillants et distincts plutôt qu’un minerai noir massif, les cristaux étant fièrement visibles sur le quartz ou la fluorite afin que la séquence paragénique reste lisible.
La fluorite de Rampgill est généralement jaune pâle, crème, incolore, ambré-brun ou localement violette, se présentant sous forme de cubes, petits cristaux twins, revêtements sur le quartz, et comme le précurseur disparu enregistré par les épimorphes de quartz. Les spécimens du Boundary Cross Vein documentés montrent des cristaux typiquement autour de 1 cm, avec quelques cubes et jumeaux légèrement plus grands, tandis que des plaques plus grandes portent des grappes de cubes gemmes citron-jaune sur du quartz ondulé avec de la sphalérite. Une sidérite minute peut poussiérer ou pénétrer les surfaces de la fluorite, donnant un aspect plus sombre et terreux, et la fluorescence est un indice local utile : la fluorite de Rampgill est signalée comme fluorant en violet à bleu sous lumière ultraviolette. Les meilleurs exemples combinent des cubes de fluorite nets avec une évidence claire de l’histoire de remplacement fluorite-quartz plutôt que d’être simplement de petits cubes ternes sur une matrice stainée par le fer.
Lankerite est fondamentale dans l’apparence de Rampgill car les plans du Grand Calcaire sont hébergés par du calcaire fortement ankérite, et les spécimens portent souvent de l’ankerite microcristalline rouge-brun à marron clair sur quartz, sphalérite et fluorite. Plutôt que de former de beaux cristaux libres, il apparaît généralement sous forme de petits losanges, de revêtements granulaires ou de crustes carbonateuses rouillées qui donnent à l’épimorphe quartz pâle leur teinte chaude des Pennines. Les collectionneurs devraient valoriser l’ankerite ici comme association et marqueur géologique : de bons spécimens montrent une poussière d’ankerite nette ou des losanges dispersés sans envahir les empreintes de quartz ni masquer la sphalérite, tandis que les pièces ordinaires ne sont que des fragments de calcaire altéré tachés de carbonate brun.
La galène était le principal minerai de plomb à Rampgill et se présente sur les spécimens sous forme de cubes gris terne à brillant, communément accompagnés de sphalérite, fluorite et quartz. Dans les plans de Nenthead, elle peut occuper des cavités dans le calcaire altéré ou reposer sur des plaques riches en quartz provenant de la veine Boundary Cross ; de grands cubes avec des surcroissances de sphalérite noire et de fluorite pâle sur quartz ont été enregistrés lors de trouvailles modernes. De bons spécimens de galène Rampgill ne se jugent pas habituellement uniquement sur un éclat miroir, mais sur une forme cubique nette, une association claire avec la sphalérite et la fluorite, et une matrice qui montre l’assemblage du flat Grand Calcaire plutôt qu’un simple morceau de minerai lourd.
Autres minéraux documentés à Rampgill incluent baryte, barytocalcite, calcite, sidérite, pyrite, smithsonite, hydrozincite et soufre natif, avec withérite comme rareté remarquable pour les collectionneurs sérieux du North Pennine. La withérite à Rampgill est enregistrée à partir d’un petit lentille sur la veine Scaleburn et à partir de matériel dans le roche ménagée sur la veine Bounder End Cross ; elle peut apparaître sous forme de masses radiantes incolores à brunes et de petits cristaux pseudohexagonaux, et l’ensemble carbonate de baryum a joué un rôle important dans les études sur le remplacement de la baryte par la withérite et la barytocalcite. De petits cristaux elliptiques natifs de soufre sur galène, de petites smithsonite blanche avec sidérite oxydée sur quartz et sphalérite, et une baryte secondaire incrustant withérite et fluorite ajoutent encore de l’intérêt. Rampgill lui-même n’est pas établi comme localité type pour l’emblématique espèce d’Alston Moor, mais il se situe dans la même province minéralogique que les localités-type de barytocalcite et d’alstonite et partage la chimie carbonate de barye qui rend le district exceptionnel.
Les spécimens de Rampgill sont le plus souvent mal étiquetés par nuance de localité plutôt que par fabrication délibérée. Les étiquettes peuvent indiquer Rampgill Mine, Rampgill Mill, Nenthead, Boundary Cross Vein, Bounder End Cross Vein, High Flat, North String, Coalcleugh ou Barneycraig. Certains de ces noms renvoient à des parties connectées ou adjacentes du même système souterrain plus vaste, mais pour les pièces de haute valeur l’étiquette exacte compte. “Boundary Cross Vein” et “Bounder End Cross Vein” sont couramment utilisés pour la même zone importante de collection, tandis que les étiquettes Coalcleugh et Barneycraig peuvent indiquer du matériel du côté du Northumberland des travaux reliés plutôt que de Rampgill proprement dit. Un bon vieil étiquetage indiquant la veine, l’horizon et le collectionneur mérite d’être préservé avec la spécimen.
Aucune industrie de contrefaçon Rampgill bien documentée n’est apparente, mais des risques génériques s’appliquent. Des épimorphes de quartz après fluorite de Rampgill peuvent superficiellement ressembler à du matériel de Smallcleugh, Coalcleugh, Barneycraig et d’autres travaux de Nenthead, de sorte que la provenance devrait être jugée par une combinaison d’historique des étiquettes, d’habitude et d’associations plutôt que par le seul “Nenthead”. Méfiez-vous des étiquettes vagues qui font passer une pièce générale quartz-sphalerite d’Altson Moor pour Rampgill, surtout si la spécimen manque des casts cubiques caractéristiques du quartz ou de l’assemblage Boundary Cross Vein.
La condition est centrale. Les épimorphes de quartz précieux sont souvent à paroi fine et facilement meurtris le long des arêtes moulées; les cubes de fluorite présentent une clivage parfait et peuvent montrer des entailles aux coins; la sphalérite peut perdre des pointes cristallines exposées; et les revêtements carbonatés peuvent être friables. Un spécimen Rampgill à l’apparence fraîche doit encore tolérer un examen minutieux à la loupe: des vides cubiques intacts, un scintillement de quartz non endommagé et des sulfures bien fixés distinguent un exemple collectible d’un fragment minier usé.
Le nettoyage nécessite de la retenue. Un traitement acide peut éliminer les taches de fer, mais peut endommager ou dissoudre la calcite, l’ankerite, la wéthérite et la barytocalcite, et il peut aussi modifier les relations de surface naturelles qui rendent ces spécimens scientifiquement intéressants. La wéthérite est un carbonate de baryum et doit être manipulée avec discernement: éviter la poussière, l’ingestion, les traitements ultrasoniques et les nettoyages chimiques inutiles. Si un spécimen porte des carbonates de baryum, traitez-le comme un document mineralogique, et non comme une roche décorative.
La fluorescence est un avantage utile. La fluorite Rampgill est réputée fluorescer en violet à bleu sous lumière ultraviolette; la witherite peut fluorescer en blanc sous UV à haute énergie, et la calcite peut fluorescer en rouge et phosphorescer. La fluorescence ne doit pas être utilisée seule pour authentifier un spécimen, mais elle peut renforcer une étiquette lorsqu'elle est associée à la bonne matrice, à l’habitude cristalline et à la paragenèse. Sur le marché, de bons morceaux de Rampgill apparaissent périodiquement plutôt que de manière abondante. Des échantillons épi morphiques de quartz-sphalérite de petite taille restent disponibles, tandis que les grandes plaques Boundary Cross Vein bien composées, les pièces avec un équilibre fort galène-fluorite-sphalérite, et les associations convaincantes de witherite ou de barytocalcite sont beaucoup plus rares.
Les histoires les plus vivantes de Rampgill ne concernent pas une poche scintillante ouverte d’un coup de chance, mais la détermination physique même de la mine. En août 1991, John Lawson et des membres du Peak District Mines Historical Society entreprirent d’examiner les travaux du Scaleburn Cross Vein au sud, accessibles uniquement par le Rampgill Horse Level. Ils cherchaient une fosse qui pourrait relier les travaux de Rampgill à une partie explorée de la veine, située à environ 18 mètres plus bas, accessible depuis Brownley Hill, ou Broomsberry, Horse Level. Ce qui a suivi est devenu un projet d’ingénierie souterraine sur deux à trois ans mené dans l’eau, des schistes pourris et le sol qui s’effondre.
Les premiers 100 mètres du Rampgill Level furent décrits comme bordés de pierre de taille provenant de Flinty Fell, le niveau allant du sud-est vers Brewery Shaft. Au-delà, les explorateurs rencontrèrent la réalité maladroite des anciennes workings de plomb et zinc : voûtes en pierre, bennes dégoulinant d’eau, rails encore en place dans les niveaux latéraux, encaissaments partiels et chutes de toit. Dans la section Scaleburn, un mur d’ardoise portait encore les initiales « J.P.1795 », une petite marque humaine dans une mine dont la vie active s’étendait sur plusieurs générations. L’équipe découvrit qu’une chute antérieure avait bloqué le horse level à environ 40 mètres de l’intersection des marches, et ils décidèrent de ne pas simplement creuser sous des blocs d’ardoise instables. À la place, ils construisirent une boîte protectrice en bois à l’intérieur du stope effondré, utilisant quatre planches en contreplaqué de 3 x 2 pieds, trois plateaux de cuisine de 2 x 2 pieds et quatre poteaux Dexion de 8 pieds, transportant les pièces à la main au cours de quatre trajets.
Leur méthode était improvisée mais prudente. L’ardoise lâche était évacuée à la pelle depuis l’intérieur de la boîte, tandis que les poteaux Dexion étaient enfoncés de sorte que l’ensemble se ficherait progressivement à travers les débris. En avril 1992, ils enfoncèrent une tige de forage de 2 m dans la base pour évaluer jusqu’où ils se trouvaient au-dessus du horse level ; plus tard, ils ajoutèrent des angles en acier, du bois, des stemples et une vieille brouette. La mine repoussa. Un bloc important tomba avec un grondement, la boîte sombra d’environ 30 cm et de nouveaux trous apparurent dans le sol. Le bouclier fut endommagé, reconstruit et élargi en un vaste arc d’acier et de bois. Des mois passèrent dans le vocabulaire lent de la réouverture de la mine : stemple, coin, planche, sump, chute, mur d’ardoise.
Le 25 octobre 1992, Lawson souleva un dernier morceau d’ardoise et vit un trou d’environ 3 ou 4 m de profondeur menant au horse level. De l’eau pouvait être entendue qui gouttait au loin. Le 7 novembre, après quatre heures de fouille, un trou assez grand pour que Robert Bunting puisse passer fut ouvert à 14h15. Les hommes s’étaient attachés au flanc du puits pour éviter de tomber dans le niveau. Ils chutèrent sur une pente graisseuse à environ 1,5 m au-dessus du horse level et trouvèrent l’eau à environ 40 cm de profondeur, les rails encore en place. Ils poursuivirent et s’arrêtèrent lorsque Bunting remarqua ce qui ressemblait à une roue à eau dans une chambre attenante au niveau principal.
Il valait mieux qu’un hydrolienne. La chambre contenait un horse gin — un mécanisme de winding actionné par un cheval — posé sur le flanc dans une veine épuisée, peut-être le seul souvenir équestre souterrain encore vivant dans le pays. À proximité se trouvaient les types d’objets qui font qu’une mine abandonnée semble récemment vidée et en même temps vieille de plusieurs siècles: une pelle banjo, une longue tisonnière en acier dont le manche est encore attaché, des tuyaux en argile laissés dans les zones « appât » des mineurs, des rails, des trémies, des trappes et des couvercles de puisards. À la fin de cette première entrée, l’équipe avait trouvé un horse gin souterrain, au moins deux galeries et un certain nombre d’artefacts, et avait quitté la mine à 19h30 déjà en prévoyant d’y revenir.
Le lendemain justifiait leur prudence. Lorsqu’ils commencèrent à stabiliser le premier blocage au-delà de la chambre du horse gin, une partie du toit, y compris des pièces de bois pourries qu’ils avaient vues la veille, est tombée avant qu’ils n’aient posé les nouvelles planches en place. Lawson a ensuite confié qu’ils avaient délibérément évité de passer sous ces pièces de bois lors de la première exploration — et « cela a payé ». Au-delà de la chute, le niveau du cheval parcourait 47 m avant de s’arrêter à un autre blocage connu sur leur plan sous le nom de la Chute Oil Drum (Tonneau d’Huile). D’ici là, ils avaient rouvert 160 m de niveau cheval plus de nombreux passages latéraux et galeries, mais l’itinéraire à venir suintait l’humidité provenant du toit, du sol et des débris eux-mêmes.
La chute Oil Drum a produit l’épisode que chaque explorateur souterrain redoute. En janvier 1993, Lawson coupa un fût d’huile de 40 gallons en deux, le perça, le transporta sous terre et le ré assemblé au blocage comme un caisson de fortune à travers la boue humide. Il s’y glissa à travers, suivi de Robert Bunting. De l’autre côté, tentant de creuser dans une galerie arquée du toit, ils délogèrent des remblais humides mêlés à d’énormes blocs. Le matériel n’arrêtait pas d’arriver. Les débris s’entassèrent devant le fût jusqu’à ce que le chemin du retour soit bloqué. Malgré leurs efforts, ils s’étaient enfermés dans le niveau cheval. L’eau gouttait autour du fût, les trempant tandis qu’ils examinait ce que Lawson appelait leur prison: un niveau doublé de pierre, une énorme voûte, un autre niveau au-dessus, et une autre chute plus en dedans. Leur fuite dépendait de la construction d’un déflecteur au-dessus du fût en utilisant des morceaux de rail tirés du niveau cheval avec une barre en acier de 800 mm.
Les mêmes explorations expliquent aussi pourquoi les spécimens de Rampgill peuvent être rares malgré la taille des travaux. Dans certains endroits, les mineurs ultérieurs avaient efficacement dépouillé les flats. Lawson remarqua des sections où la minéralisation attendue en fluorite était absente et suggéra que les derniers travailleurs, probablement les hommes de Vieille Montagne, avaient retiré les plus grands et les plus spectaculaires cristaux. La mine préservait mieux l’ingénierie, les rails, les tuyaux, le gin et les pipes d’argile que les cavités scintillantes ne conservaient. Là où les spécimens ont survécu, ils avaient tendance à se trouver dans des poches spécifiques et des cavités protégées plutôt que dans chaque ouverture accessible.
D’ici septembre 1993, les relevés d’oxygène racontaient leur propre histoire d’alerte. Le niveau principal du cheval contenait 20,8 pour cent d’oxygène, le puit « horse-whim » affichait 20,4 pour cent, le tambour d’huile 20,3 pour cent, mais les valeurs diminuaient progressivement à l’intérieur des galeries : 18,2 pour cent au-delà du quatrième blocage, 17,4 pour cent au-delà du cinquième, et 16,9 pour cent au dernier puits. Lawson en conclut que cet air était néfaste pour la santé et avertit les futurs explorateurs d’être extrêmement prudents. Le récit se termine par le genre d’humilité pratique que les vieilles mines imposent : gratitude envers les camarades mineurs, fierté d’avoir ouvert une nouvelle partie du champ minier de Nenthead, et avertissement que les stemples et le bois dans le puisement d’entrée ne devaient pas être pris à la légère. Rampgill abandonne ses minéraux et ses histoires selon les mêmes termes — lentement, conditionnellement, et jamais sans respect.
