Kupferkönigin Mine, USA — Bisbees ikonische Lokalität für Azurit, Malachit, Kupferglanz und reines Kupfer; historische Exemplare geschätzt von Sammlern und Museen.
Key facts
Die Copper Queen Mine bei Bisbee ist einer der markanten American Localities für oxidierte Kupferminerale: eine Mine, deren Name zum Synonym wurde für tiefes Blau von Azurit, samtig und stalaktitisch anmutende Malachit, kirschroter Cuprite, native Kupfer, Kalkit-Höhlenmaterial, das von Kupfersalzen verfärbt ist, und eine lange Reihe seltener sekundärer Kupferarten. Ihre Proben stammen aus einem Carbonat-Ersetzungs-Kupfer-System in den Mule Mountains im Südost-Arizona, wo intrusiv-bezogene Sulfidmineralisierung in Paläozoikum-Kalken später mit ungewöhnlicher Tiefe und Intensität oxidiert wurde. Das Ergebnis war nicht bloß Erz, sondern Taschen, Höhlen und weiche Eisenoxidzonen, die mit Kupferkarbonaten, -oxiden, -sulfaten, -chloriden, -silikaten und später Karbonat-Tropfstein ausgekleidet oder gefüllt waren.
Für Sammler bedeutet Copper Queen zwei Ebenen. Erstens war sie ein bedeutender früher Bisbee-Produzent und Teil des Copper Queen Consolidated Mining Company-Geländes, das Bisbee berühmt machte als die „Königin der Kupferlagerstätten“. Zweitens traten ihre klassischen Proben früh in den Markt und in Museen ein, zu einer Zeit, als das amerikanische Mineralien-Sammeln rasch institutionalisiert wurde. Die besten Stücke tragen einen neunzehnteljahrhundertlichen Look, der schwer zu übersehen ist: leuchtende königs- bis Mitternachtblauazurit-Rosetten und -Klingen in cellularer Limonit- oder Karbonatmatrix; Malachit-Pseudomorphosen, die die scharfe Form ehemaliger Azurit- oder Cupritte beibehalten; Cuprit-Kristalle mit dunklem rotem innerem Feuer und metallischem Glanz; und blass- bis türkisblaues Chalcoalumith-Häufchen, die gegen braunen Gossen täuschend weich wirken.
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Ländervorschau
Die klassische Copper Queen-Ästhetik ist untrennbar mit Bisbees Oxidationshöhlen verbunden. Frühere Berichte beschreiben Kalkstein-Höhlen und Freiräume, in denen Malachit, Azurit, Calcit, Aragonit, Goethit und Limonit sich als Krusten, Stalaktiten, Stalagmiten, Botryoide und Ersetzungsmassen bildeten. Im Gegensatz zu vielen Kupferlagstätten, wo feine Proben zufällige Kollateralschäden der Erzgewinnung waren, profitierte Bisbee von ungewöhnlich probenbewusster Bergbausführung und von Bergleuten, denen erlaubt wurde, sammelbares Material zu sichern, solange es die Arbeiten nicht störte. Diese Politik ist der Grund, warum so viele frühe Copper Queen- und Czar-Proben noch heute in Museen und alten Privatkollektionen existieren.
Foto: Wikimedia Commons
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Die Copper Queen Mine befindet sich auf dem Queen Hill in Bisbee, im Warren Mining District des Cochise County, Arizona. In Mineraletiketten kann der Name eng auf die ursprünglichen Copper Queen-Abbaue bezogen sein, doch Sammler sollten sich bewusst sein, dass die frühe Bisbee-Nutzung oft lockerer war: Material, das durch oder im Besitz der Copper Queen Consolidated Mining Company gehoben wurde, wurde häufig als „Copper Queen“ bezeichnet, selbst wenn der unmittelbare Abbau der Czar-, Holbrook-, Spray- oder ein anderer eng verwandter Schacht oder Erzgang war. Diese Label-Geschichte ist kein Kleinstteil; sie beeinflusst die Interpretation vieler alter Azurite, Chalcoalumit, Cuprite und Paramelaconit.
Geologisch gesehen ist das Gebiet ein Karbonat-Ersetzungs-Kupfersystem, verbunden mit dem Sacramento Stock-Komplex und der damit verbundenen Laramide-Einwärtsbewegung. Die produktiven unterirdischen Erzvorkommen waren unregelmäßige Ersetzungsmassen in paläozoischen Kalkgesteinen, insbesondere den Martin- und Escabrosa-Kalken, wobei sich auch in anderen Karbonatgesteinen Erze befanden. Die wirtschaftlichen Kupferzonen waren häufig mit größeren Körpern silizöser Pyrit- und pyritischer Ersetzungsmasse verbunden. Oxidation verwandelte diese Sulfidkörper in weiche Limonit-Massen und karbonatreiche sekundäre Kupfererze; wo Volumenverlust und Lösungsaktivität Freiraum schufen, entwickelten sich spektakuläre Oxidationshöhlen oberhalb oder innerhalb des oxidierten Erzes.
Der ursprüngliche Queen-Erzgang war ungewöhnlich reich und nahe an der Oberfläche. Frühe Bergleute arbeiteten Kupfercarbonat-Erz aus dem Ausbruch und aus einem offenen Stollen, indem sie blauen und grünen Kupferminen im Kalkstein folgten. Ransomes klassische USGS-Arbeit beschreibt Bisbee-Erzmasse als unregelmäßige, meist tabelleartige oder lentikulare Körper, die grob parallel zur Schichtung verliefen, mit allmählichen Rändern in limonitische „Kantengewebe“ statt sauberer Gangwände. Dieser geologische Stil erklärt, warum Copper Queen-Exemplare so oft zellige Eisenoxidstrukturen, veränderten Kalkstein, Calcit und gemischte Kupferminerale statt isolierter Kristalle an einer sauberen Quarzader zeigen.
Der Bergbau begann um 1880 herum in begrenztem Umfang nach den Entdeckungen im Zusammenhang mit Jack Dunn, George Warren und den Finanziers hinter die Queen-Claim. Die Copper Queen Mining Company und benachbarte Interessen konsolidierten sich Mitte der 1880er Jahre, und die Copper Queen Consolidated Mining Company, später unter Einfluss von Phelps Dodge, wurde zur dominierenden Betriebsführung in Bisbee. Der 1885 begonnene Czar-Schacht wurde besonders wichtig, um an reichhaltiges Erz unter dem Queen Hill zu gelangen, und viele Exemplare, die historisch als Copper Queen verkauft wurden, stammen mit hoher Wahrscheinlichkeit aus diesem geteilten Queen Hill-System. Der Untertageabbau in Bisbee setzte sich bis zur Schließung der Untertageminen durch Phelps Dodge im Sommer 1975 fort. Die Queen Mine Tour wurde am 1. Februar 1976 für Besucher geöffnet und bewahrt einen Teil der Mine als öffentliches Kulturerbe-Attraktion statt als Sammelstätte.
Die Spezimenproduktion war in den frühen Bergbaujahrzehnten am stärksten, als oxidierte Erzvorkommen, Höhlen und große Förderstollen in relativ frischem Grund eröffnet wurden. Zu den am bekanntesten Fundorten gehören die neunzehntägigen Azurit- und Malachitmassen aus den Queen Hill/Czar-Arbeiten, Malachit- und Calcitstalaktiten aus Oxidationshöhlen, kupferchloridreiche Taschen mit gebrannter Kupfer und Cuprit-reichen Pocket-Ausprägungen sowie das Chalcoaluminit-Material, das die Art aus Bisbee etablierte. Ein fünf Fuß hoher, mehrtonniger Block aus Azurit- und Malachit, der für die World’s Columbian Exposition 1893 vorbereitet wurde, wurde zu einem der emblematischen Bisbee-Ausstellungsstücke; er veranschaulicht das Ausmaß, in dem das früh oxidierte Erz auch als Mineralienexemplar-Material genutzt werden konnte.
Der heutige Zugang zur Sammlertätigkeit sollte als geschlossen gelten, außer für genehmigte Besuchstouren. Die Mine ist historisch, unterirdisch, an einigen Stellen instabil und Teil von verwaltetem Eigentum; Sammler sollten ohne ausdrückliche Erlaubnis des aktuellen Grund- oder Mineralrechtsinhabers nicht in Erzgänge, Halden, Schnitte oder eingezächte Bereiche eindringen. Moderne Verfügbarkeit für Sammler erfolgt daher fast ausschließlich über alte Sammlungen, Nachlassetistributionen, Museumsabwicklungen, wo gesetzlich zulässig, und durch von Händlern bewahrte Exemplare. Provenienz ist von großer Bedeutung: Ein Stück mit einem glaubwürdigen frühen Etikett, das Copper Queen, Czar Mine/Copper Queen, Holbrook Mine/Copper Queen oder Queen Hill identifiziert, ist viel aussagekräftiger als eine später hinzugefügte vage Zuordnung „Bisbee“.
Copper Queen Azurit ist klassisches Bisbee-Material: tief königsblau bis nahezu schwarzblaue Kristalle, Drusen, Rosetten, lentikulare Klingen, funkelnde Höhlenverkleidungen und massige oder stalaktitische Aggregate in Limonit, Malachit, Kalzit und verändertem Kalkstein. Die besten Exemplare zeigen scharfe, glänzende Rosetten oder messerkantige Gruppen statt bloßer blauer Krusten, und viele alte Stücke bewahren auffällige Assoziationen mit Malachit-Pseudomorphosen nach Azurit oder Cuprit. Feine Kristalle sind in der Regel Daumen- bis Minikoststufe, doch historische Stücke und Erzgangmassen können deutlich größer sein; die begehrtesten Cabinet-Stücke kombinieren intensive gesättigte Farbe, unbeschädigte Terminierungen, geöffnete Hohlräume und kontrastierendes grünes Malachit oder braunen Gossan. Das Queen Hill- und Czar-verbundene Copper Queen-Material ist besonders wichtig, weil frühe Händler und Museen es als eines der feinsten Azurite behandelten, die damals in den Vereinigten Staaten bekannt waren.
Malachit vom Copper Queen reicht von faserigen globulären Beläufen und reichen samtgrünen Rinden bis hin zu Stalaktiten, poliertem Höhlenmaterial und Pseudomorphosen nach Azurit oder Cuprit. Die großen Stücke sind nicht nur grün; sie tragen Form. Sammler schätzen scharfe, messerkantige Malachitnach Azurit, kompakte Pseudomorphgruppen, die die Geometrie der Vorläufigkeitskristalle bewahren, stalaktitische Stücke mit gestreifter oder mit Kalzit beschichteter Struktur und Exemplare, bei denen Malachit Azurit in den Höhlen des Limonit-Erzes umrahmt. Gewöhnlicher Malachit vom Copper Queen kann stumpf, schuppig oder massiv sein, besonders spätere post-Abbau-Kruste, aber das feinste alte Material hat reiche Farbe, seidigen Glanz, skulpturale Reliefs und eine unzweideutige Oxidations-Höhlen- oder Ersatztextur.
Native Kupfer am Copper Queen ist ein sekundäres Mineral des oxidierten Kupfersystems und nicht der reichhaltige Seewasser-Kupfer-Stil, der in Michigan zu sehen ist; daher sind gut kristallisierte Exemplare deutlich seltener als der berühmte Azurit und Malachit. Es tritt als kleine Blätter, Massen, kristallisierte Flecken und baumartige oder mikrokristalline Aggregate auf, gewöhnlich mit Cuprit, Limonit, Malachit, Kalzit und verändertem Kupfererz. Starke Exemplare zeigen erkennbare metallische Kupferfarbe oder Patina, klare Kristallform oder verzweigte Textur und eine glaubwürdige alte Bisbee/Copper Queen- Herkunft; schwache Exemplare sind oft nur kupferfarbene Spreitzer im Gossan. Die Assoziation mit hellen Cupritkristallen ist besonders attraktiv, da sie das rote-metallische Kupferoxid-Ensemble einfängt, für das die oxidierten Zonen von Bisbee ebenfalls bewundert werden.
Calcit vom Copper Queen ist weniger wichtig als isolierte farblose Kristalle, sondern als Teil der Höhlengeschichte der Mine: kristalline Massen, Stalaktiten, Stalagmiten, Krusten und Carbonat-Tropfstein, farbig oder durch Malachit, Azurit und andere kupferhaltige Lösungen durchdrungen. Frühere Berichte beschreiben Calcit speziell im oxidierten Erz des Copper Queen, einschließlich stalaktitischer Formen und auffälliger kristalliner Massen, manchmal mit Kupfercarbonat-Zonierung oder späteren Beschichtungen. Sammler schätzen Stücke, die das Höhlenhabitatsbild, kupfergrüne Färbung, die Verbindung zu Malachit oder Azurit und alte Beschriftungen bewahren; schlichter Calcit ohne Kupfermineral-Kontext ist deutlich weniger überzeugend. Da Calcit weich und spaltbar ist, sind auf stalaktitischen Stücken häufig Bruch- und Prellspuren an kristallenen Oberflächen zu finden.
Kupfer Queen Cuprit kommt als massives rotes bis dunkelrotbraunes Erz, kristalline Beschichtungen, oktaedrische bis modifizierte kubische oder kuboedrische Kristalle vor und in einigen Fällen als Vorstufe oder Partner von Malachit, Azurit, reinem Kupfer und seltenen Kupferchloriden und -sulfaten. Die besten Exemplare zeigen helle, scharf geformte Kristalle mit kirschroter Transparenz an dünnen Kanten oder spiegelglatten dunkelroten Flächen, oft über massiver Cuprit- oder Limonit-Matrix verstreut. Die Qualität von Cuprit variiert hier enorm: Viele Stücke sind dunkel, erdig oder massiv, während die feinen Stücke klare Form, Glanz und Verbindung aufweisen. Exemplare mit native Kupfer, Connellite, Malachit nach Cuprit oder einem starken alten Copper Queen/Czar-Label sind besonders begehrt, weil sie die reicheren, komplexeren oxidierten Kupfer-Nischen repräsentieren, nicht nur gewöhnliches Erz.
Chalcoalumite ist eine der bestimmenden Raritäten des Copper Queen-Systems und wurde aus Bisbee-Material als zartes blaugrünes Kupferaluminium-Sulfat beschrieben, das als Krusten, botryoidale Beschichtungen und feine mikro- bis kristalline Aggregate auf limonithalem, Azurit- und Malachit-haltigem Matrix vorkommt. Proben aus Copper Queen und aus Holbrook assoziierten Fundstellen ziehen das Auge in der Regel mit blass robin’s-egg- bis turquoiseblaue Oberflächen mehr an als mit großen, diskreten Kristallen, und feine Exemplare hängen von Frische, durchgehender Abdeckung, skulpturaler vuggehafter Form und korrekter Identifikation ab. Weil visuell ähnliche blass blau-grüne sekundäre Minerale, gibbsite-ähnliche Krusten und Kupfer-Veränderungsprodukte mit ihm verwechselt werden können, sind die stärksten Sammlerstücke alte, gut belegte oder analytisch gestützte Exemplare aus dem Typ-Lokalitätsensemble.
Weitere dokumentierte Copper Queen- und eng mit ihr verbundene Queen Hill-Minerale umfassen Paramelaconit, Spangolit, Connellit, Bruktantit, Chrysokoll, Aragonit, Goethit, Limonit, Cerussit, Sphalerit, Galenit sowie eine breite Palette sekundärer Kupferarten. Paramelaconit ist die historisch stark belastete Rarität: Die Spezies wurde aus Material beschrieben, dem die Copper Queen Mine zugeschrieben wurde, obwohl spätere Bisbee-Spezialisten argumentiert haben, dass die Czar-Arbeiten innerhalb des Copper Queen-Unternehmensgrundstücks die wahrscheinlichere unmittelbare Quelle sein könnten. Chalcoalumite ist ein bestätigter Typ-Lokalitätsmineral des Copper Queen/Holbrook-Abbausystems. Spangolit ist, obwohl seine ursprüngliche Typ-Lokalitätsgeschichte komplizierter ist, eine der großen Bisbee-Raritäten und aus Copper Queen/Czar-Material dokumentiert; Connellit auf Cuprit ist eine weitere begehrte Mikro- bis Kleinkabinett-Assoziation aus derselben oxidierenden Umgebung.
Kupfer Queen-Proben werden üblicherweise nach drei miteinander verwobenen Kriterien bewertet: Mineralqualität, Etikettenqualität und ob das Etikett darauf hinweist, dass es sich um die ursprüngliche Copper Queen-Mine handelt oder um das weiter gefasste Copper Queen-Unternehmen auf dem Gelände von Queen Hill. Viele legitime ältere Stücke mit der Bezeichnung „Copper Queen“ könnten aus Czar, Holbrook oder einer anderen assoziierten Fundstelle stammen. Das macht sie nicht unbedingt unerwünscht—indeed, the Czar produced superb specimens—but es bedeutet, dass ernsthafte Sammler alte Etiketten bewahren und es vermeiden sollten, den Fundort über das hinaus zu „verbessern“, was die Belege stützen. Ein sicheres modernes Etikett lautet oft „Copper Queen Mine, Queen Hill, Bisbee“ oder, falls zutreffend, „Czar Mine, Copper Queen Mine, Queen Hill, Bisbee.“
Für Copper Queen Azurit oder Malachit ist kein gut dokumentiertes, systematisches Fälschungsproblem bekannt, das mit den Verarbeitungsproblemen vergleichbar wäre, die bei einigen Schmuckmaterialien auftreten, aber Fehletikettierung ist häufig. Generische Bisbee-Azurit, Morenci-Azurit, mexikanischer Azurit und andere Kupfercarbonat-Proben könnten beiläufig oder optimistisch der Copper Queen zugeordnet werden, weil der Name vermarktbar ist. Umgekehrt können alte Copper Queen Consolidated-Etiketten die genaue Fundstelle verbergen. Bei Chalcoaluminit ist visuelle Identifikation allein riskant; blass blau-grüne sekundäre Krusten aus Bisbee können fälschlich als Chalcoaluminit bezeichnet werden, ohne analytische Unterstützung oder stichfeste Provenienz.
Der Zustand ist ein zentrales Problem. Azuritklingen und Rosetten bluten leicht, und ihre dunkle Farbe kann Kantenschliff verbergen, bis man sie unter gutem Licht betrachtet. Malachit-Pseudomorphosen können beriebene Erhebungen, staubige faserige Oberflächen oder reparierte Vorsprünge aufweisen. Kalkspatkugelnstalaktiten und Höhlenstücke neigen zu geschnittenen oder gebrochenen Enden. Kupferkies kann bei wenig Licht hervorragend aussehen, unter Vergrößerung jedoch stumpfe, mutige oder erdige Oberflächen offenbaren. Alte Höhlenproben können auch natürliches Eisenoxid, Ton und historischen Schmutz tragen; Überreinigung kann genau die Oberflächenstruktur abtragen, die ihnen Charakter verleiht.
Umgang sollte konservativ erfolgen. Azurit, Malachit, Chalcoaluminit oder gemischte Bisbee-oxidierte Erze dürfen nicht in Säuren oder aggressive Reinigungsmittel eingeweicht werden. Azurit vor langanhaltendem, starkem Licht fernhalten und von feuchten, staubigen Ausstellungsumgebungen entfernen. Chalcoaluminit und andere hydratisierte sekundäre Sulfate sollten stabil und trocken gehalten werden, mit minimalem Handling. Kalkspatkörper sollten vor Säuren und Abrieb geschützt werden. Fluoreszenz ist kein primärer Verkaufsargument für die meisten Copper Queen-Klassiker, obwohl Kalkspat und post-mining Hydrozinkit aus Bisbee unter UV-Licht reagieren können; Fluoreszenz sollte als zusätzliche Beobachtung behandelt werden, nicht als Beweis für den Fundort.
Marktverfügbarkeit ist stetig, aber begrenzt. Kleine Azurit- und Malachitexemplare aus alten Sammlungen treten regelmäßig auf, während top Copper Queen Azurit-Rosetten, große Malachit-Pseudomorph-Gruppen, stalaktitische Höhlenexemplare, scharfer Cuprite mit reinem Kupfer und überzeugende Type-Locality-Chalcoalumit deutlich seltener sind. Die Preise steigen stark mit Provenienz vor 1900, alten institutionellen oder Händlertiketten, ästhetischem Kontrast und gepflegtem Zustand. Der beste Rat ist einfach: Kaufen Sie das Exemplar und das Etikett zusammen.
Die Ursprungsgeschichte der Copper Queen liest sich wie Grenzfolklore, denn sie ist Grenzfolklore mit echtem Erz im Zentrum. In den späten 1870er-Jahren fand Jack Dunn, der an eine Kavallerie-Patrouille von Fort Huachuca gebunden war, mineralisiertes Gestein in den Mule Mountains, während die Armee die Region während der Apache-Periode durchsuchte. Unfähig, seinen Pflichten zu entbinden und die Entdeckung selbst zu entwickeln, brachte Dunn Prospektor George Warren ins Spiel. Warrens Rolle in der Bisbee-Geschichte wurde sowohl berühmt als auch berüchtigt: Er beanspruchte Lagen, riss Dunn aus dem Arrangement heraus und wurde später so emblematisch für den Bergbau in Arizona, dass sein Bild auf dem Staatswappen von Arizona erscheint. DeWitt Bisbee aus San Francisco half 1880 beim Finanziers der Queen Mine, gab der Stadt seinen Namen und, in einer jener historischen Ironien, die Sammler lieben, hat er den Ort, der seinen Namen dauerhaft auf Minerallabels verewigt hat, nie besucht.
Die frühe Mine produzierte nicht nur Erz; sie öffnete sich zu Höhlen. Eine Beschreibung der Copper Queen Open Cut aus dem neunzehnten Jahrhundert stellte sich eine große Höhle vor, die einst den Raum eingenommen hatte, deren Boden und Wände allmählich mit Erz bedeckt waren. Von der Decke hingen Calcit- Stalaktiten, von denen einige Karbonat von Kupfer sowie Kalkkarbonat enthielten, mit konzentrischen Ringen, in denen das Kalkkarbonat schließlich das Kupfererz bedeckte. Dies ist der physische Ursprung der alten Bisbee-Höhlenexponate: nicht abstrakte „sekundäre Anreicherung“, sondern hängende Formen, grün kupfer verfärbter Tropfstein und Hohlräume, in denen Karbonatmineralien im offenen Luft Raum wuchsen, bevor die Bergleute mit Bohrern, Spaten, Kerzen und Quadrat-Fundament-Holz ankamen.
James Douglas, der Bergbauingenieur und Unternehmensführer, der mit der Copper Queen Consolidated Mining Company verbunden war, war für Mineralien-Sammler ungewöhnlich wichtig, weil er verstand, dass die Höhlen mehr als Erz enthalten. Unter seiner Leitung und seinem Einfluss wurden außergewöhnliche Stücke gerettet und Institutionen übergeben. Mitarbeiter des Unternehmens sammelten viele Stücke; Bergleute durften sammeln, solange sie ihre Pflicht nicht vernachlässigten oder törichte Risiken eingingen. Diese Politik veränderte das Nachleben der Mineralien von Bisbee. Ohne sie hätten viele Copper Queen Azurit, Malachit, Cuprit, Cave Calcite und seltene Kupferarten den Brecher, den Ofen oder den Abfallhügel passiert.
Bis zum 7. Januar 1889 hatten Bisbee Höhlenproben bereits die New York Academy of Sciences erreicht. Dr. James J. Friedrich zeigte eine grüne Calcit- und eine Aragonit-Stalaktit aus dem Arizona-Kupferbezirk und beschrieb Calcit, der in Malachit eingebettet ist, sowie stalaktitische Säulen mit feinen zentralen Öffnungen, um die herum seidige Malachit-Fasern konzentrisch angeordnet waren. In einigen Säulen war die grüne Farbe auf das Zentrum beschränkt; in anderen war die gesamte Calcitmasse durchdrungen und getönt. Genau diese Art frühe beschreibende Mineralogie ist es, die ein altes Stück aus der Copper Queen Höhle mehr als ein dekoratives Objekt erscheinen lässt: Die Beobachter des 19. Jahrhunderts betrachteten genau Wachstumsstrukturen, Austauschprozesse und Lösungspfade.
Die größte einzelne Erzählung gehört William Niven, der Ende 1890 im Auftrag des New Yorker Mineralhändlers George English nach Bisbee ging. Niven betrat eine riesige Höhle in der Czar Mine unterhalb des Queen Hill, Teil des Bodens der Copper Queen Company. Er beschrieb eine Höhle 500 Fuß lang, mindestens 150 Fuß hoch, 80 Fuß breit am Eingang, die sich in der Mitte auf 270 Fuß und am Ende auf 250 Fuß verjüngte. Sie hatte vier Kammern, jede mit eigener Kristallformation. Eine enthielt nadelige Aragonit, eine andere Flos ferri, und eine dritte war „die grandioseste von allen“, wie eine Kathedrale mit grünen kupferfarbigen Stalaktiten und Stalagmiten, die wie immense Orgeln wirkten, und einer hängenden Ansammlung wie ein gigantellochonendes Kronleuchter.
Niven verbrachte 14 Tage in dieser Höhle, um Proben auszuwählen. Er ließ sich von einem Fotografen Bilder machen, und er beschrieb die Hauptkammer, beleuchtet von 200 Kerzen: eine „Szene überstrahlender Schönheit“ mit unzähligen Stalaktiten in Grüntönen, Blau, Rot und Schneeweiß. Er verglich die Formen mit Rosen, Fransen, Korallen, Palmblättern, Bäumen, Fliegenpilzen, Gletschern und Eisfeldern. An einer Stelle sah er Schichten aus Aragonit, drei bis vier Fuß lang, zwei bis drei Fuß breit und etwa ein-halbe bis dreiviertel Zoll dick, durchscheinend und grün-, weiß- und blaubanded wie Tapete, wenn beleuchtet von hinten. Es ist kaum zu übertreiben, was das im Jahr 1890 bedeutete: Eine abgelegene Kupfermine in Arizona hatte plötzlich Höhlenmineralien hervorgebracht, die in ihrem drama mit den großen europäischen Kabinettsklassikern konkurrieren konnten.
Die Copper Queen Company verstand auch das Theater der Mineralienausstellung. Auf der Denver-Ausstellung 1882 soll das Unternehmen ein Erzexemplar mit einem Gewicht von 1.150 Pfund und einer Abbaurate von 27,8 Prozent Kupfer gezeigt haben. Für die World’s Columbian Exposition 1893 in Chicago bereitete das Unternehmen einen noch erstaunlicheren Azurit- und Malachit‑Block aus der 200er Ebene der Czar-Mine vor. Zeitungsberichte sagten, das Ausmeißeln habe schon längere Zeit mit größter Sorgfalt gedauert, und schätzten, dass der fertige Block in Form eines Backsteins fünf Tonnen wiegen würde. Der erhalten gebliebene Ausstellungsblock, später als ungefähr fünf Fuß hoch und vier Tonnen beschrieben, wurde zu einem zentralen Mineralobjekt. Er wurde dem American Museum of Natural History in New York gespendet, wo die Bisbee-blau-grüne Masse nicht nur ein Exemplar, sondern ein öffentliches Symbol für Arizonas Mineralreichtum wurde.
Der Museumsverkehr setzte sich fort. Das US National Museum erhielt im Jahr bis zum 30. Juni 1890 260 Exemplare von Malachit, Azurit, Cuprit, Kalkspatmolekülen und Stalaktiten aus der Copper Queen Mine, gesammelt von W. P. Jenny. Das American Museum of Natural History erhielt Kartons mit Stalaktiten, Stalagmiten, Kristallen, Wandmaterial, Erzen und rotem Kupfer mit Cuprit von der Copper Queen Company im frühen zwanzigsten Jahrhundert. Es handelte sich hierbei nicht um gelegentliche Andenken; es waren organisierte Transfers geologischen Materials zu einer Zeit, in der Museen die Mineralienausstellungen aufbauten, die die öffentliche Vorstellung vom amerikanischen Westen prägten.
Es gibt auch einen modernen Nachsatz. Als Phelps Dodge die Bisbee-Tiefbergwerke im Sommer 1975 schloss, hätte die Copper Queen nur ein versiegeltes Industrieerbe werden können. Stattdessen drängte Bisbee-Bürgermeister Chuck Eads darauf, einen Teil der Mine zu einer Führung umzunutzen. Freiwillige räumten herabgefallene Felsbrocken beiseite und sicherten alte Stollen; lokale Gruppen versorgten und unterstützten die Anstrengung; bundesstaatliche wirtschaftliche Entwicklungshilfe folgte. Die Queen Mine Tour öffnete am 1. Februar 1976 und hat Besucherinnen und Besucher seitdem 1.500 Fuß in den Berg hineingeführt. Für Sammler ist diese Fahrt kein Sammlungsangebot. Es ist etwas Seltenes: eine Chance, die physische Umgebung zu sehen, aus der die Etiketten, Taschen und alten Geschichten stammen.
