Foote Lithium Co. Mine, USA のコレクター向けガイド。地質、採鉱史、著名鉱物を紹介し、EarthWonders にこの局所で記録された 33 点の標本を図示します。
Key facts
Foote Lithium Co. Mine（コレクターの間では単にFoote鉱山と呼ばれる）は、アメリカを代表するペグマ타イト鉱床のひとつであり、ノースカロライナ州クリーブランド郡キングス山の南側、カリブリアン・スパドメーン帯に位置するリチウム-錫-ビリウム-ニオブ-タンタルのペグマタイト鉱山です。そのコレクター上の重要性は、単に大規模な露天スパドメーン作業であったことだけでなく、無ゾーンのスパドメーンに富んだペグマタイトが後に割れ、酸化され、化学的に再加工されて北米で最も豊富な希少リン酸塩の集合体の一つへと変化した点にあります。
地質的には、堆積鉱床はキングス山断層帯の西側に沿うミシシッピ紀世代のリチウムペグマタイートの帯に属します。ペグマタイトは灰岩輝石岩と片麻岩を貫入し、原初の単純なファブリック—石英、長石、スパドメーン、菱鉄鉱、微量のベリリウム、錫石、トリフィライト、マンガン含有蛍石—に続く、割れ目、継目、空洞中に現れる華麗な二次鉱物史で有名です。その後のこの二次史が、コレクターがFooteをフェアフィールド石、ビキタイト、蛍石、スウィッツァー鉱/準スウィッツァー鉱、キングスモウン鉱、アールシャノン石、マングアドゴードン石、フォートミネ石、フェライオロ石、ケイロバートソン石、ホワイト石-(MnMnMn)、ジェイソン・スミス石などの希少種として知る理由であり、それらは虫眼鏡や顕微鏡、さらには展示ケースと同じくらい報われます。
最高のFoote標本は非常に特徴的な外観を持ちます。淡いクリーヴランド石安良石と砂状の石英マトリクスに、光沢のあるクリーム色のフェアフィールド石の葉片が含まれ、広い継目表面には透明から白色のビキタイトの板状晶が並び、紫・ラベンダー・緑・茶色、あるいは二色の蛍石の結晶が鋭く立ち、珍しい丸みを帯びたまたは鞍形の集合体としてのピンクからオレンジ色のロドクロサイト、そしてミニチュアの森のように名のつく希少リン酸塩の薄板が、拡大して初めて公的な博物館の引き出し以外では見られない名のディスプレイを生み出します。
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歴史的にもこの鉱山は重要です。手選別された珍しいペグマタイト鉱物からのリチウム生産を、無ゾーンのスパドメーンペグマタイトの大規模な工業的選鉱へと移行させるきっかけとなったためです。採掘は1930年代後半に始まり、Foote Mineral Companyがこの物件を取得・再活性化した後に支配的な操業者となり、キングス山の操業は20世紀半ばまでアメリカのハードロック・リチウム産業の基盤となりました。コレクターにとって、これらの数十年間は新たなベンチ、割れ目、そしてダンプ材料を開き、現在私的コレクション、博物館保有、マイクロマウント類、そして市場に広く分配されているクラシック標本を供給しました。
写真: Rob Lavinsky, iRocks.com / Wikimedia Commons
写真: Rob Lavinsky, iRocks.com / Wikimedia Commons
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Foote 鉱山は、ノースカロライナ州クリーブランド郡キングスマウンテンにある、旧来の露天採掘型 Li-Sn-Be-Nb-Ta-雲母石英片岩鉱石作業場です。カロライナ州の錫-リチウム鉱脈帯の中に位置し、キングスマウンテン断層帯の近くで発展した northeast 方向のペグマタイト帯の一部で、変成基盤岩（角閃石安山岩や雲母片岩を含む）中にリチウム鉱脈が産出します。鉱床は、板状の spodumene ペグマタイトを含む脈の集団として古典的に説明されますが、鉱山では最大の脈が約 330 m の長さ、66 m の厚さと報告され、他にも多くははるかに小さく、厚さは一般に 6–33 m 程度でした。脈は一般に北北東方向に走り、急傾斜に傾斜します。
多くのコレクター向けペグマタイトがグラフィック・ゾーニング、宝石ポケット、巨大分離体で有名であるのに対し、Foote の鉱石ペグマタイトは特に均質です。公表された記述では、鉱物組成は典型的には約 41% 長石、32% 石英、20% spodumene、6% 輸送鉱物である雲母、約 1% の含有および副次鉱物とされています。主要リチウム鉱物は spodumene で、宝石のクンツ石のような結晶というよりむしろ中〜非常に粗大な塊状のものが多く、付随鉱物としてはカシテルライト、ベリル、トリフィライト、マンガンの富むフルオロアパタイトなどが含まれます。明確な一次ゾーニングの欠如と高い spodumene 含有は、この鉱床を工業的に魅力的にしていました。
コレクター鉱物は、第一次岩体の結晶化の産物というよりも、原始ペグマタイトが破砕・せん断・酸化され、後期の熱水流体が侵入した際に形成されました。石英、長石、spodumene を通る亀裂は小さな化学実験室となり、トリフィライトとフルオロアパタイトがリンとマンガンを供給し、長石と spodumene がアルミニウム、リチウム、カルシウム、シリカを供給しました。硫化物、鉄酸化物、周囲岩反応は鉄やその他の金属を供給しました。その結果、後期のリン酸塩、珪酸塩、炭酸塩、ゼオライト、酸化物が継ぎ目や空隙に高度に局在した集合体となりました。捨て場の淡い色のペグマタイトの塊は、髪の毛ほどの亀裂を通じて、標本地タイプの鉱物やその近似品のコレクションピースを運ぶことがあります。
キングス・マウンテンの採掘史は、20世紀初頭の spodumene 資源の認識と、1930年代後半の採掘作業から始まります。Solvay Process Company が1940年代前半に財産と製錬所を運営しましたが、第二次世界大戦後に活動は衰退し、Foote Mineral Company が1950–1951年頃に事業を取得・再開し、 spodumene 精鉱の破砕・浮選設備を導入・改修しました。鉱山と関連するリチウム事業はキングス・マウンテンの主要な工業的ランドマークとなりました。採掘は 1980年代後半から 1990年代初頭にかけて停止し、塩水由来のリチウムの方が経済的となったためです。後には露天掘りは降雨水で満たされました。
この鉱山は現在、アルベマーレ社のキングス・マウンテン工場サイトの一部です。アルベマーレは硬岩系リチウム資源の再開発を進めており、露天掘りの減水、環境アセスメント、許認可、濃縮施設の計画などを実施しています。2026年時点で、本物件は公的な採集地ではなく、産業用の鉱山再開発サイトとみなされるべきです。歴史的な採集は活鉱山へのアクセス、古い台地、特にダンプから行われてきました；現在の採集には所有者の明示的な許可が必要で、適切な経路を通じて手配されない限り閉鎖と見なされるべきです。市場に出回っている古いフット標本は、特に認識された収集家やディーラーの元ラベルが付されたものを含め、ますます重要になっています。
最も有名な標本生産エリアには、東ダンプの酸化ダンプボルダーと他のダンプエリアの割れた閃緑岩系があります。コレクターは、水位以上で生じた材料—より酸化しており、色とりどりの希少リン酸塩を豊富に含むことが多いもの—と、水位以下から来たと考えられる材料を区別してきました。水位以下から来たと考えられる材料には、ビーキタイ石やブランノカイトのような希少ケイ酸塩がより期待されます。生産性のある塊は、初見では劇的ではないことが多いです：白いアルビトの縞、砂状の石英-長石の割れ、錆びたリン酸塩の染み、あるいは変質したスコデュマンの薄片が、全体の標本の収容体となっていることがあります。
Footeフェアフィールド石は鉱山の代表的なコレクター用リン酸塩の中でも特に賞賛されるもので、クリーミーな白色から淡い黄みを帯びた、半透明〜輝きを持つ薄板状または板状の結晶群が長石岩（アルバイト）、石英、フルオロアパタイト、改変されたリン酸塩マトリックス上に見られます；典型的な標本は親指の爪ほどかマイクロマウント程度ですが、卓越したFoote標本には視認できる集合体がセンチメートルスケールで含まれることがあり、約2 cmの群集が記録されているものや、主結晶群が約2.5 × 2 cmと報告された主要標本もあります。二次リン酸塩集合体として破砕したスドウムペン石ペグマタイト中に産出し、一般には蛍石アパタイトとともに見られ、稀な集合体にはユースフォライト、フレアラサイト、マンガンガードン石、ホワイト石群の鉱物、その他の後期Mn-Fe-Alリン酸塩が含まれます。最高のFooteフェアフィールド石は「存在するだけ」ではなく、はっきりとした結晶形、真珠光沢からガラス光沢、淡色マトリックスからの分離、紫色、緑色、または褐色のアパタイトとの魅力的な対比を示します。普通の標本は粒状、覆い状、あるいは白いアルバイト-石英の地相の中に視覚的に埋もれていることがあります。
Foote産のビキタイ石はこの locality の大きな驚きのひとつです：水和リチウムアルミシリケートの希少な結晶で、ここでは透明〜半透明の無色〜白色の板状、タブ状、または薄板状の結晶が大きな平坦な関節面やリチウム豊富なペグマタイトの遅発破断面に形成され、通常はアルバイト、石英、フェアフィールド石、フルオロアパタイトとともに見られます。 Footeの出現はKings Mountainの1968年のeucryptiteとbikitaiteの古典的報告と結びつけられ、鉱物コレクターの記述はFooteを結晶化されたbikitaiteの世界で最も優れた産地のひとつとして一貫して扱います。結晶はミリメートル単位で測られることが多いですが、キャビネット級の優れた標本ではアパタイト結晶の母材上で約2.9 cmの刃状結晶が見られることがあります。強力な標本は独立した、鋭く刃状で光沢のある結晶と良い対比、最小限の亀裂を示します。弱い例は単なるチョーク状の白い刃状結晶や、分析や専門家の確認なしにはアルバイトと混同し得る明瞭でない割れ目です。
Foote蛍石燐灰石は、晶長石ペグマタイトの初期付帯物としてだけでなく、断層や溶解空洞に沿った後期の熱水材としても発生し、鉱石段階の手がかりであり、独自のコレクター種としても存在します。Footeでのその習性は unusually diverse—equant, tabular, prismatic, euhedral to anhedral—という表現を含む多様性を示し、その色の範囲は mine の視覚的な喜びの一つです：紫、ラベンダー、モーブ、空色、ターコイズ、黄、茶、ピンク、緑-茶色、そして二色組み合わせがすべて現地で確認されています。良いコレクター用ピースは、親指の爪ほどの大きさのプレートまたは小さなマトリックス標本で、シャープな六角晶を持ち、時には1 cm以上に近づくことがあり、しばしばフェアフィールド石、長石、石英、または他のリン酸塩と組み合わせられます。最高のFoote燐灰石は表面がきれいで、飽和したラベンダー-紫色または魅力的な二色の色調を持ち、マトリックスの文脈が十分にあり、ペグマタイトの無数の壊れた燐灰石片や変質したリン酸塩粒を分離できる特徴を備えています。
Foote産クリソドロサイトは、標本家向けのペグマタイト炭酸塩であり、鉱石鉱床の古典的な菱形よりも、後期空洞や断層での珍しい習性、ピンクからオレンジ、鞍形、球状、房状の外観などが評価されています。Footeの標本は、白い柱状ラウモン石と小さな黄鉄鉱と関連した約9 mm程度のピンクがかったオレンジ色の丸い群を示し、文献には鞍形のクリソドロサイト結晶が特定の産地として記録されています。これは、黄鉄鉱-クリソドロサイト、フェアフィールド石、ビキタイト、ゼオライト、黄鉄鉱、変質リン酸塩と同じ二次断層環境に属します。最良の標本は豊かな色彩、はっきりとした丸形または鞍形の形状、マトリックス上で目視可能な群を示し、孤立した損傷した外皮よりも目立つ存在です。一方、普通の標本は地味な炭酸塩膜で見落とされやすい、あるいは誤 labeled された黄鉄鉱として扱われがちです。
これら四つを超えて、Foote は希少なペグマタイト燐酸塩および錫を含むケイ酸塩鉱物の中でも逸名のあるタイプ産地鉱山の一つです。鉱山に紐づくタイプ産地種またはタイプ材料種として、switzerite と metaswitzerite への脱水関係、brannockite、eakerite、tetrawickmanite、kingsmountite、earlshannonite、mangangordonite、lithiomarsturite、footemineite、ferraioloite、kayrobertsonite、whiteite-(MnMnMn)、fanfaniite、および jasonsmithite が挙げられます。コレクターはまた、eosphorite、hureaulite、vivianite、roscherite 群の鉱物、jahnsite-および whiteite-群の種、mitridatite、birnessite、cryptomelane、bavenite、bertrandite、eucryptite、laumontite、analcime、milarite、holmquistite、pyrite、cassiterite、shorl、garnet、そして改変された spodumene-アルビト-石英集合体にも遭遇します。これらの多くは顕微鏡での研究、ラマン分光またはX線による確認、あるいは少なくとも Foote の材料と良く文献化された標本との比較を必要とします。
Foote は、標識が非常に重要な定位地点です。「Kings Mountain」とだけラベルされた標本は、Foote鉱山、より広い Kings Mountain 地区、または近くの別のペグマタイト産出地を指す可能性があります。古いラベルには「Foote Mineral Co.」「Foote spodumene mine」「Foote quarry」「Kings Mountain mine」「Foote Lithium Co. Mine」などが用いられていることもあります。希少種の場合、Foote の所属を自信をもって示すラベルと、漠然とした地区ラベルとの間の差が、標本の参照用か好奇品かを分けることがあります。
主な authentic 性の問題は偽物ではなく誤同定です。多くの Foote フォスフェートは小さく、淡く、相互結晶しているか視覚的に似ているものが多いです。例として、 Fairfieldite と Messelite/Collinsite に類似した Ca-Mn フォスフェート、 Kingsmountite-群の種と他の白～淡褐色の水和フェオスフェート、Rhodochrosite と Siderite-Rhodochrosite、眼だけでは責任をもって命名できない Footemineite、Ferraioloite、Kayrobertsonite、Whiteite-(MnMnMn)、Fanfaniite、Jasonsmithite などが挙げられます。ディーラーが分析済み標本を記載することがあり、その表示には実際の重みがあります。高価な希少種については、名称を裏付ける分析方法は何か、同定された鉱物が目に見える華やかな相なのか、それとも微視的な関連相なのか、標本に Foote のコレクター出所があるかどうかを尋ねてください。
コンディションも別項の重要な問題です。最も魅力的な鉱物の多くは露天の割れ面に出るため、打撲跡、トリミング跡、ポケット粘土、古い接着剤の修理などにさらされています。 Fairfieldite の薄片は裂解したりエッジが欠けたりすることがあります。 Bikitaite の板は折れたり、擦れたり、白い基質と混同されたりします。 フルオロアパタイトは終端部が接触していることがあります。Rhodochrosite の球体やサドルには、割れが閉じたときの自然な接触が見られることがあります。拡大して見ると、「賑やかな」Foote 標本には多数の種が含まれていることがありますが、表示価値は依然として鮮明さ、対比、鉄染みや重い基質ダメージの少なさに左右されます。
Foote は、紫外線応答を同定ではなく観察として扱うべき locality でもあります。いくつかのアパタイト類および関連材料は UV 下で反応することがありますが、蛍光はさまざまであり、多くの希少水和型フォスフェートは蛍光を示さないか不安定です。多くの種が水和していますまたは微細結晶として現れるため、標本は乾燥した状態で安定し、過度の清掃から離しておくべきです。炭酸塩・リン酸塩を多く含む標品に酸を避け、崩れやすい風化ペグマタイトをマトリックスがすでに検査されていない限り浸さないでください。
市場での供給は不均一です。フルオロアパタイト、フェアフィールド石、ビキタイ石、メタスウィツァライト、そして混在する希少燐酸塩プレートは、特にマイクロマウントやサムネイル素材の古コレクションから定期的に現れます。キャビネット品質のビキタイ石、大きなフェアフィールド石の集合体、良質な紫色のフルオロアパタイトのサムネイル、そしてショー性の高いロドクロサイトははるかに希少です。フットメニ石、フェライオロイト、カイロバートソン石、白石-(MnMnMn)、ファンファニ石、ジェイソン・スミス石のような標本地特有種は実際に専門的です。魅力的で正しく同定された例は希少で、多くは微クリスタルとしてのみ存在し、その価値は美観だけでなく資料としての記録性にもあります。
2013年11月10日、コレクター兼作家ジェイク・スレイグルはキングス山地のマクドナルドでジェイソン・スミスと出会い、イーストダンプスへと彼を追った。州間高速道路85号線の西側にある森の蔓植物と茂みを約200ヤード進んだ。そのディテールは、砕けた美術館ケースよりも Foote の採集の本質をよく捉えている。きれいなペグマタイトの壁に開いた宝石ポケットではなく、森の中の風化した産業用の大石が並び、それぞれが重大なルーペを使わずには見えない微小な亀裂に潜む鉱物学的な驚きを携えている可能性がある。
当時36歳だったジェイソン・スミスは、すでにコレクターたちにFooteの珍しいリン酸塩の扱いで知られているシャーロットの地質学者だった。この記述は、現場を共有し方法を分かち合うコレクターとして彼を描くとともに、彼の発見が科学者へ検証のために routine に送られていた人物として描写している。その習慣—割れて、検査し、疑い、分析する—は現代の Foote の伝統の一部となっている。新しい鉱物と鈍い粒ほどの違いが、結晶化学の微小単位のミクロン単位で現れる可能性がある場所では、採集技術は科学的謙虚さと切り離せない。
東ダンプスの岩は、鉱山の水位より上から来たと伝えられている。それは重要だった。これらの岩でより進行した酸化が、Foote を有名にした色彩豊かで美観的に好まれる珍リン酸塩の組成を生み出した。スミスは数年間取り組んできたとされる1つの大石を指摘した。その1つの岩から40種以上の鉱物種が得られた。別の日に別の大石では、顕著な種としてベラウン石、マンガンゴードニ石、リットマン石、ヤンサイト、カコキサナイト、ストゥルンツ石などが挙げられた。いくつかの標本では、黄色のカコキサナイトが麦わら色のストゥルンツ石の針晶を完全に覆い、最初の見た目ではどちらの種にも見えないほどだった。
その日のお気に入りの瞬間はノールドガウ石だった。スミスはFoote でそれを見つけたのが生涯で2回目だったことに興奮していた。当時の記述の時点でノールドガウ石はIMA承認の比較的新しい種であり、他に報告された場所はドイツのハーゲンドルフのコーネリア鉱山だけだった。説明は素晴らしく華美とは無縁で、Footeそのものの趣を強く持っている。フェルトのような白い結晶の塊に似た外観で、劇的な結晶が並ぶ空洞ではなく、改変されたペグマタイト岩の微小な織物のなかで見つかった。
スミスはまた、東ダンプスと北ダンプスを区別した。北ダンプスには水位以下の大石が含まれており、ブランノ石やビキタ石などの珍しいケイ酸塩を宿す可能性が高く、同時に酸化の程度が低いリン酸塩も含んでいたとされる。この実用的な野外の区別—水位上の大石は酸化したリン酸塩、水位下の大石は特定の珍しいケイ酸塩を含む—は、同じ地名を共有していても古い Foote の標本が異なる外観になる理由を説明するのに役立つ。
作業自体は遅く、体力勝負で容赦ないものだった。スミスの方法は、チゼルと小さな金槌で大きな 岩塊を削り、数百の小さな破片を作り出して検分できるようにすることだった。決定的な道具は大きなハンマーではなく拡大鏡だった：その記述は、少なくとも20倍のルーペとそれを使う知識なしに採集を行えば失敗に終わる可能性が高いと警告している。最終的な印象は、産業用ベンチは閉ざされてしまったが、捨て場の岩塊には依然として鉱物学的作業の生涯分が眠っている鉱山のものであり、忍耐、許可、そしてほとんど見えないものを見抜く目を持つ採集者に限って、それが可能であったというものだった。
