Comté de Marquette, États-Unis : la localité classique d’oxyde de fer du Michigan, connue pour l’hématite spéculaire, la martite, la goethite et le jasper; mines historiques et attrait pour la collection.
Key facts
Le comté de Marquette est le cœur du Michigan, pays ironique classique: une haute plaine du lac Supérieur composée de formations ferrugineuses paléo-proterozoïques plissées, jaspe, jaspe, schiste et anciens dumps miniers qui ont approvisionné à la fois les hauts fourneaux et les coffrets de minéraux pendant près de deux siècles. Pour les collectionneurs, le nom essentiel est la Marquette Iron Range, en particulier la Negaunee Iron Formation et le quartzite Goodrich associé, où la formation ferrugineuse sédimentaire a été métamorphosée, oxydée, lessivée, enrichie, pliée, extraite, et finalement érodée en une série exceptionnellement variée de spécimens d’oxydes de fer. Les pièces les mieux connues du comté ne sont pas de délicates miniatures de pegmatite mais des minéraux de minerai musclés: l’hématite spéculaire argentée-argentée qui scintille comme du mica mais laisse une traînée rouge-brun, l’hametite noire botryoïdale à surfaces arrondies en forme de “rein”, les crusts de goethite qui paraissent vernis ou noir velouté, et des formes de grenat partiellement ou entièrement remplacées par de la chlorite, de la chamosite, des mélanges riches en magnétite, ou des oxydes de fer.
Historiquement, c’était le premier grand district producteur de fer de la région du lac Supérieur. Les déviations de boussole de 1844 près du Teal Lake, la Mine Jackson à Negaunee, la longue route jusqu’au port de Marquette, le canal Soo, l’essor de Cleveland-Cliffs, et plus tard l’opération de técontite de Tilden appartiennent toutes à la même histoire minérale. Les spécimens de collection préservent cette géologie industrielle sous une forme réduite: des plaques d’hématite spéculaire qui scintillent comme le mica mais laissent une traînée rouge-brun, de l’hématite botryoïdale noire avec des surfaces arrondies en forme de “rein”, des croûtes de goethite qui paraissent vernies ou noir velours, et des formes de grenat partiellement ou entièrement remplacées par de la chlorite, de la chamosite, des mélanges riches en magnétite, ou des oxydes de fer.
Vue régionale
Vue pays
Le comté est également plus vaste que la simple ceinture ferrugineuse. Des pegmatites près de Republic et du lac Michigamme apportent du béryl, de la tourmaline, du quartz, de l’apatite et des minéraux rares accessoires; les occurrences liées au péridotites Presque Isle et Yellow Dog apportent des sulfures et des associations ultramafiques; et les prospects d’or de la ceinture greenstone d’Ishpeming contribuent à la minéralisation quartz-sulfure. Pourtant, les meilleurs spécimens minéraux du comté de Marquette sont généralement jugés selon les normes de la région ferreuse: éclat de la spéculaire, intégrité des surfaces botryodales, netteté de la forme de martite ou de pseudomorphe, contraste vif du jaspe rouge, et bonne provenance des mines.
Photo: Wikimedia Commons
Photo : Wikimedia Commons
Rechercher des spécimens : Afficher tous les spécimens du comté de Marquette, États-Unis
Les spécimens minéraux classiques du comté de Marquette proviennent principalement du Marquette Iron Range, une ceinture de formation ferrifère s’étendant dans la zone Negaunee-Ishpeming-Champion-Republic. L’hôte principal est la Negaunee Iron Formation du Menominee Group, au sein du Marquette Range Supergroup. Sa formation ferrifère non altérée contient du chert, de la magnétite, de l’hématite, de la sidérite et des silicates de fer tels que la grunerite, la minnesotaite et le stilpnomélane; l’enrichissement local par remplacement, oxydation et lixiviation a concentré les oxydes de fer et produit les minerais mous et durs qui ont donné au district son caractère minéral. En termes de collectionneur, la distinction clé est entre le minerai mou, poreux et terrestre d’hématite-goethite-limonite et le minerai dur, dense de magnétite-martite-hématite-specularite.
Les gisements n’étaient pas une seule couverture uniforme. À Cliffs Shaft, le minerai dur d’hématite spéculaire était localisé haut dans la Negaunee Iron Formation, juste sous le Goodrich Quartzite, dans la partie axiale du synclinorium de Marquette. Ailleurs, l’oxydation et l’élimination de silice ont produit des minerais poreux et mous; le mouvement des eaux souterraines et le weathering ultérieur ont ouvert des cavités pour la goethite, l’hématite botryoïdale, la barytine, l’apatite, le quartz, le manganite et d’autres minéraux tardifs. Certains minerais étaient spectaculairement texturés plutôt que cristallins : « minerai crayon », « minerai velours », « minerai raisin », « minerai rein », hématite rouge terrestre, hématite jaspeuse en breccias et jaspite contorté. Les minerais du Goodrich Conglomerate au sud de Negaunee incorporaient des fragments dérivés de la Negaunee Iron Formation — jaspe, chert et minerai d’hématite — puis recevaient de l’hématite et de la magnétite secondaires dans les espaces poreux et les remplacements.
L’exploitation a commencé dans les années 1840 après les découvertes de fer de la région du lac Teal, la Jackson Mining Company étant organisée en 1845 et la Jackson Mine devenant le lieu de naissance symbolique de l’exploitation minière du fer du Michigan. Le minerai précoce était fondu localement au charcoal, puis, après l’ouverture du Soo Canal en 1855, expédié par navire des Grands Lacs depuis Marquette. Le district s’est rapidement développé à travers les opérations Jackson, Cleveland, Lake Superior, Champion, Republic, Mather, Tracy, Cliffs Shaft et de nombreuses autres. Iron Cliffs a ouvert le Cliffs Shaft sous le nom de New Barnum en 1879, et la fusion de 1891 qui a formé la Cleveland-Cliffs Iron Company a lié une grande partie de l’histoire ultérieure de la ceinture à un opérateur unique. Les mines anciennes souterraines et à ciel ouvert fournissaient de l’hématite et du spéculaire de haute qualité; l’ère moderne s’est tournée vers une formation ferrifère de faible qualité traitée en pellets, notamment à Tilden, qui a commencé la production de pellets en 1974.
Aujourd'hui, le paysage industriel opérationnel est très différent de l'époque dorée de la production de spécimens. Le Michigan répertorie Tilden et Empire comme les mines de fer autorisées de l'État dans le comté de Marquette, mais Empire a été mis indéfiniment au repos depuis 2016, tandis que Tilden demeure l operation majeure d'extraction de minerai de fer active sur la bande. Tilden est une mine à ciel ouvert à camion-pelle avec des installations de concentration et de pelletisation, et elle est inhabituelle parmi les opérations minières de fer américaines de Cleveland-Cliffs en ayant l’hématite comme principal minéral ore, avec la martite, la goethite et la sidérite également importantes. La propriété de la mine active n'est pas un site de collection pour les visiteurs occasionnels. Les collectionneurs doivent considérer les zones minières modernes, les chemins de fer et les sites industriels comme des sites industriels restreints et ne collecter que là où l'accès est explicitement public ou une permission est obtenue.
Les anciens remballages et expositions constituent le terrain traditionnel des collectionneurs. Les décharges de la mine Champion-Beacon sont particulièrement célèbres pour l’hématite spéculaire, la martite, la grunerite, les pseudo-orphe d’émeraude, la sidérite, la séricite, la tourmaline et le quartz ; les anciennes littératures de collection de l’État notaent des grenats de plus d’un pouce dans la zone Champion et des grenats non gemmes plus grands à Michigamme. Jackson, Lake Superior, Athens, Lucy/McComber, National, Burt, Mather, Tracy, Cleveland, Section 16, Pendill, Dalliba, Republic, Salisbury et d’autres mines ont chacune apporté leurs propres styles d’hématite et de goethite. Jasper Hill ou Jasper Knob à Ishpeming demeure l’affleurement emblématique de la jaspite contorsionnée — des bandes de jaspe rouge pliées avec de l’hématite spéculaire bleu-noir — davantage un monument géologique qu'une poche de spécimens, mais au cœur de la compréhension du look du matériel de Marquette.
L’almandin du comté de Marquette est valorisé moins comme gemme transparente que comme spécimen métamorphique et de remplacement directement lié à la ceinture ferrifère: grenats dodécaédriques dans le chlorite schiste, schiste-micas, quartz, veines sulfure-quartz, et zones de contact de l’formation ferrique, communément rouge à marron lorsqu’il est frais et noir, verdâtre, ou terne lorsque partiellement remplacé par le chlorite, chamosite, matériau riche en magnétite, ou oxydes de fer. Le meilleur matériau documenté du comté comprend des dodécaèdres de la mine Michigamme jusqu’à environ 7,5 cm, partiellement altérés dans le schiste chloritique; l’almandin de la mine Champion sur le sous-niveau 32 environ 180 mètres à l’est du puits n°7, dans une matrice de pyrrhotite, chalcopyrite, pyrite mineure et quartz; les pseudomorphes de la mine Beacon historiquement décrits comme « aphrosiderite »; dodécaèdres altérés de la mine Washington généralement de moins de 2 cm; cristaux verres rouge de la mine Edwards jusqu’à environ 1,5 cm dans le schiste mica; et grenats fins olive à grain fin avec grunerite dans des bandes contortes près du pont M-95 au sud de Republic. Un spécimen de premier choix de l’almandin de Marquette présente une forme dodécaédrique reconnaissable, un contraste suffisant par rapport au quartz, au chlorite, à la mica, au sulfure ou au specularite pour être lu comme un cristal plutôt que comme un éclat de minerais, et soit une substance grenat rougeâtre conservée soit un pseudomorphe net et complet qui enregistre le grenat original avec autorité.
L’hématite est le minéral signature des collectionneurs du comté de Marquette, apparaissant comme minerai rouge terreux, minerai bleu-noir compact, minerai botryoidal en forme de rein, minerai en raisin, minerai mine-pencil, spéculæ spéculaire micacé, minerai slaty spéculaire schisteux, martite après magnétite, et pseudomorphes d’hématite après la pyrite. Champion a produit d’excellentes spéculaire et octaèdres martite jusqu’à environ 1 cm dans la spéculaire schisteuse; Beacon a livré des martite et spéculaire octaédres; Jackson est connu pour des poches de spéculaire ou des lentilles irrégulières, martite, jaspe, minerai en raisin, hématite rouge terreuse, et limonite; Cliffs Shaft a produit des bandes martite bleu-noir alternant avec du jaspe rouge, minerai en pencil, et pseudomorphes en pyrite-cube jusqu’à environ 2,5 cm; Cleveland et Lucy/McComber ont produit de l’hématite après pyrite cubique jusqu’à environ 3 cm; Republic a produit d’excellentes spéculaire et des cristaux plats jusqu’à environ 10 cm; et les mines Lake Superior et Mather ont fourni de grands styles botryoïdes et en rein de minerai. Les meilleures pièces de cabinet présentent une étincelle métallique nette ou un éclat noir arrondi sans bruise excessive, un contraste clair jaspélite lorsque présent, et une étiquette d’ancienne mine suffisamment précise pour distinguer la spéculaire Champion, le minerai en rein de Jackson, les plaques de Republic, ou la martite de Cliffs Shaft plutôt que simplement « hématite du Michigan ».
La goethite du comté de Marquette appartient à l’environnement d’oxydation du minerai mou et est surtout connue sous forme noire à brun botryoïdales, reniformes, stalactitiques, veloutées, druses, lamellaires, radialées en lames, et matérielles earthies associées à l’hématite, la limonite, le martite, le quartz, la barytine, le manganite, la pyrolusite, et à la formation ferrugineuse altérée. À la mine Jackson, elle se présente dans des vugs drusaires sous forme de cristaux lamellaires mesurant moins d’un centimètre de long et sous forme de masses de limonite stalactitiques recouvertes de lames de goethite radiantes de plus de 2,5 cm; le matériau de Lake Superior Mine est botryoidal, stalactitique et earthy; Athens présente de la goethite cavernicole dans le minerai d’hématite; Lucy/McComber a produit des masses veloutées botryoidales; National a produit d’excellents spécimens botryoïdaux; Burt est noté pour ses belles masses radiantes; Mather a donné des masses reniformes compactes de cristaux en aiguillons; Section 16 près d’Ishpeming a produit des revêtements vug botryoïdaux veloutés dans l’hématite; et les mines de Northampton et Dalliba près du lac Michigamme ont produit de l’oxyde de minerai radial en grappes dans des stalactites, certains décrits historiquement comme recouverts d’une surface brillante noire lisse ou de goethite en aiguilles veloutées, avec des vugs contenant goethite et quartz. Les pièces bonnes ici se jugent par des surfaces arrondies non endommagées, une lueur satinée ou vernie, une architecture de vug ouverte, et une spécificité de localité, car une grande partie du « limonite » ordinaire de Marquette est visuellement ambiguë sans analyse ou provenance solide.
Au-delà de ces trois-là, le comté de Marquette possède une liste minérale locale profonde et distinctive. La magnétite et le martite sont fondamentaux pour les minerais de fer; grunerite, minnesotaite, stilpnomelane, chlorite, sericite, siderite, ankerite, quartz, jaspe et silex encadrent l’assemblage de la formation ferrugineuse; et les zones riches en manganèse de Champion et Republic ajoutent jacobsite, pyroxmangite historiquement étiquetée « rhodonite », kutnohorite, calcite manganèse, siderite manganésienne, manganite, pyrolusite, et oxydes noirs de manganèse apparentés. La mine Champion est remarquable pour les gerbes de tourmaline noire dans les veines de quartz et pour les veines de quartz manganifères coupant la Negaunee Iron Formation; Beacon et Champion ont également livré de l’apatite, de la tourmaline et des sulfures. Les pegmatites de la région Republic et les roches pegmatitiques du lac Michigamme apportent quartz, muscovite, béryl, apatite, topaze, tourmaline et minéraux rares accessoires. Le comté est également important pour des occurrences plus rares telles que lamackinawite comme inclusions microscopiques dans la cubanite du péridotite Yellow Dog, rapportée comme la première occurrence de la Mackinawite dans le Michigan, et la seamanite à la Cambria-Jackson Mine, un phosphoborate manganèse rare mieux connu pour sa localité-type dans le comté d’Iron.
Notes de collectionneur
Le premier enjeu d’authenticité avec les échantillons du comté de Marquette est la précision de la localité. Les étiquettes « Champion Mine » peuvent être ambiguës car le Michigan abrite aussi la célèbre mine de cuivre Champion dans le comté de Houghton ; le matériel de la ceinture du fer du comté de Marquette devrait préciser Champion, Champion Township, comté de Marquette, ou mine de fer Beacon/Champion lorsque cela est approprié. « Marquette » seul est trop vague pour un catalogage sérieux, car le matériel provenant des zones de Jackson, Champion, Republic, Michigamme, Cliffs Shaft, Cleveland, Lucy/McComber, Mather, National et Tilden peut présenter des apparences très différentes et avoir des significations historiques distinctes.
Le deuxième enjeu est la dénomination des minéraux. Une grande partie de l’oxyde de fer brun ou noir ancien était étiquetée « limonite », mais la limonite est un terme de terrain plutôt qu’une espèce unique, et le matériel analysé est généralement de la goethite avec une hématite variable, de la lépidocrocite, des oxydes de fer amorphes et de l’eau adsorbée. De même, « aphrosiderite » sur les anciens étiquettes pseudomorphes de grenat est un nom obsolète pour le matériel du groupe de chlorite, souvent utilisé pour des formes altérées d’almandin provenant des mines de fer. Ces échantillons restent collectables et historiquement importants, mais ils devraient être décrits comme du groupe de chlorite ou de la chamosite après l’almandin, ou comme de l’almandin altéré, en fonction des preuves. Le carbonate rose de la zone de la mine Lucy/McComber a également été appelé rhodochrosite dans les circulations plus anciennes, mais des tests documentés ont montré qu’au moins certaines des parois de cavités ressemblant à des doigts d’un rose pâle sont de la calcite manganoan.
La condition est fortement déterminante. L’hématite spéculaire est résistante mais salissante; il dégage des écailles métalliques brillantes et une poussière rouge-brun à noire, et les faces d’exposition attrayantes s’émoussent facilement par abrasion. L’hématite botryoïdale et la goethite présentent couramment des ecchymoses, des cicatrices d’impact, des craquelures ou des bulles cassées le long des points hautes. La goethite peut être poreuse et peut retenir de la saleté ou de l’humidité dans les cavités; éviter le lavage humide agressif à moins que l’échantillon soit stable et complètement sec ensuite. Les lames d’hématite jaspeuses prennent bien le poli, mais les échantillons cristallisés ne doivent pas être traités comme de la matière lapidaire brute. L’almandin et les pseudomorphes après l’almandin sont couramment altérés, fissurés ou incrustés dans du schiste massif; une forme dodécaédrique nette et isolée est bien plus importante que la transparence.
La fluorescence n’est pas l’attraction principale de cette localité. Les oxydes de fer sont généralement non fluorescents et opaques, et la réponse ultraviolet n’est pas un discriminateur fiable sur le terrain pour les espèces collectables principales. La manipulation est plus pratique que l’optique : gardez l’hématite et la goethite loin des échantillons pâles, friables ou poreux car leur poussière les tache; soutenez bien les gros morceaux de minerai dans les tiroirs; et étiquetez soigneusement les grenats altérés afin que les propriétaires futurs ne présentent pas à tort des pseudomorphes comme des grenats gemmes frais.
La disponibilité du marché est stable pour les pièces courantes de specularite Champion, jaspilite et petites pièces d’hématite, mais les spécimens anciens de Localité forte ne sont pas courants. Les meilleurs exemples — pseudomorphes de grenat Michigamme nets, minerais en forme de rein lustre Jackson, specularite platy de Republic, pseudomorphes d’hématite en cube de pyrite provenant de Cleveland ou de Lucy, ou stalactites de goethite et minerai en grappes bien documenté — apparaissent généralement dans de anciennes collections plutôt que dans l’exploitation actuelle. Les opérations actives ne sont pas une source pour le collectionneur occasionnel, et de nombreux dépôts historiques ont été réhabilités, recouverts de végétation, construits ou placés sous une propriété changeante; ainsi, la provenance auprès d’anciens collectionneurs, d’échanges de musées ou de collectes sur le terrain bien documentées est particulièrement précieuse.
Le 19 septembre 1844, le groupe d’exploration dirigé par William Austin Burt travaillait près du Teal Lake lorsque l’aiguille de la boussole a commencé à se comporter étrangement. Le dérangement n’était pas une simple nuisance ; il constituait l’indice qui guida les arpenteurs vers des roches riches en fer et vers la première découverte enregistrée des importants gisements de fer du lac Supérieur. Deux jours plus tard, le 21 septembre, il serait tombé environ six pouces de neige, clôturant la saison par une ponctuation du Upper Peninsula qui donne à l’épisode une impression moins celle d’une histoire de découverte bien rangée et plus celle d’une géologie de terrain au bord de l’endurance. La roche qui tirait sur la boussole attirera les mineurs, le capital, les chemins de fer, les navires et les immigrés dans le comté de Marquette pour le siècle et demi à venir.
La mine de Jackson avait commencé comme une proposition étonnamment simple : une montagne de minerai d’environ 150 pieds de haut. Les premiers ouvriers n’arrivaient pas avec une flotte moderne d’excavation. Ils dégagaient le minerai avec des barres et des pioches, puis perçaient à la main et faisaient exploser la formation de fer. Les premiers récits de la première carrière à ciel ouvert décrivent moins d’une douzaine d’hommes dans la carrière rudimentaire. Certains des premiers mineurs venaient de Cornouailles et apportaient la double-bêche, une méthode à trois personnes où deux hommes manœuvraient des masses tandis qu’un troisième—parfois un garçon—tient l’acier du foret. Un collectionneur tenant une hématite dense de Jackson aujourd’hui tient le même matériau qui était autrefois libéré par la force, le rythme et le nerf avant que la vapeur, l’électricité et les puits profonds ne transforment le district.
S’approvisionner en minerai jusqu’au marché était presque aussi difficile que de le trouver. Avant les infrastructures ferroviaires et portuaires fiables, les wagons et les traîneaux chargés de minerai de fer devaient slogger environ douze milles jusqu’au littoral du lac, à travers la boue, la neige et les terrains difficiles. En 1852, Tower Jackson, agissant comme agent local pour la Cleveland Iron Mining Company, envoya l’exhortation que Heritage Trail du minerai de fer préserve encore dans sa signalisation : « Nous voulons une route en planches ! » L’expression est merveilleusement simple, mais elle dit tout de la goulotte du district. Le comté de Marquette avait du fer ; ce qui lui manquait, c’était un chemin fiable du mine au navire.
Le différend sur Jasper Knob semble presque comique jusqu’à ce que l’on se souvienne qu’une fortune se cachait dans la rochernage. Les nouvelles sur le « Monticule de minerai » attirèrent des sociétés rivales vers le même prix, et la Cleveland Mining Company et la Marquette Iron Company envoyèrent chacune des hommes occuper le terrain pendant que le titre était contesté. Des cabanes furent construites et brûlées. Pommes de terre, panais et carottes furent plantés et arrachés. La lutte dura sept ans avant que la Marquette Iron Company n’obtienne le knob. Aujourd’hui Jasper Knob est apprécié pour son jaspite plié—jaspe rouge tordu à travers l’hematite spéculaire bleu-noir—mais sa surface enregistre aussi l’une des premières batailles de la région entre géologie, droit et possession brute.
Les quais à minerai ont transformé des spécimens minéraux en infrastructure nationale. En 1931, le grand quai à minerai du Lower Harbor à Marquette a reçu sa première cargaison: 10 103 tonnes de minerai de fer extrait de la Mine Blueberry de Ford Motor Company à l’ouest d’Ishpeming. Le chargement a duré 92 minutes. Cette statistique constitue une correction précieuse pour la loupe du collectionneur. Dans une vitrine, l’hématite de Marquette est une butte noire et brillante ou une plaque micacée argentée ; sur le quai, c’était un flux mesuré de minerai passant des rails au sac du navire à une vitesse industrielle.
Parmi les collectionneurs, les pseudomorphes de grenat de Michigamme ont leur propre folklore. Les mineurs appelaient les dodécaèdres solides altérés « diamants noirs », et le nom a du sens dès qu’on voit en main une forme cristalline nette et sombre à douze faces. Bien sûr, ce n’étaient pas des diamants, et beaucoup n’étaient plus des almandins frais, mais ils restaient suffisamment mémorables pour que des entrepreneurs locaux les vendent, dit-on, aux visiteurs et aux touristes, surtout autour du dépôt ferroviaire de Michigamme. Les meilleurs survivants conservent encore le charme de ce surnom: noirs, géométriques, résistants et indubitablement nés de la ceinture ferrugineuse.
Les collectionneurs de terrain modernes ont ajouté leurs propres surnoms. La région Champion a été baptisée « Specular Acres » par les collectionneurs, car les anciens dépôts miniers peuvent scintiller d’hematite micacée, tandis qu’un collectionneur de terrain a fièrement comparé le comté de Marquette au « Tsumeb » du Michigan pour l’étendue surprenante de ses occurrences minérales. La comparaison est ludique, non littérale, mais elle saisit ce qui rend le comté si enrichissant: on peut partir à la recherche du grenat et revenir avec de la specularite, de la tourmaline, du martite, de la sidérite, de l’jaspe, ou un puzzle qui renvoie l’échantillon sous le microscope.
