Ein Sammlerleitfaden für New Mexico, USA: Geologie, Bergbaugeschichte und bemerkenswerte Minerale, illustriert mit den 80 an dieser Lokalität auf EarthWonders dokumentierten Exemplaren.
Key facts
New Mexico ist nicht so sehr eine Lokalität mit einer einzigen Spezies, sondern eine Mineralprovinz: ein Hoch- Wüstenquerschnitt durch Proterozoik- Pegmatite, Paleozoische Karbonatplattformen, Laramide-Porphyrit- und Austauschsysteme, Rio-Grande-Senkungstrukturen, basische Injektionen, vulkanische epithermale Adern, Sandsteingranäte-Uranvorkommen, Manganblöcke und junge Supergene-Zonen. Für Sammler ist diese Breite der Punkt. Eine New-Mexico-Sammlung kann vom samtig schwarzen Manganoxid- und Pyrolusit-reichen Erz über „Blanchard-Blau“ Fluorit bis hin zu apfelgrünem Kelly-Smithsonit, zu klassischem Organ-Berg-Wulfenit, zu Harding-Pegmatit-Phosphaten und Seltenen-Element-Mineralien wechseln – alles, ohne den Bundesstaat zu verlassen.
Die bekanntesten Spezimen-Distrikte des Staates fallen in mehrere Sammelfamilien. Hansonburg im County Socorro ist das klassische Blei-Fluorit-Barit-Gebiet: Hohlräume und Lösungswege im Karbonat-Gestein, ausgekleidet mit Galenit, Barit, Fluorit, Quarz und später farbige sekundäre Kupfer-Blei-Minerale. Die Organ Mountains gaben New Mexico sein bedeutendstes Wulfenit, insbesondere aus dem Stevenson-Bennett-Minenkomplex, wo die Oxidation von Blei-Zink-Silber-Erz ein tabulare Kristalle in einem bemerkenswerten Spektrum von Gelbtönen, Brauntönen, Grautönen und Goldtönen hervorbrachte. Die Luis-Lopez- und Cuba-Mangan-Distrikte, Lake Valley, Deposits aus der Deming-Region und kleinere Mangan-Vorkommen liefern die dunkle Oxid-Seite der Mineralpersönlichkeit des Staates. Harding und Petaca verankern die Seltene-Element-Pegmatit-Geschichte, während Wind Mountain in den Cornudas Mountains und der Grants-Uran-Gürtel den systematischen Sammler daran erinnern, dass New Mexico auch ein Staat der Typ-Minerale ist.
Die visuelle Signatur guten Materials aus New Mexico ist wüsten-scharf und oft architektonisch. Blanchard-Fluorit zeigt häufig frostige bis glasig blaue Würfel, manchmal violettkantig oder zoniert, auf hellem Quarz, cremigem Barit und metallischem Galenit. Stevenson-Bennett-Wulfenit kann plattig und gestapelt sein, durchsichtig an dünnen Kanten oder teilweise von hellem Quarz verhüllt. Manganproben reichen von massiven schwarzen Erzen bis hin zu glänzenden botryoidalen, faserigen, strahlenden und prismatischen Aggregaten, wobei die besten Stücke Form und Glanz zeigen und nicht nur schwarze Masse. Quarz ist hier sowohl Ganguale als auch Einzelmineral: rauchige und amethystine Kristalle, Drusy-Zuckerschichten, klare Cluster und Quarzmatrix, die Fluorit, Wulfenit, Murdochit oder Kupferminerale tragen.
Regionsansicht
Ländervorschau
New-MexicoS Bedeutung ist auch historisch. Indigenous turquoise and galena mining at Cerrillos long predates Euro-American mining; Spanish and Mexican-period prospects were followed by nineteenth-century rushes for silver, lead, copper, and gold; and twentieth-century production added fluorspar, barite, manganese, uranium, potash, beryllium, lithium, tantalum, and industrial minerals. The collecting record is equally layered. Some localities are long-closed historic mines known chiefly through old labels and museum drawers, while others—such as Rockhound State Park and the Harding Pegmatite Mine under controlled conditions—remain educational collecting destinations. Serious New Mexico collecting is therefore label-driven: county, district, mine, adit, level, and pocket names matter, because two specimens simply marked “New Mexico” may belong to entirely different geologic worlds.
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Die Fundorte von Proben in New Mexico verteilen sich über mehrere geologische Provinzen, statt sich auf ein einziges Minefeld zu konzentrieren. Der Norden von New Mexico zeigt Proterozoische kristalline Terrane und Pegmatite, einschließlich der Bezirke Harding und Petaca. Zentral-NM umfasst riftbezogene strukturelle Blöcke, paläozoische Karbonate und karbonatgebundene Blei-Fluorit-Barit-Systeme wie Hansonburg. Südwestliches New Mexico trägt Laramide- und jüngere intrusive Zentren, Porphyr-Cu-Systeme, Skarne, karbonat-ersetzende Körper, epithermale Adern und Manganlagerstätten. Northwest NM wird für Mineralienjäger vor allem vom Grants-Uran-Band und dessen Vanadium-Uran-Mineralogie dominiert. Im Südosten beliefert das Perm-Becken auf industrieller Skala mit Kali- und Evaporitmineralien, seltener als Schauexponate.
Der Hansonburg-Bezirk, insbesondere die Blanchard- und Mex-Tex-Minen nahe Bingham in der Grafschaft Socorro, gehört zu den begehrtesten karbonat-gebundenen Systemen. Sein Erz kommt in Pennsylvanischem Kalkstein und Schiefer als Adern, Ersatz, rhythmisch gestreifter „Coontail“-Erz und Off-Space-Füllungen in Lösungswegen vor. Das Hauptassemblage—Galena, Barit, Fluorit und Quarz mit geringerem Sphalerit, Pyrit, Chalkopyrit und später Calcit—hat sowohl Kabinett-Exemplare als auch Mikrominerale geliefert. Berühmt ist Blanchards blaues Fluorit- und Barit-Fluorit-Galena-Kombinationen, doch der Bezirk hat auch Linarit, Brochantit, Murdochit, Spangolith, Wülfenit und das Bleoxid-Typ-Mineral Scrutinyit hervorgebracht.
Die Organ Mountains in Doña Ana County repräsentieren einen anderen Stil: Blei-Zink-Silber-Ersatzmineralisierung in paläozoischen Karbonatgesteinen, durchzogen von Störungen, Bruchlinien, Breccia-Zonen und intrusiven Gesteinen. Bei der Stevenson-Bennett-Mine produzierte das Bennett-Erzgang und verwandte oxidierte Zonen Wülfenit mit Cerussit, Quarz, Limonit, Calcit und weiteren sekundären Blemineralien. Das Wülfenit der Mine ist ein New-Mexico-Klassiker, und da die Gruben geschlossen sind, kommen bedeutende Exemplare heute eher aus alten Sammlungen als aus neuem Mine-run-Kartenmaterial.
Die Mangangewinnung ist weit verbreitet, jedoch ungleich verteilt. Im Grafschaft Socorro umfasst das Luis-Lopez-Bezirk Mangangläser in tertiärem Rhyolith und Rhyolith-Tuff, typischerweise als Breccien-Zement, Adernchen, Off-Space-Füllungen, Ersetzungsböden und geschichtete Oxid-Calcit-Muster. Im Cuba-Bezirk der Grafschaft Sandoval kommt Mangan als stratiforme Deckel und Knäuel aus abgerundeten bis nahezu abgerundeten Noduli in Schiefer und feinkörnigem Sandstein vor; moderne Analysen zeigen, dass Pyrolusit dort eine Hauptphase ist, begleitet von Quarz, Hämatit/Hämatit-Goehiet, Tonmineralien, Albit und Spinell-Gruppe. Ältere Berichte verwenden allgemein Begriffe wie Psilomelane und Wad, daher sollten Sammleretiketten vorsichtig gelesen werden, es sei denn durch Analysen gestützt.
Luna County und die Deming-Region ergänzen Fluorspats, Mangan und vulkanische Sammelmaterialien. Fluorit-Kamm war einer der produktivsten Fluorspats-Distrikte in New Mexico, und Spalten-Gänge-Vorkommen im Proterozoikum-Granit der Caballo Mountains, Cooke’s Range, Burro Mountains und Zuni Mountains gehörten zu den wichtigsten Fluorit-Vorkommenarten im Staat. Der Rockhound State Park in den Little Florida Mountains südöstlich von Deming ist kein klassischer unterirdischer Probenzort, aber kulturell wichtig, weil er für Freizeit-Sammeln von Gestein und Mineralien eingerichtet wurde; Achat, Jaspis, Quarz, Geoden und zugehörige vulkanische Produkte bestimmen seine Sammelidentität.
Die Harding Pegmatite Mine in der Nähe von Dixon im Taos County ist einer der großen edukativen Standorte von New Mexico. Es ist ein zonierter Proterozoikum-Pegmatit, der für Lithium-, Beryllium-, Tantal- Niob-, Phosphat- und Mica-Mineralien bekannt ist. Der kommerzielle Bergbau begann im frühen zwanzigsten Jahrhundert und umfasste Lepidolith, Spodumen, Beryll, Mikrolith und Tantalit-Columbit. Heute wird die Mine von der University of New Mexico als outdoor-geologisches Laboratorium und Mineral-Sammelort erhalten, der Zugang wird durch Freigabeformulare und kleine private Sammelaktivitäten geregelt.
Historisch spannt sich der Bergbau in New Mexico über außergewöhnliche Zeiten. Cerrillos-Turquoise und Bleiglanz wurden von indigenen Bergleuten lange vor modernen Bergbaurecords verarbeitet. Die Aktivitäten aus der spanischen Periode konzentrierten sich auf Blei, Silber, Kupfer und Türkis in Distrikten wie Cerrillos, Old Placers und den Burro Mountains. Santa Rita wurde zu einem der großen Kupfer-Namen des Südwestens, während Lake Valley, Kelly, Magdalena, Silver City, Pinos Altos, Mogollon und viele kleinere Camps den bergbaulichen Hintergrund des neunzehnten Jahrhunderts hinter den heutigen Sammelmarken bilden. Die Mineralproduktion des zwanzigsten Jahrhunderts erweiterte sich in Fluorspat, Baryt, Mangan während der Kriegsnachfrage, Uran im Grants-Gürtel, Potasche nahe Carlsbad und große Tagebau-Kupferbetriebe im Südwesten.
Der Sammelzugang heute ist stark variabel. Einige Orte sind öffentliche Bildungs- oder Freizeit-Sammelgebiete, wie der Rockhound State Park und die Harding Pegmatite Mine nach eigenen Regeln. Einige BLM-Landflächen erlauben eingeschränkt nicht-kommerzielles Oberflächen-Sammeln, sofern nicht anderweitig eingeschränkt, aber aktive Ansprüche, privates Land, kulturelle Stätten, Wilderness-Benennungen, militärische Reservate, staatliche Treuhandländer und Bergbausicherheits-Schließungen können eine Lokalität für den Gelegenheitssammler unzugänglich machen. Viele klassische Probenminen – insbesondere unterirdische Wulfenit- und Bleiglanz-Lokalitäten – sind geschlossen, unsicher, rekultiviert, verschlossen oder privat beansprucht. Für ernsthafte Sammler ist der sicherste und ethischste Weg, gut beschriftete Proben zu kaufen, organisierten Clubreisen beizutreten, den Landestatus vor der Reise zu bestätigen und niemals stillgelegte Abbaustellen zu betreten.
Bemerkenswerte Funde umfassen Blanchards blaue Fluoritfächer in den Sunshine-Tunneln, Fluorit- und Barytgruppen aus Mex-Tex und Rose-Minenarbeiten, tausende Pfund kleiner, glitzernder Fluoritproben aus einer Royal Flush-Tasche, Stevenson-Bennett-Wulfenit, der während und nach der Bergbauära geborgen wurde, Kelly-Mine-Smithsonit und kleinere Wulfenitvorkommen, Lake Valley Ramsdellit und Manganoxide, Harding-Plagioklast- oder seltene-Element-Suiten, Wind Mountain seltene Zirkonium- und alkalisch-silikatische Mineralien sowie Grants-Gürtel Vanadium-Uraniummetalle. Der Bundesstaat belohnt lokalspezifisches Sammeln stärker als lockeres Sammeln nach Staatsnamen: Eine New-Mexico-Probe ist am aussagekräftigsten, wenn das Label sie bis in den Bezirk und die Mine begleitet.
Pyrolusit aus New Mexico ist mit den zahlreichen Mangangruben des Staates verbunden, nicht mit einer einzigen Schaugrube, und die besten Sammlerstücke stammen aus Fundstellen, an denen schwarzes Manganoxid nicht nur massives „Wad“ ist, sondern eine erkennbar Kristallform, botryoidale Schichtung, faserige bis strahlende Textur oder glänzende prismatische Oberflächen zeigt. Das Mangangruben-Becken von Socorro County mit dem Manganvorkommen von Luis Lopez ist besonders wichtig in der Sammlerliteratur, obwohl viele attraktive Stücke mit der Bezeichnung „Psilomelane“ oder Pyrolusit aus dort komplexe Gefüge von Manganoxidien wie Hollandit, Romanechait, Kryptomelan-Gruppe von Mineralien, Coronadit und Pyrolusit darstellen. Das Cuba-Gebiet im Sandoval County liefert Pyrolusit-haltige stratiforme Knollen und Decken in Tonstein und feinem Sandstein, typischerweise assoziiert mit Quarz, Hämatit/Goethit, Tonstein, Albite und anderen feinkörnigen Phasen. Material aus Deming- und Lake Valley kann als schwarzes Erz mit erdigen, metallischen oder strahlförmigen Texturen vorkommen; gute Exemplare zeigen Kontrast, Glanz und Struktur, während gewöhnliche Stücke diagnostisch ungünstiges schwarzes Manganoxid sind, dem eine Analyse bedarf, bevor eine sichere Artenbezeichnung zugeordnet wird.
Quarz in New Mexico ist sowohl ein Sammelstück-Mineral als auch die Bühne, auf der viele der besseren Minerale des Staates sitzen. In Hansonburg tritt Quarz als endständige Kristalle, drusy „Zucker“-Überzüge, rauchige oder amethystinische Gruppen und blasse Matrizen auf, die blaues Fluorit, Baryt, Bleiglanz, Murdochit und kupfer-blei-Sekundärminerale tragen; die Mex-Tex-Mine produzierte feine amethystinische und rauchige Quarzgruppen, in einigen Fällen mit winzigen dunklen Murdochit-Kristallen bestäubt. In den Pegmatit-Bezirken des nördlichen New Mexico erscheint Quarz als masseartige Zonen, klare bis rauchige Kristalle und Taschenmaterial, assoziiert mit Feldspat, Muskovit, Beryll, Phospaten und seltenen Elementen; Oberflächenfundorte im gesamten Staat fügen Quarz-Klarglas, rauchigen Quarz, Amethyst und Quarz-gefaserte Geoden oder vulkanische Hohlräume hinzu. Das sammelwürdigste New-Mexico-Quarz ist scharf kristallisiert, glänzend und lokalisationsreich – besonders wenn er charakteristische Assoziationen wie Blanchard-Fluorit, Mex-Tex-Murdochit oder Harding/Petaca Pegmatit-Minerale trägt – statt normal milchigem Quarz aus Vene.
New Mexico-Fluorit dominiert, aus Sammlerperspektive, das Hansonburg-Becken und die berühmten blauen Kristalle der Blanchard Mine. Blanchard-Fluorit kommt hauptsächlich als Würfel bis zu modifizierten Würfeln vor, aber auch in komplexeren Formen einschließlich dodekaedrischer und hexoktaedrischer Habits; die Farben reichen von Himmelblau über tieferes „Blanchard-Blau“, violett zoniertes Blau bis hin zu blassgrün, wobei berichte Kristalle von mehreren Zentimetern Kante erreichen. Matrixstücke mit Crem-Barit, metallischem Bleiglanz und funkelndem Quarz sind die Staatsklassiker, und die besten Exemplare bewahren Farbe, Transparenz, scharfe kubische Form und eine attraktive Platzierung im Vug, statt lediglich lose oder geklüftete Kristalle zu sein. Industriell wurde Fluorit auch aus Spaltenvenen in Proterozoikum-Gesteinen und verwandten Gesteinen in Distrikten wie Fluorite Ridge, Cooke’s Range, den Caballo Mountains, Burro Mountains und Zuni Mountains abgebaut, doch die am besten erkennbare Cabinetsammler bleiben die Hansonburg-blauen Fluorite und deren Barit-Bleiglanz-Quarz-Assoziationen.
Der Ruf des Wulfenits aus New Mexico gründet sich zunächst auf die Stevenson-Bennett-Mine in den Organ Mountains, wo die Oxidation von Blei-Zink-Silber-Erz das feinste und am häufigsten vorkommende Wulfenitexemplar des Staates hervorgebracht hat. Das Material von Stevenson-Bennett wird bewundert für seine Vielfalt: tabulare Kristalle, miteinander verwachsene Platten, gelb bis goldbraun und grauzentrierte Kristalle, Karamell- und Butterscotton-Töne sowie Verbindungen mit Quarz, Calcit, Cerussit, Goethit, Hemimorphit, Mottramит, Pyromorphit, Smithsonit und anderen Sekundärmineralien. Der Denver-Schacht in Grant County und mehrere Fundorte in Magdalena, Hillsboro, Palomas Gap, Kelly und Hansonburg erweitern die Lokalität, einschließlich kleiner gelb-grüner Dipyramiden in der Kelly-Mine und winziger Butterscotton-Wulfenit an Blanchard-Fluorit und Barit. Feine Stücke werden an unbeschädigten dünnen Kanten, Transparenz, gesättigter Farbe, scharfem tabularem oder pyramidalem Form und einem vollständig dokumentierten Minenetikett gemessen; mittelmäßige Exemplare sind in der Regel klein, gestaucht, eisenverfärbt und mit wenig Lokalsitätcharakter.
New Mexico’s breiter Mineralienliste ist ungewöhnlich stark in Typ-Localität und seltenen Spezies. Ramsdellite, die orthorhombische MnO2-Polymorph, ist mit dem Lake Valley Mining District verbunden und gehört weiterhin zu den besten systematischen Claims des Staates. Scrutinyite, α-PbO2, stammt aus dem Sunshine No. 1 Stollen des Blanchard-Mine. Wind Mountain in den Cornudas Mountains ist der Typ-Lokalität für georgechaoite und windmountainite, Teil einer alkalinit-intrusiven Suite, reich an Zirkonium und Natrium-Kalzium-Silikaten. Die Grants-Urangan-Region ist mit Vanadium-Urangan-Spezies verbunden, darunter Grantsit und Santafeit, während die Summit-Gruppe bei Cookes Peak kürzlich beschriebene Molybdänoxid-Hydrat-Spezies wie Raydemarkit, Tianhuixinit und Virgilluethit hervorgebracht hat. Santa Rita ist die Typ-Lokalität für Meurigit, ein hydratisiertes Kalium-Eisen-Phosphat, das als kleine blasse, kugelige bis halbkugelige Aggregate in oxidiertem Kupferabbau-Material vorkommt. Fügen Sie Kelly-Smithsonit, Blei-Zink-Sekundärmineralien aus dem Magdalena-Distrikt, Harding-Pegmatit-Phosphate und seltene Elemente Minerale, Cerrillos Türkis, Kilbourne-Hole Peridot, Rockhound State Park Achat und Quarz hinzu, und New Mexico wird zu einer der befriedigendsten state-level Sammel-Spezialitäten im amerikanischen Westen.
Proben aus New Mexico erfordern eine sorgfältige Kontrolle der Fundorte. Alte Etiketten können nur „New Mexico“, „Bingham“, „Magdalena“, „Organ Mts.“, „Kelly“, „Deming“ oder „Cooks Peak“ sagen, und diese Abkürzungen sind für moderne Sammelstandards nicht immer präzise genug. „Bingham“ kann sich auf den Hansonburg-Distrikt beziehen und könnte Blanchard, Mex-Tex, Rose, Royal Flush oder eine andere nahegelegene Fundstelle bedeuten. „Magdalena“ wird ggf. locker für das Gebiet Kelly und Graphic-Waldo verwendet. Die „Organ Mountains“-Wulfenit-Proben sollten, wenn möglich, von Stevenson-Bennett, Memphis, Torpedo-Bennett-Verwerfungszonen-Prospekten und anderen Fundstellen im Doña Ana County unterschieden werden. Eine Probe mit alter Sammlungsetikette, Minennamen und Distrikt ist wesentlich wertvoller als dasselbe Mineral nur mit dem Staatsnamen.
Das größte authentische Mineralogie-Problem ist die Benennung von Manganoxid. Schwarze Mangan-Proben aus New Mexico wurden lange als Pyrolusit, Psilomelanit, Wad, Hollandit, Romanechit, Kryptomelanit, Coronadit oder Ramsdellit verkauft, und ältere Namen wurden oft visuell statt analytisch verwendet. „Psilomelane“ ist insbesondere ein breiter historischer Sammelbegriff, kein präzises modernes Artlabel. Dendritische Manganoxide sollten nicht automatisch Pyrolusit genannt werden; moderne Arbeiten haben gezeigt, dass viele Dendriten zu anderen Manganoxidphasen gehören. Hochwertige Mangan-Proben aus New Mexico sollten nach Habit, Herkunft und, für ernsthaften systematischen Wert, analytischer Bestätigung bewertet werden.
Fluorit aus Blanchard und Hansonburg ist im Vergleich zu vielen New-Mexiko-Klassikern weit verbreitet, aber die Qualität variiert stark. Viele Stücke haben abgebrochene Ecken, beschädigte Würfelflächen, Eisenflecken, Pocket-Ton, Barit- oder Kalkspatkrusten oder geätzte Oberflächen. Das überrascht nicht: Die silicifizierte Kalksteinmatrix kann extrem hart sein, und das Erzlegen schadet üblicherweise exponierten Kristallen. Gute „Blanchard Blau“-Beispiele behalten eine starke Blau- bis Blau-Violettfärbung, eine intakte kubische Form und eine natürliche Matrix. Vorsicht vor vagen Etiketten mit blauen Fluorit(en); Arizona, Illinois, England, China und Mexiko können alle blaue Fluorite liefern, aber die Barit-Galena-Quarz-Matrix und die frostige kubische New-Mexiko-Habit sind oft kennzeichnend.
Der Zustand von Wulfenit ist kritisch. Dünne Wulfenitplatten aus New Mexico splittern leicht, und alte Stevenson-Bennett-Proben können Kantenschäden, reparierte Kristalle, Eisenoxid-Beschichtungen oder teilweise Quarzbeschichtungen zeigen, die je nach Ästhetik Charakter hinzufügen oder Kristalle verdecken können. Die Mine ist geschlossen, und signifikantes frisches Material wird aus normalem Sammeln nicht erwartet, daher sind Herkunft und alte Sammlungs-Geschichte wichtig. Da Mexiko und Arizona reichlich Wulfenit produzieren, sollte unattributierter orangefarbener oder gelber Wulfenit nicht ohne glaubwürdige Etikette als New-Mexiko-Probe betrachtet werden.
Quarz und Fluorit erfordern möglicherweise eine schonende Reinigung, doch aggressive Säurebehandlung kann Assoziationen schädigen. Kalkspat, Barit, zartes Wulfenit, Linarit, Brochantit, Hemimorphit und Kupfersekundäre können durch sorglose chemische Vorbereitung beeinflusst werden. Fluorit kann durch thermischen Schlag oder Druck splittern, und Wulfenit ist trotz seiner hohen Dichte spröde. Radioaktive Mineralien aus dem Grants-Gürtel, Harding-Spurenmineralien, die Uran oder Thorium enthalten, und einige Cornudas-Seltenmineralien sollten mit derselben Disziplin wie gewöhnliche radioaktive Mineralien gelagert und gehandhabt werden: Kennzeichnung, Staubkontrolle, minimale Handhabung und Trennung von Wohnräumen, wenn die Aktivität signifikant ist.
Die Verfügbarkeit am Markt folgt der Geologie und dem Zugang. Blanchard-Fluorit- und Barit-Fluorit-Quarz-Stücke sind in einer breiten Preisspanne erhältlich, insbesondere aus älteren Club-Felder-Exkursionen und Händlerbeständen. Pyrolusit und andere Mangankoksstücke sind als mineralisiertes Erz verbreitet, aber genau beschriftete kristallisierte Exemplare sind weniger häufig. Stevenson-Bennett-Wulfenit, Lake-Valley-Ramsdellit, starke Harding-Seltenmineralien, Wind-Mountain-Typlokalität-Material und hochwertiger Kelly-Smithsonit sind deutlich wettbewerbsfähiger. New Mexico ist ein ideales staatliches Sammelgebiet, weil attraktive Einsteigerstücke existieren, während das Spitzenmaterial weiterhin Archivetiketten, alte Sammlungen und analytische Sicherheit belohnt.
In den späten 1950er-Jahren fanden Sherman Marsh und Begleiter ihren Weg in den Hansonburg-District nicht durch eine Karte oder einen Händlerhinweis, sondern indem sie Erz wie Brotkrumen verfolgten. In der Nähe von San Antonio, südlich von Socorro, bemerkten sie große Felsen neben einem Bahnlade dock. Die Stücke enthielten Galen, Baryt und Quarz. Dann sahen sie mehr vom gleichen Material in der Nähe der Autobahnausfahrt. Neugier tat, was Neugier im Erzsammlerleben tut: Sie wurde zu einer Route. Der Pfad führte sie die Bingham-Straße hinunter zur Mex-Tex-Mine, wo eine große Stope auf der Westseite einer Klippe über den alten Minengebäuden aufging.
Der Zugang war improvisiert im Stil einer anderen Ära. Eine Kette überquerte die Straße zur Stope, doch Marshs Gruppe entdeckte, dass zwei Personen beide Seiten anheben könnten, damit ein Auto gerade darunter hindurchpassen konnte. Ungefähr 200 Fuß inside der Stope stand eine Säule, die mit Linarit, Malachit, Fluorid, Baryt und Quarz überzogen war. In der Nähe waren Quarz und Fluorit mit glänzenden schwarzen Mikrokristallen bestäubt, die sich später als Murdochit herausstellten. Diese kleine Neubewertung fängt das Sammeln in New Mexico perfekt ein: Was als sichtbares Blau-Grün unterirdisch begann, wurde unter dem Mikroskop und im Labor zu einer genaueren Geschichte der Blei-Kupfer-Oxid-Chlorid-Bromid-Chemie.
Eine Mex-Tex-Reise wurde zu einer Verfolgungsjagd. Marsh, Bill Atkinson, ihre Ehefrauen und zwei Geologie-Graduierten aus Nepal — Biswa Man Pradhan und Yogendra Lal Singh — trafen kurz vor Sonnenuntergang ein. Colleen Marsh stand draußen am Abbruchort als Wachperson. Als sie hineinrannte und schrie, dass jemand komme, packten die Sammler Werkzeuge und Rucksäcke und sprinteten zum Auto. Die nepalesischen Studenten, die nicht vollständig wussten, dass der Ausflug eine geheime Unternehmung war, waren verwirrt. In völliger Dunkelheit rollte die Gruppe mit abgeschaltetem Motor und Licht, schlüpfte unter die Kette und fuhr die Schotterstraße hinab. Als die Lichter des anderen Autos begannen, ihnen zu folgen, verschwand die Vorsicht. Marsh setzte später einen Fragezeichen dahinter — „die Jagd war eröffnet!“ — doch die Details waren klar: Sie erreichten die Straße mindestens eine Viertelmeile voraus, drückten das Gaspedal durch und sahen, wie das nachfolgende Auto den Abstand verringerte, vorbeifuhr und verschwieg. Die Studierenden waren verständlicherweise zögerlich, wieder mit ihnen sammeln zu gehen.
Bei der Blanchard-Mine war das Hindernis kein Kettendraht, sondern Frau Blanchard. Die Familie besaß die Mine seit Jahren, und sie wohnte in einer kleinen Hütte entlang der Zufahrt. Sammler hielten an, um zu plaudern und um Erlaubnis zu bitten. Sie begrüßte sie oft mit einer Schusswaffe, doch laut Marsh-Account war sie freundlich und ließ sie sammeln. Die eigentliche Belastung kam danach. Auf dem Weg nach draußen wollte sie die Funde sehen. Die Sammler packten ihre Exponate aus, sie suchte Stücke aus, die ihr gefielen, und stellte sie neben ihre Hütte. Bei späteren Besuchen würden dieselben Exemplare noch immer dort stehen, draußen in der Sonne und dem Wind von New Mexico verwitternd.
Mrs. Blanchard lieferte auch eines der großen kleinen heimischen Bilder in der New-Mexico-Sammellore. Während Colleen Marsh mit ihr sprach, kam eine Katze um die Ecke der Hütte mit einer Kuhglocke um den Hals, so schwer, dass das Tier kaum den Kopf hochhalten konnte. Als Colleen fragte, was passiert sei, antwortete Mrs. Blanchard, dass die Katze Vögel gefangen habe, weshalb sie die „Katze läuten“ musste. Es ist eine absurditisch lebendige Fußnote zu einem Bezirk, der besser für Fluorit und Bleiglanz bekannt ist, und sie fixiert die alte Blanchard-Landschaft im Geist so zweifellos wie jede Taschenbeschreibung.
Lake Valley gehört zu einer älteren und dramatischeren Bergbauvorstellung. Ein Rancher fand 1876 die Silbereinlagerungen, und innerhalb weniger Jahre betraten Minenarbeiter die Höhle, die zur „Brautzimmer“-Kammer wurde, einer silbernen Taschenkammer, der nachgesagt wird, allein 2,5 Millionen Unzen Silber geliefert zu haben. Die Kammer war schnell erschöpft, der Eisenbahnverkehr kam zu spät, um den Boom zu retten, und bis 1931 hatte die Gesamtproduktion des Bezirks 5,8 Millionen Unzen Silber erreicht. Für Sammler ist das spätere Mangan-Kapitel von Lake Valley ebenso wichtig: derselbe Bezirk, der in der westlichen Silberkunde lebt, ist auch der Typ-Standort von Ramsdellit, einem ernstzunehmenden systematischen Manganoxid-Preis.
Die Harding Pegmatite Mine erzählt eine sanftere Geschichte der Erhaltung. Nach Jahrzehnten der Förderung von Lepidolith, Spodumen, Beryll, Mikrolithen und Tantal-Niob-Mineralien schenkte Arthur Montgomery das Grundstück der University of New Mexico. Anstatt in eine verschlossene Ruine zu verschwinden oder durch Bergbaufolgen ausgelöscht zu werden, wurde Harding zu einem Outdoor-geologischen Labor, in dem Besucher weiterhin Pegmatitzonen vor Ort sehen und unter kontrollierten Regeln einige persönliche Proben sammeln können. Für einen Staat mit so vielen gefährlichen, geschlossenen oder privaten Minen ist Harding der seltene klassische Ort, an dem der Bildungszweck in das Land geschrieben ist.
Wind Mountain, in den Cornudas Mountains, ist eine andere Art von New-Mexico-Sammelgeschichte: abgelegen, alkaline, systematisch und schwer erreichbar. Sammler, die seine Zirkon-Silikate und Seltenen Mineralien suchten, stießen auf verschlossene Tore und Zugangsschwierigkeiten, so schwerwiegend, dass der Ansatz von Texas aus und das Zurückgehen nach Nordwesten praktischer sein konnte als der Versuch einer kürzer erscheinenden Route. Die Mineralogie des Berges belohnt jene Beharrlichkeit. Es ist der Typ-Standort für George-Chaoit und Windmountainit, und seine Hohlräume und veränderten alkalischen Gesteine haben ihn zu einem Ziel für Sammler gemacht, die weniger Wert auf kabinettsgroßen Glanz legen als auf ein winziges Korn mit einem Namen, den nur wenige Menschen aussprechen können.
