Guerrero, Mexique — une province d’orp qui se distingue et la source de la célèbre améthyste de Guerrero, avec des quartz améthystes de poche, des fantômes et un fort attrait pour les collectionneurs.
Key facts
Le Guerrero compte pour les collectionneurs de minéraux pour deux raisons différentes mais liées : c’est l’une des grandes provinces minières du Mexique, et c’est la source de l’une des améthystes les plus reconnaissables au monde. La localité de collecte derrière la plupart des étiquettes « Guerrero améthyste » est la zone d’Amatitlán dans la municipalité Eduardo Neri, au nord-centre de Guerrero, dans les montagnes au sud du Río Balsas. Là, les cristaux n’étaient pas extraits de géodes de basalte, comme au Brésil ou en Uruguay, mais de petites veines, nodules et zones de poche dans un district de contact-metasomatique lié à la ceinture dorée de Guerrero. Autour de la grande région, des roches carbonatées crétacées et des sédiments calcaires ont été intrudés par des corps granodioritiques à tonalitiques, produisant des systèmes de skarn riches en grenat, pyroxène, magnétite, hématite spéculaire, sulfures, or, argent, cuivre et altérations associées. Les poches d’améthyste occupent le bord qui fait face au collectionneur de cette histoire géologique : des espaces ouverts localisés, souvent peu profonds et épars, qui ont donné du quartz sculptural plutôt que du minerai industriel.
L’assemblage classique est simple mais visuellement inoubliable : quartz améthysté, quartz incolore à laiteux, calcite, oxydes de manganèse et matrice carbonatée ou silifiée usée. La meilleure améthyste de Guerrero présente des cristaux épais, effilés et vitrifiés avec des cœurs couleur vin, pourpres rougeâtres ou pourpres raisin suspendus à l’intérieur d’un quartz plus pâle. Beaucoup présentent de forts fantômes, des zones fumées, des terminaisons givrées ou incolores, et des faces de croissance en gradin. De jolis groupes se répandent à partir d’une base commune comme un petit candélabre violet; de fines pièces isolées peuvent afficher une taille en « nœud papillon », une forme double terminée ou un chevron interne profond de couleur. Ils se distinguent immédiatement des délicats jet d’iris lavande de Veracruz et des bordures de géodes denses d’Amérique du Sud.
Vue Régionale
Vue par Pays
Historiquement, l’améthyste de Guerrero fait le pont entre les échanges de pierres et de spécimens. Le matériel précoce était principalement valorisé comme pierre de coupe, et des cristaux importants étaient cassés pour récupérer des pièces violettes propres destinées au facettage. Ce n’est que plus tard que les collectionneurs ont pleinement apprécié les groupes intacts, leurs terminaisons pâles et l’architecture interne qui rend la localité si diagnostique. Vers la fin du XXe siècle, des pièces d’Amatitlán, Margarita, Valenciana, La Sorpresa, Palo Verde et d’autres gisements sont devenues des classiques mexicains, les meilleures entrées dans d’importantes collections privées et dans des holdings de musées.
Photo : Wikimedia Commons
Guerrero en tant qu’État est plus large que le district d’améthyste. Taxco, l’un des camps argentifères historiques du Mexique, apporte proustite, pyrargyrite, argent natif, pyrite, fluorite, sphalérite, calcite, baryte, ilvaïte, rhodochrosite et améthystine quartzée. Huitzuco est la localité-type de livingstonite, un sulfosel mercure-antimoine rare. Ensemble, Amatitlán, Taxco, Huitzuco et la ceinture aurifère moderne de Guerrero rendent l’État exceptionnellement riche tant en mythologie de spécimens qu’en importance métallogénique.
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Pour les collectionneurs, « Guerrero, Mexique » signifie le plus souvent l’améthyste d’Amatitlán. Le district productif se comprend mieux non pas comme une mine bien rangée, mais comme un ensemble de veines et de fouilles en poches réparties sur un terrain escarpé au nord du village d’Amatitlán et au sud du fleuve Balsas. Les étiquettes d’échantillons plus anciennes peuvent simplement lire « Guerrero », « Amatitlán », « Iguala », « Zumpango del Río » ou « district du Río Balsas ». Des étiquettes plus précises peuvent citer Margarita, Margareta, Valenciana, La Sorpresa, Palo Verde, Rayas, Santa Rita, Altamirano, El Rodeo, ou la Mine d’Amatitlán, mais les attributions au niveau de la mine ne doivent être crues que lorsqu’elles sont étayées par d’anciennes étiquettes, factures, l’historique de collection, ou un échantillon clairement issu d’une découverte documentée.
Le type de gisement est une minéralisation à quartz-veine et en poches de petite échelle superposée à un cadre plus vaste de skarn et d’intrusions. La ceinture orifère régionale de Guerrero s’est développée lorsque des roches carbonatées mésozoïques de la plateforme de Morelos et des formations sédimentaires associées furent intrudées par des stocks, dos d’intrusions, et dikes granodioritiques et tonalitiques datant de la ère Laramide à Paléocène. Autour des principaux gisements d’or, la minéralisation de skarn se développe le long des contacts entre roches intrusives et roches carbonatées ; les assemblages minéralisés comprennent pyroxène, grenat, magnétite, sulfures, or, argent et cuivre. Les poches d’améthyste ne constituent pas les gisements eux-mêmes au sens minier moderne. Ce sont des ouvertures riches en quartz discontinues le long des veines, des failles, des contacts altérés et des zones décomposées dans les mêmes hautes terres minéralisées.
Les travaux d’Amatitlán étaient superficiels, opportunistes et guidés par les poches. Les mineurs ouvraient des tranchées le long des veines de quartz, suivaient les colorations ou les espaces ouverts, et s’arrêtaient lorsque la veine se rétrécissait, que le sol durcissait ou que la poche était épuisée. Certains travaux n’atteignaient que quelques mètres; d’autres étaient des mines ou coupes plus profondes. Les meilleures poches libéraient des cristaux et des groupes isolés dans du sable, de l’argile, de la roche décomposée ou du matériel de veine qui s’était altéré. Ce style d’exploitation explique pourquoi l’améthyste de Guerrero peut montrer peu de matrice, pourquoi les singles détachés sont courants et pourquoi de nombreuses pièces anciennes portent uniquement des étiquettes de localisation régionale.
L’histoire de la découverte commence vers 1930 avec Donato Retana, un agriculteur près d’Amatitlán et de Tenantla, qui trouva du quartz blanc et violet en travaillant des champs de maïs. Le métier de lapidaire de Querétaro devint bientôt important car les cristaux pouvaient être taillés en gemmes d’améthyste attrayantes. Dans ces premières années, la préservation des échantillons était secondaire par rapport à la valeur gemme : de gros cristaux étaient régulièrement brisés pour obtenir un matériau grossier propre. Plus tard, la famille Ontiveros et d’autres mineurs travaillèrent des concessions incluant La Cuna, Margarita et Palo Verde, établissant progressivement la réputation minéralogique du district.
La production des spécimens semble avoir été particulièrement importante du milieu du XXe siècle jusqu’aux années 1970 et 1980, des poches ultérieures et des redécouvertes apportant du matériel important dans les années 1990. Margarita est associée à certains des meilleurs groupes de spécimens; Palo Verde était rappelé comme une grande première bonanza, y compris une grande poche en forme de pod dans une roche granitique décomposée; La Sorpresa est devenue bien connue durant la période 1997–1998 lorsque l’extraction par des personnes liées à Mike New, Wayne Thompson et Ruben Avila a permis de récupérer de beaux morceaux de collection dans une exposition en flanc de colline de veines qui surplombe un affluent du Río Balsas. Un groupe d’améthyste de Guerrero remarquable de 12,2 cm provenant de la zone Margarita/Santa Margarita, ramassé en 1994, est devenu un specimen emblématique, publié sur la couverture de l’édition mexique 2004 de The Mineralogical Record et plus tard enregistré dans la chaîne de collection de Smale, Fuss et Wilensky.
Taxco confère à Guerrero une seconde identité de collectionneur, très différente. Son district polymétallique argentifère, actif depuis l’époque coloniale et historiquement lié à des veines et des corps de replacement, a produit des spécimens provenant de mines dont Remedios, Guerrero I, San Antonio, El Solar, San Lorenzo et des tracés connexes. Les collectionneurs connaissent Taxco pour la pyrargyrite et la proustite sur quartz, l’argent natif, la rhodochrosite sur quartz, l’ilvaïte de Remedios, la fluorite, la sphalérite, la pyrite, la calcite, la baryte et des pièces mixtes carbonate-sulfure. La suite de Taxco ne devrait pas être confondue avec l’améthyste d’Amatitlán même si les deux impliquent du quartz et des tonalités violettes; la géologie, l’habitus, les associations et les traditions d’étiquetage sont distincts.
Huitzuco, au nord de Taxco, est important scientifiquement plutôt que comme source majeure de spécimens de cabinet. Il est le lieu-type pour la livingstonite, HgSb4S8, décrite à partir de veines hydrothermales de mercure-antimoine à basse température. De bons spécimens de livingstonite de Huitzuco présentent des cristaux prismatiques à columnaires gris plomb métallique, souvent avec de la stibnite, et sont prisés par les collectionneurs systématiques en raison de leur statut de lieu-type.
L’accès à la collecte aujourd’hui n’est pas de moindre casualité. Les fouilles d’améthyste d’Amatitlán se trouvent sur des terrains revendiqués, privés ou concédés dans des zones reculées, et l’État plus large a des préoccupations de sécurité sérieuses. Les visites sur le terrain en cours nécessitent une autorisation, des connaissances locales et une attention particulière aux avis de voyage, au statut des terrains et aux droits miniers. Pour la plupart des collectionneurs, la voie responsable est d’acquérir le matériel de Guerrero par l’intermédiaire de marchands réputés, d’anciennes collections, de canaux de dédécorporation de musées lorsque applicable, ou d’enchères documentées plutôt que d’entreprendre une collecte indépendante sur le terrain.
L’améthyste de Guerrero provenant du district d’Amatitlán est prisée pour ses cristaux étoffés et effilés qui portent leur violet le plus riche dans le corps du cristal plutôt qu’uniquement sur les pointes. Les meilleures pièces présentent des noyaux violets rougeâtres à pourpres, des zones externes fumées ou lactées, des fantômes internes nets, des faces vitrées et des terminaisons pâles ou incolores; les singles se classent couramment dans la gamme miniature à petit cabinet, tandis que les ensembles de cabinet avec des cristaux de plus de 10 cm sont bien plus rares et les meilleurs échantillons sont de classe mondiale. Les associations classiques sont le quartz, la calcite, les films d’oxyde de manganèse, et une matrice carbonatée ou silicifiée vieillie, avec des trouvailles nommées de Margarita, Valenciana, La Sorpresa, Palo Verde et les travaux connexes d’Amatitlán. Une bonne améthyste de Guerrero n’est pas simplement sombre; elle possède de la profondeur, de la transparence, des pointes intacts, une architecture équilibrée et ce regard inimitable de « cœur violet dans le quartz clair » qui distingue les beaux échantillons d’Amatitlán des amas ordinaires endommagés ou du quartz violet vague.
Le quartz de Guerrero est surtout célèbre sous forme d’améthyste, mais les mêmes échantillons comprennent souvent des gisements incolores, laiteux, fumés ou légèrement améthystine qui sont essentiels à l’identité de la localité. À Amatitlán, l’habitus du quartz tend vers des prismes épais avec des contours élargis, élancés ou légèrement en forme de barillet, de fortes stries horizontales, des faces escalonées, un zonage de couleur et des phantoms; les cristaux peuvent former des grappes divergentes, des groupes sur matrice clairsemée, ou des singles isolés issus du remplissage de poche décomposé. Dans le district de Taxco, le quartz joue un rôle différent en tant que gangue et matrice d’exposition pour la rhodochrosite, la pyrargyrite, la proustite, la sphalérite, la calcite, la pyrite, la fluorite et l’argent natif. Les meilleurs spécimens de quartz de Guerrero sont ceux où la croissance du quartz clair à blanc n’est pas seulement en arrière-plan mais fait partie de l’esthétique: des fenêtres transparentes dans les noyaux d’améthyste à Amatitlán, ou des matrices de quartz brillantes et lumineuses portant des minerais de minerai contrastants à Taxco.
Au-delà de l’améthyste et du quartz, Guerrero présente une suite minérale documentée exceptionnellement variée. Huitzuco est la localité-type pour la livingstonite, HgSb4S8, un sulfosilicate rare mercure-antimoine qui apparaît sous forme de prismes métalliques gris plomb et d’agrégats columnaires dans les veines hydrothermales à basse température, souvent associés à la stibnite. Taxco contribue un assemblage mexicain classique de argent-polymétallique: proustite, pyrargyrite, argent natif, acanthite, galène, sphalérite, pyrite, fluorite, baryte, calcite, dolomite, siderite, rhodochrosite, ilvaite, magnétite et de nombreux minéraux d’altération. Les spécimens de la Mine Remedios sont particulièrement prisés pour la rhodochrosite rose sur quartz ou ilvaite, les prismes noirs brillants d’ilvaite, la sphalérite avec fluorite et quartz, et les associations Calcite-Pyrite-Quartz. Les dépôts skarn et orifères de la région de Guerrero ajoutent à la dominante minéralogique de l’État des grenats, pyroxène, magnétite, hématite, épidote, amphibole, chlorite, calcite et sulfures, bien que bon nombre de ces éléments soient géologiquement plus importants que comme pièces de collection fines.
L’améthyste de Guerrero dépend fortement de l’état et de la provenance. De nombreux cristaux présentent des terminaisons pâles, incolores ou givrées, de sorte que les éclats, les bosses et les marques d’impact polies sont visibles. Inspectez les pointes, les arêtes du prisme et les bases des amas sous magnification. L’absence de cristaux compagnons, les contacts réparés, les réattachements collés et les groupes reconstruits posent tous des préoccupations pratiques. Les réparations ne sont pas automatiquement inacceptables sur les échantillons classiques anciens, mais elles doivent être divulguées et intégrées dans le prix de la pièce.
Le problème d’étiquetage le plus courant est l’imprécision. « Guerrero » peut être vrai mais vague ; « Amatitlán » est généralement l’emplacement raffiné le plus sûr pour le quartz à cœur violet classique si aucun nom de mine n’est documenté. Des étiquettes de mines nommées telles que Margarita, Valenciana, La Sorpresa, Palo Verde ou El Rodeo méritent plus de minutie, pas moins, car des noms précis peuvent augmenter la valeur. À moins qu’un spécimen n’ait reçu une étiquette ancienne robuste, une facture ou un historique de collection, les noms de mine trop spécifiques doivent être traités avec prudence.
L’améthyste de Guerrero est aussi parfois confondue avec l’améthyste de Veracruz. Les cristal de Veracruz sont généralement plus élancés, souvent lavande, et présentent couramment une concentration de couleur plus près des terminaisons. Les cristaux de Guerrero ont tendance à être plus épais et plus effilés, avec des phantoms violets centraux plus forts et des chapeaux plus pâles. Les améthystes de géode brésiliennes et uruguayennes, le quartz teinté et les fragments de géode cassés ne devraient pas ressembler au matériau Amatitlán proper en forme ou en style de croissance.
Une mise en garde de traitement spécifique existe pour l’améthyste attribuée incertaine à Guerrero : un spécimen expérimental documenté avait des terminaisons cassées hydrothermalement « ré‑soignées » dans un autoclave, faisant repousser du quartz clair sur l’améthyste endommagée. Cet exemple n’a pas été présenté comme une contrefaçon commerciale trompeuse, mais il illustre le risque. Sur les pièces suspectes, recherchez des changements brusques de texture de surface, une perfection non naturelle des pointes claires, des stries interrompues, des faces secondaires étranges ou des terminaisons qui ne correspondent pas à l’usure, à la brillance et à l’historique de croissance du reste du cristal.
La principale préoccupation de traitement pour l’améthyste d’échantillon Guerrero n’est pas le chauffage ou la teinture de routine; il s’agit de réparations, d’assemblage, de réattachements, de surcroissance synthétique et d’attribution de localisation trompeuse. Le chauffage peut modifier la couleur de l’améthyste dans le quartz en général, et l’améthyste synthétique est connue dans le commerce des gemmes, mais les échantillons Guerrero de qualité collectionneur sont achetés pour leur forme cristalline naturelle intacte, leur zonation interne et leur caractère local. Un spécimen qui paraît trop « terminé » au niveau des pointes, ou trop commodément assemblé comme une couronne de cristaux lâches, mérite un examen attentif.
Le matériau de Taxco présente son propre problème d’authenticité : des cristaux « argent » faux attribués à Taxco ont été documentés dans la littérature minéralogique et ont été largement distribués. Pour l’argent natif de Taxco, la proustite, la pyrargyrite et les minéraux argentés apparentés, les acheteurs doivent faire attention à la cohérence de la matrice, à l’attachement des cristaux, aux étiquettes anciennes, au motif de ternissure et à savoir si l’association est connue du district. Le fil ou le cristal d’argent sur quartz ou pyrite doit être abordé avec un scepticisme sain à moins que la provenance ne soit solide.
Lividonite de Huitzuco mérite les précautions habituelles de manipulation des minéraux toxiques. Il contient du mercure, de l’antimoine et du soufre; les spécimens ne doivent pas être coupés, crushed, nettoyés agressivement, ou manipulés près des aliments. Conservez les pièces dans des boîtes étiquetées, lavez-vous les mains après manipulation, et gardez les fragments ou la matrice poussiéreuse hors de portée des enfants et des animaux domestiques.
La disponibilité sur le marché est inégale. L’améthyste du Guerrero moindre apparaît encore dans le stock des marchands et les ventes en ligne, souvent sous forme de petits chaînons, de cristaux uniques, ou de pièces endommagées. Des groupes fins, non endommagés, saturés et bien composés d’Amatitlán sont bien plus rares et peuvent atteindre des prix importants pour les collections de quartz. L’éventail est large : des exemples modestement endommagés ou pâles peuvent être accessibles, tandis que des groupes élites avec de forts fantômes, une couleur riche, une architecture fine, une histoire de localité nommée et une provenance ancienne sont de plus en plus traités comme des classiques mexicains.
L’histoire de l’améthyste de Guerrero ne commence pas dans un bureau minier mais sur des terres cultivées. Vers 1930, Donato Retana, un paysan près d’Amatitlán, travaillait des champs de maïs dans le pays montagneux près de Tenantla lorsqu’il découvrit des cristaux de quartz blancs et violets. Il emporta le matériau vers le métier de lapidaire, où le quartz violet signifiait plutôt des éclats gemme que des échantillons de cabinet. Comme Donato ne savait pas écrire, il eut besoin d’aide pour déposer une réclamation. Manuel Ontiveros se souviendra plus tard que le neveu de Donato, Margarito Retana, déposa la réclamation en son nom. Ce qui a suivi fut un brusque conflit familial sur la propriété, le genre de conflit local et sévère qui se cache souvent derrière les étiquettes minérales polies. Les cristaux qui reposent aujourd’hui sous les lumières du musée entrèrent dans le commerce par l’illéttrisme, des problèmes de réclamation et la prise de conscience soudaine que les pierres violettes dans un champ de maïs avaient de la valeur.
Querétaro était un centre de découpe, et la famille Ontiveros avait besoin d’améthyste pour le travail de lapidaire. Leurs voyages dans le Guerrero ressembleraient à des notes de terrain d’un autre siècle. Un itinéraire passait par la gare de Balsas, puis continuait à dos de mulet et à pied vers Aguacatillo, une montée d’environ cinq heures. Un autre commençait au pont Iztla sur le fleuve Balsas et nécessitait environ six heures de marche pour atteindre Amatitlán. Sur ce sentier, ils passèrent près d’une ancienne zone où se trouvaient des occurrences de cuivre, où des cristaux d’azurite reposaient librement dans le sol. Ils les remarquèrent, les admirèrent, puis poursuivirent leur chemin. Ils cherchaient des éclats d’améthyste, pas des spécimens d’azurite; les priorités des collectionneurs n’étaient pas encore en phase avec ce que le terrain offrait.
Joaquín Ontiveros, le père de Manuel, déposa une réclamation près d’Amatitlán et la nomma La Cuna. La réclamation se trouvait en terrain élevé et végétalisé et était facile à négliger. Manuel travailla dessus avec des hommes de confiance, et les cristaux étaient stupéfiants : certains étaient décrits comme de la taille d’une bouteille Coke et d’autres plus grands, avec une couleur améthyste profonde. Pourtant, le marché des collectionneurs pour des spécimens intacts de Guerrero était encore immature. Les grands cristaux étaient brisés pour un facettage propre. Ce qui aujourd’hui serait une destruction déchirante de spécimens classiques était alors un travail pratique de lapidairerie.
La réclamation Margarita donna lieu à l’un des grands moments du district. Joaquín Ontiveros observa le terrain élevé dans les montagnes, et Manuel embaucha un ingénieur pour le sonder en vue d’une réclamation officielle. Manuel le nomma Margarita en l’honneur de sa sœur aînée. Pendant le relevé, l’ingénieur remarqua une zone blanchâtre contenant des cristaux. Manuel y creusa, et à une profondeur d’environ 3 mètres, ouvrit une poche remplie de sable riche en cristaux d’améthyste. Margarita devint étroitement associée à certains des meilleurs groupes de spécimens du district, et plus tard des collectionneurs apprécieraient les amas très intacts que les mineurs d’alors auraient pu réduire en éclats.
La Cuna s’est terminée brusquement. En l’espace de deux mois, le parti Ontiveros apprit que des rivaux dangereux prévoyaient de les attaquer un dimanche. Un ami les avertit. Les mineurs travaillaient jour et nuit pour dissimuler les preuves de leur opération, éparpillant roche et végétation pour masquer l’extraction. La pluie a aidé à emporter les traces. Plutôt que de partir par des sentiers connus, ils s’échappèrent à travers les montagnes par une route dépourvue de chemin. La mine ne fut jamais retrouvée. Plus tard, Ontiveros résuma l’affaire par une phrase inoubliable : « Je suis le dernier homme qui sait encore où elle se trouve. »
Leur fuite devint une marche d’exploration longue d’un mois à travers un pays difficile en direction du côté pacifique. Ils trouvèrent une améthyste flottante près de Chilpancingo mais jugèrent cela pauvre et poursuivirent leur chemin. À Campo Morado, les villageois les aidèrent avec de la nourriture et des connaissances sur les plantes comestibles. À Corral de Piedra, ils trouvèrent une formation calcaire avec de belles améthystes colorées dans un sol meuble et débroussèrent environ 15 kg, en divisant la charge en trois parts car en porter davantage aurait été impossible.
L’épisode le plus cinématographique survint lorsque le groupe avait faim et atteignit un cours d’eau où un petit barrage avait formé une mare pleine de poissons. Manuel plaisanta en disant qu’il était regrettable qu’ils n’aient pas d’hameçons. Un guide disparut dans les bois et revint avec des branches d’une plante que les autres ne connaissaient pas. Il écrasait les branches avec une pierre et la sève s’écoulait dans l’eau. Des poissons se mirent à flotter, étourdies pendant environ 15 minutes, et les hommes les rassemblèrent et les cuisinèrent. Après cela, ils traversèrent une forêt si dense qu’il fallut des machettes pour couper des feuilles et des branches de fougère entrelacées. Leurs guides naviguèrent au soleil et aux étoiles jusqu’à ce que le groupe émerge à Atoyac sur la côte. Manuel avait 17 ans.
Toutes les occurrences d’améthyste de Guerrero ne devinrent pas une mine formelle. La famille Ontiveros acheta de l’améthyste de qualité lapidaire à Taxco, et un jour, alors qu’ils déjeunaient au marché et inspectaient leurs achats, un homme leur dit qu’il savait où il y en avait beaucoup. Ils le rencontrèrent à Huitzuco et le suivirent jusqu’à la zone de Barranca del Ocote, à environ 5 km à l’est de la ville. Là, ils récupérèrent environ 5 tonnes d’améthyste massive adaptée aux cabochons et l’envoyèrent à Querétaro. Plus haut dans la barranca, ils trouvèrent deux sites avec des cristaux violets et blancs ressemblant au matériel d’Amatitlán. Ils travaillèrent la zone de poche pendant environ six mois, vendirent les cristaux comme matériel d’Amatitlán, ne déposèrent jamais de réclamation officielle et cessèrent lorsque la fouille atteignit un lit rocheux dur, non altéré, au-delà de leurs outils.
L’expédition finale d’améthyste d’Ontiveros avait une arête plus sombre. Un rapport parlait de cristaux visibles sur Pico de Oro près de Caballos, et Manuel et son frère Alfonso parcoururent la chaîne Filo Mayor pendant un mois avant de trouver un gisement sur un pic. Ils utilisées des mulets pour transporter nourriture et outils, revenant avec des provisions chaque week-end. Un dimanche, alors qu’ils prévoyaient une exploration plus approfondie, deux hommes armés apparurent et les accusèrent d’être des espions. Les frères furent emmenés dans la campagne jusqu’à un chef étranger. En chemin, ils virent des gens travailler parmi des fleurs de pavot, bien que Manuel ait plus tard dit qu’ils ne comprenaient pas à l’époque ce qu’ils voyaient. Les hommes envisagèrent de les tuer, mais quelqu’un les reconnut comme mineurs et intervint. Ils furent autorisés à récolter leurs cristaux, à charger les mulets et à partir sous escorte. Au bord de la route, les gardes les avertirent de ne pas revenir. Ontiveros ne retourna jamais prospecter l’améthyste dans le Guerrero.
