Millington Quarry – Localité de traprock du New Jersey notée pour la pectolite, la préhnite, la datélite, la calcite et d'autres minéraux Watchung prisés par les collectionneurs.
Key facts
Millington Quarry est l’une des grandes localités modernes de traprock du New Jersey : une carrière de pierre broyée dans le comté de Somerset, dans le township de Bernards, taillée dans le basalte Hook Mountain des Third Watchung Mountain. Son importance pour les collectionneurs ne repose pas sur un corps minier au sens minier, mais sur des cavités amygdaloïdes, des fractures et des horizons riches en vésicules dans le basalte du Jurassique inférieur qui ont été chargés par des fluides minéralisants tardifs et post-igneous. Ces cavités ont produit un assemblage distinctif de la Watchung-suite comprenant la périclérite (pectolite), la préhnite, la calcite, la datolite, l’apophyllite-(K), la natrolite, la stilbite, diverses variétés de quartz, la pyrite, la chalcopyrite, la sphalérite et des espèces plus rares. Les meilleurs échantillons présentent l’aspect incontestable de Millington : matrice de basalte sombre s’ouvrant sur des vugs arrondis lined by pale green prehnite, des pectolites mammillaires d’un blanc porcelaine à rose pêche, de la datolite vitreuse, de la pyrite scintillante, de l’apophyllite nette et une calcite en contraste.
Vue Régionale
Vue Pays
Pendant des décennies, Millington est restée à l’ombre des anciens noms de zeolite du New Jersey tels que Paterson, Prospect Park et les carrières Fanwood-Watchung. Cela a changé avec l’expansion tardive du siècle dernier de la carrière. Des années 1980 au début des années 2000, les collectionneurs et les employés de la carrière avaient accès à du basalte mineralisé frais à une échelle qui rendait la localité scientifiquement importante ainsi que riche en spécimens. Les péridotites, en particulier, ont porté Millington du rang de « carrière locale de traprock intéressante » à une localité mondiale de périclite : des hémisphères et des sphères lisses et arrondis, généralement constitués de cristaux aciculaires densément empaquetés, en blanc, crème, rose, pêche, saumon, rougeâtre, vert pâle et, occasionnellement, des teintes mixtes inhabituelles.
Photo: Wikimedia Commons
La carrière compte aussi car elle a aidé à clarifier comment la minéralisation traprock du New Jersey s’est formée. Les travaux de Warren Cummings et d’auteurs ultérieurs ont montré que les minéraux secondaires de Millington n’étaient pas dispersés au hasard dans un cadre de burial-metamorphique simple et stagnant. Ils montrent un zonage vertical et latéral lié aux horizons amygdaloïdaux, à la porosité et la perméabilité du basalte, à la teneur en verre et au mouvement des fluides minéralisants vers le haut à partir des roches sédimentaires adjacentes dans le basalte. Pour les collectionneurs, cela se traduit directement par le caractère des spécimens : certaines zones favorisaient la préhnite et la calcite, d’autres la pectolite et la datolite, d’autres les zéolites et l’apophilite, les poches les plus fines reflétant un équilibre entre l’espace libre, la chimie des fluides et les surcroissances tardives.
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La carrière de Millington se situe à l’est de Stone House Road, au sud et au sud-ouest de la ligne ferroviaire New Jersey Transit, à l’ouest de Pond Hill Road et au nord d’Overlook Avenue et de Keats Road dans le canton de Bernards. La propriété de la carrière a été signalée à environ 180 à 190 acres, et son produit industriel était principalement du traprock : basalte dense broyé pour les pierres de route, ballasts de chemin de fer et agrégats de construction. Les rapports de carrière enregistrent également une exploitation sélective du hornfels immédiatement sous-jacent ou du “roche rouge”, mais les spécimens minéraux prisés par les collectionneurs provenaient principalement des cavités amygdaloïdales et des ouvertures associées dans le basalte Hook Mountain.
Géologiquement, la carrière se situe dans le bassin de Newark, le bassin rift du Mésozoïque qui préserve les roches sédimentaires rouges et les coulées basaltiques Watchung du nord du New Jersey. Le Third Watchung, aujourd’hui formalisé comme Hook Mountain Basalt, est l’unité basaltique extrusive supérieure des trois grandes unités Watchung. À Millington, les descriptions géologiques précoces ont reconnu une structure de flux successif dans le basalte, y compris une couche supérieure grise au-dessus d’un basalte plus sombre, séparée localement par une altération ferrugineuse. En termes de spécimens, la caractéristique importante n’est pas simplement le “basalte”, mais le basalte vaillé et amygdaloïdal : d’anciennes cavités gazeuses et des zones perméables qui sont ensuite devenues des voies et réceptacles pour des fluides riches en calcium, sodium, silice, bore, soufre, fer et cuivre.
La minéralisation est un assemblage classique de cavités de basalte secondaires plutôt qu’un gisement orey conventional. Lapectolite, préhnite, datélite, calcite, natrolite, fluorapophyllite-(K), stilbite, analcime, minéraux du groupe de l’heulandite, et variétés de quartz remplissent ou bordent les cavités ; la pyrite, la chalcopyrite, la sphalérite, la galène, la pyrrhotine et les oxydes de fer apparaissent comme des accessoires de sulfure et d’oxyde ; la gypse et l’anhydrite sont importantes à la fois en tant qu’espèces et en tant qu’anciens cristaux qui pourraient être dissous, laissant des moulages ou guidant une croissance épimorphique ultérieure. L’interprétation de Cummings de la carrière mettait l’accent sur une circulation fluide active des sédiments vers le basalte, et Millington est devenu une localité clé pour observer le zoning minéral dans une coupe à l’échelle de la carrière plutôt que seulement dans des échantillons isolés à la main.
L’exploitation a commencé en 1895 et s’est poursuivie de manière intermittente jusqu’au début des années 1970. Après une période d’inactivité, la carrière a redémarré en 1979 et a été exploitée de manière beaucoup plus agressive, la production dépassant un million de tonnes par an au cours de plusieurs années. Cette phase renouvelée a ouvert le terrain producteur de spécimens. Des spécimens minéraux ont été trouvés en abondance à partir du milieu des années 1980 jusqu’au début de 2007, et bon nombre des pièces Millington qui circulent aujourd’hui dans les collections remontent à cette période. Les étiquettes peuvent faire référence au site comme Millington Quarry, Tilcon Millington Quarry, Morris County Crushed Stone Company Quarry, Basking Ridge, Bernardsville, Bernards Township, ou simplement « Millington, New Jersey » ; le site moderne précis est Bernards Township, comté de Somerset.
Les opérateurs et la propriété ont évolué avec le temps. La propriété a été exploitée pour la roche trapiche sur plus d’un siècle, louée à Tilcon New York en 1999, et publiquement associée à Tilcon pendant la dernière grande période de production de spécimens. Tilcon a annoncé la fermeture de l’activité minière majeure en mai 2010 après évaluation des conditions du marché et des réserves restantes, tandis que les registres municipaux ultérieurs distinguent une activité minière plus tardive et plus limitée et des travaux de réhabilitation sous Millington Quarry, Inc. Les documents du plan directeur de Bernards Township pour 2023 indiquent que les opérations minières actives ont cessé en 2016. Dans les années 2010 et 2020, le site est passé d’une exploitation active à des travaux de réhabilitation, de remblayage, de planification de l’étang et de discussions sur le réaménagement résidentiel.
L’accès à la collecte aujourd’hui devrait être considéré comme fermé. La zone minéralisée qui fournissait les spécimens familiers des collectionneurs a été enlevée, la fosse est en réhabilitation et la propriété est un terrain privé soumis à un réaménagement et à une supervision municipale. La collecte moderne ne devrait pas être supposée possible, et l’intrusion dans une carrière réhabilitée est à la fois dangereuse et légalement risquée. Les spécimens actuels atteignent le marché presque exclusivement par le biais d’anciennes collections : matériel collecté par ou associé à des collectionneurs de terrain du New Jersey, accès à l’ancienne carrière, lots de marchands des années 1990 et 2000, et dispersions de collections assemblées alors que la carrière était encore active.
Les découvertes notables s’étendent sur plusieurs décennies. Les premiers spécimens après la réouverture incluent des poches de pectolite blanche et pâle, des brins de natrolite, des cavités calcitees, et de la prehnite sur basalte. Dans les années 1990, des collectionneurs tels que Kurt Hennig, Richard Mayer et d’autres récupéraient de la pectolite rose sur datolite, de la prehnite dans des cavités de datolite, et des épimorphes de pectolite liées à de l’anhydrite. Le milieu des années 2000 a produit certains des matériaux modernes les plus convoités : sphères de pectolite rose à rouge teintées d’hématite, pectolites crème et verte, pectolites avec apophyllite et pyrite, poches couvertes de datolite, et des spécimens collectés en 2005–2007 qui ont ensuite été présentés dans des mises à jour de marchands, The Mineralogical Record, The Tilcon Times et Lapis.
La pectolite est le minéral signature de Millington et la raison pour laquelle la carrière est connue bien au-delà du cercle des spécialistes du trap rock du New Jersey. Elle se présente sous forme de cristaux aciculaires radiants étroitement imbriqués formant des croûtes mammillaires, des hémisphères, des sphères et des revêtements de poches sur le basalte, souvent accompagnée de datélite, de pyrite, de préhnite, de fluorapophyllite-(K), de natrolite, de calcite, de chalcopyrite et de minéraux mineurs du groupe de l’heulandite. Les pièces classiques vont du blanc au crème, mais le prime des collectionneurs appartient au matériel rose, pêche, saumon, mauve, rougeâtre et vert pâle ; des résumés publiés notent que la plupart des pectolites de Millington sont blanches, tandis que les teintes du rose au rouge reflètent une coloration due à des traces d’oxyde de fer, et des spécimens du milieu/fin des années 2000 ont élargi la palette connue. Des agrégats arrondis individuels mesurent souvent entre 1 et 3 cm, mais des exemples documentés atteignent des tailles plus grandes, y compris des sphères et demi-sphères de plusieurs centimètres de diamètre et des formes de pectolite exceptionnelles jusqu’à environ 6 cm. Les meilleurs spécimens allient une pectolite arrondie et non endommagée à une esthétique de cavités ouvertes, un contraste sombre avec le basalte, une association avec la datélite ou l’apophyllite, une pyrite scintillante et une structure radiale visible aux arêtes cassées ou naturelles ; les pièces ordinaires sont plus massives, meurtries, craquelées ou manquant de la forme de poche tridimensionnelle nette qui rend la pectolite de Millington si distinctive.
La préhnite de Millington est généralement jaune-verdâtre à vert clair, formant des amas botryoïdaux arrondis, des sphères, des hémisphères et des revêtements de cavités sur le basalte, souvent associée à la calcite, à l’apophyllite, à la datélite, à la pectolite, à la natrolite et aux sulfures. De bons groupes arrondis individuels mesurent couramment quelques centimètres ; des pièces de collection documentées incluent des sphères vert jaunâtre jusqu’à environ 2 cm, une sphère de préhnite de 2,7 cm dans une cavité datélite, et une sphère de préhnite de 5,1 cm portant de la calcite. Certaines préhnites présentent des faces plates ou des surfaces ressemblant à des moules produites lorsque des anhydrites minces et tabulaires se sont dissoutes plus tôt, une particularité des trap rocks du New Jersey qui récompense une inspection attentive. Les meilleures préhnites Millington sont nettes, brillantes, translucides à iridescentes vertes douces, bien séparées dans une poche ouverte et accentuées par la calcite ou la datélite ; les exemples inférieurs présentent des revêtements drusiques sans forme sculpturale, ou montrent des dommages de contact dus à des tirs et à l’extraction.
La calcite de Millington est suffisamment abondante pour être une associée courante, tout en étant suffisamment variée pour mériter une attention sérieuse des collectionneurs. Elle se présente sous forme de cristaux incolores, blancs, grisâtres et jaune pâle, y compris des rhomboèdres modifiés et des scalénoèdres, avec des enregistrements publiés faisant état de cristaux et de masses transparents jusqu’à environ 6 cm. Des spécimens plus typiques montrent des cristaux plus petits couvrant la préhnite, bordant des vugs de basalte, ou croissant sur la datéolite; les pièces documentées incluent des centaines de petits cristaux de calcite sur la préhnite verte clair, des cristaux scalenoédres allongés incolores jusqu’à environ 15 mm sur la datéolite, et des scalénoèdres gris en forme d’aiguille à double terminaison. Les calcites de Millington recherchées ne sont pas généralement les plus grandes calcites du New Jersey, mais les pièces combinées les plus esthétiques : calcite nette et non endommagée perchée sur de la préhnite verte, de la pectolite, de la datéolite ou de la natrolite dans une cavité intacte de basalte, avec suffisamment de transparence ou de lustre pour empêcher que le carbonate n’aplatisse visuellement le spécimen.
D’autres minéraux documentés de Millington élargissent la localité d’une occurrence pectolite-préhnite-calcite vers une véritable suite de roches trapicheuses. La datéolite est une espèce de soutien majeure et apparaît dans bon nombre des meilleurs pockets de pectolite. La natrolite forme des aérosols aciculaires blancs à incolores et des groupes radiants, avec de beaux exemplaires atteignant plusieurs centimètres; la fluorapophylite-(K) et les cristaux du groupe d’apophyllite se présentent sous forme de rosettes, de cristaux prismatiques et de cristaux de vug associés à la pectolite; le stilbite-Ca et les matériaux du sous-groupe stilbite apparaissent en gerbes, nœuds papillon et agrégats globulaires. Les variétés de quartz incluent la chalcedonite, le quartz fumé et l’améthyste. Les sulfures et les accessoires métalliques comprennent la pyrite, la chalcopyrite, la sphalérite, la galène et la pyrrhotine, la sphalérite sur la préhnite étant particulièrement recherchée dans les suites traprock de la côte Est. Des espèces plus rares ou moins couramment collectées enregistrées dans la carrière incluent l’analcime, le chabazitique, les minéraux du sous-groupe de l’heulandite, le thomsonite-Ca, le babingtonite, l’ilvaïte, la riebeckite et la crocidolite, l’aérinite, l’actinolite, l’almandin, l’albite, le gypse, l’anhydrite, l’hématite, l’ostrimite, le bitume ou le pyrobitume, la saponite, la montmorillonite, la sépiolite, la marialite, la sidérite, le todorokite et la zoïsite.
Les spécimens de Millington sont généralement simples, mais les étiquettes méritent une scrutin. Les pièces plus anciennes peuvent être marquées « Morris County Crushed Stone », « Tilcon Quarry », « Basking Ridge », « Bernardsville » ou « Millington », tandis que le lieu accepté par les collectionneurs est Millington Quarry, Bernards Township, Somerset County, New Jersey. La mention « Morris County » sur certaines étiquettes est une terminologie historique de l’entreprise, non le comté de survenue ; la carrière se trouve dans le comté de Somerset. Une bonne provenance compte, car des pectolites traproques du New Jersey similaires en apparence, la prehnite, la calcite, l’apophyllite et la natrolite proviennent aussi de Paterson, Prospect Park, Fanwood, Chimney Rock, Upper et Lower New Street, Laurel Hill et d’autres localités du Watchung ou du Newark Basin.
Aucun problème commercial bien établi de contrefaçon systématique des spécimens Millington n’est documenté, mais le risque d’erreur d’identification est suffisamment courant pour être surveillé. La pectolite verte pâle arrondie peut être confondue avec la prehnite, et la prehnite massive ou druzy peut être confondue avec la pectolite sans un examen attentif de la texture des cristaux. La datolite, la calcite et l’apophyllite peuvent tous apparaître comme des minéraux de cavité pâles et vitreux à blancs et doivent être vérifiés par l’habitus, la clivage, la dureté, la lustre et l’association. Des étiquettes « Apophyllite après pectolite » ou « apophyllite associée à la pectolite » apparaissent sur le marché, donc une spécimen présentant les deux espèces ne doit pas être réduit à une étiquette à nom unique à moins que l’habitus soit clair. La sphalérite sur la prehnite est une association légitime et prisée mais suffisamment rare pour qu’il faut traiter avec soin la localité et l’identification de l’espèce.
La condition est la question de qualité centrale. Les spécimens de carrière ont été extraits à partir de basalte explosé, les botryoïdes meurtris, le basalte taillé ou cassé, les arêtes de cavité manquantes, les pointes de calcite éraflées et les surfaces de pectolite fracturées constituent des dangers habituels. La structure radiante aciculaire de la pectolite est attrayante mais vulnérable : des arêtes cassées exposent des aiguilles fibreuses, et même des surfaces mamellaires lisses peuvent montrer de petites marques de contact. La calcite se fracture facilement et réagit aux acides, évitez le nettoyage acide à moins qu’un conservateur compétent n’ait testé l’échantillon exact. Le gypse et la sélénite, lorsqu’ils sont présents, sont mous et sensibles à l’eau. La crocidolite de variété riebeckite est enregistrée à partir de la carrière ; ce matériau ne doit pas être coupé, meulé, abrasé ou manipulé de manière à générer de la poussière.
La disponibilité est limitée. Le terrain minéralisé qui a produit les spécimens classiques est épuisé, la carrière est réhabilitée ou en plan de réaménagement, et l’accès à la collecte devrait être considéré comme fermé. De petits morceaux courants apparaissent encore dans des collections du New Jersey, mais des pectolites Millington véritablement fines, la préhnite, la natrolite, la calcite sur préhnite, la sphalérite-préhnite et les vugs de basalte complètes sont beaucoup moins disponibles que dans les années 1990 et 2000. Pour la pectolite, privilégiez une forme non endommagée, une couleur rose soutenu à pêche ou une teinte inhabituelle, un bon contraste avec le basalte, et une étiquette ancienne réputée. Pour la préhnite, cherchez des sphères distinctes ou des botryoïdes plutôt que des croûtes plates. Pour la calcite, privilégiez des cristaux nets dans une association attrayante plutôt que des carbonates isolés et d’apparence commune.
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