Mine Mona, Royaume-Uni - une localité classique d’Anglesey à Parys Mountain, la localité type de l’anglesite, des spécimens de gossan renommés avec des cristaux vitrifiés et une provenance.
Key facts
La mine Mona occupe la partie est du champ d’exploitation cuivreuse de Parys Mountain au-dessus d’Amlwch, sur l’Anglesey, où une crête basse façonnée par le vent découvre l’un des dépôts massifs sulfidés d’origine volcanique les plus classiques de Grande-Bretagne. Pour les collectionneurs, son importance est disproportionnée par rapport à sa modestie en hauteur topographique. C’est ce terrain qui a fait d’Anglesey un nom minéral: les mines de Parys Mountain sont le lieu-type pour l’anglesite, PbSO4, et les meilleurs échantillons restants de Mona/Parys datent de l’époque géologique, des spécimens anciens, richement patinés, issus du gispan du XVIIIe siècle, avec des cristaux d’anglesite brillants sur une matrice cellulaire ferrugineuse, coloris blanc vitreux, incolore, jaune miel ou jaune brunâtre.
Le cadre est à la fois monument industriel et laboratoire néo-supérieur. Des sulfid es primaires Cu-Pb-Zn formés dans un environnement volcanique sous-marin du Paléozoïque inférieur, avec la pyrite, la chalcopyrite, la sphalérite et la galène exposés plus tard à une oxydation intense. Le résultat fut un spectaculaire cap de gossan, autrefois exploité pour le minerai de cuivre, les ocres et les produits associés, et une série de sulfates et oxydes secondaires qui demeurent étonnamment instructifs même lorsqu’ils ne constituent pas du matériel de cabinet. Les spécimens de Mona sont donc jugés moins selon leur taille seulement que selon leur intégrité historique: de véritables pièces anciennes de gossan, avec une provenance convaincante et des cristaux d’anglesite affûtés et intacts, ont un statut que les trouvailles modernes en surface n’atteignent que rarement.
Vue Régionale
Vue Pays
Historiquement, la montagne a été exploitée comme deux sociétés voisines : la mine Mona à l’est et la mine Parys à l’ouest, avec Morfa Du à l’extrémité ouest du champ. Les noms apparaissent souvent groupés dans d’anciens étiquetages, catalogues de marchands et archives de musées sous les intitulés « Parys Mountain », « Parys and Mona », ou « Parys Mountain Mines », de sorte que les collectionneurs sérieux devraient lire une étiquette Mona dans son contexte de district complet plutôt que d’attendre un site de collecte moderne nettement isolé. Le matériau Mona le mieux connu n’est pas le minerai massif de cuivre qui payait les salaires, mais le sulfate de plomb de la zone d’oxydation sauvegardé lorsque le gossan était encore en cours de démantèlement.
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La mine Mona fait partie du district minier de Parys Mountain, à environ deux kilomètres au sud d’Amlwch dans le nord-est d’Anglesey. Géologiquement, elle appartient à un système de sulfures massifs volcanogènes Cu-Pb-Zn : des sulfures de zinc-plomb-cuivre massifs se produisent au contact entre les schistes ordoviciens et les rhyolites siluriennes inférieures sus-jacentes, avec des réseaux et des masses chargés de cuivre dans les schistes et roches volcaniques associées. Dans les publications plus anciennes, le gisement était souvent décrit comme un ensemble de veines ou de lodes ; l’interprétation moderne privilégie une origine volcanogénique associée à des exhalatives sous-marines, de type « Kuroko », repliée, faultée, altérée et partiellement remobilisée par la suite.
L’assemblage principal du minerai est dominé par la pyrite, la chalcopyrite, la sphalérite et la galène. Les mineurs rencontraient également le matériau intime sphalérite-galène-pyrite-chalcopyrite, historiquement appelé « blue-stone » (pierre bleue), mais dans l’économie du cuivre du XVIIIe siècle la composante plomb-zinc était beaucoup moins facile à traiter que le minerai de cuivre. Les anciens travaux suivaient une série d’amas miniers nommés, le plus renommé étant la Great Lode, découverte en 1768, suivie de corps importants tels que la North Discovery Lode, la Golden Venture Lode, la Carreg-y-doll Lode, la Charlotte’s Lode et la Morfa Du Lode. Le gossan au-dessus de la masse de sulfures était la zone de trésor du collectionneur, car l’oxydation acide de la pyrite abondante attaquait le minerai porteur de plomb et permettait la formation d’anglesite dans un environnement inhabituellement ouvert et stable.
La mine Mona était l’exploitation orientale de la montagne. Le côté ouest était la mine de Parys, et les litiges sur les limites devinrent une partie de l’histoire du champ à mesure que le terrain minéralisé s’avéra plus grand et plus riche que ce que les divisions foncières de l’époque prévoyaient. Le boom minier transforma Amlwch et le district environnant : à la fin du XVIIIe siècle, la montagne de Parys devint le premier producteur de cuivre d’Europe et, pendant une période, l’une des grandes sources de cuivre du monde. Le minerai était transporté jusqu’au port d’Amlwch et expédié pour la fusion, notamment à Swansea et dans le Lancashire ; le cuivre du district devint aussi célèbre dans le cadre du revêtement naval et de l’histoire du « Copper Kingdom » d’Anglesey.
Les méthodes d’exploitation ont évolué avec le temps. Les premiers travaux comprenaient des puits peu profonds et l’exploitation à ciel ouvert, tandis que les grands gisements visibles aujourd’hui reflètent à la fois une exploitation délibérée et l’effondrement ou la coalescence des travaux souterrains. À mesure que le gossan facile et le minerai proche de la surface s’épuisèrent, l’exploitation minière souterraine plus profonde prit de l’importance. L’expertise minière cornouaillaise entra dans le district au début du XIXe siècle, et James Treweek devint directeur de la mine Mona en 1811. En 1899, les opérations Mona et Parys furent fusionnées sous le nom Mona and Parys Mines Ltd.; d’ici là, l’exploitation minière avait fortement diminué, et les travaux se concentraient de plus en plus sur la précipitation, l’ochre et les produits résiduels. L’exploitation minière souterraine avait effectivement cessé au début du XXe siècle, bien que le cuivre fût encore récupéré dans les eaux minières par des méthodes de précipitation.
Le côté Mona est particulièrement associé aux fosses de précipitation. De l’eau minière transportant du cuivre en solution était dirigée vers des bassins en briques ou spécialement construits, du fer de récupération était ajouté, et le cuivre précipité sous forme d’un matériau fin qui pouvait être racké, séché et envoyé pour traitement. Ces caractéristiques comptent pour les collectionneurs car elles témoignent du même environnement acide-soufre sévère qui continue à générer desminéraux délicats après l’exploitation, sous terre et sur les déchets. L’ancien parc de Mona, autrefois une zone administrative et opérationnelle entourée de remparts avec un laboratoire d’analyse, un bureau de comptage, une forge, des magasins et des équipements miniers, subsiste comme partie du paysage archéologique industriel plutôt que comme lieu de collecte.
Les collectionneurs devraient considérer la mine Mona aujourd’hui principalement comme une localité historique et une preuve de provenance, et non comme une opportunité de collecte ouverte. Parys Mountain est un paysage industriel et géologique protégé avec des itinéraires de promenade publics, des puits recouverts, des anciennes ouvrages dangereuses, du sol instable, des eaux acides et des zones en propriété privée ou en location. L’expérience publique sécurisée est la promenade minière et les points de vue; l’accès souterrain n’est pas une question de collecte occasionnelle et n’a été effectué que par des groupes organisés avec permission. Des fragments lâches et colorés en surface sont tentants, mais les spécimens minéraux significatifs du gossan classique ont été principalement récupérés lors des mines du XVIIIe et du début du XIXe siècle, et les spécimens d’anglesite de haute qualité proviennent désormais surtout d’anciennes collections, de duplicatas de musées ou de découvertes ultérieures avec une documentation exceptionnellement solide.
L’anglesite provenant de la mine Mona et des mines plus vastes de Parys Mountain est le minéral de collection déterminant de la localité : des cristaux euédraux de PbSO4, généralement de 4 à 5 mm et exceptionnellement autour de 10 mm, apparaissent comme des individuels nets et vitrifiés et de petits groupes sur une gaize ferrugineuse brune à gris, riche en fer. La gamme de couleurs classique va du incolore, blanc, jaune pâle et jaune miel soutenu, les meilleures pièces montrant un éclat vif, une transparence, une forme cristalline nette et suffisamment de matrice galette pour rendre l’occurrence incontestable. La plupart des bons exemples datent de la période où la gaize au-dessus du Great Lode était enlevée à la fin du XVIIIe siècle ; l’association se fait habituellement avec du matériel sulfué oxydé portant du plomb, des oxydes de fer, et localement d’autres espèces supergéniques telles que le soufre natif, du matériel ressemblant à la pyromorphite, la covellite ou la linarite dans la comparaison plus large du Pays de Galles. Une bonne anglesite Mona/Parys se distingue du matériel ordinaire par une véritable ancienneté de la provenience, des cristaux isolés et non endommagés plutôt qu’une croûte druse, une transparence jaune fort ou incolore, et une surface de matrice non tronquée en une puce anonyme.
Au-delà de l’anglesite, l’assemblage Parys Mountain/Mona constitue une leçon concise sur l’oxydation des sulfures et la minéralogie des mines acides. Les espèces documentées incluent les sulfures primaires et hypogènes et les sulfosels tels que la pyrite, la chalcopyrite, la sphalérite, la galène, la bornite, la chalcocite, la covellite, la bournonite, la jordanite, la kobellite, la galénobismuthite, la bismuthinite et la spionkopite ; les minéraux cuivreux et plombueux secondaires tels que la malachite, la cuprite, le tenorite, la pyromorphite, le minium et le cuivre natif ; et une série de sulfates incluant la chalcanthite, le mélanterite, le rozenite, la copiapite, le gypse, la jarosite, l’halotrichite, la pickeringite, l’anhydrite et la baryte. L’oxyde de manganese rare, la ranciéite, est notable de Parys Mountain en agrégats stalactitiques sombres allant du brun foncé au noir, mous et poreux au niveau de la Joint à 45 brasses, et la base de données du National Museum Wales l’enregistre comme une occurrence galloise confirmée identifiée par rayons X et EDS. La localité porte aussi des rapports historiques de soufre natif dans la gaize enlevée, et des enregistrements modernes d’or natif, d’argent natif et de bismuth natif, bien que ceux-ci ne doivent pas être confondus avec la célébrité des pièces de cabinet anciennes d’anglesite.
Notes du collectionneur
Le principal problème d’authenticité pour les spécimens de la mine Mona est la précision de la localité. D’anciens étiquetages peuvent indiquer « Parys Mountain », « Parys Mine », « Mona Mine », « Parys and Mona », « Anglesey » ou « Amlwch », et tous peuvent être historiquement plausibles selon l’âge et les traditions de collection. Un spécimen étiqueté spécifiquement Mona mine est le plus solide lorsqu’il est appuyé par une vieille étiquette manuscrite, une chaîne de collection connue ou un dossier de musée/Négoce qui le rattache au matériel gossan de Parys Mountain. Les étiquettes modernes qui réduisent avec assurance une trouvaille superficielle lâche à « Mona mine » doivent être traitées avec prudence à moins que la chaîne de garde soit claire.
Le second problème est la fausse identification visuelle. Le quartz, la baryte, le gypse, le matériel type cérussite, les sulfates pâles et les fragments vitrifiés altérés peuvent tous être confondus par des non-spécialistes avec l’anglesite, surtout lorsqu’ils sont trouvés libres sur les déchets colorés de la mine. La véritable anglesite classique de Mona/Parys devrait présenter la haute brillance, la densité, l’habitus cristallin et le caractère sulfates-plomb attendus de PbSO4 ; les spécimens importants méritent une confirmation analytique ou une traçabilité de provenance plus solide qu’un étiquette touristique de terrain. Étant donné que l’anglesite contient du plomb, éviter le broyage, la sciure ou le brossage à sec de matériaux friables ; la manipulation normale en cabinet est straightforward, mais la poussière et la matrice abîmée doivent être traitées avec précaution.
La condition est un facteur de valeur majeur. Nombre de pièces survivantes sont petites, anciennes et fragiles, avec des cristaux d’anglesite posés sur une gossan friable ; le frottement sur les bords, les terminaisons meurtries et les cavités nettoyées sont courants. Les meilleurs exemples conservent des faces cristallines brillantes et une matrice marquée par le fer de manière honnête. Un nettoyage excessif est particulièrement dommageable ici, car la surface gossan brun fait partie de l’identité du spécimen. Le traitement acide ou le lavage agressif peuvent enlever le contexte, desserrer les cristaux et laisser un spécimen qui paraît chimiquement frais mais historiquement amoindri.
Ne traitez pas les sulfates solubles colorés issus de l’environnement minier comme des minéraux de cabinet stables, à moins qu’ils n’aient été correctement identifiés et conservés. Le mélanterite, la chalcanthite, le rozenite, la copiapite et les sulfates post-miniers apparentés peuvent se déshydrater, s’hydrater, fleurir, s’effriter ou tacher les spécimens voisins. Ils appartiennent à des microboîtes scellées ou à des collections d’étude, pas librement dans un tiroir à côté des carbonates ou des minéraux à plomb classiques. La belle anglesite elle-même est relativement stable, mais sa matrice gossan peut libérer de la poussière et doit être protégée des vibrations et des manipulations répétées.
La disponibilité sur le marché est limitée. Les pièces ordinaires « Parys Mountain » et les souvenirs colorés de roche minière sont assez courants, mais une anglesite Mona/Parys convaincante avec des cristaux nets est rare, et les meilleurs exemples proviennent généralement de pièces de collections anciennes. Un cristal de 4–5 mm sur matrice avec une bonne lustre a déjà une signification pour la localité ; une pièce sur matrice avec plusieurs cristaux nets atteignant près de 10 mm, surtout avec d’anciennes étiquettes, est un véritable classique britannique.
La grande histoire du collectionneur ne commence pas dans une armoire mais dans le gossan lui-même. Avant que Mona et Parys ne deviennent des noms sur des étiquettes minérales, la montagne était une prospect copper qui avait presque déçu ses bailleurs de fonds. Puis, le 2 mars 1768, la Grande Veine fut trouvée. Cette découverte transforma une colline basse d’Anglesey en une force industrielle capable d’influer sur le marché du cuivre, et c’est aussi le même retrait du toit oxydé qui alimenta plus tard les spécimens classiques d’anglesite. En termes minéralogiques, les mineurs traversaient l’horizon des spécimens tout en poursuivant le cuivre.
Les visiteurs venaient parce que l’endroit avait l’air et résonnait différemment de la Grande-Bretagne ordinaire. Thomas Pennant et, plus tard, les voyageurs traitaient la montagne de Parys presque comme un paysage sublime: déchets colorés, processus industriels fumants, eaux acides et coupes ouvertes faisaient de la colline un spectacle autant qu’une mine. Une évaluation archéologique a préservé la saveur de l’époque en notant l’expression de Pennant « des eaux aussi désagréables que l’Averne », tandis que le révérend Bingley comparait la scène au « vestibule du Tartare ». Un tel langage n’était pas qu’un excès romantique. Le terrain exposé riche en pyrite, les eaux acides, les ocres et les pentes arides donnaient à la mine l’apparence d’un théâtre chimique bien avant que « l’assainissement minier acide » ne devienne un terme moderne.
Michael Faraday visita en 1819, avant que sa célébrité de grand physicien expérimental ne fleurisse pleinement. Il vit les minéraux se briser, le traitement de la mine et les galeries souterraines de près. Des notes ultérieures sur la visite relaient que le groupe vêtait des vêtements de mineurs, emportait des bougies et s’enfonçait profondément dans la mine; un détail mémorable rapporte que le groupe de Faraday se contorsionnait sur le dos à travers une ouverture ne mesurant que 12 ou 14 pouces de largeur. Il remarqua aussi l’économie précaire du travail: les mineurs payés à la marchandise ou à la pièce pouvaient s’endetter si le terrain ne donnait pas suffisamment de bon minerai. Pour un collectionneur de minéraux, la visite de Faraday rappelle que les cristaux désormais admirés sous verre provenaient d’un monde de travail, de contrats, de lumière à la bougie et de risques corporels réels.
La propre vie professionnelle de Mona était centrée autant dans sa cour que sous terre. La description de 1897 par Owen Griffiths de la cour de Mona ressemble à un inventaire d’un organisme minier disparu: forge, maison de chaux, salle des bier, clocher, remise à chariots, magasin d’huile, cordages, graisse, goudron, peinture, nattes de carex marin, tamis, cuivre, tuyaux en fer et en plomb, soufflets, cuir, caoutchouc indien, étain-soudures, feuilles de plomb, clous, polish métallique, couvertures pour mineurs, casques de sécurité pour les stewards, vieux livres, poudre à canon, capuchons de détonateur, bougies, papier brun, écuries et bois. Le plus vivant de tous est le « grand pupitre » près de la fenêtre du bureau, où le gestionnaire et le chef de bureau concluaient les affaires. Deux énormes volumes se trouvaient devant eux, et une petite boîte en bois contenait des cailloux. Lorsqu’un accord était conclu, les cailloux étaient retournés par-dessus la tête des travailleurs pour signifier l’accord entre les tributaire et les tutworkmen. La scène est un contrepoint dur et net des anciennes étiquettes élégantes aujourd’hui attachées aux spécimens Mona.
Les puits de précipitation racontent une histoire chimique plus discrète. L’eau de la mine Mona, portant du cuivre en solution, était pompée dans des puits et traitée avec du fer de récupération. Le cuivre s’est précipité sous forme d’une fine poussière, qui était raflée, séchée et envoyée au port d’Amlwch pour le traitement. Ce processus est l’analogie industrielle de l’histoire supergène du collectionneur: le métal déplacé par l’eau acide, fixé à nouveau sous des conditions chimiques modifiées. La même montagne qui a donné l’anglésite durable a également produit des sulfates délicats et transitoires ainsi que des sédiments d’ocre qui continuent de fasciner les géochimistes.
