Un guide du collectionneur pour la Mine de Quartz Diamond Hill, USA : sa géologie, son histoire minière et les minéraux notables, illustré par les 25 spécimens documentés dans cette localité sur EarthWonders.
Key facts
Diamond Hill Quartz Mine, près d’Antreville dans le comté d’Abbeville, en Caroline du Sud, est l’un des localités publiques classiques de quartz dans le sud-est des États-Unis : un petit gisement de la région Piedmont, fortement érodé, où des veines hydrothermales de quartz traversent des roches granitoïdes métamorphosées et s’érodent en poches stains d’oxyde rouge, jaune, brun et noir. La mine importe pour les collectionneurs car elle n’est pas simplement « une fouille de quartz », mais une localité aux styles de spécimens reconnaissables : plaques de quartz squeletiques et « célestes », quartz fumé, quartz laitain, améthyste sur quartz druse, crustes cristallines colorées par l’oxyde, fantômes, enhydros, et matériel de poche plus rare tel que la cacoxénite et des épimorphes de quartz après des cristaux de carbonate ou de sulfure plus anciens.
Le cadre géologique est la clé de l’apparence de la localité. Le prospect se situe dans du gneiss granitoïde lié au pluton d’Antreville, fracturé plus tard le long de la zone de cisaillement de Lowndesville. Des fluides hydrothermaux riches en silice ont utilisé ces fractures comme itinéraires, déposant du quartz dans des veines et des espaces ouverts. Le long érosion Piedmont a ensuite converti une grande partie du rocher feldspathoïde environnant en saprolite et en argile, de sorte que les collectionneurs travaillent couramment à travers une terre douce et riche en fer autour des nervures de quartz obstinées, des blocs et des poches remplies d’argile plutôt que dans des travaux souterrains roche dure. Les meilleurs spécimens préservent les deux histories à la fois : des faces nettes de quartz provenant des cavités des veines et une couleur de surface vive en hématite/goethite et en oxyde de manganèse résultant du milieu d’érosion ultérieur.
Historiquement, Diamond Hill est connue des collectionneurs du sud-est au moins depuis le milieu du XXe siècle, avec une notice de minéral Occurrence publiée dans les années 1950 et une renaissance moderne après que Chester « Chet » Karwoski a acheté la propriété en 2003 et rouverts de nouvelles zones de collecte avec des machines. Des articles de magazines ultérieurs, des rapports de terrain web et de la documentation de collectionneurs ont rendu Diamond Hill exceptionnellement bien documentée pour une localité à collecte payante. L’exploitation d’améthyste d’avril 2008, en particulier, a changé la réputation de la mine, montrant que Diamond Hill pouvait produire de grandes plaques et cristaux d’améthyste de haute qualité plutôt que seulement les quartz squeletiques et fumés plus familiers.
Vue régionale
Vue pays
D'un point de vue visuel, les spécimens de Diamond Hill présentent souvent une apparence plus “terreuse” et texturée que le quartz alpine-nettoyé. De fines pièces peuvent montrer des pointes de quartz milky neigeux partiellement voilées par une teinte d’arc-en-ciel ferrugineuse; des zones fumées ou améthystes sous quartz secondaire clair; des revêtements noirs de manganèse dans les cavités en creux; et des faces squeletiques en escalier qui donnent un aspect architectural lorsqu'elles restent dépouillées. Les collectionneurs qui connaissent la localité valorisent souvent la peau d’oxyde d’origine plutôt que de la nettoyer automatiquement, car la couleur et le contexte de la poche font partie de l’identité Diamond Hill.
Photo: Richard Jacquot / WNCrocks
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Diamond Hill Quartz Mine est une mine/prospect actif prélevant des frais, près d’Antreville, le comté d’Abbeville, dans le nord-ouest de la Caroline du Sud. Mindat enregistre la localité sous le nom Diamond Hill Quartz Mine, historiquement aussi désignée sous le nom de Diamond Hill Quartz prospect, à environ 34.27055, -82.57411. Le gisement se situe dans le Piedmont appalachien plutôt que dans la Blue Ridge proprement dite, mais sa minéralisation appartient à la longue histoire tectonique et métamorphique des Appalaches du Sud.
Le dépôt se comprend mieux comme un système de veines de quartz et de poches dans des gneiss granitoïdes. Les descriptions de localité publiées identifient la roche hôte comme du gneiss granitoïde formé par le métamorphisme du pluton d’Antreville, avec des fracturations ultérieures associées à la zone de cisaillement de Lowndesville. Les veines ont une orientation globalement nord-est – sud-ouest, en harmonie avec le grain structural régional. Des fluides hydrothermaux ont introduit la silice dans la roche fracturée, et les cavités ouvertes dans le système veineux ont permis la croissance de cristaux de quartz. Plus tard, l’érosion a produit une saprolite profonde et de l’argile, tandis que les phases porteuses de fer et de manganèse ont été oxydées et teintes à la fois les argiles de poche et les cristaux.
Il n’existe pas de gîte minier au sens habituel des métaux de base ou des métaux précieux; Diamond Hill est une prospect de quartz produisant des spécimens. Sa “production” a été constituée de variétés de quartz et de minéraux de poche associés plutôt que de tonnage commercial. Les zones de spécimens principales sont communément discutées par les collectionneurs comme la Skeletal Pit, la Amethyst Pit et la Smoky Pit, chacune nommée d’après le style de quartz le plus associé. Le quartz squelettique a été particulièrement important dans la partie orientale ou supérieure de la zone d’exploitation; le quartz fumé est surtout associé à la fosse inférieure ou occidentale; et l’améthyste provient des poches centrales de la mine et plus tard des découvertes documentées d’améthyste dans la zone Amethyst Pit.
L’histoire moderne de la collecte commence avant l’opération actuelle d’accès payant. Un avis de 1959 dans Rocks & Minerals enregistrait Diamond Hill comme une occurrence minérale, et le site a été prospecté pendant des décennies avant l’ère moderne de la collecte assistée par machine. Chester Karwoski a acheté la propriété en 2003, rouvert les opportunités de collecte et est devenu central dans la documentation de la mine au début des années 2000. Des rapports de terrain de 2003–2005 décrivent un accès renouvelé, de nouvelles poches et la découverte de cacoxénite. La poche “Chunky Dave Pocket” de 2005 dans la Smoky Pit a produit du matériel fantôme smoky/améthyste suffisamment bon pour justifier un article Rock & Gem. Le puits mécanique d’avril 2008 a ensuite exposé la célèbre grande poche d’améthyste qui a fourni de grandes plaques lourdes, de gros cristaux, des fantômes, des enhydres et des fragments à facets sombres.
Aujourd'hui, Diamond Hill opère en tant que locality publique de fouille contre paiement sur propriété privée. La mine indique que ses tas ne sont pas salés et que les trouvailles proviennent de la propriété. Les informations actuelles pour les visiteurs décrivent la collecte en surface et la fouille sur plusieurs acres de rebuts et de terre contenant du quartz, les visiteurs pouvant rechercher dans les tas ou tenter des travaux de veine plus difficiles lorsque cela est permis. Les règles publiées actuelles prévoient: pas de fouille nocturne, pas de remorques, pas de lancer de pierres dans le puits, port de chemise et de chaussures obligatoires, enfants accompagnés par un adulte payant dans la zone minière, et pas de fouille dans la zone de parking. La mine indique des horaires de 9 h à 17 h, avec des installations de base seulement — cabane sanitaire ou toilette portable et tables de pique-nique, mais pas d'eau courante —, de sorte que les collectionneurs sérieux doivent arriver préparés avec de l'eau, de la nourriture, du matériel d'emballage et des outils appropriés.
Les trouvailles notables sont propres à chaque poche. La littérature de la mine et les rapports des collectionneurs préservent des noms tels que le Fossé squelettique, le Fossé d'Améthyste n°1, le Fossé d'Améthyste n°2, le Fossé Smoky, le Tenon de Quartz, la Pocket Jacquot Morph, la Pocket Chunky Dave et la Pocket Brockway Vacation. Ces noms comptent, car le quartz de Diamond Hill dépend fortement des poches: une poche peut produire des plaques squelettiques laiteuses, une autre druse recouverte de fer et de manganèse, une autre cristaux d'améthyste pointés vers le bas dans l'argile, et une autre des impressions de quartz après le calcaire ou la sidérite. Une spécimen portant un ancien nom de poche, une attribution par un collectionneur et une date de collection est considérablement plus intéressant qu'une étiquette anonyme « quartz de Diamond Hill ».
L’améthyste de Diamond Hill est la variété de quartz prestige de la mine mais pas la plus courante: les bons morceaux apparaissent généralement comme des cristaux secondaires violets émergeant de, ou reposant sur, du quartz drusy antérieur, les meilleurs exemples montrant une couleur saturée « gel de raisin », un zonage fumé, des fantômes, des enchydros et des terminaisons intactes. Les collectionneurs locaux utilisent l’expression « plus grand bond » pour la transition d’une petite druse à des cristaux d’améthyste plus gros dans une poche, et les rapports de terrain indiquent que des cristaux d’améthyste peuvent être projetés vers le bas dans des cavités remplies d’argile. L’exploitation mécanique d’avril 2008 a produit l’emblème améthyste de ce gisement, y compris des cristaux rapportés jusqu’à 15 cm de diamètre, des plaques portant des cristaux de 5–15 cm, du matériel de qualité facette sombre et de très grandes pièces de matrice; l’améthyste Diamond Hill plus ordinaire a tendance à être pâle, partielle, en-contact, ou cachée sous des revêtements d’oxyde jusqu’à ce qu’elle soit nettoyée. Les pièces de premier choix conservent une couleur violette marquée, une belle lustritude, une architecture de poche visible et des pointes peu cassées — les grandes grappes non endommagées sont nettement plus rares sur le marché que le quartz lait ou squelette provenant de la même mine.
Le quartz de Diamond Hill est remarquablement varié pour une localité aussi compacte: habit, laiteux, transparent, fumé, squelette, fantôme, drusy, enrobé d’oxyde et épiomorphique se rencontrent tous, souvent dans des poches remplies d’argile au sein des veines de quartz nord-est/sud-ouest. Le quartz squelette est peut-être le style non améthyste le plus caractéristique, en particulier sous forme de plaques et de grappes avec des faces en escalier ou à nervures résultant d’une croissance et d’une dissolution répétées; le quartz fumé est plus localisé au Smoky Pit et peut être pâle, nuageux, blocqué ou recouvert; et de nombreuses plaques portent des revêtements d’oxyde de fer et de manganèse rouge, jaune, brun et noir que les collectionneurs préservent pour la couleur naturelle ou retirent pour révéler le quartz blanc en dessous. Le quartz Diamond Hill de bonne qualité se juge moins sur la pure transparence que sur la forme, l’intégrité, le caractère local, et les preuves de poche: faces squelette nettes, plaques équilibrées, pointes non endommagées, fort contraste d’oxyde naturel, fantômes sous une surcroissance limpide, ou empreintes bien formées après des minéraux antérieurs; ces critères séparent les pièces sérieuses du quartz laitier ordinaire cassé.
D’autres minéraux et variétés documentés de Diamond Hill incluent le quartz fumé, le quartz laiteux, la chalcedoine, la cacoxénite, le béryl, l’almandin, la grossulaire, l’épidote, la fluorite, l’acanthite, l’argent natif, la limonite et les oxydes de manganèse. La cacoxénite est la rareté remarquable, décrite comme des masses fibreuses brillantes jaunes à dorées radiantes; elle a été signalée pour la première fois à la mine vers fin 2002; elle a été documentée à partir des spécimens de Diamond Hill plutôt qu’en tant qu’espèce majeure abondante. La grossulaire est enregistrée comme euédre orange-rouge, mais des cristaux déquilibrés et non gemmes trouvés avec l’épidote à l’arrière du site. Les épimorphes de quartz et les matériaux apparentés à des pseudomorphes sont également importants pour les collectionneurs: Diamond Hill a produit des moulages creux de quartz après de la calcite dogtooth et d’autres formes de calcite, ainsi que des moulages ou remplacements impliquant la sidérite et la pyrite, notamment à partir des poches nommées et de la zone Quartz Knob.
Les spécimens de Diamond Hill sont généralement faciles à authentifier lorsqu’ils portent la combinaison typique de quartz en poche d’argile, de teintage à l’oxyde de fer/manganèse, de croissance squelettique, de zoning fumé ou améthyste, et de texture saprolitique de Piedmont. Le propre matériel de la mine est vendu et collecté sans sel, et la réputation publique du lieu repose sur ce point. La plus grande préoccupation d’authenticité n’est généralement pas la contrefaçon pure et simple, mais un étiquetage faible ou trop large : « Diamond Hill, SC » peut être confondu avec d’autres localités « Diamond Hill », avec l’améthyste Ellis-Jones/Due West dans le même comté, ou même avec des localités d’améthyste non liées en Géorgie. Une étiquette sérieuse devrait lire Diamond Hill Quartz Mine ou Diamond Hill Quartz prospect, Antreville, comté d’Abbeville, Caroline du Sud, USA.
La condition est le principal critère de classement. Le quartz provenant des tas de déblais et des fouilles mécaniques peut présenter des contacts dans la poche, des terminaisons blessées, des cristaux latéraux cassés, des zones gravées, des recesses remplies d’argile et des croûtes d’oxyde qui cachent des dommages. Les grandes plaques sont particulièrement sujettes à des bords cassés et des pointes manquantes car elles ont été exposées par la machinerie ou retirées des poches de blocs. En revanche, de nombreux « défauts » apparents sont des caractéristiques originales de la poche : marques de contact, zones auto-réparées, fantômes internes et peaux d’oxyde naturelles peuvent faire partie de l’attrait du spécimen. Examinez attentivement les conseils sous une lumière vive avant de payer une prime pour l’améthyste ou le quartz fumé.
Les décisions de nettoyage sont particulièrement importantes à Diamond Hill. L’emploi d’Iron Out, d’acide oxalique et d’autres nettoyants similaires peut retirer une grande partie du jaunâtre et du brunoi ironique du quartz, laissant souvent un spécimen plus blanc et d’apparence plus propre, mais ils peuvent aussi effacer la couleur naturelle la plus attrayante du lieu. Les revêtements noir d’oxydes de manganèse peuvent être plus tenaces, et les taches profondes internes, les fantômes ou les revêtements scellés sous une surcroissance de quartz ultérieure ne se laveront pas simplement. Pour le quartz squelettique et la druse riche en oxyde, de nombreux collectionneurs préfèrent un nettoyage sélectif ou aucun nettoyage chimique; pour les pointes fumées ou améthystes cachées sous la boue et le fer, un nettoyage soigneux peut révéler la couleur, l’éclat et les caractéristiques internes. Évitez les brossages mécaniques agressifs sur les druses délicates, les épimorphes et les pièces contenant de la cacoxénite.
La couleur de l’améthyste doit être protégée du soleil direct prolongé, car l’améthyste peut pâlir avec une exposition prolongée. Les spécimens en Enhydro ne doivent pas être chauffés, laissés dans des véhicules chauds ou nettoyés avec des liquides bouillants ; des rapports de terrain de la grève d’améthyste de 2008 décrivent spécifiquement l’emballage des spécimens et leur stockage à l’abri du soleil pour réduire le chauffage et les fissures. La cacoxénite est un phosphate fragile à fibres et doit être traitée comme une pierre d’exposition, non frottée ni nettoyée à l’acide de manière casual.
La rareté à Diamond Hill est très inégale. Le quartz laiteux et chargé de fer est courant. Le quartz squelettique est un matériau signature et reste disponible, bien que les grandes plaques esthétiques intactes soient bien plus rares que les fragments en vrac. Le quartz fumé est moins abondant que le quartz laitier, et le améthyste de bonne qualité est nettement plus rare encore. De grandes grappes d’améthyste saturées et intactes, avec une histoire de poche documentée, constituent des spécimens du sud-est des États-Unis véritablement désirables et ne apparaissent pas en quantité sur le marché. Les pièces avec une provenance de poche nommée — en particulier des découvertes fumé/améthyste de 2005 ou du coup d’améthyste d’avril 2008 — méritent une rétention soigneuse des étiquettes et des notes de terrain.
Dans l’histoire moderne précoce de Diamond Hill, le tournant s’est produit en 2003, lorsque Chester « Chet » Karwoski a acheté la propriété et a fait venir d’importants engins pour le terrassement. Pour une mine déjà connue des collectionneurs locaux, l’arrivée de nouvelles machines signifiait plus que de la commodité : cela voulait dire des veines non altérées, de nouvelles poches de blocs, et une chance d’exposer des zones que les creuseurs à la main avaient manqué. Le compte rendu géologique de Mike Streeter de 2004 capture l’ambiance de cette période — des membres du club de Géorgie et des Appalaches du Sud arrivant pour creuser pendant que les collectionneurs posaient la question apparemment simple de la formation des crystals. La réponse, telle que Streeter la formulait, n’était pas un seul événement mais une séquence : pluton, métamorphisme, fracturation, silice hydrothermale, profonde burial, soulèvement, saprolite et poches remplies d’argile teintées par le fer et le manganèse.
La trouvaille smoky/améthyste de 2005 est devenue l’une des premières légendes modernes de ce site. Lors d’un forage commun impliquant l’équipe de Chet et des collectionneurs du club MAGMA, Dave Smith repéra un grand amas de quartz fumé dans une poche effondrée au fond du Smoky Pit. Au début, ce n’était pas glamour : les cristaux étaient cachés sous une épaisse couche de fer. Après le nettoyage, la trouvaille révéla des cristaux fumés/améthystes fantômes que Rick Jacquot décrit comme les meilleurs de leur type dans la mine et possiblement en Caroline du Sud. Cette découverte est devenue le sujet de l’article Rock & Gem de 2006 de Jacquot, « Phenomenal Phantom Quartz », et elle a instauré un schéma qui se répète à Diamond Hill : le meilleur spécimen peut d’abord apparaître comme une masse sale, couverte, profondément peu prometteuse dans l’argile.
L’épisode le plus spectaculaire connu est le forage mécanique d’avril 2008. Karwoski et une équipe de creuseurs locaux ont exploité la propriété pendant huit jours, ciblant les trois zones familières : la Skeletal Pit, la Amethyst Pit et la Smoky Pit. Pendant des années, l’améthyste avait été le prix insaisissable — des cristaux occasionnels, peu de beaux non endommagés, et pratiquement pas d’exemples grands et parfaits. Puis la machine a ouvert un système de veine et de poches sans rapport avec la production habituelle de Diamond Hill. Les cristaux n’étaient pas seulement violets; ils étaient grands, certains rapportés jusqu’à 6 pouces (environ 15 cm) de diamètre, et ils apparaissaient sur des plaques portant des cristaux d’améthyste de 2 à 6 pouces. Certaines plaques pesaient quelques livres, d’autres des centaines, et l’une était estimée à environ 1 000 livres.
L’équipage traitait le matériel comme à la fois un trésor et un problème. Une fois un spécimen sorti, il était enveloppé et conservé à l’écart du soleil car la chaleur pouvait fissurer les cristaux. Une plaque d’améthyste pesant entre 120 et 150 livres a été photographiée parmi les trouvailles, et une plaque beaucoup plus grande nécessitait le chargeur à chaînes : soulevée, tournée sur des couvertures, roulée sur une palette et chargée à l’arrière du camion de Jacquot, surnommé « Maggie ». Jacquot plaisantait qu’il utilisait une personne, Mark, plutôt qu’un quart pour l’échelle. La grande plaque présentait des grappes en rosace de cristaux de 2–4 pouces, des poches latérales avec des cristaux parfaits et des pointes endommagées — mais il l’a quand même décrite comme la plus grande plaque d’améthyste qu’il ait jamais vue.
La division après le fouillis semble presque irréelle pour une localité de Caroline du Sud. Les grandes pièces de matrice étaient posées sur un tissu au sol, tandis que les singles et les plaques plus petites allaient sur les tables. L’un des plus gros cristaux mesurait environ 8 pouces de diamètre. Sandi passa une journée entière à trier les cristaux pour le compte. Parmi les spécimens conservés figuraient des cristaux à double termination sur plaques druses, des pièces violettes de qualité facette, des plaques avec des poches latérales de cristaux parfaits et des échantillons avec des fantômes visibles sur les pointes plus grandes. Un cristal unique sans défaut mesurait 4 1/2 pouces de diamètre et un peu moins de 5 pouces de hauteur, avec au moins une enhydre. Un autre spécimen de matrice de 30 livres était recouvert des deux côtés par une druse d’améthyste allant du petit au grand et surmonté de trois grands cristaux à double termination, dont le plus grand mesurait 4 3/4 pouces de diamètre.
Les enhydros devinrent une seconde merveille de la même veine. Après le nettoyage, Jacquot remarqua que bon nombre des gros cristaux violets contenaient des bulles en mouvement. Un soir, en montrant une pièce à Sandi, tous deux virent quelque chose bouger à l’intérieur du cristal; une grosse bulle parcourait environ un centimètre d’aller-retour à l’intérieur de la pierre. Il estima plus tard qu’environ 50–60 pour cent de son matériel d’améthyste d’avril 2008 contenait au moins une enhydre, et que certaines pièces contenaient du matériau solide bougeant dans un liquide. Pour les collectionneurs, c’est ce genre de caractéristique qui change la façon dont une pièce est manipulée : pas seulement un cristal d’exposition, mais une poche scellée d’un fluide hydrothermal ancien à l’intérieur du quartz Diamond Hill.
Les histoires plus discrètes de Diamond Hill portent souvent sur la forme plutôt que sur la taille. La Jacquot Morph Pocket, trouvée dans Amethyst Pit #1 en 2006, donna des druses de quartz et des épimorphes dorés après calcite dogtooth. La poche elle-même mesurait seulement environ 2 pieds sur 1,5 pied, et pourtant retirer les épimorphes de ses parois prit plusieurs heures. Certaines pièces furent surnommées selon leurs formes, y compris « The Lisa Simpson », tandis qu’un autre épimorphe, plus tard appelé « The Bearded Lady », provenait d’un voyage sur le terrain MAGMA en 2009. Les noms sonnent joueurs, mais ils enregistrent une pratique de collection réelle : les poches de Diamond Hill sont assez petites pour être mémorisables, suffisamment distinctives pour être nommées, et assez variées pour qu’un moulage de calcite, une plaque squelettique et une enhydre d’améthyste puissent toutes appartenir à la même mine sans paraître appartenir à la même localité à première vue.
