Harz Mountains, Allemagne - province minière historique notable pour les gisements de St. Andreasberg : pyrargyrite, dyscrasite, calcite, apophyllite rose, prisée par les collectionneurs.
Key facts
Les montagnes du Harz ne constituent pas une seule localité-pocket mais une province minérale compacte et historiquement stratifiée dont le nom figure sur les étiquettes classiques des plus anciens cabinets européens. Pour les collectionneurs, « Harz » signifie généralement l’une des traditions qui se chevauchent : le minerai polymétallique massif, sulfure de cuivre-zinc-plomb-baryum, d’un millénaire, de Rammelsberg à Goslar; les veines d’argent-plomb-zinc du Harz supérieur autour de Clausthal-Zellerfeld, Lautenthal, Wildemann et Bad Grund; et, surtout pour les fins connaisseurs de spécimens, le petit mais extraordinaire district minéralogique d’argent de St. Andreasberg, où des pyrargyrite rouge foncé, la dyscrasite métallique, la stephanite, la breithauptite, l’arsenic natif, l’apophylite rose, l’haumotome et une calcite extrêmement variée ont bâti une réputation disproportionnée par rapport à la production minérale du district.
Géologiquement, la province se situe dans la ceinture de schistes varisque du centre de l’Allemagne, où des roches sédimentaires et volcaniques du Dévonien au Carbonifère ont été plissées, faultées, intrudées et ensuite entaillées par des systèmes hydrothermaux. Rammelsberg est le grand gisement de sulfures sulfurés-cuivre-zinc-plomb-baryte, dense mais riche, déformé, composé de pyrite, sphalérite, galène, chalcopyrite, barytine et gangue carbonate. Les dépôts du Harz supérieur et de St. Andreasberg sont des systèmes de veines, dont beaucoup sont étroits, raides et structurellement complexes, portant du minerai plomb-zinc-cuivre-argent avec quartz, calcite, sidérite, barytine et localement des minéraux argentés tardifs d’exception, des arsenides, des antimonides et des sélénides.
Les meilleurs spécimens du Harz ont l’allure européenne ancienne que les collectionneurs sérieux aiment: des cristaux de pyrargyrite noir-rouge qui brillent d’un rouge vin quand éclairés par l’arrière; la dyscrasite argentée et blanche granuleuse, souvent avec de la löllingite; des habitudes délicates de calcite de St. Andreasberg dont les noms sont préservés dans le folklore minier; l’apophylite rose et des zéolites de baryum acérés; du minerai massif du Harz parfaitement strié; et des micromounts rares où une section polie peut être plus importante que l’échantillon lui-même. Une étiquette Harz remarquable est souvent aussi significative que le spécimen, car bon nombre des plus belles pièces ont été extraites des générations avant que l’enregistrement moderne des localités ne devienne routine.
Vue régionale
Vue par pays
La signification minéralogique de la région est exceptionnellement variée. Rammelsberg a donné son nom à des espèces type-localité telles que goslarite et römerite et demeure un gîte de référence pour l’oxyde de zinc-plomb-arsenif SEDEX de schiste. Clausthal a donné son nom à la clausthalite, PbSe, l’un des sélénoïdes classiques. St. Andreasberg est la zone-type pour des espèces et des noms importants, y compris lharmotome, la breithauptite, l’arsénolite et le samsonite, et au XXIe siècle il a continué à livrer de nouvelles espèces minérales telles que roterbärite, gysinite-(Ce) et theuerdankite à partir de matériaux historiques soigneusement étudiés ou nouvellement examinés.
Photo : Wikimedia Commons
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Pour les objectifs de collecte, les Harz doivent être lus comme une province composée de districts, et non comme un point sur une carte. Les principales sous-localités productrices de spécimens se répartissent en trois familles. Rammelsberg, juste au sud de Goslar, est l’ancien gisement massif sulfure de sulfure de plomb et d’étain hôte par des shales. Les veines du Harz supérieur autour de Clausthal-Zellerfeld, Lautenthal, Wildemann, Bockswiese et Bad Grund forment le cœur minier du plomb argentifère à long terme. St. Andreasberg, aujourd’hui partie de Braunlage, est le petit district argentifère extrêmement divers sur le plan minéralogique qui a pourvu bon nombre des échantillons de cabinet les plus convoités.
À Rammelsberg, le minerai est un système de sulfures massifs Cu-Zn-Pb-Ba déformé et renversé, contenu dans des shales. Le minerai classique se compose principalement de pyrite, sphalénite, galène, chalcopyrite et barytine avec gangue carbonatée, divisé par les mineurs et les géologues en plusieurs types de minerai selon la texture et le contenu en métaux. Les collectionneurs rencontrent Rammelsberg le plus souvent sous forme de minerai dense en bandes, de morceaux de sulfures massifs, de produits d’altération et de matériel de musée ancien plutôt que de spécimens cristallins en cavités ouvertes. La mine a fonctionné pendant plus d’un millénaire, a produit près de 30 millions de tonnes de minerai selon son bilan historique moderne, a été fermée en 1988 sous Preussag, et est devenue partie du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992; l’inscription au patrimoine mondial a été étendue en 2010 pour inclure le Système de gestion de l’eau des Hautes Terres du Harz.
Le district de veines du Harz supérieur est différent tant par sa structure que par le caractère des spécimens. Ses minerais occupent des veines contrôlées par des failles dans le bassin varisque, portant typiquement galène, sphalénite, chalcopyrite, minéraux du groupe tétrathérite, sidérite, quartz, calcite et barytine. Autour de Clausthal-Zellerfeld, les systèmes Burgstätter, Zellerfelder et Rosenhöfer soutenaient une exploitation minière profonde et techniquement avancée, plus tard centralisée au travers de puits tels que Ottiliae et Kaiser Wilhelm. La production de minerai brut plus large des Hautes Terres est estimée à 36,9 millions de tonnes métriques, donnant environ 1,91 million de tonnes de plomb, 1,463 million de tonnes de zinc et un peu plus de 5 000 tonnes d’argent. La plupart des mines ont fermé en 1930 après l’effondrement des prix des métaux pendant la crise économique mondiale; Bad Grund a survécu jusqu’en 1992, lorsque l’exploitation de Hilfe Gottes/Erzbergwerk Grund a mis fin à la longue tradition d’exploitation minière dans les Hautes Terres.
St. Andreasberg est le district qui compte le plus pour les collectionneurs de minéraux classiques. Ses veines occupent un bloc horsté boundé par les systèmes de failles Neufanger et Edelleuter. Les veines sont généralement étroites, généralement en moyenne moins d’un mètre d’épaisseur, et plongent fortement vers le nord-nord-est. La minéralisation est connue à plus de 800 mètres de profondeur. Les roches-couverture comprennent des ardoises du Dévonien moyen, des schistes marneux, des grès et des roches spiilitées, dont une grande partie est affectée par l’aureole de contact du granit de Brocken. La petite taille, les roches de paroi changeantes, les mouvements répétés et la minéralogie variable rendaient l’exploitation difficile mais rendaient les spécimens exceptionnels.
La paragenèse de St. Andreasberg est communément décrite en étapes successives. Une première minéralisation oxydée-carbonatée de faible grade a été suivie d’un stade principal de métaux de base comprenant la galène, la sphalérite, la chalcopyrite et la tétrædrite. Plus tard, une réactivation a ouvert des fractures et produit de riches pousses d’argent avec des arsenides de nickel et de cobalt, de l’arsenic natif et de l’antimoine dans la célèbre génération « calcite noble ». La remobilisation finale de la calcite et de l’argent a produit certains des matériaux de spécimens les plus riches et les plus fins du district. Les veines d’appoint préféraient les murs-pieds des intersections veineuses et les zones épaisses et cassées, telles que le Silberburger Ruschel, où la structure contrôlait le mouvement et l’emprisonnement des fluides hydrothermaux.
La mine Samson à St. Andreasberg est le nom emblématique figurant sur les étiquettes. Ouverte en 1521, elle a atteint finalement une grande profondeur, fut l’une des mines les plus profondes du monde au milieu du XIXe siècle, et fut exploité jusqu’en 1910. Ses spécimens étaient déjà célèbres aux XVIIIe et XIXe siècles et étaient vendus par des dépôts minéralogiques à Clausthal. La mine est connue pour la pyrargyrite, la dyscrasite, la stephanite, le polybasite, l’argenture argentifère, le breithauptite, la nickéline, l’arsenic natif, la löllingite, l’antimoine natif, le chlorargyrite, l’apophyllite rose, l’harmatome, l’analcime et une gamme presque déroutante d’habitats de calcite. Le Samsonite, le sulfosel métallique argent-nickel-antimoine extrêmement rare, a été découvert là en 1908 par l’inspecteur minier Heinrich Werner à une profondeur d’environ 550 mètres.
Roter Bär, à l’est de St. Andreasberg dans la vallée des Bären, a commencé comme mine de minerai de fer et est aujourd’hui une mine éducative pour les visiteurs. Sa géologie est exceptionnellement précieuse car elle expose du minerai de fer métasomatique, des roches dévono-sées altérées, des veines quartz(calcite) et une minéralisation polymétallique ultérieure. Elle est devenue minéralogiquement marquante pour les matériaux portant des séléniures et pour la roterbärite, PdCuBiSe3, décrite à partir de petits grains dans la clausthalite. La mine a été rouverte et entretenue par le groupe historique et minier de St. Andreasberg, avec l’accès aux visiteurs par des visites guidées plutôt que par l’accès à la collection.
L’accès à la collection aujourd’hui est limité et doit être abordé avec prudence. Rammelsberg, Samson, Roter Bär, Knesebeck et plusieurs autres sites miniers sont des musées, des monuments du patrimoine ou des mines-visites gérées. La collecte souterraine ne fait pas partie des visites ordinaires, et les dépôts et anciens travaux peuvent être protégés pour des raisons de sécurité, de patrimoine, d’environnement ou de conservation de la nature. Dans le Harz, où les anciens traitements des minerais ont laissé des résidus riches en métaux lourds et en arséniure dans certains endroits, les anciens dépôts ne sont pas de simples lieux de collecte; bon nombre d’entre eux constituent des sites culturels et écologiques. Une collecte sérieuse moderne dans le Harz signifie généralement acquérir d’anciens spécimens avec des étiquettes, travailler avec des marchands européens réputés, ou visiter des musées et des mines pédagogiques pour comprendre la géologie plutôt que d’espérer un accès en plein air.
La pyrargyrite est l’emblème visuel de St. Andreasberg. Les meilleurs cristaux de la mine Samson sont sombres, brillants, presque noirs à la lumière réfléchie, mais brillent d’un rouge profond lorsque une lumière forte est placée derrière eux. Les beaux exemples sont habituellement petits, mais leur esthétique est incontestable : formes rhomboédriques à prismatiques acérées, faces brillantes et une couleur sombre d’Europe ancienne qui récompense un éclairage attentif. Comparée au matériel plus spectaculaire plus tardif du Mexique ou du Chili, la pyrargyrite des Harz est généralement plus historique, plus compacte et plus dépendante des étiquettes, mais les pieces maîtresses restent parmi les plus fins silvers rubis européens classiques.
La dyscrasite est une autre signature de St. Andreasberg. Elle se présente sous forme de masses métalliques argent blanc à étain blanc, nodules, agrégats et rares groupes de cristaux, souvent assombries par la tarnish et associée à l’arsénide natif, löllingite, calcite et d’autres minéraux argentés. De nombreux vieux spécimens sont trompeusement peu attrayants jusqu’à ce qu’on les comprenne minéralogiquement : un nodule gris terne avec des crustes d’arsenic et de minuscules arsénides peut être bien plus important qu’un morceau de cabinet moderne brillant provenant d’une localité plus commune.
La série de sulfoselhires d’argent est une raison majeure pour laquelle le district est encore étudié. Stephanite, polybasite, pyrargyrite, pyrostilpnite, miargyrite, argentopyrite et les espèces apparentées sont rapportées des veines de St. Andreasberg, les pièces les plus riches étant liées à une remobilisation tardive de l’argent. Puisque plusieurs de ces minéraux peuvent être visuellement similaires lorsqu’ils sont sombres, ternis ou minuscules, les identifications fiables comptent. Des étiquettes anciennes indiquant simplement « minerai d’argent rouge foncé » ou « Rotgültigerz » pourraient ne pas suffire pour une certitude au niveau espèce à moins que le spécimen ait été examiné.
Le Samsonite, Ag4MnSb2S6, est l’espèce la plus rare et célèbre de la localité. Il a été décrite à partir de la mine Samson et nommée d’après celle-ci. St. Andreasberg demeure la localité classique, et les meilleurs cristaux sont minuscules selon les normes des cabinets mais grands pour l’espèce, atteignant une échelle centimétrique dans du matériel historique exceptionnel. Sa rareté est extrême ; de nombreuses collections ne posséderont jamais un exemplaire confirmé, et une grande partie du matériel connu est enfermée dans des collections institutionnelles ou d’anciens ensembles privés.
La Breithauptite, NiSb, confère à St. Andreasberg une seconde identité importante d’antimonide. C’est un minéral de localité type pour le district et il apparaît en association avec l’ensemble nickel-cobalt-arsénure et arsenic natif. Dans les spécimens de poing il est facilement éclipsé par la pyrargyrite et la calcite, mais pour les collectionneurs systématiques une Breithauptite de St. Andreasberg avec une provenance ancienne est une pièce sérieuse.
Harmotome, la zéolite à baryum historiquement connue en partie à travers le Harz sous le nom « Andreasbergolith » ou pierre croisée, est l’une des grandes espèces non liées à l’orp tout à fait locales. Le harmotome du district se présente avec la calcite et d’autres minéraux de veine tardifs, et les étiquettes européennes plus anciennes peuvent privilégier le jumelement en croix plutôt que la nomenclature moderne. Analcime est une autre zéolite recherchée de St. Andreasberg ; le vocabulaire de collectionneur allemand ancien conserve l’expression « Andreasberger Tautropfen », ou « dew drops » d’Andreasberg, pour les cristaux d’analcime attrayants.
La calcite de St. Andreasberg mérite plus de respect qu’elle n’en reçoit parfois des collectionneurs qui se concentrent uniquement sur les minéraux d’argent. Le district est célèbre pour une variété extraordinaire d’ habitudes, comprenant des formes fines en plaques et des combinaisons scalénoédriques et rhomboédriques complexes historiquement distinguées par les mineurs et les collectionneurs comme pierre papier, pierre feuille, pierre de canon, pierre en cube et pierre composite. La calcite rose contenant du manganèse et l’aspophylite rose ajoutent de la couleur à un ensemble autrement dominé par le gris argenté, le noir et le blanc.
L’arsenic natif et la Löllingite sont caractéristiques et souvent essentiels au look de St. Andreasberg. L’arsenic natif peut former des masses grisâtres, botryoïdales ou nodulaires; la Löllingite peut apparaître comme des revêtements ou des cristaux scintillants sur du matériel riche en arsenic. Ce ne sont pas des minéraux de manipulation occasionnelle. Ils font partie de ce qui rendait le minéralogie du district « distinctive », mais ils exigent aussi un stockage et une manipulation avec respect.
Chlorargyrite, en particulier le nom de variété ancienne « Buttermilcherz », est un minéral argentifère supergène distinctif du St. Andreasberg. Le matériel de la mine Theuerdank est notable pour ses masses de chlorure d’argent pâles et douces qui s’assombrissent à l’exposition à la lumière. Un tel matériel est historiquement et chimiquement fascinant mais peut être fragile, visuellement instable et facilement mal représenté si l’ancien nom de variété est traité comme une espèce séparée.
Rammelsberg est mieux connu non pas pour de grands cristaux ouverts mais pour des minéraux de minerai et des sulfates secondaires. La sphalérite, la galène, la pyrite, la chalcopyrite et la barytine définissent le dépôt, tandis que la goslarite, ZnSO4 · 7H2O, et la römerite, Fe2+Fe3+2(SO4)4 · 14H2O, sont des espèces localité-type liées à l’oxydation du minerai sulfuré. De fines spécimens du Rammelsberg sont souvent des documents minéralogiques : minerai en bandes, dalles polies, anciens morceaux de mine ou du matériel sulfate délicat post-minage qui doit être traité comme sensible à l’humidité et potentiellement éphémère.
Clausthalite, PbSe, appartient à l’histoire du séléniure du Harz. Nommée d’après Clausthal, elle se produit dans le Harz à des localités comprenant le district de Clausthal et des occurrences portant le séléniure autour de St. Andreasberg. C’est typiquement un minéral métallique dense, gris à gris plomb, rarement spectaculaire dans un sens cristallin conventionnel, mais extrêmement important historiquement et scientifiquement. En coupe polie, la clausthalite peut accueillir des inclusions microscopiques de sélénures plus rares et de phases de métaux précieux.
Roterbärite, PdCuBiSe3, est un rappel moderne que l’Harz n’est pas épuisé sur le plan minéralogique simplement parce que l’exploitation minière a pris fin. Décrit à partir de la mine Roter Bär, il apparaît sous forme de grains euhédrales à subhédrales mesurant au plus environ 50 micromètres de diamètre, enfermés dans la clausthalite et associés à l’or, à la mertieite-II, à la bohdanowiczite, à l’hematite, à la chalcopyrite, à la baryte, à l’ankerite et à la dolomite. Ce n’est pas un minéral de cabinet ; c’est un minéral destiné à des sections polies et à l’analyse, mais il confère au district de Saint-Andreasberg une remarquable note de sélénoïde du groupe du platine.
La rhodonite apporte un chapitre très différent de l’est de l’Harz. Sa localité-type est la mine Kaiser Franz, ou König Wilhelm, à Schävenholz près d’Elbingerode en Saxe-Anhalt. La rhodonite des Harz n’est pas la même proposition de collecte que la rhodonite ornementale moderne provenant de grands dépôts de manganèse ailleurs ; son importance est historique et systématique, liée à la définition précoce de l’espèce.
Des espèces plus récentes de Saint-Andreasberg ont maintenu la localité à jour. La gysinite-(Ce), PbCe(CO3)2(OH)(H2O), a été approuvée à partir de la mine Abendröthe, où le carbonate des terres rares se présente en association avec l’albite, la calcite et la mimetite. Leuerdankite, Ag3AsO4, a été décrite de la mine Alter Theuerdank à Beerberg comme des grains violets foncés à noirâtres dans un matériau fortement supergénique et weatherisés, riche en argent, avec de l’argent natif, de la chlorargyrite et de la calcite. Ce ne sont pas des minéraux destinés au marché au sens habituel, mais ils comptent parce qu’ils montrent combien d’informations au niveau de l’espèce restent cachées dans le vieux matériel des Harz.
Les échantillons du Harz récompensent la traçabilité. La première question n’est pas « Provient-il du Harz ? » mais « Quelle mine, quelle veine ou quel district, et quelle est l’ancienneté de l’étiquette ? » Une étiquette n’indiquant que « Harz » peut être acceptable pour une pièce de cabinet du XIXe siècle, mais elle n’est pas équivalente à « Mine Samson, St. Andreasberg », « Mine Rammelsberg, Goslar » ou « Hilfe Gottes, Bad Grund ». Les étiquettes générales du Harz masquent souvent des types de dépôts et des assemblages minéraux très différents, de sorte que la précision sublocalitaire a une vraie valeur marchande et scientifique.
La mauvaise identification est le principal problème d’authenticité. Les sulfoselénures sombres à l’argent du St. Andreasberg peuvent être difficiles à distinguer visuellement : la pyrargyrite, la stephanite, la polybasite, le pyrostilpnite et les espèces apparentées peuvent toutes apparaître noires ou noir-rouge dans l’échantillon brut. La dyscrasite peut être ternie, l’arséniure natif peut être altéré ou couvert, et la breithauptite ou la nickéline peut nécessiter une confirmation analytique lorsqu’elles se présentent sous forme de petits grains métalliques. Pour les pièces coûteuses, la confiance du marchand doit reposer sur une chaîne de traçabilité, l’historique des collections ou des travaux analytiques, et non sur la couleur seule.
Attention aux étiquettes modernes trop spécifiques sur un matériel ancien. Un échantillon issu d’une ancienne collection européenne peut avoir été rebadgé plusieurs fois, traduit de l’allemand ou surclassé d’une étiquette de district à un nom de mine célèbre parce que l’association « semblait correcte ». Le matériel « Andreasberg » est généralement sûr comme attribution de district lorsque la succession minéralogique est caractéristique, mais l’attribuer à Samson, Catharina Neufang, Gnade Gottes, Alter Theuerdank ou Abendröthe devrait exiger des preuves plus solides.
L’état est central pour la valeur. La pyrargyrite est fragile et peut présenter des ecchymoses sur les arêtes ; les plus beaux cristaux sont brillants et nets, avec un frottement minimal. Le contre-jour peut révéler la couleur rouge interne, mais une exposition prolongée à une lumière intense n’est pas recommandée pour l’exposition. La chlorargyrite est photosensible et peut s’assombrir rapidement ; les échantillons décrits historiquement comme Buttermilcherz doivent être conservés à faible lumière et manipulés comme du matériel délicat, de supergéniques chlorures d’argent. Les sulfates de Rammelsberg tels que goslarite et römerite sont sensibles à l’humidité et ne doivent pas être conservés dans des armoires humides ni soumis à des variations environnementales répétées.
Les échantillons du Harz contenus en arsenic méritent une manipulation attentive. L’arsenic natif, l’arsenolite, la löllingite, les associations réelgar/orpiment lorsque présentes, et les minéraux d’altération d’arsénate doivent être tenus à l’écart des zones de préparation des aliments, des enfants et des animaux domestiques. Ne pas tailler, scier, broyer ou nettoyer par ultrasons les matériaux riches en arsenic. Se laver les mains après manipulation et garder les spécimens friables rangés dans des boîtes ou scellés. La même précaution s’applique aux sections polies riches en sélénure et aux croûtes secondaires lourdes en métaux lourds provenant de Roter Bär, Clausthal et Rammelsberg.
La disponibilité sur le marché est inégale. Des fragments de minerai de Rammelsberg et des spécimens modestes de sulfures massifs sont accessibles, notamment par l’intermédiaire de marchands allemands et européens, mais les matériaux cristallisés fins et les vieilles étiquettes authentiques se font plus rares. La pyrargyrite, la dystycrasie, la stephanite et l’apophylite rose de St. Andreasberg apparaissent périodiquement mais les exemplaires les plus marquants sont farouchement disputés. Le Samsonite est véritablement rare, et les cristaux confirmés relèvent d’un niveau institutionnel ou de matériel destiné aux spécialistes avancés. La roterbärite, la gysinite-(Ce) et la theuerdankite devraient être considérées comme des espèces analytiques pour les collections de référence systématique plutôt que comme des minéraux d’exposition ordinaires.
Le 12 décembre 1777, Johann Wolfgang von Goethe se replia sous St. Andreasberg. Sa note de journal est merveilleusement sèche : « Abends eingefahren in Samson, durch Neufang auf Gottes Gnade heraus. Ward mir sehr sauer diesmal. » La phrase est souvent adoucie en anglais, mais la physicalité compte. Il est entré par Samson, sorti par Neufang « par la grâce de Dieu », et a trouvé le voyage amèrement difficile. Ce n’était pas une promenade de tunnel pittoresque; c’était une descente du XVIIIe siècle à travers le monde du travail qui a donné les rubis bleus foncés plus tard prisés par les collectionneurs.
La mine de Samson est devenue un monument non pas parce qu’elle était grande en termes industriels modernes, mais parce qu’elle préservait les machines et l’ambition vertical de l’ancienne mine du Harz. La galerie inclinée atteignit sa profondeur finale au XIXe siècle, et la mine développa 42 niveaux. Son grand moulin à eau réversible de 1824, d’environ 9 mètres de diamètre, fonctionnait avec des tambours à corde et un freinage pour transporter le minerai et les matériaux. En 1837, un moteur-homme fut installé, alimenté par une roue à eau de 12 mètres, pour faire avancer les mineurs à travers une profondeur de travail qui dépassait les 600 mètres et atteignit plus tard près de 800 mètres. Pour un collectionneur détenant une miniature de la pyrargyrite de Samson, le cadre d’ingénierie fait partie du spécimen : ces cristaux provenaient d’une mine où l’eau, la corde, le bois, le fer et l’endurance humaine étaient aussi importants que l’argent.
Le Harz a aussi offert à l’ingénierie minière l’une de ses révolutions discrètes. En 1834, à Clausthal, Wilhelm Albert développa la corde de treuillage métallique, la « corde Albert », une technologie née des exigences de l’exploitation minière profonde. Dans cette même culture technique, les moteurs-hommes et les systèmes de gestion de l’eau rendaient les veines étroites exploitables longtemps après que des mines plus simples eussent été abandonnées. Le Système de gestion de l’eau du Haut Harz, avec ses étangs, ses fossés, ses tunnels et ses drains souterrains, n’est pas seulement un paysage du patrimoine; c’est la raison pour laquelle une minéralisation profonde du Harz pouvait être suivie vers le bas.
La fin de Samson arriva lentement. Le forage à l’air comprimé installé en 1890 porta la production annuelle à environ 10 000 tonnes métriques, mais le minerai était plus pauvre, les prix de l’argent étaient bas, et la remontée depuis la profondeur était coûteuse. Après l’arrêt des pompes en 1910, l’eau remonta à travers les galeries jusqu’au niveau de drainage principal. Deux ans plus tard, la mine commença une seconde vie comme source d’énergie souterraine : une gestion des eaux qui avait servi l’extraction d’argent fut redirigée pour produire de l’électricité. La même machine hydrologique qui avait autrefois rendu le minerai possible continua de fonctionner après que le minerai eut disparu.
La pièce la plus étrange à l’étage chez Samson peut être le musée du canari. Le canari Harzer Roller est arrivé avec les mineurs Tyroliens au XVIIIe siècle, et au XIXe siècle l’élevage de canaris était devenu économiquement important à St. Andreasberg. En 1883, environ 350 familles de la ville élevaient des oiseaux, et jusqu’à 150 000 ont été exportés en une année vers des destinations comprenant l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et l’Australie. C’est un post-scriptum étonnamment tendre pour un district minier d’argent dure: après le déclin des veins, les oiseaux chanteurs ont aidé à porter le nom de la ville dans le monde au sens large.
Roter Bär raconte une autre histoire, celle du sauvetage. L’ancienne mine de fer avait exploité le fer brun depuis le début du XIXe siècle jusqu’en 1866, puis a connu une réouverture dans les années 1920 lorsque jusqu’à 42 mineurs ont parcouru des kilomètres de galeries sans trouver de réserves valant l’exploitation. Elle a été ouverte comme mine de visite en 1931, tombée en désuétude après la guerre, et en 1988 elle n’était plus accessible en raison des effondrements. Un groupe de travail minier a été formé cette année-là et a commencé à sécuriser et à rouvrir les cavités. Bien plus qu’une vitrine de musée, Roter Bär est devenu une mine pédagogique active où la pratique minière historique, la géologie et la préservation se croisent. Sa récompense ultérieure fut minéralogique ainsi que culturelle: de minuscules veines portant des séléniures, étudiées avec des méthodes modernes, ont livré le roterbärite.
La Mine Alter Theuerdank a son petit drame propre dans le comportement du chlorure d’argent. Un spécimen documenté de chlorargyrite collecté là-bas en 1995 a été décrit comme d’un blanc neige lors de l’exposition à la lumière, puis devenant gris-bleu en environ 45 minutes. C’est exactement le genre de détail de terrain que les collectionneurs devraient se souvenir: certains minéraux des Harz ne sont pas des objets statiques. Ils continuent de réagir à la lumière, à l’humidité et à l’air longtemps après avoir quitté la veine.
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“Mines de Rammelsberg, Ville historique de Goslar et système de gestion de l’eau du Harz supérieur …,” chaîne YouTube de l’UNESCO. Introduction vidéo de l’UNESCO au patrimoine mondial. https://www.youtube.com/watch?v=aw9JRL2-uY8
“Mines de Rammelsberg, Ville historique de Goslar et système hydraulique du Harz supérieur, Allemagne,” World Heritage Journeys. Vue d’ensemble orientée visiteurs du paysage minier et de son importance du Moyen Âge à l’époque moderne. https://www.youtube.com/watch?v=jSl_iivgUaM
“Mine de Rammelsberg | Goslar dans le Harz | Allemagne,” Anderswohin / Ulrich Kronenberg. Visite guidée filmée de la mine par les visiteurs, montrant le contexte du musée souterrain et en surface. https://www.youtube.com/watch?v=nPm2f7JUWec
Mindat: Harz, Allemagne — Large liste minérale et hiérarchie des localités pour la province du Harz.
Mindat: St Andreasberg, Braunlage, district de Goslar, Basse-Saxe — Référence essentielle pour le district d’argent de St. Andreasberg et ses sous-localités.
Mindat: Mine Samson, St Andreasberg — Page de localité pour la mine Samson classique, localité type de la samsonite et source de nombreux échantillons importants d’argent.
Mindat: Mine Rammelsberg, Goslar — Page de localité pour le gisement massif de sulfures de Rammelsberg, y compris les informations de localité type pour la goslarite et la römerite.
Mindat: Mine Roter Bär, St Andreasberg — Page de référence pour la mine Roter Bär, importante pour le roterbärite et le matériel porteur de sélénure.
Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO : Mines de Rammelsberg, Ville historique de Goslar et Système de gestion de l’eau du Harz supérieur — Vue d’ensemble autoritaire du patrimoine du paysage minier, de son histoire et de son statut protégé.
Site du patrimoine mondial : Rammelsberg Musée minier et mine-visite — Informations officielles pour les visiteurs du musée-mine Rammelsberg à Goslar.
GeoPark Harz : Gueule du Grand Bœuf (Red Bear Pit) — Informations pour les visiteurs et données géologiques sur la mine éducative Roter Bär à St. Andreasberg.
Musée minier Knesebeck Shaft, Bad Grund — Informations pour les visiteurs du musée minier de Bad Grund, lié à la dernière mine de l’Upper Harz encore en activité.
Système de gestion de l’eau de l’Harz supérieur, patrimoine mondial de l’UNESCO dans le Harz — Vue d’ensemble sur les étangs, rigoles, tunnels et système hydrauliques qui ont rendu possible l’exploitation minière profonde du Harz.
Wikimedia Commons : Pyrargyrite de la mine Samson — Image librement licenciée d’un échantillon classique de pyrargyrite de la mine Samson.
Wikimedia Commons : Chlorargyrite, variété Buttermilcherz, de la mine Theuerdank — Référence visuelle utile pour le matériel à chlorure d’argent photosensible de St. Andreasberg.
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