Flinders Ranges, Australien – Kupfer-Grenzgebiet mit Berühmtheit für Azurit und Malachit in Minen, sowie seltene Scholzit aus Reaphook Hill, von Sammlern geschätzt.
Key facts
Die Flinders Ranges sind keine einzelne Mine, sondern eine lange, mineralogisch vielfältige Provinz von gefalteten neoproterozoischen bis kambrianen sedimentären Gesteinen in Südaustralien, die zu Zügen, Diapiren, Schluchten und Wüstentälern erhoben wurden. Für Sammler ruft der Name üblicherweise zwei recht unterschiedliche Proben-Traditionen hervor. Die eine ist der alte Kupfergürtel von Blinman, Sliding Rock, Nuccaleena, Yudnamutana und kleineren Arbeiten, wo blaues Azurit und grünliche Malachit oxidiertes Kupfererz in Dolomit und Brekzien markierten. Die andere ist das weitaus seltenere Zinkphosphat-Fundstück von Reaphook Hill auf Martins Well Station, ein kleines Vorkommen mit reichlich Zink und Phosphor, das zu einer der klassischen Weltquellen für scharfe, nadelige Scholzite wurde.
Die besten Flinders Ranges-Proben haben ein unverwechselbares Trockenland-Aussehen: weiße bis glasige Nadeln von Scholzite, die aus rötlich-braunen Eisen- und Mangankationen-Böden herausspringen; schwarzer Cryptomelanj und Chalcophanit, die einen dramatischen Hintergrund bilden; orange-braune Parahopeit, blasse Collinsit und schichtige Metaswilzertit in Hohlräumen versteckt. In den Kupferminen ist die Ästhetik rauer und historischer – Azurit als königsblauer Knosp- oder winziger Kristall mit Malachit auf hellem Dolomit, rottbraune Goethit, Cuprite und karbonat-gefärbtes Mines-Gestein. Feine Kabinettsstücke sind viel seltener, als die Bergbaugeschichte vermuten lässt, weshalb gut lokalisierte alte Proben aus den Flinders mehr Gewicht tragen als generische „South Australia“-Etiketten.
Regionsansicht
Länderansicht
Historisch gesehen mattered die Range zuerst als Kupfergrenze. Blinman wurde die größte und am längsten betriebene Kupfermine in den Flinders Ranges, und ihr Erz war wichtig genug, um Schmelzhütten, Schächte, Stopen, Kamel- und Rindertransporte sowie eine Bergbaustadt in Gegenden zu rechtfertigen, in denen Wasser und Fracht darüber entscheiden konnten, ob eine Mine lebte oder scheitert. Mineralogisch gewann der Ort jedoch im zwanzigsten Jahrhundert ein zweites Leben, als Reaphook Hill eine Folge seltener sekundärer Phosphate lieferte, darunter Scholzite in Sammlerqualität-Zweigen und die Typenlokalitätsmineralien Hillite und Reaphookhillite.
Foto: Wikimedia Commons
Specimens suchen: Alle Proben aus den Flinders Ranges, Australien anzeigen
Die Flinders Ranges nehmen einen Teil des Adelaide-Superbasins/Adelaide-Geosynklinalen ein, mit dicken Abfolgen neoproterozoischer und kampbruinscher sedimentärer Gesteine, später gefaltet, faultiert und angehoben. Sammlungsorte werden in der Regel durch diese Struktur bestimmt: diapirische Brekzien, kooperative Blöcke, Störungen, Verdrehungen und verwitterte Oberflächenzonen bildeten die kleinen, aber mineralogisch reichen Lagerstätten, wofür die Region bekannt ist. Wichtige Sammelumgebungen sind keine igneösen Pegmatite oder alpine Adern; es handelt sich um oxidierte Kupferlagerstätten, karbonatgebundene Zink-Blei-Silicat-Lagerstätten und ungewöhnliche Supergene-Phosphatkonzentrationen, entwickelt in sedimentären und brekzierten Gesteinen.
Reaphook Hill, auf Martins Well Station, ist der Schlüsselort für seltene Phosphat-Proben von Mineralienjägern. Es handelt sich um eine Zink- und Phosphor-reiche Lagerstätte in späten Proterozoikum bis zum känobrig Sedimentgestein und diapirische Brekzien nahe Reaphook Hill. Die wichtige Mineralisierung tritt in unmittelbar oberflächennahem gossanösen Material und Hohlräumen auf, wo Grundwasser Mangan, Eisen, Zink und Phosphor konzentriert. Die klassische Mineralzusammensetzung umfasst Scholzit, Tarbuttit, Parahopeit, Collinsit, Phosphophyllit, Hopeit, Hemimorphit, Cryptomelanat, Chalkophanat, Pyrolusit, Manganit, Goethit und Hämatit, mit späterer Anerkennung von Hillit und Reaphookhillit. Reaphook Hill wurde in den 1970er Jahren für kurze Zeit vom Mineralhändler Chris Johnson speziell für Proben abgebaut, hauptsächlich Scholzит, statt als großer Erzproduzent.
Blinman repräsentiert die historische Kupferseite der Flinders. Der Kupfererzkörper lag in einer nordsüdlich-strukturierten Zone am östlichen Rand des Blinman-Diapirs, in einer dolomitisierenden „minenaffolge“ innerhalb diapirischer Brekzien. Oberflächennah dominiert die oxidierte Zone mit Cuprit und Malachit, Azurit ist unter den sekundären Kupfermineralien vorhanden; unter der Wasserspiegeloberfläche geht das Erz in primäre Sulfide über, darunter Chalkopyrit, Bornit und Chalkozin. Die Blinman-Abbaugebiete nutzten einen steilen Erzgang, der ursprünglich über etwa 60 Meter ausstieß und in der Tiefe rund 150 Meter lang war. Der Abbau entfernte schließlich etwa 200.000 Tonnen Erz für rund 10.000 Tonnen Kupfermetall, womit Blinman zum größten Produzenten und am längsten laufenden Kupferbergbau in den Flinders Ranges wurde.
Die Bergbautätigkeit rund um Blinman ist ungewöhnlich gut dokumentiert. Robert Blinman, ein Schäfer, entdeckte 1859 den Kupferaufschluss. Die Yudnamutana Mining Company erwarb die Konzessionen und begann im September 1862 unter Captain Thomas Anthony mit der Arbeit. Frühere Arbeiten gruben den Aufschluss aus und versenkten Schächte entlang des Erzkörpers. Da der Transport nach Port Augusta teuer war, wurden 1863 unterhalb der Managerresidenz Schmelzwerke errichtet, die schließlich vier Reverberatoröfen umfassten. Bis 1870 hatten die Arbeiten die 91-Meter-Ebene erreicht, wo Wasser und Sulfide gefunden wurden. Spätere Kampagnen folgten nach der Ankunft der Bahn in Parachilna, und eine letzte größere Phase unter der Tasmanian Copper Company im frühen 20. Jahrhundert nutzte einen wassergekühlten Blasofen, der Kupferblech herstellte. Die Mine wurde geschlossen, als fallende Kupferpreise und das schrumpfende rentable Erz die Unternehmung überwanden.
Andere Flinders-Kupferminen geben Kontext zu Azurit- und Malachitlabel aus der Region. Nuccaleena auf der Moolooloo Station war eines der frühen nördlichen Kupferunternehmen, von dem noch beträchtliche Steinruinen erhalten sind. Sliding Rock nordöstlich von Beltana wurde 1870 entdeckt und unterstützte die Stadt Cadnia, bevor Wasserprobleme die Mine in den späten 1870er-Jahren überwältigten. Yudnamutana und das Arkaroola-Mount Painter-Gebiet sind ebenso Teil der nordflindersischen Bergbaugeschichte, obwohl Entnahmen aus diesen Gebieten deutlich von Blinman- und Reaphook-Hill-Labels unterschieden werden sollten.
Die Beltana-Deponie bei Puttapa ist eine separate, aber wichtige Zink-Lokalität in den Flinders Ranges. Es handelt sich um eine strukturell kontrollierte, karbonat-gefäßte Willemit-Deposition in unterem kambrischem Kalkstein, verbunden mit eisenhaltiger hydrothermaler Dolomitisierung. Das Erz zeichnet sich durch das Fehlen von Sulfiden sowie durch Supergene-Arsenat- und Vanadatmineralien einschließlich Adamit, Austinit, Mimetit, Tsumkortzit, Descloizit und dem kürzlich beschriebenen Typ-Lokalitätsmineral Puttapaite aus. Im Gegensatz zu Reaphook Hill war Beltana eine bedeutende moderne Zinkmine, die hochwertige Zink-Erze und Zwischenprodukte über zeitweise Betriebszeiten hinweg lagerte.
Der Sammlungszugang heute ist vorsichtig zu behandeln. Viele Flinders-Standorte befinden sich auf Pachtland, Privatgrund, aktiven oder zurückbehaltenen Bergbaurechten, historischen Reserven, Naturschutzparks, Nationalparks oder Gebieten von Aboriginal- und wissenschaftlicher Bedeutung. Fossicking ist in den Nationalparks Südaustraliens, in Naturschutzparks oder Waldschutzgebieten ohne entsprechende Genehmigung nicht gestattet, und der Zugang zu Bergbaurechten, Claims und privaten Minen erfordert die Erlaubnis des Inhabers. Blinman wird als Kulturerbe-Stätte mit unterirdischen Tours und Wanderwegen verwaltet, nicht als offenes Sammelgelände. Reaphook-Hill-Proben, die heute auf dem Markt gesehen werden, sind überwiegend alte Sammlungsstücke, Material aus früherem Spatengenau, oder sorgfältig dokumentierte gehandelte Proben statt frischer, beiläufiger Funde.
Scholzit ist das charakteristische Sammler-Mineral von Reaphook Hill und die Spezies, die dem Flinders-Ranges seinen Ruf als Selten-Phosphat verleiht. Hier kommt es als farblose bis weiße, glasartige, nadelige Kristalle in geschützten Höhlen vor, üblicherweise in divergierenden Trieben, Rosetten und „Römerschwert“-Kollektionen auf einem rötlich-braunen Eisen- und Mangankies-Matrix; einzelne Kristalle in klassischen Exemplaren erreichen meist ca. 1 cm, während einige dokumentierte Kabinettstücke Kristalle bis etwa 2 cm in größeren Aggregate zeigen. Ihre charakteristischsten Assoziationen sind Cryptomelane, Chalcophanite, Parahopeit, Tarbuttite, Collinsit, Metaswitzerit und Phosphophyllit. Die feinsten Scholzite von Reaphook Hill zeichnen sich durch scharfe, glänzende, durchsichtige Nadeln aus, die stolz in unbeschädigten Vugs gegen dunkle Matrix stehen; gewöhnliche Beispiele sind stärker matt, zuckrig, eisengefärbt oder gerieben, und viele erfordern Vergrößerung, um sie zu schätzen.
Azurit aus den Flinders Ranges ist vor allem mit den oxidierten Zonen der alten Kupferminen verbunden, eher als mit der Reaphook-Hill-Phosphatreihe. In Blinman gehört er zur Mimimalmalachit-, Kupferglanz-, Goethit-, Dolomit-, Calcit-, Barit-Gruppe und zu den tieferen Kupfersulfiden Chalkopyrit, Bornit und Chalkozit; bei Sliding Rock und anderen historischen Kupfergruben tritt er in derselben verwitterten Kupfer-Umgebung auf. Flinders-Azurit wird üblicherweise stärker nach Lokalität und Geschichte bewertet als nach großen freistehenden Kristallen: Gute Stücke zeigen lebendige tiefblaue Krusten, kleine glänzende Kristallgruppen oder blau-grüne Azurit-Malachit-Kontraste auf blassem Dolomit oder eisenfleckigem Minenfels, während geringere Exemplare einfach dünne Überzüge, staubige Flecken oder gemischte blau-grüne Flecken mit wenig Kristallisation darstellen.
Malachit ist das bekannteste Flinders-Eisenmineral und war ein bedeutender sichtbarer Bestandteil des oxidierten Erzes in Blinman, wo die oberen 90–110 Meter der Lagerstätte von Kupferglanz und Malachit über der primären Sulfidzone dominiert wurden. Es tritt als grüne Beläge, Krusten, Adern, Aggregate und lokale pseudomorphische oder Ersatztexturen in dolomitischem Kupfererz auf, meist mit Azurit, Kupferglanz, Goethit, Calcita, Dolomit und Barit. Die besten Sammlerstücke der Region kombinieren kräftige gesättigte Grüntöne, klare Herkunft aus der Kupfermine und attraktive Kontraste mit blauem Azurit oder rötlich kupferhaltigem Matrixgestein; gängige Exemplare sind als historische Minen-Gesteinsfragmente im Überfluss vorhanden, aber oft massiv, erdig oder abgerieben.
Jenseits dieser drei Spezies ist das Flinders Ranges unusually reich an ortsbezogenen Mineralien. Reaphook Hill ist der Typ-Lokalität für hillite, Ca2Zn(PO4)2·2H2O, und reaphookhillite, MgZn2(PO4)2·4H2O; dort treten außerdem bedeutsame Tarbuttite, Parahopeite, Collinsite, Phosphophyllit, Hopeit, Hemimorphit, Chalcophanit, Kryptomelane, Manganit, Pyrolusit, Rockbridgeit, Metaswitzerit und Plimerit auf. Beltana bei Puttapa ist die Typ-Lokalität für Puttapaite, Pb2Mn2ZnCr4O2(AsO4)4(OH)6·12H2O, und ist bei Fachleuten berühmt für Willemit, Smithsonit, Hedypan, Mimetit, Adamit, Austinit, Tsumkorit und Descloizit. Im nördlichen Flinders-Gebiet und der Region Mount Painter-Arkaroola fügen Uranmineralien eine weitere spezialisierte Thematik hinzu, darunter historisch bedeutende Schoepit-Gruppe und verwandte Arten aus dem Radium Ridge- und Mount Painter-Abbaugebiet.
Präzise Fundortangaben sind in den Flinders Ranges wichtiger als der regionale Name. „Flinders Ranges, South Australia“ kann sich auf Reaphook Hill-Scholziet, Blinman-Kupferminerale, Beltana-Willemit-Sammlungen, Arkaroola-Uranminerale oder eine der vielen kleineren Minen beziehen. Seriöse Sammler sollten wann immer möglich eine Provenienz auf Mienenebene verlangen, insbesondere bei seltenen Phosphaten und Arten mit Typ-Standort.
Das Material von Reaphook Hill ist besonders anfällig für Fehlbeschriftungen. Alte Labels verwenden möglicherweise „Switzerit“ für Material, das heute in vielen Reaphook-Exemplaren besser als Metaswitzerit angesehen wird. „Zinkian-Collinsit“ taucht in älterer Literatur und in Sammlungslabels auf; ein Teil dieser Geschichte führte später zur Anerkennung von Hillit, doch nicht jede blasse Phosphatkruste ist Hillit. „Psilomelane“ ist ein weiteres altes Etikett, das als Feldbegriff für schwarze Manganoxide behandelt werden sollte, sofern es nicht analytisch bestätigt ist. Parascholzit wurde vorläufig in winzigen weißen, glockenförmigen Kristallen berichtet, die mit Scholziet verwachsen sind, aber visuelle Identifikationen dieser mikrokristallinen Phosphate sollten vorsichtig betrachtet werden.
Der Zustand ist ein zentrales Thema für Reaphook Hill-Scholziet. Die Kristalle sind dünn, spröde und üblicherweise in Höhlenvorkommen positioniert, wo ein einziger Reibstoß ein Spitzenexemplar zu einer unscharfen weißen Fläche reduzieren kann. Achten Sie auf intakte Endflächen, ungestörte Tropfen, minimale Eisenverfärbungen und eine Matrix, die die Kristalle schützt, statt sie an einer Gipfelstelle freizulegen. Alte Exemplare können Staub in Hohlräumen tragen; aggressive Reinigung ist riskant, da die zugehörige Phosphatensemblage weiche, hydratisierte und mikrokrystalline Mineralien enthalten kann. Behandeln Sie das Material über die Matrix, vermeiden Sie Ausspülen, es sei denn, die Arten sind bekannt und stabil, und halten Sie Exemplare trocken und fern von wiederholten Temperaturschwankungen.
Bei Azurit und Malachit besteht die Hauptsorge in allgemeiner oder romantisierter Kennzeichnung. Viele australische Kupferexemplare werden einfach als „South Australia“ verkauft, und Burra, Kapunda, Moonta und andere berühmte Kupferbezirke können mit Flinders-Material verwechselt werden. Blinman-Stücke sollten idealerweise über alte Minen-, Bezirks- oder Sammlungsdokumentationen verfügen. Azurit kann sich im Laufe der Zeit in Malachit umwandeln, insbesondere in weniger stabiler erdiger Substanz; kräftiges Blau, scharfe Mikrokristalle sind vorzuziehen gegenüber staubigen Flecken. Malachit-Beschichtungen aus alten Minendumps sehen oft entsprechend aus, es sei denn, der Exemplar hat gute Ästhetik oder eindeutige historische Verbindung.
Marktverfügbarkeit ist uneinheitlich. Blinman-Malachit und gemischtes Kupfererz können gelegentlich erscheinen, doch hochwertiger kristallisierter Azurit-Malachit aus den Flinders Ranges ist nicht in großer Menge vorhanden. Reaphook Hill Scholzit ist das Vorzeigematerial und wirklich limitiert: feine Exemplare stammen typischerweise aus älteren Sammlungen, von spezialisierten australischen Mineralhändlern und gelegentlichen Deaccessionings. Beltana Willemit-Suiten-Exemplare sind in einigen australischen Kreisen verbreiteter als Reaphook-Phosphate, aber seltene Arsenate, Vanadate und Puttapaite-Stufen-Mikro-Material sind Fachstücke, die oft analytische Bestätigung erfordern.
Robert Blinmans Entdeckung trägt die Textur einer Outback-Minerallegende, weil sie nicht mit einem Prospector, sondern mit einem Hirten beginnt. Im Dezember 1859, während er auf H.C. Swans Angorichina-Station angestellt war, bemerkte Blinman einen großen Kupferausbruch auf einem Hügel etwa dreißig Meter über einem Bach. Er war bekannt als „Peg Leg“, und die in Blinman bewahrte Geschichte erzählt, dass er ein bevorzugtes Sitzfelsen von Paul Hayward erbt, dann ein Stück abbricht und guten Kupfer erkennt. Er musste Löhne riskieren, die er kaum entbehren konnte, um das Gelände zu sichern: Der Antrag wurde am 9. Februar 1860 genehmigt, am 10. Mai 1860 vermessen, und der Pachtvertrag wurde am 1. Januar 1861 auf die Namen von Robert Blinman, Alfred Frost, Joe Mole und Henry Alford ausgestellt. Die Miete des ersten Jahres betrug £80, geteilt zwischen Männern, die nicht wohlhabend waren. Innerhalb eines Jahres war Wheal Blinman so begehrenswert geworden, dass die Pachtinhaber es an die Yudnamutana Copper Mining Company verkauften.
Der Bergbau wuchs rasch, weil der Ausbruch wirklich war. Bis Ende 1862 waren fünf Schächte versenkt, der Hauptschacht hatte eine Tiefe von etwa achtzehn Metern erreicht, und mehr als 600 Tonnen Erz waren gewonnen worden. Vierhundert Tonnen dieses Erzes wurden auf etwa 40 Prozent Kupfergehalt geschätzt. Doch die Flinders bestrafen Minen, die ihr Erz nicht bewegen können. Bevor in Blinman Schmelzbetriebe existierten, musste Kupfer über schwieriges Gelände nach Port Augusta transportiert werden, zuerst über eine beschwerliche Route über Wilpena und Arkaba, später über den Brachina-Kanal. Bis 1863 hatten sich mehr als 4.000 Tonnen Erz in der Mine angehäuft, nicht weil sie nicht abbaubar gewesen wäre, sondern weil der Transport von Erz statt des Metalls zu verschwenderisch war. Das Unternehmen errichtete Öfen im Tal unterhalb des Managershauses und betrieb schließlich vier Reflektionsöfen.
Das menschliche Umfeld war so lebendig wie die Geologie. Im Jahr 1864 legte der Vermesser Thomas Evans 162 Parzellen für eine Stadt fest, etwa drei Kilometer von den Gruben entfernt, weit genug, um etwas von der Maschinen, Staub und dem Lärm abzuschirmen. Zeitgenössische Beschreibungen machen den Ort fast greifbar: Brecher, Boiler, Aufzugstechnik und Pumpen; Ochsenführer, die rufen; Pferde-, Esel-, Kamel- und Ochsenzüge, die Pfade zu Pulver zermalmen; Staub, der sich durch Zelte und Häuser legte und stundenlang in stiller Luft hing. Doch Blinman hielt stand. 1869 beschäftigte der Superintendent R.A. Fiveash mehr als 200 Mann in der Mine, und als Holzfäller, Wagenführer, Erzaufbereiter und andere Arbeiter gezählt wurden, waren fast 700 Männer an den Betrieb der Gesellschaft gebunden. Das Schmelzen nutzte Holz statt Kohle, weil die Beschaffung von Newcastle-Kohle durch Port Augusta zu teuer war; einiges des Holzes kam aus so weit entfernten Orten wie Melrose.
Nuccaleena, ein weiteres nördliches Flinders-Blei-Vorhaben, hatte seine eigenen unglaublichen Momente. Die Great Northern Copper Mining Company schickte das Schiff New Margaret von Gravesend am 19. Januar 1860 und lud 10.000 Erzsäcke, 160 Fässer Schießpulver und eine große Menge Bergbauwerkzeuge für ihre nördlichen Minen an Bord. Im Juni hatten William Finke und sechzehn Bergleute etwa 100 Tonnen Kupfererz aus einer klar bestimmten Lode abgebaut, von der man ausgeht, dass sie 30 Prozent Kupfer liefert. Im Oktober 1860 schnitt Captain J.B. Pascoe erneut die Lode an, und eine Probe ergab 51 Prozent Kupfer. Diese Zahlen schürten einen Anflug von Claims im nördlichen Gebirge: mehr als 4.000 Ansprüche im Jahr 1860, etwa 1.800 im Jahr 1861 und mehr als 5.000 Anträge im Jahr 1862, von denen die meisten nie in ernsthafte Bergbau-Lizenzen mündeten.
Das Nuccaleena-Lager hob sich davon ab, nur eine entfernte Grube in den Hügeln zu sein. Im September 1861 passierte John McDouall Stuart auf dem Weg nach Moolooloo die Gegend und wurde vom Bergarbeiter-Orchester begrüßt. Berichte sprachen von einer Siedlung, in der Mechaniker und Bergleute lebten, von einer Kapellenglocke, die am Sabbat läutete, und Musik während der Woche mit dem „Gott schütze die Königin“. Ein Bergleute-Institut wurde von etwa vierzig versammelten Bergleuten vorgeschlagen, mit Hoffnungen auf Vorträge, Bücher und „literarische Erholung“ in einem Land, das gerade erst von einer Bergbaugesellschaft besetzt worden war. Vier Monate später, am 18. Dezember 1861, wurde das Gebäude fertiggestellt und eröffnet. Die Optimismus rettete die Mine zwar nicht, aber er hinterließ eines der denkwürdigsten sozialen Schnappschüsse des Flinders-Bergbaus: Musik, Bücher, Schießpulver, Kupferbeutel und Cornish-Manager in einer Wüsten-Talsen.
Bei Reaphook Hill ist die Geschichte ruhiger, aber für Mineralien-Sammler bedeutsamer. Die Lagerstätte war kein großes Bergbaulager mit Öfen und Hotels; es war ein kleines, wissenschaftlich eigenwilliges Zinkphosphat-Vorkommen. In den 1970er Jahren bearbeitetes Chris Johnson es nach Proben, und die Belohnung bestand nicht in Tonnen, sondern in Höhlen, ausgekleidet mit zarten Scholzite. Forscher erkannten bald, dass das Material von Reaphook Hill nicht nur attraktiv war – es war chemisch ungewöhnlich. Hill und Milnes dokumentierten Tarbuttit, Parahopeit, Scholzite und zincian Collinsonit aus nahe der Oberfläche liegenden Gossans; spätere Arbeiten verwandelten dieselbe winzige Welt in einen Typ-Lokalitäts-Mineralogie, wobei Hillit und Reaphookhillit der Liste beigetreten sind. Dieser Fortschritt – von einer kleinen gossanösen Masse auf einer Viehweide zum Referenzort für seltene hydratisierte Zinkphosphate – ist der Grund, warum Reaphook Hill jedes Mal noch Bedeutung hat, wenn aus einer alten Sammlung ein scharfer Scholzite-Spray erscheint.
