Pallaflat Mine, UK – West Cumberland-Hämatitfundstelle bekannt für gläserne Kalkspat-Kristalle und seltene Barite, mit Schmetterlings-Dual-Twinning, von Sammlern geschätzt.
Key facts
Pallaflat-Mine ist eine der klassischen Fundstellen des West Cumberland Iron Field, des engen, stark abgebauten Bandes von Hämatitvorkommen rund um Egremont, Bigrigg, Cleator Moor und Frizington am westlichen Rand des Lake District. Ihr Erz war kein Blei-Zink-Gang im Sinn Pennins, sondern Teil des großen Cumbrian-Hämatit-Systems: eisenreiche Salze ersetzten karbonatische Kalksteine im Tertiär entlang von Fehlern und faltenparallelen Flächen, wodurch Körper roter Hämatitien und Hohlräume entstanden, die zu überraschend klarem Calcit und Barit führen konnten. Für Sammler ist Pallaflat bedeutsam, weil eine vergleichsweise kurzlebige Eisenerzgrube Calcitgruppen produzierte, die zu den markantesten britischen Klassikern gehören: transparente Nägel‑Kantchen, abschüssige Skalenokhedren, doppelt terminierte Kristalle und die berühmten „Schmetterlings“-Zwillingskristalle, oft auf rotempfarbener Hämatit- oder Limonit-Eisenstein.
Regional View
Country View
Die besten Pallaflat-Proben tragen ein unverkennbares West-Cumberland‑Aussehen: glasig, wasserklare bis milchige Calcitkristalle, die aus dunkler Eisenoxid-Matrix hervortreten, manchmal mit roter oder brauner Hämatit‑Staubung, die auf ausgewählten Flächen oder Rückseiten der Kristalle beschränkt ist. Barit aus der Mine ist deutlich seltener, aber hoch geschätzt, insbesondere die transparente bis durchscheinende pastellgrüne, blaugrüne oder gråublauliche tabellarische Blätter, die mit Calcit assoziiert sind. Der Reiz der Mine wird durch die Geschichte geschärft: Pallaflat war bereits im 19. Jahrhundert eine etablierte Bezeichnung im Eisenerzbergbau, 1914 geschlossen und erlebte anschließend ein zweites Leben als Sammlerstätte, als die Abraumhalden in späten 20. Jahrhunderten tief abgetragen wurden.
Photo: Daderot, Wikimedia Commons
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Pallaflat Mine liegt bei Bigrigg, nahe Egremont, im West Cumberland Iron Field von Cumberland, England. Der Fundort gehört zum freigelegten nördlichen Teil des Erzfeldes, wo Kohlenstoffhaltiger Kalkstein die Oberfläche erreicht oder flach genug liegt, um durch zahlreiche Schächte und Gruben ausgebeutet worden zu sein. Das regionale Erzsysten wird von Hämatit-Ersetzungszellen in Kalkstein dominiert, gesteuert durch Brüche, Lagerung, Durchlässigkeitskontraste und das Verhältnis zwischen kohlenstoffhaltigen Kalksteinen und dem darüber bzw. früher darüber liegenden Permo-Trias roten Schichten. In diesem Umfeld bewegten sich eisenreiche, salzhaltige Fluide durch Brüche und reaktive Kalksteinhorizonte, ersetzten karbonatische Gesteine durch Hämatit und hinterließen Hohlräume, in denen später Gangmineralien kristallisierten.
Am Pallaflat selbst wurde das Erz sowohl in fazenartigen Körpern an Bruchflächen als auch als schichtbezogene Flächen in dem 1., 2. und 4. Kalkstein aufgezeichnet. Ein wenig Manganerz wurde ebenfalls notiert. Diese Geometrie erklärt viel vom Probencharakter: Hämatit lieferte die rotbraune Matrix und die Staub- oder Einschlussformen, die auf vielen Calcitkristallen zu sehen sind, während offene Hohlräume und hakenartige Vertiefungen im Eisenerz-Kalkstein-System Calcite und Barit frei wachsen ließen. Die Mine ist kein breit spezialisierter Fundort; ihre dokumentierte Mineralliste ist kompakt, aber die Qualität einiger Arten ist herausragend.
Die Pallaflat Mining Company begann 1874 mit dem Betrieb. Der Schacht Nr. 1 war 1884 in Betrieb, und bis 1888 hatte das Unternehmen 83.412 Tonnen Eisenerz produziert. Zwei weitere Gruben wurden erschlossen, bevor die Mine 1914 endgültig geschlossen wurde. Die Mine erscheint in zeitgenössischen und späteren Aufzeichnungen unter eng verwandten Namen, einschließlich Pallaflat Mine, Bigrigg/Pallaflat und Pallaflat Iron Ore Co.; ein Zeitungsbericht von 1886 über einen tödlichen Unfall beschreibt die Pallaflat-Eisenerzminen als Eigentum der Maryport Iron and Steel Company. Wie bei vielen Hämatitminen in West Cumberland war die wirtschaftliche Geschichte zuerst Eisen, Proben danach — doch das Sammler-Erbe hat die industrielle überdauert.
Der heutige Sammelzugang muss als Privatgrundzugang behandelt werden, nicht als casual öffentliches Sammeln. Buddlepit vermerkt die Pallaflat-Grubengelände als Privatland, und ein Feldbesuch der Russell Society im Jahr 2018 dankte ausdrücklich dem Grundstückseigentümer für die Erlaubnis, die Pallaflat-Deponien zu besuchen. Derselbe Besuch fand heraus, dass die Deponien stark überwachsen und seit langem gesammelt waren, mit sehr wenig im Vergleich zu früheren Jahrzehnten übrig gebliebenem Material. Für moderne Sammler ist daher das meiste lohnenswerte Pallaflat-Material am besten als altes Sammel- oder Händlermaterial zu betrachten, mit gelegentlichen Stücken aus historischer Dump-Sammlerei.
Die großartige Zeitraum der Probenwiederherstellung nach dem Abbau kam von den Mülldeponien. Lokale Sammler bearbeiteten sie in den 1980er Jahren und holten viele der Calcit- und Calcit-Barit-Kombinationen heraus, die heute kursieren. Spätere Berichte beschreiben das Ausgraben von Calcit und Hämatit von den Spitzen und das Extrahieren guter Calcite aus großen Blöcken Dumpmaterial. Ein Teil dieses Bodens soll später laut Berichten für Straßenmaterial planiert worden sein, was erklärt, warum feine Pallaflat-Exemplare zunehmend sammlungsgebunden sind.
Calcit ist die definierende Pallaflat-Art: klare bis milchweiße, glänzende Kristalle treten als Nagelköpfe, prismatische Gruppen, Skalen-Oktaeder, doppelt terminierte Kristalle und dramatische Schmetterlings-Twins auf, zumeist an rottbrauner Hämatit-, Goethit- oder Limonit-Haltiger Eisenoxid-Matrix. Dokumentierte Probenbeschreibungen geben einzelne Kristalle von etwa 1 cm auf dichten Vitrineplatten bis hin zu grob 3,5–5,5 cm bei größeren und älteren Exemplaren, mit einigen zwillingsenden Kristallen um etwa 8–9 cm Gesamtabmessung; die besten Stücke zeigen starke Transparenz, scharfe, unbeschädigte Endformen, offene dreidimensionale Architektur und die begehrliche selektive Hämatit-Stäubung der Fundstelle, insbesondere dort, wo rötliche Färbung eine Seite oder die Rückseiten ansonsten farbloser Kristalle berührt, ohne die glasartigen Flächen zu trüben.
Barit aus Pallaflat ist deutlich seltener als Calcit und wird am meisten bewundert als tabulare bis nadelige, glänzende Kristalle in blassgrünen, blaugrünen, graublauen oder zarten Pastelltönen, üblicherweise auf hematitreicher Matrix sitzend und häufig von farblosen Calcit-Skalenoedern oder Nagelköpfen begleitet. Feine Miniaturen zeigen dichte Cluster aus funkelnden bis durchscheinenden Blättern, die bis zu einigen Zentimetern reichen, während ein gefeierter 15 cm blauer englischer Barit, Pallaflat zugeschrieben, in der Mineralogical Record-Literatur als einer der besten im Privatbesitz hervorgehoben wurde; ausgewählte Exemplare sind sauber, hell, gut terminiert und optisch ausgewogen mit Calcit statt lediglich massiver oder abgebrochener scharfer Blätter.
Hämatit ist das Erzmineral von Pallaflat und die Grundlage nahezu jedes bedeutenden Exemplars aus der Mine, doch Sammler begegnen ihm meist als rotbraune bis dunkle Eisenoxid-Matrix, botryoidale oder massive nierartige Oberflächen und feine Stäubungen oder Einschlüsse auf Calcit und Barit, statt als eigenständige Specularit-Kristalle. Die attraktivsten Hämatit-haltigen Stücke sind jene, bei denen das Eisenoxid Farbe und geologische Kontext verleiht, ohne die Carbonat- oder Sulfats-Kristalle zu überwältigen: dünne, stabile Hämatit-Matrix unter klarem Calcit, rote Beschichtungen, die auf ausgewählten Calcite-Flächen beschränkt sind, oder dunkle Hämatit-Platten, die zarte Barit- und farblose Calcite tragen, sind weitaus begehrenswerter als schwere Erzklumpen mit wenig kristallisierter Gangmasse.
Die formale Mineralienliste für Pallaflat ist bemerkenswert kurz: Barit, Calcit, Hämatit und der nicht artspezifische Feldbegriff „Limonit“ sind die vorherrschenden dokumentierten Einträge. Pallaflat ist in den konsultierten Aufzeichnungen nicht als Typ-Lokalität für irgendeine Mineralspezies etabliert. Ein Feldbericht aus dem Jahr 2018 vermerkt einen winzigen fluoreszierenden Fluorit-Kristall aus den Pallaflat-Deponien, eine faszinierende Seltenheit im weiteren Zusammenhang von Egremont-Hämatit-Gangue, doch Fluorit ist nicht das Mineral, für das der Ort gesammelt wird. Der Ruf der Lokalität beruht auf Qualität, nicht auf Vielfalt: Eine kleine Suite, die sich durch ungewöhnlich starke Ästhetik ausdrückt.
Die Hauptanfechtung der Echtheit bei Pallaflat-Proben ist die Lokalisationsdisziplin. West Cumberland produzierte Calcite und Barit an mehreren benachbarten/minen — darunter Bigrigg, Parkside, Mowbray, Frizington-Gebiete und Florence-bezogene Materialien — und Proben können visuell nah beieinander liegen. Pallaflat-Calcit sollte in den bekannten Habitusbereich passen: klar bis milchig-nagelförmig, prismatische oder scalenoedrale Kristalle, Schmetterlingszwillinge, üblicherweise auf eisenoxidhaltigem Eisenstein, manchmal mit einseitiger rotbrauner Hämatitstaubung. Barit sollte vorsichtiger behandelt werden, da feine blau bis grünliche West-Cumberland-Barite aus mehreren Minen seit Generationen kursieren und alte Etiketten breite Begriffe wie „Cumberland“, „Egremont“, „Bigrigg“ oder einfach „West Cumberland“ verwenden können.
Spezifische Fehletikettierung ist dokumentiert: Ein hochwertiger Pallaflat-Calcit trug ein altes Anton-Berger-Label mit dem Fundort „Pallaflat, Cornwall, England“, ein geografischer Irrtum, den ein Nicht-Britischer Labelautor verstehen kann, der aber für die Katalogisierung signifikant ist. Solche Etiketten gehören zur Sammlerhistorie, aber der korrekte Landkreiskontext ist Cumberland/Cumbria, nicht Cornwall. Von den konsultierten Quellen ist kein gut dokumentierter Pallaflat-spezifischer Fake-Industrie bekannt; die realistischen Risiken sind verwirrte Lokalisationszuordnung, zu weite Zuschreibung „Bigrigg“, Reparaturen, die bei älteren Cabinets nicht offengelegt wurden, und Zustandverluste an brüchigen Kristalledges.
Der Zustand ist von großer Bedeutung. Pallaflat-Calcite können erstaunlich transparent sein, daher mindern aufgeweichte Spitzen, gespaltene Endschliffe, erneut verheilte Chips, Eisenflecken, die tatsächlich Schmutz sind, oder verschlissener Glanz schnell die Qualität. Schmetterlingszwillinge und doppelt beendete Kristalle sind besonders anfällig, weil protrudierende Kanten und Keilwinkel leicht abplatzen. Barit ist noch zerbrechlicher: Die dünnen tablare Blätter weisen oft Randknicke, gebrochene Enden oder abgetrennte Kristalle auf, und selbst Händlerbeschreibungen guter Stücke erwähnen manchmal leichte Absplitterungen als nicht ungewöhnlich für die Lokalität. Die Stabilität der Matrix sollte ebenfalls geprüft werden, denn einige Stücke liegen auf eisenoxidhaltigem, lössigem oder goethitischem Material, das Staub abgeben oder an schwachen Stellen zerbröseln kann.
Fluoreszenz ist kein wesentliches Verkaufsmerkmal für klassisches Pallaflat-Material. Calcite kann wie jeder Calcite getestet werden, aber der Fundort wird nicht primär wegen fluoreszierendem Calcite vermarktet. Ein kleines fluoreszierendes Fluorit-Kristall wurde bei einem Besuch im Jahr 2018 gemeldet, aber das sollte eher als Kuriosum denn als normale Erwartung gewertet werden. Behandeln Sie alle Stücke wie alte britische Klassiker: Vermeiden Sie Säurereinigung, vermeiden Sie das Einweichen eisenoxidhaltiger Matrix, Bewahren Sie Etiketten beim Exemplar, und lagern Sie Barit fern von Druckpunkten.
Marktverfügbarkeit ist moderat, aber stabil. Calcit tritt regelmäßig in britischen klassischen Sammlungen, Auktionsgruppen und alten Sammlungsauflösungen auf und reicht von kleinen Vitrinenstücken bis hin zu teuren Museumstücken. Fein abgestimmte Calcit-Byt-Kombinationen sind deutlich seltener und können hohe Preise erzielen, insbesondere wenn pastellfarbener Barit sauber ist und gut mit transparentem Calcit auf Hämatit assoziiert wird. Die beste Provenienz — alte europäische Sammlungen, Verbindungen zum British Museum/Natural History Museum, Material aus der Barstow-Ära oder gut dokumentierte Funde aus den 1980er Jahren — erhöht den Wert erheblich.
Die industrielle Geschichte der Mine enthält eine deutliche Mahnung dessen, woraus die schönen Exponate stammen. Am Freitagmorgen, dem 19. November 1886, arbeitete James Menhenet, ein 54 Jahre alter verheirateter Bergmann, der in der Queen Street, Cleator Moor, wohnte, mit seinem Sohn und einem weiteren Mann bei Pallaflat, als sie Baumstämme knacken hörten. Die Männer stellten die Arbeit ein und liefen davon. Menhenet rannte in die falsche Richtung, in Richtung des Einsturzes, und ehe er sich umdrehen konnte, wurde er von fallendem Holz, Metall und Erde zerdrückt. Die bei der Obduktion gegebene Schätzung betrug 100 Tonnen. Zeugen sprachen von zertrümmerten Köpfen im Stollenbau, Reparaturen, die dadurch entstanden, dass man Beine darunter stellte, und weichem, bröckelndem Erz. Ein Company-Vertreter prägte eine es im Gedächtnis bleibende Formulierung: Pallaflat-Erz sei „wie Schrot oder eine Tüte Mehl“, anfällig zu rinnt, wenn am Gesichtsbereich ein Loch auftauchte. Die Jury wertete den Tod als Unfall, doch der Gerichtsmediziner bemerkte, dass ein besserer Schutz sehr bedauerlich gewesen wäre, und der Inspektor riet, dieses Gelände zu sichern bzw. abzuriegeln.
Ein Jahrhundert später war dieselbe Mine zu einer Sammelstelle geworden. Pete Ward, der über sein Leben in britischen klassischen Mineralien und seine Jahre rund um Dick Barstow und andere Sammler im Norden schrieb, erinnerte sich daran, Kalkspat und Hämatit aus den Abwurfstellen der Pallaflat-Mine zu graben und „sehr schöne Calcite in großen Blöcken im Abraum“ zu finden. Das ist die Art von rasanter, klarer Aussage, die Sammler sofort erkennen: keine werbliche Beschreibung, sondern eine Feld-Erinnerung daran, wie schwere, eisengefärbte Blöcke geöffnet wurden, um glasigen Calciten zu gewinnen. Ward erinnerte sich auch daran, dass die Abwürfe später verschwanden – „weggebaggert für Straßenmaterial“, eine Formulierung, die erklärt, warum so viele Pallaflat-Stücke heute wie Überlebende wirken.
Der Besuch der North Branch der Russell Society am 18. August 2018 zeigte Pallaflat in seiner späten Sammelphase. Vier Mitglieder, geleitet von Ian Dossett und berichtet von Frank Bouweraerts, arbeiteten zunächst in der Southam Mine, wo Brombeerranken den Abwurf unhandlich machten und Baryt in massiven, bläulich hämatitisch gefärbten Stapeln gefunden werden musste. Dann zog die Gruppe nach Pallaflat, ebenfalls überwuchert und bereits über Jahre stark durchsucht. Die Funde waren bescheiden: massiver Eisenerz, Calcite und ein winziger fluoreszierender Fluorit-Kristall, gefunden von Ian. Die eindrucksvollste Sammelstatistik war nicht mineralogisch, sondern menschlich: Die Brombeeren waren so gut, dass „50 % der Gruppe“ sich ganz darauf konzentrierten.
