Leadhills, Royaume-Uni — localité historique de plomb-zinc en Écosse célèbre comme localité type pour les minéraux tels que le plombhillite, la lanarkite, la calédonite ; prisée par les collectionneurs.
Key facts
Leadhills est l’une des localités britanniques indispensables : un champ froid et élevé de plomb-zinc sur les landes des Lowther Hills, dans le South Lanarkshire, dont les petites cavités et les rejets oxydés ont produit un vocabulaire minéralogique propre. Les mines se trouvent dans le district houillère Leadhills–Wanlockhead, le plus grand et historiquement le plus productif de plomb-zinc en Écosse, où des veines hydrothermales contrôlées par des failles traversent le greywacke paléozoïque inférieur, le chalut et la marnes. Le minerai primaire était essentiellement la galène avec de la sphalérite, de la chalcopyrite et de la pyrite dans un gangue quartz-carbonate-baryte ; l’intérêt du collectionneur réside toutefois fortement dans les minéraux secondaires de plomb, cuivre et zinc formés dans les parties supérieures weathered des veines.
Pour les collectionneurs, Leadhills est un terrain-type-localité de profondeur inhabituelle : la leadhillite, la lanarkite, la calédonite, la susannite, la macphersonite, la chenite, la scotlandite et la mattheddleite ancrent le nom du village en minéralogie systématique. Les meilleurs échantillons ne sont pas volumineux selon les normes internationales de cabinet, mais ils sont d’un caractère fortement marqué : des plaques nacrées pseudohexagonales de leadhillite cachées dans des cavités de galène ; des lames gris-blanc de lanarkite sur des sulfures foncés ; de la calédonite turquoise à bleu-vert dans des vugs et des croûtes ; des druses de pyromorphite jaune à vert dans des gossans riches en quartz ; et la cerussite qui remplace, recouvre ou remplit après la galène. Les pièces de Leadhills réservent souvent une observation attentive à la loupe, car une même cavité ancienne peut porter plusieurs générations d’altération du sulfate-carbonate de plomb, de sulfates portant cuivre, de carbonates et de phosphates en contact.
Vue régionale
Vue pays
Le village et ses mines sont inséparables. Le travail du plomb au Moyen Âge est documenté dès le XIIIe siècle, l’extraction d’or du XVIe siècle a fait entrer les gravels Crawford Muir dans l’histoire royale, et les grandes opérations de plomb des XVIIIe et XIXe siècles ont laissé un paysage de puits, galeries, hushings, lades, réservoirs, plates-formes de lavage, vestiges de fonderies et monticules de débris. Cette longue histoire explique pourquoi les étiquettes sur les échantillons plus anciens peuvent simplement lire « Leadhills », « Susanna Vein », « Susannah Mine », « Glengonnar », « Mine Hill » ou « Lanarkshire », et pourquoi une interprétation locale soignée reste importante lors de l’évaluation du matériel britannique ancien.
Photo : Wikimedia Commons
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Leadhills se situe du côté de South Lanarkshire dans le district minier de Leadhills–Wanlockhead, un district compact mais riche en veines d’où émergent de nombreuses veines, s’étendant sur des terrains élevés autour des villages de Leadhills et Wanlockhead. Les roches sont principalement des greywackes ordoviciens, des schistes et des cherts, intensément fracturés et écrasés le long des structures de la fin de l’époque calédonienne. Le système minéralisant est une minéralisation épigénétique classique en veine : des veines de fissures raides et des zones de brèches remplies de quartz, dolomite, calcite et localement barytine, puis coupées et enrichies par des filons de sulfures. Le principal minéral ocre était la galène ; la sphalérite était répandue mais pas toujours rentable, tandis que la chalcopyrite et la pyrite ont fourni le cuivre et le fer aux produits d’oxydation ultérieurs.
La géométrie du champ d’orage aide à expliquer les spécimens. Le district contient environ soixante-dix veines de plomb-zinc réparties sur plusieurs kilomètres de strike. La plupart coulent globalement nord-sud et plongent fortement, tandis qu’un ensemble plus petit a une orientation nord-ouest/sud-est. L’ocre exploitable se produisait dans des tronçons plutôt que dans des lodes solides continues : dans les greywackes durs, les fractures s’ouvraient suffisamment pour accueillir des remplissages de brèches et de sulfures plus riches, tandis que les schistes et les cherts se fracturaient plus souvent en terrain dense et moins perméable. De grandes cavités ouvertes dans les lodes primaires fournissaient des spécimens de galène, de calcite et de quartz ; de petits vugs et des poches oxydées près des parties supérieures et altérées des veines offraient les séries de leadhillite, lanarkite, caledonite, cerussite et pyromorphite qui ont rendu Leadhills célèbre.
La zone d’oxydation était d’une importance inhabituellement grande. Des eaux percolantes attaquaient la galène, la pyrite et la chalcopyrite, produisant l’anglesite, la cerussite, la lanarkite, la calédonite, la linarite, la malachite, l’azurite, la chrysocolle, des oxydes de fer et les polymorphes sulfates/carbonates du plomb célèbres. Les descriptions historiques notent que les meilleurs minéraux primaires provenaient de grandes cavités ouvertes, tandis que les meilleurs minéraux secondaires provenaient de petites cavités dans les veines oxydées. À Leadhills, c’est exactement l’échelle à laquelle les collectionneurs doivent s’attendre : non pas de grands trophées de une seule espèce, mais des assemblages denses miniatures et de miniatures dans lesquels une plaque, une lame ou un spray net constitue le prix.
La Veine Susanna ou la Mine Susanna est le nom central sur les étiquettes des collectionneurs. Elle était la veine la plus riche du XVIIIe siècle et le toponyme ou source critique pour plusieurs des espèces définissant le district, notamment la leadhillite, la lanarkite et la susannite. De vieux comptes décrivent la cérussite qui s’y produit comme le massif « plomb gris » exploité commercialement, tandis que des travaux minéralogiques ultérieurs ont établi le matériel Susanna comme l’un des laboratoires naturels classiques pour distinguer la leadhillite, la susannite et la macphersonite. Des spécimens de Susanna peuvent montrer de la leadhillite ou de la susannite avec de la cérussite, de l’anglesite, de la lanarkite, de la calédonite, de la linairite, de l’hydrocerussite, de la macphersonite, de la scotlandite, de la chenite ou de la mattheddleite, selon la poche et la génération.
D’autres travaux nommés comptent également. Les puits Glengonnar et Wilson, les veines Brow et Brown, la Veine d’Horners, la Veine Raiks, la Veine Hopeful sur Wanlock Dod, Wool Gill, Haddington’s ou la Veine Road, Risping Cleuch et de nombreux travaux Mine Hill et Broad Law apparaissent tous dans les fiches de spécimens ou les descriptions historiques. Haddington’s/Road Vein et Risping Cleuch sont spécifiquement cités dans les premiers comptes de la British Geological Survey pour la galène et la pyromorphite sur d’anciens tas. Horners Vein et les travaux de Wanlock Dod sont devenus importants pour les collectionneurs et chercheurs micromount ultérieurs car ils ont fourni des espèces secondaires rares dans des assemblages petits mais richement scientifiques.
L’histoire minière à Leadhills est exceptionnellement longue. L’extraction du plomb est documentée par les moines de l’abbaye de Newbattle en 1239, avec une probable exploitation antérieure. L’or des ruisseaux du district a été travaillé dès le XVIe siècle et est devenu associé à la monnaie royale écossaise et aux insignes royaux. Au XVIIe siècle, les mines passèrent entre les mains de la famille Hope; au XVIIIe siècle, la Scots Mining Company devint l’opérateur dominant et réorganisa les travaux à grande échelle. Vint ensuite la Leadhills Mining Company, la Leadhills Silver Lead Mining Co. Ltd. et la Leadhills Company Ltd. La modernisation apporta des puits plus profonds, des systèmes hydrauliques, des réservoirs, des chemins de fer souterrains, la vapeur et un affinage et une réduction améliorés, mais le déclin économique et les faibles prix du plomb entraînèrent la fermeture en 1929.
Le collectionneur moderne doit traiter Leadhills comme un paysage minier historique protégé, et non comme un terrain de collecte ouvert. D’amples restes miniers autour du village sont des monuments classés, et les excursions géologiques ont longtemps recommandé d’obtenir l’autorisation des Hopetoun Estates pour le terrain de Leadhills. Les anciennes adits et puits sont dangereux et ne doivent pas être pénétrés. Le matériel ancien en décharge a historiquement fourni des spécimens de petite taille pour les collectionneurs, mais toute visite aujourd’hui devrait être fondée sur l’autorisation, à faible impact, et sensible à la protection du patrimoine, à l’utilisation des terres, aux saisons de tir au grouse, au bétail, à l’instabilité des rejets et à la contamination au plomb. Le moyen le plus sûr et le plus responsable de constituer une véritable collection Leadhills est d’utiliser d’anciennes collections, des découvertes modernes de surface documentées avec un historique clair d’autorisations, et des spécimens conservant d’anciens étiquettes de vendeurs, musées ou collectionneurs britanniques connus.
La Leadhillite provenant de Leadhills est le standard de la localité : plaques tabulaires pâles jaunes, incolores-blanches ou pâles brunes, parfois pseudohexagonales, souvent irisés à graisse et fréquemment protégées à l’intérieur de cavités linerées par la galène ou la cerussite. Les plus fines anciennes miniatures montrent des plaques nettes et transparentes à translucides plutôt que des croûtes craquelées, et certains cristaux atteignent l’échelle du centimètre ; de bons exemplaires peuvent être empilés en groupes parallèles ou perchés dans une vug de galène massive altérée en cerussite. Susanna Mine est la source historique et la localité type, mais la leadhillite a été enregistrée dans de nombreuses veines de la région de Leadhills, y compris Horners Vein et localités micromount ultérieures. Les meilleures pièces ici sont jugées sur l’intégrité des fines plaques, le lustre, la translucidité, l’association avec la cerussite, caledonite, lanarkite ou galène, et la fiabilité de l’étiquette, car des susannite et macphersonite visuellement similaires peuvent se produire dans le même district et même dans le même spécimen.
La cerussite est l’un des minéraux d’oxydation les plus caractéristiques de Leadhills et va d’un minerai de plomb massif gris, historiquement exploité dans la Veine Susanna, à d’attrayants agrégats radiants et des cristaux individuels incolores à blancs. Elle apparaît couramment comme remplacement ou altération autour de la galène et comme compagnon de la leadhillite, d’anglesite, de pyromorphite et de calédonite dans des vugs et des joints. La cerussite de Leadhills de grade collectionneur ne vise pas tant une taille spectaculaire que le contexte : des cristaux nets et vitreux sur une matrice de sulfure ancienne, des groupes radiants brillants dans un spécimen Susanna ou Mine Hill étiqueté, ou la cerussite formant le cadre pâle et scintillant autour des carbonates de sulfate de plomb plus rares. Les pièces ordinaires sont granuleuses ou altération blanchâtre et meurtrie ; les pièces meilleures conservent leur forme, leur brillance et une relation paragenétique claire avec la galène qu’elles ont remplacée.
Leadhills pyromorphite est un phosphate secondaire du plomb des veines oxydées, généralement visible sous forme de petits cristaux, druses, revêtements microcristallins botryoïdaux et croûtes jaunes à vertes sur une matrice riche en quartz ou tachée de fer. Les récits historiques décrivent des mélanges de pyromorphite et de mimérite dans tout le district avec une large gamme de couleurs allant du vert olive au jaune et au rouge-orange, tandis que des dépôts anciens spécifiques tels que Haddington’s/Road Vein et Risping Cleuch ont donné de la galène avec de la pyromorphite. Les pièces les plus prisées de Leadhills présentent des surfaces cristallines vivaces et exposées proprement, et une association avec la cérussite, la calédonite ou la lanarkite plutôt que des films phosphatés ternes. La taille est généralement modeste; richesse, saturation des couleurs, absence d’abrasion et présence d’une veine nommée ou d’un label de collection ancien comptent plus que le volume.
La calédonite de Leadhills est l’un des minéraux bleu-vert les plus emblématiques des collectes britanniques, se formant en cristaux aciculaires à prismatiques turquoise, bleu poudre, bleu-vert ou plus profond, en sprays, en croûtes et en limons de cavités où le cuivre de l’oxydation de la chalcopyrite rencontre la chimie du sulfates-carbonates du plomb. Elle coexiste avec la linérite, la malachite, la chrysocolle, la cérussite, le leedhalite, la lanarkite et la pyromorphite, et les meilleurs vieux spécimens montrent souvent la calédonite comme des accents de couleur brillants dans des cavités riches en quartz ou portant de la galène plutôt que comme de grands cristaux isolés. Une calédonite supérieure de Leadhills présente des cristaux clairement en lames ou prismatiques, une couleur vive et une association avec une autre espèce classique de la localité ; des exemples médiocres se présentent sous forme de taches bleu poudre ou de croûtes indistinctes sur le gossan. Étant donné que la calédonite, la linérite et d’autres sulfates bleus cuivre-lead peuvent coexister, l’agrandissement et, pour les raretés, la confirmation analytique restent précieuses.
Lead résidait comme cœur économique de Leadhills et se présente principalement sous forme massive à grossièrement cristallisée de PbS dans les veines, avec occasionnellement des “minerais d’acier” à grain fin et, plus rarement, des cristaux cubo-octaédriques attrayants dans les cavités. Les récits historiques évoquent des cristaux de galène mesurant jusqu’à environ 2 pouces dans les travaux du New Glencrieff de la zone plus vaste, parfois avec des intérieurs spongieux et des cœurs à la chalcopyrite, tandis que les spécimens de Leadhills apparaissent plus souvent comme une matrice sombre et lourde portant de la cerussite, de la leadhillite, de la lanarkite, de l’anglesite ou de la pyromorphite. Pour les collectionneurs, la galène de Leadhills a le plus de valeur en tant qu’hôte contextuel : faces métalliques fraîches, forme cubique ou octaédrique nette, et altérations naturelles vers des espèces secondaires nommées qui élèvent une pièce au-dessus du minerai commun. L’ancienne galène avec des vugs secondaires intactes doit être manipulée avec précaution, car la meilleure minéralisation est souvent une gaine fragile à l’intérieur d’un nodule lourd par ailleurs sans caractère supposé.
La lanarkite est un classique de Leadhills et une espèce localisée type, historiquement considérée comme l’un des minéraux les plus rares du district et particulièrement liée à la Veine Susanna. Elle forme des cristaux en lames incolores à jaune pâle ou gris blanchâtre, en lames et prismes, communément dans des vugs de sulfures avec leadhillite, caledonite, cerussite, anglesite, pyromorphite, mattheddleite ou galène. Les spécimens fins sont rares : les pièces recherchées présentent des lames brillantes et distinctes de plusieurs millimètres de long, idéalement abondamment lining une cavité protégée, plutôt que des croûtes pâles ambiguës. Comme la lanarkite peut paraître visuellement discrète à côté de calédonite ou de pyromorphite plus lumineuses, des étiquettes anciennes documentées et l’association dans un assemblage typique de Susanna renforcent grandement la valeur scientifique et celle du collectionneur.
Au-delà de ces six pièces maîtresses pour collectionneurs, Leadhills est célèbre pour une suite remarquable d’espèces types et secondaires rares. Susannite, macphersonite et leadhillite forment le trio polymorphe Pb4(CO3)2(SO4)(OH)2 et représentent un défi d’identification persistant dans les anciennes collections. Chenite, Pb4Cu(SO4)2(OH)6, se présente sous forme de minuscules cristaux bleu clair à vert dans Susanna et les assemblages connexes de Leadhills. Scotlandite, PbSO3, est particulièrement significative en tant que premier minéral sulfite rencontré naturellement. Le mattheddleite, un minéral du groupe apatite composé de plomb sulfate-silicate-chlorure, est un autre nom de Leadhills rencontré principalement comme matériau micromount. Anglesite, linarite, hydrocerussite, plumbonacrite, hémimorphite, smithsonite, malachite, azurite, chrysocolla, barytine, withérite, calcite, dolomite, quartz, hématite, goethite et des espèces rares telles que vanadinite, fassinaite, queitite, veszelyite et des occurrences britanniques récentes d’iranite approfondissent la localité bien au-delà de ses minéraux d’affichage les plus connus.
Le principal problème d’authenticité à Leadhills n’est pas la fabrication à grande échelle mais l’identification et l’étiquetage. De nombreux vieux spécimens portaient des étiquettes avant les méthodes analytiques modernes, et le trio leadhillite–susannite–macphersonite est notoirement traître: les minéraux peuvent être externement similaires, partager la même chimie de formule, se trouver ensemble, et dans certains cas nécessiter des travaux optiques, la diffraction X ou la spectroscopie infrarouge pour une séparation fiable. Une ancienne étiquette indiquant « leadhillite » provenant de Susanna Mine peut encore être tout à fait souhaitable, mais les achats de grande valeur devraient être évalués en gardant à l’esprit la possibilité de susannite ou de macphersonite, à moins que la pièce ait été analysée ou provienne d’une source très fiable.
Le mauvais étiquetage de locality est également courant, mais dans une mesure douce. Les étiquettes des XIXe et début XXe siècles peuvent n’indiquer que « Leadhills », « Lanarkshire », « Susanna Mine », « Susanna Vein » ou « Leadhills-Wanlockhead », et certains spécimens provenant des exploitations voisines de Wanlockhead ont pénétré sur le marché avec des formulations plus générales du district de Leadhills. Ce n’est pas toujours trompeur; historiquement, le district était traité comme un champ d’orpélation lié. Pour les collectionneurs systématiques, cependant, il existe une différence entre Leadhills au niveau du village, Susanna Mine, Horners Vein, Wanlock Dod, New Glencrieff et Wanlockhead. Conservez toutes les étiquettes, même les étiquettes de marchands partielles, car elles peuvent être les seules preuves permettant de distinguer un spécimen véritablement type-localité Susanna d’un spécimen d’un champ d’orpéan régional.
La condition est un facteur de valeur sérieux. Les plaques de leadhillite peuvent être extrêmement fines et cassantes; la cérussite peut s’écailler sur les bords; les jets de calédonite et de linarite s’usent facilement; les lames de lanarkite sont souvent protégées dans des creux et peuvent être endommagées par un nettoyage excessif. Évitez les lavages agressifs, les acides ou le « brillantage » chimique sur les assemblages mixtes de plomb-carbonate-sulfate. De nombreux spécimens de Leadhills se mangent le mieux tels quels, tels qu’ils proviennent des anciennes collections, avec taches de fer, poussière et matrice intacts. Tout spécimen présentant des minéraux secondaires poudreux doit être conservé au sec, soutenu et à l’écart des manipulations répétées.
La fluorescence peut aider à l’appréciation mais pas à l’identification. Certains spécimens de leadhillite de Leadhills fluorescent en jaune sous lumière ultraviolet à longue longueur d’onde, et la macphersonite a été rapportée avec une fluorescence jaune forte, mais la fluorescence seule ne doit pas être utilisée pour distinguer les polymorphes. Comme pour tous les minéraux du plomb, lavez-vous les mains après manipulation, évitez d’inhaler la poussière de la matrice friable, tenez les spécimens hors de portée des enfants et des zones de préparation des aliments, et ne sciezz pas ni ne moulinez jamais la matrice ancienne de minerai de plomb sans contrôles appropriés.
La disponibilité sur le marché est cyclique. Le matériel courant de Leadhills — galène avec cérussite, pyromorphite sur gossan, caledonite mineure, petites plaques de leadhillite — apparaît de temps en temps provenant d’anciennes collections britanniques. Les associations de leadhillite de qualité supérieure, de lanarkite, de calédonite et les spécimens dotés d’un provenance musée ancien ou du XIXe siècle sont beaucoup plus rares et entraînent une forte concurrence. Les micromontages véritablement analysés de chenite, scotlandite, macphersonite, mattheddleite et d’autres raretés connexes constituent un matériel spécialisé et doivent être achetés autant pour la documentation que pour l’apparence.
L’histoire de Leadhills commence bien avant les étiquettes familières des cabinets minéralogiques victoriennes. L’ancrage documentaire ferme est 1239, lorsque les moines de l’abbaye de Newbattle extrayaient le plomb dans le district. Pourtant l’ombre plus ancienne est plus étrange encore : des travaux archéologiques sur des perles en plomb de l’âge du fer de Carghidown, près de Wigtown, ont montré que leur signature métallurgique remonterait très probablement à Leadhills. Cela place le gisement non seulement dans l’histoire de l’exploitation minière britannique, mais dans le mouvement pré-romain du métal à travers le sud de l’Écosse.
Au XVIe siècle, l’accent des collines devint doré. Les gravels Crawford Muir autour de Leadhills et Wanlockhead fournissaient de l’or suffisamment important pour la Cour écossaise. Les registres cités pour les travaux d’or prévus notent que, en 1542, 35 onces d’or local furent utilisées pour la couronne de la Reine et 41 onces pour celle du Roi. Un autre épisode célébré raconte Cornelius de Vos ou Grey, dont le succès était si flagrant qu’un « très beau grand bassin profond » contenant environ une goute anglaise fut rempli de pièces d’or et présenté au roi de France par le comte de Morton, régent d’Écosse. Même dans un guide sur les minéraux plombifères, cette image — un profond bassin de pièces prélevées dans des ruisseaux froids et des gravels de collines — explique pourquoi le district attira l’attention avant qu’une langue systématique de minéralogie n’ait eu le mot pour le leadhillite ou le lanarkite.
La famille Hope transforma le champ d’arsén avec une longue moteur industriel. Thomas Foulis, orfèvre d’Édimbourg, acheta des terres à Leadhills en 1592; sa petite-fille Anna devint héritière des mines et, par son mariage dans la famille Hope en 1638, les dépôts passèrent aux Hope. Sir James Hope de Hopetoun n’était pas un gentilhomme absentee avec une mine pittoresque sur ses terres : il était compétent en extraction et en minéralogie, devint Maître de la Monnaie en 1641, et obtint la confirmation parlementaire de la concession familiale en 1661. Les mines devinrent si importantes que l’endroit même fut autrefois connu sous le nom de Hopetoun avant que ce nom ne corresponde à la grande demeure à South Queensferry.
Le village du XVIIIe siècle était une implantation minière avec un noyau d’une rare érudition. En 1741, mineurs, maître d’école et ministre fondèrent la Leadhills Miners’ Library, souvent décrite comme la première bibliothèque itinérante et ouvrière de Grande-Bretagne. L’histoire est plus qu’un simple notice de patrimoine : c’était un village d’extraction du plomb dans une contrée élevée et sans arbres, où des hommes travaillaient des veines d’ardoise et puis souscrivaient pour acheter des livres afin de s’améliorer mutuellement. Des récits ultérieurs évoquent une collection antiquaire, des registres miniers, des minéraux et une adhésion qui dépassait les mineurs pour atteindre des figures telles que William Symington et James Braid. La bibliothèque subsiste comme l’un des artefacts culturels les plus éloquents du champ d’arsén.
Le paysage porte encore l’ingénierie de l’eau. Leadhills possédait du minerai, mais le terrain élevé n’offrait pas toujours une puissance pratique. Des réservoirs, des chenaux, des enlèvements et des niveaux de drainage furent tracés à travers les pentes pour révéler, drainer et exploiter les veines. Le réservoir de Leadhills des années 1860, longue de plus de 500 m, fut construit pour assurer un approvisionnement plus fiable, et les anciens enlèvements subsistent sous forme de grandes entailles en V où des écoulements contrôlés étaient utilisés pour enlever la couverture et exposer les veines de plomb. Pour un collectionneur de terrain qui se déplace aujourd’hui de manière responsable, ces travaux de terre sont autant un avertissement qu’une merveille : les tas de débris et les coupes constituent la peau visible d’un paysage industriel protégé.
L’eau qui alimentait les machines alimentait également l’un des conflits commerciaux les plus aigus du district. Un long différend sur les droits d’eau entre la Scots Mining Company et la Leadhills Mining Company s’étira devant les tribunaux au cours du XIXe siècle. Dans un récit frappant, William Borron de la Scots Mining Company tenta d’empêcher son rival James Hunter en bloquant le niveau de Poutshiel avec une barricade en 1849, éliminant une voie d’évacuation — un acte décrit dans la source comme « contraire à toute pratique minière ». Le différend contribua à mettre fin à la longue domination de la Scots Mining Company, et en 1861 la Leadhills Mining Company gérait l’ensemble du site.
Certaines des détails les plus mémorables de Leadhills concernent l’ingéniosité dangereuse du pompage. Le manque d’énergie hydraulique sur Mine Hill poussait les opérateurs vers des machines à vapeur : une société essaya une éolienne en 1759, une autre acquit une machine d’occasion de James Watt, et en 1786 John Horner fit installer une machine à vapeur sous terre près des pompes. En 1817, sept hommes furent étouffés par ses fumées. La phrase conservée dans l’histoire minière — après cela, « le travail ne reprenait jamais avec esprit » — porte l’économie sombre d’un verdict de mineur.
La dernière renaissance fut énergique mais brève. La galerie Glengonnar fut creusée à 230 brasses pour exploiter la Brow Vein, et au tournant du XXe siècle, des machines à vapeur alimentaient des cages et produisaient 500 volts CA pour les pompes et les machines. Une fois que le chemin de fer atteignit Leadhills en 1901, le minerai taillé pouvait partir par rail. La production grimpa jusqu’à environ 3 000 tonnes, soit environ 15 tonnes par homme, et la société versait un dividende de 70 %. Pourtant la fin était déjà latente dans le sol et sur le marché. La Wembley Shaft, creusée entre 1925 et 1928 sur la Mill Vein, comprenait une coupe transversale à 450 pieds sous terre, mais un consultant de 1929 rapporta que le minerai payable n’avait pas été trouvé. Les mines de Leadhills furent fermées cette année-là, et d’ici 1940 la machinerie avait été vendue.
