Ein Sammlerleitfaden zur Pala Chief Mine, USA: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Mineralien, illustriert mit den 91 Proben, die von diesem Fundort auf EarthWonders dokumentiert wurden.
Key facts
Die Pala Chief Mine ist einer der klassischen amerikanischen Gem- Pegmatit-Standorte: ein steiler, sonnendurchfluteter Netzwerk aus offenen Abbaustellen, Halden, kurzen Tunneln und alten Pocket-Zonen am Chief Mountain über Pala im nördlichen San Diego County, Kalifornien. Für Sammler ist ihr Name vor allem mit Kunzit verbunden – der violett bis pinken, Edelsteinvariante von Spodumen – und mit dem breiteren frühen 20. Jahrhundert, als der Pala Bezirk plötzlich zu einer der weltweit wichtigsten Quellen von Edelstein-Turmalin, Spodumen, Lepidolith, Beryl und Quarz wurde. Die Mine gehört zur lithiumreichen, seltenen-Elementen-Pegmatit-Provinz des Peninsular Ranges Batholiths, mit komplexen granitischen Pegmatit-Dikes, überwiegend in Gabbro-Gestein eingebettet. Ihre produktiven Zonen sind nicht breite Erzgänge im metallbaufmining-Sinn, sondern dünne, diskontinuierliche pocket-tragende Pegmatit-Fugen entlang und innerhalb von Quarz-Spodumen-Kernsegmenten.
Die feinsten Pala Chief-Proben haben das unverwechselbare Aussehen echter Pocket-Pegmatite: glasige, geätzte Spodumen-Klingen; pastellvioletter Kunzit mit starker Pleochroie-Färbung längs der Hauptachse; strohgelber Triphän; kräftige pinke und blau-graue Turmaline auf Quarz und Cleavelandit; rauchiger bis Citrin-Quarz als Treibstücke; lila Lepidolith; Albite; Muskovit; und Beryl-Varianten einschließlich Aquamarin und Morganit. Die historische Bedeutung der Mine ist ungewöhnlich konzentriert. Ihre Edelsteinvorkommen wurden im Mai 1903 entdeckt, kurz nach der ersten Anerkennung violetter Spodumen im Bezirk, und Pala Chief wurde rasch zur Quelle, die dem neuen Edelstein öffentliches Ansehen gab: große, transparente, reich gefärbte Kristalle, von vielen für Tiffany & Co. geschliffen und von George Frederick Kunz gefördert.
Regionssicht
Ländersicht
Die Geologie belohnt ein sorgfältiges Studium, weil die Mine sich nicht wie eine einfache Einzelvene verhält. Jahns und Wright beschrieben das Hauptpegmatit als Bestandteil eines verflochtenen Systems aus verzweigten und wieder-einführungenden Dikes, mit Knicken und Verwerfungen in den Kontakten, einer sanft abfallenden „Decke“-Exposition nahe den alten Abbauplätzen und einer komplexeren Struktur, während der Dike nach Südwesten steil ansteigt. Die Edelsteinzonen treten dort auf, wo Quarz-Spodumen-Kernsegmente und Pocket-Pegmatit aufeinandertreffen: Orte reich an Lepidolith, Albite, Alkali-Turmalin, Quarz, Spodumen, Beryl, grobem Potash-Feldspat und selteneren Begleitmineralien. In den zentralen und nordwestlichen Ausbeutegebieten war Turmalin besonders häufig; nach Südosten wurde Spodumen zum dominierenden Edelsteinmineral.
Foto: Wikimedia Commons
Foto: Pala Chief Mine
Foto: Pala Chief Mine
Specimente suchen: Alle Spezimen aus der Pala Chief Mine, USA anzeigen
Pala Chief ist eine Edelstein- und Spezimenmine in einem LCT-Typ Granitpegmatit-System auf dem Chief Mountain, etwa zwei Meilen nordöstlich von Pala, im Pala-Bergbaubezirk des San Diego County. Die Pegmatite des Bezirks wurden in den letzten Phasen des südkalifornischen Batholithen eingebracht und sind über Hunderte von Diken auf rund dreizehn Quadratmeilen ausgesetzt. Die Chief Mountain-Körper gehören zur Lithium-cesium-tantal-Familie seltener Elemente Pegmatite, was die charakteristische Auslese der Mine erklärt: Spodumen, Lepidolith und andere Lithium-Muskowite, Turmalin, Beryll, Albit, Quarz, Feldspat sowie seltene Begleitphosphate, Oxide und Vanadate.
Der Hauptpegmatit von Pala Chief ist eine dicke, beständige Dike, historisch beschrieben als 16 Fuß bis mindestens 33 Fuß dick, bis zu ca. 2.000 Fuß südwärts von dem Minengebiet verfolgbare Di ke und etwa 1.200 Fuß westwärts in Richtung Salmons Creek, bevor sie unter Alluvium verläuft. Sie erstreckt sich grob von Nord-Nordwest nach Nordwest und neigt sich southwest mit variierenden Winkeln. Obere Teil enthält groben grafitischen Granit mit untergeordneter Albit und Muskovit; unterer Teil ist feinkörniger Quarz-Albit-Perthit-Granat „Linienfels“, örtlich gut geschichtet und örtlich süßlich und massig. Zwischen diesen Einheiten, und besonders um discoidale Quarz-Spodumen-Kernsegmente im südöstlichen Minenbereich, entwickelte sich der Pocket-Pegmatit.
Diese interne Struktur wirkt sich direkt auf die Kristallqualität der Spezimen aus. Die pocketführende Einheit ist gewöhnlich nur ein bis drei Fuß dick, kein massives kontinuierliches Erzband. Dort, wo sie am besten entwickelt ist, handelt es sich um eine Zusammensetzung aus Lepidolith, Albit, Turmalin, Quarz, Spodumen, Beryll, grobem Potash-Feldspat und Seltenheiten. Einige Spodumen-Kristalle waren als unveränderte klare Überreste viel größerer blattförmiger Kristalle eingeschlossen in massiven Quarz eingebettet; andere ragten in tongefüllte Cavities mit Quarzkristallen und schuppigem Lepidolith hinein. Viel Quarz zeigt eine milchige äußere Zone, die der Kristalloberfläche ein weißes, glasurähnliches Erscheinungsbild verleiht.
Die ursprünglichen Edelsteinlagerstätten wurden im Mai 1903 von John Giddens, Frank A. Salmon oder Salmons, Bernardo Hiriart und Pedro Peiletch lokalisiert. Frühe Arbeiten konzentrierten sich auf Oberflächen-ausschnitte, in denen Pocket-Zonen an der Oberseite des Pegmatits verfolgt werden konnten. Jahns und Wright beschrieben später den Hauptschnitt als ca. 280 Fuß lang, 20 bis 65 Fuß breit und lokal bis zu 25 Fuß tief an der Fläche, mit unregelmäßigen Tunneln und Neigungen, die sich nordostwärts von den Schnitten erstreckten. Frühere Beschreibungen von Kunz nannten offene Schnitte, einen kurzen Tunnel, eine geschichtete Pegmatit-Kante, lithiumhaltige Muskovit an der Pocket-Linie und Taschen mit Quarz-Kristallen mit rosa und weißem Spodumen.
Die Mine wurde am intensivensten von 1903 bis etwa 1914 betrieben. Ihre frühe Produktion umfasste Turmalin, von dem ein Großteil in den China-Schnitzhandel verkauft wurde, sowie bedeutende Mengen an kunzit von erstklassiger Qualität, von denen einige an Tiffany & Co. zum Zuschneiden gingen. Der alte Betrieb produzierte außerdem Quarz Kristalle, Beryll, Lepidolith und damit verbundene Pegmatitmineralien. Nach 1914 wurde das Bergbau nur sporadisch fortgeführt. Bob Bartsch bearbeitete die Mine mehrere Monate in den mittleren 1960er Jahren und fand Triphan und Kunzit. Pala International bearbeitete sie in den frühen 1970er Jahren, berichtet wurde von kleinen Funden. Bob Dawson besaß die Mine von den 1980er Jahren bis 2011 und machte mehrere bedeutende Entdeckungen, darunter bemerkenswerte Turmalin-in-Matrix-Stücke. Im Jahr 2011 ging die Mine an Oceanview Mines, LLC über.
Mehrere benannte Funde geben Pala Chief seine Sammler-Mythologie. Die frühe Mine wird erinnert an die „Brautschmuckkammer“, ein großer Fund, der während der ersten Bergbauphase auftauchte. Im November 2000 fuhr Bob Dawson einen kurzen Tunnel, und nach nur etwa 3 Metern Pegmatit traf er eine Kavität von grob 1 Meter Länge, 0,5 Meter Breite und 0,3 Meter Dicke. Sie erzeugte fünf gut geformte pinke Turmalin-Kristalle mit flachen, blass blau-grauen Terminen; der größte maß 8,4 × 6,2 cm, dazu tief gravierte pinke Kunzit-Kristalle bis 10,7 × 2,7 cm. Eine spätere Triphane-Kaverne von Pala Chief, berichtet aus Dezember 2011, lieferte beinahe eine halbe Tonne überwiegend gemmiger strohgelber Spodumen, mit nur wenigen blassen lila Kunziten und etwa fünfzehn scharf geformte Exemplare mit guten Terminen und gestreiften Prismenseiten.
Das Sammeln vor Ort ist heute kontrolliert und sollte nicht mit normalem Public-Land-Rockhounding verwechselt werden. Pala Chief ist Privatgelände unter Oceanview Mines, LLC und ist im Allgemeinen nicht geöffnet, außer für geplante Fee-Digs. Die offiziellen Chief-Digs sind Selbstbedienungs- und Reservierungs-Veranstaltungen auf alten Abraumhalden und in nahegelegenem Nachweis-Material, getrennt von dem strukturierteren Oceanview-Screening-Betrieb. Die Teilnehmer bringen ihre eigenen Werkzeuge mit, arbeiten Abraumhalden und freigelegte Pegmatitflächen und können Turmalin, Aquamarin, Morganit, Triphane, Kunzit, rauchige bis Citrin-Quarze, klare Quarze, Feldspat, Cleavelandit, Glimmer und gelegentlich Granat finden. Das Material ist weniger verarbeitet als der Oceanview-Fee-Dug-Haufen, bietet daher eine authentischere und körperlich anspruchsvollere Erfahrung, mit besseren Chancen auf Matrix-Stücke, aber ohne Garantie auf Edelstein-Kavernen.
Pala Chief Kunzit ist das Signaturmineral der Fundstelle: fliederfarbener bis rosenfarbener Spodumen, meist als klingenförmige, gravierte, stark geklüftete Kristalle und Fragmente statt perfekt pristine Textbook-Prismen. Historische Kristalle waren groß genug, um Kunzit aus Pala Chief als weltklasse Schmuckmaterial zu etablieren, und die Mine lieferte einige der wichtigsten frühen Schmucks kristalle nach der 1902er Anerkennung von fliederfarbenem Spodumen im Pala District. Die besten Beispiele aus Pala Chief zeigen gute Transparenz, eine gesättigte rosa bis fliederfarbene Farbe bei Blick entlang der c-Achse, glänzende gravierte Flächen und ausreichend Terminierung oder Taschenoberfläche, um sie von gewöhnlichen Spaltungfragmenten zu unterscheiden. Sie treten zusammen mit Quarz, Lepidolith, Albit oder Clevelandit, Beryl und Turmalin in der dünnen Taschen- bzw. Bereichseinheit um Quarz-Spodumen-Kernergebnisse auf. Bobs Dawsons Taschenfunde vom November 2000 lieferten tief gravierte, glänzende rosa Kristalle bis 10,7 × 2,7 cm, und die Triphanen-Tasche vom Dezember 2011 ergab nur wenige blasse Fliederkunzite unter einer viel größeren Masse gelben Spodumen, wodurch gut geformte Kunzite aus Pala Chief mit zuverlässiger Taschenherkunft deutlich seltener sind als lose, blasse, abgeriebene Stücke aus den Abraumhalden.
Spodumen am Pala Chief umfasst Kunzit, Triphan, grünliche und farblose Materialien sowie größere veränderte lehnenförmige Massen in Quarz. Im Pegmatit ist unmodifizierter Schmuckspodumen auf Kern- und Taschenkernumgebungen beschränkt; einige Kristalle bestehen als klare Abschnitte, eingeschlossen von massiven Quarz- und Lepidolith, während andere in tongefüllte Taschen mit Quarz-Kristallen und schuppigem Muskovit hineingewachsen sind. Das Nicht-Kunzit-Material ist insbesondere wichtig für ernsthafte Sammler, weil die Triphan-Tasche der Mine im Dezember 2011 fast eine halbe Tonne schmucker strohgelber Spodumen lieferte, von denen nur eine geringe Anzahl Stücke zu scharfen Exemplaren mit entwickelten Endflächen und gestreiften Prismflächen wurden. Normale Spodumen vom Fundort kann geklüftet, graviert, blass oder fragmentarisch sein; gute Pala Chief-Stücke verbinden Transparenz, starken Glanz, erkennbares klingenförmiges Formbild, natürliche Gravur-Skulptur und Assoziationen wie Lepidolith, Quarz, Albit oder Beryl, die den Kristall mit dem Taschenpegmatit und nicht mit anonymem Pala-District-Grobmaterial verbinden.
Tourmalin aus Pala Chief reicht von schwarzem Schorl bis zu farbigen Lithium-Tourmalinen in Pink, Rot, Blau-Grau, Grün und zweifarbigen Kristallen, wobei die besten Exemplare aus Pocketzonen stammen, nicht aus massiven grafischen Graniten. Jahns und Wright bemerkten, dass Edelstein-Tourmalin besonders in den zentralen und nordwestlichen Bereichen der Mine reichlich vorkam, während die Südostzonen reicher an Spodumen waren. Historische Produktion lieferte Schnitzmaterial und Edelsteinschmuckrohkeit, während Bobs Dawsons Pocket aus November 2000 modernen Sammlern einen Benchmark-Satz bot: robuste pinke Kristalle mit flachen blass blau-grauen Endungen, einschließlich eines 6,3 cm großen Kristalls auf Quarz und Calcedonit sowie eines gut geformten 8,4 × 6,2 cm Kristalls. Feiner Pala Chief-Tourmalin wird anhand der Farbe beurteilt, die man durch transmitted light sieht, der Endungsqualität, dem Fehlen übermäßiger erneut heilender Brüche und der Matrixzusammensetzung; optisch dunkle Kristalle können pink, purpur, grün oder blau gekappt sein, wenn sie richtig von hinten beleuchtet werden, während gewöhnliche Schorl-Fragmente und undurchsichtige gebrochene Stäbchen reichlich vorkommen und deutlich weniger begehrt sind.
Elbaite bei Pala Chief repräsentiert den farbigen Tourmalin, der der Mine viel Cabinet-Reiz verleiht: Pink, Rot, Blau-Grau, blau gekappt, Grün und zweifarbig Kristalle, häufig assoziiert mit Quarz, Calcedonit, Lepidolith und anderen Pocket-Mineralien. Die feinsten dokumentierten Pala Chief-Elbaiten sind keine langen, schlanken Himalaya-Stil Stiftkristalle, sondern robuste, glasige bis translucent Prismen- und Matrixexemplare. Der November-2000 Dawsons Pocket ist besonders wichtig, weil er pinke Kristalle mit blass blau-grauen Kappen in einer Pegmatitkernzone nahe der violetten Lepidolith bildete, darunter mehrere gut geformte Exemplare von bemerkenswerter Größe. Gute Beispiele sind diejenigen, die ihre Endung behalten, eine starke Körperfarbe unter transmitted light zeigen und überzeugende Matrix behalten; weniger begehrte Stücke sind isolierte, gequetschte Fragmente, schwarze Stäbchen ohne rückseitige Beleuchtung oder Exemplare, die nur „Pala“ ohne mine-spezifische Provenienz beschriftet sind.
Quartz ist sowohl ein Mustermineral als auch ein struktureller Träger an der Pala Chief. Es bildet massives Kernmaterial, Pocket-Kristalle und die umgebende Matrix rund um Spodumen, Turmalin, Beryl, Albite und Lepidolith. Viele Pala Chief-Quartz-Kristalle weisen milchige Außenzonen auf, die ihnen ein weißes, glasierendes Aussehen verleihen; andere sind klar, rauchig, zitronentönig oder intermediär rauchig-zitronig, und aktuelle Bohrinformationen vermerken, dass optisch hochwertiger klarer Quarz auch in den Dumps zu finden ist. Die besten Quarz-Präparate aus dieser Mine sind glänzend, gut terminiert und mit unverwechselbaren Pala Pocket-Mineralien assoziiert — Turmalinstäbchen, Cleavelandit-Klingen, Lepidolith oder Spodumen — und nicht einfach nur loses gewöhnliches Quarz. Der Zustand ist ausschlaggebend: Abplatzungen an der Terminierung, Pocket-Ton im Schaden eingeschlossen und Verletzungen entlang offener Kanten sind häufig, während saubere Matrixplatten sowie ästhetische rauchige oder zitronige Floaters viel sammelwürdiger sind.
Andere dokumentierte Mineralien aus Pala Chief und Chief Mountain umfassen Beryl-Varianten wie Aquamarin, Morganit und Goshenit; Albite und Cleavelandit; Mikroklin und Orthoklas; Muskovit und lithiumreiches Mica; Lepidolith oder Mitglieder der Polyli-thionit-Trilithionit-Reihe; Schorl; Foitit berichtet aus dem zugehörigen Chief Extension-Material; Gahnit; Spessartin-reicher Granat; Monazit; Molybdänit-Flocken in Quarz; Phosphosiderit oder möglicherweise Strengit in Phosphat-Nodulen auf der zweiten Ebene; Pyrit; und seltenes Bismuth-Vanadat-Material einschließlich Pucherit. Ältere Museums- und Literaturetiketten bewahren auch problematische Namen wie Palaite oder Palalit, Salmonsite und Sicklerit. Diese Namen sind historisch bedeutsam, sollten aber mit moderner Vorsicht behandelt werden: Salmonsite wurde als Mischung entwertet, und Sicklerit sowie Ferrisicklerit wurden als Zwischenveränderungszusammensetzungen in der Lithophilite-Triphylite-zu-Heterit-Purpuit-Wetterungssequenz umgedeutet.
Pala Chief Proben sollten gekauft und mit präziser Provenienz katalogisiert werden. „Pala“ allein kann den Pala-Distrikt, Chief Mountain, Queen Mountain, Hiriart Mountain, Oceanview, Elizabeth R, Tourmaline Queen, Stewart, Katerina, White Queen oder gemischte Gebührenabbau-Materialien bedeuten. Eine als „Pala Chief Mine“ beschriftete Probe hat mehr Gewicht, wenn sie ein altes Etikett, eine bekannte Pocket-Verbindung, einen Bob Dawson-, Pala International-, Bill Larson-, Ed Swoboda-, Oceanview Mines- oder eine andere glaubwürdige Eigentümerschaftskette oder eine Matrix hat, die dem Quartz-Kleavelandite-Lepidolith-Spodumen-Pocket-Ensemble der Mine entspricht. Für moderne selbst sammelte Stücke geben die stärksten Etiketten an, ob sie aus einer geplanten Dig-For-Date im Pala Chief, einem alten Müllhaufen, einer freigelegten Pegmatitwand oder einer benannten Pocket stammen.
Der Zustand ist das wichtigste praktische Problem. Lepidolith hat eine ausgezeichnete Spaltbarkeit, und Pala Chief Kunzit und Triphän können häufig eingeritzt, gespalten, geheilt oder an den Enden gebrochen sein. Eine sauber gespaltete Fläche ist nicht automatisch „Beschädigung“, wenn sie Teil der Art ist, wie der Kristall bei der Entfernung überlebt hat, aber Exemplar mit Top-Wert benötigen eine natürliche Termination, eine doppelt terminierte Form, eine fein geätzte Oberfläche oder eine überzeugende Matrix-Verbindung. Quarz kann Lepidolith in der Matrix schützen, kann aber auch Brüche verbergen. Pala Chief Matrix ist meist spröde: Lepidolith, Ton, Cleavelandit und veränderter Feldspat können sich beim unsachgemäßen Waschen lösen, weshalb Ultraschallreinigung und aggressive Säurebehandlung vermieden werden sollten, es sei denn, ein kompetenter Präparator hat das Stück begutachtet.
Kunzit-Farbe verdient besondere Handhabung. Pala- und Chief-Mountain-Spodumen werden wegen ihrer Pleochroie in Rosé, Lila, Violett, Grünliche und Stroh-Töne geschätzt, aber die Farbe ist richtungsabhängig und lichtempfindlich. Kristalle vor dem Beurteilen drehen. Einige grüne bis lila Pala-Spodume wurden berichtet, sich unter UV-Bestrahlung, auch von einigen LED-Quellen, in Richtung Pink zu verschieben, und Sammler sollten wertvollen Kunzit von starkem Sonnenlicht fernhalten. Die Präsentation feiner Stücke bei geringer UV-Exposition und geringem Wärmegrad ist ratsam. Für das Triphane-Material vom Dezember 2011 kann die Beleuchtung den scheinbaren Farbton stark verändern, wobei Stücke unter bestimmten LED-Lichtverhältnissen fast farblos erscheinen, aber unter Tageslicht, Glühlampen oder Kompaktleuchtstofflicht strohgelb bis grünlichgelb wirken.
Tourmalin sollte mit starkem Gegenlicht inspiziert werden. Viele dunkle Pala Chief Kristalle, die in der Handprobe schwarz erscheinen, können in durchscheinendem Licht rote, purpane, grüne oder blaue Zonen zeigen. Umgekehrt ist mancher schwarz wirkende Material einfach Schorl, und der Ortswert sinkt stark, wenn eine Probe ein undurchsichtiger gebrochener Stab ohne ästhetische Matrix ist. Blaukappen-Pink-Elbait, tiefrote Elbait und Matrix-Proben auf Quarz und Cleavelandit sind am begehrtesten; zerbrochene, aber reich gefärbte Kristalle können dennoch wertvoll sein, wenn sie vollständig und natürlich terminiert sind.
Fehlbeschriftungen sind in einer weicheren, nicht betrügerischen Bedeutung üblich: Altsammelbestand aus Händlervorrat kann als „Pala Chief“ angegeben sein, obwohl er tatsächlich aus dem weiter gefassten Pala Distrikt stammt, und moderne Touristenmaterialien können eher nach der Attraktion als nach dem genauen Fundort oder Mine beschriftet sein. Im Internet kursieren gelegentlich Gerüchte über Salting oder das Hinzufügen fremder Mineralien in südkalifornischen Fee-Dig-Settings; für Pala Chief betont die offizielle Beschreibung der Chief-Digs den Zugang zu alten Abraumhalden und in der Nähe liegendem Prospektmaterial statt eines seeded bucket-Erlebnisses. Dennoch sollten ernsthafte Sammler jeden losen, exotisch aussehenden Stein ohne Matrix, Feldkontext oder glaubwürdige Provenienz skeptisch betrachten. Pala Chief-Material sollte wie San‑Diego County LCT-Pegmatit-Material aussehen: Spodumen, Turmalin, Beryll, Quarz, Albite oder Clevelandit, Lepidolith, Glimmer, Feldspat, Granat und seltene Beilagen – nicht zusammenhanglose polierte Kugeln oder offensichtlich fremde Spezies.
Die Marktverfügbarkeit ist uneinheitlich. Kleine Quarze, Schorl, Lepidolith, Clevelandit, Berylophalte und blasse Spodumenfragmente aus modernen Gräben erscheinen regelmäßig. Guter Kunzit, Triphan und farbiger Elbaith mit scharfem Formschluss und mine-spezifischer Provenienz sind deutlich seltener. Historischer Pala Chief Kunzit und Tourmalin-in-Matrix-Stücke aus Bob Dawson-Ära sind sammlerische amerikanische Klassiker und sollten als Provenienzstücke gehandelt werden, nicht nur als Edelstein-Rohmaterial.
Die frühe Pala Chief-Geschichte beginnt mit einem Durcheinander von Prospektoren, Juweliere und Wissenschaftlern, die versuchen, einen Edelstein zu verstehen, der noch keinen stabilen Namen hatte. Lila Spodumen wurde erstmals im Pala-Bezirk auf dem Hiriart-Berg im Jahr 1902 erkannt, doch Pala Chief, eröffnet im Mai 1903, wurde zur Mine, die die großen, klaren, beeindruckenden Kristalle lieferte, die den neuen Edelstein berühmt machten. George Frederick Kunz, der Tiffany-Minerealoge, dessen Name mit dem Edelstein verbunden werden sollte, wurde um 1903 oder 1904 mit einem großen Pala Chief-Kristall fotografiert; der Kristall gelangte später in Bill Larsons Sammlung. Frühere Minenfotos zeigen Frank Salmons, Bernardo Hiriart, Pedro Peiletch und andere, die gegen die Pegmatitwand sitzen und eine Tasche von Hand mit Schaufeln und einfachsten Werkzeugen bearbeiten. Die besten Taschen lagen nah genug an Tageslicht, dass die erste Bergbauperiode überwiegend Oberflächenarbeiten waren und exponierte Taschenzonen über die Kluft des Dikes hinweg folgten.
Kunz’ Beschreibung von 1905 vermittelt ein lebendiges Bild davon, wie die Bergleute die Genoa (Lagerstufe) sahen. Über dem unteren fein körnigen „Linienfels“ lag gröberer Pegmatit, dann eine blätternahen Taschenlinie, in der die besten Kristalle im Ton verborgen waren. Die Tascheninnenräume waren in seinem Bericht nur etwa 8 bis 10 Zoll breit, enthielten aber zahlreiche große Quarzkristalle mit rosa und weißem Spodumen. Die Liste der Mineralien liest sich wie das Inventar eines amerikanischen Pegmatit-Schranks: rosa, lavendel- und weißer Spodumen; blaues, grünes und rotes Turmalin; Orthoklas, Albit, Graphic Granite, Lepidolith in Pink, Grün und Lavendel, Muskovit, Quarzkristalle, Steatit und andere Tonarten. Doch die Arbeit war nie einfach. Kunz bemerkte, dass riesiges Pulver die einzige befriedigende Sprengstoff war, dass zwei Männer fast die ganze Zeit gearbeitet hatten und dass in den vorangegangenen sechs Monaten sehr wenige Edelsteine die Arbeit belohnt hatten. Auf dem Grundstück gab es kein Wasser oder Holz, und das nächste Wasser war etwa eine Meile entfernt.
Eine Tasche erhielt einen Namen, der noch den Klang von Bergbauler Gegenwart hat: die „Brautkammer“. Die Quellen bewahren nicht genügend Details, um die gesamte Fundstelle zu rekonstruieren, aber ihr Überleben in der mündlichen und schriftlichen Geschichte der Mine sagt viel über den frühen Ruf des Pala Chief aus. Die Mine produzierte nicht nur Facettenrohware; sie produzierte Räume, Nähten und tongefüllte Hohlräume, die so denkwürdig waren, dass sie benannt wurden. Diese frühen Taschen nährten eine öffentliche Faszination für kalifornische Edelsteine, die weit über den San Diego County hinausging. Bis 1915 beinhaltete die Panama-California-Exposition in San Diego eine Reproduktion der Pala Chief Mine namens „The Gem Mine“, gebaut mit Balken und roter Taschenlinienmatsch, der von Pala Mountain nach Balboa Park gebracht wurde, damit Besucher Tunnel und Edelsteintaschen erleben konnten, die nach den echten Taschen von Turmalin, Beryll und Kunzit von Pala Chief modelliert waren.
Die moderne Wiederentdeckung hat ihre eigene scharfe Episode. Im Oktober 2000 begann Bob Dawson damit, einen der kurzen Tunnel zu verlängern. Nachdem er nur etwa 3 Meter Pegmatit gebohrt und gesprengt hatte, stieß er Anfang November auf eine Tontasche. Sie war nicht riesig – ungefähr 1 Meter lang, eine halbe Meter breit und 0,3 Meter dick – doch sie brachte fünf kräftige pinke Turmaline mit flachen blassen blau-grauen Endflächen hervor, dazu Pink Kunzit. Ein Turmalin maß 8,4 x 6,2 cm; ein weiterer 6,3 cm Kristall lag auf Quarz und Cleavelandit, der an die Taschenwand angeschlossen war. Die Kunzit-Kristalle erreichten 10,7 x 2,7 cm und waren glänzende, tief geätzte Kristalle. Es war die Art von Tasche, die beweist, warum eine Mine jahrzehntelang enttäuschen kann und dann plötzlich das Vertrauen aller, die weiter gesucht haben, rechtfertigt.
Die Pocket aus dem Dezember 2011 brachte ein anderes Kapitel. Anstelle eines kleinen Streifens von pinkem Kunzit lieferte sie fast eine halbe Tonne Spodumen, überwiegend facettierter straw-yellow Triphane. Der Großteil des Materials war nicht automatisch erstklassiges Sammlermaterial; nur etwa fünfzehn Exemplare waren scharf geformt mit guten Endflächen und gestreiften Prismenseiten. Ihre geätzten Oberflächen waren ungewöhnlich komplex, aufwendiger als die meisten der berühmten Oceanview-Kunzite aus den Big Kahuna-Zonen. Unter unterschiedlichen Lichtquellen konnte die Farbe sich dramatisch ändern: praktisch farblos bei LED-Licht, straw-yellow bei Tageslicht oder Glühlampen, und zitronen- bis grünlichgelb unter Kompaktleuchtstofflampen. Für einen Sammler erinnert diese Tasche daran, dass „Spodumen aus Pala Chief“ nicht ein einzelner Anblick ist, sondern eine Familie von Erscheinungen, bestimmt durch Chemie, Orientierung, Licht und Erhaltung.
Jüngste Feldbeobachtungen von organisierten Grabungen zeigen eine weitere Seite der Mine: nicht weltweite Pocket-Rekorde, sondern die einfache Freude daran, an einem alten Pegmatithügel zu arbeiten. Klubberichte beschreiben Gruppen, die auf einem Hügel in größerem Umfang als eine Stadtblockfläche arbeiten, alte Abfallhaufen durchsuchen, Erde sieben und waschen, freigelegte Pegmatite mit Hammer bearbeiten, Wege wandern und Stücke von der Oberfläche aufheben. Funde umfassen Aquamarin, Turmalin, Kunzit, Morganit, Rauchquarz, Graphic Granite, Muskovit, Cleavelandit, Lepidolith, Schörl, möglicherweise Petalit oder Hambergit und blasse, sammelbare Spodumen. Ein Fahrtenbericht der San Diego Mineral & Gem Society vermerkt einen blassen pinken Kunzit-Schieber von 53 x 19 x 7 mm, beschrieben als sammelbar und unbeschädigt außer Oberflächenätzungen. Solche Funde stehen im Vergleich zu den großen historischen Taschen eher bescheiden, doch genau das hält Pala Chief lebendig im Sammelgeist: ein alter amerikanischer Klassiker, an dem man an einem Morgen nach dem Regen noch Farbe am Boden sehen kann, wenn man ein scharfes Auge hat.
