Guide localité Connecticut, États‑Unis : des localités historiques denses offrent de la préhnite, de la datolite, de la calcite, de la barytine et des minéraux pegmatitiques ; prisés pour leur empreinte et leur diversité.
Key facts
Le Connecticut est un petit État avec une personnalité minéralogique marquée. Pour les collectionneurs, son importance ne tient pas à une seule mine ou à une espèce célèbre, mais à une succession compacte de provinces de collection très différentes : carrières de basalte du Mésozoïque avec des vésicules pleines de préhnite, datéite, calcite, minéraux du groupe apophyllite, quartz et espèces du groupe pumpellyite ; veines de fault dans les lits rouges du Trias qui firent autrefois de Cheshire l’un des grands districts de barytine de l’Amérique précoce ; pegmatites granitiques paléozoïques et permiennes qui produisirent du lithium rare, béryllium, niobium, tantale, uranium et minéraux des terres rares ; et d’anciennes mines hydrothermales métalliques à Trumbull et Roxbury dont les spécimens lient directement le Connecticut à l’histoire précoce de la minéralogie américaine.
L’aspect des meilleurs spécimens du Connecticut est immédiatement reconnaissable une fois qu’on en a manipulé quelques-uns. La préhnite d’O&G Southbury est sculpturale et cellulaire : bourgeons botryoïdes de couleur vert petit pois à bleu-vert, flottants en “cœur” creux, exemples jaunes, pièces blanches rares pauvres en fer, et plaques vésiculaires bordées de quartz, calcite, datéite, pumpellyite ou babingtonite. La barytine de Cheshire est antique, lourde, lumineuse et souvent tachée par une matrice arkosique rouge ou par de l’argile de poche. Pegmatites de Strickland et d’autres pegmatites du district de Middletown fournissent du quartz fumé, cleavelandite, béryllium, tourmaline, columbite et des étiquettes d’espèces rares d’époque ; Branchville reste l’un des pegmatites phosphatés classiques d’Amérique du Nord ; et Old Mine Park de Trumbull est indissociable de la scheelite, de pseudo-morphes après scheelite ferberite, de topaze et de tungstite.
Vue Régionale
Vue Pays
Ce qui rend le Connecticut particulièrement gratifiant pour les collectionneurs sérieux, c’est la densité des localités historiquement nommées. Portland, Haddam, Middletown, East Hampton, Glastonbury, Branchville, Cheshire, Trumbull, Roxbury, East Granby, Woodbury et Southbury reviennent sur les anciennes étiquettes parce que les dépôts minéraux de l’État étaient explorés au moment même où la minéralogie américaine devenait une science professionnelle. Yale, Wesleyan, le U.S. National Museum, les premiers articles de l’American Journal of Science, et les investigations ultérieures du Geological Survey ont tous laissé une traînée de documents qui rendent les étiquettes du Connecticut particulièrement significatives.
Photo : Wikimedia Commons
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Les situations de spécimens du Connecticut se répartissent en plusieurs familles de dépôts pratiques. Les bassins valléens centraux, en particulier les bassins de Hartford et de Pomperaug, contiennent des roches sédimentaires basales mésozoïques, diabase et roches rouges. Les coulées basaltiques et les carrières associées de rock trap résultent être la source des meilleurs spécimens de préhnite de l’État, ainsi que de datolite, calcite, quartz, minéraux du groupe d’apophyllite, zeolites, minéraux du groupe pumpellyite, babingtonite, pyrite et espèces hydrothermales associées à basse température. Le nom le plus célèbre pour la collection moderne dans ce groupe est la carrière O&G Southbury, également connue historiquement comme la carrière Silliman ou O&G No. 2, dans les collines d’Orenaug sur la ligne Woodbury/Southbury. C’est une grande carrière de granulats dans le Basalte d’Orenaug jurassique, unité corrélée au Basalte de Holyoke du bassin de Hartford. Son préhnite s’est formé dans des vésicules de gaz et des fractures, et les fameux “cœurs” flottants se sont développé par remplacement et dissolution impliquant la chalcédoine, le datolite et la croissance ultérieure de préhnite.
Le même cadre mésozoïque large comprend également les veines de barytine de Cheshire, en particulier la mine Jinny Hill. Là, la minéralisation n’est pas un assemblage basalte–vésicule mais une minéralisation barytine-quartz-calcite-cuivre dans du arkose du Trias de New Haven fissuré par des failles. Le système Jinny Hill se compose de veines grosso modo est-ouest, la veine centrale ayant historiquement été la plus riche et la plus productive. L’exploitation minière a commencé à la fin des années 1830, et le district de Cheshire est devenu une source importante de baryte américaine précoce pour la fabrication de peintures. Les travaux souterrains étaient importants, profonds et commercialement significatifs, mais aujourd’hui les anciens puits se trouvent sous des propriétés résidentielles privées et ne constituent pas un site de collecte.
Les hautes terres cristallines est et centre abritent la grande histoire des pegmatites du Connecticut. Le district de pegmatite de Middletown, s’étendant à travers Portland, Middletown, East Hampton, Haddam, Haddam Neck et Glastonbury, contient des centaines d’expositions de pegmatite et de nombreuses carrières historiques de feldspath, de mica et de minéraux gemmes. La carrière Strickland sur Collins Hill à Portland est le nom classique : une pegmatite zonée travaillée pour le feldspath de haute qualité, célèbre pour le quartz fumé, le béryl, l’elbaïte et d’autres tourmalines, cleavelandite, spodumene, lépidolite, apatite, columbite, uraninite et de nombreuses espèces plus rares. L’habitude de F. E. Strickland de sauver des cristaux inhabituels a contribué à préserver le registre minéralogique de la carrière, et des spécimens du site ont intégré d’importantes collections anciennes institutionnelles et privées.
La prospecting de Spinelli à Glastonbury est bien plus petite que celle de Strickland, mais scientifiquement exceptionnelle. Il s’agit d’une petite exposition de pegmatite développée au début du XXe siècle, probablement pour le feldspath et la mica, qui est devenue notable en raison de la samarskite et de la columbite-(Fe) associée. La zone porteuse de samarskite se situe vers l’extrémité ouest de la pegmatite dans un assemblage microcline-perthite, albite, quartz et muscovite. La samarskite de Spinelli a ensuite joué un rôle dans les premières datations radioisotopiques sur les pegmatites du Connecticut, et l’étude moderne a confirmé la presence de samarskite et de columbite-(Fe) provenant de la prospect dans des méthodes analytiques.
Branchville, au Fillow Quarry à Redding, appartient à l’histoire pegmatitique occidentale et figure parmi les noms de lieux types les plus marquants du Connecticut. Ouvert en 1870 dans l’espoir de trouver de la mica, la pegmatite albite-quartz-muscovite s’est révélée remarquablement riche en phosphates de manganèse. Les minéralogistes de Yale, George J. Brush et Edward S. Dana, ont identifié une série de nouvelles espèces sur ce site, faisant de Branchville un lieu de référence pour la lithophilite, l’éosphorite, le dickinsonite, la fairfieldite, le fillowite, le natrophilite, le reddingite, le triploidite et l’eucryptite.
Old Mine Park à Trumbull, historiquement la Old Tungsten Mine à Long Hill ou Saganawamps, est une localité distincte et fortement caractéristique de tungstène-hydrothermal et de topaze. La minéralisation est associée au marbre, au schiste amphibolite, aux veines de quartz, aux veines porteuses de topaze, à la fluorite et à l’altération riche en mica. Le site abrite la première localité de topaze identifiée aux États-Unis et la localité type pour la tungstite, et il est célèbre parmi les collectionneurs pour les pseudomorphes de scheelite et de ferberite ou wolframite après scheelite. Le parc est propriété de la ville et constitue un site pédestre et de géo-héritage, et non une carrière de spécimens pour le collectionnement moderne.
Mine Hill à Roxbury est une autre vieille mine classique, mais son identité est davantage associée à la sidérite et à la sidérurgie qu’aux minéraux de pegmatite. La Roxbury Iron Mine suit une grande veine hydrothermale de sidérite-quartz le long d’une faille, avec de la pyrite, de l’arsénopyrite, de la sphalérite, de la galène et d’autres sulfures associés. Le site fait aujourd’hui partie de la réserve Mine Hill de Roxbury Trust, où des sentiers et des panneaux interprétatifs présentent les ateliers sidérurgiques du XIXe siècle, les fours de roastage, le haut-fourneau, les galeries minières et le paysage des carrières. De beaux spécimens de pyrite et de sidérite subsistent principalement sous forme de pièces anciennes ou de matériel collecté légalement avant les restrictions modernes.
L’accès à la collecte dans le Connecticut doit être traité avec prudence. Les parcs d’État et les forêts d’État n’autorisent pas la collection occasionnelle de roches et de minéraux, et le martelage, le creusement ou le retrait de terre et de roche sur des terrains publics d’État est considéré comme un dommage à la propriété publique protégée. La collecte éducative organisée par des clubs reconnus, des musées, des centres nature ou des écoles peut être organisée par une autorisation formelle du Connecticut Geological Survey. Bon nombre des célèbres carrières commerciales sont des sites industriels actifs où la collecte est interdite, sauf sur permission rare et organisée. Les parcs miniers historiques et les réserves sont des lieux précieux pour apprendre la géologie, mais ils ne doivent pas être considérés comme des terrains de collecte ouverts. Les collections modernes les plus solides du Connecticut sont donc élaborées à partir d’anciennes collections, du matériel de sorties de clubs avec permission documentée, de pièces de succession et d’échantillons portant des étiquettes de localisation précises.
La préhnite du Connecticut est dominée par le matériau basalte-vesicule provenant de la carrière O&G Southbury et des carrières apparentées de trap Rock à Woodbury, Southbury, East Granby, Newington et ailleurs ; les meilleurs spécimens O&G sont des agrégats botryoïdaux à sphériques de cristaux tabulaires en vert pomme pâle, bleu-vert, jaune et rarement blanc presque sans fer, souvent associés à la calcite, fluorapophyllite-(K), datolite, quartz, minéraux du groupe pumpellyite, sphalérite, babingtonite, laumontite et pyrite. Les spécimens les plus distinctifs de la localité sont les formes creuses ou flottantes « cœur » produites après le remplacement et la dissolution du datolite, certains dépassant 15 cm, avec de grands cristaux de préhnite sur les surfaces intérieures et une surcroissance de préhnite externe ultérieure. La préhnite ordinaire du Connecticut est une paroi de vésicule verte massive ou crustale ; les pièces meilleures montrent une architecture nette et arrondie, la translucidité, une brillance intacte, des minéraux accessoires contrastants et une forme tridimensionnelle complète plutôt qu’un fragment de basalte scié ou ends.
Le quartz du Connecticut va de veines de quartz laiteux à échelle industrielle comme Lantern Hill à North Stonington jusqu’au quartz smoky fin des poches de pegmatite de Strickland et d’autres carrières du district de Middletown, plus chalcedoine, agate et occasionnel améthyste dans les carrières de basalte. Strickland a produit de gros cristaux nets à smoky distordus prismatiques issus de la zone intermédiaire quartz-cleavelandite, avec des exemples rapportés mesurant jusqu’à au moins un pied de long et presque aussi larges, souvent comme des surcroissances guéries sur du quartz plus ancien cassé et associé à l’albite, cleavelandite, microcline, muscovite, cookeite, fluorapatite et des espèces de poche rares. Pour les collectionneurs, le quartz du Connecticut est plus intéressant lorsque l’étiquette est précise : un smoky Strickland sombre et brillant avec association cleavelandite ou béryl, un quartz traprock délicat sur préhnite ou datolite, un cristal véritable de veine de silice Lantern Hill, ou une spécimen de veine quartz-topaze de Trumbull porte bien plus d’intérêt que le quartz laitier indifférencié du Nouvelle-Angleterre.
Barite du Connecticut est surtout importante dans le district de Cheshire, en particulier à la mine Jinny Hill, où la barite remplissait des veines fault-brecciées dans un arkose rouge du Trias avec quartz, calcite et minéraux cuivreux mineurs. La plupart du minerai était massif à subhédral, mais de beaux cristaux euhedra atteignaient environ 1 dm et des amas subparallèles pouvaient être beaucoup plus grands; les plus beaux spécimens anciens montrent des lames brillantes translucides à opaques ou des formes tabulaires blocs, souvent avec des taches rouges, du quartz druse, du grès arkosique rosé-rouge ou une matrice conglomératique, et des accents occasionnels de malachite ou de sulfure de cuivre. Comme les mines ont fermé au XIXe siècle et que les galeries se trouvent aujourd’hui sous des terrains résidentiels privés, le barite Cheshire de qualité est fondamentalement un marché de spécimens anciens, où les arêtes de cristal intactes, les anciennes étiquettes, le vernis naturel ou la coloration à partir d’argile ou de rouille, et la distinction nette avec les barites étrangères plus communes comptent énormément.
La columbite du Connecticut est essentiellement un minéral de pegmatite du district de Middletown, Strickland Quarry et le prospect Spinelli étant les deux noms de collectionneurs à connaître. La columbite-(Fe) de Strickland apparaît sous forme de cristaux noirs tabulaires à allongés et de masses plus grandes subhédérales dans la zone minéralisée intermédiaire plagioclase-quartz, montrant parfois des irisations jaunes, bleues ou violettes et associée à la cleavél during adelaïte, quartz fumé, pyrite, feldspath potassique et d’autres espèces de pegmatite. La columbite-(Fe) de Spinelli, en revanche, est étroitement associée à la samarskite dans une zone de microcline perthite-albite-quartz-muscovite à grain moyen et apparaît majoritairement sous forme de cristaux subhédraux à des agrégats massifs jusqu’à environ 8 cm; les petits cristaux euhedra sont rares; les meilleures columbites du Connecticut présentent une forme cristalline, une étiquette de mine fiable et un contexte de pegmatite visible plutôt que d’être des masses noires de niobate anonymes.
Connecticut samarskite est une spécialité du prospect Spinelli, apparaissant sous forme de cristaux noirs, brillants à résineux, éthériques et subhédraux, en grappes cristallines et agrégats massifs dans le pegmatite de Glastonbury, communément avec columbite-(Fe), quartz, albite, microcline-perthite et muscovite. Les travaux modernes ont documenté des pods riches en samarskite et du matériel à partir de l’excavation ouverte, les échantillons atteignant environ 10 cm et montrant des traces d’altération rouges à couleur brique dans le pegmatite environnant; les habitudes comprennent des cristaux bloc-like, des amas en forme de nœud papillon, des formes en entonnoir et des éventails radiants. L’espèce est radioactive et couramment métamictique, de sorte que les meilleures pièces sont jugées moins par la perfection que par une provenance Spinelli confirmée, des faces cristallines reconnaissables, un fort lustre, une association à la matrice et l’absence d’écroulement excessif ou de rind d’altération lourde.
Le topaze du Connecticut est historiquement centré sur la zone de l’Old Mine Park de Trumbull, où des veines hydrothermales quartz-micas portant du topaze traversent l’assemblage marbre-amphibolite-schiste à Saganawamps Hill; la localité est importante parce que c’était la première localité de topaze identifiée aux États-Unis, et non parce qu’elle produisait les cristaux gemmes nets connus du Brésil ou de l’Utah. Les anciennes descriptions mettent l’accent sur des topazes massifs grossières, graisseuses et gris jaunâtre, localement avec des plans cristallins rugueux lorsque bornés par la mica, associées à du quartz vitreux, du margarodite, du margarite, de la fluorite dans des teintes violettes à rosées et ambrées, de la sphalérite, de la scapolite, de l’épidote, de l’amphibole et des minéraux tungstène. Les meilleures échantillons de topaze du Connecticut sont des pièces de localité montrant une texture de veine quartz-topaze-mica sans équivoque ou une forme cristalline brute; de petits fragments pâles isolés sans matrice sont faciles à surestimer ou à mal identifier.
La scheélite du Connecticut est intriquée avec l’Old Tungsten Mine à Trumbull, où la minéralisation en tungstène s’est produite près du contact inférieur de marbre blanc grossièrement cristallin entrecoupé de schiste amphibolite vert profond, avec des veines de quartz, des veines portant topaze, une altération à la mica, de la fluorite, des sulfures et des minéraux calci-silicatés. La localité était longtemps célèbre pour ses grands pseudomorphes de ferberite ou wolframite après scheélite, préservant l’habitus cristallin de la scheélite après le remplacement ; la vraie scheélite du site est rare sur le marché moderne, et une grande partie du matériel historiquement admiré était déjà devenue indisponible lorsque les minéralogistes du début du XXe siècle ont revisité la mine. La scheélite de Trumbull de qualité collectionneur ou les pseudomorphes de scheélite valent pour leurs vieux étiquettes, leur forme tetragonale identifiable, leur association avec le marbre ou les minéraux de veines quartz-topaze, et leur réaction à la lumière ultraviolette là où la scheélite d’origine est présente.
La pyrite du Connecticut se rencontre dans plusieurs contextes, mais la source classique pour les collectionneurs est la Roxbury Iron Mine sur Mine Hill, où d’excellents cristaux se présentent avec la sidérite, le quartz, l’arsénopyrite et d’autres sulfures dans un vaste système de veines sidérite-quartz. Les pièces les plus attractives de Roxbury présentent des cubes dorés à partiellement revêtus d’hématite, des pyritoèdres ou des formes composites courbes et striées sur de la sidérite rhomboédrique brun foncé, parfois avec quartz ou sphalérite ; Strickland a également produit de petites cristaux de pyrite dans des cavités de cleavelandite, et O&G Southbury a livré de la pyrite de quelques millimètres sur de la préhnite ou des minéraux apparentés au trap.
Bonne pyrite du Connecticut n’est pas abondante sur le marché, et l’état est crucial : faces brillantes, cristaux complets, matrice stable et étiquette précise séparent les pièces de Roxbury ou d’O&G dignes de cabinet des fragments ordinaires de sulfure oxydé.
D’autres minéraux du Connecticut confèrent à l’État son pedigree de collectionneur le plus profond. La Fillow Quarry de Branchville est le site-type pour la dickinsonite, l’eosphorite, l’eucryptite, la fairfieldite, la fillowite, le lithophilite, la natrophilite, la reddingite et la triploidite, et demeure l’une des sources nord-américaines classiques d’ensembles de phosphate de lithium et de manganèse altérés avec l’albite, la cleavelandite, la spodumène, la muscovite et le quartz. Le danburite porte le nom de Danbury, Connecticut. Old Mine Park à Trumbull est le site-type pour la tungstite. Strickland et les pegmatites voisins de Middletown ajoutent l’aquamarine, l’héliodore, la morganite, l’elbaïte, le schorl, la lépidolité, la spodumene, l’uraninite, l’autuninite, la microlite, la fluorapatite et la cleavelandite, tandis que les carrières de trap sont à l’origine de la datéite, de la babingtonite, des espèces d’apophyllite, la chabazite, la stilbite, l’heulandite et les minéraux du groupe pumpellyite.
Le principal problème d’authenticité pour les spécimens du Connecticut n’est pas tant la contrefaçon moderne que la dérive de localité. De vieux étiquetages peuvent indiquer seulement « Connecticut », « Cheshire », « Portland », « Branchville », « Trumbull » ou « Lane’s Mine », et ces mots comptent. L’arsénopite de Cheshire devrait idéalement être rattachée à Jinny Hill, Peck Lane, Reinhard Road ou à une autre exploitation Cheshire nommée. Les spécimens O&G Southbury sont souvent étiquetés de manière ambiguë Southbury, Woodbury, Silliman Quarry, O&G No. 2 ou Orenaug Hills ; tous peuvent être historiquement significatifs, mais la formulation exacte doit être préservée plutôt que « corrigée » au hasard. Les échantillons de tungstène et de topaze étiquetés Lane’s Mine, Monroe nécessitent de la prudence, car des travaux ultérieurs sur la localité ont montré que certains matériaux tungstène de l’ancienne Lane correspondent à la minéralogie de Trumbull plutôt que de Monroe. Les étiquettes Strickland et Schoonmaker/Cramer peuvent aussi prêter à confusion car les exploitations sont proches et liées au même système de pegmatite, mais ne sont pas des opérations identiques.
L’état dépend d’une espèce à l’autre. Les botryoïdes de préhnite se blessent et polissent sur les points hauts ; les accessoires de calcite, d’apophyllite, de datélite et de zéolite peuvent être facilement écornerés ; et les morceaux de basalte portant de la laumontite doivent être maintenus stables et au sec car la laumontite peut se déshydrater et se détériorer. L’arséprintine de Cheshire présente une parfaite clivage et de nombreux survivants du XIXe siècle présentent une usure des arêtes, des revêtements rouges ou de l’argile adhérente dans les poches ; nettoyer trop vigoureusement peut détruire la surface antique qui confère à ces pièces une grande partie de leur caractère. Le matériel portant stricklandite et pyrite de Trumbull peut s’oxyder, et tout spécimen sulfure provenant d’anciennes mines humides doit être conservé dans une armoire sèche et ventilée et vérifié périodiquement. La samarskite est radioactive et communément métamictique ; stockez-la dans une boîte, évitez la poussière, lavez-vous les mains après manipulation, et conservez les étiquettes avec le spécimen car l’identité analytique et la localité sont centrales à sa valeur.
La fluorescence et la phosphorescence ajoutent de l’intérêt aux jeux du Connecticut. La scheelite de Trumbull, lorsqu’elle est préservée, est un minéral tungstène réagissant à la lumière ultraviolette, et le fluorite du Old Mine Park a été noté pour sa fluorescence, sa phosphorescence et même sa thermoluminescence dans certains matériaux brun rougeâtre. La spodumène de Strickland a été rapportée comme montrant une phosphorescence orange. Ces réactions constituent des observations utiles pour le collectionneur mais ne doivent jamais être utilisées seules pour attribuer une localité.
La disponibilité sur le marché est inégale. L’owanite O&G préhnite apparaît régulièrement car suffisamment a été prélevé avant que l’accès ne se resserre, mais les flottants « cœur » de première classe, les exemples jaunes, les exemples blancs et les pièces avec des minéraux accessoires non endommagés sont bien plus rares que les fragments botryoïd verts ordinaires. La barite de Cheshire, les phosphates de Branchville, la columbite Strickland ou le quartz fumé, le samarskite Spinelli, le tungstène/topaze de Trumbull et la pyrite de Roxbury s’obtiennent de préférence par le biais de collections plus anciennes, de marchands régionaux, de matériel de succession et de réseaux de clubs du Nord-Est. Une spécimen modeste du Connecticut avec une étiquette ancienne et bien lisible peut être plus désirable qu’un morceau plus flashy sans étiquette.
À Branchville, l’histoire commence presque comme une fable minéralogique du XIXe siècle : un lot de mica exploité par Abijah N. Fillow devint l’une des localités phosphatées les plus riches d’Amérique, parce que quelqu’un observa de près le matériau inhabituel qui sortait de la pegmatite. George J. Brush et Edward S. Dana, travaillant depuis Yale, reconnurent que le matériel de Branchville n’était pas simplement un autre assemblage feldspath-mica-quartz mais une suite de phosphates de manganèse nouveaux pour la science. Dans leur cinquième article, ils rappelèrent que les minéraux mis au jour par Fillow avaient été « savamment sélectionnés et préservés », une phrase révélatrice : sans cet œil pour les masses étranges, colorées et altérées, une grande partie de l’importance scientifique de Branchville aurait pu être ramassée comme déchet. De cette petite carrière provenaient des noms qui animent encore les collections de phosphates : lithionphilite allant des masses saumonées aux masses brunes, eosphorite rose, dikinsonite verte foliée, reddingite, fairfieldite, fillowite, natrophilite, triploidite et eucryptite.
La carrière de Spinelli offre une histoire différente du Connecticut, centrée sur un propriétaire de carrière connaisseur. F. E. Strickland n’était pas simplement en train d’extraire du feldspath ; les premiers récits décrivent qu’il était un expert des minéraux de sa carrière qui sauvait des cristaux inhabituels. Cette habitude compte énormément. Les poches de pegmatite sont souvent de brefs événements dans la vie d’une carrière : une explosion les ouvre, les cristaux apparaissent, le travail commercial passe à autre chose, et dans l’après-midi la preuve peut avoir disparu. À Strickland, le quartz fumé, le béryl, l’elbaïte, la lépidolite, la cléalévandite, la colombite, l’apatite et des minéraux rares ont survécu dans d’anciennes collections parce que quelqu’un à la carrière avait reconnu que les débris de poche étranges valaient la peine d’être conservés.
Le drame de Spinelli est l’opposé de la productivité de Strickland. Le prospect est petit, peu profond, boisé et facile à manquer. Pourtant, en 1933, ce modeste pegmatite de Glastonbury devint scientifiquement important parce que son samarskite pouvait être utilisé dans le champ émergent de la datation radio-isotopique. Wilbur G. Foye de Wesleyan contribua à mettre le samarskite Spinelli à la disposition des scientifiques au-delà du Connecticut, envoyant le matériau dans le réseau qui comprenait Harvard, le U.S. Geological Survey et le Comité du Conseil national de la recherche sur la mesure du temps géologique. Des chercheurs modernes y sont revenus plus tard et ont cartographié des poches et des dépôts portant du samarskite. Une poche documentée mesurait environ 0,9 par 3,7 mètres, et les mesures de radiation atteignaient jusqu’à 45 fois le bruit de fond là où le samarskite était présent. Le prospect conservait encore le mystère de son propre mode de travail : les chercheurs notaient une apparente absence de forages, même sur des blocs plus gros et des parois coupées, laissant ouverte la question de savoir comment une pegmatite aussi robuste était extraite.
L’ancienne mine de tungsten de Trumbull attirait les premiers collectionneurs par la promesse de minéraux de tungstène, de topaze et de produits d’altération étranges. Le compte rendu d’Earl V. Shannon de 1921 se lit comme une excursion de terrain d’époque : prenez le train depuis Bridgeport, descendez à Long Hill, marchez vers le nord le long du chemin de fer sur environ 1,5 kilomètre, et cherchez les ouvertures de la mine et le site de l’usine brûlée visibles depuis les voies. Il avertissait que, contrairement à certaines déclarations publiées, il ne pouvait trouver aucun trolley près de la mine. La minéralogie était déjà en partie historique dès lors : les célèbres pseudomorphes de wolframite après scheelite n’étaient « plus disponibles », mais l’endroit offrait encore du marbre avec hornblende, pyroxène coccolite, lentilles de grenat, croûtes de marcasite, sphalérite noire, veines de quartz, topaze énorme et graisseux, margarodite, margarite, fluorite et scapolite. Une tranchée proche du four à chaux retint particulièrement son attention ; ce qui ressemblait d’abord à un pegmatite quartz-mica-feldspath s’avéra, à un examen plus attentif, largement composé de topaze gris clair à jaune, grossière avec altération de mica argenté.
À Cheshire, les mines de baryte firent d’une ville agricole calme un centre minier du XIXe siècle. Jinny Hill et les exploitations associées employaient des centaines d’hommes à leur apogée, y compris des mineurs venus de Cornwall sous terre et des travailleurs irlandais en surface. Le minerai n’était pas un minéral gemme mais un sulfate lourd et blanc nécessaire à la peinture, expédié et broyé pour les marchés industriels à New Haven, Stamford, Hamden et New York. Sur environ quatre décennies, le district de Cheshire produisit environ 160 000 tonnes de baryte. L’échelle souterraine était immense pour le Connecticut : des kilomètres de tunnels, des puits profonds et des veines traversant la roche arkose rouge. Plus tard, les mines devinrent un paysage caché sous les maisons et les routes, rendant les spécimens de baryte de Cheshire doublement historiques : ils sont à la fois des spécimens minéraux et des fragments survivants d’une industrie désormais largement invisible en surface.
Mine Hill à Roxbury est le paysage minier de fer le plus évocateur de l’État. Le filon de sidérite n’était pas le fer d’étang facile qui alimentait de nombreuses anciennes fonderies du Connecticut; c’était un vaste corps de carbonate de fer dans la roche dure, atteint par des tunnels, des puits et des voies ferrées sur une colline boisée escarpée. Dans les années 1860, la Shepaug Spathic Iron and Steel Company a construit un complexe industriel avec des fours de torréfaction, un haut fourneau, un four à puddlage, un laminoir, des rails et un établissement pour travailleurs appelé Chalybes. L’opération était ambitieuse et troublée. Lors de la première mise en service, le four a formé une « salamandre », une masse de fer et de scories solidifiés qui a obligé à une reconstruction coûteuse. Des tentatives ultérieures pour fabriquer de l’acier échouèrent, et l’équipement de production d’acier fut déplacé à Bridgeport. Aujourd’hui, la forêt a réaffirmé une grande partie du site, mais le sentier continue de monter le vieux Donkey Trail en passant devant des ouvertures minières fermées et des puits d’aération qui servent désormais de lieux d’hibernation pour les chauves-souris. Pour un collectionneur de minéraux, la pyrite de Roxbury associée à la sidérite est plus qu’un sulfure joli; c’est un souvenir de cabinet d’une tentative brève, surdimensionnée et fortement locale visant à transformer une colline du Connecticut en un centre fer et acier.
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